CHAPITRE VIII

xyii« siècle.

Continaation de rexunen des œnyres d'Antonio Enriqaez Gomex. — Ses ^onèdles. — Le

siècle pytbftf oriqne.

Dans le chapitre qui précède, nous avons fait connaître, comme poëte lyrique et épique, l'infortuné chevalier de Saint-Michel, le valeureux capitaine Ënriquez Gomez, et nous avons noté en même temps les œuvres dramatiques qu'il composa de son propre aveu. « Les théâtres de Madrid, écrit un auteur de ces temps, en foisant allusion à ces pièces, sont le témoignage le plus certain de son mérite, puisqu'on les vit représentées avec des bravos et des éloges. Elles étaient enviées, et même applaudies. La , pièce du CaréUnal Albomoz montra dans son invention, dans sa disposition et dans ses idées, qu'elle n'envierait point les comédies de ceux qui critiquent tout ce qu'ils ne peuvent égaler. Dans cet ouvrage, Enriquez unit le res* pect dû à un prince aux enseignements d'un ministre désintéressé, sans que les tendresses de l'amant adoucissent la sévérité, ni que le merveilleux de la composition lui fissent oublier les avertissements du maître, sans sortir de l'obéissance respectueuse, au milieu d'une correction risquée. Les succès de Feman Mendez Pinto n'étonné* rent pas moins cette cour aussi avare d'approuver que de reconnaître une supériorité, en voyant qu'il traitait avec un égal bonheur les prodiges et les douceurs, les amours et les naufrages, les pertes et les divertissements. Beaucoup d'autres pièces, que je ne veux pas énumérer parce qu'elles sont connues, lui ont acquis la même estime. » Ce jugement sur les comédies d'Enriquez Gomez avait pour complément la phrase suivante : « S'il se propose d'imiter Ménandre

et Plaute, dans le comique, il n'est inférieur ni à Plaute ni à Mé* nandre (1). » Tels furent les succès qu'obtinrent les œuvres dramatiques d'Enriquez de Paz, tels sont les jugements qu'en ont portés ses contemporains, avant sa persécution et avant son exil. La critique de nos jours doit-elle se conformer à ce jugement? C'est là ce que nous nous proposons d'examiner dans ce chapitre, avec toute la circonspection et l'impartialité nécessaires.

Quiconque lira sans prévention les productions dramatiques de cet infortuné génie, remarquera que le jugement de ses contemporains n^est pas peu exagéré, quant au caractère, à la nature et au mé-^ rite de ces {pièces. En mettant de côté la faible ressemblance qui existe entre les drames d'Enriquez et les comédies de Plaute etdeMénandre, tant pour ce qui touche à l'essence que pour ce qui concerne seulement la forme, nous devons encore observer que l'art, chez Enriquez Gomez, n'était pas encore arrivé à ce^haut degré de perfection où le portèrent Caldéron, Rojas et Moreto, presque à la même époque où ce poète hébreu fuyait de sa patrie. Ses comédies, dont la plus grande partie appartient au genre héroïque, manquent, pour ce motif, de la liaison nécessaire pour que la fable soit toujours vraisemblable. II y a des scènes peu motivées; tantôt les événements se choquent par la rapidité avec laquelle ils sont présentés, tantôt des situations véritablement^très-dramatiques se délayent en deux ou plusieurs scènes, qui perdent ainsi leur vigueur et ne conserventpas la couleur convenable. Enriquez Gomez, généralement parlant, concevait les plans de ses comédies avec une grande facilité et les déroulait laborieusement et péniblement ; c'est là ce qui fait que très-souvent les caractères qu'il dépeint sont plutôt des esquisses imparfaites que des portraits achevés, et qu'il n'observe pas avec la sévérité nécessaire les lois de l'har-

(1) Voyez le prologue des Aeadémte$ morales et leur apologie,^ par le capitaine Hanael Fernandez de Villa-Réai, grand ami d'Enriquez Gomez, et, comme lui, poursuivi par le Saint Office. Ce judaïsant, qui se consacra aussi à la culture des lettres, quoique inconnu encore dans cette répubUque, composa divers ouvrages qui ont été Tobjet des éloges des contemporains. Dans le nombre de ses écrits, il faut comprendre sa Politique, qui a été très -applaudie, un poëme intitulé Couleur verte, et un grand nombre d'autres poésies sur divers sujets, comme Tafftrme Enriquez Gomez. Nous regrettons de n'avoir pu trouver les œuvres de ce génie, pour en offrir quelques morceaux à nos lecteurs, et pour les tirer ainsi de l'oubli.

LES JUIFS D'ESPAGNE. r>U

monie, non moins dignes de respect que les aulres règles imposées par la raison et le bon sens à Fart dramatique de toutes les nations et de tous les temps. C'est ainsi que les personnages peints par Enriquez Gomez ne sont pas toujours également discrets et sensibles au point d'honneur ; ils n'observent point dans toutes les occasions, avec la même ardeur, avec la même constance, les droits de la noblesse d'âme, et ils se prosternent vaincus devant les autels de l'amour et de la beauté.

Il voulut peut-être aussi imiter quelquefois le maître Urso de Molina et présenter ses héroïnes douées de sentiments peu nobles, ainsi qu'il arrive principalement dans ses comédies intitulées : A quoi oblige lajalotmef Conlre C amour il tCy a pas de rute^ quoiqu'il excuse toujours ces méprises par le feu d'une passion indomptable. D'autres fois il dépeint , comme trop faciles et trop jalouses , ces mêmes héroïnes qui violent les lois de la décence pour obtenir la réalisation de leurs desseins amoureux » et qui se voient, à la fin, obligées de subir d'indignes humiliations.

On ne doit cependant pas douter que ses œuvres dramatiques ne se trouvent dépourvues de qualités estimables et brillantes. Gomment expliquer, dans le cas contraire, les succès qu'elles obtinrent sur les théâtres de la capitale de l'Espagne, où le grand Lope de Vega et ses illustres disciples recueillaient, à cette même époque, de magnifiques lauriers? On ne saurait nier que» s'il n'avait fait passer, pour ainsi dire, dans ses productions dramatiques, les sentiments chevaleresques de son époque; s'il n'avait reflété les mœurs de cette so* ciété qui avait divinisé la fidélité et Chonneur, l'amour et l'amitié, le capitaine Enriquez n'e&t pas mérité les bravos répétés ni les louanges de la multitude» ni excité non plus la jalousie de tous ceux qui admiraient en secret ses ouvrages.

Il y a, en effet, dans ses pièces, des beautés de différents genres, qui justifient, jusqu'à un certain point, le jugement des contempO'rains du chevalier de Saint-Michel, et qui ne le recommandent pas peu à l'estime de tous ceux qui étudient profondément l'histoire de notre littérature. Enriquez Gomez avait une grande force d'invention, qualité qui, comme nous l'avons déjà observé, lui facilitait la conception de ses plans dramatiques. Il comprenait vivement et il exprimait avec assez de chaleur les différentes passions qui émeu-

vent et agitent le cœur humain. Doué cl*une imagination vigoureuse et forte, il traçait de brillants tableaux, tant de la vie réelle que du monde fantastique, et il créait, à cet effet, des personnages, des pays, des royaumes, presque inconnus de l'histoire. Cette manière de faire, très-fréquemment employée par les poètes dramatiques de l'Espagne, à l'époque d'Enriquez Gomez, exagérée depuis jusqu'à satiété par les Zabalas et les Comellas, a fait affirmer par les critiques modernes, et par les étrangers surtout, que ni les poëtes ni les spectateurs du temps de Lope, de Tirso, de Caldéron et de Moreto, ne connurent l'histoire du nord de l'Europe , puisque les premiers inventaient à plaisir, des rois dans ces pays, et que les seconds acceptaient volontiers de semblables fictions. Mais nous répondrons à cette accusation ce que nous avons déjà dit précédemment (1) : les poëtes espagnols de ce temps, quand ils créaient un sujet original, créaient aussi un pays en rapport pour l'y placer. Et comme dans tous leurs ouvrages régnait toujours le principe de chevalerie et de galanterie qui a caractérisé noire littérature, ils n'ont pas cru devoir chercher des pays autres que ceux qui avaient quelque rapport avec ces sentiments. Le système féodal, qui engendra l'esprit chevaleresque, établit plus particulièrement son empire dans le nord de l'Europe que dans le reste du continent. Les sentiments que les poètes espagnols devaient développer, suivant donc le principe sur lequel reposait leur littérature, exigeaient que le pays et les arguments de leurs drames eussent un rapport réciproque, alors que ces derniers étaient purement fictifs. Les spectateurs savaient aussi que le pays qu'ils avaient sous leurs yeux était créé à plaisir par le poëte, et que les rois et les princes de ces drames étaient autant d'autres personnages apocryphes. Mais comme, dans ces ouvrages, la pensée qui les dominait se trouvait personnifiée, qu'en eux et par eux revivaient les sentiments chevaleresques de leurs ancêtres, dernier souffle de l'indépendance déjà perdue, ils n'hésitaient pas à leur accorder leur approbation, à les combler d'éloges, en échange des nombreuses beautés dont les compositions étaient semées, et leur pardonnaient une faute géographique qui ne pouvait certainement pas obscurcir le

(I) Traduction, annotation et complément de VHittoire de la littérature eipa' gnoU, écrite en français par Sismonde de Siamondi. Note f. de la leçon il* dil tome IL SéviUe, 1842.

brillant de ces drames. Voilà ce qui arriva à Enriqaez Gomez pour un assez grand nombre de ses pièces.

Ces pièces se divisent en comédies héroïques, comédies historiques et comédies de cape et cCépée. Au premier genre appartiennent celles qui ont pour titre : la Julomie n offense pas le soleil; Tromper pour régner (1); A quoi oblige la Jalousie; le Foudre de Palestine^ et d'autres. Au second correspondent : A quoi oblige l'honneur; Amour avec vue et sagesse; le Cardinal Albomoz; la Maison d* Autriche en' Espagne; et Ton peut classer parmi les comédies d'intrigues : Contre C amour il n'y a pas de ruse; le Capitaine Chinchilla; Ce qui se passe à minuit; Fernan Mendex PintOy et d'autres où toute l'intrigue dramatique dépend d'un billet mystérieux ou d'un manteau qui recouvre une beauté amoureuse et jalouse. Nous aurions besoin de nous arrêter longtemps pour donner ici une idée exacte de ces compositions, môme en nous bornant à en choisir une dans chacun des genres par lesquels nous les avons divisées, afin d'en présenter une légère analyse. Toutefois, pour que nos lecteurs puissent apprécier l'exactitude des observations générales que nous avons faites, nous croyons convenable d'examiner Tune d'elles, et celle qui nous a paru la plus conforme à notre dessein est la pièce qui a pour titre : A quoi oblige l'honneur , comédie du genre historique où brillent grandement les sentiments chevaleresques qui animèrent nos pères. Mais, avant d'entrer dans l'analyse de ce drame, nous croyons opportun de résoudre une question qui naît spontanément de sa lecture. La pensée adoptée par le judaîsant Enriquez Gomez pour cette pièce est la même que celle qu'avait choisie Caldéron pour le Médecin de son honneur^ A secret outrage secrète vengeance^ le Peintre de son déshonneur et le Tétrarque de Jérusalem. L'un et l'autre purent emprunter l'idée de ces drames au Jaloux prudent de Tirso de Molina, puisque ce célèbr.e poëte dut la donner au théâtre avant que ces derniers eussent ceint leur front du laurier dramatique» Cepen-

(i) Cette pièce fat la preimôre composition dramatitiae écrite par Enriquez, ainsi que rindique le couplet final par ces vers :

Y aqai él poeta dA fln

A sa comedia, notando

Ser la primera que ba hecho.

« Et ici le poëte finit sa comédie, en faisant remarquer que c'est la première qu'il a composée.

dant on doit remarquer que, s'il y a quelque analogie entre les comédies de Caldéron et d*Enriquez, comparées avec celle de Tirso ci-dessus mentionnée, il existe une étroite ressemblance entre les pièces dues aux premiers, particulièrement entre A secret outrage secrète vengeance ^ le Médecin de son honneur et A quoi oblige l'honneur, où un grand nombre de situations sont presque égales, où Faction se développe, la catastrophe se consomme de la même ma nière. Qui des deux poëtes a proûté de la pensée de Tautre?... Nous croyons, nous autres, ne pas manquer au respect qu'impose le nom de Caldéron si nous afûrmons qu'il dut, en écrivant ses comédies, proGter du drame d'Enriquez. Pour exprimer ainsi notre opinion, nous avons plusieurs raisons qui ne manquent pas, selon nous, d'un certain poids. La première, c'est que Caldéron n'hésita pas, quand il le jugea à propos, à prendre chez les autres poëtes les sujets de ses drames, ce qui est un fait reconnu dans l'histoire de notre littérature, et prouvé, entre autres productions, par sa comédie intitulée : Pour vaincre l'amour, il faut vouloir le vaincre, pour laquelle il eut sous les yeux la Belle laide de Lope. La seconde, c'est que le capitaine Enriquez Gomez, étant noté comme judaïsant, ses œuvres dramatiques durent tomber dans l'oubli, par haine pour l'auteur, ainsi qu'on peut le déduire de l'apologie du capitaine Fcrnandez de Villaréal, écrite en 1642, époque où l'on parle déjà du succès des comédies d'Enriquez comme d'une chose éloignée. l«a troisième, c'est que le chevalier de Saint-Michel, quoiqu'il dise luimême qu'il connaissait les triomphes obtenus à la cour par Caldéron, était plus avancé en âge que ce grand poëte dramatique, puisqu'il disait de lui, en 1642 (1) :

Couquisté cl intcres, surqué los mares, amontond lesoros û, millares :

y halléme con la barba tan nevada como la misma plata conquistada.

Or Caldéron naquit en 1600, et le capitaine Enriquez de Paz sortit d'Espagne en 1636.

(1) « J'ai conquis rinlérèt, j'ai sillonné les mers, j*al entassé des trésors par milliers, et je me suis trouvé, avec la barbe blanche comme neige, comme l'argent inéinc que }*é,\ils gagne.

Passons maintenant à Texamen de la comédie de cet infortmié génie, intitulée : A quoi oblige V honneur? L'action de ce drame se passe à Séville, dans une des dernières années du règne de don Alphonse XI. Ce magnanime monarque, désireux de récompenser dignement les services de don Enrique de Saldana, un de ses plus braves capitaines, lui donna pour épouse dona Elvire de Liarte, prodige de beauté et rejeton d*une illustre famille. Le prince don Pedro courtisait en secret cette dame, qui était dame d'honneur de la reine, et dona Elvire payait cette affection d'un amour aussi tendre que noble et désintéressé. Mais, voyant qu'il ne lui était pas possible de recueillir le fruit de son dévouement, elle cède à la tendre sollicitude du roi et elle donne sa main à don Enrique, à qui don Alphonse accorde, pour digne prix de ses exploits^ le comté de Garmona.'Don Pedro, qui aimait ardemment donâ Elvire, apprend qu'il va être séparé d'elle pour toujours, et il se résout à employer tous les moyens pour empêcher cette séparation. La scène où Elvire déclare à son amant la résolution du roi mérite d'être citée (1) :

Don Pedro. \ El vira hermosa ! . . . Doiia Elvira. j Ay de mi I

Don Pedro. Tu con liante, hermoso ducnolf

^Quién diô disgusto â tus ojos

para pareeer mas belles?....

Doika Elvira. Principe y Senor, si el cielo

quiere que os pierda j ay de mi f

^para que la vida quiero?

Muera à manos del dolor

quien pierde lo que yo pierdo.

Don Pedro, ifiômo perderme, senora?

Doua Elvira. Gomo fué mudable el tiempo. Don Pedro. ^Qué mudanza si te adoro? Dom Elvira. Todo nuestro amer foé sueno.

(1) a Don Pedro. Belle Elvire ! — Do9ia Elvire. C'est f&it de moit — Don Pedro. Toi, ta pleures, beUe maîtresse 1 Qui a causé taot de peine à tes yenx

pour qu'ils paraissent plus beaux? ^ Dofia Elvire. Prince et Seigneur, si

le ciel vent que je tous perde, c'est fait de moi! Pourquoi voudrais-je vivre? Qu'il meure des mains de la douleur, celui qui perd ee que ]e perds. — Don Pedro. Comment, me perdre, senora? -^ Dofia Elvire. Comme le temps es changé! — Don Pedro. Quel changement, si je t'adore? -- DoAa Shire. Tou

5A6 LFS iUIFS D^ESPAGNE.

Don Pedro. ^Sueôo Hamas nueslro arnor?..»

Dofia Elvira, Si ; pues acabô tan presto.

Don Pedro. ^Son celos?

Dof^ Elvira, ; Pluguiera à Dios !

Don Pedro. La causa, mi bien espero.

Dù^a Elvira. La causa es morir.

Don Pedro. ^Quédices?

Dùàa Elvira. Que esta el corazon tan muerto

que quando quiere animar

las palabras, late redo

grittodome : no lo digoi :

muere tu; viva tu duefU).

Don Pedro. Mas me matas de esa suerte : ^ dime mi bien el suceso.

Do^a Elvira. Caserne el rey con Enrique.

fué mi amor

flor deslucida en almendro que nace en brazos del alya y viene muerta, naciendo.

Don Pedro. Yo soy tu esposo, mi bien. Dofia Elvira. Ya es tarde : no podeis serlo. Don Pedro. ^Quién lo impide?...

Doua Elvira. Mi fortuna.

Don Pedro ne peut se résigner à voir dona Elvire dans les bras d'un autre maître, et, désirant jouir de son amour, il parvient à séduire

notre amour n'a élé qu'an rêve. — Don Pedro. Tu appelles notre amour un rôve? Dofia Elvire. Oui, puisqu'il a sitôt fini. -^ Don Pedro. Est-ce jalousie ? — Dof^ Elvire. Plût à Dieu ! — Don Pedro. Le motif, moa bien, je

l'attends.^ /)ona Elvire. Le motif, il faut mourir!— />o» Pedro. Que dis4a?— Dofia Elvire. Que le cœur est si mort, que, quand il veut animer les paroles, il bat fortement et me crie: Ne le dit pas f meurs ^ toi, que ion eeigneur vive. —Don Pfidru. Mais lu me tues de celte manière, dis-moi, mon bien, ce qui arrive. <—

Doiàa Elvire. Le roi me marie avec Enrique ;

mon amour a été une fleur flétrie sur l'amandier qui natt aux rayons de l'aube,

et qui vient morte en naissant. — Don Pedro. Je sqia

ton époux, 6 mon bien l — Doiia Elvire. Ost trop tard, tu ne peux l'être, -* Don Pedro, ftui l'empêche? — Dofia Elvire^ Ma destinée.

Léonore, sa fille de chambre, et il s'introduit, la nuit, dans la maison de don Enrique, mais non sans que ce dernier s'en aperçoive à son retour du palais où les affaires de TÉtat Pavaient retenu de longues heures. Le valeureux chevalier, qui avait uni sa main à celle de dona Elvire pour complaire seulement à son affectueux ami, à son bienveillant souverain , est tout surpris de voir son honneur courir un si grand péril ; il pénètre dans l'appartement de son épouse, qui a le temps à peine de cacher le prince, après avoir auparavant ainsi repoussé ses prétentions avec dignité (1) :

No es tiempo, senor don Pedro de discursos amorosos :

ya acabaroQ las fmezas , les suspiros, les sollozos los amores, los régales de la mocedad y el ocio.

Don Enrique, plein de prudence, s'arrange pour que son épouse sorte de cet appartement, et, tirant ensuite le prince de l'endroit où il est caché, lui fait honte de sa conduite et le prie en môme temps de quitter sa maison ; il écoute ses protestations sur l'innocence de dona Elvire et lui dit (2) :

Âgradezco el juramento y os agradeciera mas no hallaros aquf cscondido :

pero si obliga a callar cl respeto de les très, esta puerta viene à dar al jardin ; salid por ella, que no es bien alborotar los criados de mi casa.

(1) « Ce n'est plus le temps, seigneur don Pedro, des discours amoureux ; maintenant sont finies les caresses, les soupirs, les sanglots, les ' présents de la jeunesse et le repos.

(2) « J'accepte le serment, et j'aimerais mieux ne pas vous avoir trouvé caché ici; si le respect de nous trois nous oblige à nous taire, cette porte donne sur le jardin; sortez parla, il n'est pas bon de réveillfar les serviteurs de ma maison. »

Il désire toutefois connaître la vérité du fait; il feint alors de se retirer dans son cabinet et il se cache à T endroit même où s'était caché don Pedro. Dona El vire, tourmentée du danger de son honneur, apprend que son époux s*est retiré , et elle revient pour sauver le prince, tout en lui reprochant sa folle hardiesse et le menaçant de le dire au roi, s'il continuait ses poursuites imprudentes (1) :

Si este pasa adelante

yo que soy de mi honor firme diamante

ird a les pies del rey cuerda y honrada

y pedire justicia, declarada

coDtra un principe injuste,

que atropellar prétende por su gusto

con un amer tirano y atrevido

la paz que con mi esposo he merecido.

Don Enrique recouvre la tranquillité de son âme en reconnaissant la vertu de son épouse, qui sort pour chercher de la lumière et qui, rentrant avec une bougie, trouve, au lieu du prince, son époux qui la reçoit dans ses bras, ivre de joie, et qui s'écrie, pour calmer son inquiétude (2) :

Yo Vf, yo o(, yo vencf

el oro al crisol se pnieba

Don Pedro insiste cependant dans son dessein avec plus d'ardeur ; il poursuit dona Elvire, l'accuse d'ingratitude au moment où l'honorable comte de Carmona les surprend, et où il finit par comprendre le danger de son honneur en entendant que son épouse s'écrie (3) :

Arded, corazon, arded :

que yo no os puedo valer.

(1) < Si cela va plus loin, moi qui suis de mon honneur le ferme diamant, j'irai jusqu'aux pieds du roi, sage et honorée, et je lui demanderai justice, en me déclarant contre un prince injuste, qui prétend, pour son plaisir, par un amour tyrannique el audacieux, trouhler la paix que j'ai méritée avec mon époux. >

(2) « Je suis venu, j'ai entendu, j'ai vaincu l'or s'éprouve

au creuset. *

(3) « Brûlez, mon cœur, hrûlez, je ne peux plus vous arrêter. »

et que le prince réplique avec un terrible mépris (1) :

Gés^r 6 nada : que asi he de morir 6 vencer.

Le déshonneur est déjà pour don Enrique un fait inévitable. Étouffé par le chagrin, il médite sur les moyens d'éviter son malheur, quand il est tiré de sa stupeur par la présence du roi qui a écouté ces paroles d*amertume qui sortaient de sa bouche (2) :

i Quiléme el honor el rey

y entendié que me le daba ! . . . .

Cette scène, où lutte, d'un côlé, réfection du souverain, et de l'autre, la passion de don Enrique; où celui-ci déclare la cause de son tourment, ne manque pas en vérité de mérite, ni d'effet dramatique. Quand le roi sait que c'est son fils qui dérobe la tranquillité à son favori, il veut à peine ajouter foi à ses paroles et il lui dit pour le consoler (3) :

Rey. Doiia filvira es tan prudente

como noble y como honrada :

no os cegueis con un recel o.

ûùn Enrique, Son muchos les que me agravian. Rey, Como esté libre el honor,

les recelos nunca matan, Don Enrique. Seilor, la honra es espejo,

à donde se mira el aima :

si hoy un recelo lo turba

otro le ofende mailana.

El que quisiere tenerle

cristalino, como el alva,

(1) « César ou rien ; c'est ainsi qn'il faut vaincre ou mourir. > (î) « C'est le roi qui m'a ravi l'honneur, et il pensait me le donner. » (3) « Le roi. Dof)a Elvire est aussi prudente que noble et honorée ; ne vous laissez pas aveugler par un soupçon. ~ Von Enriqtie, Ceux qui m'outragent sont nombreux. — Le roi. Comme l'honneur est intact, les soupçons ne tuent jamais. — Don Enrique. Seigneur, l'honneur est un miroir où l'âme se mire ; si aujourd'hui un soupçon le ternit, un autre demain le tache. Celui qui veut le conserver

6 purifique las nieblas 6 rompa su luna blanca :

que aguardar â que se éclipse cuanto es locura, es infamia :

que es la muger un espejo que no consiente dos oaras.

Cette déclaration de doti Enrique est terrible. Le roi lui conseille cependant d'emmener son épouse dans une ferme, située dans la Sierra-Morena, à cinquante lieues de Séville, conseil que le comte désolé met immédiatement en pratique, en sortant de cette ville en quelques moments. Mais il n'était pas encore arrivé dans cette retraite que don Pedro se présente à ses yeux. Sa présence lui glace de nouveau le sang dans les veines et lui enlève toute espérance de sauver son honneur en danger. Don Enrique dissimule toutefois, en brave, la douleur qui le dévore; il prépare, pour fêter le fils du roi, une partie de chasse, bien résolu néanmoins de laver la tache qui souille son front. Pour y parvenir, il profite du tumulte naturel de la chasse, emmène Elvire au sommet élevé d'une roche, et de là, il la précipite dans Tabîme, en mettant de cette manière un terme à son horrible peine et à son tourment, et en rétablissant son honneur éclipsé.

Telle est la comédie qui a pour titre : A quoi oblige l'honneur? titre justifié avec usure par la fin tragique de dona Elvire. Don Enrique de Saldaiia, ainsi que Lope de Almeïda, dans la pièce de Caldéron appelée : A secret outrage secrète vengeance^ est la personnification brillante des sentiments et des idées qui constitoaient, sous l'ancienne monarchie» le dogme de la chevalerie, basé, comme l'observe judicieusement Montesquieu, dans son Esprit des /où, sur Thonneur, unique source, dans ces temps, de pensées élevées et d'exploits inouïs. Dans ce drame, Enriquez rattache à l'action principale, comme épisode, les amours de dona Maria de Padilla, dont la fermeté de caractère contraste singulièrement avec la tendresse de dona Elvire. Dona Maria est, dans ce drame, la représentation vi-

clair comme l'aube, doit ou purifier le brouUiard, ou îompre sa blanche lune. Attendre qu'il s'éclipse, c'est folie autant qa'infomie; la femme est tm miroir qui ne comporte pas deux irisages. »

vante de ces femmes susceptibles sur le point d'honneur, altières et passionnées, que Caldéron dépeint de main de maître. Rien de plus remarquable que la réponse que don Pedro fait an prince, quand celui-ci l'interroge sur l'amour, alors qu'il n'a pas encore oublié dona

Elvire (1).

Y asi, gran senor, tratad de hacer el pecho crisol :

que no liene voluntad de alumbrarse de otro sol la luz de mi claridad.

Porque soy doua Maria de Padilla, tan senora de gozar mi proprio dia, que otra puede ser aurora ; mas no sol por vida mia.

Que quien & mi me ba de amar tan libre y firme ha de ser que ni al sol ha de mirar; y sino busqué muger que pueda su amor Uevar

Enriquez a peint aussi, dans ses drames, le dévouement passionné et amoureux des chevaliers espagnols, dévouement qu'il a poussé au dernier degré de Tidéal et qu'il a enveloppé dans des torrents de poésie. Pour preuve de cette observation, voyons comment Iberius, qui avait abandonné la couronne pour se consacrer à l'amour d'Hélène, dont il s'était épris dans une partie de chasse, se plaint de son amante dans la comédie intitulée : Tromper pour régner (2) :

Si el aWa del cielo v(, al punto se oscurecié :

(I) c Et c'est pourquoi, grand seigneur, cherchez à faire de votre ccenr un creuset; elle n'a pas la volonté de s'éclairer à un autre soleil, la lumière de ma clarté. — Parce que je suis dona Maria de Padilla , aussi maltresse de jouir de mon propre jour qu'un autre peut être l'aurore, mais non soleil do ma vie. — Quiconque doit me donner son amour, doit être aussi libre et aussi ferme qu'il n'a pas à regarder le soleil ; mais seulement chercher une fenmae qui puisse enlever son amour. »

(S) « Si j'ai vu l'aube du ciel, immédiatement elle s*est obscurcie ; un épais

DQbe densa la cubriô ; mas fueron vanos enojos, porque el alva de tus ojos sobre el alva amaneciô, Los pâjaros se asenlaron, trinando la yoz al viento, y en uno y otro elemento tu grandeza comtemplaron :

las rosas imaginaron ser eternas en colores y preguntando las flores :

^ quién tanla beldad nos diô ?

un ruisenor respondié :

la diosa de los amores.

Si era Vénus 6 Diana digeron, y él amoroso puliendo el pico gracioso dijo : Eleua soberana.

Contra el curso natural un arroyo se detuvo, y como el agua no anduvo, fué para mi de cristal :

al transparente raudal le dijo un laurel constante :

^por que no pasa delante?...

y él entODces respondiô :

^cémo puedo pasar yo, si sov de Elena diamante ?

nuage l'a couverte; mais ces ennuis ont disparu, parce que l'aube de tes yeux sur Taube du jour a paru. Les oiseaux se sont levés en livrant leurs cadences au vent, et, sur l'un et l'autre élément, ta majesté ils ont contemplée. Les roses s'imaginèrent d'être éternelles en couleur, et les fleurs se demandèrent : qui nous donne tant de beauté? Un rossignol, répondit la déesse des amours. Est-ce Yénus ou Diane, dirent-elles? mais (l'oiseau) amoureux, en polissant son bec gracieux répondit : c'est Hélène, la reine

Contrairement à son cours naturel, un ruisseau s'arrêta, et comme l'caa ne marcba pas, elle fut pour moi comme un cristal, au ruisseau transparent, dit un laurier constant : pourquoi ne vas-tu pas en avant?.... et celui-ci alors lui répondit : Gomment, moi, puis-je passer, si je suis d'Hélène le diamant?-

Ou peut toutefois remarquer que ce judaîsant manifeste une aversion notable pour le mariage dans toutes ses pièces. Dans la Jalomie n^offense pas le soleil^ il met dans la bouche de Jules la satire sui vante (1) :

Qaién no se muere de espanto de entrar al anochecer en su casa bueno y sano y escuchar. — ^De dénde vicnes?...

—Es tarde? — Las doce han dado.

— ^Las doce, siendo las naeve ?

— Que brèves las has pasado!...

— Àhora dieron ]as ocho.

— ^Dice bien. — ^Paes no cenamos ?

— Cenar? — Si.— Pues ipara que, si se sabe que ha cenadoT...

— Âcabemos. Sientesé :

sentado esté eon mil diablos....

— iQué no sazone esta moza eternamente un guisado !...

— Diga que gaua no tiene y no'poDga cnlpa al plato.

— De beber. — Seguu él bebe, parecer comié salado.

— ^Muger del demonio, calla si quieres, que estoy cansado de escueharte. — To de oirte :

— Quién es?— Yo soy.— Mi cuilado :., ■—Si.— Entre usted. — ^Y la lia.— — Y el padre.— Vayan entrando.— Y entran cosa de euaresita.

(i) « Qai ne meurt d'épouvante en rentrant la nuit dans sa maison bien portant

et joyeux , et en entendant : — D'où viens-tn? — C'est tard? — Minait a

sonné. — Minuit, quand il n'est que neuf heures! ^ Gomme eUes ont. passé

courtes! ~ Huit heures viennent de sonner. Tu as raison. — Ne soupons-

nous pas ? — Souper? ~ Oui.— Pourquoi donc, si Ton sait que vous avez dtné? — Finissons. Assieds-toi. — Va t'asseoir avec miHe diables..... que cette fiUe n'assaisonne pas étemeUement son ragoAt! — Dites que vous n'avez pas d'appétit, et ne rejetez pas la faute sur le plat. — A boire. — Comme il boit, il parait qu'il a mangé salé. — Femme du diable, tais-foi si tu veux, je suis «fatigué de t'écouter.— Moi, de t'entendre.-^ Qu'est-ce?— C'est moi.^ Mon boau-IMre.... —

554 LES ÎÙirs D'ESPAGNB.

— D6 qtt6 estas, LdOnof, llorandlot

—De qwé lift de llortirt— De quéf

^De que no viéne temprano.

— Tiene razon.— No la tiene.

— Sois un perdido!— Ss eugano.

La madre : — ^No la crié

para semcsîaatea uaioa.

£1 padre :— Sîeoipre yo dge

que érai3 bombre temerario.

— El cuûado :--^uro à Diot

que no se quien ha ganado.

La tia :-— No mereceis

ni aun desealzarla un zapato.

La muger :— Ya alej^mente

todo el dote me ha$ gastado.

— Qnién rabia?^El nîâo que llora,

— Quidn grita?— Son loa eriados.

— Yélgate el diablo la casa :

vàyanse con treinta diablos.

— Idos vos : que yo no quiero.

— I Jésus! la daga ba arrancado I

La moza.-^iSenorl ecnorl...

El mozo :— Dése al cunado,

vuesamerced, si es servido.

— ^No bay justicia?..*— No hay vicario?...

— Divorcio quiero pedirF...

— Yo me doy por divorciado.

Oui. — Entre, toi. — Et la tattte? •* Et le père? ^ Qu'ils entrent. — Et il en entre environ quarante. — Qn'estrce que tu as, Léonore, pour pleurer? — Pourquoi pleurer? — Pourquoi? De ce qu'il ne vient pas de bonne beure. «^ Elle a raison.— Non, elle n'a pas raison.— Tu es un perdu ? — C'est un trompeur. -* La wsrt. Je ne l'ai pas mise au monde pour de pareils traitements. — Le père. J'ai toujours dit que tu étais un homme imprudent. — Le bewhfrère. Je jure, au nom de INbtt, que je ne sais qui a fsgné. — La iante* Tu ne mérites pas de lui dénouer le cordon d'un de ses souliers. — La femme. Il a déjà joyeusement dépensé toute ma dot. >-^ Qai eange ? — Le petit enfant qui pleure. '-» Qui crie ? — Los do* mestîques. -* Au diable toute la maison; qu'ils s'en aillent à trente millediablas.^— Allei-y, vous, pour moi, je ne vemi pas. — Jésus l il a amcifé la dague. — La fille, Mattel Malirel — Le garçêfL Fiepyesen.le bean-^frère^ si veiULèies servi.

Dans cette bcurlescpie description de la vie domestique^ écrite avec la vivacité etla^ légèreté quenoelecteurs ont remarquées» Ënriquez ré« vêle la force satirique dont il était doué et qu'il a principalement em-* ployée dans le Siècle pjftkagoriqtàeé Ce livre, où il insère une partie d'un roman comique^ sous le titre de Vie de dan Gregario Gua" ((ana,est une satire des mœurs duxvii* siècle, dans laquelle il se propose de ridiculisa les vices qin affligeaient cette sociétés en morali" êant le $ujet et en tirani d'une opinion faune une doctrine vraie. Le Siècle fnftkagorique se compose de quatorze transfigurations écrites en vers de sept et de onze syllabes, à Fezception de la Vie de don Gre* gorio^ qui est en prose^ Dans toutes ses compositions» Ënriquez déploie une admirable vivacité et montre qu'il eût obtenu de brillants résultats, s'il avait cultivé le roman comique que Timoneda avait inauguré avec tant de succès dans son Patrannelo^ et qui s'était développé depuis entre les mains de Hurtado de Mendoza dans le Laso* rillo de Tormes.

Tant dans le Siècle pythagorique que dans les œuvres dramatiques, don Ënriquez est rempli des mêmes défauts que nous avons remarqués dans lechapitreprécédentrelativement au langage. Cependant, quand, dans sa comédie, Tromper pour régner ^ on lit en parlant du culte

de la forme (1) :

Hable en mestra lengua, hermano ;

^qué haya génie

que solo por decir algo

hablen loque elles no entiendenT...

et qu'il ajoute après (2) :

Âun teneis en la memoria aquella lengua del dîablo, cuyo aator es ella propîa pues ella sola se entiende?...

— N'y a-t-il pas de jostice? N'y a-t-il pas de ficaire? — Je Yeux demander le divorce 1 — Je me tiens pour divorcé.»

(1) « Parie dans notre langue, frère , car il y a des gens^ni, ponr dire on

rien senlement, parlent nn langage qu'ils n'entendent pas. 9

(2) « Vous conservez encore dans la mémoire cette langue dn diable, dont elle est elle-même Tautenr, puisqu'elle seule se comprend, v

Il faut avouer qu'Enriquez céda sciemment à la mode ou qu'il se laissa emporter par le torrent du mauvais goût, faute de la foi littéraire qui eût pu le préserver de la contagion générale , comme Rioja et Pedro de Quiros. Pour terminer ce chapitre et Texamen que nous nous sommes proposé de faire des œuvres de cet esprit, nous observerons ici que, si Tinfortuné capitaine et chevalier de Saint-Michel, qui a éprouvé tant de douleur en se voyant banni de sa patrie, ne peut être placé parmi les premiers poètes dramatiques de l'Espagne, il mérite du moins d'occuper une place distinguée parmi ceux du second ordre. Comme poète lyrique, il est digne du plus grand éloge, et c'est là ce qui nous Ta fait considérer séparément sous l'un et l'autre aspect.