CHAPITRE VII

Rëgoe des rois catholiques. -— Leurs conquêtes. — Leur politique.

Bépanitioa faite aax Juifs ea 1474. — Son examen. — Résomë. — Froclaniaiioa de do&a Isabelle P*. — Fia» de gonvernenient des rois catholiques. — Union des coaronnes d'Aragon et de Gastille — GréaUon des conseils de Gastiilet d*Éta(, de Finances. d'Aragon. — Établissement da I Saint-Offlce. — Ciommencemeot de la conquête de Grenade. — Frise de Zahara. — La gnerre

éclate. — Surprise d'Alhama. — Batailles de Lncena et de Lopera. — Siège de Malaga. — Juifs brAlës. captifs. — Fermiers Juifs. — Assaut et prise de Grenade. -^ Décret d'expulsion des Jnife.

Ayant de passer à Texameû da règne du roi don Ferdinand et de doua Isabelle, il nous semble convenable d'étudier un document curieux et important qui fait connaître Tétat des Juifs au milieu du XY* siècle. Nous voulons parler de la répartition faite aux aljamoê de la couronne de Castille^ des service et demirservice qu'ils devaient payer en Tannée 1474, où le roi don Henri passa de vie à trépas. La première observation qui frappe les yeux, quand on a dans ses mains ledit document, ne peut que paraître contradictoire, si Ton se rappelle les dispositions répétées des cortès et des rois^ sans oublier la bulle de Benoit XIII, que nous avons analysée dans notre avant-dernier chapitre. Les cortès de Yalladolid avaient ordonné Tabolition des droits d'entrée [almojarifazgos); don Pedro de Luna, reproduisant les lois des PartieSy avait interdit aux Juifs les fonctions publiques; don Juan II de Gastille avait ordonné que les villes se chargeraient de la perception de toutes les rentes publiques; et cependant le reparti' miento (la répartition) dont nous parlons, porte en tête ces mots : c Seîiores, receveurs généraux du roi notre seigneur, la répartition

que moi, Rabbi Jacob Âben Nufiez, physicien du roi notre seigneur et son juez major, distributeur des services et demi-services que les aijamas des Juifs de ses royaumes et seigneuries doivent payer chaque année à sa seigneurie, je la porte à quatre cent cinquante mille maravédis, que lesdites aijamas doivent payer i Son Altesse pour les service et demi-service de cette année rail quatre cent septante-quatre. » Comment donc^ contrevenant aux lois et décrets antérieurs, les Juifs étaient-ils non-seulement les percepteurs et collecteurs du roi, mais s'intitulaient-ils encore sesjueces mayores et les distributeurs des services ordinaires? Ces faits» qui apparaissent en contradiction flagrante avec Tesprit qui animait la masse commune des chrétiens, ne laissent pas de doute sur le misérable état où en étaient venues les affaires dans ces temps. Ni la certitude de la violation des loi^, ni les menaces des grands confédérés, ne purent amener don Henri à se défaire des Juifs qui répartissaient et recevaient les impôts, quoique le peuple castillan protestât de toutes ses forces par les massacres contre cette race proscrite. Les Juifs montraient-ils, par hasard, plus d'intégrité ou plus d'exactitude dans la perception des contributions? On ne peut affirmer la première assertion sans faire une grave offense à nos ancêtres, offense qui tournerait peut-être à la calomnie. La seconde nous paraît plus probable : les Juifs, enclins au gain passif, pour ainsi dire; plus accoutumés à souffrir les insultes et à supporter l'odieux de semblables fonctions, devaient offrir à l'État des résultats plus satisfaisants que les receveurs des villes, surtout à une époque où Ton n'avait encore établi, dans l'administration des finances publiques, d'autre système que celui qu'ils avaient eux-mêmes introduit dans les siècles précédents. C'est là une matière à laquelle on eût dû nécessairement réfléchir, avant que les rois et les cortès de Castille eussent promulgué les lois et décrets dont nous venons de parler. L'administration des Juifs était jusqu'à un certain point nécessaire au xv« siècle, comme elle l'avait été dans les siècles antérieurs. Don Henri, malgré ses faiblesses, malgré l'indolence de son caractère, ne put négliger l'état des revenus publics, ni penser à la création d'un nouveau système, lui qui n'avait pas même le temps de résister aux persécutions des grands de son royaume.

D'autres raisons, qu'on ne pouvait oublier d'aucune manière, exis-

taient aussi poar que ce fût des personnes de la nation juive qui répartissent les contributions entre les aijamas. Il n'était pas possible de trouver chez les chrétiens toute Timpartialité nécessaire pour faire aux Juifs une répartition équitable et légale. La mesure qui empêchait les chrétiens d'être témoins dans les affaires et les procès des Juifs semblait Tavoir prévu (1). C'eût été détruire d'un seul coup la race proscrite, et priver l'État des richesses par lesquelles elle contribuait à son soutien, à son agrandissement. Cette mesure avait donc l'avantage de concilier la justice avec les convenances; et ces deux considérations devaient être d'un grand poids dans l'esprit des rois, que les révoltes, les séditions obligeaient parfois à violer le' droit des gens et à laisser impunis les massacres des Juifs. Dans le document en question , Rabbi Jacob Âben Nuûez est appelé juez mayor. Ce titre ne laisse pas que de piquer vivement la curiosité. Dans la bulle de Valence, de 1415, nos lecteurs ont pu remarquer que l'article quatrième étabUt, pour les descendants d'Israël, l'impossibilité cF exercer les fonctions de juge, même dans les causes qui pourraient s'élever entre eux; ce qui équivalait à les livrer entièrement au pouvoir de leurs ennemis héréditaires. Comment se fait-il que, cinquante-neuf ans après, on trouve un jtiez mayor à côté d'un

(4) RieD de plus remarquable que les dispositiODS consignées^ à cet égard, dans la plus grande partie des fueros municipales de nos anciennes villes. D'après quelques-unes de CCS lois particulières, qui varient suivant que l'exige Tintérét de la lo-' calité, les Juifs avaient des juges entièrement indépendants des chrétiens pour leurs procès et pour leurs causes criminelles. Dans d'autres fueros, Tindépendance des Juifs n'est pas si absolue ; ils sont soumis à des juges, à des gouverneurs ou à des alcaldes chrétiens. Si on leur laissait la liberté de plaider avec des témoins de leur race et de leur loi, on ne permettait pas aux chrétiens de s'entremêler dans leurs disputes, dans leurs procès. Certains fueros et cartas pueblas déterminent aussi la forme sous laquelle ou doit procéder dans les désaccords survenus entre Juifs et chrétiens, et fixeut les droits réciproques des deux populations. Ici il fallait deux Juifs pour contre-balancer le dire d'un chrétien ; là on requérait le témoignage de trots pour qu'il eût crédit légal contre un chrétien. AiUeurs, enfin, la loi exigeait le serment de cinq Juifs pour compléter la preuve juridique. Cette diversité de garanties était en tout poiut indispensable au moyen âge. Les municipalités accueillaient et traitaient les Juifs, non-seulement en raison des services qu'elles pouvaient en recevoir, mais aussi en raison de ceux qu'elles en avaient d^à reçus. H résultait de là, comme nous l'avons déjà démontré dans cet Essai, qu'il y avait des Tilles où les Juifs jouissaient des mêmes prérogatives que les hidalgos {Fueros d'Àlbarracin, de Ségovie, de Nagera, Sobrarve, Séptdvéda, Cuenca, etc.)

130 lES JUIFS D'ESPAGNE.

roi de Castillè. Benoit XIII avait mis un soin tout spécial à nommer Ifes personnes qui devaient faire exécuter ses décrets dans ce royaume, te décret dont nous parlons était tombé en désuétude, ou bien n'avait pas reçu d'exécution, pour des raisons analogues à celles qui obligeaient les rois d'avoir des Juifs pour répartir les impôts. Tout cel^ éteil, en somme, le résultat du temps où régnait la confusion la plus grande, où les faiu, loin de s'accorder avec les principes, venaient, au contraire, contredire les lois reçues et jurées par TÉtatl

Dans l'examen du repartimiento (de la répartition), on doit observer un point principal, c'est que les Juifs payaient aux rois, pour lesdit^ service et demi-service, la somme annuelle de quarante-cinq maravédis par chaque habitant ou tête de famille. Cette contribution qui, dans les siècles antérieurs, avait produit au trésor public des sommes considérables, était, d'un autre côté, la plus sûre. Elle ne se trouvait sujettte ni aux votes des certes, ni aux fluctuations d'une politique absurde et le plus souvent» contradictoire , ni aux calamités éventtaelles du pays. Mais; en f474, elle paraissait infliiiment réduite, par suite des persécutions fréquentes et de la ruine qu'avait eues à sorrflHr une multitude dejuiveries célèbres. CTest, eflectivement, un fait assez remarquable d'observer, dans le document que nous avons sous les yeux, que les aljamas de Tolède, de Cordoue, de Séville, de Burgos et d'autres cités importantes à cette époque, produisaient au trésor des sommes insignifiantes jusqu'à un certain point, tandis que d'autres villes payaient des quantités considérables, tout en ayant une population bien plus réduite, et ayant à peine une signification dans la Péninsule. Toutefois, quand on se rappelle les désastres de 1391 et de 1392, où le fer et le feu désolèrent ces cités fameuses ; que l'on se remet en mémoire les prodigieuses prédications de saint Vincent Ferrier, qui, dans quelques-unes d'elles, ramenèrent au sein de TÉglise des milliers d'Israélites; en jetant, enfin, un regard sur le spectacle auquel une grande partie de l'Espagne venait d'assister, on peut reconnaître aisément que les ricliesses dont les Juifs jouissaient dans ces capitales devaient avoir presque entièrement disparu, malgré la constance que la race proscrite avait déployée dans l'adversité, et que les Juifs avaient dû, par leur commerce et leur industrie, aller enrichir des populations ignorées. La couronne de Gastille, si Pon en juge par le reparHmienU} en

LES JUIFS D'ESPAGNE. f31

question, comptait alors environ deux cent dix-sept aljamas, et c^était entre les habitants des villes où elles étaient qiié devait être répartie la somme totale de quatre cent cinquante tnille maravédis démandée poar les ^ert^A;^ et demi-sèfvice' ie Tannée précitée. En appliquant la règle ci-dessus mentionnée sur la contribution que les Juifs payaient au monarque, et en se représentant que chaque maravédis valait alors six deniers, on peiit donc calculer avec quelque fondement que, vers le commencement du dernier tiers du xv^ siècle, on comptait seulement dans les évêchéà de Castille douze mille maisons juives, ou, ce qui revient au même, soixante mille âmes. La distribution, faite par Rabbi Jacob Aben Nuûez, donne le résultât suivant :

Lee aljamas de révéché de Burgos ••••.... 30,800 maravédis.

Celle de Galahorre. 30,100

Celles de Palencia ' 54,500

Celles d'Osma 19,600

Celles de Sigûenza 15,500

CeUes de Sêgovie 19,750

Celles d'Avîla • 39,950

Celle de Salamanque et de Ciudad-Rodrigo 12,700

Celles de Zamora 9,600

Celles de Léon et d'Astorga 37,100

Celles de rarchevôché de Tolède 64,300

Celles de Tévêché de Placencia 57,300

Celles de TAndalousie (1) 59,800

Total. . . . 451,000 marav. (2).

(I) Soufl cette déDominatlona , Rahbi Jacob comprend toutes les aljamas de a Basse-Estramadare. It prévient que celles de TAndalojisie élaienl peu nombreuses et qu'elles produisaient peu, pour des causes qàe nos lecteurs couDaUsent dé]à.

(%) Les mille maravédis qui exeèdent ce résultat sont peut-être les droits du répartiteur Rabbi Jacob ou de son employé. Que Ton compare ce total avec la répartition de 129â produite plus haut, et Ton reconnaîtra la décadence où était tombée la population juive, les pertes qu'avaient éprouvées les revenus de la couronne, des églises et de la noblesse par les fréqnentb^ et sanglantes persécutloùs exercées sur les Juifs. Le commerce, auparavant prospère el p<jissaot, était devenu de tout point iuslgniftant. Les marchandises les plus précieuscfs étaient réduites aux prix les plus infimes. Si nous ajoutons foi au témoignage de quelques écrivains, la Tare de drap de Bruxelles ne se vendait que cinquante maravédis vieux; celle de Lombay, de quarante-huit à cinquante-deux, et cdVle de drap d'Échillon, soixante nouveaux, et soixante vieux les riches draps de Montpellier, de Londres et de

Telle est donc la somme par laquelle les descendants da peaple de Moïse contribuaient à supporter les charges de TÉtat, dans les temps ordinaires, quand la guerre avec les Sarrasins n'exigeait pas de nouveaux impôts. On ne peut nier que, même dans les temps de paix, ces contributions ne fussent considérables et n'eussent été véritablement importantes sous les règnes antérieurs. Quand les guerres avec les Maures mettaient les rois dans la nécessité de recourir aux cortës pour leur demander de nouveaux impôts, les juiveries, qui avaient toujours eu leurs richesses en vue, bien qu'elles eussent

Valence. Uécarlate de Gand n'était pas en plus grande estime. Tout était donc le résultat de l'intolérance des chrétiens^ qui^ dès le siècle précédent, avaient manifesté la pensée formelle d'en finir avec la race proscrite, sans réfléchir qu'ils tarissaient en même temps les sources de la prospérité publique. Ainsi ^ non -seulement le nombre des familles juives diminua considérablement en Gastille, à force de massacres et de persécutions, mais un grand nombre de villes, où les juiveries étaient très-nombreuses^ furent dépeuplées. Cette intolérance des Castillans contrastait toutefois avec les efforts que faisaient les rois de Navarre^ après la mortalité de 1391^ pour peupler de nouveau les aljamas incendiées. Non-seulement on avait dispensé les Juifs des impôts en différentes occasions, mais, à partir de 1430, Charles II [ accorda directement sa protection aux Juifs^ grâce à la médiation de son médecin Rabbf Joseph Orebuena, juex mayor des aljamas de Navarre. Néanmoins, ses effort pour rétablir le commerce des Juifs furent totalement infructueux. La même chose arriva en 4469 à la reine Leonor, qui offrit aux Juifs, forajidos, poursuivis de Castille, toute espèce de garanties et de sécurités. L'exemple des funestes excès dont ils avaient été victimes, la crainte de les voir répétés, les avaient remplis de frayeur. Les uns allaient chercher le repos dont Us manquaient chez les nations étrangères; les autres enfouissaient leurs trésors dans les entrailles de la terre pour les mettre ainsi à l'abri de l'avarice et de la rapacité de la multitude, n en résulta une rareté étonnante du numéraire, rareté qui obligea le négligent don Henri & augmenter la valeur de l'argent. « Au temps de ce seigneur et roi don Henri, écrit Gonzalez de Castro dans sa Déclaration de la valent* de l* argent, le marc d'argent augmenta, à ce qu'il paraît, de 4,250 maravédis, des maravédis de sa monnaie; et, par ordre du roi^ le marc valut S,S50 niaravédis; chaque réal valait dès lors 34 maravédis, et ledit marc d'argent 66 réaux et 6 maravédis^ et chacun de ces maravédis valait un pou plus qu'un maravédis. » (Édition de Madrid, 1658.) Tout prouve jusqu'à l'évidence l'état de pénurie publique où se trouve la Castille dans ces temps. Cet état est pleinement confirmé par la lecture de la vingtième pétition des certes de Madrigal en 1476, où l'on demandait avec instance aux rois catholiques de prohiber toute exportation d'espèces, leur déclarant que l'impunité ferait sortir de leurs royaumes le peu de monnaie d'or, d*argent et de billon qui y était restée, et qu'ils seraient dès lors entièrement pauvres. Les rois catholiques ne purent s'empêcher d'accorder ce que les cortès demandaient {Cuadernos de eortés, publiés par l'Académie royale d'histoire. — CoUeetion de documents pour l'histoire monétaire de V Espagne, par don Juan Baptiste Barthe ; Madrid, 1843).

caché les grands capitaux, les juiveries, dis-je^ n'étaient certainement pas les moins chargées. La répartition dont noas parlons se termine de la manière suivante : « Ils sont complets lesdits quatre cent cinquante et un mille maravédis que lesdiles aljamas desdits juifs doivent donner audit seigneur roi, pour lesdits service et demi-service de cette dite année de mil quatre cent soixante-quatre ans, de la manière qu'il a été dit : ce qui est 'écrit en quatre feuilles * de papier de ce format, écrites des deux côtés, avec la page commencée où je signe mon nom. Cette répartition fut faite dans la ville de Ségovie. Rabbi Jacob Aben Nunez. » Dans ce document, ne farent pas compris les droits et contributions que les Juifs payaient aux prélats et aux chapitres, sous la forme que nos lecteurs connaissent déjà. Don Henri lY mort, presque tous les châteaux et toutes les cités de la couronne élevèrent les étendards royaux en faveur de sa sœur dona Isabelle, que la Providence avait élue pour guérir les blessures qui afQigeaient la Castille. Les prétentions du roi de Portugal n'eurent pas plus de succès que ses armes n'eurent de bonheur pour défendre les droits de dona Jeanne, la Beltraneja^ dont le parti affaibli n'eut d'autre ressource que de se soumettre à la loi de la force, tout en protestant contre l'usurpation que commettait l'épouse du prince don Ferdinand. La bataille de Toro et la bonne administration des nouveaux souverains assurèrent la paix à la Castille^ et à Isabelle P® la tranquille possession de la couronne, à laquelle vint bientôt se réunir, par la mort de Jean d'Aragon, cette monarchie qui avait porté déjà la réputation de son nom dans les pays les plus éloignés et conquis un royaume au centre de l'Europe. La réunion de l'Aragon et de la Castille ne put que produire les effets les plus favorables à l'agrandissement de l'Espagne et de l'autorité royale, jusqu'alors bafouée et outragée. Doua Isabelle était douée d'un cœur magnanime et d'un talent remarquable ; don Ferdinand, d'une énergie sans bornes^ d'une pénétration qui tournait à l'astuce. Instruits tous deux dans l'art de gouverner par l'exemple des bouleversements et des révoltes passées, ils comprirent quel était le besoin le plus pressant de TÉtat, s'ils voulaient le voir délivré de petits tyrans, et ils dirigèrent tous leurs pas vers le but qu'ils s'étaient proposé. Quand la reine catholique s'assit sur le trône de saint Ferdinand, elle se vit dans l'obligation de flatter l'ambition d'un grand nombre de

nobles par des dons et des honneurs, afin de fortifier son parti et d'assurer son triomphe : c^était là un obstacle contre leqael on ne pouvait lutter de front sans se contredire, et cet obstacle empêchait à son tour la réalisation de la pensée d^unité que Tautorité royale avait dû concevoir, dès qu'elle se vit forte et puissante. D'un autre côté, il était indispensable de jeter les fondements des grandes réformes qu'exigeait Tétat général de la civilisation, et que l'état de la nation espagnole réclamait impérieusement. L'administration civile se trouvait dans un chaos épouvantable : on manquait, comme nous Tavons démontré, d'un système financier; le conseil des rois avait été jusqu'alors une institution informe, avec aussi peu d'influence que peu d'importance dans les affaires publiques; enfin, rien n'était solide ni stable, tout était sujet aux changements et aux caprices d'une oligarchie féodale, ambitieuse et turbulente qui, comme l'observent de graves historiens, ne respectait rien, et qui tenait la couronne dans l'impuissance. Dans la lice qui s'ouvrait devant les rois catholiques, d'agiles combattants avaient déjà succombé : elle était encore fumante du sang de (^on Âlvaro de Luna, et la statue de Henri lY brûlait encore dans la plaine d'Âvila. Hais il était aussi décrété que le siècle des grands crimes et des grands excès devait être aussi le siècle de l'expiation et des réparations; et dona Isabelle P*" et don Ferdinand furent appelés pour exécuter ce juste décret de la Providence.

L'impétuosité de certains rois et la faiblesse de quelques autres avaient toujours assuré le triomphe des grands de Castille. Dofia Isabelle avait une valeur sufiisante pour affronter les dangers d'une pareille lutte; don Ferdinand avait la réserve et la finesse indispensables pour cacher ses plans politiques, sans manquer, en outre, de la constance nécessaire pour les développer complètement. Deux athlètes formidables et de forces gigantesques s'étaient donc réunis pour entrer en lutte : séparés, ils auraient peut-éti*e pu succomber en combattant comme des braves; réunis, il était impossible de les vaincre et de les humilier. Aussi, dès leurs premiers actes, ils comprirent la nécessité suprême d'organiser le pays, et ils donnèrent dès lors des preuves non équivoques de cette politique prévoyante, constante et inflexible qui devait soumettre à l'élément monarchique tous les éléments sociaux qui avaient jusqu'alors existé dans un

divorce complet; ils élevèrent la nation espagnole au-dessas des autres nations de TEurope, et firent voler ses étendards victorieia SOT tout l'espace qui sépare les deux mondes. Depuis six ans, il$ régissaient les destinées delà Castille; depuis un an, ils se nom*maieni rois d'Aragon, quand ils posèrent la pierre angulaire de ce soperbe édifice. La création des conseils de Castille, de finance^ d^JÊtat et d^ Aragon, dictée en 1480, limita les attributions de Tadministration en général, donna la vie à un nouvel ordre de choses, et dut produire les résultats les plus satisfaisants. Inutile, ce nous «emble, de nous arrêter ici à énumérer les bienfaits que donna presque immédiatement Tinstallation des deux premières corporations. Le conseil de finances en finit^ une fois pour toutes, avec la plaie de$ receveurs et des collecteurs juifs, ouvrit les portes à un système plus rationnel et en même temps plus conforme aux instincts et aux inclinations de la multitude, par le seul fait d'être purement chrétien, et ce système devait produire les plus grands biens, en évitant des abus considérables. Tout se soumit, dès lors, à des règles fixes et déterminées : les rois surent le chiffre auquel s'élevaient les rentes royales dans toute retendue de leurs domaines ; les peuples ne se vû*ent plus afiligés, sans nécessité, d'impôts excessifs, et ils bénirent les souverains qui les allégeaient d'un poids semblable.

Nais pendant que les rois de Castille et d'Aragon déployaient tant de zèle, pendant qu'ils travaillaient de tous leurs efforts à la félicité de leurs vassaux, ils n'oubliaient pas, d'une part, la dette dont ite avaient hérité de leurs ancêtres à l'égard des mahométans ; comme ils ne perdaient pas de vue, d'autre part, tout ce qui importait à la tranquillité de leurs royaumes, pour ne pas y voir se répéter les at^ tentais de Cordoue, de Valladolid et d'autres villes contre la race juive. Les fréquents excès que commettait cette dernière, exaspérée par les persécutions et l'exaltation du fanatisme religieux des deux populations, exigeaient que l'on pensât à la création d'un tribunal qui résumât les pouvoirs des évêques, uniques autorités qui avaient jusqu'alors entendu des causes de la foi, et évitât en n\ême temps les scandales de Sépulvéda et de Ségovie, et le crime qui, dans les années dont nous parlons, se consomma à Guardia (1), où les Juifs cru-

(4) Le martyre de TenfaDt de Guardia est udc des premières causes instruites par le tribunal de Tolède, Le résultat du procès fut de faire brûler vifs les Juifs et de placer sur les autels l'iDUOcent martyr*

cifiërent ud enfant, après lui avoir arraché le cœur, par le côté, pendant quMl respirait encore ; tribunal qui défendit ce peuple incrédule des excès et des injures des chrétiens. Cette pensée était juste, elle était impartiale et en rapport avec Pétat prospère de TEspagne. C'est ainsi que le comprirent les rois catholiques, et le tribunal de Vlnqui^ sUùm fut créé, en môme temps que les conseils ci-dessus mentionnés. Ce tribunal a eu, il a encore un grand nombre d'ennemis : condamnée par les uns, sa création a été jugée par d'autres comme Tunique moyen par lequel les rois d'Aragon et de Castille atteindraient le but qu'ils pouvaient et devaient se proposer. Nous nous arrêterions de bon gré ici pour exposer ce que nous en pensons ; mais le désir de tracer le tableau complet du règne de ces princes, d'heureuse mémoire, nous porte à laisser cette importante question, étroitement liée avec celle de l'expulsion des Juifs, pour un autre chapitre.

« En l'année 1478 arriva, aux portes de Grenade, un cavalier espagnol au port orgueilleux, à l'allure des plus nobles, qui venait, comme ambassadeur des rois catholiques, réclamer l'arriéré du tribut (i). Il s'appelait don Juan de Vera ; c'était un dévot et zélé cheyalier, plein d'ardeur pour la foi et de dévouement pour la couronne. Il venait, parfaitement monté et armé de toutes pièces, accompagné d'une faible escorte, mais bien préparée. Les habitants maures regardaient ce petit, mais brillant échantillon de la noblesse castillane^ avec un mélange de curiosité et de morgue, en le voyant entrer par la fameuse porte d'Elvire avec cette gravité et cette majesté qui distinguent les chevaliers espagnols. La fière contenance, la force et la constitution physique de don Juan, qui le rendaient apte aux entreprises militaires les plus ardues , les faisaient s'imaginer quHl venait pour gagner renom et renommée en rivalisant avec les cavaliers de Grenade dans les tournois et dans les carrousels, qui étaient si célèbres chez eux. En effet, dans l'intervalle des guerres, les guerriers des deux nations se livraient ensemble à ces exercices chevale-

(4) Le tribut, aqquel od fait ici allusion, consistait en deux mille doubles d*or par an que les rois de Grenade payaient à ceui de Léon et de Castille. Ils leur livraient en même temps six cents captifs chrétiens, ou, à leur défaut, un égal nombre de Maures eu qualité d'esclaves. Jusqu'à Tépoque ci-dessus, les stipulations consenties ayaient été fidèlement remplies. Muley Haceo, eo montant sur le trône de ses aocô* ires, en 4465, s'était refusé à payer ce tribut; de là la réclamation des rois catholiques. (Garibat, Comp., liv. IV, chap. xxv.)

resqaes. Hais quand ils apprirent qa'ils étaient venus pour demander le tribut^ si odieux à leur fougueux monarque, ils dirent qu'il fallait bien un chevalier de la force et du courage semblable à celui que montrait Juan de Yera,pour avoir accepté une semblable ambassade.

< Assis sous un dais magnifique et entouré des grands du royaume, Muley Aben Hacen reçut don Juan de Yera dans le salon des ambassadeurs, salon des plus somptueux de PAlhambra. Le Castillan exposa l'objet de son voyage, et, quand il eut fini, le superbe monarque lui répondit d'un air colère et d'un ton dédaigneux : Allez, et dites à vos rois que les rois de Grenade qui payaient tribut aux chrétiens sont morts depuis longtemps, et qu'à Grenade on ne forge plus que des cimeterres et des fers de lance contre nos ennemis. C'est avec cette réponse, messagère d'une guerre cruelle, que l'ambassadeur castillan revint se présenter à son monarque. »

Voilà comment un historien anglo-américain, Wasington Irving's, rapporte le principe de la conquête de Grenade, source inépuisable de souvenirs pour le peuple chrétien, merveilleuse épopée des temps modernes, où deux civilisations différentes entrèrent en lutte : l'une, riche et florissante, quoique énervée déjà par les délices et les joies sensuelles ; l'autre, dans un état de développement et d'agrandissement, après avoir admis l'influence de pays étrangers, après avoir ramené presque entièrement à un centre commun les éléments qui, jusqu'alors, avaient tourné dans des orbites différents et éloignés. Les rois catholiques eussent répondu à cette déclaration téméraire du roi de Grenade par le fracas des armes, s'ils ne s'étaient vus engagés alors dans la guerre de Portugal, s'ils n'avaient été occupés à faire taire les prétentions des grands. Mais quand ils furent débarrassés de ces dangers et que la noblesse fut tranquille, ils tournèrent leurs regards vers ce beau coin de l'Espagne, et se proposèrent, suivant l'expression du môme roi Ferdinand, de tirer, un à un, tous les grains de cette tant convoitée Grenade, La prise de Zahara par le roi Hacen vint, en 4481, offrir aux souverains de Castille l'occasion, si désirée, d'entreprendre la guerre, sans rompre la trêve conclue entre les deux royaumes. *

Le marquis de Cadix, don Rodrigo Ponce de Léon, que les écrivains contemporains appellent le miroir de la chevalerie (espejo de la caballeria\ fut le premier qui eut la gloire de donner aux mahomé--

tans une preave de l'ennui des rois catholiques, en s^emparant d'Alhama, forteresse située au centre même du pays maure. Cette vietaire fut suivie de beaucoup d'autres prouesses, de beaucoup d'autres conquêtes. Tous les grands de la cour d'Isabelle et de Ferdinand prirent pour eux Toffense de Zahara^ et il tomba alors «sur Tempire arabe de TAndalousie une nuée d'armées gui se fondirent bientôt toutes en une seule^ à la tête de laquelle se mit le roi Ferdinand. Ainsi la noblesse castillane, sans penser peut-être aux conséquences qui devaient en résulter, poussée par le sentiment et la soif de la gloire, contribuait à fortifier le pouvoir royal qu'elle avait, auparavant, combattu en désespérée; ainsi s'accomplissaient les lois du progrès de Thumanité, et Punité triomphait; Punité, cette pensée politique qui, dans les siècles antérieurs, avait coûté tant de victimes.

La surprise d'Alhama fut suivie de quelques événements plus ou moins favorables qui exaltèrent Penthousiasme belliqueux des champions castillans et les engagèrent plus vivement dans la lutte déjà commencée. La malheureuse expédition de Loja, la désastreuse bataille d'Axarqia furent bientôt vengées par la bataille de Lucena, où Boabdil, le roi de Grenade qui devait succéder à son père Hacen, fut {ait prisonnier ; par celle de Lopera, où le marquis de Cadix vengea la mort de ses frères ; par la prise de Zahara, assiégée par le même miarquis, et par d'autres victoires non moins considérables. Coin, Gartama, Ronda, Cambil, Alhabar et Zalea, toutes places fortes de la plus haute importance, tombèrent sous Tempire de la croix, en l'année 1485. Dans les années suivantes, Loja, Illora, Moclin, Velez-Malaya et Malaga, un grand nombre d'autres châteaux et d'autres forteresses éprouvèrent le même sort. De toutes parts les étendards castillans triomphaient du croissant; partout les hymnes dcvictoire résonnaient, et à ces accents d'allégresse répondaient les bénédictions de ceux qui, voyant les liens de leur triste captivité brisés, couraient étreindre dans leurs bras leurs frères, leurs pères et ceux qu'ils saluaient du nom de libérateurs (1). Mais ces pathétiques et

(4) Od Yoit encore^ à Textérieur de Saint-Jean des* Rois, de Tolède, un grand nombre de chaînes que les chrétiens traînaient dans leur captivité, et qui, dans ces dernières années, ont été profanées par ceux qui auraiept dû veiller à leur eonscrvation ayec le plus grand soin. (Tolède pittoresque, 1845.)

taDdres spectacles ne se présentèrent pas toujours saiQs mélange 4e peines et de svpplkes. Quand Ferdinand se fendit maître de la dernière ville ci-dessus énumérée, il eut le regret de rencontrer, parmi la multitude mahomékane, quelques chrétiens qui, abandonnant leur loi, désertant leur drapeau, avaient combattu avec un acharnement plein de rage pour la défense de ses murailles. Il en irouva aussi d'autres qui, après avoir abjuré le judaïsme dans les terres de Gastiile, auraient de nouveau professé leurs vieilles erreurs : les premiers fu* js&ài condamnés à mourir à coups de roseaux pointus (acafiaverûdos); les seconds périrent par le feu.

« Quatre cent cinquante Juifs mauresques qui se trouvaient dans la ville furent rachetés par un autre Juif, riche fermier de Gastiile, qui paya pour eux vingt mille doubles d'or, et il les prit sur deux f alères armées. » C'est là ce que rapporte un historien respectable dans le récit de la conquête de Halaga. On pourrait en dire autant d'un grand noiubre d'autres villes sarrasines, habitées par beau*coup de Juifs, qui vinrent augmenter le nombre des vassaux de €ae-

taie.

•Quel était cependant le sort des Juifs qui demeuraient au milieu des chrétiens? A la faveur de la guerre, qui avait ébranlé tous les fondements de la société espagnole, absorbé l'attention générale, fortement engagé grands et petits, la condition des descendants de Juda ' 'Sl'étaît considérablement améliorée. Les armées, plus nombreuses, ftus permanentes qu'elles ne l'avaient été jusqu'alors, avaient beisoin de fournisseurs qui employassent longtemps à l'avance leurs ca^ pitaux à rachat des vivres. Cette espèce de commerce entrait parfaitement dans le genre de spéculation à laquelle les Juifs se livraient constamment* Aussi répandirent-ils leurs trésors de toutes parts pour acquérir les fournitures, non sans recevoir, en échange de ces sacrifices, des profits exorbitants. De cette manière, la coopération des Juifs était nécessaire et utile à la réalisation des espérances des rois catholiques et de la nation entière. Il résulta de là que si les chrétiens ne les regardaient pas avec affection, ce qui était impossible, ils suspendaient du moins l'effet de leurs rancunes. Les Juifs donc, en suivant constamment les armées chrétiennes, en pourvoyant à leurs besoins, rendirent, grâce au zèle et à la prévoyance éclairée de la reine catholique , d'importants services à la cause du christia-

nisme, bien qa'ils fassent toujonrs attirés par Tappât du gain (1). Cette condition pouvait-elle être durable ? Voilà ce que nous nions, et ce que les faits démontrèrent plus tard.

Les rois catholiques étaient maîtres de Baza ; Zagal, un des plus terribles ennemis des chrétiens, était soumis : ils avaient arraché un à un les grains de cette Grenade si chérie des Arabes ; il ne leur restait plus qu'à faire un dernier effort pour lancer hors de TEspagne les Maures décontenancés. A Baza, rien n^avait manqué à Tarmée de Castille durantce siège long et opiniâtre. « Ce n'étaient pas seulement les choses nécessaires à la vie qui abondaient dans le camp royal, mais même celles de commodité et de luxe, dit un chroniqueur célèbre. »

fl Sous la protection des escortes, mus par leur intérêt, continuet^l, les commerçants et les artisans accoururent de toutes parts à ce grand marché militaire, où s'établirent bientôt des magasins de toute espèce, des ateliers de divers genres : des armuriers qui travaillaient ces riches casques et ces cuirasses qui faisaient Tornement des chevaliers chrétiens; des selliers et des bourreliers avec leurs harnais resplendissants d'or et d'argent; des marchands dont les boutiques renfermaient en abondance des tissus précieux, des brocarts, des toiles fines, des tapisseries; enfin tout ce qui peut flatter le goût d'une jeunesse adonnée à la magnificence. » C'est ainsi que les Juifs avaient servi la cause des rois catholiques : il n'était pas probable qu'à la vue de la métropole maure, ils se montrassent moins jaloux de leurs propres intérêts.

(4) Parmi les Juifs qui se distinguèrent le plus dans ces spéculations, on compte don Abraham Senior et don Isahak Abaryanel, qui jouissaient parmi leurs coreligionnaires d'une grande autorité non-seulement par leurs richesses, mais encore par leurs grandes connaissances, surtout le dernier, sur qui nous donnerons- quelques détails dans VEssai suivant. Ces deux Juifs, d*après le témoignage d'Emma* nucl Aboab, auteur de la Nomologie, prirent sur eux la mcuse des rentes royales. Cette circonstance les mit en étroit contact avec les rois catholiques, qui leur accordèrent quelque temps leur confiance. Les moyens dont ils se servirent pour augmenter leur avoir, déjà considérable, et leurs gains illicites qu'ils ne cachaient pas même aui rois, leur fit à la fin perdre la faveur de ces souverains. Il ne manque pas d'écrivains qui attribuent aux méchancetés de ces Juifs, et surtout do don Isahak Abarvanel, la cause de l'expulsion décrétée en 4492. Pour nous, nous croyons que les rois catholiques voyaient avec aversion les usures des Juifs, mais nous ne pouvons accorder que ce fut là la cause exclusive d'une résolution si grande et si transcendante. Nous dirons en son lieu, sur cette question, ce que nous savons.

LES JUIFS D'ESPAGNE. Ul

Ce siège opiniâtre dara plus d'an an. Chaque jour on bravait de nouveaux dangers, chaque jour amenait de nouveaux exploits. L'enthousiasme religieux enflammait la jeunesse de Castille, qu'animait la présence des deux rois. Rien ne manqua aux troupes royales : les convois allaient et venaient dans les délais fixés ; le prix des comestibles et même des objets de luxe restait invariable; on jeta, au milieu de la plaine, les fondements d'une ville nouvelle, pour établir plus commodément les boutiques et les habitations. Dans tout cela, il faut bien Tavouer, les Juifs d'Espagne eurent une part active. S'ils ne s'étaient pas trouvés en Espagne, les chrétiens eux-mêmes se seraient bien consacrés à de pareils travaux, les chrétiens qui ne pensaient qu'à partager la gloire des batailles; mais il n'en fut pas ainsi, tant pour cette raison que pour bien d'autres analogues : aussi une multitude de Juifs s'enrichirent de plus en plus, et se rendirent, par ce fait même, plus incompatibles encore avec la population chrétienne.

Enfin, le 2 janvier 1492, succombait, en Espagne, le dernier boulevard d'un empire qui avait duré sept cent soixante-dix-huit ans. L'ambition, le beau idéal d'Isabelle et de Ferdinand par rapport aux Sarrasins, s'étaient accomplis : il leur restait quelque chose à faire pour réaliser leurs plans politiques, et jamais Us n'avaient eu mieux qu'alors l'occasion d'exécuter leurs projets. Cette conqaête les entourait d'un prestige immense ; personne ne pouvait contredire leurs volontés, personne n'aurait osé s'opposer à leurs desseins. Il y avait à peine trois mois que les lions de Castille et les barres d'Aragon flottaient sur le palais de l'Alhambra , quand les rois catholiques prirent une de ces résolutions qui, san» la fermeté de caractère des deux, eût suffi pour effrayer d'autres monarques. C'est dans l'Alcazar des rois maures qu'Isabelle et Ferdinand signaient ce terrible décret qui condamnait à s'expatrier cent soixante-dix mille familles (1), habitant, d'après quelques historiens, dans l'étendue des domaines chrétiens. On leur donnait seulement un délai de quatre mois pour sortir d'Espagne, ou on les obligeait, dans l'autre cas, à recevoir le baptême. Ce décret remplit de consternation ceux qui.

(1) Plas tard^ nous ferons quelques obserrations sur ce point. Mais ou ne peut «^empêcher de faire remarquer ici qae ce nombre est exorbitant.

naguère, pensaient qae le temps des persécattons était déjà passé; il fut môme désapprouvé, en secret, par an grand nombre de chrétiensychez qui le sentiment religieuK' n'avait pas dégénéré en fana«« tisme. La multitude y applaudit toutefois avec Tenthousiasme le plus vif, et les rois catholiques ne reçurent pas moins de bénédiction» pour cette mesure que pour la conquête de Grenade.

CffAPÎTRE VI'IF

Les rois catholiques iDirodaiseot Télément royal dans les tribunaux spéciaux de la foi.

ÉisUtfleiiient de rinqnisitiOA. — * Optaions ^herses snr ce trflmnal rapportées par le pète: Joaik de Msriaoa. -^ Fnt^il oi noo atile à ragrandissemeni delà naiion espagnole? — Examen de cette question. — Jean Wiclcf. — Jean Hbss, Jérôme de Pragtie, prëdècessears âe L'dChéf. -* Unicrne moyen de consUUier ronflé reDgIeose, contiie gu-antie: iidlspenMbte de>rdBM|ioMiqiie. — Élément appelé à former nn tribunal semblable. — Excès des premiers inquisiteurs. — Torqnemada. — Instructions publiées par lui. — Effets do Saînt-OlBbe. — Ré^onfê dèftr doctriiles exposéesi — Pertes canséesà rBspagdO par la durée do Saini^OlIce eooune moyen degeaternement. — Gbarles Y. — Les trois Philippe. — Charles II, l'Ensorcelé,

• Mais ce qai donna, à l'Espagne un sort plus benreux, une con-* dition plus avantageuse, fut rétablissement qui se fit alors en Castille d'un nouveau et saint tribunal, composé de juges sévères et gjraves,^ pour rechercher et punir les crimes d'hérésie et d'apostasie, juges autres que les évoques, qui avaient, anciennement charge et pouvoir pour de pareilles fonctions. A cet effet, les pontifes romains leur confièrent autorité et commission, et Ton ordonna aux prinoes de les aider de leur crédit et de leur puissance. Ou appela ces juges inom" nieurêy à cause de l'office qu'ils remplissaient , de rechercher et d'enquérir ; usage déjà reçu dans beaucoup d'autres contrées, telles que l'Italie, la France, TÂUemagne et même le royaume d'Aragon. Le principal auteur et l'instrument de cette institution si salutaire fut le cardinal d'Espagne. Il voyait que la grande liberté des années précédentes, la facilité avec laquelle Maures et Juifs se mêlaient aux chrétieus'dans toute espèce de société et de commerce, portaient le désordre dans un grand nombre d'affaires du royaume. Cette liberté devait nécessairement corrompre quelques chrétiens, et surtout de

ceux qui abandonnaient la religion chrétienne, qu'ils avaient volontairement embrassée, en quittant le judaïsme; religion chrér tienne qu'ils apostasiaient encore, en revenant à leurs anciennes superstitions... L'expérience a démontré que cette institution fut trèssalutaire, bien que, dès le principe, elle parut très-pesante aux Espagnols. Ce qui leur paraissait surtout étrange, c'était de voir les fils payer les fautes de leur père ; qu'on ne connût, qu'on ne déclarât pas l'accusateur; qu'on ne le confrontât pas avec l'accusé; qu'on ne publiât pas les noms des témoins, usages entièrement contraires à ce qui se pratiquait, depuis les temps anciens, dans les autres tribunaux. Il leur paraissait, en outre chose nouvelle, que de semblables péchés fussent punis de mort, et^ ce qui était plus grave, c'est que, dans ces perquisitions secrètes, on leur enlevait la liberté d'écouter et de parler entre soi, parce que dans les villes, les villages, les hameaux, il y avait des personnes préposées à donner avis de ce qui«se passait, conduite que certains regardaient comme une servitude des plus graves et équivalant à la mort... D'autres pensaient qu'on ne devait pas punir de mort de pareils coupables; mais, après cette peine, ils avouaient qu'il était juste qu'ils fussent châtiés par toute autre espèce de supplice. De cet avis fut, entre autres. Fernando del Pulgar, personnage d'un esprit fin et élégant, et dont l'histoire de la vie et des actions du roi don Ferdinand est imprimée. D'autres, dont l'avis était à la fois meillejir et plus juste, jugeaient que ceux qui osaient ainsi violer la religion et changer les cérémonies sacrées de leurs pères, n'étaient pas dignes de vivre. »

Voilà comment le père Juan de Mariana rapporte l'établissement du Saint-Ofilce, dont nous nous proposons de parler dans ce chapitre. Il donne en même temps une idée des diverses opinions qui se manifestèrent à sa création, et il exprime aussi la sienne sur un sujet si important. Depuis cette époque jusqu'à nos jours, où ce tribunal si funestement fameux a été aboli, les opinions ont été indubitablement les mêmes, quoiqu'il n'ait pas été possible de les émettre en tout temps avec la même sécurité, ni la même sincérité. Toutefois, il a été nécessaire, de nos jours, de combattre fortement les opinions qui paraissaient favorables à l'Inquisition et à ses défenseurs, pour obtenir un triomphe complet et généralement désiré. Quand les passions politiques ébranlaient profondément les bases de la so-

ciëtë, qnand tous les efforts, toas les désirs tendaient à obtenir rd*mancipation de la pensée, tristement enchaînée josqa'alors dans les cachots du Saint-Office, il semblait naturel qa^on dirigeât, non-seu« lement de vigoureuses attaques contre le tribunal à Tombre duquel on a?ait commis tant d'«xcés, mais même qu'on enveloppât dans un commun anathëme la pensée qui lui avait donné naissance, ^ que certains noms, respectables à tant de titres, devinssent Pobjet de Texécration publique. A présent que ce dangereux et colossal ennemi est renversé, qu'il ne reviendra plus, poar le bonheur de FEspagne, nous effrayer de ses terribles phalanges, la modération et Timpar* tialité de la critique doit succéder à Texallation des passions* Le but de la critique doit être la recherche de la vérité, et c'est à la trouver que doivent tendre les efforts de tous ceux qui comprennent Timportance de l'histoire et qui veulent prendre dans le pas9é des leçons salutaires pour Vavenir.

L'établissement de l'Inquisition fut-il contraire aux intérêts de la monarchie espagnole, ou plutôt ne contribua-t-il pas à la former, en resserrant autant que possible les liens qui venaient d'unir des provinces sans accord? Ce tribunal est-il sorti d'une pensée politiqae féconde en résultats, ou a-t-il été le triomphe de l'élément théocratique sur les autres éléments de la société ? Telle est, à notre avis, la formule sous laquelle on doit présenter des questions aussi ardues, si Ton veut en retirer quelquer lumière pour l'histoire. Le champ qui se déroule à nos yeux est grand et vaste, et nous devrions nous y arrêter longtemps, si nous nous proposions de donner toute l'étendue qu'il exige à l'examen des deux propositions ci-dessus. Dans la nécessité où nous sommes d'exprimer sommairement notre jugement sur cette institution, pour compléter l'étude que nous faisons des vicissitudes par lesquelles sont passées les Juifs d'Espagne, nous nous bornerons à exposer nos observations avec toute l'impartialité possible.

Certains auteurs renommés ont affirmé que frère Thomas de Torquemada, confesseur de Ferdinand V et premier inquisiteur général, avait arraché à Isabelle la Catholique, avant son mariage, la promesse formelle, si elle montait sur le trône, de poursuivre tous ceux qui ne croiraient point en Jésus-Christ. Nous ignorons, en vérité, sur quel fait ils ont pu s'appuyer pour penser ainsi* Isabelle la Catholique ne pouvait faire de semblables promesses à un moine obscur, comme

rétait alors Torqaemada ; si elle les avait faites, noas ne pensons pas qu'elle se fût crue dans Tobligation de les accomplir^ elle qui avait eu depuis assez de motifs pour déplorer les scènes sanglantes qui se passèrent en Castille. L^origine de l'établissement de Tlnquisition, contradictoire avec cette opinion inexacte, doit être, selon nous, recherchée autre part. La nation espagnole avait été composée, jusqu'au règne des rois catholiques, de divers royaumes indépendants, royaumes qui avaient des lois, des mœurs, et même des croyances religieuses différentes; royaumes qui, par leur situation géographique, pouvaient difficilement se considérer comme parties intégrantes d'un même empire. Vers la fin du xv* siècle, elle apparut avec une nécessité grande qu'elle ne pouvait s'empêcher de s'a* tisfaire, pour accomplir la loi du progrès de l'humanité, pour recueillir le fruit de tous ses efforts, de tous ses sacriQces. Dans la longue période de huit siècles, où les provinces combattirent isolément, quoique animées de la même pensée, l'élément politique avait fini par se fondre, pour ainsi dire, dans l'élément religieux. Les Espa* gnols, purifiant de plus en plus les croyances de leurs ancêtres, dé* fendues avec une héroïque valeur sur les champs de bataille, avaient noyé les cités et les villes dans le sang infidèle, aiguillounés qu'ils étaient par le cri de prêtres fanatiques. Les rois avaient à peine pu châtier de pareils excès, commis contre l'humanité au nom. de la religion. Quand Isabelle et Ferdinand s'assirent sur le trône d'Aragon et de Castille, ils comprirent qu'ils avaient à remplir un devoir sacré, et à assurer en même temps le repos de la nouvelle monarchie.

Alors naquit la pensée de Vunité politique, de l'Espagne, et elle y naquit comme elle ne pouvait s'empêcher d'y naître, enveloppée dans la pensée de VunUé religieuse. Pour créer, pour soutenir la première, la seconde condition était nécessaire. La première ne pouvait se défendre par les armes, appelées à étendre les limites de Tempire, parce que là où l'uniformité de croyances n'existe pas, là où il n'y a pas identité d'intérêts, tous les efforts humains se brisent contre l'impossible. C'était donc la seconde qui devait être le gage de la tranquillité intérieure de la monarchie, le lien commun de tous les intérêts : c'est elle qui devait porter la paix au sein des consciences timorées, la protection à ceux qui en avaient besoin, le repos à tous, et cicatriser les blessures encore ouvertes, faites à l'industrie par la

bnUe de Benoît XIII. Pouvait-on atteindre le but au moyen d'un édit? Au moyen d'une loi votée par les cortës, pouvail-oâ réaliser cette pensée naturellement née de la réanion des deux couronnes? Les rois catholiques, qui venaient d'apaiser à peine des révoltes opiniâtres, avaient-ils l'assurance que tous leurs vassaux contribueraient de la même manière à la développer, et qu'on ne viendrait pas du dehors troubler le repos de leurs peuples? Le premier moyen était irréalisable, vu la diversité de caractères, de mœurs et de coutumes, eu égard au grand nombre de Juifs et de Sarrasins qui vivaient alors au milieu des chrétiens. L'expérience vint bientôt démontrer le seconde

Dès que les prédications de Jean Wiclef, en Angleterre, vers le milieu du xiv* siècle, eurent troublé la paix du catholicisme, en proclamant que l'Église romaine n'était pas la tête des autres Églises; que le clergé ne pouvait posséder de biens temporels, et qu'on ne devait pas grever le peuple jusqu'à ce que les biens que le clergé possédait fussent employés à satisfaire aux besoins de TÉtat; en déclarant la confession nulle et ajoutant d'autres propositions de ce genre (i) : ces idées, qui avaient été en apparence étouffées par l'autofité des rois, germaient sourdement et promettaient de détruire un jour l'unité du dogme. Ainsi, Jean Huss et Jérôme de Prague, s'emparant, peu de temps après la mort de l'hérésiarque anglais, de ses doctrines, jetèrent la consternation dans l'Église d'Allemagne. Ils entraînèrent, par l'attrait de la liberté qu'ils prêchaient, la multitude, qui accueillait, avec la même frénésie que le peuple anglais, les innovations qu'on lui offrait sous des formes si séduisantes. Jean Huss, il est vrai, fut brûlé vif sur la place de Constance, en 1415; Jérôme de Prague souffrit le même supplice un an après, par arrêt du con-

(4) tes propositions les plus remarquables étaient^ en outre, que le pape, les archevêques et les évoques u'avaieut aucuoe préémineuce sur les autres clercs; que lorsqu'ils vivent dans le désordre, ils perdent tout pouvoir spirituel; qu'ils n'ont aucune juridiction temporelle d'aucun genre; qu'aucun évêque ni archevêque ne peut obtenir des dignités séculières; que J -G ne descend ni réellement, ni en vérité dans le pain, ni dans le vin de la consécration, mais seulement en figure ; que, depuis Urbain VI, on ne devait pas reconnaître Tautorité du pape; qu'on devait vivre à l'exemple des Grecs, suivant ses propres lois. La manière dont V^TlcIef remplissait cet espèce d'apostolat était exemi)laire. Il parcourut presque toute l'Angleterre déchaussé, et menant une vie véritablement ascétique^ ce qui lui attira une multitude de partisans.

cile de Constance; mais on ne peut nier que la semence de lears doc* trines, loin d^étre étouffée par les résolutions da concile et par les analhëmes de la conr de Rome, n^ait jeté des racines plus profondes, et que, soit par Tordre naturel des choses, soit par décret de la Providence, les paroles du recteur de Prague, prononcées du haut du bûcher, ne se soient enfin accomplies (1).

Ainsi donc, considérant la tranquillité intérieure de la monarchie' récemment constituée, se représentant les dangers qui la menaçaient au dehors, les rois catholiques ne purent s^empécher de penser au choix d^un moyen qui remplit complètement leurs désirs et qui répondit à la nécessité urgente de Tépoque où ils vivaient, et plus encore à celle du siècle qui allait bientôt s^ouvrir. L^autorité monarchique^ raffermie par les triomphes qu'elle avait dernièrement obtenus, avait besoin de concentrer dans ses mains tous les pouvoirs, quelles i[ue fussent leur origine et leur nature. Le pouvoir judiciaire, pour ce qui concernait les causes de la foi, appartenait exclusivement à répiscopat,qui l'exerçait sans aucune intervention de la couronne. Quel moyen pouvait-il y avoir de plus opportun et de plus simple, à une époque où l'on créait les tribunaux suprêmes, pour protéger la liberté civile de toutes les classes de TÉtat, que d'en établir un autre qui, reprenant ce fragment de juridiction, s'appliqu&t exclusivement à sauver l'État des dangers qui le menaçaient d'une dissolution complète? Voilà comment on peut expliquer, sans répugnance, l'établissement du tribunal le plus odieux qu'a eu l'Espagne, et qui, à des moments déterminés, lui a rendu, plus qu'aucun autre peut-être^ des services des plus importants. Ëtant donnée la nécessité d'un tribunal nouveau, d'un tribunal qui vint protéger et affermir Vuniié religieuse de la monarchie, quelles étaient les personnes qui paraissaient appelées à le constituer? Les nobles? Non : il ne pouvait entrer dans les calculs de la couronne de leur rendre le pouvoir qui avait tant coûté à arracher de leurs mains. Les laïques? Non : on allait débattre les questions les plus élevées, et tout le sa-

2^(4) Les prote8iaDl8 rapportent qae, lorsque Jean Huas monta sur le bûcher, il s'écria : a Maintenant ils me font rôtir comme un oiseau, mais claDs: ceot ans il reuatlra de mes cendres un cygne qui soutiendra la vérité qae j'ai défendue. » Lntber, qui parut en 4545^ prit pour fondement de ses protestations les doctrines de Jean Host. Tout le monde sait l'histoire de ce célèbre augustio qui parvint à bou leverser Tordre de choses existant alors dans TËgUse romaioe.

voir de ces temps élait nécessaire pour faire face aux grandes et difSciles circonstances dans lesquelles le pays se trouvait. L'unique élément qui ne parût pas suspect aux rois catholiques, était Télé* ment religieux^ et cet élément fut^ en effet, appelé. On suivit en même temps Fesprit des canons, qui soumettait à son inspection exclusive ^Fexamen des délits contre la foi, comme nos lecteurs ont pu le remarquer dans les paroles du P. Mariana, que nous avons citées (1). Mais rinslitution de ce tribunal donna-t-elle les résultats que ^en étaient promis doua Isabelle et don Ferdinand? C'est là une question» à notre sens, plus difficile que celle qui a été précédemment posée. Du moment où le Saint-Office commença ses fonctions, du moment où il se fit connaître par ses actes à la face de la nation, il laissa voir que le fanatisme religieux, qui avait tant de fois répandu le sang de la race juive, était parvenu à prendre place dans ce tribunal, d'où il pourrait, en toute assurance, diriger ses coups, sans crainte d'éprouver le plus léger contre-temps. Frère Thomas de Torquemada, par bulle de Sixte IV, en date du 11 février U82, fut nommé inquisiteur d'une des audiences qui s'établissaient, et, plus tard, président du conseil

(1) Dans le royaume d*AragoD, il eilslait^ depuis la moitié du xiii« siècle^ un tri* buDal de la foi; mais doDt rorgaDisation avait une forme différente du Saint-offlee. En Ca^tille, comme l'observe Mariana, et comme nous l'avons déjà reman{ué par quelques faits historiques précités, ce pouvoir fut confié aai évéques, qui jugeaient dans leur diocèse les crimes de la foi, et infligeaient aux coupables le châtiment qu'ils croyaient convenable. Avant que les rois catholiques eussent reconnu la né*cessité (le créer un tribunal suprême qui connût des délits contre la foi, les délits religieux avaient été punis par les prélats avec la plus grande sévérité, et ces actes avaient été vus avec le plus grand respect par le peuple chrétien. Les éléments quL devaient constituer le tribunal dont nous parlons, existaient donc dans les domaines dus rois catholiques. Dofia Isabelle et don Ferdinand ne firent que centraliser ces éléments de force qui se trouvaient disséminés dans le pays, séparés de la couronne, formant une juridiction particulière, au détriment du pouvoir royal. Cette juridiction atteignait, en effet, non-seulement les clercs et les autres membres de la société ecclésiastique; mais elle s'étendait encore à toutes les classes de l'État. Les rois catholiques, en organisant le tribunal en question et en ramenant & un centra communies pouvoirs et les privilég.'.s des évoques, fortifièrent le pouvoir royai^ l'investirent d'attributions suprêmes dont il manquait, et ne firent autre chose que satisfaire à une impérieuse nécessité de l'époque où ils régnèrent, pour le bien de TEspagne. Toutefois, ils n'inventèrent rien qui n'existât déjà dans la Péninsule. Voilà pourquoi on peut regarder comme gratuites, jusqu'à un certtin point, 1^ accusations que dirigent contre eux, avec tiint de cUaieur, des écrivains tant espagnols qu'étrangers.

delà suprême Inquisilion. Le défaut dUmpartialité et de modération le plus notoire avait été le caractère dislinctif des premiers inquisiteurs, qui avaient grandement dépassé les bornes fixées par les rois catholiques. Leur conduite intolérante devint de jour en jour plus répréhensible ; ils saisirent indistinctement des personnes de tout rang. Ds condamnèrent à être brûlés vifs un grand nombre de mal- ^ heureux qui paraissaient innocents; ils semèrent la terreur, principalement à Séville, et ils poussèrent leur zèle jusqu^à tirer des tom-' beaux ks ossements pour les brûler, soupçonnant que ceux à qui ils appartenaient étaient morts souillés par Thérésie.

Les rois catholiques tremblèrent à la vue des désastres que produisait un tribunal qui, dans leur opinion, devait être un modèle de modération ; mais ne pouvant reculer dans la voie où ils s^étaient engagés avec la cour romaine, ils eurent recours au saint-père pour porter le remède possible à de pareils excès. Ces démarches eurent pour résultat la formation des lois et des ordonnances que devaient observer les nouveaux juges, et dont la rédaction fut confiée à Torquemada. Tout cela ne remplit pas encore les désirs de la reine catholique. Pour exécuter l'œuvre qu'on lui avait confiée, l'inquisiteur général s'associa plusieurs lettrés et d'autres personnages remarquables de cette époque, et il se consacra immédiatement à la rédaction d'un code qu'il publia sous le titre i*InstructionSi qui réglaient et marquaient les termes des procédures. Ces Instructions se composaient de vingt-huit articles. On y en ajouta onze en 1490, quinze «n 1498, et la défense des accusés était ainsi réduite à la dernière extrémité : ils se voyaient dans la nécessité de confesser et d'abjurer des erreurs auxquelles ils ne s'étaient pas exposés, pour éviter l'infamie ou une mort épouvantable. Le code que l'on avait composé pour détruire l'arbitraire des inquisiteurs ne fit donc autre chose, en résumé, que l'appuyer et l'autoriser, en l'investissant du caractère de légalité et en laissant les opprimés sans défense. Pour que nos lecteurs puissent se former une idée de l'esprit qui y règne, nous ne croyons pas hors de propos d'en citer ici quelques articles.

Voici les termes de l'article 6 : • Puisque les hérétiques et les apostats sont infâmes de droit bien qu'ils se convertissent, qu'on leur impose la pénitence de n'exercer aucune fonction publique, de ne point porter des vêtements d'or, d'argent, de soie, ni de laine fine,

da corail, des perles, des diamants, ni d^autres pierres précieuses; de ne point monter à cheval, de ne point porter des armes : le toat sons peine de se voir tenus pour relaps en hérésie, s^ils viennent à enfreindre cette pénitence. •

Voici ce que dit le vingtième : c Que si Tlnquisition juge des procès d'où il résulte qu'un défunt a été hérétique ou est mort dans rhérésie, se serait-il écoulé trente ou quarante ans depuis sa mort, que Ton ordonne au fiscal d'évoquer l'affaire, pour laquelle oo citera les fils, petits«fils, descendants et héritiers du défunt, et que Ton continue jusqu'à l'arrêt définitif. S'il en résulte que l'accusation est bien prouvée, on le déclarera tel (hérétique) ; on ordonnera de déterrer te cadavre; on le placera dans un lieu profane, et l'on déclarera que tous les biens qui restent du mort, avec les fruits et les revenus postérieurs, à la restitution desquels les héritiers seront condamnés, ap^ partiennent au fisc royal. »

C'est une erreur de croire que ceux qui poussèrent si loin leurs haines ne parussent pas comme ministres de féroces vengeances, eux qui ne devaient se montrer que comme des juges de paix, professant les doctrines de l'Évangile. L'Inquisition, par ses preuves de cruauté si signalées, ne put être considérée que comme une fille dénaturée qui oublie bientôt son origine pour ensanglanter le sein qui l'a, pendant un temps, réchauffée.

Toutefois, Torquemada servait peutrêtre avec trop de fidélité par- . fois l'habile j^olilique du roi don Ferdinand, et suivait plus souvent ses propres instincts féroces. Il organisait de toutes part3 ses phalanges, et il portait son audace jusqu'à faire sentir. son joug pesant sur les plus hautes dignités, en faisant le procès aux personnages les plus distingués de TÉlat (1). Selon l'opinion de quelques historiens, c'est à lui qu'appartient le projet d'expulser des domaines espagnols tous les Juifs qui restaient fidèles à la foi de leurs pères, événement de la plus grande importance, que nous nous proposons d'examiner plus tard. C'est lui qui dicta l'ordre qui condamna au feu des milliers cte. bibles juives, comme préjudiciables aux bonnes doctrines, outre^ passant, par cette mesure, les ordres donnés, en 1415, par BenottXIII:

(4) Voyez Lloreitte quand, dans les Annales de V inquisition, il rapporte l'assassinat de saint Pedro de Arbues, arrivé à Saragosse.

c*est à lui qo^apparliennent d'autres dispositions qui manifestent la rancune profonde quMl nourrissait. contre la race juive.

La cruauté de Torquemada, cruauté quUl semblait avoir inoculée à tous ses subordonnés, rendit commune à tous Teialtation du fa*natisme, finit par lui occasionner une grave accusation devant le saintsîége. Il envoya, pour se défendre, un des plus habiles de ses conseillers, et, soit par les raisons qu'il allégua, soit par d'autres causes inconnues, les foudres qui étaient sur le point d'être lancées du Vatican furent suspendues. Alexandre VI, qui gouvernait alors l'Église catholique, se contenta d'obliger les inquisiteurs généraux à se soumettre aux avis et aux résolutions du conseil suprême. Enfin, eu 4498, mourut frère Thomas de Torquemada, génie né pour affiatiblir et ensanglanter, dès son berceau, cette institution si réputée et si combattue dans un temps. Il avait gouverné et dirigé les affaires du Saint-Office pendant l'espace de seize ans, période où il avait déployé une sévérité de caractère et une énergie dignes d'èlre mieux employées. Pendant ce môme temps, le nombre de ceux qui souflHrent le supplice du bûcher s'éleva à huit mille huit cents en personne, six mille cinq cents en effigie, et le chiffre de ceux qui ont été condamnés à l'infamie, i la prison perpétuelle, à la confiscation, à la privation des emplois publics, est de quatre-vingt-dix mille, suivant le calcul des écrivains les plus autorisés (i).

La simple exposition de ces faits, qui ne peuvent être révoqués en doute, paraîtra peut-être à nos lecteurs en contradiction avec les doctrines que nous avons émises dans ce chapitre. Hais si l'on examine la question avec la maturité et Timpartialité qu'elle mérite, les faits dont je parle, loin de nous contredire, nous servent d'appui jusqu'à un certain point. C'est pour cela que nous n'avons pas vonla les omettre, ni les dépouiller de leur véritable couleur. Nous avons dit plus haut que, pour sauver la nation espagnole des grands dangers qui la menaçaient, il était d'une nécessité urgente, vers la fin du XV* siècle, d'une nécessité qu'on ne pouvait éviter, de constituer Vunité politiqiM^ et que cette dernière ne pouvait exister sans IHmitf religieuse» dans un pays où l'élément théocratique avait fini par être un véritable principe de gouvernement. Nous avons dit que, pour

(4) D. Juan Artonio Llobbktb, dans ses Annalêi de V Inquisition.

réaliser celle pensée qui rameDait à un cenlre commun lous les pouvoirs el loutes les jurldiclions de TÉlal, il élail nalurellemenl venu à Tespril Fidée de rélablissement d'un Iribunal suprême, el que le caractère de ce Iribunal, pour élre d'accord avec celle idée, devait être absolument religieux. Celle pensée élail, sous ce point de vue, digne d'éloges, parce qu'elle apparaissait comme la conséquence d'une loi de progrès, comme le résultat d^un sentiment patriotique : les moyens de la réaliser ne paraissaient pas entièrement contraires au bien-être des Espagnols. Les espérances des rois catholiques ontelles, dès le principe, été trompées? Les a-t-on imprudemment compromis, et a-t-on, en leur nom, commis un grand nombre d^excès dont le souvenir scandalise l'humanité?... Cela veut dire que la prudence manqua, et qu'il y eut excès d'intolérance et de fanatisme dans les personnes chargées de conduire à bonne fin une entreprise si délicate. Voilà pourquoi l'Inquisition, loin de soulever l'animadversion publique contre ceux qu'elle présentait comme l'objet de ses anathèmes et contre les partisans des nouveautés religieuses, s'attira promptemenl l'inimitié de tout le monde; voilà pourquoi on répèle encore certains noms avec indignation et terreur, et que, finalement, rinquisiteur général est Pobjet de toutes les haines et de toutes les rancunes.

Mais,, pourra-t-on dire que l'Inquisition ne répondit pas entièrement à la pensée qui lui avait donné la vie, parce qu'elle tira une si déplorable vanité de son zèle fanatique? C'est là une question que nous n'oserions décider, ni d'une manière affirmative, ni d'une manière négative. Nous devons toutefois observer, par impartialité, que la pensée des rois catholiques se réalisa, malgré les grands obstacles que lui opposèrent ceux-là mômes qui devaient l'exécuter. L'Inquisition, malgré ses horreurs condamnées par l'esprit et la lettre de PÉvangile, assura Vunilé religieuse de la péninsule Ibérique, contribua efficacement à fortifier, par ce nouveau tribunal suprême, cette monarchie qui devait se lever grande et puissante, sous le sceptre de Charles d'Autriche, pouraspirer à gouverner l'Europe. La monarchie espagnole, pourra-t-on dire, dut sa force et grandeur au grand talent du cardinal Cisneros, qui sut dérendre les prérogatives du trône contre les attaques d'une noblesse ambitieuse. Nous pécherions contre le bon sens, si nous allions contredire en un seul point cette vérité

historiqne. Cisneros eut la gloire de transmettre au petit-fils dlsa* belle !'• un royaume tranquille et respecté, royaume qu'il avait reçu, des mains de Ferdinand Y mourant, ébranlé, bouleversé et menacé d'une dissolution complète au moindre mouvement. Mais, aurait-il pu accomplir une telle entreprise, s'il n'avait trouvé le terrain déjà préparé par de si grandes transformations? C'est là ce qu'on ne doit point perdre de vue dans une question de cette importance. Cisnaros compta, pour l'œuvre si prodigieuse de sa courte régence, sur tous les éléments nécessaires : son grand mérite brille pour avoir su les combiner habilement et à propos, et pour s'être mis au-dessus de toutes les prétentions excessives.

Afin d'en finir avec ces observations, qui se sont étendues plus que nous ne pensions, nous résumerons, en peu de mots, tout ce que nous avons exposé. Mettons de côté les excès commis par les premiers inquisileurs, et arrêtons-nous seulement aux questions formulées au commencement de ce chapitre. Nous croyons qu'on peut soutenir, avec une certaine probabilité de conséquence raisonnable, que llnquisition coopéra, comme pensée politique et religieuse, à constituer et à fortifier la double unité de la monarchie espagnole, qu'elle resserra autant que possible les liens qui unissaient alors des peuples de mœurs différentes, d'usages divers, parlant différents idiomes, et régis aussi par des lois et des fueros différents; que, malgré le caractère théocratique avec lequel ce tribunal apparaît, il ne blessa point immédiatement ni 'directement les intérêts de la population chrétienne; que, faisant disparaître le prétexte qui avait jusqu'alors existé contre les Juifs et les convertis, il évita les séditions où le sang de ces derniers inondait les rues, où le feu consumait leurs maisons, quoiqu'il ait luimême offert d'autres spectacles terribles; qu'il détruisit l'anarchie qui régnait dans la juridiction particulière des causes de la foi ; enfin, qu'il sauva l'Espagne des épouvantables guerres de religion qui, plus tard, mirent en feu l'Allemagne, la France, l'Angleterre et les Pays- Bas, inondèrent de sang leurs plus belles cités et désolèrent leurs campagnes. .

Néanmoins, nous ne quitterons pas la plume avant de consigner ici d'autres faits des plus importants. L'Inquisition espagnole, comme tous les moyens de gouvernement exigés par des circonstances données, aurait dû disparaître dès que ces circonstances cessèrent de

réclamer son existence. Toutefois, Tinquisition survécut à la nécessité qui Tavait créée, et, dès ce moment, elle commença à être préjudiciable aux intérêts de PÉtat. Elle se présenta comme un obstacle terrible à la marche philosophique de Tesprit humain, et oppressa le cœur des Espagnols comme un horrible cauchemar. La monarchie espagnole passa des mains de Charles V à celles de Philippe II, et des mains de ce grand monarque, aussi haoile en politique que fanatique en apparence, à celles des deux Philippe, qui étaient nés pour voir sa déplorable décadence. Charles II succéda à Philippe Y, et, pendant que la nation était aux prises avec tous les malheurs, Tlnquisition planait sur la tête du souverain ; elle tirait vanité d'un pouvoir sans limites et d'une intolérance qui suffit seule pour faire connaître le tableau de cette misérable époque. Voilà où conduisent les abus; voilà comment toutes les institutions humaines s'altèrent, se dénaturent et donnent des résultats contraires, résultats dont Phistoire des nations fournit à chaque pas des preuves abondantes. Yoilà enfin ce qui a fait que, de nos jours, un écrivain célèbre (1) s'est écrié, en retraçant le règne d'Isabelle I"" et de Ferdinand, en ces termes : c En racontant, écrit-il, les circonstances qui ont contribué à former le caractère national, il serait impardonnable d'omettre l'établissement de rinquisition. Cet établissement est parvenu à faire un tel contre-poids aux bienfaits produits par le gouvernement d'Isabelle, qu'il a, plus qu'aucune autre chose^ contribué à paralyser les brillants progrès de la raison humaine. Aspirant à imposer, par la force, l'uniformité des croyances, il est devenu une source féconde d'hypocrisie et de superstition; il a empoisonné les doux sentiments d'amour et de. charité de la vie humaine; il a pesé comme une vapeur pestilentielle sur les jardins touffus de ce pays ; il a gelé les fleurs du savoir et de la civilisation qui se montraient déjà entièrement épanouies. Quels regrets qu'un semblable malheur soit tombé sur un peuple si noble et si généreux! Quels regrets qu'il ait été attiré sur lui par une reine douée de sentiments si purs, d'un patriotisme aussi grand que celui de la reine Isabelle ! » Prescott jugeait cette question par les derniers résultats qu'avait

(4) WiLLiAK Prescott, Histoire du règne des rois catholiques^ II* partie, chap. xxTi.

produits rinqnisilion; de ce point de vue, il ne lai manque pas de raisons pour déplorer les excès que causa Texistence du Saint-Office au delà de Tobjet qui Savait fait naître. Prescott ne peut néanmoins s^empécher de convenir que ce tribunal avait pour objet YuniformUi des croyanceêf c'est-à-dire, Yunité religieuse^ gage indispensable et sûr, dans ces temps, de Vunité politique de la naissante monarchie espagnole.