CHAPITRE XI

Troisième époque. — xy* siècle.

Contionaiion de l'examen des écrifains do règae de don Jnan II. — Juan le Tiuux. — Frère Alphonse d'Espina. — Rëmon Yidal de Besadochen. — Mossëb Zarfati. — Don Jahacob Zadiqoe dUclès.

Nous avons consacré le chapitre précédent à faire conYialtre les poésies que contient le Cancionero de Jean Alphonse de Baena, et qui sont, ou relatives au peuple juif proscrit, ou qui sont dues aux Juifs qui ont joui des plus grandes distinctions à la cour de don Juan II. De Texamen attentif de ces compositions poétiques, il résulte, selon nous, les preuves les plus palpables de tout ce que nous avons dit sur la littérature du xv® siècle. Tantôt elles offrent des grâces naturelles et brillantes ; tantôt elles reflètent un coloris des plus riches ; toujours elles étalent une grande variété de mètres et montrent les progrès que Ton a faits déjà dans Part poétique. Hais elles ne sont point le produit de la spontanéité du sentiment, elles ne donnent point, dans leur ensemble, pour nous servir de l'expression d'un écrivain contemporain, la plus haute idée du goût^ ni du talent poé* tique de leurs auteurs, f Les heureux génies de cette époque, poursuit William I^rescott, en esquissant le tableau que présentait alors la civilisation espagnole, se trompèrent sur le chemin de Pimmortalité. Ils dédaignèrent la simplicité naturelle de leurs ancêtres; ils s'imaginèrent les surpasser par un étalage d'érudition, et en voulant former une langue plus classique. — Us obtinrent ce dernier

réànltat; ils améliorèrent beaucoup les formes extérieures de la poé* sie et leurs œuvres, comparées avec celles qui les ont précédées, présentent un haut degré de perfection littéraire.— Mais leurs plus heureuses pensées sont, d'ordinaire, enveloppées d'un nuage de métaphores qui les rend inintelligibles. •

Ce jugement, si conforme aux observations que nous avons présentées dans rinlroduction du chapitre ix du présent Essaie convient parfaitement aux productions poétiques contenues dans de Cancionera de Baena. Il n'était pas possible que les compositions recueillies par cet érudit converti pussent se soustraire à la loi commune qui dominait alors les lettres^ cultivées par une cour adonnée à une pompe excessive et égarée, afin d'oublier le dénûment et le manque de virilité 011 l'on vivait. Toutefois, comme le secrétaire de don Juan II a inséré, dans son précieux Cancionero des ouvrages dus à un grand nombre de poètes du siècle précédent, il est bon d'avertir qu'un grand nombre des productions qu'il contient sont en dehors des observations ci-dessus et du jugement de William Prescott, de ce critique que le caractère particulier de ses travaux n'a pas fait s'arrêter, pour remarquer cette importante différence. Par ce motif, le Cancionero de Baena est doublement digne de l'examen et de l'estiu^e des érudits; il doit être considéré comme un des plus estimables monuments de notre histoire littéraire. Enfin, Jean Alphonse de Baena mérite les louanges de la postérité, non-seulement pour s'être consacré, avec le plus vif enthousiasme, au culte des muses castillanes, mais encore pour avoir eu l'heureuse idée de réunir en un seul volume des compositions poétiques si précieuses. Nous n'avons qu'un regret, c'est de voir que, pour les étudier maintenant dans l'original, on soit obligé de passer dans des contrées étrangères.

Parmi les écrivains de l'époque de don Juan II, on doit aussi distinguer deux convertis qui se sont consacrés à des études plus graves, et ne se sont pas montrés moins doctes que les fils de .don Paul de Sainte-Marie, sur lesquels nos lecteurs ont déjà d'abondants détails. L'un, c'est Juan le Vieux, auteur que citent Perez Bayer et Nicolas Antonio, sans donner une idée sommaire de ses productions; Tautre s'appelle frère Alonso d'Espina, personnage assez connu dans l'histoire d'Espagnej-pour avoir accompagné au supplice don Alvaro de Luna. Le premier naquit à Villamartin vers le milieu du xit® siècle^

saDs doute, et, convainca des erreurs dajadaïsme, il embrassa la religion chrétienne, en entendantla voix inspirée de saint VincentFerrier. Dès lors, il consacra ses efforts à la défense de la vérité évangélique. Ce converti avait été un des docteurs les plus distingués de la loi mosaïque. Il s'était fait remarquer entre les rabbins de Tolède par la sévéjrilé de ses doctrines et Taustérilé de ses mœurs. Des qu'il fut chrétien, il se rendit célèbre par son zèle ardent, et il composa un livre intitulé : Mémorial des mystères du Christ, pour donner aux catholiques une preuve de sa foi pure, et pour démontrer aux Juifs la nécessité d'abjurer les erreurs où ils vivaient. Ce livre, composé, comme Taffirme Juan le Vieux lui-même, en Tannée 1416 dans la ville de Tolède, quand il était déjà avancé en âge, se divise en dixsept chapitres de peu d'étendue, et dans lesquels brille une science des plus grandes et des plus piquantes.

Juan le Vieux composa aussi une autre traité dont le titre était: Declaracion (i^2Sa{moLXxiid&ISaI(mo, Commentaire du psaume lxxit du psautier, ouvrage où il se montre si éruditetsi versé dans Tétude des livres sacrés de la Bible, que sa lecture ne laisse aucun doute que Fauteur n'ait été un des plus doctes rabbins de son temps. Juan le Vieux réunit à ces qualités une grande force de logique dans la manière de présenteras questions. Exercé déjà dans les discussions et dans les disputes talmudiques, il se montre parfois comme un habile argumenta teur. Pour que nos lecteurs puissent apprécier le mériter de^ ouvrages que nous venons d'indiquer, nous transcrirons ici le chapitre vi du Mémorial des mystères du Christ, où il parle d'Isaïe et des autres prophètes qui ont traité de la Vierge. Il s'exprime ainsi :

« Les chrétiens éclairés par le Seigneur, notre Sauveur, trouvent toutes les prophéties accomplies dans Notre-Seigneur le Christ; et les Juifs n'ont d'autre espérance, ni d'autre consolation, que de croire que le Messie viendra et qu'il les délivrera; et les Maures disent que le Fils de Marie est Fils de Dieu. Les Maures disent aussi, qu'au jour du jugement, il doit juger les vivants et les morts; et puis c'est un arbre qui a produit du fruit, et tous les mortels ont mis en lui leur espérance, avec cette diférence, que le chrétien en mange chaque jour et en jouit; et que le Juif espère en manger, et que le Maure regarde le fruit sans en manger, car il n'a ni la foi ni la croyance, excepté qu'il reconnaît que c'était le Messie : c'est donc avec raison qu'on donne gloire et louanges à un arbre si saint, et

qa'on l'aime parce qu'il est l'espérance des vivants et des morts. C*est avec raison que David a dit dans son psaume lxxxvii : On raconte de toi de glorieuses choses, cité de Dieu. Nous poavons bien dire à la Mère de Dieu, cité de Dieu; et pour moi, avant de commencer à éclaircir la prophétie qui est dite sur elle, j'ai voulu contribuer quelque peu à sa louange; or, la bngue n'^ pu raconter, ni le coeur comprendre, combien nous devons louer la Vierge glorieuse, sainte Marie, qui est Tarbre de vie et de consolation pour les vivants et pour les morts, et combien d'actions de grâces nous devons rendre à mon Seigneur Jésus-Christ, son Fils béni, qui m'a fait parvenir dans ma vieille'sse, assez à temps pour parler à sa louange, moi qui avais été créé dans les ténèbres, qui avais mangé de l'arbre d'Eve; et je demande à la Sainteté que, puisqu'elle est la Mère de pitié et la Reine des anges» elle me serve d'avocate auprès de son glorieux Fils, Jésus-Cbrist, Fils du Dieu vivant, pour qu'il veuille me recevoir dans son saint royaume, lorsque je quitterai ce siècle, par mon âge et d'ici à peu de temps. Venons au but, il trouvera que les prophéties qui ont prophétisé sur le fruit glorieux, ont aussi prophétisé sur l'arbre qui le produit; et Isaïe a prophétisé sur la glorieuse Vierge, d'après les paroles de l'ange à Joseph, lorsqu'il lui apparut et lui dit : c Sache, Joseph, que Marie, ton épouse, aconçuduSaint-Esprit, qu'elle enfantera un tlls, qu'elle l'appellera du nom de Jésus, qui veut dire Siuveur, car il sauvera son peuple de ses péchés, aûn que s'accomplisse ce qui est écrit de la part de Dieu par le prophète : que la Vierge mettra au monde un âls, dont le nom sera Emmanuel, qui veut dire : c Dieu est avec nous. » Et 11 dit après, dans le verset suivant : H mangera du beurre et du miel par son savoir, et il abhorrera le mal, et il choisira le bien : et le manger se prend ici pour la science, ainsi que nous le trouvons dit par Salomon, au Livre des PrO' verbes : c Allez, mangez de mon pain et bucez de mon vin; i il le dit pour apprendre sa doctrine; de même que : il mangera du beurre et du miel, veut dire que sa doctrine est beurre et miel, toute charité, et toute piété et toute miséricorde^ qui fut dans le Seigneur. 11 dit ensuite que, par son savoir, il abhorrera le mal et qu'il choisira le bien. Le prophète a dit par son savoir, pour donner à entendre par son savoir, comme Dieu, et qui n'a pas été enseigné par un autre, comme on dira à sou titre. — On entend aussi, psiv beurre et miel, ce que la vieille loi doit accomplir avec la nouvelle, car la loi est comparée au miel et au beurre. C'est ce que dit David dans le psaume xix, et Salomon de même dans le Cantique des Can^ tiques. »

Il explique de la manière suivante le second verset du Psautier dans le commentaire du psaume lxxii :

t II jugera ion peuple avec justice, et les pauvres avec jugement. La

justice est une verlu générale qui consiste à donner à chacun suivant son mérite, récompense an bon et châtiment au méchant : c'est ainsi que David prophétisa que noire Sauveur Jésus-Christ doit, au jour du jugement juger tous les mortels, vivants et morts, suivant ce qu'a dit le prophète Joël, chapitre IV : Je réunirai toutes les nations dans la vallée de Josaphat, et là je les jugerai. De même le prophète Sophonias, chapitre 111, disait du peuple : Corrigez-vous avant qu'arrive le jour du jugement, car je réunirai toutes les nations et tous les royaumes, et je donnerai à chacun suivant ses œuvres. De même nous .pouvons dire que, dans ces deux versets, le premier qui dit : Seigneur, donne tes jugements au roi, et le second : Je jugerai ton peuple avec justice, David a prophétisé ce que Notre-Seigneur Jésus-Christ dit à ses apôtres : La puissance m'a été donnée sur le ciel et sur la terre. Car la Divinité a donné à rhuroanité le pouvoir de juger les vivants et les morts, car il est Dieu et homme, i

Nous ne croyons pas nécessaire de citer ici d'autres passages pour faire connaître Pesprilqui anima Juan le Vieux, quand ii composa les traités que nous venons de mentionner, ainsi que les connaissances qui les embellissent. Le langage employé par ce fervent converti, sans être aussi élégant que celui des ouvrages d'Alvar Garcia etd'Âlonso de Cartbagène, qui florissaient à la même époque, égale en simplicité et en pureté la langue des autres écrivains de ce môme temps. Le recueil (i) qui contient lesdils livres est, par ce motif, un précieux document de notre histoire littéraire^ et il mérite Testime de ceux qui se consacrent à Texamen des progrès que la langue castillane a faits, au xv" siècle. Juan le Vieux, qui montra tant d'ardeur à défen'dre le christianisme, termina ses jours dans les distinctions que les prélats de Castille accordèrent à son mérite.

Frère Alonso d'Ëspina fut plus renommé et plus chéri du clergé et de la cour de don Juan II. C'était un religieux de l'ordre de l'observance mineure des moines Observants, et, avant de se convertir au christianisme, il était un des plus doctes rabbins de son temps. Après

(1) Ce curieux document ôtait^ en 4780, la propriété du collège de la Mère do Dieu (les iliéologieiis do ruiiiversité d'Alcala do Henares. Dans ladite année^ ii fut copié, avec le plus grand soin, par un prêtro éclairé^ don Francisco de Ia Ciicrda. 11 passa aux maos de rérudit bibliophile don Beuito Nf.iestre, qui, avant sa mort, nous en a facilité rciamen. Il y a atissi d'autres manuscrits des ouvrages de Juan le Vieux à la Bibliothèque nationale.

avoir embrassé la religion catholique, il parvint à être recteur deTUniversilé de Salamanque, honneur alors réservé au plus haut mérite. Quand il fut d'un âge avancé, on le nomma à Tune des places de. la table du conseil suprême de Tlnquisilion ; il dut cette nomination à la haine qu'il déploya contre le peuple juif, en combattant, soit au moyen de la chaire, où il jouissait d'un grand prestige et d'une grande renommée, soit au moyen de ses écrits, les erreurs de la religion juive. Dans ce but, il composa un livre en latin, qu'il termina, comme ille dit lui-môme, en 1458.11 lui donna le titrede Fortalitium fidei. Tout en y faisant preuve d'une érudition extraordinaire, il fit connaître qu'il n'épargnait aucun moyen pour confondre et exterminer la race à laquelle il devait son existence. Le laborieux don José Rodriguez de Castro donne, dans sa Bibliothèque espagnole^ les détails suivants sur ce livre, qui est assez estimé (1) par la rareté des exemplaires qui se trouvent entre les mains des érudits et des bibliographes. Il s'exprime en ces termes :

« Cet ouvrage, dont l'objet est d'attaquer le judaïsme en découvrant les astuces et les ruses perverses dont les Juifs se prévalent contre les chrétiens, se compose de douze consjdérations, distribuées en cinq parties ou livres. Le premier traite des armes spirituelles que les chrétiens ont contre les Juifs, et dont les prédicateurs évangéliques doivent se servir; de la meilleure manière de prêcher la parole divine; de la noblesse et de l'excellence de la foi catholique, et de Faccomplissement des prophéties anciennes sur le iMessie, dans Noire- Seigneur Jésus-Christ. Dans le second, il parle de Forigine, de la nature et des progrès de chacune des quatorze hérésies connues de son temps; il traite longuement de la confession sacramentelle et de

(4) Bien quMl soit très-rare, od en a fait plusieurs éditions : la plus ancienne qno nous ayons sous les yeux remonte à Tannée H8o ; elle est faite aux frais d'Antonio Eromberger. U fut ensuite imprimé à Nuremberg^ en U94. Plus tard il s'édita de DOUTeau à Lyon, en France, sous la direction de frère Cruillaume Totano, de Tordre des Prêcheurs, en Tannée 1514 . En 4525« il fut de nouveau mis sous presse dans la même ville. Le Fortalitium fidei est cité par Mariana dans son Histoire d'Espagne ; par frère Lucas Wandinao, dans sa Bibliothèque des écrivains religieux observants; il Test dans VApparatus sacer de Wolfîus, dans sa Bibliothèque hé' brdique; dans V Histoire littéraire des écrivains ecclésiastiques, de Guillaume Cave, n en est aussi fait mention par les célèbres écrivains Bartholoccius, Ricard Siraon^ Jean et Henri Mayo^ le Qls.

Tabsolation des péchés. Dans le troisième, il énumëre les arguments des Juifs contre les chrétiens, en matière de religion; il rapporte les diverses grossièretés des mêmes Juifs ; il raconteles malheurs qu^ils ont soufferts, la ruine de Jérusalem, les bannissements des Juifs des pays des chrétiens; leurs châtiments, leur conversion future et la venue de TAntechrist. Dans le quatrième, il fait le récit de la vie de Mahomet; il décrit alors sa secte , il attaque sa doctrine, il expose les dogmes de la religion chrétienne; il rapporte les guerres qui ont eu lieu entre les chrétiens et les Maures depuis le règne de Mahomet. Dans le cinquième, il traite dePexistence des démons, de leur ordre, de leur différence, de leur conduite, de la haine qu'ils éprouvent <M)ntre les chrétiens, des tourments qu'ils souffrent et du lieu qu'ils habitent. »

* Frère Alonso d'Espina, malgré l'acharnement dont il fait preuve pour mettre en évidence les aberrations des Juifs, démonstration où il apparaît parfois comme un habile ergoteur, est plus estimable quand il raconte les faits que quand il combat les doctrines. C'est ainsi qu'à notre avis le troisième et le quatrième livres du Fortalitium fidei sont préférables à tous les autres. C'est dans ces livres qu'il raconte, comme l'indique Rodriguez de Castro, les vicissitudes que le peuple hébreu a souffertes jusqu'à son époque, qu'il fait connaître la vie de Mahomet, les progrès de sa secte qui finit par s'étendre à travers le monde entier et par inonder notre Espagne. Dans le troisième, qui se divise en douze considérations (1), la septième, la neuvième^ la dixième et la onzième sont remarquables sous le point de vue que nous avons indiqué. En parlant de Vétat des Juifs en Castilley Espina examine les lois qui ont été dictées pour tenir à distance la race proscrite. A cet effet, il insère l'ordonnance de la reine Catherine et de don Ferdinand d'Antequera, que nos lecteurs connaissent déjà, et il poursuit en déclarant que, malgré la sévérité de cette ordonnance, malgré d'autres dispositions prises par les rois et les prélats, pas an

(4) Ces considérations sont : \^ aYeuglement des Juifs; 2» leur parenté, d'après le Talmud; 3« leurs croyances; 4», 5«, 6° la guerre que les Juifs font à la religion cbrélienne; 7» cruauté des Juifs, 8® leur fatuité et leur orgueil; 9« leurs quatre bannisseraeuls de la Terre Sainte, de la France, de l'Angleterre, de l'Espagne; ^0« des choses les plus remarquables des Juifs; M» de leur état dans le royaume de Castille ; 12<> de leur perversité jusqu*à la consommitioD des siècles.

ou au moins très-peu de ces règlements se voyaient observés. II cherche à prouver que les Juifs d'Espagne recevaient, de la part des chrétiens, plus d'égards que dans les autres royaumes, et spécialement en France et en Angleterre, où ils menaient une vie d'esclaves; qu'en conséquence, ils méritent l'épithète d'ingrats. Pour faire connaître complètement l'état et la conduite des Juifs en Castille, il s'exprime ainsi :

c Ainsi donc, dans ce royaame, la captivité des Juifs n'est pas aggravée; ils mangent la graisse de la (erre et ses biens, et ils ne travaillent pas la terre, ils ne la défendent pas. Mais, par leurs malices et par leurs astuces, ils dévorent les labeurs des chrétiens, et ils sont les héritiers de leurs biens, ainsi qu'il est écrit, dans Jérémie, chap. V, verset 27 : Sicut decipula plenœ aviôus, sic domus eorum plena dolo : ideo magnificati sunt H ditaii. Incrassali sunt et impinrjunti. Ainsi donc, les trahisons et les méchancetés des Juifs^ passent, comme il est dit, sans châtiment, et, bien que leurs crimes se commettent souvent dans ce royaume, plusieurs d'entre eux ont une puissance excessive auprès des rois, et traitent Les affaires qui regardent les rois, et s'y immiscent de telle sorte qu'ils ont des chrétiens sous leur joug et sous leur domination. Voilà pourquoi, dans ce royaume, dans presque tous les temps, ils obtiennent des privilèges suivant leur volonté, souvent même dans la maison royale, et qu'ils trouvent quelque grand militaire, ou môme plusieurs, pour être leur avocat et leur défenseur, si quelqu'un vient à les accuser. Et c'est ainsi que les Juifs aveugles, rendent aveugles les chrétiens de ce royaume. D'où vient ce proverbe des anciens : Vous avez vu ici un aveugle, gui a rendu aveugle un clair» voyant. Alors qu'il est écrit, cependant, au livre des Proverbes, 19; Une convient pas que Vinsensé ait des richesses, ni que Vesclave domine les grands, i

Nous ne croyons pas nécessaire de continuer les citations, pour que nos lecteurs puissent se former une idée de l'esprit qui guida la pluQie de frère Aloiiso d'Espina, dans la composition de son Forlalitiutn fidei. Tout ce que nous avons dit prouve l'exactitude des observations que tfous avons faites dans notre premier Essai sur l'objet et la tendance de cet ouvrage, dont on ne peut méconnaître le mérite littéraire dans le morceau que nous avons cité. Le P. Juan de Mariana, dans le chapitre xiii du livre XXII de son Histoire générale, l'apprécie de la manière suivante, en racontant la mort de don Alvaro de Luna : t Don Alvaro de Luna fut accompagné, dit-il, durant le

LES JUIFS D'ESPAGNE. 3d3

chemin, josqu^au lien du supplice, par Alonso d'Espina, moine de Saint-François, qui composa un livre intitulé : Fortalitium fideî^ titre magnifique, quoique peu élégaat, ouvrage érudit et excellent par la connaissance quMi donne et la démonstration des choses divines et de rÉcriture sacrée, d Le jugement du P. Mariana nous paraît entièrement digne de respect. Toutefois, comme nous Tavons indiqué plus haut, le livre d'Alonso d'Espina est meilleur dans la partie historique où son langage apparaît plus dégagé et plus simple, bien que, dans Tensemble, il révèle de grandes connaissances et d'excellentes qualités d'écrivain. Nous n'avons point d'ouvrage en castillan du converti Espina qui se soit conservé jusqu'à nos jours; nous n'avons pu, du moins, le vérifier. Il est probable que, renfermé dans le cloître, dédaignant entièrement la littérature et les langues du vulgaire, ce docte franciscain n'aura écrit aucune production dans cet idiome.

A cette troisième époque, que nous esquissons, appartiennent aussi d'autres convertis illustres, qui ont donné de nombreuses preuves de leur amour pour les lettres, et qui se sont consacrés de toutes leurs forces à leur étude et à leur culture. Parmi eux, méritent une mention particulière don Mosséh Zarfati et dou Jahacob Zadique d'Uclès, célèbres philosophes de ces temps. Don Mosséh Zarfati, dont le nom esta peine connu dans larépubUque des lettres, puisque ni Wolfius,* ni Bartoloccius , ni aucun autre de tous ceux qui ont traité des écrivains rabbiniques, ne font mention de lui, à l'exception de Rodriguez de Castro; Don Mosséh se distingua principalement par ses études sur la jurisprudence. Il composa un traité sous le titre de Fleurs du droit (Flores de derecho\ heureusement conservé dans la fameuse collection de l'Escurial. Ce manuscrit est attribué à un autre Juif appelé Jacob des Lois (Jacobo de las Leyes); parce que l'on voit ce nom écrit sur le frontispice, on lui attribue la gloire d'avoir compilé lesdiles Flores de derecho. Mais dès qu'on lit la première dédicace qui précède le traité, il ne reste plus de doute que Tauteur de ce livre ne fût don Mosséh Zarfati, car voici des paroles qui se trouvent dans la dédicace en question :

« Très-magnifique seigneur, après avoir pris en considération le motif exprimé par votre grâce, ainsi que mon désir de vous servir, bien que moi votre vassal, Mosséh Zarfati, je sois le dernier de vos serviteurs, j'ai

fait mettre la présente lettre dans le yolnme qui paraît ici, en suppliant Votre Seigneurie.de ne pas considérer le peu d'importance de l'ouvrage, mais l'intention , puisque cette intention est de vous servir. Aussi , je vous prie d'accepter ce livre avec une volonté égale à celle qui l'a fait. >

Don Mosséh Zarfati adressait cette épltre dédicatoire à maitre Jacob, alors chargé de former la compilation des Flores de derecho pour la récréation et pour Tinstruction de don Alphonse Fernandez Nino. Maître Jacob n'osa sans doaie pas avoaer à ce seigneur quUl s'était va obligé d'avoir recours à don Mosséh Zarfati, et il lui présenta les Flores de derecho, comme son ouvrage, et il s'avança tellement en ce sens, dans la dédicace, qu'il s'exprime ainsi :

c Seigneur, j'ai réfléchi aux paroles que vous m'avez dites, qu'il vous plaisait que je recueillisse brièvement quelques /7^ur5 de droit, aûu d'avoir une marche tracée , pour entendre et juger les procès d'après les lois des savants. Et, comme vos paroles sont pour moi un ordre formel, et que j'ai une grande volonté de vous rendre service en toutes choses et de toutes les manières qui sont en mon pouvoir et en mon savoir, j'ai compilé, j'ai réuni ces lois qui sont très-anciennes, de la manière suivante : ces lois étaient placées et ré|)arties dans. de nombreux livres des savants, et j'ai fait celui-ci avec le plus grand soin et la plus grande diligence. >

On ne peut, en vérité, comprendre comment maître Jacob osait s^attribuer, avec tant d'assurance, un ouvrage qui avait été composé par un autre. Mais le fait n'en est pas moins certain. Pour nous, nous croyons, avec l'érudit Rodriguez de Castro que les Fleurs de droit sont dues à don Mosséh Zarfati, sans que maître Jacob y ait pris d'autre part que celle de les faire copier pour les présenter , et d'avoir enlevé Vépître dédicatoire, ou introduction, écrite par ledit Juif pour y substituer la sienne. Il ne réfléchit pas, toutefois, que Zarfati pourrait conserver une autre copie, et, qu'avec le temps, il serait facile de réunir les deux dédicaces. C'est, en effet, ce qui est arrivé.

Les Fleurs de droit sont divisées en trois livres, composés, le premier, de quinze titres, le second de neuf, et le troisième de quatre. Le premier livre traite des juges, des avocats, des procureurs, et fait connaître le cours que doivent suivre les procès et les autres juge-

ments^ malière sar laquelle roulent seulement quatre titres; le reste est consacré à la définition des rapports de rtiomme en société, à la détermination du caractère et même de la forme des procédures. Ces matières sont développées dans le second livre; on y indique la manière dont les juges doivent admettre les aveux et les preuves dans les procédures criminelles. Le troisième embrasse enfin tout ce qui a rapport à la manière de prononcer les arrêts et de les faire exécuter, sans oublier les appels (alzadas) accordés par la loi et la coutume aux parties en litige. Cette analyse, toute courte, fera comprendre à nos lecteurs rimportance de cet ouvrage, à une époque où l'on avait, dans la pratique, oublié tous les droits, où le caprice seul des puissants commandait, où le pouvoir royal, seule et unique garantie du droit commun, était si fréquemment méconnu et violé.

Don MosséhZarfati répandit dans son livre toutes les fleurs qu'il avait si laborieusement recueillies par la lecture intelligente des auteurs qui s'étaient acquis le plus de renommée dans son temps, sans perdre de vue le célèbre code des Siete ParlidaSy dont il reproduit les doctrines en beaucoup d'endroits. Toutefois, il ne semble pas qu'il soit parvenu à faire grande impression sur l'esprit des seigneurs séditieux, les seuls qui pouvaient lire les Fleurs de droite à cause de la difiiculté môme d'en multiplier les copies; caria lutte entre la raison et la force continua avec plus d'acharnement, et, de Jour en jour» s'augmentaient les excès et les attaques contre la justice. Il n'était pas possible à un pauvre juge de contenir ni de refréner les passions, et l'heure de porter remède à tant d'outrages n'était pas encore arrivée. Hais, pour que nos lecteurs puissent se former une idée complète de l'ouvrage de don Mosséh Zarfati, nous copierons ici le titre iv du livre I®% titre qui peut servir d'exemple pour le langage :

c Quando el hermano quisiere aplazar 6 acusar à otro su hermano sobre tal fecho que si le fusse probado,debeperder lacabeza é la tlerra, é todo el haber, vos non lo debcdes oyr, non faserle aplazar sobre tal rason. Mas este que acusa su hermauo sobre tal rasoo^ como sobre dicho es, debe ser ecbado de la tierra, si non se le quisier acusar de fecho que fuese en daflo de persona de rey, ô de sus ûjos, 6 de la su muger à de todo el regno communmente, caen taies Techos bien debe ser oido.

c Si el hermano fuere en muerte de oiro su hermano, non se puede defender de qualquier acusacion que contra el fecha, por rason de la su

hermandat; paes que faé en consejo de sa maerle. Mas si otros pleytos acae;>cieroD entre liermanos que non son criminales, asi como sobre hèredades 6 sobre haber û otra cosa semejante, pucda cualquier dellos demandar al otro^ é vos debedes lo faser aplazar é complir lo de derecho ({). »

Don Jahacob Zadique d'Uclës, conlemporain de Mosséh Zarfati; et converli comme lui, naquit en la Ville dTclës, dans le second tiers du XI v« siècle, et vécut de nombreuses années» spécialement consacrées à la médecine et aax sciences morales et philosophiques. Il se distingua parmi ses contemporains par son habileté dans Part d'Esculape, et il mérita l'honneur que Tillustre maître de Santiago, don Laurent Suarez de Figueroa, le choisit pour son médecin, et il obtint de nombreuses distinctions sous la protection de ce seigneur éclairé. Le maître de Santiago le chargea de transporter dans la langue castillane nn livre de philosophie écrit en langue limousine, et Térudit converli remplit la commission de don Laurent Suarez de Figueroa, en traduisant ledit ouvrage sous ce titre : Librù de dichos de Sâbios e Filôsofos é de otros exemplos é doctrinas muy btienas (Livre des dires des Savants et des Philosophes et d'autres exemples et de doctrines très-bonnes).

L'objet de cet ouvrage était de former le cœ'ir des jeunes gens et de dicter les règles par lesquelles doivent se gouverner, dans le monde, tous ceux qui aspirent à la perfection. Il repose sur les maximes des livres sacrés, sur les dits et sentences des prophètes et des saints Pères, tant dePÉgUse latine que de l'Église grecque, sans oublier les autorités d'Aristote, de Sénèque, d'Aurélien, de Cicéron, deBoëce et

(4) « Quand un frère tcmI citer ou accuser ud autre frère pour un fait tel que, s'il lui était prouvé, il devrait perdre la tète et la terre et tout son avoir, vous ne devez pas l'écouler ni le faire citer pour un pareil motif. Mais celui qui accuse son frère pour un motif pareil au motif susdit, doit être eipulsé de la terre, à moins qu*il ne veuille l'accuser d'une action qui doit être un dommage pour la personne du roi ou de ses enfants, ou de sa femme, ou de tout le royaume en général; car pour de tels faits, il doit être entendu.

« Si le frère se trouve fimpliqué) dans la mort d'an autre frère, il ne peut se défendre de toute accusation que l'on fait contre lui, à cause de sa fraternité, paisqu*ll a été pour conseil de sa mort. Mais s'il survient entre frères d'autres procès qui ne sont point criminels, tels que pour l)érila;^es, fortune, ou pour toute autre chose semblable, un d'eux, quel qu'il soit, peut intenter contre l'autre, et vous de- Tcz le faire citer et exécuter le droit. »

d'anlres écrivains de Tantiquité romaine. Don Jahacob Zadiqae s'écarta de Tordre établi par Tauteur, et divisa le Livre des dits des Sages et des Philosophes en sept chapitres, auxquels il donna le nom de partidas, ainsi qnUl l'indique lai-méme à la fin du prologue par les paroles suivantes :

c II m'ordonne à moi, don Jahacob Zadique d'Uclès« son serviteur et son médecin, de le romanter en notre langue^ castillane, et, pour obéir à Sa Seigneurie et à ses ordres, avec le respect qui lui est dû, je fai romancé de la manière suivante, et je Tai divisé en sept parties. >

Si Ton ne peut attribuera don Jahacob la gloire des pensées, on ne laisse pas de reconnaître dans sa version des qualités estimables,

dont le principal mérite consiste dans la simplicité et la légèreté de langage, manié, dans tout Touvrage, avec beaucoup de facilité, ea égard à Télat où il se trouvait alors. Voici le commencement du chapitre P% qui suit immédiatement le prologue :

« £1 comienzo del saber es el themor de Dios : dice NostroSefîor Jesu- Cbristo que sin Dios non podemos facer cosa, nin cosa que ficiéscmos duraria, nin podria haber buena flu. Por este decia Boecio que ninguno non puede comenzar cosa que pueda ser firme, si el fundamientonon face con Dios. Dice Daniel, profeta, que en aquel punto que Baltasar, el gran rey, peusaba ser mas seguro é mas fuerle é mas poderoso en sus techos, cayô en poder de sus enemigos. Dice Geremias, profeta, que todo ome es assl como loco por desfallescimieuto de buen saber, et es escripto en el Libro de la Sabiduria que todos los ornes que son vanos é mesquinos, en los quales non es la ciencia de Dios (1). »

(1) a Le commencement de la sagesse est la crainto de Dieu; Notre Seigneur Jésos- Ghrist dit que, sans Dieu, nous ne pouvons rien faire, que ce que nous ferions n'aurait point du durée ni ne pourrait avoir une bonue fin. C'est pourquoi Boëco dit que personne ne peut commencer uuc chose qui puisse être solide, s'il ue nut le fondement avec Dieu. Le pro|>bète Daniel dit qu'au moment où B:ilthazar, legrand roi^ croyait être le plus sûr, le plus fort et le plus puissant dans ce qu'il faisait, il tomba au pouToir de ses ennemis. Le prophète Jérémie dit que tout homme est comme un fou, quand il pèche par le manque de bien savoir, et il est écrit au livre de la Sor ge$s9 que tous les hommes sont vains et petits, quand, che< eux, il n'y a pas la science de Dieu, s

Don Jahàcob continue à citer de nouvelles autorités pour démontrer Pexactitude de ses assertions et il ajoute :

c Le sage dit que le royaume ou la cité où abonde la science ne peut avoir que de grands biens. Sénèque disait qne le signe qu'un prince devient tyran, c'est quand il ne s'entoure pas d'hommes savants et entendus, et qu'il ne leur est pas favorable. Saint Jérôme dit qu'il y a autant de différence entre un homme savant et un homme non savant, qu^entre la lumière et les ténèbres. >

Il n'y a pas de doute qne Touvrage traduit (1) par don Jahacob Zadique ne dut être de la plus grande importance pour Tépoque où il fut écrit. Celte manière de présenter les pensées avec des applications à un principe généralement reçu, contribuait ;)on-seulement à l'éclairer, mais elle aidait encore la mémoire à le retenir plus facilement. Cette espèce de catéchisme mérite d'être examiné par les érudits et apprécié par les littérateurs, comme un témoignage, pour faire connaître Tétat de la langue, si on la compare avec les autres ouvrages que nous avons analysés.

Durant l'époque vers le terme de laquelle nous marchons, d'autres Juifs fleurirent aussi, et leurs productions leur donnèrent une grande renommée, tant chez les chrétiens qu'auprès des rabbins. Nous nous sommes arrêté un peu sur l'étude des ouvrages écrits parles convertis de cette longue période; nous nous contenterons donc ici d'indiquer ceux d'entre les Juifs qui obtinrent la plus grande réputation, tels que David ben Selemoh ben David Jachia et don Isahak Abarbanel.

Ce dernier appartient plutôt au règne des Rois Catholiques; aussi, parlerons-nous de lui dans le chapitre suivant. David ben Selemoh composa divers ouvrages, dont les plus remarquables sont une espèce

(I) Dans la Bibliothèque derEscurial, il existe deux exemplaires de cet ouvrage, accompagnés (uus les deux de deux autres traités qui complètent l'un et Tautre manuscrit. Le titre du premier est : Epistolas de aan Bemardo al papa Eugenio, eardenalesy obispos de la corte de Roma; celui du second : Libro que fiso fray Bernai Oliver de la ôrden de san Agustin, que tracta del levantamiento dé la voluntad de Dioi. L'ouvrage du don Jaliacob se termina le 8 juillet {iO%, à Uclès, Tilie qui dépendait de la maîtrise de Santiago.

de grammaire et de poétique, iDtitulée Zan/^tie desérudits; son commentaire du Talmud, sous le nom de Louange de David. L'un et Pautre ouvrage reçurent un tel accueil quMls méritèrent à leur auleur le surnom Aemaitre parfait f^vmi les Juifs les plus habiles.