CHAPITRE IX

Troisième époque. — xv« siècle.

Don AlODso de Garthagène. -• Ses tradaciioas. — Ses poules.

Don Alonso de Carlbagène était le second fils de don Paul de Sainte- Marie ; il n'eut pas moins d'autorité parmi les chrétiens* et il ne jouit pas de moins de réputation pour ses ouvrages et pour ses vertus. Comme on peut le déduire de son épitaphe, conservée dans la chapelle de la Visitation de la cathédrale de Burgos, il naquit vers i'an* née 1385. Il se convertit à la religion chrétienne en même temps que son père, se consacra à la culture des sciences avec la plus grande ardeur, et il donna des preuves non équivoques d'un talent singulier dans rétude delà philosophie, du droit civil et des canons, talent qui lui fit obtenir bientôt le doyenné de Ségovie, qu'il échangea plus tard pour celui de Santiago. Distingué par son intelligence, par la droiture de son caractère, il attira bientôt sur lui Tattenlion de la cour, et le doyen de Santiago fut appelé, comme médiateur, dans les discordes civiles de Caslille. Plus tard, il mérita d'être envoyé en Portugal, pour préparer et conclure la paix avec le monarque de ce royaume. L'importance politique de don Alonso de Garthagène alla dès lors en «-lugmentant, en'Caslille, à tel point que don Alonso Carrillo, évoque de Sigiienza, étant mort au concile qui se tenait en ce moment à Bâle, le roi n'hésita pas de l'envoyer à cette respectable assemblée, où il devait acquérir autant d'honneur pour sa patrie que de gloire pour son nom. On agitait dans ce concile les questions les plus importantes, relatives tant aux hérésies de Jean IIuss et de ses sectateurs qu'à l'ordre et à la discipline de l'Église. Don Alonso de Garthagène prit

part à ces mémorables sessions avec la foi d'un néophyte et Tardear d'un chrétien ; il se montra si profond et si éloquent dans ses discours^ qu'il obtint les lilres, dignes d'envie, de délices de la religion et d'unique miroir de la sagesse; qu'il fat, en outre, distingué par le souverain pontife Pie II par les expressions poétiques de Vallégresse desEspagnes et l'honneur de Vépiscopat. Hais, en môme temps que don Alonso de Carlhagène acquérait de si brillants lauriers par sa piété chrétienne, il s'aliirait aussi la reconnaissance de la Castille pour son enthousiasme patriotique. Il s'éleva, dans le concile de Bàle, une dispute des plus passionnées touchant la prééminence du siège royal de Castille sur celui d'Angleterre. Pendant que les ambassadeurs britanniques défendent avec feu la prétendue suprématie de leur roi, l'évêque de Burgos, Alonso, qui avait obtenu déjà cette dignité parla renonciation de son père, soutint les droits de la Castille avec tant de dignité et par des raisons si puissantes, que le concile, auparavant hésitant entre Tun cl l'autre parti, ne put s'empêcher de prononcer son arrêt en faveur de l'Espagne. « II défendit, à Bâie, avec courage, devant lesprélats et le concile, dit le P. Hariana (1), la dignité de la Castille contre les ambassadeurs anglais, qui prétendaient être préférés et avoir une meilleure place que la Castille. Il fit une information sur ce cas et la mit par écrit; il la présenta aux évéques, et il brisa et abat-tit l'orgueil des Anglais. »

Ce ne sont pas là les seuls honneurs que don Alonso devait obtenir hors de sa patrie. De Bàle, il se rendit à la cour de l'empereur Albert, qui, ] ar la protection du schisme qui se répandait déjà, provo* quait les États de Pologne par ses vexations répétées. L'arrivée de* l'évêque de Burgos à la cour d'Albert changea l'inimitié de ce prince en une étroite union avec l'Ëglise. Albert rendit au souverain pontife la tranquillité qu'il désirait tant pour gouverner le vaisseau de saint Pierre, etdonna la paix aux provinces qu'il combattait. En 1440, don Alonso de Carlhagène revint en Espagne, environné de l'auréole descience et de vertu, pour receiroir, en Caslille, de nouvelles distinctions. Doua Blanca, princesse de Navarre, devait se rendre dans ce royaume pour contracter mariage avec don Henri, prince des Asturies, et l'évêque de Burgos mérita l'honneur de présider le cortège

(4) Histoire générale éTEipagne, Ht. XXI, cliap. vi.

xies grands et des seigneurs qai devait s'avancer jusqu'à Logroîlo pour la recevoir; il rivalisa avec loos en magnificence, en urbanité, ^n galanterie. Don Juan II désirait établir la paix avec le roi de Navarre d'une manière solide et honorable; les fondements en avaient été jetés déjà par les Qançailles des princes ; il crut que l'occasion favorable d'atteindre son but était arrivée, et il envoya à cet effet l'évoqua -de Burgos à la cour de Navarre. L'entenle fut si bonne, qu'il obtint bientôt tout ce qu'il se promettait de sa prudence et de son savoir. Ce fut la dernière fois que don Âlonso de Garthagène intervint dans les affaires poliliques de la Caslille; il se consacra ensuite avec le plus grand zèle à l'accomplissement de ses devoirs, sans oublier pour cela de cultiver les sciences et les lettres en particulier. Don Alonso confessait, préchaity faisait dans son diocèse toutes ces choses qu'un prélat est obligé de faire^ il disiribuait les aumônes^ et, dans ses moments de loisir, il se consacrait entièrement aux exercices littéraires. Il prenait part aux joutes poétiques de la cour; il tradui>ait et commentait les auteurs du siècle d'Auguste, donnait des règles de politesse et de -courtoisie; enfin, il défendait avec une ardeur, une énergie digne des plus grands éloges les droits de la Castille. Les fruits de ces agréables travaux furent le Doctrinal de Caballeros, le Livre des Femmes illustres, qu'il composa sur la demande spéciale de la reine dona Maria, épouse de don Juan II ; le Mémorial des Vertus, la traduction du livre sur la Vieil' ksse, de Marcus TulliusCicéron(l);la Généalogie de tous les rois d'Espagne, et beaucoup d'autres ouvrages, tant théologiques que philosophiques, qui prouvent son érudition profonde. Il ne faut pas, entre tous, perdre de vue la Version des cinq livres de Sénèque, imprimée à ^éville, en 149 1, par Bernard Ungut, Allemand, et Stanislas, Polonais,

(1) Quelques-unes de ces œuvres^ qui n'ont pas élé imprimées, ont été dévorées j)ar la poussière et les vers. Avec elles, on peut compter encore sans doute la traduction du livre de Senectute, que nous avons vu cité dans le Nobifiaire véritable de Fernan Arias Mexia, imprimé à Séville en 1492, et le livre df*3 Femmes illustres, dont Floranes fait mention dans le manuscrit dont nous avons parlé au chapitre précédent. Au nombre des ouvrages théologiques et philosophiques d'Alonso de GarUiagène, on peut mettre le Defensorium fidei, le Conflatorium, V Apologie du psaume Judica me, Deus, les Écritures diverses, les Declamacinnes sobre la traslaeion de las Eticas, VOracional, et beaucoup d'autres que nous omettons, parce qu'ils ont moins d'importance. Son discours sur le Droit de la Caslille à conquête des Canaries et de V Afrique est remarquable sous plus d*un rapport.

avec des commentaires très-utiles. Il faudrait nous arrêter longtemps, si, après les courtes observations que nous venons de faire sur la vie de don Âlonso de Carlhagène, nous nous proposions d'analyser avec soin chaèune de ses productions. Mais, outre que cet examen n'est pas Tobjet de ces Essais^ toutes les productions que nous avons citées ne se prêtent pas à une analyse agréable, et la diversité des matières qu'elles embrassent ne nous permet pas non plus do porter sur elles un jugement complet. Ainsi donc, il suffira de faire quelques observations générales sur le caractère de cet écrivain, de noter, en même temps, les développements et les progrès de la langue qu'il a employée et que nous avons remarqués, en le comparant aux autres écrivains ses contemporains.

Penseur profond, moraliste rigide, don Alonso semble plus digne d^éloges quand il disserte sur des matières abstraites, que lorsqu^il parle sur des faits historiques. Ses études sur Tbistoire, sans avoir rien de commun, ne se trouvent pas en eiïet subordonnées à une pensée féconde, ni soumises à une critique sévère, donnant pour résultat la connaissance de la vérité. On ne rencontre donc, dans ses œuvres historiques, qu'une agglomération de faits, de notices disposées avec plus ou moins d'exactitude chronologique, sans que l'on aperçoive la liaison naturelle des événements, et, en conséquence, il reste à faire l'explication des grands phénomènes moraux qui s'opèrent sur le grand théâtre du monde. Or, ces défauts, que l'on peut attribuer non-seulement aux historiens et aux chroniqueurs du temps de don Alonso de Carthagène, mais aus&i à tous ceux qui lui succédèrent dans le siècle suivant, se trouvent en partie compensés par la simplicité de Texposition et de la narration des faits. Il ne laisse pas que de s'essayer à suivre parfois les historiens latins, qu'il connaissait à fond, et cette même simplicité qu'il affecte le porte, dans beaucoup d'occasions, à ajouter foi à des inventions irréalisables et à des fables que la saine critique ne peut s'empêcher de répudier. Son Doctrinal de Caballeros^ son Mémorial des Vertus, ses Versions de Cicéron et de Sénèqm^ témoignent que si don Alonso ne put s'élever au-dessus de la crédulité de son temps, et séparer, par une droite raison, Tor pur de la vile scorie ses essais historiques prouvent qu'il avait un fonds de connaissances assez grand et surtout assezde lumières pour signaler, dans ses premiers traités, le chemin de la noblesse et

de la vertu; tandis qu'il prouvait, dans les seconds, par des commentaires étendus, que tous les auteurs les plus choisis du siècle d'or de Rome lui étaient très-familiers. Son éducation littéraire avait été en quelque sorte classique ; ses voyages , son séjour en Italie avaient achevé de former son goût, et il ne retira pas, en vérité, peu de gloire, à son retour en Caslille, du développement que prenait déjà la littérature savante. Mais, malgré l'elîort visible que Ton remarque dans les livres que don Alonso de Carthagène a écrits en prose, pour manifester ses connaissances dans la littérature classique, il est bon de remarquer que son langage est plus simple et plus coulant que celui qu'a employé son frère don Gonzalo, et l'on peut ajouter aussi qu'un très-petit nombre de ses contemporains ont donné à la phrase autant de précision, d'élégance, de souplesse. Pour que nos lecteurs puissent se former une idée exacte sur ce point, nous croyons à propos de citer ici quelques passages des ouvrages en prose de l'évéque converti. Voyons donc le commencement du prologue qu'il a mis en tête du Licre de l'Oraison, que quelques critiques respectables supposent écrit en vers (1). Il l'adresse au magnifique Fernan Perez de Gusman, à la prière duquel il composait ledit ouvrage :

c Podré dezir à vos (2), estudioso cavallero> lo que Jerônimo escrlviô al papa Damaso, començando à responder d una question que le fiçô sobre declaracion de aquella evangélica parâbola que Nuestro Seflor puso del fijo pr6digo que pénitente al padre toro6 diciéndttle asy : c La question de tu Santldat, papa bienaventurado, disputacion fué; ca preguntar asi lo que se pregunta, es dar via para responder à lo preguntado. Et à sabiduria es de repuiar el preguntar sabiamente. Et asy dire yo à vos, consideraudo la raancra en que preguntades, porque por ella bien paresce que queristes abrir el camino para que mas ayna podiesse fallar lo que à lo preguntado

(1) Claî^is, Tableau de la littérature espagnole au moyen âge, " (2) « Je pourrais vous dire, studieux caballero, ce que Jérôme écrivit au pape Damaso, en commençant à répondre à. une question qu'il lui Qt sur L'éclaiixissemeot de cette parabole de l'Évangile que Notre-Seigneur raconte du flls prodigue, qui, repentant, revint vers son père, en lui disant : « La question de Votre Sainteté, bienheureux pape, a été l'objet d'une dispute; car demander ainsi une telle demande, c'est fournir le moyen de répondre à la question ; et c'est une science, que de penser a interroger savamment. Et c*est ainsi que je vous dirai, en considérant la maoière dont vous m'avez questionné, parce que, par elle, il semble que vous avez voulu ouvrir le chemin pour que je puisse trouver plus facilement ce que je dois

responda; ca proporcionades actos vyrtuosos unos con otros, poniendo en cada uaa la cabra que le podria tralier, por que à virtud atribuir non se deva, é donde se podria mesclar alguna ficion : lo mal de la oracion apartades, con quien sinmlacion alguna non ternia tan presto de fallar compania, etc. >

Âlonso de Carthagëne expose ensuite les causes qui robligent à satisfaire les désirs du docte seigneur dont Tamitié lui faisait tant d'honneur. Il entre en matière, et il définit Toraison, non sans établir un nombre considérable de distinctions qui forment en réalité toute la matière d'un livre si étrange. Les lignes que nous venons de copier sufQsent sans doute pour faire connaître son style. Pour que nos lecteurs le jugent comme traducteur, et pour prouver les observations que nous avons faites, nous transcrirons ici un autre passage de la traduction des livres de Sénèque, passage qui servira en outre à faire apprécier l'exactitude de la version. C'est le chapitre xix du livre P' de la Vie heureuse»

c ^Que maravillaes(i) quenosubau del todo enloalto estes que prueban las cosas allas é que acatan é otean las virtudes, aunque no las alcancen del todo? Ca cosa noble y fidalga es probar las cosas grandes é acatar, no à sus fuerzas propias, mas à la fuerza de la natura. É cometer é esforzarse hombre â subir en lo alto é pesar en su voluntad siempre las cosas mayores é contemplar en si mesmo como el varou guarnido de grand corazon podria decir asi : yo con ese mesmo rostro oiré de la muerte que la veré; yo sufriré qualesquier trabajos que me vengan por grandes que sean y es-

répondre à la question; car tous n]*ayez fourni des actes de vertu les uns avec le autres^ en mettant dans chacun la chèvre qui pourrait le tirer^ pour que Ton ne doive pas rattribuer à la vertu, et où Ton pourrait mêler quelque ficlion. Vous avez écarté le mal de Toraison, avec lequel aucune simulation ne pourrait silôt trouver compagnie (a). »

(1) «Quelle merveille de ne pas voir s'éleveren haut ceux qui éprouvent les choses élevées, et qui regardent et observent les vertus, quoiqu'ils ne les atteignent pas entièrement? Car c'est une grande et noble chose que d'éprouver les grandes choses, et de considérer non ses propres forces, mais la force de la nature. Et l'homme qui cherche et s*cfforce de monter en haut el de peser dans sa volonté toujours les choses plus grandes, et de contempler en lui-même comme un homme doué d'un grand cœur, pourrait dire ainsi : <c Moi, avec ce même visage, j'entendrai parler de la mort que je verrai; je souffrirai toutes les fatigues qui me viendront,

(a) BibUothique de î'Eicurial, recoeil T. lij» 4.

forzs^mi cuerpo con mi corazon; yo egualmente menospreciaré las ri* Ifiue^l quier sean présentes, quieryenideras; ni me contristaré, aunqae lestar en casa agena, ni me ensobervesceré aunque esten en derle mi; yo no faré mencion ni sentiré la fortana, si llegare â roi, ni si se panière; yo olearé todas las lierras, como si fueren mias; é las mias, como si fueren de todos; yo viviré de tal manera, como aquel qne sabe que es nascido para los otros é daré muchas gracias por esto à la nalura de todas las cosas : ^Ca que cosa mas bien puede facer la natura que darme d todos y darse todos à mi ? Cualquier cosa que tenga ni la guardaré escasamente ni la esparciré desordenadamente. >

Ces deux morceaux suffisent, à notre avis, pour faire apprécier don AlonsodeCarthagène, comme prosateur, et pour justifler nos observations relatives à son style et à son langage. Il nous reste encore à l'examiner comme poêle. Quand nous ferons cet examen, nous aurons Toccasion de remarquer Tinfluence qu'il exerça sur les poètes de son temps, et nous compléterons ainsi le tableau que nous nous sommes proposé de faire de ses ouvrages.

Rien ne cause un plus véritable étonnement que de contempler un personnage aussi distingué que don Alonso de Carlhagène, un prélat qui a élé lanl de fois le médiateur des rois, et qui est, d*un autre côté, un modèle de vertus, de le contempler se livrant aux joutes et aux divertissements poétiques où l'amour était l'unique idole; parvenant, enfin, à mériter le nom de rendido amador^ réputation qu'il a conservée jusqu'au siècle suivant, dans lequel l'aimable Castillejo lui adjuge la palme de entendido en amores (passé maître en amours). Cette contradiction entre l'état social de don Alonso et le caractère de ses poésies, entre la dignité dont il se trouvait revêtu, les austères vertus qui l'ornaient et l'esprit de presque toutes ses compositions,

qaelque grandes qu*elles soient, et je ferai mes efforts par le corps et par le cœur; je mépriserai également les richesses, soit présentes^ soit futures; je ne m'attristerai pas si je vois qu'elles sont dans la maison d'autrui; je ne m*enorgueillirai pas si elles sont autour de moi; je ne parlerai point de la fortune; je ne la sentirai point si elle vient à moi« je ne m'en inquiéterai pas si elle s'en va; je considérerai toutes les terres comme si elles étaient à mui, et je regarderai les miennes comme si elles appartenaient à tous; je vivrai de la manière que vit celui qui sait qu'il est né pour les autres, et je rendrai grâces^ pour ccla^ à la nature de toutes choses; car quelle chose meilleure peut faire la nature que de me donner à tous, et de faire que tous se donnent à moi? Quoi que ce soit que je possède, je ne le garderai pas parcimonieusement; je nu le réjiandrai pas avec prodigalité. »

devient une preuve irrécusable de toutes les observations que nous avons faites dans Tintroduction du chapitre précédent, relativement au caractère général de la littérature et de la poésie au xv« siècle. L'évéque de Burgos n'est pas le seul, en vérité, qui soit tombé dans la déplorable contradiction de demander à sa lyre des sons qui étaient en désaccord complet avec son ministère en particulier, avec les sentiments de son époque et môme avec ses devoirs. Ce fut la.maladie commune de cette cour efféminée et capricieuse, de feindre une félicite dont elle ne jouissait pas; et Ton était forcé de se soumettre à cette loi arbitraire pour mériter les applaudissements de la multitude des esprits de goût. Ainsi donc, quand, après avoir examiné les écrits en prose de don Alonso de Carthagène, nous l'entendons parler tantôt le langage de la vérité, montrer tantôt le ton simple de la vertu et de la science, nous jugeons que ses poésies doivent participer de ces mêmes qualités, et nous ne pouvons nous empêcher d'éprouver une répugnance, qui ne nous cause aucune surprise, en le voyant livré aux mêmes délires amoureux qui semblaient, à cette époque, constituer ridéal de la passion. Don Alonso de Carthagène n'est point, dans les poésies qu'on peut légitimement lui attribuer, le converti qui embrasse la religion chrétienne pour se consacrer exclusivement à sou service ; c'est, comme l'appelle Fernan Ferez de Gusman, le caballero castillan de la cour de don Juan II, pour qui l'amour est tout. Comme le marquis de Santillane, le seigneur de Batres, le comte de Mayorga, don Juan Pimentel, le courageux Juan de Merlo, le brave Juan de Padilla, l'intrépide Diego de Faxardo, l'élégant don Fernando de Guevara et tant d'autres qui brillèrent dans cette cour, il écrit des dialogues, des cantilènes et des compositions de toute sorte où l'amour joue le principal rôle. Et de l'étude de toutes ces poésies, excepté de celle qu'il consacre à son père, on ne pourrait inférer que l'auteur est un prélat aussi accompli que le démontrent les vers suivants de Fenian Ferez de Gusman, que nous avons déjà cité, vers qu'il a écrits après la mort d' Alonso :

La Iglesia, nuestra madré, hoy perdiô un noble pastor, las religiones un padre, y la fé un grand defensor (1).

(4) <f L'Église, notre mère, — aujourd'hui a perdu un noble pasteur, — la religion i n père, — et la foi un grand défenseur. »

Les compositions poétiques del'évêqae de Bargos sont presque entièrement inconnues, parce qu'elles n*ont été publiées (1) que dans le Cancionero g&néral de Hernando de Caslillo, collection digne de toute estime, tant par sa richesse que par la rareté des exemplaires qui sont arrivés jusqu'à nos jours. Nos lecteurs ne nous sauront donc pas mauvais gré si, après avoir apprécié leur caractère, nous nous arrêtons quelque peu pour les faire connaître, et si nous transcrivons ici les passages qui nous paraissent les plus propres à atteindre notre but. Tout le monde a lu les slrophes d'art majeur, si célèbres au x\' siècle, parce que la glose en a été faite par Francisco Hernandez Coronel et par d'autres poètes non moins habiles. La glose de don Alonso de Carthagène commence de la manière suivante (2):

La fuerza del fuego que enciencle, que quema las tristes enlranas rompidas de acero, es fuerza terrible d'amor que s'extrema en mi, porque viven las ansias que muero. Este es un fuego tan disirnulado que claro se siente y escuro se vee, por donde cualquiera que del es llagado, su fuerza le pone en mal tan doblado cuanto es sencillo el bien que posée.

Que alumbra, que ciega, que ciega que alunibra al triste constante que amor le es forzoso que agora le abaxa y hicgo le encumbra y agora le alegra y haco lloroso.

Alumbra al desseo que siempre desseo, alumbra y conforma mi firme aficcion, ciega mis ojos, por donde no veo

(1) Le scfior Bhol de Faber a inséré, dans s;i Flo resta espaflola, quelques petites compositions qui peuvent servira enrichir cette précieuse coUection, mais qui ne suffisent pas pour faire coonattre Alonso de Carthagène. Toutes les pièces insérées sont, toutefois, amoureuses.

(2) « La force du feu qui brûle, qui consume les tristes entrailles déchirées par le fer^c^estla force terrible de l'amour qui s'obstine en moi; car elles vivent, les peines qui me font mourir. Et c'est un feu si dissimulé, que clair on le sent, et obscur on le voit. Si quelqu'un vient à en être frappé, sa force lui donne un mal d*autantplus double, que le bien qu'il en possède est simple. — Il éclaire, il aveugle, il aveugle, il éclaire la triste constance qui doit forcément l'animer; maintenant il rabaisse, et bientôt il l'élève; maintenant il la remplit de joie ou lui fait verser des pleurs. Il allume le désir, qui toujours désire ; il allume et renforce ma ferme afTcclion ; il aveugle mes yeux, et je ne vois point où trouver un remède pour le

do halle remedio del mal que posseo qae es ver me libre de tanta ocasion.

Mi aima, mî cuerpo sufriendo tal pena ban ya conccrtado partirse de en uno, sentlendo el engaiio que amor les ordena, UallandOy ni viendo remedio ninguno.

pues yen, yen ya, muerte ; seras bien yenida y consolards al desconsolado que entrambos le piden aquesta partida, el aima por verse del cuerpo solida y el cuerpo por verse de amores librado.

Mi muerte, roi vida la piden sin dyda passiones tan crudas, por ver en si moran ; y ella cruel, por serme mas cruda, me niega cegar mis ojos que llorau.

Al tiempo que tuve de gloria esperanza temi à la bora sentir su ferida; agora que hizo fortuna mudanza, alarga mi vida con cruda lardanza magûer que bien veo no ser gradescida.

Don Alonso continue à manifester, par celle amoureuse métaphysique, les mêmes douleurs et la môme passion, sans que les quatorze strophes qui restent parviennent à toucher les véritables cordes du sentiment. Son amour était un amour fictif; il ne pouvait par conséquent être rendu par les couleurs de la vérité; do là la nécessité qui le portait fréquemment à chercher les artifices les plus ingénieux, comme on peut le voir dans les strophes suivantes^ qui forment un dialogue entre le Cœur et la Langue :