chapitre xix

à terre tout rédifice de la civilisation espagnole, élevé par les sueurs d'Alphonse VIII, de Ferdinand IIÏ et d'Alphonse X, et par le sang du roi don Pedro et d'Alvaro de Luna. Mais heureusement son règne fut court et une femme prit en main le sceptre de Caslille, une femme à qui la Providence réservait toute espèce de prospérité et de bonheur.

Les troubles civils qui attristèrent les premiers jours du règne d'Isabelle la Catholique n'étaient pas encore apaisés, et déjà cette reine magnanime, qui savait, par sa conviction particulière, que la culture des lettres et des sciences était l'unique moyen d'éloigner les grands et les seigneurs de sa cour des dangers qu'ils couraient dans leurs interminables loisirs, se consacra de toutes ses forces à faire renaître le goût éteint de la littérature, et elle donna elle-même le vif exemple de l'enthousiasme avec lequel elle embrassait une entreprise si salutaire (1). La femme illustre qui était montée sur le trône pour rétablir le pouvoir, sans autorité, des rois, fut aussi environnée de la haute et immaculée auréole de la renaissance des lettres. Sur ses instances vinrent, dans la péninsule Ibérique, les plus doctes humanistes de l'Italie. Les deux frères Antonio et Alexandre Geraldini, Pierre Martyr d'Angleria, Louis Marineo de Sicile et d'autres excellents littérateurs qui, nourris dans l'étude des plus célèbres auteurs de la Grèce et de Rome, jouissaient déjà dans leur patrie d'une grande réputation et d'une grande estime, volèrent en Espagne pour seconder les noblesefforts dlsabelle, et ils jetèrent ainsi les semences d'une nouvelle ère de culture. Pour encourager les grands égarés, pour les obliger à entreprendre une lâche qui leur répugnait encore, malgré les illustres exemples qu'ils avaient eus dans les marquis de Villena et de Santillane, et dans beaucoup d'autres nobles, au milieu desquels occupe un poste distingué Térudit

(1) Les lifrnes suiTnntes^ que nous prenons de la ItUre adressée, en \iSÎ, à la reÎDe par don Feruno Perezdel Pulgar,sonl digues de remarque :« Je désire beaucoup savoir comment va Votre Altesse avec le latin que vous apprenez. Je iiarle uinsi, madame, parce qu'il y a un latin si sauvage quMl ne se laisse pas prendre par ceu qui ont beaucoup d'affiiires; cependant, jVi tant de confiance dans le génie de Votre Altesse, que, si vous le prenez dans vos mains, quelque sauvage qu'il soit, vous Tapprivoiserez, comm^ vous avez fait des autres langues. » — Édition de Madrid, de 4 189, par Ibarra, lettre XI.

404 LES JUIFS D'ESPAGNI:.

FerDan Ferez de Gnsinan, la reine Catholique crut unir à son exemple celui de sa famille, et, dans ce but, elle confia l'éducation de ses enfants aux deux Geraldini et à Pierre Martjr d'Ângleria. Le résultat de cette pensée ne put être en effet plus satisfaisant. La jeunesse castillane, qui ne s^était, jusqu^alors, consacrée qu'à Texercice des armes, qui consumait tout le temps de la paix en d'inutiles et même préjudiciables rêveries, se consacra à Télude avec la plus grande ardeur. La maison de Térudit Pierre Martyr se vit toujours pleine des principaux jeunes gens qui, éloignés, suivant l'expression de ce célèbre humaniste (1), d'autres objets peu nobles, et attirés vers les lettres, étaient déjà convaincus que les lettres^ loin d'être un obstacle à la profession des armes, leur servaient au contraire d'auxiliaire et de complément. Les ducs de Yillahermosa et de Guimarens, le fils du duc d'Alva, don Gutierre de Tolède, don Pedro Fernandez de Velasco, depuis connétable de Castille, don Alphonse de Manrique, fils du comte de Paredes et beaucoup d'autres jeunes gens de la plus illustre origine, se distinguaient au milieu de la multitude des disciples et des admirateurs de Pierre Martyr et de Harineo de Sicile. Leur amour pour les lettres et leurs excellentes dispositions pour les cultiver se développèrent à un tel point, que les trois derniers remplirent diverses chaires, soit de'littérature grecque, soit de littérature latine, aux universités de Salamanque et d'Alcala. L'enthousiasme que la reine Isabelle avait inoculé aux jeunes seigneurs de sa cour s'empara aussi des dames de la plus illustre origine et de la beauté la plus célèbre. Par-dessus toutes les autres, se distinguèrent deux filles de l'illustre comte de Tendilla;doûa Lucie de Medrano et doiia Francisca de Lebrija ne méritèrent pas moins d'applaudissements, ainsi que doua Béatrix de Galinde, qui avait enseigné le latin à la reine Catholique, et qui, par ses nombreuses connaissances dans la langue dllorace et de Virgile, devfbt digne du surnom de la Latine. Doua Lucie de Medrano et doua Francisca de Lebrija poussèrent si loin l'amour avec lequel elles cultivèrent les lettres, qu'elles ne trouvèrent aucune diflîculté à faire des lectures publiques, la première, sur les classiques latins, à Salamanque, et la seconde sur la rhétorique et sur la poétique, à Alcala.

(I) Pierre MARTYR,iOpuj epistolarum, episl. H5.

Il semblait incroyable, en vérité, qaUl eût seulement safB de la volonté de la reine dona Isabelle pour donner un cours si opposé aux inclinations de la noblesse castillane, naguère superbe, inquiète et ignorante, maintenant docile, polie et éclairée. Rien n^était heureusement moins douleux : l'œuvre d'Isabelle devait être complète, et, pour cela, il ne restait plus qu'à verser la lumière des sciences sur toutes les classes de l'État. Non-seulement il était nécessaire de dompter la grandesse en révolte, il fallait aussi l'éclairer; et ce fut là, incontestablement, un des bienfaits les plus signalés que l'Espagne* dut à la reine Catholique.

Ce mouvement général, qui est un des faits les plus remarquables qui caractérisent le règne d'Isabelle, en agrandissant naturellement le cercle des connaissances humaines, ne put faire moins que d'imprimer une physionomie particulière à ces études, et de préparer visiblement la nouvelle ère littéraire qui devait briller en Espagne à l'aurore duxvr siècle. Le caractère de ces études, comme nous l'avons observé dans l'introduction de ces EssaiSy fut donc entièrement classique. La connaissance et le secours des langues anciennes rendirent plus familiers les auteurs des siècles de Périclès et d'Auguste ; et, comme une conséquence naturelle et inévitable, pendant que s'accomplissait cette révolution presque incroyable, les Juifs et les convertis, à qui leurs éludes avaient acquis tant d'estime et de si grands honneurs, les Juifs, disons-nous, perdirent leur immense importance. En effet, quand les nobles sentirent leurs vieux préjugés détruits^ qu'ils furent honorés plus pour leur savoir que d'après la noblesse de leur origine, qu'ils trouvèrent fermés, à la fin, les moyens de parvenir par la sédition et la révolte, parce que le pouvoir royal était assez fort pour les réprimer, ils se virent obligés d'aspirer à la gloire pacifique des carrières littéraires^ et d'occuper en môme temps les postes élevés que l'Église avait offerts à ceux qui jusqu'alors avaient cultivé les sciences en Castille.

Aussi, durant le règne des Rois Catholiques, bien que le nombre des Juifs qui abjurèrent leur religion fût considérable, le nombre de ceux qui fleurirent par la culture des lettres ne fut pas si grand que sous les règnes précédents. Toutefois, il est nécessaire de se représenter, qu'au milieu du mouvement universel et à côté des Nebrija et des Arias Barbosa, quelques doctes convertis se distinguèrent.

parmi lesquels méritent une mention particulière, pour la profondeur de leurs connaissances dans les langues orientales et dans la littérature classique, Alphonse de Zamora, Paul Coronel, Alphonse d'Alcala el Paul d'Heredia.

Alphonse de Zamora fut le premier professeur de langue hébraïque qu'eut l'Université de Salamanque, centre alors des sciences et des lettres: il posséda dans une si grande perfection les idiomes grec, latin et chaldéen, que l'immortel Cisneros n'hésita pas à lui accorder toute sa protection ; il le chargea de la correction du texte hébreu dans l'édition qu'il fit, peu de temps avant sa mort, de la bible appelée Complutensey et il confia en même temps à ses soins la version, en langue latine, de la Paraphrase chaldéenne. Alphonse de Zamora, qui avait reçu une protection si particulière de Cisneros, voulut donner une preuve de la sincérité de sa conversion en composant, contre les erreurs du judaïsnie, un traité sous le titre de Lettre, dans lequel il défendait, avec un remarquable succès, les mystères de la religion chrétienne, et prouvait en môme temps que la venue du Messie était déjà consommée (1). Il composa aussi une grammaire hébraïque en langue vulgaire, dans l'intention qu'elle pourrait servir à l'instruction des Espagnols (2), et il expliqua avec une érudition profonde les anciennes grammaires de Rabbi Mosséh et de Rabbi Quingi, grammaire qui se conserve manuscrite dans la célèbre collection de l'Escurial; il traduisit aussi en castillan VExposition que ledit Rabbi Quingi fit des cinquante-neuf premiers psaumes, traduction dont le manuscrit existe également à la Bibliothèque de Saint-Laurent.

Alphonse de Zamora composa aussi d'autres ouvrages non moins estimables que ceux que je viens de citer. De ce nombre est le Livre de la Sagesse de Dieu, ouvrage hébreu que l'on peut considérer comme une apologie de la religion chrétienne, et qui se conserve â la Bibliothèque de l'Escurial, quoique Rodriguez de Castro, en faisant mention dudit traité, conçoive quelques doutes sur son véritable auteur. Alphonse de Zamora se distingua surtout dans Tensei-

(I) Ce traité a été inséré dans le tome VI de la Bihlia Complittensis. (î) Cette g^raramaire fut imprimév' à Alcala de Henares on \ vol. in-S**, aux frais do. Miffiicl de Giiia^ dans sa propre imprimerie, en TaDiiée 1526.

goement de la langue hébraïque, et il eut la gloire de compter au nombre de ses disciples les plus doctes humanisles de son temps. Paul Coronel était né à Ségovie^ et il fut un des rabbins les plus distingués de son époque. 11 se convertit au christianisme en H9%, se consacra à Tétude de la théologie et de TÉcriture sainte, et il se montra, si profond sur ces matières^ qu'il fut bientôt honoré de la chaire de cette dernière matière, à TUniversité de Salamanque. Désigné par les docteurs de cette célèbre école comme un des plus habiles orientalistes qu'eût alors PËspagne, son mérite fut reconnu par le cardinal Gisneros, et ce grand homme choisit Paul Coronel pour qu'avec Alphonse d'Alcala il terminât la traduction latine des livres du Vieux Testament^ publiés dans la Polyglotte. Le maître Alvar Gomez, dans la Vie du cardinal frère François Ximénès, fait au éloge remarquable de ce docte converti, et le respectable frère José de Sigiienza cite, dans divers passages (1) de la Vus de Saint-Jé-rôme^ Touvrage en latin que Paul Coronel composa sous le titre de Addittbnes ad Librum Nicolai Lirani, de Differenliis translationum, qui ne fut pas, à ce qu'il parait, donné à l'impression. Cet écrivain est cité avec une mention toute particulière par don Nicolas Antonio (S), Paul Colomesia (3), Santiago le Long (4), Wolfius (5) et Diego de Colmenares (6). Ce dernier insère la simple et modeste épitaphe suivante, que Ton peut voir encore dans l'église du monastère du Parrai, construite por don Juan Pachecp dans les environs de Ségovie :

AQOI : YACE : EL : MAESTRO : PAULO I CORONEL : GLERIGO : GATEDRATICO : EN : SALAMANCA : FALLE- GIO : POSTRERO : DE SETIEMBRC : DE MDXXXIV (7)

(I) Livre IV, dissert, vi, et liv. V, disserf. m.

1%) Bibliothèque nouvelle espagnole, t. TI, p. 127.

(3) Espagne orientale.

(4) Dissertations-sur les éditions des Bibles polyglottes,

(5) Bibliothèque hébraïque,

(6) Vies et Ecrits des écrivains de Ségovie. — Histoire de Ségovie (Madrid, 4640).

(7) Ici gU le maître Paul Coronel, — clerc, professeur à Salamanque. — Il mourut le dernier jour de septembre 1534.

Alphonse d'Alcala, professeur aussi de TUniversité de Salamanque, naquit à Alcala la Real, dans le royaume de Jaën. Il abjura le judaïsme, en 4492, soit qu'il ne pût se résoudre, peut-êlre, à quitter PEspagne, soit par suite aussi d'un véritable repentir. Comme Zamora et Coronel, il mérita, par son érudition dans les langues hébraïque, grecque et latine, d'élre désigné par Cisneros pour Texécution de la grandiose pensée de la Biblia complutensis. Alphonse d'Alcala, qui, avant sa conversion, s'était distingué comme un docte médecin et un habile juriste, se consacra, comme chrétien, à l'étude de la théologie sacrée. Toutefois, il conserva, durant sa vie, la chaire de médecin qu'il avait obtenue à l'Université de Salamanque, et il y donna des preuves non équivoques de son savoir dans cet art.

Paul d'Heredia, suivant les pas de Paul de Burgos, d'Espina, de Carlhagène et d'autres convertis, composa un livre en latin intitulé: De Mysteriis fiàei, dont l'objet était d'attaquer les doctrines du Talmud et de ses commentaires. C'est dans ce livre qu'il met en évidence et que réfute avec une habileté remarquable les erreurs du judaïsme. Dans ce même but, il traduisit aussi en latin la Caria de los secretos (la Lettre des secrets), adressée par Piabbi Neumias à son fils Rabbï Haccana, lettre où ce docte juif réunit les dits et les secrets que révéla à l'empereur Antonin. Jéhudah Ha-Nasi, connu parmi les siens sous le nom de Rabanu llaqados (notre maître le saint). La lettre ci-dessus se composait de huit demandes ou questions qu'Heredia éclaircit par des notes et des apostilles érudites et opportunes, où, suivant l'expression d'un écrivain respectable, il explique les principaux mystères du christianisme, où il manifeste ses connaissances étendues et une abondante lecture des livres sacrés, des auteurs rabbiniques et des talmudistes célèbres. Paul d'Heredia traduisit aussi un autre petit traité, dû à Rabbi Haccana, qui avait pour objet de rehausser les vertus de la Vierge Marie. Il y retrace ses fiançailles, la naissance et la vie de Jésus-Christ, sa passion, sa mort et sa résurrection, pour dessiner les situations douloureuses de la Mère du Sauveur du monde. Enfin il composa des ouvrages originaux pour réaliser sa pensée de réfuter et de réduire en poudre les erreurs du judaïsme. Il intitula l'un Ensis Pauli (PÉpée de Paul), et il distingua l'autre par le nom de Corona regia (la Couronne royale). Dans le premier, il eut pour unique objet de manifester aux rabbins,

XES JUIFS D'ESPAGNE. 40»

ses anciens frères, la haine qa^il nourrissait dans son cœur contre lenr opiniâtre et persévérant aveuglement. Dans le second, ou^il dédia an pontife Innocent VIII, il chercha à défendre Tlmmacalée Conception de la Vierge, et il divisa son traité en quatre parties. Paul d'He* redia prouva, dans ces productions, que ses études littéraires n'étaient pas moins estimables que ses études théologiques, car son langage est très-souvent élégant et presque toujours propre, qualité qui n'était certainement pas très-commune à tous ceux qui écrivaient le latin zatutreho de ces temps.

Un autre illustre converti florissait aussi à la cour des Rois Catholiques : il appartenait à une famille d'écrivains distingués; aussi il ne put s'empêcher de sentir dans son cœur la noble ardeur qui avait poussé si haut son père et ses frères. C'était Pierre de Carthagène, troisième et dernier fils de Paul de Sainte-Marie. Consacré à la carrière des armes, il avait été, dans sa jeanesse, garde du corps du roi don Juan II ; il s'était ensuite distingué, comme un vaillant capitaine, à la prise du château de Lara, dans beaucoup d'autres rencontres et dans plusieurs batailles : il manifesta un courage et une valeur singulière dans divers défis qu'il eut à soutenir, poussé qu'il était par l'esprit chevaleresque de son époque. Pierre de Carthagène fut ensuite honoré d'une place dans le conseil de don Henri lY qui, malgré son peu de jugement, ne put s'empêcher de reconnaître en lui les qualités les plus recommandables, et son choix fut confirmé . par les Rois Catholiques, qui le conservèrent au nombre de leurs conseillers (1).

Pierre de Carthagène, qui s'était montré si brave dans la défense de ces souverains, fut un admirateur profond des vertus de la reine Isabelle, et il voulut aussi unir sa voix à celle des écrivains et des

(1) Dans V Information que dous aTons citée au chapitre VIU de cet Eisai^ on Ht ce qui suit au Yerso du folio 6 : « Ledit Pierre de Cartbagèue, fils dudit patriarche, fut marié une première fois à doOa Maria Sarahia^ et une seconde à dofia Maria de Rojas ; il fut du conseil des rois don Henri le quatrième, et de don Fernand le Catholique; il fut nommé garde du corps du roi don Juan II; il fut une personne de beaucoup de courage et de force, comme il le montra dans les batailles où il se trouva, et qui furent nombreuses^ ainsi que d.ins les déRs singuliers : il gagna la forteresse de Lara, ce qui, dans ces temps, était une chose de la plus grande estime et de la plus grande importance ; et, pour disinction, ladite alcaldie resta à Gonialo Pères de Carthagène, son fils, et à Hernando de Garlbagèno, son petit-fils, o

poètes qui les célébraient. Dans cette intention, il écrivit une composition poétique^ pleine d^enthousiasme, et conçue en «es termes

De otras rainas différente (i), priucesa, reina y seilora, ^qaé esmalte porné que asiente en la grandesa exceknte que con su mano Dios dora?

Que querer yo comparar vuestras grandezas reaies k les cosas temporales es como la fé fundar por razones nalurales.

Cuando mas se ensorbece el rio, en la mar no mella; que echen agua no la acrece, ni tampoco la descrece el que saquen agua délia.

Pues si hombre humano quiere vuestra grandeza loar non la puede acreceutar :

si lo contrario ûciere tampoco puede apocar.

En historias bay famadas reinas de la nacion nuestra; mas al cotejar llegadas, las coronicas pasadas seràn sombra de la vuestra.

Usaron con grand prudencia de las virludes morales ;o notorla deferencial...

que estas à vuestra excelencîa

(1) « Des autres reines différente, princesse, reine et seûora^quel émail pourrai-je mettre qui conTieune à la grandeur excellente que Dieu a dorée de sa main? Vouloir comparer yos grandeurs royales nux choses temporelles^ c'est YOiîloir prouver la fui par des raisons naturelles. — Plus un fleuve s'enfonce, moins il est dans la mer sen* Bible; si Ton y jelte de Teau^ elle ne l'augmente pas : elle ne décroît pas non plus si Von en retire. — Si donc un être humain veut louer votre grandeur, il ne peut Taugmenter; ferait-il le contraire, il ne peut la diminuer. — Dans l'histoire de notre nation il y a des reines illustres ; mais si l'on en vient à comparer, les chroniques du passé ne seront que l'ombre de la vôtre. — Elles ont, avec une grande prudence, usé des vertus morales, ô singulière différence ! Ces vertus, chez Votre Excellence, viennent toutes naturelles. — Selon moi, vous devez imposer silence aux louanges de votre

todas vienen natarales.

Que loaros, i mi ver, en Tuestra y agena patria sileucio debeis poner :

que daros à. conocer hace la gente idolatria.

Mas en mi lengaa bien cabe ; por que el peligro en que toeo nascerà, quando os alabe persona que mucho sabe y no en mi que alcanzo poco.

Pierre de Carthagène explique les six lettres du nom de la reine, et il montre, sous ce point de vue, qu'il subit la contagion du goût de Pépoque ; puis il continue ainsi (1) :

El mirar A. Yuestra Âltesa dà perpétua honesiidad.

Tan alla materia es esta que non se como me atreva :

que si â la tierra se acuesta no me alcanza la ballesta; y si al ciclo, sobrelleva.

Mas carrera verdadera que sin defecta se funda, es que sois muger entera :

en la tierra la primera y en el cielo la segunda.

Una cosa es de notar que mucho tarde acontece :

hacer que temer y amar esten juntos sin rifar;

patrie, et daas les contrées élrangères^ puisque c*est la nation idolâtre qui vous fait counaître.— Mais c'est bien à ma langue à le faire; lorsque le danger dont je parle naîtra, quand yous louera une personne qui beaucoup sait, et non moi, qui sais trèspeu. »

(l)« Regarder Votre Altesse donne un perpétuel bonheur. — C'est une si haute matière, que je ne sais comment j*ose ; si loin je regarde vers la terre, l'arbalète ne m*atteint pas, si c'est Ters le ciel, elle me soulète. — Mais une voie véntable que l'on établit sans défaut, c'est que vous êtes une femme accomplie; sur la terre la première, et la seconde dans le ciel. — On peut remarquer une chose qui n'arrive que fort tard; c'est de'faiie que crainte et amour soient réunis sans conteste;

por que esto à Dîos pertenece.

l Miren quàn alto primor faera de natui'al quicio \, .

En la gento que ha buUicio el qae tiene mas temor.

mas ama yuestru servicio.

Porqae se conclaya y cierre vuestra empresa comenzada, Dios querrà, sin que se yerré que remateis vos la R en el nombre de Granada (a);

Viendo ser causa por quien llevan tin los fechos taies, no estareis conlenla bien hasta que en Hierusalem pinten las armas reaies (b).

Pierre de Carthagëne finit ainsi sa composition :

Lo que alcanzo y lo que se lo que me paresce y veo,

parce que cela n'appartient qu'à Dieu. — Que Ton admire queUe haute perfeclioD contre Tordre naturel!... Dansl'espëce de gens où il y a le plus de tumulte, celui-là craint le plus qui aime le plus votre service. — Pour conclure et terminer votre entreprise commencée. Dieu yeuille que, sans erreur, vous efif^icieiTR du nom de Grenade. — Voyant quelle est la cause qui mène à fln de tels projets, vous ne serei bien contente que lorsque, à Jéru.salem, on peindra vos armes royales. »

(a) Le mot deviendrait alors ganaday et signifierait gagnée,

(6) Cette poésie, que nous prenons dans le Romancero de Castillo, fut composée, sans aucun doute, peu de temps avant la prise de Grenade.. Nous n'avons pas Toulu laisser passer l'occasion de consiguer ici cetie observation, pour prévenir les doutes de ceux qui pourraient Tattribner à l'évêque don Alonso de Garthagène. Ce respectable écrivain, que nous avons jugé dans le chap. ix du présent Essai , passa de vie à trépas en Tannée 4456, comme on a pu le voir par son épithaphe conservée dans la chapelle de la Visitalion de la cathédrale de Burgos. Nous en extrayons la phrase suivante qui ne laisse aucun doute sur notre assertion : « In fine dieram suorum sanctum Jacobum, anno Jubilei visitavit )n diocesim rediens, 8piri« tum Altissimo reddidlt in oppido de Yillasandino, xxii Julii anno Domini MGCCCLVI^ . statis vero suas anno LXXI. » Don Alphonse mourut donolongtemps avant qu'Isabelle montât sur le tréne, et la conquête de Grenade, que Ton ^it presque proche dans toute la composition que nous avons insérée presque entièrOi fut consommée en 449S. Les fils que Pierre eut de sa seconde femme ne pouvaient être d'un âge à apprécier la valeur de la reine Isabelle, comme le prouve la composition ci-dessus.

loque tengocomo fé

lo que espcro y lo que creo

es lo que agora dire.

Que si Dios sella y segura lo que confirmo y asienlo y que el mundo entre en el cuento, sera pequcfia ventura, segund sa merescimiento (1).

Dans cette composition se rencontrent de brillants coups de pincean, qui révèlent le talent poétique de leur auteur; mais on y re. marque en même temps un certain manque de bon goût qui contribue à rabaisser son mérite, et qui affaiblit Ténergie avec laquelle toute cette production est écrite.

Dans le chapitre précédent, nous avons mentionné don Isabak Abarbanel, et nous avons mis en tête du présent chapitre le nom de Rabbi Isabak Âboab, dernier Gaon qu'eurent les Juifs, en CastiUe. Ces deux Juifs jouirent d'une grande réputation parmi les leurs, et ils quittèrent tous les deux TEspagne, en vertu du décret de 1492. Abarbanel a mérité les éloges d'un grand nombre d'écrivains : don Nicolas Antonio (3) n'hésite pas à dire de lui qu'il était des plus ingénieux et des plus doctes. Constantin l'Empereur, affirme qu'il surpassait en érudition tous les autres écrivains juifs; Emmanuel Aboab lui donne le titre de savant et d^Uustre par-dessus tous, et il fait de ses ouvrages une mention toute particulière en ces termes : « En Portugal, il écrivit le livre intitulé JUirchebeth ha Misnèy qui est un conmientaire du Deutéronome ; en Castille, il commenta le livre de Josué, celui des Juges et tous ceux des Rois ; dans le royaume de Naples, il écrivit le livre qu'il appela : Sacrifice de Pesah; le Commentaire des Apophthegmes ou Maximes de nos anciens sages, qu'il appela NabalatAboty le livre intitulé Bas ha Mand^ où il traite des articles que le Juif doit croire, comme la Loi; il y composa aussi le livre

(1 , « Ce que je tiens et ce que Je sais, ce qui me paratt et que Je vois; ce que je regarde comme foi; ce que j'espère et ce que Je crois, c*est ce que maintenant Je vais dire : a Que si Dieu sceUe et assure ce que Je confirme et que j*élablis, et que le monde entre dans le compte, ce sera petite fortune pour un si grand mérite. »

(S) Don Nicolas Antonio, Bibliothèque nouvelle, tome 1er . l*Empereur, Exposition du Middoth; — Emmanuel Aboab, Nomologie, deuxième partie.

qu'il appela Fuenies de Salvacion (Sources de Salul), sur Daniel. Â Corfôu, il écrivit sur le prophète Jesayaluh; à Venise, sur les autres prophètes, et sur les quatre premiers Livres de la loi. Il composa un livre fameux qu'il intitula : Matsmiah-Jesuaj, où il expose toutes les prophéties qu'il ne peut expliquer spirituellement, ni par l'intervention de la cause seconde. Il écrivit aussi, continue Aboab, un autre ouvrage qu'il appela les Salvaciones de su Ungido (les Saluts de son Oint), où il explique tous les discours que le Talmud fait sur le Messie. »0n voit donc, par l'énumération que ce docte rabbin fait des œuvres de don Isahak Abarbanel, qu'elles roulaient toutes sur des matières théologiques et talmudiques. Sa constance dans le judaïsme égala la haine qu'ils professaient contre les chrétiens, ce qui fait que le docte Nicolas Antonio s'exprime en ces termes : « Idem tamen christiani nominis, si quis alius, infestissimushostis ac pervertissimtu

veri calumniator. »

Rabbi Isahak Aboab fut un grand ami de don Isahak Abarbanel^ 'ainsi que l'affirme l'auteur de la Nomologie, dans le passage que nous avons déjà cité. Aboab était regardé comme un théologien consommé et comme un juriste, un philosophe et un commentateur célèbre. Aussi tous les rabbins le consultaient avec une vénération et un respect profonds. D'après Emmanuel Aboab, il composa les traités suivants : 1® le Rio de Pison (le Fleuve de Pison); 2*> le Candelero de la Luz (le Chandelier de la Lumière), Menorat-Ha-mmaor(l); S^VArca del Testamento (l'Arche du Testament) ; A^ Mesa de Propositùm (la Table de Proposition, SulhamBa-Panin), Emmanuel Aboab cite aussi quelques observations sur le Pentateuque, commenté par Mosséh Bar Nahxnan, et il ajoute : o J'ai moi-même vu manuscrits quelques Sitôt ou éclaircissements qu'il fit sur le Talmud, dans sa vieillesse, et il entreprit l'œuvre considérable de commenter et d'éclairer lès quatre livres ou turim, écrits par Rabenu Jahacob ; mais il mourut avant à» les terminer. »

L'étude des saintes Écritures fut aussi cultivée par d'autres Juifs

(1) Nous avons sous les ycut une traducUoii cuslUlaiie de cu célèbre ouvrage, dont l'estime tut telle parmi les Juifs, qu'ils le lisuieut publiquement dans les écoles. Cette traduction fut due au hakam Jahacob Hages, qui la publia à Amsterdaoa^ Tan 5468 de la création (i7l8 de l'ère chrétienne). Quand nous arriverons aux écrivains du xvn« siècle, nous donnerons quelques détails sur ce travail.

savants qui, comme Isahak Aboab etÂbarbanei^ quiltëreDt le sol de TEspagne en 1492. Leurs ouvrages, purement ihéologiques, n'obtinrent pas autant de renommée que les compositions de ces Juifs célèbres. Toutefois, il faut avouer que, parmi les Juifs qui souffrirent Texil décrété par les Rois Catholiques, il se trouva un assez grand nombre d'écrivains d'une intelligence remarquable et d'une érudition profonde, comme ils le prouvèrent dans les pays où leur infortune les porta. Nous parlerons de quelques-uns d*entre eux dans l'J^^sat suivant, et nous ferons connaître leurs travaux.