CHAPITRE II

Première époque. — xii« siècle.

mm MbMh, le Converti. ^ MaliBonitfe. -^TtaUMn Marinèir. ->« R. Jonih ben Ganab. -» R. Jefaadab Lèvi ben Saal. — R, Abraham ben Meir Aben Hezra. — R. Abraham Halévl ben David ben Daor. — R. Joseph ben Gasjii. — R. Jonah Mègironâi. — R. Jahacob ben Samson imoU. ^ BéflMioDB 0éiéralts sur le ciiMlèfe de celte première époqoe.

Nous avons dit,, dans le préoéde^tfasaî, qu'aoe de& chose» les plas avantageuses à la civilisation espagnole, ce furent les distinctions que les rois chrétiens prodiguèrent aux Jaife convertis. G^esft une vérité reconnue depuis les temps les plus reculés. Eu effet, à^ peine le peiçle juif comnkeoce^tvil à donner des signes de vie intellectuelle,k dans notre Péninsule,, qu'où voit les rabbins les plus distingués abandonner leurs erreurs pour consolider, par leur savoir et leur ex^mple^ les^élendards qm les phalaogies victorieuses de Mahomet n'avaient ptthuBùlier.

6'était donc la sixiëDie année du xir siëcle, quand' R^ Moaeh se sépara de la religion juive, embrassa le christianisme, et eut pour parrain, en recevant le sacrement catholique, le roii Alphonse I*' d'Aragon. Ce Juif était un des plus savants rabbins de toute l'Espagne : il touchait à la quarante-quatrième année, âge où les passions de la jeunesse sont amorties, où la lumière de la raison brille plus pure et où la conviction est par conséquent plus profonde. Quand son esprit fut éclairé par le flambeau de l'Évangile, il voulut que ses compatriotes reconnussent aussi leurs erreurs. Pour les leur démontrer, il écrivit, en latin, un traité sous la fbrme d'un dialogue avec les personnages de Moseh, qui était son nom avant sa conversion,.

et de Pierre Alphonse, qu'il avait adopté dans le baptême (1); il fit parler un chrétien et un jm/i et fit réfuter par le premier les erreurs des rabbins.

Il divise ce traité en douze chapitres, dans lesquels il veut prouver q[ue les Juifs n'entendent d'abord que charnellement et faussement les paroles des prophètes, méconnaissent les causes de leur captivilé, répandent d'absurdes superstitions sur la résurrection des morts, n'observent que partiellement la loi de Moïse, et que ce culte est désagréable au Créateur suprême. Il touche en passant la loi de Mahomet, réfute ses faussetés et ses erreurs, et il passe ensuite, dans le chapitre six et les chapitres suivants, à l'explication de la Trinitéy de la Conception de la Vierge Marie, de V Incarnation du Fils de Dieu qui fut homme en même temps, et de V Accomplissement des prophéties par la venue de Jésus-Christ. Dans les trois dernières parties, il embrasse les questions suivantes : le Christ fut-il spontanément crucifié par les Juifs? sa résurrection, son ascension. Le traité se termine par la démonstration que la loi des chrétiens n'est, en aucune manière, contraire à la loi de Moïse. Ces matières étaient du domaine exclusif de la théologie : le converti Pierre Alphonse se montra si profond dans chacune d'elles, qu'il mérita alors les plus grands applaudissements, et qu'il a obtenu depuis de non moins grands éloges de tous les auteurs de bibliothèques. D'après le témoignage de Tritemius, dans son livre des Écrivains ecclésiastiques^ R. Hoseh composa aussi un livre de philosophie. Ce livre fut traduit en diverses langues vulgaires, sous le titre de : Dialectique de Pierre k\fhonse{DialecticadePerAIfonso). Par sa Discipline cléricale (Z>ûcipUna cfericah's), il donna en latin une précieuse collection d'apologues, à l'exemple des livres symboliques de l'Inde. Cet ouvrage de Pierre Alphonse est le premier de ce genre qui commença à ré-

(l)Dè8 les temps les plus reculés^ l'usagée constamment soi?! a été de faire prendre aux Juifs coDYertis les noms des personnes qui leur scrTaieut de parrains dans le baptême : ils prenaient aussi leurs éeus d'armes. Cet usage a eu pour résultat de confondre entièrement les familles, de sorte qu'il a été difDcile de Yérifier celles qui se sont conservées pures de tout mélange avec la race juWe. Le discourt intitulé Tison de Espafia, composé par le cardinal Robariilla^ offre la preuve la plus palpable de ces observations. [Voyez aussi le tome XVI de V Espagne sacrée, par Erriquk Florbs, fol. 375.)

pandre, parmi les érudils des cootrées occidentales, le goût de cette espèce de production (1).

D'autres rabbins, remarquables par leurs études, fleurirent aussi en ce temps dans les royaumes chrétiens. La plus grande partie de ceux qui ont transmis leurs ouvrages à la postérité sont néan* moins Cordouans, et, comme tels, ils cultivent la littérature arabe toutes les fois qu'ils se sont exercés sur des sujets profanes. Ceux qui se sont le plus distingués par Puniversalilé de leurs connais^ «ances sont R. Hoseh ben Mayemon, généralement appelé Maïmonide, TÉgyplien; R. Moseh ben Jéhudad ben Thibon Marimon; R. Jonah ben Ganah; R. Jéhudah Lévi ben Saul et les Juifs de Tolède, R. Abraham ben Meir Aben Hezra et R. Abraham Halévi ben David ben Daor. De Texamen des ouvrages de ces Juifs célèbres on peut, à notre sens, déduire trois observations capitales, pour connaître leur degré de culture : 1° que la plus grande partie de leurs études étaient grammaticales ou religieuses; 2^ que les bases de leurs spéculations scientifiques étaient Pastronomie et Tastrologie, ce qui s'étendit ensuite aux chrétiens; 3° que, dans la médecine, ils finirent par rivaliser avec les Grecs et même par les éclipêer, comme l'affirment les écrivains juifs, quand ils comparent Haïmonide avec le célèbre Hippocrate^ qui passe, chez les anciens peuples, pour le père de cette science bienfaisante. Nous devrions nous arrêter ici longtemps, si nous nous proposions de donner une idée détaillée des œuvres de chacun des Juifs que nous avons cités, pour démontrer l'exactitude de ces légères indications. Écoutons toutefois ce qu'en écrivent des auteurs respectables.

Le plus célèbre de tous, celui qui^ au dire de Scaliger, cessa de divaguer en parlant de la loi de Moïse, celui qui fit preuve d'un talent véritablement prodigieux, ce fut Moseh ben Mayemon. Un grand nombre d'historiens rapportent c que, dans ses premières années^ il eut un esprit si tardif, si peu enclin à l'étude, que son père, irrité de sa rudesse et de son inapplication, l'abandonna et l'expulsa de sa

(4) La Disciplina clericatis a été publiée, a^ec la traduction fraoçaise, par la Société des bibiiophilei, eo 48S4. Nous réserTous l'exameo de ce livre et des traductions qui eu out été faites dans la Péninsule pour VUistoire critique de la littérature espagnole, à laquelle nous consacrous depuis longtemps tous nos efforts et toutes nos Teilles.

maison (1). » H était encore bien jeune, quand les Juifs forent persécutés par Abd-el -Moumen ben Ali Alkumi, qu'il se yit obligé à sortir d*=E$pagne et qu'il se dirigea vers la Terre-Sainte. « Mais le sultan du Caire, instruit de sa grande science et de ses qualités recommandables, dit Emmanuel Aboab, dans la seconde partie de sa Nomologie, se rattacha par le titre de premier médecin et de conseiller... Moseh fut si remarquable, si supérieur dans toutes les sciences, continue-t-it, qu^on peut lui donner justement le titre de prince et de maître singulier dans chacune d'elles, ainsi que le prouvent les écrits qufl nous a laissés. On trouve ses Aphorismes médicaux^ que j'ai vus traduits en latin, et j^ai entendu d'excellents médecins et, en particulier, Jérôme Hercurial, prétendre qu'ils ne le cèdent en rien aux Aphorismes d'Hippocrate.On trouve aussi, en latin, ses lettres, sur la Conservation de la santé (de Sanitate tuenda), qu'il composa pour le calife de Babylonie. Sa Logique a été traduite en latin par Munster, et Je présume que le livre intitulé : Hortus sanitatis, de lapidibus et in terrœ venis nascentilms (Jardin de la santé, des pierres qui naissent même dans les veines de la terre), est un de ses ouvrages, du genre des auteurs arabes, à n'en juger que par l'invocation du commencement, et parles nombreux passages de l'Écriture sainte qu'il cite. Dans VAstronomiey il n'a point d'égal, d'après ce qu'il a écrit dans le traité de Hidushâ Hodes^ et par la lettre qu'il adressa aux savants de Marseille... En philosophie^ son Directorium prouve qu'il mérite le nom de grand, d'insigne philosophe que quelques auteurs lui donnent. Dans beaucoup d'autres sciences occultes, il a laissé de nombreux ouvrages manuscrits très-profonds, dont quelques-uns m'ont été communiqués par mes amis et seigneurs. Il appliqua pardessus tout son intelligence à la théologie. » Emmanuel Aboab donne quelques détails sur les productions tfaéologiques de Maïmonide, et il termine en disant qu'il mourut en 4964 de la création, 1204 de .Jésus-Christ, à l'âge de soixante-treize ans.

On peut ajouter à ces détails ceux que nous transmet, dans sa chaîne de la tradition (Cadena de la tradicion), R. Gédaliah, quand il parle des écrits de Maïmonide : t Si je voulais les citer tous, je n'en aurais pas le temps, parce qu'il a composé une quantité de livres,

l\) RoDRiGOsz DK CASTRO^ BibHothéque espagnole^ tome T^ page 30^ colonne 2.

HalaMhy institatioos de droit, controverses, lettres et commentaires, si connus, que noas n'avons pas besoin de nous arrêter à les mentionner. Il y en a aussi beaucoup d'autres qui nous sont inconnus sur la théologie, la philosophie, la logique et la médecine, en diverses langues, c'est-à-dire, en arabe, en hébreu, en chaldéen, en grec. Pour ma part, je peux ailhrmer avoir vu de nombreux traités de médecine qui portaient son nom traduits en latin. J'ai entendu dire qu'il y en avait encore un nombre considérable en grec et en arabe, et qu'il existe aussi des Réponses {Repuestas), qu'il fit, en Egypte, aux savants de Lunel et à ceux d'autres lieux, réponses qui ne sont pas parvenues dans mes mains et que ceux qui en sont détenteurs n'ont pas voulu jusqu'ici publier. Dans la préface de la Misnàhf le même Haïmonide dit qu'il a commenté les trois parties de la Gemara; mais ces commentaires n'existent déjà plus. >

On le voit donc, par le témoignage de ces écrivains juifs, il y eut à peine une branche de la science où Maïmonide n'ait fait preuve d'un savoir profond, ni un idiome qu'il n'ait cultivé dans la perfection. Éloigné du sol castillan, où le langage se trouvait encore dans la plus rude enfance, comme nous l'avons vu dans le chapitre précédent, il n'y a rien d'étrange que cette brillante lumière de l'intelligence humaine n'ait laissé aucun ouvrage écrit dans un semblable jargon ou dans un pareil dialecte. Ce que ce dernier avait d'informe et de grossier, s'il l'eût connu, aurait certainement répugné à son bon goût littéraire et l'aurait naturellement détourné du but qu'il se proposait. Presque tous les ouvrages qu'il a composés sont en arabe, langue très-usitée alors, particulièrement dans les parties orientales, et plus propre aux sciences, parce qu'elle était cultivée avec plus de soin. Il n'y a que la seconde exposition, qu'il fit dans un âge déjà mur, des livres de la Misnàb^ qui soit écrite en hébreu, langue dont là pureté avait déjà presque entièrement disparu de son temps, conmie l'affirment un grand nombre d'auteurs contemporains. Les productions de Maïmonide ont mérité d'être traduites, à diiïérentes époques, en latin, en hébreu et en d'autres langues : elles ont toujours obtenu de nombreux éloges, même de la part des chrétiens et des convertis qui ont montré le plus de rage contre les Juifs. Son livre intitulé Dhrecteur de ceux qui doutent (Director de los que dudan), écrit en arabe, traduit en latin, par frère Augustin Justinien, évêque de

Nebis, arrache à Paal de Sainte-Marie et à frère Alphonse d^Espina, les plus grandes louanges. Voici comment ledit évéque Ta qualifié : « Ouvrage d'une doctrine profonde et qui n'a rien de vulgaire, où des raisonnements philosophiques donnent de la clarté à beaucoup de choses, et où l'on en produit un très-grand nombre qui conduisent d'une manière large à l'intelligence des livres sacrés, t Si nous nous occupions plus longuement de l'étude des ouvrages de Maïmonide, nous donnerions trop d'étendue à ce chapitre. Ce que nous en avons dit suffit à notre dessein. Nous allons faire connaître R. Moseh ben Jéhudah ben Thibon Harimon, non moins digne d'estime par ses écrits célèbres.

Ce Juif naquit, dans l'antique Elvire, vers 1134, delà création 4894; dès ses premières années, il se distingua par ses connaissances philosophiques. Il possédait particulièrement la langue arabe au plus haut degré de perfection, savoir qui lui valut parmi les siens le titre de Père des traducteurs. Versé dans ces études, il voulut faire connaître à ses compatriotes les ouvrages les plus célèbres des philosophes^ des jurisconsultes et des médecins arabes, sans oublier ceux des fapieux astrologues de Cordoue, que leur savoir rendait dignes d'estime, dans tout le monde. Il traduisit aussi en hébreu quelquesunes des plus importantes productions de Haïmonide, entre autres, le Directeur de ceux qui doutent. Il n'oublia pas, dans ses travaux, de recourir aux anciens philosophes grecs, pour léguer aux descendants de David le trésor inestimable de leur science. Arislote et Euclide furent traduits et commentés par les Arabes. Moseh ben Jéhudah interpréta les commentaires des ouvrages du premier et traduisit en hébreu les œuvres dû second. Un grand nombre d'autres productions d'auteurs, tant rabbins qu'arabes, ont été éclaircies par Harimon avec la môme sollicitude, avec le même soin. Néanmoins, il voulut aspirer à la gloire d'auteur, et, dans cette entreprise, il ne se montra pas moins érudit que dans ses traductions.

Il composa donc divers ouvrages de philosophie, étude vers laquelle il inclinait plus particulièrement. Cependant, il ne laissa pas que de payer le tribut de ses veilles aux matières théologiques, si étudiées dans ces temps. Les productions les plus remarquables que l'on a conservées de lui sont, selon Plantavicius et Castro, un traité de ph jsique intitulé : Fortaleza de la gracia (Forteresse de la

grâce)*, et un autre de philosophie, Sejnntaran las aguas (Les eaux se joindront). Le premier fui traduit en lalin par Jean Isihak et imprimé à Cologne. Le second se conserve manuscrit à la bibliothèque de TEscurial : il est digne d'examen par la profondeur avec laquelle Thibon traite le sujet, résout les questions et explique pourquoi les eaux et h mer n'inondent pas la superficie da globe. La civilisation espagnole dut de nombreux travaux à Tillustre juif de Grenade dont nous parlons. En matière religieuse, il flt avec succès de nombreux commentaires sur le Talmui, et, dans toutes ses études, il prouva des connaissances très-étendues. Les lecteurs que ces courtes notices ne contenteraient point, peuvent consulter la Chaîne de la tradition et la Descendance de David, que nous avons déjà citées, où ils trouveront ces matières traitées plus longuement. L'auteur de la Nomologie ne fait cependant pas une mention particulière de cet illustre rabbin.

R. Jonah ben Ganah naquit dans la ville des califes, et fut trèsestimé par ses profondes connaissances dans la médecine. Ses contemporains le connurent sous les noms de Abu Walid Marun ben Ganah. Au milieu des distinctions qu'il obtint à la cour musulmane, il mérita aussi les éloges de Quingi et d'Aben Hezra, qui l'appela Partisan le plus savant de la langue et le maître de tout discours ingénieux : < Artifice sapientisimo de la lengua y maestro de todo discurso ingenioso, » D'autres auteurs, de date plus récente, lui ont prodigué les titres de < prince des grammairiens et médecin le plus parfait, > et ils ont ainsi fait allusion, par ces dénominations, aux études auxquelles il s'était plus particulièrement consacré. En effet, il a composé une grammaire divisée en deux parties, appelées, la première : Livre des racines, et la seconde ; Travail de broderies (Obra delrecamo). Dans l'une, il a rédigé une espèce de dictionnaire, le plus complet possible; dans l'autre, il a cherché à expliquer les rapports philosophiques des termes du discours, dans la construction des phrases. Il composa aussi un autre ouvrage sur le même sujet, intitulé : Zibro de la guia y delà direccion (Livre du guide et de la direction), où il ne montre pas moins de connaissances. C'est uniquement de cette production que Buxtorfius fait mention dans VAppendice de sa Bi^ bliolhèque rabbinique; il observe en môme temps qu'elle fut traduite en hébreu par Jacob Roman, car cette dernière, ainsi que la précé-

deDte, est écrite en langue arabe. Rodrigaez de Castro parle des diverses versions qui ont été faites, à diverses époques, du Lwre des racines et du Travail de broderies^ et il donne de curieux détails sur chacune d'elles. Comme nous devons traiter plus loin des traducteurs, nous nous -abstiendrons de rien dire ici sur ces versions. R. Jonah ben Ganab fut enfin Tauteur d'un autre livre sur VExcellence et le pouvoir de la guerre^ ouvrage que cite D. Miguel Casiri dans sa Bibliothèque arabe-espagnole (1), et dont fait mention Ali ben Abdel-Rhaman ben Hazil, dans un livre qu'il composa sur la même matière et qu'il dédia, en 1365, deThégire 763, à Ismael ben Naser, roi de Grenade. L'ouvrage de Ganaj était, comme tous ceux qu'il composa, écrit en arabe.

Un autre des rabbins qui s'acquirent le plus de renommée^ à l'époque dont nous parlons, fut R. Jéhudah Lévi ben Saul, remarquable poëte sacré né à Cordoue vers l'année 1126. Le savant Emmanuel Aboab fait de lui une mention loute spéciale dans sa Nomologie (2) : « Aben Hezra fut gendre et cousin germain, du côlé de sa mère, de Rabbi Jéhudah Halévi, personnage des plus savants et poëte des plus excellents dans notre langue sacrée; ses œuvres sont si parfaites qu'on ne peut désirer plus de mélodie, ni plus de douceur, ni plus de propriété dans l'expression dont il se sert; tous ses vers sont à la louange du Seigneur béni. Nous en avons, dans nos oraisons, beaucoup de Ros Hà Sanâ et de Kipur qui portent l'âme à la dévotion la plus grande, et en particulier, la Kedusâ de la Hamidà du matin, où sont commentés les trois versets de David, du psaume 103 : c Bénissez le Seigneur, vous, ses anges... Bénissez le Seigneur, vous, ses armées... Bénissez le Seigneur, vous, ses ouvrages... » Ce divin poêle, continue Aboab, réunit le'monde suprême des anges au monde céleste et à l'élément inférieur, et il les oblige tous à louer et à glorifier leur Créateur, tout-puissant, avec son merveilleux ouvrage. En somme, tous ses vers sont d'une science profonde, d'une conception des plus suaves et d'une supériorité rare: • Emmanuel Aboab parle ensuite d'autres poètes, et il ajoute : < Mais, d'après mon faible jugement, les vers de Rabbi Jéhudah Halévi surpassent tous les autres en perfection et en art. » Il mentionne de nouveau ce rabbin qui com-

(1) Tome M, page S9.

(%) Gbap. IX, pages 299, 300 et 301, 6diUoii d'Aiiftberdam, déjà citée.

XES JTIIFS D'ESPAGNE. 2i9

f osa, ditr-il, en arabe, le Livre de Cuzari, daos lequel il explique la conversion da roi Cuzar au judaïsme et les disputes quUl soutint aibparavant avec deux Juifs. li ajoute que c'est un ouvrage d'un savoir des plfii profonds (altisima doctrina), dç^nt le commentaire avait été lait du temps du même Emmanuel, par fiabbi Léon Moscato.

D'autres Juifs érudits ont aussi accordé de grands âoges i R. Jéhu*dah flalévi ben Saul, dont les ouvragées ont été, par quelques éorî^ vains, comparés à ceux du célèbre Maïmonide, en disant que les paroles de ce dernier se rapprochent plus de la vérilé que de la fausseté, mais que celles de Lévi Saul sont toutes vérités, comparaison car laquelle ils veulent prouvéf son profond savoir. Le Livre de Cuzari, que Saul a écrit en arabe, est composé de cinq parties, traitaat, comme Pindique Rodriguez de Castro : • De Dieu, de son essence divine, de ses noms et de ses a ttributs ; de la création du monde ; des anges ; des livpes de rÉcritnre sainte; de la tradition ou loi orale, son origine, son extension ; de la Providence ; du libre arbitre de l'homme; ile b résurrection et de la vie éternelle ; du cuHe que Ton doit â Dieu ; de Ja prière ; de l'idolâtrie; de la prééminence de la nation juive sur les autres ; de la sagesse des Juifs et de leur instruction dans toutes las sciences, dans toutes les facultés et dans tous les arts libéraux et mé- -caniqjaes; de l'excellence de la terre de Chanaan ; de la noblesse de la langue bébraïque ; de 4a musique et de la poésie sacrées ; ée Vkokdy de son immortalité, de ses puissances; de la prophétie et des prof^hètes; avec une explication des mystères de la Cabale contenus dans •le livre de la création Jéziràh, composé par R. Hagiba. » Cette ana?lyse fait comprendre la quantité de matières que traite Rabbi Jéfaudah Halévi, dans son livre célèbre. Mais comme il a été traduit en ca»tillan par R. Jacob Abedana , en 1663, nous en parlerons plus longuement dans le troisième et dernier Essai. L'ouvrage de Saul fut aussi traduit en hébreu, en 1167, et, plus récemment, eu latin, avec 4es éloges que les Juifs lui ont accordés.

Abraham ben lleir Aben Hezra naquit à Tolède, en 1 1 19, et il fat un des plus fameux rabbins du xii^ siècle. Il se distingua en philosophie, en astronomie, en médecine, en poésie, en grammaire et dans les sciences sacrées, et tel fut son éclat dans toutes ces.diverses branehes du savoir, qu^il mérita, dans toutes, le surnom de savant, par lequel ses compatriotes le désignent. En astronomie, il fit surtout de tels

220 LES JUIFS D'ESPAGiNE.

progrès, que quelques, auteurs lui allribuent rinvenlîon d'avoir dtvisé la sphère céleste en deux parties égales au moyen de Véquateur.

Aben Hezra fut très-docte dans la connaissance des langues, et, comme la plus grande partie de ses contemporains, il compbsa presque tous ses ouvrages en arabe, langue alorè préférable à toutes les autres par les raisons que nous en avons données. Voici les lignes que lui consacre, dans sa Nomologie^ Emmanuel Âboab, que nos lecteurs connaissent déjà. « Alors fleurit, dans le xir siècle, le fameux Rabbi Abraham Aben Hezra, qui commenta toute ^Écriture sainte, écrivit de nombreux livres d'astrologie et de philosophie occulte, dont plusieurs ont été traduits en latin par le très-savant et très-renommé Petrus Albanus. C'est à ce personnage si distingué, que notre rabbin Hoseh ben Mayemon accorde, dans ses lettres, les plus grands éloges. Il ordonne à son fils, Rabbi Abraham, d'étudier continuellement dans ses ouvrages et il dit de lui qu'il avait une âme vaste, remplie de sagesse, comme saint Abraham, notre père. Il passa à une vie meilleure, en l'année 4954, le jour de lundi, premier d'Adar, à l'âge de soixante-quinze ans, eLdix ans avant la mort de son ami intime, le seigneur Rabenu Moseh Hayemon (1).

L'œuvre la plus remarquable d'Aben Hezra est, suivant l'opinion de plusieurs écrivains savants, celle qu'il a intitulée : Comment taire de tous les vingt-quatre^ où il explique tous les livres sacrés. Ses coDomaentaires d'Abdias, de Jonàs, de Sophonias ont été traduits en latin, comme tous les -autres, et ont été publiés à des époques diffé^ rentes. Le livre des Secrets de la lot, les poèmes intitulés : Vive le Fils qui est ressuscité. Cantique de Vàme, du Royaume des deux. Livre du nombre et Fondement de la crainte, acquirent à Aben Hezra une grande et juste réputation, que ses ouvrages de grammaire et de théologie accréditèrent. Sa Maison des mœurs, ses livres de la Logique et des Lumières prouvèrent à quel degré il possédait la philosophie, comme ses livres de Fraction et de la Valeur des nombres firent connaître son savoir en mathématiques. Sa Porte des cieux et son livre des Sorts, la première sur l'astronomie et le second sur l'astrologie,

(I) Nous ne savons pas pourquoi nous trouvons altéré, dans Rodriguez de Castro, le teite d'Aboab : nous n'avons pas de raisons plausibles de le vérifier. Aussi, en prenant ce passage dans la Nomologie, nous le transcrivons fidèlement.

démontrèrent qu^Aben Hezra ne reconnaissait pas de rival, dans cette science, dont il possédait parfaitement les cabales. Son livre sur V Astrologie, ouvrage plus complet que son livre des Sorts, fut traduit à cette époque en langue limousine, et Ton conserve deux exemplaires de cette traduction dans la bibliothèque de TEscurial. Ces deux traductions commencent ainsi : c En nom4e nostre Senjor ihesu-Christ e de la Verge Maria comensa lo libre dels Juhins de las estelles, lo cual ha fet Abraham ha venazera Juhen, lo cual feu lany de nostre Senyor 1198. > L'ouvrage se trouve divisé en six livres, de dix chapitres chacun, quoiqu'ils ne soient pas partout marqués.

Un poème sur le Jeu des échecs est enfin une autre des productions d'Aben Hezra. Cette composition, qui a été l'objet des plus grands éloges pour la beauté de son style et pour Pingénieux artifice de la fable qu'invente le poète, se trouve insérée et traduite en vers castillans dans la Bibliothèque rabbiniqueàe Castro. Toutefois, le travail de ce curieux bibliographe ne répond pas de ce côté à ses bons désirs. Sa traduction ne donne pas, elle ne peut pas donner une idée du poème, soit pour la versification, soit pour le style. Voilà pourquoi nous avons essayé nos forces pour donner aussi à nos lecteurs l'idée la plus exacte possible de ce précieux document littéraire, dont nous avons traduit les morceaux suivants, en nous écartant le plus légèrement possible de l'original hébreu, tant pour le mètre que pour la rime, ainsi que pourront en juger les personnes qui connaissent cette langue. Le poème commence de la manière suivante :

mpipn DHD niûi nia ^d ^yi nip^HD mvD^ mb ^^y

D^Dwa onow nunDn >im . D^wm n^DD D*SDU nom

LES JÏÏIFS D'ESPAGNE.

En càntico entono batalla ordenada De tiempos remotos aotigaa iaventada :

Prudentes y sàbios hombres la ordenaron

Y en ordenes ocho sa marcna.trazaron.

£1 ôrden en todo : qoe en ellos dispaestos Se yen en la tabla, gaardando sns puestos. Gon ocbo disiintas caadradas secciones En dos campamento? osad'os varones.

Sus^ foertes reaies los reyes oolocan

Y & gaerra segnra sus faces provoean;

Y â veces continao se yen caminando »

Y firmes animan à. yeces su bando ; Mas en sus contiendas no sacan espadas Pues son lides dé ellos lides figuradas (1).

^1W^:)^ an o^Dnit ô moi □nn> i;û^d nipn DW^::)^

Tal yei qulen reyueltos loscdos campos Toa Que son idumeos y coscos créa Meneau cuseos en guerra sus manos

Y en pos idumeos se ostentan lozanos,

Y yan los infantes siempre à la cabeza :

Que es guerra de frente, de hidalga nobleza (2).

(1) « Je célèbre en mes chants la bataille rangée, ^ antique invention de temps reculés ; — des hommes prodenls etsavantlt Tont disposée, — et en huit rangs sa marche ont tracée. — De Tordre en tout : placés dans leurs rangs, — - on les voit (les combattants) sur la table garder leurs poètes; — huit cases carrées et distinctes forment les deux camps de nos audacieux champions. — Les rois dressent leurs forts royaux,-— et ils provoquent lenr Tis-à-visà une guerre certaine;— tantôt on les voit continuellement marcher, — et tantôt on Us toit, immobiles, animer leur bataillon; — mais, dans leurs luttes, ils ne tirent point leurs épées^ — parce que leurs combats ne sont que des combats figurés, o

(2) Parfois vous verrier les deux camps bouleversés,'— et vous croiriez que ce sont Iduméens et Ghuséens. — Dans la guerre, le» Chuséens engagent la bataille, » et les Iduméens s'élancent hardinrent à leur pouranKe, — et les infants marchent toujours eu tête : — c'est une guerre de face à face, de brave noblesse.

21^P^ i?v\ D-ipn ^>Dm

b\> 11«D r^3-i DipD DlDm

Mas el elefante en gaerra marchando Se acerca el costado astuto â checando T va como el Pherez (que es sa primacia). En tanto que aquel por très puntos guia. En lid el caballo con planta ligera Sigue, cual le place^ camino cualquiera (1).

Q^i:;Vra on DipD do^di

Ora prevalecen aqui los cuseos

Y huyendo d su vista van los Idumeos ;

Y ora Edom sobre ellos se mira triunfante, Sus reyes vencidos con pena humiliante (2).

Le poëme se tennine ainsi :

Mas de nuevo al punto la guerra encendida, Los ya degoUados recobran la vida (3).

(1] Mais l'éléphant, qui marche en guerre, — s'approche des côtés qu*i] épie avec ruse, — et 11 va comme le cavalier, c'est là son privilège, — pendant que celui-ci se guide sur trois points. — Dans la lutte, le cheval, de son pas léger, — suit, comme il Ini plaît, le chemin qu'il veut.

(S) Tantôt leB Ghuséens l'emportent ici, — et, à leur vue, les Iduméens prennent la fuite. — Et tantôt Edom se voit sur eux triomphant, —il voit des rois vaincus la peine humiliaute.

(3) Mais bientôt la guerve s'enflamme de nouveau, ^ et ceux qui étaient déjà massacrés recouvrent la vie.

Nous nous sommes arrêté pour faire connaître, par les morceaux ci-dessus, ce rare et ingénieux poëme, où se trouvent mêlées des pensées agréables et d'admirables finesses de style. La métrique de ses vers révèle un art supérieur et ressemble tout à fait à celle qu'employèrent plus lard nos poètes, ce qui peut servir à faire connaître rinfluence que les Juifs exercèrent sur notre lillératare, point que nous traiterons plus tard. Les livres d'Aben Hezra, conservés en grande partie dans la bibliothèque du Vatican, ont toujours été très-estimés par les savants. Jean Pic de La Mirandole eut sous les yeux l'ouvrage que nous avons cilé, pour composer le sien Contre les astrologues^ et Gil Slrauch n'hésite pas à appeler ce Juif Vinvenieur de la méthode rationnelle de Vastrologie. La réputation d'Aben Hezra fut,. enfin, si étendue, qu'il a été partout regardé comme un des plus profonds écrivains du moyen âge.

R. Abraham Halévi ben David ben Daor, de Tolède, comme Aben Hezra, et, comme lui, presque universel par son savoir, vit son premier jour en 1120. Il se signala particulièrement par ses éludes historiques et il composa un ouvrage intitulé : VOrdre du monde^ où il embrassa les siècles depuis la création jusqu'à l'époque dés rois de Juda. Il se proposa *e montrer comment fut propagée la tradition de Moïse, comme le même Abraham l'indique dans son histoire. Il écrivit aussi divers traités sur diverses matières, traités dignes d'être appréciés, tels que la réponse qu'il fit à Abu A\pharay, et que cite Zacut, sous le titre de : Foi élevée, et l'ouvrage sur l'Astronomie, qu'il composa, en 1189, sous le titre de : Sur la Pesanteur. R. Gedaliah et David Ganz font mention de cet illustre rabbin, et lui donnent le surnom de Ptetio;. Emmanuel Aboab confesse, dans sa Nomologie, qu'il a pris de lui des notices qu'il donne dans sa seconde partie, et il le fait en ces termes. « Un' des contemporains de Rabbi Mosehfut aussi le célèbre Rabbi Halévi ben David, que nous appelons, par abréviation, Areabad. II composa le livre de la Cabale, où il expose la succession de la loi mentale, depuis Moseh, notre mallre, jusqu'aux derniers temps. C'est de son livre que nous avons extrait ce que nous avons dit dans ces derniers chapitres de la série et de la succession des quatorze âges de Tanatm, des huit des Talmudistes^ des cinq de Rabanim Seburae, des huit de Gueonim et des Rabanim, jusqu'à Rabbi Joseph Halévi ben Hégas, auquel il s'arrête, et par lequel

il finit son livre, quMl a écrit, dit-il, contre ceux qui nient la loi mentale, afin qu'ils en voient la vérité. »

Un antre Abraham ben Dior Halévi fleurit à cette même époque à Naples. Aussi ses compatriotes donnèrent-ils à Halévi TEspagnoI le titre de premier. Son livre sur l'Ordre du monde a été plusieurs fois traduit et sous divers noms, particulièrement en latin.

Tels sont incontestablement les rabbins qui sont arrivés à la plus grande réputation, en Espagne, durant le xi* siècle. Il y en eut un grand nombre d^autres qui, florissant cependant à cette époque éloignée, curent leur part dans la culture des sciences et se firent remarquer par leur savoir et par leur passion pour Pélude. Si nous avions Tintention de suivre leurs traces pas à pas, il nous faudrait des pages nombreuses pour faire seulement connaître leurs principales productions. Mais les écrivains que nous avons mentionnés sont plus que suffisants, selon nous, pour apprécier le cours que suivirent les études scientifiques des Juifs, durant la première époque que nous avons spécifiée plus haut. Nous croyons que lorsqu^on veut caractériser une période déterminée, soit pour les arts, soit pour les lettres, on ne doit pas faire attention seulement au plus ou moins grand nombre de ceux qui les ont cultivés, mais bien à la valeur de leurs ouvrages et à Texcellence de leurs doctrines. D'un autre côlé, il ne faut pas oublier que, dans toutes les époques, chez toutes les nations, ce n'est qu'un petit nombre d'écrivains qui ont imprimé un caractère donné aux sciences et aux lettres de leurs peuples respectifs. C'est pour cette raison que nous jugeons aussi que les noms des rabbins que nous avons cités et les titres de leurs meilleurs ouvrages, tout en remplissant Tobjet indiqué, suffisent pour rendre nps lecteurs capables de comprendre facilement les inductions naturelles que nous nous proposons de tirer dans ces Études. Cependant, nous devons observer que, si les descendants de Jada se répandirent dans toute l'Espagne, tout en relevant des académies de Cordoue, on vit aussi fleurir dans les royaumes chrétiens un certain nombre d'hommes éminents qui secondèrent les efforts des premiers, et préparèrent l'époque si brillante qui devait bientôt s'ouvrir.

A peine entrons-nous dans le xiir siècle, que nous trouvons aussi

en abondance des écrivains rabbiniques; mais ces derniers se ren-

dent promptement à la pensée de réunir tous leurs efforts sur un point commun, et ils ne sont pas si indépendants qu'ils ne .payent Tancien tribut que leurs ancêtres avaient offert à la littérature arabe. R. Joseph ben Caspi, éminent philologue et docte grammairien ; R. Jonah Hégirondi, célèbre jurisconsulte; R. Jabacob ben Samson Àntoli, profond philosophe, fleurirent à cette époque intermédiaire, pour ainsi dire, entre la littérature arabe-juive et la littérature rabbinique-espagnole, où se reflétait le savoir profond des Maïmo* nide et des Aben Hezra, et où Ton préludait à la nouvelle et plus durable influence que se préparaient à recevoir les lettres, cultivées par le peuple proscrit.

Nous Tavons vu, par Texamen sommaire que nous avons fait en ayant sous les yeux les auteurs les plus autorisés, les observations que nous avons exposées dans Tlnlroduction de ces Essais, sur Tinflence exercée par les Arabes dans les académies rabbiniques de Gordoue, ne peuvent être plus exactes. Dans la longue période ;[de trois siècles, la plus grande partie des écrivains juifs ont abandonné leur langue naturelle ou du moins celle qu'avaient parlée leurs ancêtres. Ils finirent par Toublier presque entièrement, et, suivant Taveu ingénu d'un grand nombre d'entre eux, cette langue perdit toute son élévation, toute sa pureté. La langue arabe était d'un usage plus familier:, elle était plus correcte, plus élégante; elle se prétait, comme elle devait se prêter, aux études littéraires et aux spéculations scientifiques. Et il ne pouvait pas en être autrement, par les raisons que nous avons longuement exposées dans l'Introduction. Sans indépendance poli* tjque, sans aucun de ces stimulants puissants qui engendrent et développent la nationalité des peuples, les Juifs ne pouvaient certainement pas aspirer à d'autres fins; et, pour cette cause, leurs études, leurs progrès furent logiques et parurent en rapport avec l'état social où ils se trouvaient. Peutron observer la même conséquence, quand les sciences et la littérature arabe-hébraïque passèrent sous la domination castillane? Cette transition s'opéra-t-elle de la même manière, dans le cas où elle aurait produit des conséquences anar logues? C'est là ce que nous nous proposons d'examiner dans le chapitre suivant, avec tout le soin qu'il nous est permis d'y apporter. Le fait existe, et il n'est pas possible de douter un instant de son existence. Mais il nous reste à voir comment il est parvenu à être une

Yérité historique ; il nous reste à connaître comment le peuple chrétien, s)ains sciences, sans littérature et sans une langue entièrement formée, put s'assimiler, pour ainsi dire, les efforts d'une race à laquelle l'unissaient des liens étroits, d'une race qu'il menaçait à chaque instant de l'incendie et de la mort. Pour mener à bout une entreprise si colossale, il est nécessaire de convenir qu'il fallait aussi des forces colossales, et que cette oeuvre^ si elle devait s'exécuter, était réservée à un homme du génie le plus élevé. L'Espagne du xiir siècle eut, en effet, le bonheur de posséder cet homme privilégié..