CHAPITRE IV

Deuxième ôpoque. — ziii* siècle.

Itou Alplionse le Sage — R. Jébodab Mosca. — Ses ttadaetions. — R. Moséh de Kaiagna. — R. Jabacob ben Meir ben Thibon. — R. Moseb bea Migozi Séphanrdi. — R. babak ben Latiph. — R. Selemobben Abrabam ben Adereth. — Babena Ferez Hariaf. * Réflexions sur It décadence de b littératare et des sciences an commencement du xn* siècle.

Chaque fois que Ton médite plus profondément sur les grands ser- .vices rendus par le roi Sage à la civilisation espagnole, on trouve de nouveaux motifs de gratitude et d^éloges. En effet, pendant que presque toute l'Europe est plongée dans un état complet de barbarie, il est beau de voir comment ce bon monarque faisait les plus grands sacrifices pour éclairer ses peuples et rendre heureux ses vassaux. Aucun des ressorts qui pouvaient produire des résultats si prospères ne resta inconnu à Tinlelligence supérieure de don Alphonse; aucun des efforts qui pouvaient conduire à un but si désiré ne resta sans être essayé, dans cette cour fortunée. Nos lecteurs ont déjà vu, dans le chapitre précédent, comment elle sut s'assimiler et se rendre propre la science des Juifs les plus doctes; nous n'avons qu'à continuer dans celui-ci l'examen que nous avons commencé.

Au nombre des savants rabbins dont nous avons parlé, dont les œuvres restent inédites, et qui ont été entièrement inconnues jusqu'à l'époque de l'actif Rodriguez de Castro, il en est qui méritent une mention spéciale, tels que Rabbi Jéhudah Mosca, médecin du roi don Alphonse, Moseh Azan de Zaragua, et d'autres, non moins habiles , qui fleuru'ent à cette époque. R. Jéhudah Hosca, surnommé parmi les siens le Qaton, à cause de la petitesse de son corps, se distingua par la culture des mathématiques, de l'astronomie et de la

médecine, et ne montra pas moins de connaissances dans Tétade des langues orientales; car il possédait le grec, Thébreu, Tarabe, et il parlait ces idiomes avec une entière correction et une entière pureté. C'était en Tannée 1 250, époque où le roi Sage n'était pas encore monté sur le trône de Castille, que ce rabbin, connu déjà par son savoir et converti au christianisme, comme tous les Juifs distingués de son siècle, reçut la charge spéciale de traduire en castillan un ouvrage arabe que rinfant avait acquis à grand prix, et qui traitait de la Propriété des pierres, titre que ce même Rabbî Jéhudah Mosca mit en tête de sa traduction. Cet ouvrage se composait de trois parties ou Lapidaires. Dans la première, on traitait des trois cent soixante pierres qui forment ce catalogue, subdivisées en douze autres parties, d'après le signes du zodiaque. La seconde partie était consacrée à faire connaître les vertus desdites pierres, d'après Tinfluence du soleil sur les phases des signes. Par là on arrive à traiter des figures des étoiles, du temps où les pierres ont plus ou moins de vertu, et enfin du moment où ces vertus se transforment ou se changent. Dans la troisième partie, Fauteur cherche à démontrer les causes qui font que les pierres modifient leur vertu suivant Tétat des planètes, et à expliquer les figures qu'il y a dans le huilième ciely expression dont se sert Rabbi Mosca pour signifier le firmament; enfin il détermine Tinfluence que ces planètes exercent sur les pierres.

Nous avons déjà donné, dans le premier chapitre de ce second Essaie un exemple du style qu'emploie cet illustre rabbin dans l'ouvrage dont nous parlons. Pour que nos lecteurs puissent s'en former une idée plus complète, nous transcrirons ici les lignes suivantes où le même Jéhudah Hosca rend compte de Fauteur du manuscrit arabe et de l'objet qu'il s'est proposé en écrivant son livre :

« Et entre los sàbios que se mas desto trabaiaron (il veut parler dès pierres et de leur influence), fué uno que ovo nombre âbolays. Et como quier que el tenie la ley de los moros; era home que amaba mucho les gentiles e senaladamientre los de la tierra de Caldea, porque dalle fueran sus abuelos. Et porque el sabie fablar aquel lenguaje é leye la su letra; pagàbase mucho de buscar los sus libros et de estudiajr por ellos ; porque oyera désir que en aquella tierra fueran los mayores sàbios que en otras del mundo. Mas por las grandes .guerras é las otras muchas ocasiones que hi acaecieron;

mnrierâ la gente é fincaron los saberes como perdudos ; assi qae muy poco se fallaba dello. Et este Adolays avie an su amigo qael buscaba estos libros é gelos fasie haber. Et entre aquellos quel bnscô fallo este que fabla de trescientas é sesenta piedras, segund Ips grados de los signos que son en el cielo ochavo. Et dixo de cada una quai color, é quai nombre, é que vertud, é en que logar es fallada, é de la estrelia de la figura que es en el grado daquel signo, donde ella recibe fuerza é vertud. Et esto segund el sol corre en lodo el afio por los grados de las figuras de los dose signos que se fasen por todos tressientos é sesenta que son todos figurados de estrellas menudas é otras figuras muchas; que estan en el ochavo delo que son figuradas otrossi de estrellas; las unas à parte del septentrion que es â la estrelia que llaman trasmontana é las otras à parte de mediodia, que son délias dentro en los signos, é las otras de fuera dellos assi que se fasen por todas con los signos quarentaé ocho (1). •

Plus loin il ajoute, dans le môme prologue, en parlant du roi D. Alphonse :

« Et despues quel muriô ("Abolays) fin6 como perdudo este libre muy grant tiempo, de gulsa que los quel avien no le entendien, nin

(1) « Au nombre des sages qui trayaiUèrent le plus ce sujet, il s'en trouTe un qui avait nom Abolay 8. Et, quoiqu*ll suivit la loi des Maures, c'était un homme qui aimait beaucoup les geulils, et singulièrement ceux de la terre de Chaldée, parce que c'est là que vécurent ses a'ieux. Et comme il savait parler leur langue et lire leur écriture, il se plaisait beaucoup à la recherche de leurs livres et à leur étude ; car il avait entendu dire que, dans cette terre, il y avait un plus grand nombre de savants que dans d'autres pays du monde. Mais que, par suite de grandes guerres et de beaucoup d'autres événements qui s*y passèrent^ la population' avait péri, et les sciences s'étaient comme perdues ; qu'en conséquence, on trouvait très-peu de choses sur elles. Et cet Abolats avait un ami qui cherchait ces livres et les lui faisait parvenir. Et parmi ceux qu'il chercha, il trouva celui qui parle de trois cent soixante pierres, suivant les degrés des signes qui sont dans le huitième eiel. Et il dit de chaque pierre quelle couleur, quel nom, quelle vertu elle a, en quel lieu elle a été trouvée, et quant à l'étoile, quelle est sa figure dans le degré du signe d*où elle reçoit sa force et sa vertu. Et cela suivant le cours que suit le soleil, pendant toute l'année, à travers les degrés des figures des douze signes, degrés qui se font au nombre de trois cent soixante, et qui sont tous figurés par de petites étoiles et par beaucoup d'autres figures. Elles sont dans le huitième ciel, et «ont aussi figurées par des étoiles; les unes, du côté du septentrion, vers l'étoile appelée trasmontana ; et les autres, du côté du midi, quelques-unes d'elles en dedans des signes et d*autre8 en dehors, ainsi qu'il arrive pour toutes avec les quarante-huit signes. »

savien obrar del, assi como conyiene ; fasla que quiso Dios que viniese à manos del noble rey don Alfonso, fijo del may noble rey don Fernando é de la reyna donna Beatriz et sennor de Castiella; est, et... El fallol en seyendo infante, en vida de sapadre en el anno qae gaûo el reyno de Mursia. Et ovol en Toledo de nn Jndio quel tenie abscondido y se non queria aproyecbar del, nin que à otrooviesepr6(4). » '

Nous serions prolixe à Texcès, si nos essayions d'examiner longuement le long catalogue des pierres et d'apprécier particulièrement les qualités que Tauteur du Lapidaire remarque dans chacune d'elles. Nos lecteurs savent bien, du reste, que ce n'est pas là Fobjet de nos Essais^ dont le but principal tend à faire connaître les progrès que firent les Juifs dans les lettres, en cultivant la langue de nos ancêtres. Nous ne pouvons toutefois nous empêcher, puisque nous avons transcrit quelques morceaux du prologue, de copier le chapitre IV du Lapidaire^ composé par Mahomet Abenquich, dans lequel il fait la description de la pierre qui attire Vor. C'est ainsi que nous donnerons à connaître la méthode adoptée par l'auteur dans l'explication de chaque pierre :

i Del quenceno grado del signo de aries, es la piedra que tira el oro. Et es de sa natura caliente et seca. Et de color amariella que tira ya cuanto â parda é cuando la home toma en la mano, sientela lesne é como bianda. Esta tira el oro é fasie quel obedesca ; bien como la ayman tira al flerro. Et si limaren el oro e mesclaren las linaduras del con tierra é tanxiese la piedra à ello, apartarse ha el oro de las otras cosas con que estuvier mesclado é apegarse ha todo à elia. E desta piedra usan mucho los orebres 6 aquellos que quieren ei oro apurar. E si la queman, assi como la que dixièmes que tira el flerro, habrâ mayor poder.de quemar quella. Et aun ha esta piedra otra vertud : que da muy gran alegria al corazon... Et la estrella me-

(4) c Et quand U fut mort {Aholayi), ce liTre rnt, pendant longtemps, comme perdu; de sorte que ceux qui rayaient ne le comprenaient pas, ni ne savaient s'en servir comme il fallait, Jusqu'à ce que Dieu voulût qu'il tombât entre les mains du noble roi don Alphonse, fils du très-noble roi dou Ferdinand et de la reine doâa Béatrix, seigneur de CastiUe, et .... Et il le trouva étant enfant, pendant que son père vivait encore, et dans Tannée qu'il gagna le royaume de Murcie. Et il l'eut à Tolède d'un Juif qui le tenait caché, et qui ne voulait pas en profiter lui-même, ni qu'un autre en profitât. 9

diana de las très qne son en el espacio del retornamiento del ryo ha poder sobre esta piedra é délia rescibe su vertud. El cuando esta estrella fuera en el ascendente^ maestra esta piedra mas maDifiestamente sus obras (1). »

Par ce traité de Mahomet Abeuguich, Jéhudah Hosca complète son importante traduction des trois cent soixante pierres d'AsoLAYS» Son style, la multitude de connaissances que demande une semblable entreprise^ Tépoque où elle fut commencée et terminée, tout rendait cet ouvrage digne du plus grand prix; et il noi^s semble que, même dans le temps où nous vivons et même avec les progrès qu'ont faits les science^ naturelles, sa lecture ne doit pas être entièrement inutile à ceux qui se consacrent à cette étude des pierres. Pour nous, il ne nous appartient de juger cette traduction qu'au point de vue littéraire, et nous pouvons dire que, sous ce .rapport, la versiou de Jéhudah Mosca est profondément digne du siècle et du règne où elle a été faite, puisqu'on peut déjà y voir autant, sinon plus, de progrès de langage que dans les livres de Rabbi Zag de Sigurmenza*

Le célèbre médecin du roi Sage composa et traduisit aussi d'autres ouvrages qui ne lui acquirent pas moins de réputation et d'estime tmprès des docteurs qui illustraient la cour de D. Alphonse. Malheureusement^ on a conservé peu de détails sur ces productions originales. Le livre le plus important qu^il traduisit^ après le traité de la Propriété des pierres^ roule sur Y Astrologie judiciaire. On le doit à l'Arabe Ali Aben Ragel ben Abreschi, astronome très-célèbre parmi ses compatriotes, tant par les études qu^il fit des anciennes doctrines des savants que par ses propres spéculations. Il se composait de huit

(4) «La pierre qui attire Tor est du quinzième degr6 du signe du bélier. Et eUe est de sa nature chaude et sëcbe; elle est de couleur jaune tirant sur le gris, et quand l'homme la prend dans la main^ il la rend polie et douce. Elle attire l'or et le fait obéir comme Taimant attire le fer. Et si Ton Tient à limer de l'or, et que Ton mêle la limaille avec de la terre^ et que la pierre touche le mélange^ l'or se sépare des autres matières avec lesquelles il a été mêlé, et Tient s'attacher à elle. Cette pierre est très-employée par les orféTres et par ceux qui Teulent épurer l'or. Et si on la brûle, comme celle qui^ avons-Aous dit, attire le fer^ elle aura plus de pouToir de brûler que celle-ci. Cette pierre a encore une autre Tertu, c'est qu'elle donne une

très- grande joie au cœur Et Tétoile qui est au milieu des trois qui sont dans

l'espace compris dans le retour du fleuve, a un pouToir sur cette pierre^ qui reçoit d'elle sa Terlu. Et quand cette étoile est à son ascension, cette pierre montre plus facilement ses effets. »

traités, divisés en trois cent trente-huit petits chapitres. Dans les deux premières parties, il parlait des signes et de leur nature, des planètes et de leurs propriétés, et des choses qu'il faut savoir, conuoe éléments indispensables de l'étude principale de Tastrologie. Il s'occupait, dans les traités trois, quatre et cinq, à expliquer les connaissances ; il mettait dans le sixième les nativités ou naissances; il traitait dans le septième des révolutions des années, et ilconsacraU le huitième à montrer les révolutions du monde, étude où il déployait une grande érudition et une abondance non moins grande de connaissances spéculatives.

Du temps du roi Alphonse, on fit deux traductions latines de cet ouvrage d'Ali Aben Ragel, traduit en castillan par Rabbi Jéhudah Mosca. L'une est due à D. Pedro del Real et à Gil de TebaMos, et l'autre à un serviteur du roi Sage, appelé Alvaro. Toutes deux furent faites par ordre de ce monarque éclairé, et toutes deux sont heureusement conservées manuscrites dans deux différents recueils de la Bi* bliothèque de l'Escurial. Le recueil qui renferme la première contient, outre l'ouvrage d'Aben Ragel, un autre livre qui semble être dû au même auteur et qui roule sur Yastrolabe; un traité intitulé: Index des chapitres d^Almanzor, et quelques Observations smrle meilleur emploi de la science astrologique. La seconde traduction est précédée de trois prologues différents : celui qu'Aben Ragel mit en tête de l'original, celui qu'écrivit Jéhudah Hosca et que nos lecteurs connaissent déjà^ et un autre, en latin, composé par ledit Alvaro. Ce dernier contient seulement les éloges que mérite le roi don Alphonse pour la protection qu'il dispensait aut sciences et aux lettres, et pour la part qu'il avait prise aux travaux des savants qu'il avait réunis à sa cour. Si nous ne craignions pas de nous étendre trop longuement, nous donnerions ici quelques exemples de ces versions latines, puisque l'ouvrage de Ragel et la traduction de Jéhudah Mosca semblent perdus. Mais les lecteurs qui désireraient plus de détails peuvent consulter les recueils indiqués, marqués des numéros dix et douze dans la Bibliothèque de l'Escurial, ou voir aumoinsles exemples qu'en cite Rodriguez de Castro dans l'ouvrage que nous avons mentionné plus haut (1).

(1) Bibliothèque ra66fnigue-ejpa^no/«, pages Mi et 415.

Rabbi Moseh de Zaragua, Juif catalan, très-estimé parmi les siens par son grand savoir, fleurit aussi en Castille à celte époque. Par imitation d'Aben Hezra et de R. Gédaliah Hapenini, qui avaient composé divers ouvrages et divers poëmes sur le jeu d'échecs, il écrivit dans sa langue naturelle un traité en vers sur le môme jeu, désigné par Gédaliah sous le nom deDélices du roi. Ce poëme, qui répétait, avec la plus grande élégance, les règles données par les auteurs ci-dessus, était eictrêmement estimable parla saine morale quMl respirait. Dans son introduction, il traitait de la création du monde, puis il s'appli- ' quait à relever l'obligation qu'ont tous les hommes de respecter et de vénérer le Créateur suprême par la pratique des vertus. Il condamnait en outre les jeux, comme pernicieux ; il sévissait spécialement contre les cartes, et il calculait les excès qu'elles causent quand on s'y livre, ce qui ne laisse pas que d'appeler l'attention, à une époque où les mœurs devaient être plus simples et plus sévères en même temps. Vers l'année 1350 (4737 de la création), ce poëme fut traduit en castillan par un écrivain dont le nom ne s'est pas malheureusement conservé. Le manuscrit de la traduction est toutefois conservé dans l'Escurial, et il est joint à d^autres écrits non moins estimables. Pour que ceux qui liront ces Études puissent se former une idée de cet ouvrage, nous transcrirons ici les vers qui commencent le poème (1) :

En el nombre de Dios poderoso que es

é fué en ante que cosa que fues

é sera poslrimero oiro que sin

eliion ovo empiezo nin nunca avri un;

el que fiso el mundo todo de la nada,

é sobre los abismos tierra Orme fundada ;

et non avie hi ninguna criatura,

é la tierra era cubierta de agua é escura.

(4) « Aaoom de Dieu, qui est tout-puissant, — et qui a été avant qu'aucune chose fût, — et qui sera le deroier sans qu'il y en ait d*autre, — et qui n'a pas en de commencement et qui n'aura jamais de fin; — lui qui fit tout le monde de rien;, qui a sur les abtmes établi la terre ferme. — Et là il n'y avait aucune créature, — et la terre était couverte d*eau et de ténèbres. — Et le premier jour, il créa la lumière et le firmament, — et partant tout a été meilleur. — Et Dieu^ dans sa grande bonté, a séparé — la grande obscurité de la clarté. — Et U lui a plu que le monde fût ainsi, — et que la nuit fût séparée du Jour; »

É el primero dia crié las é re^plandor ,

por tâl que es de todo mejor.

Ë aparté Dios por sa grant bondat

la grant escuresa de la claritat

é plugot quel mundo fuese por tal via,

é que faese apartada la noche del dia.

La circonstance de voir cette traduction reproduire, quoique imparfaitement, le môme mèlre employé par les Juifs, et de conserver aussi dans la rime le môme ordre que l'on trouve dans les poèmes dus aux plus célèbres rabbins, nous porte à soupçonner que cette version fut l'ouvrage de quelque Juif ou de quelque converti, malgré le doute que nous avons manifesté plus haut sur le nom de son auteur. Rabbi Moseh Azan de Zaragua s'est livré aussi à d'autres travaux dignes de la plus grande estime, à n'en juger que par l'appréciation de ses contemporains. Mais aucun n'a obtenu la réputation du poëme ci-dessus, et, d'un autre côté, on n'a pas conservé les recueils qui renfermaient ces écrits.

Nous aurions de quoi nous étendre longtemps, si nous nous proposions de donner un compte détaillé de tous les rabbins qui illustrèrent la cour d'Alphonse X par leur savoir et par leurs études. L'examen que nous avons fait jusqu'ici, les œuvres littéraires dont nous avons parlé suflBsent, selon nous, pour justifier tout ce que nous avons dit sur cette brillante époque de la civilisation espagnole. Toutefois, nous n'irons pas plus avant sans observer que, si les écrivains mentionnés contribuaient à réaliser les projets d'illustration du roi Sage par leurs louables efforts et par la culture de l'idiome castillan qui naissait et acquérait chaque jour des qualités plus précieuses, un grand nombre de rabbins fleurirent aussi, qui, gardiens zélés de leur religion, de leurs mœurs et de leurs anciens usages, se consacrèrent à la culture de leur littérature et continuèrent l'interminable tâche du commentaire du Talmud et des autres livres sacrés. Parmi ceux qui se distinguèrent le plus dans ces travaux et dans des travaux analogues, on doit comprendre, à notre avis, R. Jahacob ben Meir ben Thibon, juif de Séville, commentateur du Peniateuque, traducteur d'Averroës et auteur de divers livres sur l'astronomie ; R. Moseh ben Migozî Sépharardi, natif de Tolède, grand prédicateur et grand

LES JUIFSD'ËSPAGNE. 251

lalmadisle ; R. Isahak Aben Latiph, grand théologieD, illustre philosophe, médecin, astronome, géographe, auteur de la Porte des deux, du Livre des Trésors du rot, de la Figure du monde, et d'autres nombreux traités sur le Talmud et la philosophie, qui lui donnèrent une grande renommée; R. Selemoh hen Abraham ben Adereth, remarquable jurisconsulte et philosophe catalan, et un des maîtres [rabanim) de la loi, qui, vers la fin du treizième siècle, fut reconnu universellement pour tel dans toutes les synagogues d'Espagne (1) ; Rabenu Ferez Ha Cohen, par abréviation Hariaf, cité par Emmanuel Aboab, dans sa Nomologie, comme l'auteur de VOrdonn nance de la Divinité; beaucoup d'autres, enfin, qui, avec non moins d'amour pour les sciences, se livrèrent à leur culture.

Les progrès ne furent cependant pas aussi remarquables qu'on avait raison de l'attendre, vu l'état où se trouvaient ces sciences dans le siècle précédent. Les sciences des Juifs, présidées par l'élément théocratique qui les dominait, furent l'arbre dont l'autan dessèche la fleur, quand elle apparaît dans sa beauté la plus grande et dans tout son épanouissement. Elles eurent le même sort qu'elles ont éprouvé chez les autres peuples, dès que le sentiment religieux est venu se changer en fanatisme aveugle.

Les scandales de don Sanche le Brave et les révoltes qui suivirent sa mort prématurée furent cause, d'autre part, comme nous l'avons déjà remarqué dans le troisième chapitre de notre premier Essai, que les haines mal éteintes se ravivèrent et que l'on vit se renouveler les persécutions que les Juifs souffraient trop fréquemment. Soit en haine du roi don Alphonse qu'ils avaient tant aidé dans sa gigantesque entreprise d'illustrer la nation espagnole, soit par aversion naturelle, les Juifs savants de Tolède se virent, c'est certain, obligés d'abandonner leurs travaux, et dès lors commença, pour eux et pour les études qu'ils cultivaient, une véritable époque de décadence.

Cependant, la littérature espagnole, grâce aux efforts du roi Sage

(<) Le docte Emmanuel Aboab fait ainsi mention de ce rabbin dans sa Nomol(h gie : « Le septième Âge des rabanim rendit célèbre rexcellentissime savant Rabenu Selemoh ben Adereth, que nous appelons par abréviation Hariaf, disciple et successeur du seûor Rabenu Moseh bar Nehman. Il écrivit beaucoup de conseils merveilleux et d'autres ouvrages d'un grand savoir; il fleurit vers Tan 5040, h Barcelone, où 11 vécut de longues années. »

et aux exemples de Berceo et d'Astorga (1)^ avait déjà fait de nota* blés progrès. La langue employée par ces poètes, bien que grossière et rude encore, s'éloignait beaucoup du langage du poëme du Cid. La versification et la rime étaientplus convenablement réglées. Si Ton peut s^en rapporter aux ouvrages de ce genre, attribués au roi don Alphonse, non-seulement la langue, la versification et la rime avaient gagné, mais encore Pharmonie et le coloris poétique apparaissaient déjà clairement et distinclement dans ces compositions, oùPon s'exprimait presque toujours sur un ton digne et en rapport avec le sujet. Pour prouver Texactitudé de notre assertion, nous transcrirons ici les strophes qui commencent le Livre des Pl€Ùnteê[ei le Livre du Trésor, vers connus de tout le monde :

A ti, Diego Perez Sarmiento leal, cormano é amigo ô firme yassallo, lo que à mios homes de cuita les callo entiendo decir, planendo mi mal :

â ti que quitaste la tierra et cabdal por las mis faciendas en Roma y allende, mi péndola vuela, escôchala dende, ca griia doiiente con fabla mortal (2).

Voici le commencement du Livre du Trésor ^ sur l'authenticité duquel nous avons toutefois de violents doutes :

Uegô, pues, la fama & mis oidos

que en tierra de Egypte un sàbio yivia

é con su saber oi que facia

notos los cases ca no son venidos :

los astres jnzgaba, é aquestos movidos

por disposicion del cielo, fallaba

(1) Postes du xni« siècle, dont Sanchez a inséré les œaTres dans son estimable coUecUon, éditée en 1*778. •

(2) « A toi, Diego Perez Sarmiento fidèle, — cousin et ami et ferme^vassal. — Ce qu'à mes hommes je cache aVec soin, — à toi j'entends le dire en plaignant mon malheur; — à toi, qui as quitté la terre et ton bien ^ pour mes Intérêts à Rome et ailleurs. — Ma plume vole, écoute*la; — car elle pousse des cris de douleur en langage mortel. »

los casos que el tiempo fbtnro ocDltaba, bien faesen autes por ese entendidos (1).

C^est certaiDement un phénomène digne de la plus grande étude de trouver, vers la fin du treizième siècle, Tart poétique déjà si avancé, le langage si formé et la littérature dotée de caractères si distingués et si purs ; quand, au commencement du siècle suivant, tout se trouvait bouleversé, indéterminé, et qu'il semblait qu'il s'était opéré une épouvantable réaction. La chose avait eu lieu en effet de cette manière : les lettres qui, sous le règne du roi Sage, avaient commencé à sortir du cercle étroit des cloîtres pour aspirer à une juste indépendance des vieilles traditions monacales, durent se retirer de nouveau dans ces enceintes sacrées, unique asile que respectait la fureur des puissants et qu'épargnait la vengeance des fanatiques. Les traditions poétiques des cloîtres furent donc les sources qui donnèrent la vie à l'aimable littérature de ces temps criliques, littéra- . ture qni conserva son influence jusqu'au milieu du quatorzième siècle (2).

(4) «Il arriye donc âmes oreilles le bruit — que, sur la terre d^Égypte, vivait ud sage, — et j^apprends que par son savoir il faisait — conoaltre les évéoemeals qui ne sont pas encore réalisés; — qu*il appréciait les astres, et que ces derniers, emportés — par la disposition du ciel, lui faisaient trouver — les événements que le temps futur cachait, — et qu'il les connaissait bien avant qu'ils ftissent arrivés [a),»

{%) On peut ajouter à ces raisons une observation qui est, [selon nous, de la plus grande importance. Les études faites par Alphonse le Sage, exclusivement dirigées sur le développement des sciences, ont bien donné un nouveau caractère à la langue et une impulsion prodigieuse à la littérature; mais elles se trouvèrent réduites, par leur propre nature, au cercle des personnes que ce célèbre monarque employait sous sa direction pour mener à bout les ouvrages qu'il avait conçus. Ces entreprises si utiles furent donc dédaignées, alors que les connaissances des Juifs savants et des Arabes expérimentés qui s'y étaient consacrés, n'avaient pas pu être encore générales. La multitude ignorait encore les progrès faits, tant dans les ouvrages purement scientifiques que dans les travaux de législation et de littérature. Il ne fut donc pas possible de voir acceptées par tous les innovations introduites dans la langue, et les fleurs nouvelles dont elle avait été parée se trouvèrent renfermées dans l'enceinte des murs de Tolède. Les efforts d'Alphonse le Sage ne produisirent leurs résultats naturels que lorsque les révoltes qui sui/irent sa mort furent apaisées, et que les hommes consacrés à l'étude purent les reconnaître et les apprécier tranquillement. La multitude ne participa point à ces progrès; il n*en fut pas de même des grands ni de don Sanche, qui finit par se distinguer lui-même, comme un heureux cultivateur de la langue castillane, par ses productions très-remarquables.

(a) Noos ne eroyons pas hors de propos d'avertir que l'antear des Eê$aiê est persuadé qu'il convaincra les èradits qae ce poéaie est apocryplie, comme il le démontrera dans l'ouvrage dont on a

déjà parlé, et qui a pour titre : UUtoirt criUqiu d« la lUlératur» ttpagnole.

Qaand tons les éléments sociaux éprouvaient les secousses les plus cruelles, quand les lois finissaient par être presque oubliées, et que Tanarchie triomphait de toutes parts, il n'était pas possible que la lumière des sciences et des lettres brillât, ni qu'un peuple esclave, vivant sous le caprice d^une infinité de seigneurs, pût se consacrer à leur culture. C'est ainsi que le peuple juif eut à souffrir, quand le roi don Alphonse descendit dans la tombe, la même réaction que le peuple castillan. Les persécutions Téloignërent des persécuteurs au plus haut point; 'elles Pécartërent de Tétude des sciences qui pou-* valent être de quelque utilité à la cause de la civilisation espagnole, et le renfermèrent de nouveau dans le cercle de son extravagante théologie. Les vieilles traditions de la Misnàh et du Talmud formèrent donc de nouveau toute leur science, quoique Pesprit investigateur qui avait toujours animé les descendants de Juda les poussât à suivre les pas de la civilisation arabe, par les traductions et les com* mentaires des productions des Sarrasins les plus expérimentés.