XII PRÉFACE DU TRADUCTEUR

nation a du les derniers moments de prostration et d'abattement. Voilà pourquoi je suis sûr qu'en conservant sa foi religieuse et l'unité de sa croyance l'Espagne saura reprendre son rang parmi les nations, à qui elle offre aujourd'hui le spectacle imposant de seize millions d'âmes n'ayant qu'ime même pensée religieuse.

Je n'ai pas hésité à dire ici quelques mots sur ce sujet, parce que l'on blâme trop, ce me semble, l'Espagne d'un fait qu'on devrait plutôt tourner à sa louange ; parce que ni le christianisme , ni le catholicisme, ne me paraissent nier le progrès et la civilisation ; parce que M. Amador de los Rios ne m'a paru, dans son livre, ni un fanatique, ni un intolérant, ni un inquisiteur, loin de Jà ; et que^ si on le blâme de certaines considérations philosophiques sur l'existence des Juifs au milieu des nations, ou il faut admettre ses conclusions, ou nier le thristianisme lui même et les traditions des Saintes Écritures : Enfin parce que M . Amador de los Rios mérite qu'un écrivain compétent sur l'histoire d'Espagne, M. RosseuviT St-Hilaire ait dit de lui : « Mon travail sur les Juifs était déjà terminé quand j'ai reçu celui de M. Amador de los Rios, et je n'ai pas hésité à recommencer le mien pour utiliser les nombreux matériaux qu'a réunis la science de l'auteur avec autant de clarté que de méthode. Sans partager complètement ses vues sur l'Inquisition et sur la pensée qui Ta dictée, je suis heureux de rendre justice aux sérieuses études qu'atteste ce livre et à la haute impartiaUté, à l'esprit dégagé de tout préjugé, qu'il atteste chez son auteur. »

Cette impartiaUté, les lecteurs la reconnaîtront dans tout l'ouvrage. Car si, dans ce Tpvemiev Essai j sur la condition politique des Juifs, l'auteur examine toujours le pour et le contre, il le fait aussi dans les deux autres, en appréciant les ouvrages. En effet, dans le second. essai est présenté le ta-

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bleau de l'activité intellectuelle des Juifs et de la haute influence qu'ils ont exercée sur la civilisation espagnole. Là , le lecteur pourra suivre toutes les questions relatives à la langue et à la littérature castillanes, auxquelles les Juifs ont pris une si grande part. Il y trouvera des pages curieuses sur l'antériorité du poëme du Cid ou des livres d'Isaaque , des observations judicieuses sur les trois éléments, arabe, juif et castillan, qui ont servi à composer l'idiome espagnol, et sur la part des Juifs par les traductions des livres hébreux , arabes et même grecs, venus en Espagne par l'Afrique. Soit qu'il énumère, soit qu'il critique, M. Amador delosRios discute toujours les appréciations littéraires, les jugements contradictoires, les opinions des Sanchez, des Rodriguezde Castro, des Emmanuel Aboab, des Mariana, des critiques israélites et des écrivains espagnols. S'il défend les théories d'un auteur, il en signale aussi- les défauts. Partout, textes et preuves en main, il traite les questions de langage, d'art, de poésie, de versification, auxquelles donnent naissance les œuvres de Maïmonide, de Rabbi Zag de Sujurmenza , de Rabbi don santo de Carrion, d'Isaak Quanpanton, d'Alvar Garcia de Sainte Marie, d'Alphonse de Carthagène. Les commentaires de la Bible et des psaumes, du Talmud et de la Misnâh, les œuvres originales d'écrivains inconnus jusqu'ici, la Danse des Morts , le Cancionero de Baena et beaucoup d'autres qu'il serait trop long d'énumérer, rendent cet E^%a% intéressant et curieux et jettent un nouveau jour sur l'histoire de la littérature en Espagne.

Dans le troisième £«sat, la méthode est la même, l'esprit critique de M. Amador de los Rios analyse toujours les qualités et les défauts. Après avoir montré les Juifs transportant, dans toutes les parties du monde, la langue et la littérature espagnoles; la protection qu'ils reçoivent au Nord comme au