CHAPITRE I

Première époque. — xi« siècle.

Les liYres d'Isaaqoe et de R. Samael Jébndi. — R. Samoel ben Gophni. — R. Isabak bar Baraq. — R. Jèhada ben Barsill. — R. Selomoh ben Gabirol. — R. Jsabak ben Renben. — R. Joseph bar Meir Halévi. — R. Moseb aben Hezra et antres éerivains du m^e siècle.

« L'époqae des écrivains rabbiniques espagnols est flxé, par les uns, aa ix« siècle de PÉglise, et, par d'autres, aa xr. Les premiers se fondent sur rautorité de R. Saadias Gaon qai prétend que l'Espagnol R. Menaschein ben Saruq a été un des quatre premiers grammairiens juifs ; qu'il a précédé d'un espace de deux siècles les rabanim ou commentateurs de la loi. Les seconds s'appuient sur ce que les premiers rabbins espagnols appartiennent à l'âge des premiers rabanim, âge qui commence au xi* siècle de l'Église. • C'est ainsi que don José Rodriguez de Castro commence le premier volume de sa Bibliothèque espagnole. Il donne ensuite des notions sur les tanayim ou doclri-

naires, les emorayim oa commentateurs, les rabanim oa maîtres, les quenoyim ou juges de la Perse, et nous fait connaître d'intéressants détails biographiques sur R. Menaschem ben Saruq, dont Touvrage le plus remarquable est un dictionnaire biblique, intitulé le Livre des Racines (Sepher hasseressim). Il n'y a pas le moindre doute que les critiques qui fixent Tépoque des rabbins espagnols, c'est-à-dire le temps où ils commencèrent à se rendre remarquables par leurs études et par leur science, auxr siècle, n'appuient leur opinion sur des preuves plus dignes de foi que ceux qui adhèrent à rassertionx^onlraire. Sans nous occuper du fait suivant, que nous avons établi dans notre Introduction, à savoir, que les Juifs ne purent s'empêcher d'obéir, dans la culture des lettres profanes, à Timpulsion des Arabes, dont la civilisation avait commencé à se développer, dans la Péninsule, vers le même siècle où Ton cherche à fixer Tépoque de la culture juive (1), on doit se représenter que, jusqu'au commencement du second tiers du XI* siècle, on ne fait mention, dans Phistoire^ d'aucun rabbin distingué par son savoir. Si Ton ne peut trouver dans ce fait une preuve Concluante, il milite du moins fortement en faveur des raisons alléguées par ceux qui soutiennept que, jusqu'à l'année 1034, les Juifs ne commencèrent pas à donner le moindre signe de vie littéraire.

Quoi qu'il en soit, laissons^ pour le moment cette question, dont on ne peut s'empêcher de reconnaître l'importance, et observons que, dès les premiers pas faits par les rabbins, ou du moins dès que leurs productions sont connues, ils semblent abandonner leur langue naturelle. En effet, après les noms de R. Samuel ben Cophni, R. Isahak ben Baruq et Jéhudad ben R. Levi Barsili, on trouve ceux de R. Samuel Jéhudi, le Juif, et de R. Isahak, qui fleurirent vers le milieu du XI* siècle. Ils s'écartèrent, le dernier surtout, connu dans les chroniques sous le nom d'/soaji^, de la route suivie par leurs prédécesseurs, et ils commencèrent à donner des preuves publiques de leurs études scientifiques. Rien ne mérite véritablement plus d'attention que de

(<) Dè« le neuvième siècle de notre ère, commence à poindre, en Espagne, la lumière de la liUérature ^rrasine. Pendant cinq ou six siècles, elle conserve encore sa viveet brillanle splendeur. Soixante-dix bibliothèques publiques étaient ouvertes, dans diverses cités d'Espagne et à l'usage du peuple, quand le reste de l'Europe, sans livres, sans sciences, sans culture, était plongé dans la plus honteuse ignorance. (L'abbé Andrbs, Histoire de la littérature.)

voir comment le premier maniait la langue arabe, comment le second • aspirait à doter la Castille d'une langue propre aux sciences, alors que le langage vulgaire, décomposition et mélange informe d'autres idiomes, se montrait encore dans sa plus grande rudesse et son enfance la plus inexpérimentée. Mais ce qui, surtout, excite vivement la euriosité, ce qui est digne de Texamen le plus consciencieux, c'est de trouver déjà, dans leurs productions, cet idiome entièrement formé.. Cette circonstance, qui passerait peut-être inaperçue, si nous mair- *quions de termes de comparaison, fournit naturellement matière à une question philologique du plus grand intérêt. Si elle était résolue en faveur des œuvres de Samuel Jéhudi et de R. Isahak, elle renverserait toutes les théories exposées, comme probables, sur l'antiquité et l'origine de la langue castillane. Nous n'avons pas une présomption telle que nous nous supposions des forces suffisantes pour traiter cette matière avec la profondeur que son importance réclame; mais, puisque nous nous sommes engagé dans cette étude, nous exprimerons ici notre opinion, et nous laisserons aux érudits la liberté d'adopter le sentiment qui leur paraîtra le meilleur.

On croit généralement que le poème du Cid est le plus ancien de tous les poèmes qui se soient écrits en langues vivantes (1), etl'on fixe l'époque de sa composition vers le milieu du xii® siècle. Don Tomas Antonio Sanchez, qui a fait une collection des poésies castillanes antérieures au xy^ n^c^^,' s'exprime de la manière suivante dans l'introduction dudit poème, pour déterminer ladite époque : « Si l'on observe avec soin le langage et le style du poème, ses mots, ses phrases, la simplicité et la vénérable rusticité par lesquelles le poète s'explique, on trouvera aussi dans lui des indices d'une antiquité plus grande qua dans les poésies de Berceo. Tout cela me fait conjecturer que le poème du Cid se composa vers la moitié ou un peu plus de la moitié du xir siècle, à peine un demi-siècle ^près la mort du héros dont on célèbre les exploits. » Cette opinion de Sanchez, qui semble s'accorder entièrement avec d'autres observations que nous indiquerons plus tard, a été constamment suivie par les littérateurs, et elle détermine

{{) On a publié récemment, en France, un poëme proTençal, que Ton suppose antérieur au x* siècle. Pour ajouter une fol entière au\ obseryations de M. Raynouard, qui l'a édité, il faudrait examiner le manuscrit d'où il l'a pris.

198 LES. JUIFS D^ESPAONE.

h date oa Fépoque d'où part le premier monament de la poésie espagnole. Le langage de ce poëme se montre encore dans l'enfance : la versification, la* rime, tout ce qui, en un mot, a rapport à Tart, apparaît avec de tels caractères qu'il ne reste plus aucun doute sur rétat de la civilisation du peuple et du siècle auquel il appartient. Si nous nous étions ici proposé pour objet de donner une idée complète du poëme, nous nous étendrions en réflexions importantes sur son mérite littéraire'; nous le jugerions peut-être sous un point de vue sous lequel il n'a été encore considéré par aucun des critiques qui se sont consacrés à son examen. Ce poëme, que nous avons lu plus d'une fois avec plaisir, est, à notre sens, un riche arsenal où se trouvent déposés les matériaux qui doivent composer l'histoire civile, politique et religieuse du xii« siècle. Nous nous proposons, toutefois, maintenant, de comparer sa langue avec la langue des ouvrages attribués aux rabbins Isaaque et Samuel Jéhudi. Après avoir ainsi déterminé l'époque de la composition du poëme, on voudra bien observer que les auteurs des Bibliothèques rabbiniques que nous avons consultés, prétendent que la production la plus importante d'Isaaque fut écrite en l'année 1070, c'est-à-dire, un siècle presque avant le poëme du Cid. « Vers les années du Christ 1070, écrit Rodriguez de Castro, vivait en Espagne un célèbre médecin juif, appelé Izchaq, auteur d'un ouvrage de médecine en castillan, qui traite des diverses espèces de fièvres, des fièvres tierces et quartes, et que j'ai vu manuscrit dans un recueil in-folio de la bibliothèque de Saint-Laurent de l'Escurial. t II n'y a pas de doute, Rodriguez de Castro a cru positivement à l'authenticité du manuscrit qui a pour titre : Les Livres d^UaaqKCy sans quoi il eût, en l'examinant, éprouvé quelques soupçons sur l'état de progrès où apparaît déjà notre idiome. L'opinion d'un écrivain si laborieux est pour nous très-respectable, et cependant nous ne pouvons nous empêcher d'avouer qu'après un examen approfondi, nous pensons autreme^^^. Pour que les lecteurs puissent se former, par eux-mêmes,' une idée de la justesse avec laquelle nous avons douté de l'antiquité que l'on donne à l'ouvrage d'Isaaque, nous transcrirons ici les ligfles suivantes, extraites du prologue qui précède les cinq livres dont il se compose, et où il explique longuement ce qu'est la faculté de médecine, et ce que l'on doit entendre par ces mots :

c Conviene, dice, que tornemos aquello de qae es naesira entcacion et que commenzemos à saber de la fiebre que et el quai et como etporqaé é donde Dace é donde é como se cria. Ca en demandarde la fiebre si es, sera gran sandes. Ca vemos é entendemos qae fiebre es en mnchas maneras ; mas comenzemos à saber qae es la sa definicion, sabremos la sa natara é la sa sastancia qaal es, ca asi se demaestra la sastancia caal es de las cosas (1). i

Le langage est, dans tout Ponvrage, aassi nerveax, aassi correct, que dans cette citation : il apparaît absolament formé et très-éloigné da latin, tant dans la composition des mots que dans lear constraction syntaxiqae. Pour que la comparaison soit plus exacte et plus immédiate, rapprochons un passage du poëme du Cid. Voici de quelle manière le poète raconte comment Martin Antolinez reçut des Juifs, Rachel et Vidas, les six cents marcs pour lesquels il leur laissa en gage les deux cofires qu^il avait remplis de sable pour les tromper, et par ordre du héros (2).

c En medio del palacio tendieron un almofalla,

Sobrella una sabana de ranzal e muy blanca.

Atod' el primer colpe trescientos marcos de plata echaron (3)

Notôlos don Martin, sin peso los tomaba,

Los otros trescientos en oro gelos pagaba.

Ginco escuderos tiene don Martino, i. todos los cargaba,

Cuando esto ovo fecho, odredes lô que fablaba :

c Ya^ don Rachel é Vidas, en yaestras manos son las arcas;

Yo que esto os gane, bien merecia calzas. >

Entre Rachel é Vidas aparté dixieron amos :

c Démosle buen don, ca el nos lo ba buscado. »

(f ) tt II coDYient, dit-il, que nous reTenions à ce qui est notre but, et que nous commencions à savoir de la flèvre ce qu'elle est, quelle eUe est, <!omment, pourquoi, d'où elle naît, où et comment elle se développe. Car, démontrer si la fièvre eiiste, ce serait une grande simplicité. En effet, nous voyons et nous comprenons que la fièvre se produit de plusieurs manières; mais commençons par connaître sa définition, et nous saurons quelle est sa nature, quelle est sa substance. G*est ainsi que l'on démontre quelle est la substance des choses, d

(2) Nous avons préféré ce passage à tout autre, parce qu'il renferme un trait caractéristique de rétat des Juifs à Tépoque du Gid, bien oue ce fait ne soit qu'un fait de tradition.

(3) Nous ne pensons pas que le vers dût être ainsi écrit dans Toriginal : H est plus probable qu^il y avait Bcharon de plata pour conserver Tassonnance, qoi^ sans cela, 8e trouve interrompue. Gette faute, assez commune, doit être uniquement attribuée aux copistes.

Martin Antolinez, un Bargales contado :

c Vos lo merecedes, darvos queremos buen dado. De que fagades calzas et rica piel é buen manto. Damosvos en don é vos treinta marcbos, Merecernos los bedes ; ea esto es aguisado : Âtorgarnos bedes esto que à vemos parade (1). »

^ On objectera, peut-être, à la démonstration qui résulte de Texamen' des deux morceaux, que le manuscrit d^Isaaque a été plusieurs fois copié; qu'il a, par conséquent, subi d'importantes altérations, dues, tantôt à rignorance des copistes, tantôt au désir de donner plus de clarté au langage, et de le rendre par là d'une intelligence plus facile. Ces observations auraient assez de fondement, on ne peut le nier, si elles n'étaient aussi applicables au poëme du Cid. Ce dernier est un ouvrage populaire et éminemment espagnol; il se prête au chant, suivapt l'opinion d& littérateurs .respectables ; enfin, il est Punique histoire poétique et vuigaiire du héros de Vivar conservée durant le moyen âge ; il a dû, par conséquent, être copié un plus grand nombre de fois que les Livres dî'Isaaque^ livres purement scientifiques et que les médecins érudits seulement devaient lire. Les altérations ont dû être donc plus nombreuses et plus fréquentes, dans les transcriptions du poëme, que dans les copies de l'ouvrage rabbiniqne. Cependant, il faut convenir que, si l'on remarque, dans le langage des deux productions, une distance raisonnable, il est nécessaire d'avouer aussi que les vers transcrits révèlent une bien plus haute antiquité que les lignes extraites des Livres d'Isaaqae.

Mais, s'il existait quelques doutes encore sur les raisons qui nous ont porté à ne pas admettre l'époque de leur composition vers 1070; si les preuves que nous avons produites ne suffisaient pas pour rendre

{\) Au milieu du palais, ils étendirent un tapis, — et^ sur ce tapis, un drap de fine toile et fort blanc. — Du premier coup , ils Jetèrent trois cents marcs d'argent. — Don Martin les compta, sans peser il les prenait. — Les autres trois cents. Us les lui payèrent en or. — Cinq écuyers a don Martin, il leur donne à tous une charge. — Qu^Qd H l*eut fait, écoutes ce* qu'il disait : — a Maintenant, don Rachel et Vidas, en tos mains sont les coffres; — moi, qui tous ai procuré ce gain, je mériterais bien des chausses, b — Rachel et Vidas se dirent tous deux à part : — « Donnons-lui nn bon présent, car il nous a procuré cette affaire. » — Martin Antolioez, Burgalais renommé : — a Vous le méritez, nous voulons vous donner un beau don, — • de quoi tous faire des chausses, une riche fourrure, un bon manteau. — Nous TOUS donnons en don, à tous, trente marcs. — Vous nous les gagnerex, et cela est juste; — tous nous ferez accorder ce dont nous sommes convenus. »

manifeste Terreur où s'est laissé tomber Rodriguez de Castro quand il avance cette assertion, Texamen d'un des documents quelconques qui existent encore, du xv siècle, sufBrait pour dissiper les scrupules qui pourraient nous rester sur ce point. Pour prouver ce que nous avançons, il ne nous parait pas hors de propos de citer en cet endroit quelques phrases de la Caria puebla d'Âviia, publiée il n'y a pas longtemps (i).

« E la villa del rei non pot aver vasallo sino el rei, si de casa non fuer e de sa manu posto ; el nul homine qui dentro in villa saclamar a senior de fora, qui pobladore vecino de la villa, pectet lx solides al merino. E homine qui pindres tenga de homine de fora, e sos peines sa car li qùisief, per juro, per iuditio, o per fabula e pendrar per Jllo, non compla iudicio a medianero, mais venga ad illa villa et prenda iudicio sobre sos pindres e firme sobre elles quilos tener e non esca fora per elles et meanedo. — Hospes qui pausa en Kasa, se so aver comendar ad ospet o a la ospeda, e en testigos poda haber de los vecinos de tanto que li dan a condesar, tanto li torne ; e si testigos non ada que li dar que viô a condesar, quândo illos per le tornal su aver l^ôspes algo li quisir sobreponer, salve don de casa per sua cabeza, que mais non li deô daquello et parcasse el altre del ; et si quàndo in sua casa inlra é so aver mete de intra é â l^osped non dà é algo hi pierde é à Pôsped sospecta, â é demândalo, ô à el, ô 4 sua criation, per quantos si quier salvar lo doen de casa, juré per ellos que per él ne per illos, ne per sos consilios minos non à so aver é perçasse dellos, etc. (2). »

Comme la question est uniquement philologique, nous avons tran-

• (i) Elle a été publiée dans la RêvUta de Madrid, seconde époque, n»* xxii et xxiii, pardon Rafaël Gonzalez Llanos.

{\) 0 Dans la ville du roi, oui ne peut avoir de vassal que le roi, s'il n^est de sa maison et par sa main placé. Tout homme qui appellera dans la ville un seigneur du dehors, bien qu'il soit natif et habitant de la ville, il payera lx sous au juge royal. L'homme qui aura 4e dépôt d'un élranger, si ce dernier veut le retirer, par serment, par jugement ou par paroles, un jugement intervenant ne peut Tobliger, mais le demandeur doit venir à la ville et intenter une action sur son dépôt, tant que le dépositaire déclarera les avoir sans sortir et sans admettre de tiers. -— Si un hôte qui loge dans une mai/son a confié son avoir au maître et à la maîtresse, s'il peut avoir des habitants pour témoins de ce qu'il a donné, qu*on lui rende autant : s*il n'a pas de témoins qui aient vu rendre le dépôt, si, quand il lui est rendu, Thôtc

i02 LES JUIFS D'ESPAGNE.

scrit le premier morceaa qui s'est présenté à nous. Le Fuero d'Avila fui concédé par Alphonse VI, le conquérant de Tolède, vers la fin du XI® siècle ou dans les premières années du xii*. Quel point de contact peut-on trouver entre la langue de celte Caria pnebla et celle des Livres d'IsaaquefT^dins le document municipal dont nous parlons, Tidiome est naturellement ce qu'il devait être, eu égard aux éléments qui devaient entrer dans sa composition. Les tournures, les mots, sont encore indéterminés. Altération informe d'un idiome dégénéré, il avait admis l'influence golhc, l'influence juive et l'influence arabe, pour recouvrer une nouvelle vie, pour aspirer à une nationalité fondée, pour ainsi dire, sur les ruines de monuments étrangers. Le latin l'emporte cependant au milieu de tanl d'influencer diverses; et un fait digne de remarque, c'est qu'en substituant à la déclinaison et aux désinences des noms l'usage des propositions, tout en les attirant et en les dénaturant en môme temps, il tend à prendre un nouveau caractère qui finit par lui donner aussi un cachet particulier. Quelles sont les qualités que révèle le passage que nous avons copié des Livres d'Isaaquef La langue de cet ouvrage, nous le répétons, apparaît entièrement formée. La construction de la phrase est régulière et correcte, toutes les traces de Vhyperbate latine ont presque entièrement disparu, les mots sont déjà formés, et tels qu'ils se sont conservés ensuite pendant l'espace de plusieurs sièctes. Sans crainte de nous tromper, sans crainte de passer pour audacieux, nous pourrions peut-être soutenir, avec chances de succès, que la langue de l'ouvrage d'Isaaque est à la même- hauteur que la langue en usage, deux siècles plus tard, à la cour d'Alphonse le Sage. Pour qu'on n'aille pas croire que nous nous sommes hasardé à exposer cette opinion, sans donnée aucune sur cette intéressante matière, nos lecteurs nous sauront gré de copier ici quelques* lignes du livre que ledit monarque fit traduire par le célèbre rabbin de Tolède, Jéhudad Mosca, livre qui traite des propriétés de toutes

demaDde quelque cliose de plus, que le maître de la maisou déclare qu*il n'a pis reçu plus qu'il ne rend, et que le demandeur soit débouté. Quand un Ii6le entre dans une maison et y dépose son avoir, sans le confier au maître, s'il perd quelque chose et qu'il soupçonne le maître, s*il demande ce qu'il a perdu au maître ou aux domestiques, si le maître de la maison veut sauver sa responsabilité, qu'il jure, par lui, par eui, que ni lui, ni eui, ui personne, par ses conseils, n'a touché le déi*6i, et que les demandes cessent, etc. »

I les pierres précieuses, et dont nous donnerons une notice plus

étendue quand nous parlerons de cette époque importante.

f Aristotie, dit- il, que foé mas cumplido que los olros fllosofos, é el que mas naturalmiente mostro todas las cosas por razon verdadera é las fiso entender cumplidamiente segund son ; dixo que todas las cosas que son so Ips cielos se mueven é enderezan por el movimiento de los cuerpos celestiales, por la vertud que han dellos, segun lo ordenô Dlos, que es la primera vertud. El dénde la an todas las otras. Et mostro que todas las cosas del mundo son como travadas e resciben vertud unas dotras, las mas viles é las mas nobles, etc. (t). »

On voit donc combien est imperceptible la différence, s'il en existe une, entre Tun et Tautre passage dans la langue employée par R. Isabak et R. Jébudad Mosca. L'on ne doit pas perdre de vue que, d'après les dates données par Rodriguez de Castro, ces deux productions sont séparées par un espace de cent quatre-vingts ans, longue période, durant laquelle la civilisation castillane, considérée sous tous les points de vue, prit un essor prodigieux.

Il ne nous parait pas non plus que Fauteur de la Bibliothèque espagnole^ que nous citons, se montre plus heureux quand, après avoir parlé de la lettre que Samuel Jéhudi, le Marocain, adressa au président de la synagogue du Maroc, en 1068, lettre écrite en arabe, et dans laquelle il lui expose les doutes qui s'élevaient dans son.esprit sur l'accomplissement des Écritures et sur la venue du véritable Messie, il s'exprime en ces termes : € L'autre lettre, également adressée à Rabbi Zag, divisée en vingt-neuf chapitres et écrite en castillan, dans le même but que la précédente, est sans aucun doute de ce R. Samuel. L'auteur propose audit Rabbi Zag, comme doute, sur la question pour laquelle il le consulte^ les raisons les ' plus solides par lesquelles les chrétiens prouvent aux Juifs leur incrédulité. » Rodriguez de Caslro donne les détails les plus circon-

(4) « Aristote^ dit-11, qui fut plus accompli que les autres philosophes/qui montra plus uaturellemeut toute^ les choses suivant la véritable raison, et les fit comprendre ' complètement comme elles sont, dit que toutes les choses qui sont sous le ciel se

meuvent et se dirigent d*après le mouvement des corps célestes, par la vertu qu'ils en tirent, suivant l'ordre de Dieu, qui est la première vertu, et de qui la tiennent toutes les autres choses. Et il montra que toutes les choses du monde sont comme liées, et qu*eUcs reçoivent leur vertu les unes des autres, les plus viles et les plus nobles, etc. »

stanciés sur le manuscrit où se trouve ce monument, connu sous le nom de Libro viridariOy et il transcrit ensuite le commencement de ladite lettre, conçu en ces termes :

« Hermano, guârdete Dios et mantengate fasta que encorde nuestro desterramiento et alumbre nuestros corazones, porque ajunte nuestra communidat et acerque nuestra esperanza et encinte nues-

tra vida en su gracia. Pues que yo sope que los sâbios de nuestro tiempo ûsieron por ti et lostle nuestra ley se tienen con tu glosa, yo no puedo estar de te preguntar por algunas abtoridades de la ley et de profecia, por las cuales s6 caydo en dubda et tii, senor, fas me merced en darme rrepuesta en cada un capitule dellos, despues que lo obieres entendido en esta mi carta (1). »

Rien ne nous paraîtrait plus prolixe, après ce que nous avons dit sur les Livres (Tlsaaquey que d^insister sur cette lettre, pour démon* trer qu'il est de tout point impossible qu^elle ait été écrite à Tépoque indiquée par Castro. Cependant, il est bon d'avertir que le môme auteur tombe dans une contradiction évidente, quand il affirme qu'elle fut adressée à Rabbi Zag, dans le xi* siècle, puisque ce rabbin, connu par le surnom de Sujurmenza^ ne fleurit que vers le milieu du xiu®. Cette erreur est d'autant plus remarquable, que l'en* tête de la lettre ci-dessus mentionnée ne laisse aucun doute sur ce point. « Ici^ dit-il, commence la lettre que Samuel, Juif de Fez, envoya à Rabbi Zag de Sujurmenza, avant qu'il se fit chrétien dans la cité de Séville, sur les choses qu'il tira de la loi et des paroles des prophéties pour le confirmer dans la sainte foi, et dans laquelle il lui enseigna toutes les choses de vérité. » Mais le môme Rodriguez de Castro semble vouloir corriger son erreur, quand, en parlant des rabbins qui fleurirent sous le règne d'Alphonse le Sage, il dit qu'il était question de savoir si le rabbin de Tolède avait appartenu à la famille de Rabbi Zag, de Séville, qui vivait vers l'année 1068, et que

(4) a Frère^ que Dieu te conserre et te maiDUenne jusqu'à ce qu'il abrège Dolre exil et quMl éclaire dos cœurs^ pour que noire communauté réussisse el qu'il réalise notre espérance, et qu'il embellisse notre vie par sa grâce. Gomme J'ai appris que les sages de notre temps se sont rangés de ton côté, et que ceux de notre loi s'en tiennent à ta glose^ je ne peux m'empècher de t'interroger sur quelques autorités de la loi et de la propbétie, qui m'ont fait tomber dans le doute; et toi, seûor, fais-moi la grâce de m'accorder une réponse pour chacun des chapitres, après que tu eu auras pris connaissance dans ma lettre. »

i LES JUIFS D'ESPAGNE. 205

Ton connaissait par le surnom de Sujurmenza, et il ajoute que la lettre ou le traité dont il s^agit était une traduction castillane. Mat gré tout, nous croyons, nous autres, que ce Rabbi Zag de Sujurmenza fut un seul individu qui vécut à ladite époque d'Alphonse X - et qui prit part aux prodigieux efforts faits par ce grand roi en faveur de la civilisation en Espagne. Nous sommes loin de nier qu'il ait existé, vers le milieu du xi® siècle, un autre rabbin qui abjura le judaïsme, comme ce dernier, et qui, comme lui, porta le nom de Rabbi Zag, mais nous ne trouvons pas une raison plausible pour fonder une théorie et pour altérer un fait historique dans Thypothèse que tous les deux ont pu s'appeler de Sujurmenza. Peut-être si nous avions sous les yeux d'autres documents dont nous manquons, par malheur, cette question se trouverait^elle entièrement résolue. Il reste donc démontré, selon nous, que les deux premiers ou* I vrages écrits en castillan par les Juifs ne peuvent être regardés

comme antérieurs au xiir siècle, et qu'ils peuvent moins encore être considérés comme les premiers que l'on rencontre, en langue vulgaire, ce qui résulterait infailliblement si Ton acceptait lès faits, tels que les présente l'auteur de la Bibliothèque espagnole; car alors lesdits ouvrages offriraient non-seulement le singulier phénomène de précéder le poëme du Cid d'un siècle environ, mais ils prouveraient encore que le langage avait considérablement reculé dans cette période. Comme nous l'avons insinué plus haut, ce résultat viendrait renverser toutes les études que l'on a faites jusqu'ici sur l'origine et la formatioq de la langue castillane. Un autre phénomène non moins important résulterait de la vérité de cette supposition. On a dit, mais non avec un entier fondement, selon notre manière de voir, que le poëme du Cid fut composé quelque temps après sa mort par deux pages ou écuyers du même héros (1). Ce

(1) Nous aTons tu, en examioant les critiques qui oot Irailé du poôme du Cid, que, sans rejeter ni combattre absolument cette opinion, ils lui accordent peu d'importance. Toutefois, bien que le poëme pût ayoir pour auteurs quelques-uns de ses serviteurs les plus attachés à sa personne, cette conjecture, à laquelle donne quelque consistance l'esprit qui règne dans tout l'ouvrage, semble se fortifier davantage, quand on observe que, toujours avant le nom du Cid, on met le pronom possessif fiito, ce qui n'arrive pas par rapport aux autres personnages, ce qu*on ne Toit pas répété dans d'autres poèmes de l'époque. Le mot cid signifie sefior, seigneur ; de sorte que, chaque fois qu'on dit dans la légende mio Cid, ces. mots équi-

poëme est la première œuvre litléraire qui éclaire les fastes de Phis- (oire de la civilisation espagnole ; et si, comme qaelqaes critiques Pindiquent, ces pages viennent de la race arabe; si les Livres d'Isaaque et la lettre de R. Samuel Jéhudi pouvaient être regardés comme des ouvrages antérieurs au xii® siècle, la littérature espagnole pré- * senterait Pétrange spectacle de recevoir des deux peuples contre qui elle nourrissait les rancunes les plus vives, les premiers, sinon les plus brillants monuments de sa gloire. Mais ce fait qui, chez d'autres nations, ne serait rien moins qu^absurde, pourrait cependant s'être passé en Espagne, si Pon considère sa situation particulière et la manière dont ses villes étaient habitées par trois populations distinctes, parlant en même temps trois idiomes différents. Voilà pourquoi Pétude de la civilisation espagnole offre Pintérêt le plus vif. Toutefois, on ne peut aller au delà d'une conjecture plus ou moins érudite, en ce qui touche le poëme du Ctd, et le fait ne peut avoir lieu non plus pour les Juifs, dans Pépoque dont nous parlons. En effet, au xi* siècle, ils avaient à peine eu le temps de s'initier aux sciences sacrées; ils n'avaient pu non plus se consacrer entièrement à d'autres études, bien qu'on ne doive pas oublier que la médecine fût toujours leur science favorite.

Telle est la question philologique que nous avons cherché à réduire le plus qu'il nous a été possible. Puisque nous avons parlé des Livres d'Isaaque et de la Lettre de Jéhùdi, nous donnerons une idée sommaire des deux ouvrages. Le premier se compose de cinq livres, subdivisés en un nombre considérable de phapitres, dans lesquels Isaaque fait connaître les espèces de fièvres que soignait, et que reconnaissait alors la science de la médecine. Le premier livre traite de la fièvre éphémère, qu'il définit ainsi : • C'est une fièvre contre natufe, qui, dans le commencement, vient au cœur par le

Talent à mi selior, mon scignear. Il semble donc naturel que, quiconque appelle toujours son seigneur le héros de Vivar, celui-là fut en effet son vassal. A cela l'on répoudra que le poëme a été composé un demi-siècle après la mort de Buy Diax, que, par conséquent, il ne peut être le travail d'un de ses amis, d'un de ses servi- * leurs. Les pages du Cid ne devaient pas être très-ayancés en kge; ils étaient, ao contraire, très-jeunes. U n'y a donc rien de trop aventureux dans la supposition, qui consiste à croire que le poh'me a été composé quarante ans après la mort du Cid. Le héros de Vivar mourut en 4409; ajoutez quarante ans, et il résultera que l'ouvrage dont nous parlons a été écrit vers 4449, c'est-2i-dire vers le milieu da xii^ siècle.

moyen des artères. » Il parle, dans le second, des coups de soleil, des fièvres causées par le froid, le bain, l'excès dans le manger, la faim, la continuation excessive du travail, les veilles, la rage, le chagrin, il le termine par les signes de cette fièvre et sa cure, et il observe la môme méthode dans tous les autres cas. Le troisième contient l'explication de la fièvre appelée phthisie, considérée dans les symptômes qui précèdent son développement, les complications qui peuvent raccompagner, et il propose les moyens de la traiter en temps opportun. Le quatrième est consacré à traiter de la fièvre appelée causus : il analyse les faits qui la produisent, observe les phases par lesquelles elle passe, son mode de développement, et marque particulièrement sa crise. Il y étudie aussi la maladie appelée synoque, fièvre inflammatoire qui naît dans les vaisseaux, la pleurésiey lesconon, la périplémonie, la syncope, IHctéricie. Ce livre selermine par l'examen des causes des véroles, des fièvres tierces, après quoi on trouve ces mots : « Le quatrième livre d'Isaaque est achevé; béni soit le Seigneur. Amen/ Et d'ici en avant, nous commencerons le cinquième livre, qui parle des pourritures (podredumbres) d'où elles naissent, ce qu'elles sont, t En effet, le dernier traité se trouve ramené à l'étude indiquée. Il commence par déterminer par quelle cause naissent les pestes dam les quatre temps de Vannée (cual razon nascen las pestilencias en los cuatro tiempos del ano); il insiste sur d'autres poinu touchés dans les livres précédents; il rend enfin raison des autres maladies , telles que celles qui sont connues sous les noms de emitreo, tetrateo, liparioSy de la complication ou componimiento, et du moment où les fièvres redoublent {é cuando se dobhn las fiebres). Par la nomenclature que contient cet ouvrage, on peut connaître immédiatement les sources où les Juifs puisaient l'art de guérir. Presque tous les noms viennent du grec, et l'on f oit clairement que les Arabes ont été, disons-le, la véhicule qui a servi à transporter la science du monde ancien.

La Lettre de R. Samuel Jéhudi fut premièrement^ écrite en langue arabe. Elle resta inconnue jusqu'au commencement du second tiers du XIV® siècle, où elle fut traduite en latin par Alphonse de Buen- Hombre. Elle était adressée à Rabbi Isahak, et non Zag, principal rabbin de Taljama du Maroc : elle se compose de vingt-sept chapitres, et non de vingt-neuf, conune la lettre castillane dont nous avons

parlé plus haut. La version de Buen-Hombre fut, à son tour, traduite en castillan. Son style doit appeler Tatlention, et Ton doit toujours se souvenir qu'elle a été écrite vers Tannée 1338. Pour que nos lecteurs jugent par eux-mêmes et voient combien nous avons eu raison de ne pas croire que le traité original castillan n'est pas du xi« siècle, nous copions ici les lignes qui commencent ladite traduction.

« Yo, sefior, dit-il, deseo ser por ti certificado por testimonio de la Ley é de los Prophetas ; é de las otras scripturas : porque nosolros los Judios somos todos generalmente llagados por Dios en esta captividad; que se puede llamar perpetua.é sin fin : ca hoy ha milanos é mas que siempre habemos estado encativados (1). »

La différence que l'on peut remarquer entre les deux langues est faible, et cependant elles sont séparées par la distîince énorme de ti:ois siècles.

Le traité castillan contient une multitude de questions théologiques, dont l'examen donnerait lieu à de longues digressions, outre^ que ce n'est pas ici sa place. Il suffit de savoir que le simple exposé des chapitres fait remarquer beaucoup d'érudition, une grande connaissance des écritures, et qu'il détruit en môme temps les préjugés des talmudistes et des commentateurs de la Misnah.

Nous avons mentionné, en commençant ce chapitre, les rabbins R. Samuel ben Cophni, R. Isahak bar Baruq et Jéhudad ben Barsili. Ces docteurs du judaïsme ont écrit sur des matières purement théologiques et dans la langue de leurs ancêtres. Le premier traite bien des matières civiles dans son livre intitulé Achat et Ventey {Compra y Venta), mais quand il débat cette question, il ne s'écarte pas des canons du Talmud. Les productions les plus remarquables de Cophni sont les Commentaires de la Loi (Medrassim hal Hathorah), les demandes et les réponses. Dans le premier livre, composé en 1047, il commente le Pentaleuqiie^ et, dans le second, il se propose de faire une espèce de catéchisme où, suivant Rodriguez de Castro, on trouvera peut-être l'atlaque de la doctrine d'Haranac sur la manière de compter les années. R. Isahak bar Baruq, de Cordoue aussi,

(1) «Moi, seigneur, dit-il, je désire avoir de toi une assurance attestée par témoignagne de la Loi et des Prophètes, et des autres écritures^ que nous autres les Juifs, nous sommes tous généralement amenés par Dieu dans cette captivité, qui peut s^appeler perpétuelle et sans fin; car il y a aujourd'hui mille ans et plus que nous sommes toujours en captivité. »

et Dé en 1035, se distingua par ses études philologiques. Il composa un ouvrage de jurisprudence, intitulé : Gaveta de Mercaderes^ qui n'est, en somme, qu'une exposition du Talmud, et qui fut terminé par son fils R. Baruq. Jéhudab ben R. Lévi Barsili, natif de Barcelone, qui était regardé comme le plus savant juriste de son temps, composa divers ouvrages. Les plus remarquables, cités par Plantavicius, BuxtorQus et Castro, sont la Descendenda de la carne (Jégus Bascar), où il explique les droits du beau sexe; el Ordenamienio de los con- /rato5 (Thiqun Setaroth), où il explique les difTérentes manières des Juifs de compter les années, et VArca del Testamento (rÂrche du Testament), ouvrage philosophique, qui se conserve inédit dans la bibliothèque des Médicis.

D'autres Juifs, dignes d'être mentionnés, fleurirent aussi dans le xr siècle. Ceux qui se distinguèrent le plus furent toutefois R. Selomoh bcn Gabirol, R. Isahakben Reuben, R. Joseph ben Meir Halévi et R. Moseh Aben Hezra ben Isahak. Selemoh, de Malaga, qui écrivit sur des matières théologiques et philosophiques les ouvrages suivants : une exposition en vers des préceptes de la loi de Moïse intitulée : Exhorlatians (Azharoth); un poëme avec le titre : Corona del reino^ (Couronne du royaume), qui consistait en divers chants et diverses oraisons pour la prière quotidienne des Juifs; un livre appelé Source, des vies "{Fuente de las vidas), où il éclaircit les commentaires de Aben Hezra; un autre sous le titre de Correction des coutumes de Tâme {Correccion de las costumbres del aima, Thiqun Meddoth kannepbes), où il se propdse de louer les vertus et de blâmer les vices ; une grammaire hébraïque en vers (Composicion de la méditadon plantada en qualrodentas casas); un ouvrage du titre de Estadones Stations, composé pour indiquer la place que chaque prêtre 'avait dans le temple; et enfin un livre de philosophie morale en langue arabe, qui fut traduite en hébreu par Jéhudad ben Thibon, qui lui donna le nom de Coleccion de. Rubiés (Mibgar hapenimin). Ce Juif célèbre, qui mérita de son temps le surnom de maître des cantiques, passe pour le restaurateur de la poésie moderne des Juifs, et Emmanuel Aboab dans sa Nomologie, que nous avons sous les jetix (1), rappelle très-illustre poêle, clarissimo poeta. La dernière

(1) Éditloa d'Amsterdam, ao 4887 Je la création (Hli).

production qire nous avons citée prouve Pexaclitude des obserrations que nous ayons faites.

R. Isahak ben Keuben se distingua aussi par ses œuvres poétiques ; il naquit à Barcelone, en 1073. Il traduisit de Parabe plusieurs traités; il commenta la parlie du Talmud qui traite des carias de dote (1); enfin il composa divers poèmes intitulés : Exhortations.

R. Joseph ben Heir Halévi dut sa réputation à ses commentaires du Talmud. Il se distingua tellement dans cette partie, que Hoseh Bar Hayemon dit de lui que tous ceux, qui liront ses discours avec attention seront frappés d^étoonement. Dans la Nomologie d*Âboab, on lui accorde aussi les plus grands éloges. Moseh aben Hezra écri* vit le Livre du géant (Sepher Hajanaq), œuvre poétique des plus estimées; le Patio delaroma (2) (la Cour du parfum), recueil dVaisons pour les principales fêtes des synagogues ;\n traité dont le titre est Controverse, et dans lequel il est question des obligations de l'homme qui aspire seulement à vivre suivant l'esprit (3) ; d'autres productions en vers ayant toutes pour but Tagrandissement de la religion juive. D'autres écrivains se sont, dans ce siècle, rendus célèbres par leur talent et leur érudition, parmi les descendants de Juda. Mais leur littérature, comme nous Pavons précédemment indiqué, n'avait pas pu prendre part au mouvement intellectuel qui commençait à se développer chez le peuple chrétien. Cependant on ne laisse pas que de rencontrer quelques essais attribués à des rabbins, dans cette époque éloignée. On peut en admettre quelques-uns peut-être comme authentiques; le plus grand nombre nous paraissent assez douteux.

(4) RoDRiGUBZ OK CASTRO, Bibliothèque rahbinique. — Emmanoel Aboàb, Nomotogiêm «

(2) R. David Gai», dans sa Deseendcmce de David,

(3) RoDBiGUEz DE CASTRO, Bibliothèque rabbinique.