CHAPITRE VI

f^s Juifs SOUS les règnes de don Juan II et de Henri IV.

GoDclle de Ztmora contre les Jalts. — Ses censtitutions. — Don Jaan II. — Don AWaro de Laaa.

— Sacrilège à Ségovie. — Conversion d'un grand nombre de savants rabbins. — Aversion de ces derniers pour lenr race même. ~ Henri lY. •— Don Joan Pacheco et don Beliran de La Gneva.

— Attenut d'Avila. — Réaction fanatique dos Joifs opiniâtres* — Prétentions des grands de Gastille. — Mort de Gaon. — Prédications ponr et contre les Juifs. •— Grimes de ces mêmes Joiis. '- Rabbi Salomoo Picho. ~ Perséeetloas contre les convertis. •— Tamoltes à Valladolid. ~ Massacre des Jaifs en Andaloasie, à Gordoae« k Jaèn. — Révoltes de Sègovle et lear insaccès. — Mort de Henri IV.

En même temps que se tenait, dans le royaume d^Aragon, le fameux concile de Tortose, dont nous avons parlé précédemment, la Gastille offrait un spectacle qui, tout en s'écartant de ce dernier par la forme> avait cependant par son essence de grands points de ressemblance et de contact. Le 40 janvier 141 3, il s'ouvrit, dans la ville de Zamora» on concile convoqué par don Rodrigue, archevêque de Santiago, et auquel se rendirent les évêqnes de Soria, de Ciudad-Rodrigo, de Placencia et d'Avila. Son objet était de corriger les irrégularités que commettaient, en matière de religion, tant les chrétiens que la race juive. Làj les prélats réunis n'eurent peut-être pas la tolérance de Benoit XIII, bien qu'ils fussent animés du même zèle pour Tagrandissement de la religion catholique, et, loin d'entrer dans des disputes théologiques, loin de descendre sur le terrain de la discussion, ils crurent qu'ils devaient diriger tous leurs efforts à détruire les descendants de Juda qui persistaient avec opiniâtreté dans leurs doctrines, dans leurs croyances. Dans cette intention, qui ne pouvait être plus populaire en. un pays où l'on avait donné de si tristes exemples d'in-

i08 LES JUIFS D'ESPAGNE.

tolérance, dans celte intention, dis-je, ils rédigèrent certaines constitutions, composées de treize articles, ayant une analogie des plus étroites avec ceux de la bulle de Valence, publiée deux ans auparavant. La pensée principale qui animait le concile était celle qui consistait à dépouiller les Juifs des immunités et des privilèges quMls avaient acquis à prix d'or^ et quand TÉtat s'était vu dans de grands embarras. Privés ainsi de toute défense, on pourrait les frapper, en toute impunité et sans crainte d'aucun châtiment. Celte idée, qui était aussi peut-être celle qui animait Tarchevéque de Santiago en réunissant ses sufTragants, ressort grandement de toutes les résolutions adoptées par le concile. On peut principalement le remarquer dans le préambule des constitutions dont nous parlons et dont nous prenonsles lignes suivantes(i) : • Nous ordonnons, sur ce qui est ici contenu : premièrement, comme don Clément V, par la grâce de Dieu évêque de la sainte église de Rome, entre autres constitutions qu'il fit au concile de Vienne, où il ordonna que les Juifs ne feraient point usage des privilèges qu'ils avaient obtenus des rois ou des princes séculiers, qu'ils ne pourraient en aucun temps être vencidos en justice par le témoignage de chrétiens ; lesdits rois et dits princes séculiers sont avertis de ne point octroyer dorénavant de privilèges et de ne point observer ceux qui ont été octroyés. Et il nous ordonne, à nous et â tous les prélats qui se sont rendus audit concile, de considérer que cette même constitution, comme toutes les autres constitutions prises contre les Juifs, n'a été dictée que pour restreindre et arrêter leur méchanceté et leur arrogance, avec laquelle ils agissent(5eaptf«{ven) contre les chrétiens... etc. » Rien n'est donc plus évident que la haine que celle race malheureuse inspirait à tous les peuples, à toutes les classes et à tous les ordres parmi les chrétiens. S'il restait quelques doutes sur ce point, l'examen des constitutions ci-dessus suffirait pour les dissiper complètement.

En effetj après avoir imposé comme châtiment la malédiction de Dieu, après avoir dit que les Juifs devaient être comervés seulement

(1)Les Constitutions de ce Concile furent écrites en latin^à cette môme époque^ par fray Pascua) Gardcen, et traduites i»ar Juan Alphonse Martincz^ greffi/r de Médina del Campo, presque en môme temps. On trouve, à la Bibliothèque nationale^ les manuscrits de Toriginal et de la traduction, qui, selon nous^ ne saurait être plus fidèle.

parce quHls étaient hommes (mantenidos solamente porque eran ornes) ^ le premier article commence par le résumé de tout ce qui est exposé dans le préambule, et détruit tous les privilèges qui avaient jusqu'alors garanti la liberté individuelle et la propriété des Juifs. Le second leur défend d'aspirer aux charges et aux dignités que peuvent dispenser soit les ecclésiastiques, soit les séculiers. Dans le troisième, on rétablit le canon du célèbre concile d'Elvire; tant de fois commenté et répété. On leur défend, dans le quatrième, de tester contre les chrétiens. Le cinquième les sépare de tout commerce avec les chrétiennes, et il défend en même temps à ces dernières d'élever leurs enfants. On leur enjoint, dans le sixième, de ne point sortir de leurs maisons le mercredi saint (miefxoles de tinieblas) et de tenir le vendredi saint leurs portes et leurs fenêtres fermées, pour ne pas exciter le mépris des chrétiens, qui sont pleins de douleur en ce jour. Le septième leur rappelle de porter la marque distinclive indiquée par les lois des Parties (1). Le huitième leur défend l'exercice de la médecine. Le neuvième les empêche d'inviter des chrétiens. Le dixième leur impose de nouvelles dîmes sur les locations de leurs maisons. Enfin, les trois derniers portent que les synagogues élevées dans les derniers temps seront confisquées; qu'ils ne pourront prélever aucun intérêt sur les sommes prêtées aux chrétiens, ni travailler publiquement les dimanches, ni les autres jours de fêtes.

Telles sont en abrégé les constitutions du concile de Zamora. Cette simple exposition suffit pour faire remarquer que le souverain pontife don Pedro de Luna dut les avoir présentes quand il expédia la célèbre bulle de 1415. Toutefois, sans être entièrement stériles, les efforts des prélats de Castille ne purent produire les mêmes résultats que le congrès de Tortose. Les moyens employés de part et d'autre

(0 Dans ce même temps^ on obligeait les Juifs de la Na?arre d'obéir à la bulle d'Alexaodre LV, expédiée eo \tbO, pour porter le costume -et le signe distioctif spécifié par le quatrième concile de Latran, comme nous l'avons ailleurs remarqué. Ceci prouve que les Juifs n'observaient pas toujours avec la même exactitude les ordres des rois, et qne ces derniers étaient parfois trop tolérants. Quoi qu'il en soit, il est digne de remarque de voir que. presque en même temps, on adopte, en différents points de la péninsule Ibérique, les mêmes dispositions contre les Juifs pour les mêmes motifs et pour les mêmes fins. .

avaient été différents. Mais passons à Peiamèn de Pétat da royaume dont nous parlons, pendant la période que nous parcourons.

La minorité de don Juan II commença à Page où toutes les minorités que Ton avait vues en Castille s^étaient terminées. Tant que Tinfant don Ferdinand tint les rênes de TÉtat, l'autorité royale fut crainte et respectée, Taltière arrogance des grands refrénée; tous ces intérêts, toutes ces passions bâtardes qui, depuis longtemps, bouleversaient la nation, qui luttaient pour se dominer et se détruire mutuellement, sévèrement renfermés dans leurs limites. Au mois de juin 1412, Hnfant d'Antequera était élu roi d*Aragon; en 1418 mourait la régente doua Catherine, et, en mars de l'année suivante, don Juan II montait sur le trône de ses ancêtres; don Juan II que Ton avait tiré, pour te proclamer roi, de la réclusion où le retenait sa mère, et qui était encore à peine arrivé à Page de quatorze ans. A Madrid, on leva les étendards pour te nouveau roi, qui, peu de temps après, passa avec sa cour à Ségovie. C'est â Ségoviè que commencèrent à se faire sentir les premiers effets de Tinexpérience die don Juan elles excès de ses partisans, a n s'éleva tout à coup, dit te père Juan de Mariana, en racontant ces faits, il s'éleva des murmures de la part du peuple contre les gens du roi et contre ses courtisans. On Ait même sur le point d'en venir aux mains et d'ensanglanter la ville. » Ce n'était que le prélude die ce qui devait arriver plus tard, et les faibles étinceltes du feu caché qui menaçait d'embraser tout le royaume. Une année ne s'était pas écoulée depuis que te fils de Henri III avait ceint la couronne, quand il se vit, dans son palais de Tordesill'as, assailli par Tinfant don Henri d'Aragon, qui désirait à tout prix s'emparer du roi, pour disposer, contrairement à son frère don Juan, du sort de l'État. Afin de guérir la plaie de TordesillaSy approuh vant cette insulte par des solennités extérieureSy Don Henri fit convoquer les cortès à Avila. Cette convocation irrita la fierté naturelle de son frère et fut la déclaration de guerre entre eux deux. Les excès, les irrévérences commises alors contre le pouvoir royal sont sans exemple, même dans les révoltes les plus sanglantes. Le roi manquait de volonté; ses ordres étaient partout désobéis : misérable jouet des passions et de l'avarice des infants et de leurs partisans, il rencontrait à peine un sujet qui lui conservât la fidélité du serment. Pour donner à nos lecteurs une idée plus complète de Tétat où finit par se trouver

cet infortuné monarque, nous ne croyons pas hors de propos de transcrire ici leslignessuivantes, extraites de VHistoiredeSégovie, par Diego de Colmenares (1) : • Il résulta des traitements, dit-il, des discordes plus grandes entre les deux frères, pour savoir qui des deux devait s'emparer de la personne du roi, qui, en peu de jours, se vit, dans le château de Hontalvon, prisonnier de ses propres vassaux; qui ne per^^ mettaient, pour toute provision, que rentrée d'un pain, d'une poule et d'une petite quantité de vin, chaque jour, pour la personne royale. Les autres p;*isonniers furent réduits à manger les chevaux; et l'on dit que le premier mangé fut celui du roi lui-même, par son ordre, montrant déjà le courage de l'infortune et ordonnant de préparer les peaux pour le service commun. » C'est véritablement une honte de trouver à chaque pas, dans l'histoire de Castille, des récits si humihants, qui, d'un autre côté, manifestentjusqu'à quel point était arrivée l'anarchie féodale, si souvent triomphante et si peu réprimée par les rois.

Au milieu d'une tempête pareille, sans secours aucun et à la merci de ses grands vassaux rebelles, don Juan II crut voir luire une espérance de salut, il s'y attacha de toute son âme. Don Alvaro de Luna, qui n'approuvait pas de semblables révoltes ni tant d'excès, offrit au roi son épée et ses conseils. Comme don Juan avait besoin de l'une et des autres, il n'hésita pas à accepter les services de don Alvaro; il suivit en tout ses inspirations, et il lui confia le sort de la Castille. Sans penser aux conséquences de cette mesure, sans soupçonner peut-être qu'il allait envenimer la lutte déjà commencée, le roi plaça don Alvaro dans la dure alternative de triompher ou de mourir, 1^ revêtit de la 4ignité de connétable, mit dans ses mains les armées, et le fit maître de ses trésors publics. La guerre devint, en effet, une guerre à mort. On ne s'accorda de part et d'autre ni la plus légère trêve, ni le moindre répit. Les infants avaient pour eux la noblesse» un ascendant sans bornes sur la soldatesque, et, ce qui était encore plus important, d'immenses trésors. Don Alvaro comptait sur la justice de la cause qu'il défendait, sur la fidélité des villes royales, sur une valeur à toute épreuve et sur une ambition de gloire qui le poussait à affronter tous les périls, à entreprendre toutes les entreprises difficiles. Face à face avec ses ennemis, il n'éluda aucun danger, au*

(I) nutoria de Seyovia, de Colmenares, cliap. xxviii.

cune difBculté; il fit respecter rautoril^ du roi plus d'une fois, et il versa son propre sang pour atteindre ce but. Mais ils n'étaient pas encore arrivés, ces jours où le pouvoir monarchique devait régulariser tous les autres éléments sociaux, et la faiblesse et Tindécision de don Juan II n'étaient pas non plus propres à obtenir un triomphe complet. Ainsi, il arriva que don Alvaro souffrit l'exil quand le monarque avait le plus besoin d'appui; que ce monarque se trouva prisonnier et le jouet de ses avaricieux cousins ; que son épouse et son fils même, don Henri, lui tournèrent le dos, prirent part dans les conjurations et les révoltes et le réduisirent à la dernière extrémité. Don Alvaro recouvra cependant plusieurs fois son crédit; il revint à la cour pour ranimer l'esprit troublé du roi, dont le pouvoir n'était plus qu'une ombre vaine; don Alvaro finit par terrifier ses ennemis, augmenter ses richesses et son pouvoir. Il gouverna, pendant un espace de plus de trente années, le royaume de Castille (1), sans que le roi eût d'autre volonté que la sienne, sans qu'il osât lui opposer la plus légère contradiction. Hais, fier de ses victoires et confiant dans l'affection constante du monarque, il oublia peut-être que la qualité la plus remarquable des grands hommes d'État consiste à savoir se retirer à temps. Il ne put que succomber dans une lutte qui avait coûté la vie au roi don P^dro, quoiqu'il se trouvât revêtu de la pourpre royale et que don Pedro de Luna travaillât en vertu des droits d'autrui. Le grand maître de Santiago, le connétable de Castille, l'ami et le protecteur de don Juan II, était enfin décapité sur la place publique de Valladolid. Son corps resta exposé pendant trois jours sur Véchafaud, avec un plateau à côté pour recevoir les aumônes qui devaient servir à faire enterrer un homme qui naguère pouvait se dire Végal des rois (ï). Le triomphe remporté par les grands sur don Al* varo était le triomphe de l'anarchie, qui devait, plus tard, attaquer le trône lai-même et jeter le masque du bien public dont elle s'était jusqu'alors couverte. Le roi don Juan quitta cette vie jl'année qui

(1) « Pendant Tespace de (rente ans, plus ou moins, il s'était teUementenaparé de la maison royale, qu'il ne s'y faisait aucune chose, ni grande ni petite, que par sa volonté, à tel poiut que le roi ne changeait ni d'habit, ni de mets, ne recevait de domestique que par ordre do don Alvaro et de sa main. » [Mabiana, liv. XXIT, chap. XII, de son Histoire générale d'Espagne ]

[%) Maeiana, Id,

suivit la mort de don Âlvaro, dans la même ville de Yalladolid et dans le même mois de jnillet.

Durant les trente-cinq années de son règne calamileiix, que nous venons d^esquisser légèrement, les tentatives incessantes de la noblesse et la guerre contre les Maures, guerre entreprise avec autant de succès qu'imprudemment abandonnée, tout avait contribué à ce que la race juive se vît quelque peu délivrée des sanglantes persécutions qu'elle avait souffertes. On ne doit pas oublier, toutefois, à rhonneur de don Juan II et de don Alvaro de Luna, que, durant cette période de luttes et de soubresauts, il parut un document remarquable en faveur de ce peuple si malheureux, objet constant de la baine delà multitude. Nous voulons parler de Idi pragmatique donnée à Arévalo,le 6 avril 1443, par laquelle don Juan II prenait sous sa garde et sous sa protection, comme chose sienne et de sa chambre {como cosa suya y de su camara)^ les descendants de Juda. Cette loi, qui révoquait une des dispositions adoptées dans le concile de Zamora et dans le congrès de Tortose, forme un singulier Contraste avec les ordonnances {ordenamientos) de la reine doda Catherine et de don Ferdinand d'Antequera. Elle semble une preuve d'indépendance espagnole, en môme temps qu'elle découvre la pensée de contre-balancer les excès de l'anarchie, sur un terrain où elle s'était toujours montrée triomphante. Eugène IV avait ratifié, au moyen d'une bulle expédiée de Rome à cet effet, toutes les mesures oppressives dictées contre les Juifs. 11 paraissait que l'Église romaine tendait aussi tous ses efforts vers leur extermination totale. Mais don Juan II se réserva de recourir au saint-père pour le supplier de limiter ces mesures, suivant ce qui concernait le service de Dieu, le sien et le bien de ses royaumes : il avait cru rencontrer dans ladite bulle une attaque contre les prérogatives de la couronne. Il ne perdit pas de vue la défense de son droite et il lui observa que cette bulle fournirait un aliment à la noblesse trop turbulente, et exciterait de plus en plus les haines du peuple contre les Juifs. Ainsi donc, soit d'après les conseils de don Alvaro de Luna, ce qui est le plus vraisemblable, soit poussé par ses propres instincts, don Juan II crut qu'il devait s'opposer à un système d'oppression si cruel, et il engagea ses vassaux à les traiter humainement, suivant que les droits et les lois l'ordonnaient. Pour améliorer la condition des Juifs, il ne suffisait pas que le roi avertit de les traiter

buenamente. On les avait empêchés d'exercer toute espèce de fonetioQs; on les avait privés de tous les moyens de commerce; on les avait renfermés dans leurs aljamas , sans presque aucune communication avec les chrétiens. Ce système, qui ne put, toutefois, être mis en pratique à cause de sa dureté excessive, avait produit des maux . sans nombre, ruiné de nombreusds populations, opulentes en d'autres temps, et enlevé des milliers de bras au commerce et à lïnduslrie.

La pragmatique de don Juan II, sans contredire ouvertement Tesprit du peuple chrétien, sans donner aux Juifs une importance préjudiciable à rÉtat, leur ouvrait cependantles anciennes voies de prospérité, fournissait un aliment à leur activité et mettait à profit leurs connaissances des arts mécaniques. Elle leur permettait, en conséquence, l'exercice d'une foule de métiers qui leur avaiant été expressément défendus depuis l'ordonnance de doua Catherine; elle les autorisait pour qu'ils pussent se livrer à certaines branches de commerce; elle leur accordait enfin une protection inusitée et les protégeait contre les caprices des seigneurs et des municipalités, à qui elle défendait, sous des peines sévères, de porter, comme ils en avaient la coutume, des ordonnances contre les Juifs; elle suspendait en même temps l'effet de celles qui existaient déjà, jusqu'au moment où elles seraient convenablement révisées et que le roi aurait résolu, à li9ur égard, les mesures qu'il était à propos de prendre. Mais toutes ces dispositions, si favorables aux Juifs, ne purent produire les résultats qu'on désirait, de même qu'étaient restées sans efficacité les balles et les ordonnances dont nous avons parlé en temps et lieu. Nous Tavons indiqué et noHS le répétons nàainlenant : la première vertu d'une loi, c'est d'être exécutable; la pragmatique de don Juan II ne remplissait pas cette condition. Eu égard à l'état de la politique de ces temps, il n'était pas possible de remplir toutes les dispositions qa'elle contenait. Faible par caractère^ don Juan manquait aussi de la force matérielle nécessaire pour faire exécuter ses ordres et pour dominer l'anarchie féodale qui menaçait son trône : ainsi donc, la pragmatique que nous venons d'examiner ne peut se considérer que comme un éclair de la politique de don Alvaro de Luna, qui, combattant la noblesse et combattu par elle, finii ses jtmrsy sur Téchafaiid. La race juive ne put éprouver toutefois les grands bienfaits qu'elle

eût pu retirer de cette loi, quoiqu'elle se soit vue plus humainement traitée pendant quelque temps.

Dans les premières vingt années du xv* siècle, il s'était néanmoins opéré des changements considérables, comme nous l'avons dit plus haut, et les prédications de saint Vincent Ferrier avaient prodigieusement augmenté le nombre des chrétiens. D'un autre côté, on avait, à Ségovie, accusé de sacrilège contre la religion chrétienne les rabbins d'une des synagogues de cette ville, et ils avaient été condandnés

par révéque don Juan de Tordesillas à être traînés, pendus, écartelés, à voir leur synagogue confisquée et consacrée au culte catholique, sous l'invocation de Corpus ChriHi, Les Juifs, désireux de tirer vengeance d'une pareille offense, tentèrent d'empoisonner le prélat, et ils corrompirent à cet effet le maître d'hôtel dudil évoque. Mais le sort ne leur fut pas propice : le crime fut découvert, et les coupables furent condamnés au môme supplice que les sacrilèges. Cette conduite irrita la multitude contre les Juifs, et il fallut au pasteur offensé tout son prestige pour contenir la colère de son troupeau catholique, si prompt à passer aux voies de fait (1).

La conversion de Paul de Sainte-Marie, évoque de Burgos, celle de son frère Alvar Garcia, celle de ses enfants, Gonzalve Garcia, Alphonse et Pierre de Carthagëne, chargés , le premier, par Benoit XIII de surveiller l'exécution de la bulle de Valence, et honorés, les deux derniers, de dignités civiles et ecclésiastiques; celle de Jean Alphonse de Baena, de fray Alphonse d'Espiua, de Juaa le Vieux et d'autres illustres rabbins renommés par leur savoir et leur amour ' pour les lettres, donnaient une assez grande impulsion à la culture espagnole. On oubliait déjà les vieilles erreurs, les vieux préjugés; on se défaisait du dédain avec lequel les grands avaient jusqu'alors considéré les sciences. Pendant que le règne de don Juan II était, sous le rapport politique, le reflet de toutes les misères, de toutes les ambitions, de toutes les faiblesses, il présentait, sous le point de vue littéraire, une brillante perspective. Depuis le roi lui-même, jusqu'au dernier seigneur de sa cour, tous cultivaient les lettres, tous essayaient leurs forces dans l'art enchanteur de la poésie, et^* certes, les descen-

(4) Fray Alonso de Espina, dans son Fortalitium fidei; Colmenaris, HUêéria de Segovia, cbap. xxyiii, paragraphe 8.

dants de Moïse ne retirèrent pas une faible partie de cette gloire^ comme nous le démontrerons dans VExamerir des csuvres littéraires des Juifs d'Espagne, On aurait pu s'attendre, en voyant les rabbins . convertis occuper des postes si distingués^ qu'ils jeteraient un regard protecteur sur leur peuple, misérable troupeau qu'ils privaient de leurs pasteurs et qu'ils laissaient à la merci de ses instincts grossiers, mais il n'en fut pas ainsi : soit qu'à la vue de la lumière de l'Évangile, les convertis aient conçu une haine véritable contre le judaïsme, soit qu'ils aient cherché à se concilier la bien veilla Ace publique par un excès de zèle pour la religion nouvellement embrassée, ce qui est certain, c'est que, par leurs actes, par leurs écrits, parleurs prédications, ils manifestèrent une intolérance plus grande que les chrétiens môme, et ils furent cause du renouvellement des persécutioDs qu'ils autorisèrent par leur exemple. Déjà, dans le chapitre précédent, nous avons longuement parlé de Jérôme de Sainte-Foi, dont l'aversion pour le judaïsme ne pouvait ôtre plus profonde. Paul de Sainte- Marie, dit de Burgos, allait encore plus loin, et donnait le titre de saint aux persécuteurs. Frère Alphonse d'Espina réunit dans un livre tous les excès commis par les Juifs contre la religion chrétienne, pour qu'ils pussent rester fixés dans la mémoire et augmenter ainsi la haine contre le peuple proscrit. Cette conduite des convertis, tout en leur assurant à eux des distinctions et des récompenses, ne pouvait que rejaillir au préjudice de leurs anciens compatriotes. La situation à laquelle ces derniers se voyaient réduits étaient la plus triste et la plus difficile. Les lois ne leur prêtaient déjà plus la moindre protection; les tribunaux étaient composés d'ennemis déclarés; leurs frères leur tournaient le dos et devenaient leurs plus terribles accusateurs; le commerce et Tindustrie avaient disparu au milieu des révoltes, et l'affermage des rentes royales avaient été arraché de leurs mains, l'année môme où don Alvaro de Luna était décapité pour rassasier la vengeance des nobles (1).

(i) «Le roi, après avoir recouvré Escalone, ville de don Alvaro, vint à Avila, ou il appela l'évèque de Cuenca et le prieur de Guadelupe, frère Gonzalve d'Ulescas, et se détermina k les nommer gouverneurs. Il fut résolu que les villes se chargeraient de toucher les rentes royales^ en écartant toute cette vermine infernale de fermiers et de receveurs. » (Golhenares, Histoire de Ségovie, chap. xxx.) Cependant, il ne fut pas possible de dessaisir les Juifs de la perception et du fermage des rentes royales, à cause de Tétat même de pénurie où se trouvait la nation.

Tel était Tétat de la Caslille, tel était Taspect que présentait la nation juive aa point de vue politique et religieux, quand monta sur le trône de saint Ferdinand un roi jeune, sans expérience ; un roi qui, livré aux suggestions du favoritisme, avait attenté contre le pouvoir royal, animé les seigneurs turbulents, et s^était plongé dans la boue des révoltes et des conjurations. Ce roi, c'était Henri IV, à qui l'histoire donne le surnom i'^Impotente (Impuissant). Le favori était don Juan Pacheco, vieille créature du grand connétable don Alvaro, contre qui il avait aiguisé Parme de l'intrigue, et dont l'ingratitude n'avait été rassassiée que lorsqu'elle avait fini par obtenir sa perte et sa ruine complète. Que pouvait-on attendre d'un roi qui avait caressé la sédition, brisé tous les li^ns, manqué aux devoirs que lui imposaient son sang, le bien- être de la nation, la religion et la morale? Que pouvaiton espérer d'un favori qui avait commencé sd carrière par vendre celui qui l'avait favorisé, par conspirer contre lui jusqu'à le mener sur l'échafaud? L'avenir de la Castille était couvert de nuages, les malheurs qui la menaçaient étaient grands ; la Providence ne pouvait s'empêcher d'être juste envers un roi semblable, et celui qui avait une fois manqué à toutes les obligations d'un homme bien né, de tout ^ noble chevalier, ne pouvait non plus s'assujetiir à travailler toujours loyalement et pour le bien commun du souverain et de ses peuples.

Les événements qui se passèrent dès lors en Espagne ne purent être plus conformes à de si fatals précédents. Don Henri, qui ne pouvait ne pas voir le danger auquel il s'était lui-même exposé vis-à-vis des grands, chercha à neutraliser leur influence et à contenir leur arrogance. < Pour s'assurer des nobles mécontents et peu sûrs, écrit un chroniqueur respectable, il agrandissait des petits, sans réfléchir qu'il pouvait leur donner la fortune, mais non la valeur, et qu'il augmentait ainsi le ressentiment des mécontents. » C'est ce qui arriva en effet : les grands, qui avaient si souvent foulé le sentier de la révolte, comprirent à leur tour qu'on attentait aussi à leurs intérêts. Comme ils l'avaient fait contre le roi don Juan, avec don Henri à leur tête, ils se réunirent contre ce dernier, dès Tan 1460, pour lui imposer le joug lie leurs caprices ; ils commencèrent, dès ce moment, la lutte opiniâtre tant de fois reproduite pour transpercer et combattre, en désespérés, l'autorité royale.A don Juan Pacheco, marquis de Villena, que la valeur, l'astuce et Taudace pour toute espèce d'entre-

prise rendaient terrible, avait saccédé, dans la faveur du roi, don Berlran de La Cueva, qui fut tionoré de la maîtrise de Santiago. Don Juan Pacheco ne put s'empêcher de s'associer aux révoltés, parmi lesquels il figurait en première ligne, et il poussa le désir de la vengeance jusqu'à tramer une horrible conspiration où son rival devait, dans le palais môme de son souverain, payer de sa vie les grâces qu'il avait reçues de don Henri. Nous devrions longuement nous étendre, si nous nous étions proposé de tracer ici le tableau que présente la Castille dans ces temps calamiteux: les confédérations contre le roi, les dangers dont il se vit entouré, les insolences des grands, dont la discorde était habilement atisée, au détriment du ministère élevé qu'il exerçait, par don Alonso Carrillo de Acuûa, archevêque de Tolède, sont autant de faits qui réclament en vérité plus de développement que ne le comporte le plan de ces Études, Toutefois, pour donner une idée du degré auquel s'élevèrent les excès commis contre la personne royale et contre la société entière par le pouvoir lyrannique des grands de Castille, il suffit, selon nous, de rappeler à la mémoire le scandale auquel assista la cité d'Avila le 5 juin 1463, et nous n'avons qu'à citer le passage de VHistoire générale de notre sévère Mariana : « Les révoltés, rapporte-t-il, s'accordèrent pour entreprendre à Avila une action mémorable. Les chairs tremblent, quand on pense à un affront si grand pour notre nation. iMais il est bon de la relater, pour que les rois apprennent, par cet exemple, d'abord à se gouverner eux-mêmes, puis à gouverner leurs vassaux, et à voir combien grandes sont les forces de la multitude irritée ; que l'éclat du nom royal et sa grandeur consistent plus dans le respect qu'il inspire que dans les forces ; que le roi, si on le considère de près, n'est autre chose qu'un homme amolli par les plaisirs. Ses ornements, son écarlate, de quoi lui servent-ils, sinon de manteau pour couvrir les grandes plaies et les graves douleurs qui le tourmentent?... Si les serviteurs l'abandonnent, il n'en est qua plus misérable ; par l'oisiveté et les plaisirs, il sait plutôt commander qu'agir, mais il ne sait trouver un remède à ses besoins. La chose se passa de la manière suivante : hors des murs d'Avila, on éleva un échafaud de bois, sur lequel on plaça la statue du roi don Henri avec ses habits royaux et les autres insignes de la royauté, le trône, le sceptre et la couronne : les seigneurs se réunirent, une multitude infinie de peuple accourut.

Alors an héraut lat, à haute voix, la sentence qu'ils prononçaient contre lui (le roi), où étaient relatés les méfaits et les actes abominables qu'il avait commis, disait-on. Pendant qu'on lisait la sentence, on dépouillait, peu à peu et à certains intervalles, la statue de tous les insignes royaux; en dernier lieu, en la couvrant des opprobres les plus grands, on la jeta en bas de Téchafaud. » En vérité, on ne pouvait offrir un spectacle plus répugnant, ni, d'autre part, plus digne d'une noblesse habituée à de pareils crimes. Ceux qui avaient battu des mains avec un enthousiasme frénétique quand le bâtard de Transtamare retira fumante encore la dague fratricide des flancs du roi don Pedro ; ceux qui, en voyant rouler sur l'échafaud la tête du connétable, avaient éclaté en cris d'allégresse, étaient certainement bien placés dans un tableau semblable à celui que nous a tracé notre illustre jésuite (1). Don Henri expiait à Avila le manque de respect et les excès auxquels il s'était porté contre son père : la Providence ap« paraissait dans sa justice.

Quel était alors le sort de la population juive ? Réduits à la dernière extrémité, privés de tous les moyens qui leur avaient rendu supportable leur existence précaire, les descendants de Juda éprouvèrent aussi de leur côté une réaction terrible. Le fanatisme religieux qui leur faisait supporter tant de peines, qui leur donnait quelque énergie au milieu de leurs fatigues et de leurs angoisses, ne put que s'exalter chez ces malheureux, quand ils rentrèrent en eux-mêmes. Il les poussa au crime et les fit se couvrir du sang de victimes innocentes, alors que le courage leur manquait pour lutter face à face contre les puissants. Dès les commencements de Vimpuissant don Henri, les Juifs furent le point de mire de la fureur des révoltés. Il sembla que cette race malheureuse était condamnée à recevoir tous les coups et à servir d'enclume sur lequel toutes les colères venaient frapper. En 1460, les grands imposèrent au fils de don Juan II comme condition expresse pour déposer les armes, celle de chasser de son service^ et même de ses ÉlatSy Juifs et Maures^ qui souillaient la religion et corrompaient les mœurs (2). C'est une chose certainement

(1) Uv. XXIII, chap. IX.

(2) NoQ-sealemenl oo prétendait que les Juifs fussent eipulsés de la Gaslitle; mais, au mépris de la morale de l'ÉYangile, on les obligeait avec Yiolence à reeeTOir les eaux du baptême^ au milieu de la désolation dont ils étaient victimes. « Au temp

étrange que de voir ces hommes, si jaloux de la religion et de la morale, offenser en môme temps l'une et l'autre. Mais ce n'était qu'un prétexte pour opprimer, plus qu'ils ne Tétaient, les descendants de Juda, et pour imposer la loi à don Henri en flattant les passions du peuple. Ce dernier ne négligeait pas, de son côté, les occasions d'offenser ceux que tout le monde abandonnait. Oubliant les dispositions que son père avait prises à l'égard des collecteurs royaux, don Henri avait de nouveau employé les Juifs à la perception des revenus de la couronne. La même chose était arrivée en Navarre. « A Tolosa, ville de la Guipuzcoa, le commun du peuple massacra, le 6 mai, un Juif nommé Gaon. L'occasion de ce meurtre fut que, pendant que le roi était dans le voisinage, à Fontarabie, le Juif se mil à percevoir une espèce d'imposition appelée le pedido, sur lequel il y avait eu anciennement de grandes altérations parmi ceux de cette nation, et qui, pour le présent, supportaient avec peine qu'on détruisît leurs privilèges et leurs libertés. » Tel est le récit d'un historien célèbre se rapportant à l'année 1461. L'assassinat de Gaon resta impuni; les collecteurs juifs de Navarre et de Castille souffrirent une persécution sanglante que l'on aurait pu considérer comme heureuse, si la populace, déjà échauffée, se fût contentée de maltraiter les percepteurs. C'est ainsi que s'amoncelaient dans toute l'Espagne les éléments de combustion, en même temps que se préparaient les scènes que la Castille devait offrir plus tard aux regards du monde entier. Le roi don Henri se trouvait à Ségovie, quand, l'année même dont nous venons de parler, il s'éleva entre deux moines une discussion des plus ardentes sur le traitement que l'on devait faire aux Juifs, discussion qui s'empara de la chaire de l'Esprit-Saint, et init la cour dans la consternation. L'un, avec l'acrimonie et la légèreté la plus grande, critiquait le libre trato que con los de aquella nacion se ténia (le libre

du roi don Henri^ quatrième de ce nom, écrit Tauteur d'un livre très-rare inlitulô el Alborayque, fils du roi don Juan U et frère de la reine doua Isabelle (qu'il ait une sainte gloire !), il y eut une destruction et un massacre en toute l'Espagne dans les aijamas des Juifs^ lesquels furent passés au Gl de l'épée. Un grand nombre de ceux qui survécurent se convertirent et furent baptisés^ plus par force et par crainte que de bon gré. » Ces scènes^ qui se reproduisirent durant tout le règne de don Henri^ prouvent que Tesprit religieux et fanatique du siècle n'acceptait plus en Espagne la présence de la race juive^ comme nous le remarquerons plus loin.