CHAPITRE I

Émigrations «les Juif?. — Leur élat sons la monarchie visigolhe.

Venue des Jaifs eu Espagne. — Goncile d*£lTire an commen cément du iv* siècle. — Troi« sièiue et qaairième conciles de Tolède. — Édit de Sisebot. -* Dixième concile de Tolède. -- RecesTintbe. — Wamba. — Seizième concile de Tolède. — Égica. — Dix-septième concile. — Le roi W'iliza- — Gorrapdon des Gotbs. — Faux concile. — Don Rodrig^oe. ^ Invasion des Sarrasins. — Ingratitude des Juiti.

L'opinion de quelques auteurs d^une grande autorité, et à qui on ne peut aucunement refuser une immense érudition, est que les Juifs existèrent dès les premiers temps en Espagne. D'autres sont allés plus loin et ont afQrmé, comme une chose prouvée, que leur venue date de répoque de Nabuchodonosor. Ils soutiennent en outre qu'ils ont particulièrement établi leur demeure dans les villes de province de Tolède, et surtout dans cette antique cité. Ces historiens ajoutent^ pour appuyer leur assertion hasardée, que les Juifs fondèrent, dans cette partie de l'Espagne, une multitude de cités et de villes, telles que Escalone, Haqueda, Yepes, Noves, le Cerro del Aguila, Tembleque. la Guardia, en mémoire d'autres villes de la Syrie, Ascalon, Maquedàh,

îfi LES JUIFS D'ESPAGNE.

Joppe, etc., el renforcent leur sentimenl en faisant dériver le nom de Tolède, du mot hébreu ni'7in {(oleiot), qui signifie générerions. Celte opinion, que ces écrivains cherchent à fortifier en disant que l'ancienne cour visigolhe existait du temps d'Assuérus (1), tfa, selon nous, d'autre fondement que le désir de donner à certaines choses plus de vénération et de respect qu'elles n'en devraient avoir peutôlrc. Toujours est-il qu'elle a été cause que des hommes savants, tel que don Thomas Tamayo de Vargas (2), ont prétendu prouver que les Juifs avaient déjà leurs synagogues à l'ancienne cour des Visigoihs quand le Rédempteur du monde fut condamné à mourir sur la croix. Ils supposent aussi que les Juifs de Tolède, moins préoccupés que ceux de Jérusalem, écrivirent à ces derniers pour désapprouver la sentence de mort prononcée contre Jésus; ils vont même, dans leur ardeur, jusqu'à produire, comme document digne de foi, la lettre qu'ils leur adressèrent (3). Nous ne croyons pas, nous autres, qu'au

(1) IsAHAK Gahdoso, Exeellencôs des Hébreux. Première EmceUeoce, page 47, colonne S.

(3) Novedades antiguas de Tolède.

(3) Don Tonaas Tamayo de Vargas et d'autres auteurs reproduisent ce document en lui donnant une grande importance. Us supposent qu*il fut traduit de l'hébreu, où il était écrit, en castillan, quand Tolède tomba au pouvoir d'Alphonse VI. Mais, quoique les auteurs ci-dessus, parmi lesquels il y en a qui ont un nom respectable dans la république des lettres, veuillent, portés par leur bonne foi, donner à cette lettre plus de crédit qu'elle ne mérite, la saine critique répugne à Tadmettre comme un témoignage Irrécusable. Nous-mème nous ne la considérons pas comme telle, et cependant nous croyons que nos lecteurs ne nous sauront pas mauvais gré de la citer ici : elle a du moins le mérite de Toriginalité, si elle n'a pas le caractère de l'extravagance. Après un en-téte assez remarquable, où Lévi, chef de la synagogue, Samuel et Joseph, Juifs de Tolède, s'adressent au grand-prètre Éléazar, aux hommes sages Samuel Canut, Anne et Calphe, Juifs de la Terce-Sainte, elle commence en ces termes :

« Azarias, tos ome, maeso en ley, nos adujo las cartas i^ue vos nos embiabades, por las Guales nos faciades saber como pasaba la fasienda del profeta Nazareht qoe disque fasie muchas seûas. Golô por esta vila non ha mucho un cierto Samuel, fil de Amasias et fablô nusco el raconlô muchas bondades desle ome que dis, que es eme humitdoso é manso, et fabla con los laceriados; que fas & lodos bien e qnefa'* siendo & el mal, el non fas mal & ningunt : o que es ome fuerte con superlios e ornes malos; él que 70S malnmente teniades enemigos con ele, por cuanlo en fax el descubrla vosos pecados; cd por cuanto facia este le aviades mala voluntat; et perquerimos desle ome en que annio 6 mes 6 dia avia nascido, e que nos digese, fallamos que el dia de su natiTidade fueron vistos en estas partes très aoles que mueUe & muelle se fiiieron solmientre un sol ; e como nosos padres catarop esta seAa^ arnadee

LES JUIFS I>'ESPAQNE. Sft

point oà en est heareusemeot arrivée b oritiqne» il soit nécessaire dé nous arrêter sar oes faits qui» par leur étrangeté, ne peuvent ne pas paraître fabuleux. Il n^a pas cependant manqué d'écriyains juifs qui les tiennent pour historiques, comme Emmanuel Aboab, qui, dans son vingt-sixième chapitre de la seconde partie de sa N0mologi&, s'exprime en ces termes : < Suivant les écrits de divers auteurs, tant hébreux que d'autres nations, au temps où Nabuchodonosor, roi de Babylone, vainquit les Juifs, el par trois fois,, à différentes époques de boa règne, les emmena en ca^^tiviié, ainsi qu'oa peut amplement le dire au dernier livre des itoû, au dernier des. Parat^umènes^ et dans les prophéties d'Irmeyabu, quelques-uns de ces Hébreux allèrent habiter de pays des Espagnes, soit que Nabuebodonosor les y ait envoyés en coloeie, eomme seigneur et monarque universel du monde, soit qu'il les eût donnés & Hispan, roi d'Espagne, qui l'avait aidé dans sou entreprise contre la Judée, comme le rapportent certains historiens. Dès cette

digeroD qoe cedo e) Mesi&s nasceria e que por Teotura era ya oasoido. Catad, hei^ manos, si baya teoido et non )o bayais acalado, Reliataba tapibUn a| $uso4icbQ ome quo el sao pai le recootaba que ciertos magos ornes de mucba sapiencia, en la sua naliviiladc Uegaron d ticrra saucla^ perquiriendo el logar donde el nifio sancto era nado et que Herodes, voso rey, se asmé et depositô junto ornes sablos de sua vila^ et perquirkS donde nasceria el inraote por quien perquirian magos et le reêm pondjeron : En BetUm de ludah, scgnn que Micbeas de pergino profetô ; e qiif dixeron aqucle magos que una cstrella de grand claridat de lueûe adi^o & tierra sancta. — Catad non sea esta la profetia : Cantardn reyes et andardn en clari" dai de la êua natimdade. Otrosi catad nou persigades al que forades tenudos de mucho ondrar et rescibir de bon talante ; mas faser lo que tu^ierdes por bien aguisado. Nos Tos descimos que nin por consejo^ nin por noso aWedrio Ternemos en consentimierito de la sua morte ; cà si esto nos fisieremos logo séria nusco la profetia que dis : Congregdranse de consuno contra el Serior e contra el tu Mesias. — E damosTOS consejo^ mogûera sodés omes de muita sapiencia, que tiogades grande afincamiento sobre tamaûa fasienda; por quel Dios de Israël eiiojado coo vusco, nos deslruira casa seguoda de toso segundo templo, ck sepades clerto cedo ba de scr destruido, et por esta rason nosos antepasados que salieron de captiTerio de Babilop.a^ siendo suo capitane Pyrro que embié rey Ciro cl adujo nusco muitas riquezas que tollo de Babilona nel annio de sesenla y nueve de captividade e fueron reunidos en Toledode gentiles que hi moraban et edific^ron una grant aljama et non quisieron tornar à Jérusalem otra Yegada. — De Tuledo^ ^iv djas del mes de Nizan^ era del César xviii y de Auguste Octaviano Lzxi. »

Ce document^ inséré dans la Chronique de Julien, parait in^entç pour sç moquer de la crédulité ignorante. Quiconque connaît Tbistoire de notre pays çt de ootre langue jugera à première Tue qu'il est entièrement apocryphe.

époque, notre nation est yenne en Espagne et Pa habitée, etc.... (1).

Le témoignage d^Aboab ne nous parait pas d'un tel poids, quHl puisse résoudre une question si obscure favorablement à l'opinion qu'il soutient, en se basant sur le rapport de divers historiens dont il passe les noms sous silence.

Hais il est certainement plus probable de supposer que les Juifs vinrent en Espagne et y fondèrent des colonies, quand, se répandant à travers le monde, selon un grand nombre d'écrivains anciens, ils laissèrent à peine une ville sans y introduire leur commerce. Le savant géographe et historien Strabon, qui vivait du temps d'Auguste, donne de ce fait un témoignage irrécusable^ lorsque, parlant de Cyrëne^ en Afrique, il écrit : c II y a quatre espèces d'hommes dans la ville de Cyrène : des citoyens, des laboureurs, des étrangers et des Juifs. Ces quatre distinctions se trouvent dans toutes les villes. 11 ne serait pas facile, poursuit-il, de rencontrer un endroit dans toute la terre où cette nation, une fois admise, ne finisse par prévaloir. L'Egypte, Cyrène, et beaucoup d'antres provinces ont admis leur religion, et gardent de grandes congrégations de Juifs qui ont augmenté avec le temps et qui vivent avec les mêmes lois. » Nous pourrions ajouter bien d'autres preuves au témoignage d'un écrivain aussi respectable. Qu'il nous suffise toutefois de remarquer que Philon, en parlant de Jérusalem, assure que : c Cette cité était non -seulement la métropole de la Judée, mais aussi de nombreuses provinces où il y avait des colonies de Juifs, telles que l'Egypte, la Phénicie, la Syrie, la Cilicie, la Pamphilie, là Bithynie, le Pont-Euxin, enfin toutes les

(1) Le Hakam (sage) Rabbi tsahak d'AcosIa^ dans ses Conjectures sctcrées, adopte cette opinioD, et s'exprime de celte maDÏère dans ie Commentaire xxv du livre des Rois : <c On ne peut douter que, pour une si grande entreprise, le roi de Babylone n'ait eu pour auxiliaires; beaucoup de rois et de princes qui lui étaient soumis comme tête d'Or. Celte raison serait suffisante, lors même que Dieu ne l'aurait pas dit par la bouche du prophète Irmeyabu. Entre antres princes, on croit qu'il en vint un Grec, de ceux qui possèdent l'Espagne. Ce dernier, désireux de la peupler plus grandement, emmena avec lui un grand nombre de Juifs qui le suivirent volontairement, et s*él<-iblirent dans les diverses parties de l'Espagne. Lors même que leur propre histoire ne prouverait pas la certitude de ce fait inévitable... l'ancien idiome espagnol, ayant plus de rapports que tout autre avec la langue sacrée, prouve que les Hébreux furent les fondateurs d'un grand nombre de cités, et démontre leur antiquité. » (Édition de Leyde, par Thomas Van-Geel, an du monde 348S> et de Jésus-Christ 1749.)

riches el fertiles cités de l'Asie, de TAfrique et de l'Europe (i), » Phi- Ion écrivait du temps de Caïus, avant que la destruction étemelle ne fût tombée sur Jérusalem. Quoiqu'il ne détermine pas l'époque où les Juifs se répandirent dans l'univers, époque que Strabon ne fixe pas non plus; quoiqu'il n'indique pas l'Espagne comme une des provinces où ils établirent leurs colonies, nous ne croyons pas qu'il répugne, ni qu'il soit hors: de propos de soupçonner qu'ils en eurent aussi dans la péninsule Ibérique, dans les parties du littoral toutefois, et jamais dans le centre du continent, comme il résulterait de l'admission que iPolède a été fondée par les Juifs de Nabuchodonosor (Ncdncliadnesar) donna au roi d'Espagne, après la destruction de la ville sainte et l'incendie du temple. Cette conjecture, qui peut être appuyée par l'esprit de pérégrination qui anima les Juifs, dès les temps les plus reculés, ne se trouve pas d'ailleurs en contradiction avec les bons historiens, qui ne doutent pas de l'existence, dans la Péninsule, des colonies phéniciennes, avec lesquelles les Hébreux avaient de si étroites relations ; et elle apparaît jusqu'à un certain point comme vraisemblable, sans que nous l'admettions, nous autres, comme un fait historique. Il n'existe sur ce point, en Espagne, aucun de ces monuments qui ne laissent aucun doute à la critique; s'il en existe, ils ne sont pas du moins parvenus à notre connaissance. Aussi ne pouvons-nous offrir à nos lecteurs qu'une opinion plus ou moins controversable, plus ou moins jligne de foi.

Hais ce qui parait hors de toute espèce de doute, c'est qu'après la destruction de Jérusalem par les bataillons de Titus, ses enfants, poursuivis par l'épée des Césars qui succédèrent à cet empereur, virent arriver l'heure de l'accomplissement des prophéties. Dès lors, cette nation riche, glorieuse et puissante dans un autre temps, fut arrachée de ces foyers, devint esclave et errante, se répandit dans tout Tunivcrs pour boire jusqu'à la lie le calice d'amertume, et souffrir toute espèce d'injures et d'outrages. Le document le plus antique qui existe en Espagne de ce fait véritablement merveilleux, sans qu'il soit possible de le révoquer en doute, c'est le canon xlix* du concile d'Elvire, tenu de l'an 300 à 301, et conçu en ces termes : • Que l'on avertisse les maîtres des fermes de ne pas permettre

(1) Philon^ de Legatioue ad Caium, epiêt, adversum Flaceum.

que les Jiiifo bénissent les fruits que Diea leur donne, pour qu^ils ne pendent pas notre bénédiction inutile, i On le voit donc, déjà à cette époque, les Juifs étaient regardés de mauvais œil par les prêtres chrétiens d'Espagne. Ces derniers ne se contentèrent pas dV vertir les maîtres des terres d'empêcher qu'elles ne fassent bénites par les Juifs; mais, dans le canon suivant du même concile, ils défendirent, en ces termes, tout commerce familier avec eux : « Que le derc ou le fidèle qui mange avec les Juifs soil éloigné de la communion, jusqu'à ce qu'il se corrige, i Rien ne pouvait être plus cruel que le châtiment auquel cette malheureuse race se vit dès lors immédiatement condamnée, traînant une existence odieuse à tout le monde, et soulevant la haine et Tindignation par sa présence.

Beaucoup d'années se passent, dans l'histoire de notre nation, sans qu'aucun document légal vienne à paraître contre les Juifs. Grâce toutefois à Finvasion des Barbares du Nord, qui étouffèrent les aigles romaines sous le poids de leur nombre, les andens liens sociaux se rompent, et il semble naturel que les Juifs, qui n'aspiraient qu'à ren* contrer un asile sûr, soient venus aux derniers confins du monde pour le trouver. Pour ce motif, l'Espagne souffrit une double invar sion, parce que les Juifs, masse flottante et vague au milieu des autres populations, suivaient toujours l'impulsion du plus fort, et imploraient à la fois sa protection et son secours. Aussi leur nombre augmenCa-t-ii considérablement, durant la première période de l'irrup^ iion des Goths, quand ce peuple, après avoir accepté déjà la religion des vaincus, dans le troisième concile de Tolède, comprit la nécessité de veiller à sa conservation et à son agrandissement, et dut finir en même temps par mettre un terme aux excès des Juifs. La condition particulière de ces derniers, leurs iconnaissances dans les arts les plus néciessaires à l'usage de la vie ; enfin, leur caractère et leur naturel audacieux et rusé les avaient placés dans une position avantageuse, position qui eût pu, peut-être, les conduire, avec le temps, à être les dominateurs des Goths mêmes. C'est pourquoi, dès les premiers conciles de Tolède, si célèbres dans toute la chrétienté, les grands et les prélats ne purent s'empêcher de porter leurs regards sur cette plaie qui les menaigait, et ils se dirent dans la nécessité de dicter contre eux les lois les plus sévères. Ils les écartèrent des fonctions publiques, et leur défendirent d'avoir des femmes, des concubines ou des es-

claves, selon les exceptions formelles du canon xiv dadit troisième concile.

Ces mesures, qui tendaient à séparer entièrement les deux peuples Tun de l'autre, irritèrent Tesprit des Juifs, dont les espérances s'évanouissaient. Ne comptant pas sur des forces suffisantes pour s'opposer à leur exécution, ils en appelèrent à la ruse, sentiment qui devail nécessairement se développer en eux, en raison directe de leurs souffrances et de Taversion avec laquelle on les regardait. Ils ajournèrent leor vengeance à des temps meilleurs, et ils consentirent à accepter Tobligation de vivre dans des quartiers séparés de ceux qu'habitaient les chrétiens , quartiers reconnus plus lard sons le nom de juiveries. Ils se résignèrent à ce que le quatrième con* cile de Tolède décrétât, dans son lx'' canon : « Que leurs enfants seraient séparés d'eux, » pour être instruits dans la religion (Aïté* tienne. Le même concile stipula que : « Personne ne pourrait fa**» voriser les Juifs; t et Ton étendit à leurs enfants l'incapacité d'obtenir des charges publiques, par le canon lxv, pendant que d'autre part, dans le canon Lxvii, on déclarait que « les Juifs ne pourraient pas être obligés à croire par force. • Les descendants d'Israël en vinrent au point de se juger excessivement oppressés, et, pour sortir de cet état, ils prirent le parti, principalement ceux qui habitaient Tolède, de tramer des conjurations impuissantes. Cette conduite fournit à Sisebut, poussé aussi par l'empereur de Constantinople, lui fournit, dis je, l'occasion de tenter, vers Tan 620, leur expulsion de l'Espagne. Il lança contre eux un édit qui les obligeait i abandonner la Péninsule ou à embrasser la religion catholique. Écoulons quelques instants ce que dit notre judicieux Hariàna, quand il raconte ce fait : • Sisebut agréa ce conseil de l'empereur Héraclius; il alla même au delà. Car, non-seulement les Juife furent bannis de l'Espagne et de tout le royaume des Goths, ce que demandait l'empereur, mais on les contraignit encore par menaces et par violences à se faire baptiser, chose illicite et défendue parmi les chrétiens, qui n'admettent pas que l'on violente, ni que l'on agisse contre la volonté. Cette détermination si hardie de Sisebut ne contenta pas même alors les personnes les plus sages, comme le témoigne saint Isidore. Â la publication de ce décret, un grand nombre de Juifs se Grent immédiatement baptiser, quelques-uns cédant à Timpulsion

de leur cœur, les antres par ruse et pour s'accommoder aux circonstances. Un grand nombre sortirent d'Espagne et passèrent dans celte partie de la Gaule qui était au pouvoir des Francs (1). »

Cet édit, que Sisebut fit insérer dans le Fuero juzgOy pour lui donner le caractère et la force de loi, ne put d'aucune manière produire le résultat que ce roi se proposait. Ceux qui, suivant Texpression du P. Mariana, reçurent Teau du baptême pour se délivrer de cette terrible persécution, embrassèrent de nouveau, avec plus do zèle, les croyances de leurs ancêtres, dès qu'arriva, l'année suivante, en 621, la mort du monarque visigoth. Celte apostasie exaspéra de nouveau les chrétiens et rendit la réconciliation des deux peuples de jour en jour plus impraticable (2). Aussi voit-on que dix sepl ans après, c'est-à-dire au commencement de 637, non-seulement on renouvelle et Ton remet en vigueur les canons des conciles précédents, mais on ordonne expressément, après avoir considéré les besoins de rÉglise, dont il était nécessaire de réformer la discipline, « de ne laisser personne prendre possession du royaume, sans avoir, auparavant, formellement juré de n'accorder, en aucune fdçon, aucune faveur aux Juifs; de ne permettre à personne, s'il n'est chrétien, de vivre librement dans le royaume (3). • On ne pouvait, en vérité, pousser la rigueur à une extrémité plus grande, ni rendre plus sacré l'engagement que contractaient les rois en acceptant la^ couronne. Mais on ne doit pas, d'un autre côté, imputer à nos législateurs une sévérité si excessive, quand l'audace et les elTorls incessants des Juifs, pour sortir de leur état d'abattement, les poussaient à commettre des fraudes sans nombre et à provoquer ainsi le courroux de leurs maîtres. Les déceptions qu'ils éprouvaient continuellement les obligèrent à raffiner, pour ainsi dire , leur astuce naturelle. Seize

(4) Livre VI^ chap. xi do son Histoire générale d'Espagne.

(5) Le docteur Isaliak Cardoso, en menlionuant ce «iécret de Sisebut^ 8*ex [trime de la manière suivante^ et repousse la note d^'impiété et de cruauté qui était tombée sur les descendants de Juda : « Sisebut^ dit-il^ roi des Goths d'Espogne^ obligea les Juifs à changer leur loi, sous peine d'être tous mis à mort^ en Tannée 4077; mais il ne jouit pas du pouvoir plus de buit ans. — Rien de plus singulier que le contraste qui se remarque entre Tesprit qui ainime cet écrivain juif et celui qui règne chez les historiens chrétiens, et qui le porte parfois à exagérer les faits. Toiitt^fois, son ouvrage des Excellences des Hébreux doit être mis sous les yeux pour rejttcr quelques erreurs notables.

(3) Dixième concile de Tolède, convoqué par Chintila.

autres années après le dernier concile ci-dessas menlionné, ils obtinrent que le roi Recesvinthe, dans le huitième concile de Tolède, rendit compte d'une pétition où iis demandaient- que, vu l'obligation dans laquelle ils avaient été mis par les rois Sisebut et Chintila, de renoncer à leurs lois, on les exemptât de manger • de la viande de porc, et cela, plutôt parce que leur estomac ne pouvait la supporter, attendu qu'ils n'étaient pas accoutumés à une telle viande, que par scrupule de conscience; s' offrant, comme preuve de bonne intention, à manger d'autres mets apprêtés avec elle (1). t Les prélats crurent la déclaration des Juifs sincère; ils espérèrent que tous reviendraient au christianisme, et que de cette manière se terminerait la lutte qui existait avec eux; mais leur espérance fut vaine. A peine le roi Wamba eut-il occupé le trône de Récarède, que la rébellion d'Hildéric et de Paul leur offrit le motif de manifester leur rancune. Les révoltés trouvèrent du secours dans un grand nombre de familles, de celles qui avaient été expulsées par les décrets cités plus haut et qui revenaient à Tempire visigoth (2). Wamba se contenta

(1) La baiue que les Juifs ont pour la chair de porc ne provient pas seulement de ce que son usage est défendu par la loi. Isahak Gardoso dit de ce quadrupède : « Le porc est un animal sordide, des plus bas et des plus impurs : il crée et habite Timmondice; sa récréation est la boue et sa vie la saleté; Une peut souffrir Todeur de la rose ni d'autres fleurs suaves, habitué qu'il est aux odeurs infectes et immondes. Cet animal grognenr et criard porte toujours ses yeux en bas, et ne regarde le ciel que lorsqu'ou lui met la tête en haut. Alors, dans sa muette stupidité, il craint le danger et la mort qui le menacent. » Cette description, indépendamment de plusieurs autres raisons, prouve que les Juifs ne mangeaient pas de la viande de porc par mesure hygiénique.

(2) Voici comment Tarchevèque don Rodrigue s'exprime dans le chap. (ii) du livre II de son Uistoire sur la rébellion, dont nous parlons : a Sed quia novitas perturbalioiiibus raro caret, in primo anuo regni ejus (Wambs;, turbutio non modica cxcitatur. Nam Hildericus, qui Nemausensis urbis cumitatum tencbat, favcntibus sibi Gumildo pernicioso, Magalonensi episcopo, et Rantmiro abbale, contra sta-tuta Goiharum Judaot in patriatn revccavit, et virum venerabilem Aregium, Nemausensum episcopum rebellionis suie vecordia nisus est irritare, quam quia non potuit laquea' e ; a sede expuisum, Francorum manibus traUidit illudendum, et Ranimirum, abbatem perfidiae sociiim, in pootiflcatu cxsulis subrogavit, et a duobus episcopis, proditiouis coosortibus, fecit, contra statuta canonum, consecrari. j> Après la défaile du révolté llildéric, après le cb&timent du traître Paul, qui abandonna les drapeaux du roi cl passa au révoltés, Tarchevéque don Rodrigue ne Tait plus mention des Juifs, qui furent de nouveau appelés dans leur patrie. Le P. Mariana parle ainsi, en faisant le récit des victoires de Wamba : « Ces dépouilles et les richesses

du châliment quMl infligea à Paul et à ses principaut partisans, sans qu*oti puisse trouver aucune donnée légale qui fasse connaître les mesures qu'il adoptai à Tégard des Juifs mal pacifiés.

Les canons du seizième concile de Tolède, célébré en 693, continuent le systèiûe de bienveillance de Recesvinthe, accordent aux Juifs convertis des privilèges dont ils ne jouissaient pas auparavant, rendent leur condition meilleure et les déclarent en même temps habiles à embrasser toutes les carrières de TÉtat. Ëgica essaya, de cette manière, d'utiliser les grands éléments de civilisation que le peuple hébreu renfermait dans son sein. Quand on eut reconnu déjà comme nobles et horros de tributos (1) tous ceux qui embrassaient la religion chrétienne, on eût pu recueillir peut-être les fruits abondants que le roi s'était promis, si la fatalité, qui pesait sur les descendants de Juda, n'eût contribué à changer, en quelques années, les bons désirs et les dispositions du monarque goth en haine et en aversion. C'est ainsi qu'en 694, Ëgica réunit le dix-septième concile de Tolède, le dernier de ceux qui se sont tenus dans cette cité célèbre, et lui présenta un Mémoire où il exposait la nécessité urgente d'expulser tous les Juifs d'Espagne, pour éviter qu'ils n'exécutassent le projet qu'ils avaient conçu de livrer la Péninsule aux Maures, d'accord en cela avec les Juifs qui demeuraient en Afrique. A la proposition du roi, vivement appuyée par la gravité du danger qui s'annonçait, les grands et les prélats répondirent, en accordant que tous les Juifs seraient réduits en esclavage; que tous leurs biens seraient confisqués para que con la pobreza sintiesen mas el trabajo, pour que la pauvreté leur fit sentir davantage le travail; que leurs enfants leur seraient arrachés, dès qu'ils arriveraient à l'âge de sept ans (2), pour être élevés conformément aux pratiques de la religion chrétienne. Ce changement, survenu dans la conduite du monarque et du concile, ne peut en aucune manière être taxé d'inconséquence, quand la nécessité la plus impérieuse, qui s'offrait à leurs yeux, était celle de sau-

de Frauce rôjouircut et conteuLèretil les soldats du roi; ils revinieulà Narbuiioe. Uuc grande p:irlie des sold.its et de Turmée se répartit dans les ganiisous de France. On publia un grand nombre d'édits coiitro los Juif:ï, en vcrlu d.^squols ils furcut expulsés de toute la Gaule gothique. » {Histoire générale, liv. VI, rhap. xiii )

(i) Mariana^ liv. VI, cbap. xviii.

(2} Cti.-ip. viii dudit concile.

ver la nation, menacée d^une épouvantable catastrophe : les Jaifs qui, l'année précédente, avaient reçu de la main d'Êgica le présent le plus inestimable, pour ces temps et dans cet empire, le présent de la noblesse ; qui se voyaient immédiatement placés au niveau des premières familles du royaume, parce qu'ils possédaient de grandes richesses, provoquèrent cette mesure extrême par leur conduite ténébreuse. Ce sont donc les Juifs que doit uniquement accuser la critique historique. Elle ne peut aucunement, en cette occasion, les affranchir du reproche d^ngratitude, à regard d'un roi qui leur avait montré tant de bienveillance.

La mort d'Égica et Tavénement au trône de son fils Witiza firent bientôt changer Taspect que présentait cet événement. Il est vrai que les autres affaires de TÉtat ne prirent pas une meilleure tournure : toutes les classes tombèrent dans la plus honteuse corruption et dans le dernier avilissement. Yoici comment un historien respectable dessine le sombre tableau qu'offrait l'Espagne dans ce temps, sans perdre de vue le monarque pervers : « Rien de plus difficile, dit-il, que d'arrêter le temps qui s'échappe et le pouvoir par la raison, la vertu et la modération. Le premier échelon par lequel il (Witiza) de$cendit dans le désordre, ce fut de se livrer aux adulateurs, engeance nuisible et abominable, qui d'ordinaire sont si nombreux et de si différentes espèces dans les maisons des princes. Ce chemin le conduisit à toute espèce de vices pour lesquels il avait, depuis longtemps déjà, un penchant, comprimé, en quelque sorte, dans les années précédentes, par respect pour son père. II eut un grand nombre de concubines, qu'il traita et regarda comme si elles avaient été des reines et des femmes légitimes. Pour donner à ce désordre une certaine couleur, une certaine excuse, il commit un mal plus grand. Il promulgua une loi accordant à tous d'en faire autant : il donna en particulier aux personnes ecclésiastiques et consacrées à Dieu la permission de se marier; loi honteuse et abominable, mais qui fut du goût de beaucoup de personnes et même du plus grand nombre. Elles faisaient avec plaisir ce qui leur était permis, tant pour satisfaire leurs appétits que pour plaire à leur roi ; car c'est une espèce de service et de flatterie que d'imiter les vices des princes, et Je plus grand nombre met sa félicité et son contentement dans la liberté des sens et des appétits. On fit aussi une autre loi où l'on refusa l'obéissance

an saint-père. Dès lors tout frein disparut : le masque fut levé, le chemin fut direct pour faire tout marcher, dans le royaume, vers la ruine et la destruction. >

Tel était Tétat de l'Espagne sous le règne de Witiza, dont la stupidité en Tint au point de faire démolir toutes les forteresses du royaume, à Texception de trois seulement. Sa lâche défiance redoutait que ceux qui voyaient avec indignation tant de scandale, ne vinssent avec les armes, quMlfit aussi brûler sur les places publi* ques, apporter la réforme que réclamait le salut de TÉtat. Il suffisait au monarque égaré au milieu de ces désordres, il lui suffisait de savoir que son père, et les rois qui Pavaient précédé, avaient eu des motifs de réprimer les Juifs astucieux pour s'écarter d'une voie si salutaire, pour marcher à sa perte. Révoquant donc, au moyen d'un faux concile (1), les canons des conciles antérieurs, et les lois que la nation avait reçues avec enthousiasme, Witiza ouvrit les portes du royaume à ceux qui étaient passés dans d'autres contrées pour ne pas embrasser la religion catholique; il releva de leur serment ceux qui avaient reçu l'eau du baptême, et, pour comble de folie, il plaça dans des postes élevés un grand nombre de descendants de celte race

(\) Les décrets de ce concile^ qui ftit le dii-huitième. De se trooTent pas réunis «TOC tes précédents; ils ne sont pas regardés comme légitimes : on les tient, au contraire, pour opposés, en tout point, aux canons ecclésiastiques. Us forment un graTe chef d'accusation contre ce monarque, que quelques écrivains modernes ont essayé d'absoudre de ses erreurs et de ses égarements. Parmi ces derniers, l'érudit don Gregorio Mayans y Siscar occupe une place distinguée. Dans son essai, intitulé : El rey Witiia defendido, ouvrage d'un grand mérite sous d'autres points de vue, H disculpe, défend et loue un grand nombre d'actes et d'erreurs attribués audit prince. Le livre de Mayans prouve cependant plus le talent et l'habileté de l'auteur que la bonté de la cause, quMI embrasse avec assez de chaleur. Les témoignages d'historiens aussi respectables que don Lucas de Tuy, qui écrivait vers 4S3S; de l'archevêque don Rodrigue, qui affirme en propres termes que le roi Witiia honora plus les Juifs que les églises et les prélats; d*AlphonBe le Sage; et, dans des temps plus modernes, du si respectable Ambrosio de Morales, docte en tout genre d*études, corroborent et confirment Toplnion de Mariana, dont nous avons donné le Jugement. II pourra y avoir peut-être quelque exagération dans Texposé des faits; on pourra peut-être découvrir quelque haine dans la manière de les présenter; mais, bien que* cela soit, jusqu*à un certain point, digne de blâme, nous ne devons pas toutefois en conclure que les faits sont entièrement faux, comme l'ont préCenda les défenseurs de Witisa. Ce n'est pas là la véritable manière d*examiner les événements, ni de découvrir la vérité historique.

proscrite. Ces mesures absurdes ne purent que donner les résultats qu'on devait en attendre. Les Juifs acquirent bientôt une prépondérance véritablement dangereuse, tournèrent à leur profit toutes les occasions qu'on leur présentait, et méditèrent de nouveaux plans de vengeance pour tirer satisfaction des offenses qu'ils avaient souf* fertes sous la domination gothe.

L'état efféminé et corrompu des petits-fils de Hécarède et de Wamba ne pouvait être, d'autre part, plus lamentable. Tout était festins, mets et vins délicats; les forces s'énervaient ainsi et se perdaient au milieu de toute espèce de vices. A l'exemple des grands, la plus grande partie de la population menait une vie pleine de honte et d'infamie. On était très-propre à faire du tapage , à se livrer à des bravades , à la forfanterie; mais très-inhabile à courir aux armes, à en venir aux mains avec les ennemis. L'empire et le territoire, gagnés par la valeur et les efforts, se perdaient par l'abondance et les délices qui l'accompagnent. Tonte cette vigueur et cette énergie qui avaient fait exécuter de si grandes choses , pendant la guerre et pendant la paix, s'éteignirent par le vice. La discipline militaire disparut en même temps ; de sorte qu'on ne peut rien trouver à cette époque de plus efféminé que les mœurs de l'Espagne, ni de nation plus appliquée à chercher toute espèce de volupté que la nation espagnole. Il nous parait impossible de lire ces lignes, que nous extrayons d'un historien très-digne de respect, sans reconnaître qu'un peuple qui est arrivé à un tel état de démoralisation ne soit pas menacé d'une grande catastrophe. Aucun sentiment n'avait pu surnager dans une tempête si furieuse. Tout était bafoué et livré au plus outrageant mépris. Ces crimes, ces aberrations exigeaient de grandes expiations, de grands châtiments; et il ne s'écoula pas de nombreuses années sans que les champs du plaisir ne fussent inondés du sang des victimes, et sans que le feu ne dévorât les palais qu'avait élevés la mollesse.

Quand, sur le trône des Yisigoths, se fut assis le fils de Théodofred, prince dont les excellentes qualités avaient fait concevoir aux hommes sensés les plus flatteuses espérances, ce peuple infortuné crut entrevoir une aurore de bonheur, qui se couvrit bientôt pour toqours de nuages. Les viles amours de don Rodrigue avec la fille du vindicatif comte don Julien, et^ ce qui fut pire, la haine et les persécutions es-

sàyées contre les fils de Witiza, vinrent, aux premières laears de ce rayon de lumière, semer de toutes parts des rancunes et des désordres : des rancunes qui devaient produire des larmes de sang, des désordres qui ne servirent qu^à augmenter la corruption qui énervait déjà les cœurs des Visigoths dégénérés. Deux ans, don Rodrigue tint les rênes de TÉtat, sans que le bruit des armes mahométanes, ni les cris des combattants vinssent le tirer de sa léthargie profonde. Les étendards de Mousa et de Tarik volèrent enfin sur la Péninsule, portant partout répouvante et la désolation. L'amant inconsidéré de Florinde courut, quoique tard, au champ de bataille pour chercher la mort du guerrier, et sur son cadavre tomba renversé le superbe édifice de la monarchie d'Âtaulphe.

Quelle fut la conduite que la population juive observa au milieu d^un tel désastre ? Se prépara-t-elle, par hasard, au combat ? Offritelle ses trésors à Pempîre attaqué? ou bien garda-t-elle une attitude neutre, puisqu'elle ne pouvait résister à Pimpétuositédes vainqueurs? L'amour de la patrie, c'est-à-dire l'amour du sol où l'on est né, la reconnaissance pour les dernières dispositions des rois goths semblaient exiger de ce peuple qu'il réunit ses forces à celles de la nation espagnole pour repousser l'invasion étrangère , et qu'il ouvrit en même temps ses coffires pour subvenir aux pressants besoins de rÉtat; mais, comme contre-poids à cesmotifs, subsistaient les anciennes haines, le souvenir des outrages passés. La condition des Juifs, leurs mœurs, leurs intérêts particuliers, le genre de vie ambulante qu'ils menaient, les poussaient, d'un autre côté, à désirer des choses nouvelles. Le fanatisme religieux exerçait une assez grande influence sur eux pour les déterminer à se déclarer contre leurs anciens hôtes, et à voir leur ruine totale avec la plus grande indifférence. C'est ainsi que des villes et des cités qui eussent coûté beaucoup de sang aux Sarrasins furent mises entre leurs mains par les menées perverses et artificieuses des Juifs. La cour des Goths fut une des places fortes qui tomba de cette manière en leur pouvoir. Cordoue, Grenade et Séville furent habitées, en même temps, par les Juils et les Sarrasins; et l'on observa bientôt, entre l'un et l'antre peuple, une espèce d'ac* cord qui paraissait résulter d'alliances antérieures (1). Les prédic-

(I) L'évèquc doD Rodrigue termine lo chapitre xxii du livre ITl par la phrase sui- ▼aute, en parlant de la perle de Cordoue : « Judsos autem, qui iuibi morabaolur

K^^anas'sie^KS'^Rnrv^Hiaaa^vSB

tions d^Égica, les mesures adoptées par le dix-septième concile^ dont Dons avons fait mention, n^étaient déjà pins de vaines terreurs, ne manifestaient pas une rigueur excessive : les Juifs nourrissaient une haine profonde contre les chrétiens, et soupiraient après le moment de pouvoir assouvir leur vengeance. Sans attachement aucun pour le sol sur lequel ils vivaient ; sans aucune de ces affections qui ennoblissent et élèvent un peuple; enfin sans aucun sentiment de gêné* rosité, ils n'aspirèrent qu'à satisfaire leur avarice, qu'à travailler à la perle des Goths. Le temps leur manqua pour manifester leur ressentiment et ils ne montrèrent que les haines que tant de siècles avaient amassées.

com suis Arabibas, ad populationem et CQgtodiam Gordub» dimiserunt. » Et, dans le cbap. XXIII, qui traite de la prise de Malaga, de Murcie et de Grenade, il dit, en parlant de Séville : a Ipse autem, captam Uispalim de Jadsis et Arabibus popuia- ▼il, et Iode iTit Bejam, et cam digpeadlo simili occupavit. » (Édition de Grenade, 1545.)