CHAPITRE m

xvi« siècle.

Meftoh Pinto Delgado. — Ses œuvres poétiques. — Pofime de la reine Estber. — Lamentations du prophète Jérèmle.— Histoire de Ruth moabite.— R. loseph ben Virga.^ Selemoh ben Melec. — Joseph ben Jebosaah. — Isahak Léon. ~ Rodrigo de Castro. — Abraham Tsahalon. — Joseph Semah Arias.

Vers la fin du XVI"« siècle florissait, dans le voisin royaume de France, un Juif espagnol qui, après avoir reçu les eaux du baptême, avait de nouveau embrassé la religion de ses ancêtres et s'était vu pour ce motif obligé de quitter TEspagne, soit par crainte des recherches de rinquisition, soit qu'il fût réellement poursuivi par les phalanges que le Saint-Office avait à sa dévotion. Ce Juif ardent s'appelait Moseh Pinto Delgado, et il s'était distingué parmi les chrétiens sous le nom de Jean (1 ). Poursuivi par ses malheurs et se voyant sur la terre étrangère, sans abri, sans espoir aucun de regagner le sol natal, il chercha dans Tétude des livres saints la consolation dont il avait besoin pour calmer ses peines. Doué d'une sensibilité exquise, d'un talent brillant et élevé, il ne put s'empêcher d'éclater en chants

(1) Daniel Lévi Barrios, dans sa Relation des poëtet casliltans, fait mention de ce poëtc en ces termes :

Del poëma de Esther en sacro coro, Moseh Delgado dà splendor sonoro y corren con su voz en ricas plantas, de Jeremias las endechas santas.

« Da poCme d'Esther, dans on chant sacré, Moseh Delgado donna on éclat brillant, el par sa yoix courent, en riches plaintes, de Jérémie les élégies saintes. »

tristes et mélancoliques. Delgado se lamenta de Taffliction qui le tourmentait, il adoucit un peu ses chagrins par les pleurs qui jaillissaient de ses yeux, et, après avoir consolé et calmé sa tristesse, il voulut rappeler les glorieux jours de son peuple par Thistoire ^Etiher et de Buih pour faire diversion à son infortune présente* Il pleura avec Jérémie sur les ruines de Jérusalem; il se lamenta de son exil et de celui de ses frères, et ses accents furent pleins d'inspiration et de pathétique..

Ses poésies prenaient naissance dans un sentiment vrai et profond: il gémissait sur la patrie perdue, et il gémissait sans espérance. Aussi les productions de ce poète inconnu sont-elles empreintes d*une mélancolie indéfinissable, qui charme et captive en même temps, sans que ses vers révèlent le plus léger indice du désespoir dans lequel tombèrent les autres écrivains de sa race, en se voyant aux prises avec les malheurs que la Providence versait sur eux. Moseh Pinto Delgado, loin d'éclater en plaintes amères contre les persécuteurs de son troupeau, se tournait vers l'Être Suprême pour lui demander son ;

salut et s'écriait ainsi (1) :

En este fiero Egito de mi pecado, donde el aima mia padece la tirana servidumbre, del tesoro infinito

de tu divina lumbre I

à mi noche, Seiior, un raye envia.

Sea tu santa inspîracion mi guia ; que, entre ht biz del amoroso fuego, me Uame en el desierto, no curaado de mundanamemoria:

alii desnudOt por tu causa, el dego vélo de error, el hâbito pasado, dichoso suba à contemplar tu gloria :

donde mi ser por milagroso efeto, en sf transforme el soberano objeto.

(1) « Dans celte fière Egypte de mon péché, où mon Ame souffre un tyramiique esclavage, du trésor infini de ta divine lumière, envoie, Seigneur, un rayon à ma nuit. Que ta sainte inspiration soit mon guide; ({u'au milieu de la lumière du feu d'amour, elle m'appelle dans le désen qui n'a pas été couru par des souvenirs

LES JUifS D'ESPAGNE. 449

En parlant de rfeaHi passé, Pintofait peut-être allusion au baptême guMl avait reçu dans son enfance.

Dans les Lamentations de Jirimie qu*il composa en stances de cinq ver&i quintiilas, sonores, faciles et élégantes, Delgado prouva que ce genre de versification lui était familier, et il ne s'y montra pas moins tendre et pathétique. Dans le poëme d'Esther, il ne se montra pas non plus indigne de Tobjet qu'il chantait ; au contraire, les har-^ monieuses stances de six vers «eifelos qu'il employa dans cette production manifestent que sa muse ne fuyait pas les sujets héroïques, quoique la tristesse habituelle de son âme le portât assez souvent à s'exhaler en diants piaiQtif&. Plus humble dans V Histoire de Butk^ Pinto employa la stance artistique de quatre vers, redondiila, en même temps qu'il composait ses odes et ses hymnes avec les majestueuses stances italiennes qui venaient de recevoir, en Espagne, des lettres de naturalisation, comme nos lecteurs ont eu l'occasion de le re^ marquer. Pour que ces derniers puissent se former une idée complète du mérite de Moseh Pinto Delgado comme poëte, et apprécier les nombreuses beautés qu'il a répandues dans toutes ses compositions, nous croyons utile de transcrire ici quelques morceaux de celles dont Dous avons parlé. Selon nous^ ie cbant que nous avons déjà cité suffit pour coimattre ]a nature et le caractère des autres dus à sa plume. Voyons donc comment il commence le Poème de la Reine Esther qui 6st la production la plus étendue de ce docte Juif (1) :

Senor, que obraste en milagroso espamo altos désignes de lu santa idea, a l{ levanta, como luyo, el canto porque à tu gloria el instrumeDlo sea, y aunque atrevida, en su labor présuma, sera trompeta de tu voz mî pluma.

£1 aima mîa en éxtasis resuelve que ooQ tu fuente réfrigère el làbiO)

moudaiiis. Déchire là, pour ta cauàe, le voile aveugle de Terreur, l'habit dupasse; ique je moule heureux contempler ta gloire où, par un merveiUeux effet, le souverain objet transforme en lui mon être. >

(1) a Seigneur, qui réalises avec un merveilleux étonnement les hauts desseins de Ion id^^ sainte, élève mes chants, comme tiens, vers toi, afin qu'ils soient l'instrument de ta gloire, et que, malgré son audace et sa présomption dans son entreprise, ma plume soit comme la trompette de ta voix. — Mon âme se résout en extase qui

6 con la brasa de tu ardor que vuelve justo el immundo, el ignorante sàbio : confiado dire de alto sugeto, en mi nuevo loor, tu antiguo efeto.

Que si tu Ilama eo mi tibieza reina, si anima el corazon tu voz sagrada, sera mi canto la piadosa Reina que & Jacob liberté de fiera espada, cuando al vol ver de sus benîgnos ojos legd su sanigre al mundo por despojos.

Après cette invocation, le poëme commence ainsi (1 ) :

En Suram, la metrôpoli, reinaba el monarca Assûeros, cuya silla heredera de Cyro, gobernaba climas diversos que su scetro humilia ; y dellos el tributo en larga copia desdc la India ofrece la Etiopia.

Il décrit ensuite l'étendue de Tempire d'Assuérus, depuis Tassujettissement du peuple d'Israël par Nabuchodonosor qui livra aux flammes le temple saint ; il continue par la peinture de la puissance et de l'opulence de ce roi et du banquet où il appela la reine Vasthi(2) :

Adorna el oro en cuadros diferentes de exquisita labor altos donceles; pintades jaspes, mârmoles lucientes el pérfido remata en chapiteles,

rafraîchit ma bouche à ta source ou qui la brûle de ton feu, qui rend juste Timmondo et l'ignorant^ savant. Plein de confiance, je parlerai d'un sujet si élevé, et je chanterai dans mes louanges nouvelles ton antique puissance. — Que si (a flamme ranime ma faiblesse, si ta voix sacrée ranime mon cœur, l'objet de mes chants sera la pieuse reine qui délivra Jacob de Tépée superbe, quand, en ouvrant ses yeux pleins de bonté, elle légua, pour dépouilles son sang au monde. •

(1) a Dans la métropole de Suram régnait le monarque Assuérus qui, héritier du trône de Gyrus, gouvernait des climats divers, humiliés par son sceptre; de l'Inde à l'Ethiopie il retirait d'immenses et d'abondants tributs. »

(2) « L'or, en cadres divers, orne les dais élevés et d'un travail exquis ; le porphyre se perd dans des chapiteaux peints de jaspe, et marbres brillants, et»

L^S JUIFS D'ESPAGNE. f|51

y en los exiremos dos el arco sube, cual no Cormô para él senai la nube.

Rugen las puertas, donde el artificio rubio métal en l&minas describe ; grabadas amoas muestra el frontispicio que con el mundo en la memoria vive : las ventanas, do el sol su luz dilata cristales son, en circulos de plata.

Incorruptible cedro ornando el techo, la obra enreda lazo artificioso :

granadas de oro y de marfn su pecho son â la YÎsta objeto deleiloso, y los racimos que el deseo incitan con dulce engano el mismo frulo imitas.

Labrada plata enlosa el pavimento que bordado tapit cubriendo ofende; entre columnas sube el alto asiento y en cielo de zaphiros se suspende ; en trono de marfil, con arte obradas, varias se miran piedras engastadas.

Ave no sulca el aire con su vuelo ni exquisito animal la tierra cria, ni fruto ofrece el mas templado cielo, ni suave licor la cana env(a,

«ux deux extrémités, Tare monte tel que la nue ne le forme pas pour le signe (de ralliance). »

« Les portes crient, les portes où Tart déroule en lames le blond métal ; le frontispice, qui vit avec le monde dans la mémoire, montre des armes gravées ; les fenêtres, par où le soleil répand sa lumière, sont de cristal entouré de cercles d'argent.

c Le cèdre incorruptible orne le toit, et un filet artistement fait enlace l'ouvrage ; des grenades d'or, au cœur de marfil, offrent à la vue un objet char» mant, et les branches, qui excitent le désir par une douce illusion, imitent le fruit même.

« Des carreaux d'argent ciselé forment le pavé que couvre un tapis à la riche bordure; au milieu de colonnes s'élève le siège suspendu dans un del de saphirs; sur un trône de marfil, on voit incrustées diverses pierres travaillées

avec art.

« Il n'y a point d'oiseau dont le vol sillonne les airs, ni d'animal rare que la terre produit, ni de fruit qu'offre le climat le plus doux, ni de suave liqueur que la

que no sirva en despojo â su grandesa tribato alegre de abundante mesa (a).

En nubes de bumo suben los olores que produce Sabà, que Arabia ofrece y el denso euerpo nîega en sus yapores la luz al sol, que el rayo le osenrece; y entre las brasas, donde alienlo exhala, lo esparce al viento, sacudiendo el ala.

Hiere las cuerdas la maestra mano que al cielo imita en vueltas de su esfera, V en armdnlco labio el cisne bumano tal yez signe el compas, tal Tez le espéra : y el son, que roba el aima â los oyentes uno se escucha en voces diferentes.

Les strophes que nous veDons de citer suffisent, selon nous, pour prouver que Moseh Pinto Delgado décrit et peint comme un poëte, et donne à ses vers Tintonation qui leur convient. Le seul regret que Ton éprouve, c'est de rencontrer quelques légers traits de mauvais goût dans ses locutions, traits qui ne se présentent certainement pas dans les Lamentatiom de Jérémie. Cette magnifique composition que nous transcririons volontiers intégralement, si nous ne craignions pas do trop nous étendre, est précédée d'une invocation composée de cinq redondillas, où Pinto Delgado implore la protection divine de cette manière (1) :

Seiîor, mi voz imperfecta nacida del corazon,

canne disdlle , qui ne serve, en mets, à sa grandeur, le tribut réjouissant d'une table abondante.

a Sous forme de nuages, montent les parfums que produit le Saba et qu'offre TArabie, et ce corps épais refuse, par ses vapeurs, la lumière au soleil dont il obscurcit les rayons ; et, du milieu des braises d'où Todeur s'exhale, il la répand au vent, en secouant l'aile.

« Une main habile frappe les cordes, et elle imite le ciel dans les mouvements de sa sphère, et le cygne humain, d'une bouche harmonieuse, tantdt suit la cadence, et tantôt il l'attend, et le son qui ravit T&me de ceux qui l'entendent, s'écoute unique, produit par des voix différentes. >

(1) « Seigneur, que ma voix imparfaite, partie du cœur et qui se soumet à une

(a) Cbet les écriTains et les poètes Juifs, qui écrivirent après rexpulsion, c'est un usag* fréqumt d'écrire avee une s tous los mots espagnols où l'on employait un s, eonone le faisaient nos écrivains, chez nous, an !▼• siècle. C'est un dao caractères qui dittinsuot tncMe aajanrdlini la langue que parlent les Juifs descendant des eiilés d'Fspagne.

que â vano error se sugeia, hoy siga con tu propheta el llanto de tu Sioo.

Si del polvo é. las estrellas, del mnndo en lo mas rexnoto, mostrô sus vivas ceutellas, el menos y el mas devolo llore coraingo y con ellas.

Concède de alto tesoro lu luz â mi ciega vista.

Tu sciencia en lo que ignore, porque en ageno mi lloro à propias culpas résista.

Si veo en el Uanto mio la parte de hunior que encierra tu fuente inmensa^ confio que sera como el rocfo que fertiliza la tierra.

Y aunque sin alas me atrevo à tanto vuelo, y me espante el ver que mis lâbios muevo, inspira en mi canto nuevo, porque en mis lâgrimas cante.

Cette invocation finie, les Lamentations commenœnt ainsi (1) :

^Cuàl desventura, 6 eindad, ha vuelto en taa triste estado tu grand eza y magestad?

Taine erreur, suive aujourd'hui avec ton prophète les pleurs de Sion. — Si de la poussière aux étoOes, dans la partie du inonde la plus reculée, il montre ses vives étincelles, que le moins dévoué, que le plus dévoué pleure avec moi, pleure avec elles. — Accorde ton puissant trésor de lumières à mes yeux aveugles, ta science pourcequejlgnore, afin que mes pleurs pour autrui effacent mes propres fautes.— Si je vois dans mes larmes une partie du liquide que ta source immense contient, j'aurai confiance qu'elles seront comme la rosée qui fertilise la terre. — Et quoique sans ailes je me livre à un vol si audacieux, et que je sois étonné de voir que je remue mes lèvres, inspire-moi des chants nouveaux pour que je chante par mes larmes. »

(1) « Quel malheur, 6 cité ! a plongé dans un si triste état ta grandeur et ta ma-

^Y aquel palacio sagrador en estrago'y^'soledad?

^Quîén â mirartefse inclina y â tus muros, derrocados por la justicia divina ; que no Tea en tus pecados la eausa de tu ruina?

^ Quién te podrâ contemplar, viendo tu gloria perdida que no desee que un mar de llanto sea su vida, para poderte llorar?

^Guâl pecado pudo tanto que no te conozco agora?

mas, no advirliendo, me espanla que tu fuiste pecadora y quien le.ha juzgado, santo.

En ofenderle te'empleas ya por antigûa costumbre^ y en errores le recréas ; y asi no es mucho que veas.

Tus libres en servidumbre.

[ Puis il dépeint la destruction et la solitude de Jérusalem (1] r

La causa porque caiste y porque humilde bajaste de la gloria en que te yiste fué la verdad que dejaste, la vanidad que seguisle.

jesté? Qui a rempli ce palais sacré de deuil et de solitude? — Qui, à ta vue, à la vue de tes murs que la justice divioe a détruits, ne voit dans tes péchés la cause de ta ruine? — Qui pourra te contempler et voir ta gloire perdue sans désirer que sa vie ne soit une mer de larmes pour pouvoir te pleurer? — Quel péché a été assez grand pour te rendre maintenant méconnaissable à mes yeux? Mais, dans mon étonnement, je ne fais pas attention que tu as été une pécheresse et que celui qui t'a jugée est saint. Tu t'appliques à l'offenser par une vieille habitude; tu te plais dans Terreur; ainsi donc rien de surprenant que lu voies tes enfants libres en esclavage.»

(!)« La cause de ta chute, la cause qui t'a fait humblement descendre de la gloire où tu t'es vue élevée, c'est la vérité que tu as abandonnée et la vanité que ta as

Ya no ères la princosa de todas otras oaciones : ya tu allivez es bajeza :

tu diadema y tu grandeza se han vuello en tristes prisiones.

Ya tu palacio real, humilde, cubre la tierra en exequia funeral :

la paz autigua es la guerra y el bien antiguo es el mal.

No solo viste perder la honra que te adornô, mas tus hijos perécer :

que el Senor los eniregd al mas tirafto poder.

^Gdmo se pucde alentar tu pueblo entre su gemido, llegando à considerar lo que seguir ha querido, lo que ha querido dejar?...

Llorando dice; |Ay de mi !..

l D6nde estoy ? i Dônde me veo

0 quién me ha traido aqui ?

j Tan cerca lo que poseo L

1 Tan léjos lo que perdf I...

Lloren, al fin, entre tanto que no descansa su mal y obliguen al cielo santo ; que no puede ser el llanto a sus dclitos igual.

voulu suivre. — Tu n'es déjà plus la reine de toutes les antres nations; ta hauteur n'est plus que bassesse, et ton diadème et ta grandeur se sont changés en tristes prisons. — Déjà ton palais royal, humble, couvre la terre par des débris funèbres; la paix d'autrefois c'est la guerre, et le bien d'autrefois c'est le mal.

Non-seulement tu as vu se perdre l'honneur qui faisait ton ornement, mais tu as vu périr tes enfants que le Seigneur a livrés au pouvoir le plus tyrannique. — Comment ton peuple peut-il vivre au milieu de ces gémissements, quand il vient à considérer ce qu'il a voulu suivre et ce qu'il a voulu abandonner? — II dit en pleurant: malheur à moi! Où suis-je? Dans quel état rae vois-je? Qui m'a condut

Nous avons à peine pu retenir la plume en copiant œs quintittas^ qui respirent tant de tendresse et qui revêtent le ton de la véritable élégie. UHistoire de Ruth coffimence ausBi par une invocation adressée à l'Être Suprême, et composée de omq redondillas. Ce qui nous fait remarquer que les trois compositions que nous analysons commencent de la même manière (1) :

Senor, si en el mundo taotas se miran tus maravîllas, euaudo les montes humilias, cuando los yalles levanlas ;

Concède, Senor, que escriba la que, abrazando tu ley, fué su fruto un santo rey, su memoria al mundo altiva.

Si de tu espiritu dâs, al débil alienlo mio , mi canlo, en tu ser confio, que no se olvide jamâs.

Dans ce poëme, la narration est plus simple que dans celui d'Esther ; elle marche par conséquent avec plus de facilité ; mais elle manque de la richesse épique que Ton trouve dans le premier. En échange, elle est semée d'excellentes pensées morales, extraites des livres sacrés, et le poëme respire un parfum biblique qui, tout en rendant sa lecture agréable, le rehausse singulièrement. Comme preuve de cette observation qui caractérise YHistoire de JRuift, en général, nous allons donner ici les redondilLai du commencement.

ici ? si près de ce que je possède 1 si loin de ce que j'ai perdu 1 — Qu'ils pleurent enfin, tant que leur mal ne cesse pas, et qu'ils obligent le ciel stdnt, car leurs larmes ne peuvent jamais égaler leurs fautes. » (1) <t Seigneur, si dans Tunivers on admire tant tes merveilles, quand tu abaisses

les montagnes et que tu élèves les collines ;

accorde-moi. Seigneur, de décrire celle qui, en embrassant ta loi, eut pour fruit im saint roi, et au monde livra sa mémoire. — Si tu accordes quelque chose de ton souffle à ma faible haleine, j'ai confiance en ton être, mes chants ne seront jamais oubliés. »

LES JUIFS D'ESPAGNE. hil

qui serviront en même temps à faire connaître le mérite de l'ouvrage (1) :

Âl tiempo que era Israël por jueces gobemado ; siendo su dano el pecado, 8U liante el réfugie en él ;

Despues que pasé el Jordan con segunda maravilla, de nuevo heredô su silla quien fué su nombre Abezan.

Faltendo en el bombre el celo que alcaiisa el eUsttko frutè, eà campo negé tl tribvtOy sot iaflttendaa e) cielo.

Al eentro le conlradîoa la e^iga en lo que seâala, cual bombre é quien no se iguala la obra con lo que dice.

Es beno que incullo y vano en el (ejado crecid :

que el bombre en lo que juntô 00 pudo cargar su mano.

Falta el gusio y sebra el dafilo :

que quien el susteuto olvida del aima, en su misma tida, lo niega i la vida el aâo.

La tierra en su ingralitud muestra el mal, si bien encierra : que mal prodnee la tierra, si muere en flor la virtud»

(1) « Au temps où Israël était par des juges gouverné, le péché fut sa perte ; il n'eut d'autre refuge que dans ses larmes. — Après qu'il eut passé le Jourdain par un second miracle, il y eut un nouvel héritier de son trône dont le nom fut Abenii. — Comm* il manquait à l'homme le zèle ^ dornie le fruit éternel, le dbMÊp refusa lea tribut, et le eiel sa dooee iotuenoe. *^ Au dedans, l'épi contredit oe q«'au dehors il signale, tel l'homme obez lequel M s'égale l'action à la parole. — C'est du foin qui erolc inculte 0t inutile iii» le toil, et l'homme, de ce qu'il ramasse, ne put eharger sa Hiain.— Le profit manque et la perte exoède: quiconque oublie l'aliment de l'âme, dans sa vie même, Tanaée lui reftae la vie. — La terre, dans son ingratituéB, moutre le mal, si elle renferme du bien; la terre

i58 LES JUIFS D^ESPAGNiT-

El yerde honor que en el prado en oro el liempo resuelve, piedras son, si en piedras vuelve al corazon su pecado.

El labrador vé perder su esperanza entre el espanto :

y pues no sembrô con liante, siembra su llanto, al coger.

Nous nous sommes arrêté peut-être plus que ne le comporte notre* plan à l'examen des poésies de ce Juif savant ; et cependant, nous devons Tavouer ici, nous citerions encore d'autres morceaux, si nous ne pensions que ceux que nous avons donnés suffisent pour se former une idée de son talent poétique. Rien n'excite plus véritablement l'attention que de voir un homme poursuivi, et vivant au milieu des plus grandes privations et des plus grandes inquiétudes, cifltiver, en pays étranger, la langue et la poésie de sa patrie avec tant de pureté dans l'une, et de si brillantes qualités dans Fautre, et cela quand l'hydre du mauvais goût levait sa tête dans la littérature nationale,, et que des talents aussi privilégiés que ceux de Lope de Vega et de^ Gongora, dénaturaient notre idiome et remplissaient notre Parnasse d'extravagances. Ce sont ces considérations qui rendent sans doute Moseh Pinto Delgado digne de la plus grande estime au milieu des poètes espagnols qui fleurirent à cette époque. Rien n'est véritablement plus regrettable que d'avoir vu ses croyances erronées l'éloigner du sol de la patrie où, en suivant la religion chrétienne, il eût pu, peut-être, se placer entre le pathétique Fray Luis de Léon et le mélancolique Rioja. Ses poésies, qui forment un volume in-B® de 366 pages, furent imprimées, à ce qu'il semble, à Paris sous les auspices du célèbre ministre de Louis XIII, le cardinal de Richelieu, à qui elles furent dédiées (1).

produit du mal, si la vertu meurt dans sa fleur. — Le vert honneur que dans la* prairie le temps résout en or, n'est que pierres, si en pierres le péebé le rend au cœur. — Le laboureur voit se perdre son espérance avec effroi, et puisqu'il n'a. pas semé avec des larmes, il sème ses larmes en récoltant. »

(1) L'exemplaire que nous avons sous les yeu\ est sans doute celui que consulta Rodriguez de Ga.stro. On ne voit ni l'année ni le lieu do l'impression; ce qui arrive aussi pour d'autres éditions de cette époque. La dédicace est adressée

Dans le chapitre précédent, nous avons fait mention de quelques auteurs purement rabbiniques, quoique originaires d'Espagne, et nous avons en même temps observé que nous parlerions de nouveau de ces cultivateurs des sciences talmudiques. En effet, vers la fin du XVI* siècle, on vit se distinguer parmi les Juifs, par leur érudition théologique, R. Joseph ben Virga, R. Selemoh ben Melec et R. Joseph ben Jehosuah. Ces écrivains se firent connaître par des ouvrages divers qui méritent les louanges générales des docteurs de la loi. R. Joseph ben Virga publia un livre intitulé Résidu de Joieph^ Re- $tduo de Joseph^ dans lequel il commenta le livre de R. Jesuah Halevi sur les Chemins du siècle, et où il fit preuve de beaucoup d^érudition et de talent. R. Selemoh ben Melec se distingua comme grammairien, commentateur et juriste. Son ouvrage le plus remarquable, qui a été plusieurs fois traduit en latin, est celui qu'il intitula : Perfection de la beauté^ commentaire complet de la Bible, composé de la doctrine des exégëtes juifs les plus célèbres. Cette œuvre importante fut imprimée pour la première fois à Gonstantinople en Tannée 165& (5414 de la création), fut de nouveau mise sous presse, à Salonique, en 1567, et réimprimée, en dernier lieu, à Amsterdam, en 1685. R. Joseph ben Jehosuah s'acquit aussi une grande réputation chez les Juifs, comme talmudiste. Mais il se consacra plus particulièrement aux études historiques. Il composa un ouvrage qui renferme les guerres soutenues par les rois de France contre les Turcs; puis il s'étend, et raconte les expéditions des chrétiens dans la Terre-Sainte; il rapporte les bannissements qu'eurent à souffrir les Juifs, en France et en Espagne, depuis le commencement du vn* siècle jusqu'à l'année 1553. Le livre de Joseph ben Jehosuah, désigné sous le titre de Palabras de los dias de los reyes de Francia, Récils des journées des rois de France, se termine par une chronique ou résumé de chroniques écrites depuis les premiers temps jusqu'à l'année 1554, où il fut imprimé à Venise.

Vers cette même époque, se rendaient aussi remarquables R. Isahak Léon, père de R. Jahacob dont nous parlerons en son lieu, Rodrigue de Castro, R. Abraham Tsahalon et Joseph Semah Arias, tous sortis ou originaires d'Espagne, dignes tous d'être cités dans nos Études. R. Isahak Léon écrivit différents ouvrages théologiques dont le plus

ao cardinal Richelieu, grand maître tuprême, et turintendant général de la navigation et du commerce de France.

estimé est un commentaire qu'il fit du livre d*Esther, sous le titre de Traité (i'£stfter,publiéà Venise^en 1565, et réimprimé dans la môme ville en 1592. Isahak Léon composa aussi un autre ouvrage où il exposait diverses observations sur le Talmud, et auquel il donna le nom de livre nouveau, Rodrigue de Castro» docteur en médecine à l'université de Salamanque, suivit le cbristianisme jusqu'à Tannée 1596, où il quitta l'Espagne, se rendit à Hambourg, ville où les Juifs bannis trouvaient un accueil bienveillant. U cultiva particulièrement la langue latine, et il écrivit» sur l'art qu'il professait» deux ouvrages, qui jouissent encore d'une assez grande estime et qui sont consultés par les médecins les plus distingués. Le premier traite De univenâ morborum mulieriim médicinal Médecine jfénérale des maladies des femmes^ et le second est consacré à étudier les questions les plus ardues de médecine légale, sous ce titre : de Offieiis tnedico^ politicis sive de medico-politicùj des devoirs médico^politiques ou du médecin politique. Tous deux furent imprimés à Hambourg et eurent» le premier, quatre éditions, et le second, deux seulement.

R. Abraham Tsahalon se distingua comme poëte, philosophe et juriste. Il composa plusieurs Uvres en hébreu ; mais celui qui mérite la préférence sur tous les autres, c'est son commentaire du livre d'Estber, imprimé à Venise, en l'aimée 1621, sous le titre de Salut de Dieu^ R. Joseph Semah Arias,, qui fut, à ce qu'il dit lui-même, capitaine avant de revenir au judaïsme, traduisit en castillan la i^on«6 de Jo^ seph à Appien d'Alexandrie; il changea arbitrairement l'ordre des cbaiHtres établi par l'auteur lui-même, réduisit ledit ouvrage & sa plus simple expression, et dépassa les bornes qu'il aurait dû gardw comme traducteur « Pour que nos lecteurs puissent se former une idée du style d'Arias, nous transcrivons ici les lignes par lesquelles il commence Je livre premier (1) :

« Pareceme, virtuose Epaphrodito que mostré claramente en la historit que escribf en Vengua griega, lo que se pasd en espaeie de muchos sîglos y que consta por nu«stras santas escritoras, que nueslra aacion judâica es muy anUf ua y que »e tiae sn origen de otro pueblo. Bias por que muehos dan erediU) à las calomnias de algunos que aiegan esta antigttedad^fiuràados

(l)«n me semble, vertueux Épapbrodite, que j'ai clairement montré, dans l'histoire que j'ai écrite en lanpie grectpiBy les événements qui ae sont passés dans l'espace de beaucoup de siècles, et qu'il est constant, d'après nos saintes &critnres.

en que los mas célèbres historiadores griegos no bablaron de nosotros, me obliga à tomar la pluma para hacer conocer su malicia y desenganar à cuantos se ban dejado llevar de q,uimeras, baciendo ver lo mas brève mente que puediere àlas personas que aman la verdad cuàl es la antigûedad te nueslra nacion. Y traeré pasa autorizar lo que digère los mas célèbres y antiguos escritores griegos. »

Cette traduction fut imprimée à Amsterdam en 1687, et David

Tartaz la dédia au docteur Isahak Orobio de Castro, médecin et

conseiller du roi de France.

que notre nation juive est très-ancienne, et qu'elle ne tire son origine d'aucun autre peuple. Mais comme un grand nombre de personnes ajoutent foi aux calomnies d'un petit nombre qui nient cette antiquité, se fondant sur ce que les historiens grecs les plus célèbres n'ont pas parlé de nous, je me vois obligé de prendre la plume pour faire connaître leur malice, pour détromper tous ceux qui se sont laissé séduire par de pareilles chimères, et pour faire voir, le plus brièvement possible, aux personnes qui aiment la vérité, quelle est l'antiquité de notre nation. Et je citerai, pour autoriser mes paroles, les écrivains grecs les plus célèbres et les plus anciens. »