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traitement dont on usait à regard de ceax qui appartenaient à cette nationj et prédisait des maux sans nombre à tout le royaume qui le tolérait; pendant que l'autre prêchait et proclamait les maximes de rÉvangile, et que, protégé par les canons et les lois de Caslille, il défendait celte race infortunée. Plus d'une fois, ces partisans des deux religions furent sur le point d'en venir aux mains. Le premier aurait fini par atteindre son but, si le roi ne se fût rangé du parti du second; le roi, qui n'adopta cependant aucune mesure pour arrêter le feu qui se répandait dans tous ses domaines (1). Les Juifs, qui trouvaient tant de contradictions, qui voyaient partout se former des croisades pour leur extermination, guidés par un vif sentiment de vengeance et de fanatisme, bâtaient leur perte par les erreurs auxquelles ils se livraient, par les cruautés qui blessaientrbamanité, et ils donnaient une idée complète de leur avilissement général. Plusieurs fois, on les avait accusés de commettre des sacrilèges contre la religion chrétienne, et ceux qui avaient été convaincus de délits si scandaleux avaient subi des châtiments exemplaires. On les soupçonnait dUnunoler à leur fanatisme offensé des enfants ou d'autres victimes innocentes; mais ces faits n'avaient pu se prouver et étaient restés à rélat de conjectures plus ou moins vraisemblables, jusqu'à ce qu'un acte cruel, et digne seulement d'âmes dépourvues de sentiments élevés, vint, à ce que l'on raconte, éclaircir les soupçons et donner le signal terrible attendu depuis longtemps par les ennemis du judaïsme.

On rapporte donc qu'en l'année 1468, au temps où toute la chrétienté célébrait la passion du Sauveur du monde dans la ville de Sépulvéda, les Juifs, conseillés par Salomon Picho, rabbin de leur synagogue, s'emparèrent, à ce qu'il parait, d'un enfant, l'emmenèrent dans un lieu retiré, se livrèrent sur lui à toute espèce d'outrages, et finirent par lui enlever la vie sur une croix, comme leurs ancêtres avaient mis à mort le Rédempteur. Tel est le fait. Vrai ou faux, il fut bientôt divulgué, et il apparut aux yeux de la multitude comme un crime épouvantable. • Cette faute, comme beaucoup d'autres consignées dans les mémoires du temps, se répandit et parvint à la connaissance de l'évêque don Juan Arias d'Avila, qui, en qualité déjuge

(1) Mariana, Hy. XXTU, cbap. vi de soo Histoire générale.

snpréme alors des afTaircs de la foi, instraisit cette dernière. Le crime fut prouvé, elle juge fit saisir, à Ségovie, seize Juifs des plus coupables. Les uns périrent par le feu, les autres furent traînés et pendus. » Tel est le récit d'un célèbre chroniqueur qui rapporte ce fait mémorable. Le châtiment infligé par le zélé évéque ne satisfit pas toutefois les habitants de Sépulvéda, outragés et tremblants pour la vie de leurs tendres enfants. Ils avaient juré Textermination de ces Juifs fanatiques, et, animés du désir de la vengeance, ils s'en pfirent à eux dès qu'ils surent que Tévéque don Juan Arias se contentait de Texemple qu'il avait fait : ils les maltraitèrent dans leurs propres demeures, en immolèrent la plus grande partie à leur fureur, pendant que le reste prenait la fuite. Les Juifs coururent à d'autres villes pour rencontrer un asile, mais la renommée de leur crime, vrai ou supposé, avait donné de la force à tous les soupçons. Dans toutes les villes, on avait réveillé quelque tradition semblable à l'attentat de Sépulvéda, et tous les chrétiens se crurent obligés de renouveler les scènes qui, un siècle auparavant, avaient inondé de sang . Séville, Cordoue, Burgos, Valence, Barcelone, Lérida, Tadela et d'autres cités de l'Espagne.

Jusqu'alors, tous les traits avaient été dirigés contre les Juifs qui persistaient dans leur opiniâtreté à nier la venue du Messie; au milieu môme des révoltes et des massacres, on avait respecté la vie et les biens de ceux qui embrassaient le christianisme. La persécution présentait déjà un autre aspect : jusqu'alors on n'avait abhorré que l'incrédule, déjà on haïssait le descendant de Juda pour le seul fait de l'être; jusqu'alors on avait prodigué les honneurs et les récompenses à ceux qui abjuraient le judaïsme, à présent on ne les regardait plus qu'avec défiance, on doutait de leur sincérité, on ne leur dressait plus que des embûches. Ce changement radical dans l'opinion des chrétiens ne peut faire moins que de s'offrir comme digne d'un sérieux examen, examen qui sera d'autant plus facile à nos lecteurs, que, dans la narration des faits, nous avons pris un soin tout particulier d'en exposer les causes. Les chrétiens n'avaient plus besoin, en effet, du secours du peuple juif comme dans les siècles précédents : leurs conquêtes au dedans et au dehors de l'Espagne, l'étude et la connaissance des écrivains de l'antiquité^ et beaucoup d'autres causes, avaient contribué à donner une grande impulsion à la civilisation

espagnole, sans qu'on puisse nier toutefois, pour juger avec impartialité, rinfluence exercée par les rabbins qui avaient reçu le baptême, comme nous l'avons observé plus haut et comme nous le dirons avec plus de détails dans YEssai suivant. A ces raisons de conscience, venaient s'ajouter les haines récentes : le sort des Juifs, dans la péninsule Ibérique, était déjà jugé ; il ne restait plus qu'à exécuter le terrible arrêt qui pesait sur eux.

Les prétentions à la couronne deCastille dePinfanle doua Isabelle, à qui les nobles Pavaient offerte plusieurs fois, fournirent Toccasion contraire aux Juifs, et Ton commença cette espèce de croisade qui se termina par leur expulsion de toute l'Espagne. Le roi don Henri se trouvait à Ségovie, sa ville favorite, quand il reçut une ambassade des Juifs et des convertis de Valladolid, qui lui demandaient son aide et sa protection contre les injures qu'ils souffraient de la part des pa rtisans de ladite princesse, qui était venue pour sa part porter remède è tant de tumulte, quoique peu s'en était fallu que les révoltés ne lui etissent manqué de respect, ne lui eussent fait quelque injure. Le sang avait coulé, mais pas en abondance; on avait foulé aux pieds les lois, et il était nécessaire que l'impunité vînt sanctifier de pareils excès : en effet, don Henri se contenta de voir rentrer dans son pouvoir la ville qui était à la dévotion de dofia Isabelle et de don Ferdinand. Il parvint à apaiser le tumulte, mais il n'offrit aucune satisfaction aux convertis, qui, en vertu des lois, jouissaient de tous les droits communs de Gastille. Il s'écoula un peu plus de deux ans après cet attentat, quand la plus grande partie des villes d'Andalousie prit les armes pour en finir avec tous les descendants d'Israël, soit ceux qui avaient reçu le baptême^ soit ceux qui restaient fidèles à la religion de leurs ancêtres. Certains historiographes, dignes sans doute de toute estime, se travaillent pour rechercher les causes de ces faits, et finissent par prétendre que l'avarice et la supercherie des Juifs furent le motif principal de la jalousie des chrétiens. Pour nous^ nous croyons qu'il n'est pas nécessaire de se tourmenter pour trouver d'autres causes que celles que nous avons indi,quées plus haut. Si l'on suit la loi naturelle des choses, sans perdre de vue les événements, il nous semble facile de deviner ce qui devait arriver en effet. Pour comprendre jusqu'à quel point fut poussée la rage des persécuteurs, nous ne croyons pas hors de propos de copier les lignes suivantes,

extraites d^uD auteur célèbre : « Cette tempête commença, dit-il» à Cordoue. Le peuple, furieux, se déchaîna contre cette malheureuse race, sans crainte aucune du châtiment. Les personnes sages re* grettalent ces actes et disaient que c^était un châtiment de Dieu, parce qu'un grand nombre d'entre eux (des convertis) avaient quitté et apostasie la religion chrétienne qu'ils avaient auparavant embrassée. Cordoue fut imitée par d'autres populations et d'autres villes de l'Andalousie. Mais le violence de celte tempête tomba sur Jaën. Le connétable Irânzu prétendit protéger cette race, pour qu'on ne leur fit aucune injure ; il voulut tenir tête à la fureur du peuple. Cette protection fut cause que la haine et la jalousie de la multitude se tournèrent contre lui ; de telle sorte qu'il se trao^a. un jour, une conspiration contre lui, et qu'on le massacra dans une église où il entendait la messe. » Le vertige qui s'était emparé des chrétiens n'était certainement pas aussi facile à contenir que Tont assuré quelques écrivains étrangers de notre époque ; sa fureur n'épargnait rien, sa soif de vengeance ne respectait rien. Les lois n'auraient fait qu'augmenter les conflits, et la protection accordée déjà aux Juifs n'aurait fait que multipUer les victimes..

Le mouvement de l'Andalousie fut bientôt suivi par la Castille. Les grands, mécontents et inquiets, profitèrent de C3 nouveau prétexta pour réaliser leurs éternelles prétentions. Parmi les faits qui appellent le plus l'attention sur ce point, on doit citer indubitablement ce qui se passa à Ségovie, en 1474. Il entrait dans les vues de don Juan Pacheco, qui pensait, à force d'intrigues, recouvrer son ancien crédit auprès du roi don Henri, d'expulser de l'alcazar de Ségovie son gardien, Andrés de Cabrera, époux de doua Béatrix de Bobadilla, dame d'honneur de la princesse doiia Isabelle, auprès de qui elle jouissait d'une grande confiance. Pour atteindre son but, il séduisit un grand nombre de personnes distinguées de cette ville et se concerta avec elles. Sous prétexte de suivre l'exemple de ceux qui poursuivaient les Juifs convertis, on devait se réunir et s'armer, puis, quand le piège serait dressé, on devait tomber sur don Andrés de^ Cabrera, l'emprisonner, s'emparer du château, comme il le désirait, et peut-être du roi lui-même. On sut ce projet, par hasard, quelques heures avant sa réalisation, qui devait avoir lieu le dimanche 16 mai. Cabrera eut à peine le temps de se préparer et d'accourir à la défense

des convertis de la ville. La séditioa éclata enfin; Ségovie toat entière se vit remplie de gens en firmes qui tombaient sur les maisons des convertis, détruisaient tout et massacraient tous les malheureux qui se trouvaient sur leurs pas. Le massacre de cette race infortunée eut été immense, si le gardien 3u château ne fût arrivé avec une bonne poignée de soldats pour arrêter tant de carnage et comprimer les mutins. Les partisans des deux factions en vinrent enfin aux mains, et semèrent les rues de cadavres. La victoire parut longtemps indécise, quoique les soldats du roi combattissent avec plus d^ensemble et fissent une épouvantable boucherie. Ils triomphèrent enfin des conjurés partout où ils osèrent se montrer, et cette fois le sang versé des descendants de Juda fut un peu vengé, bien que leur condition ne fAt pas pour cela améliorée. Tel est^ en résumé, Tissue de la conjuration de don Juan Pacheco, qui n^eut toutefois à subir aucun châtiment pour un pareil attentat.

Le peuple chrétien, poussé par ses instincts de haine et de vengeance contre les Juifs, s^était couvert de leur sang parce qu'ils étaient les ennemis de sa foi et de sa religion, parce que, animé par ce noble sentiment que ses périls continuels dans la lutte constante avec les Sarrasins avaient exalté, il concevait des soupçons sur ceux qui n'adoraient pas le même Dieu que ses pères avaient vénéré. En cela, il faut confesser que le fanatisme agissait impérieusement; mais il ne faut pas non plus perdre de vue qu'il y avait aussi quelque chose de sacré et de patriotique, et que, d'un autre cêté, toute la responsabilité ne doit pas retomber sur la multitude. Ce qu'on ne saurait concevoir, c'est qu'au milieu du xv* siècle, siècle du marquis de Santillana et de Jean de Mena, de Georges Manrique et de don Henri d'Aragon, il se soit trouvé un grand de Castille qui, pour réaliser un froid calcul de son ambition et de sa politique, ait été prompt à immoler une multitude de familles vivant sous la sauvegarde des lois, et qui, séparées du milieu juif par une abjuration complète de leurs erreurs, ne pouvaient jamais s'attendre à des attaques de cette espèce. Ce fait explique le misérable état où en étaient venu les affaires à cette époque. Insister davantage sur son examen, ce serait peut-être détruire l'effet qu'il produit (1).

(I) La conduite de don Juan Pacheco, contre les converlis, est d'aulaat plus surprcoanle, qu'il coulait du saug JuifduDS ses Teioes. DoAa Maria Feraandez Tarira,

Les Juifs qui habilaieot les autres provinces espagnoles loin de la Péninsule» n'avaient pas une condition meilleure. « Celle année, 1474, fut particulièrement mémorable en Sicile, écrit le P. Hariana, pour le massacre que Pon fit des Juifs au sein des villes, au milieu des populations. La multitude, furieuse, sans en savoir la canse^ prenait les armes sans tenir compte des ordres du vice-roi don Lope de Urrea, sans respect pour eux , sans être corrigée par la justice qu'il fit de quelques-uns des coupables. Elle immola un grand nombre de personnes de cette malheureuse race, saccagea et pilla leurs maisons (1). • Quand les lois ni les autorités ne pouvaient servir de digue à des inondations si sanglantes, il était facile de deviner ce qui était préparé aux descendants du peuple d'IsraëL

La mort de don Henri, arrivée Pannée même que nous venons de citer, changea entièrement Paspect de la Gaslille. Hais nous devons considérer, dans le chapitre suivant, le règne heureux des rois catholiques, et de cette manière nous toucherons au terme de notre analyse historique.

qui contracta mariage atec Lope Fernandez Pacheco, souche de cette brauclie^ élait une descendante du Juif Rni Capon^ dont parle le comte don Pedro de Portugal : dOD Juan était petit-fils de doua Maria; il n'était donc pas par conséquent si éloigné de la race juive, pour qu'il puisse en aucune manière se disculper, sous ce point de vue, d^un si cruel attentat. ( Voyez le Tiièti de E^ftAh.) (4) Histoire fférèérale,iiv , XX(Y, cliap. lu.