LA PREMIERE EPOQUE

Ce Département est compris entre le 45° 12' 50'' et le 46° T 52" de latitude Nord, et entre le 1° 22' et le 2° 4' de longitude Ouest.

Et quibus immitis placatur sanguine diro Teutates , horrensque feris altaribus Hesus , Et Taranis Scythicae non mitior ara Diana?.

En visitant cette partie du pays , j'interrogeai quelques laboureurs de cette contrée ; l'un d'eux me répondit avec assurance , comme interprète de l'opinion des autres , « qu'on

» avait élevé anciennement cette masse de pierres pour se » mettre à l'abri de l'orage , pendant la culture des champs , » et que jamais la foudre n'était tombée dans les environs. » C'est encore un souvenir de superstition religieuse ; peutêtre les prêtres des vieux Gaulois y conjuraient-ils les éléments en présence du peuple assemblé , comme le faisaient autrefois les prêtres catholiques.

L'étymologie du nom de la Tardouère peut venir de tardée aqiue , eaux tardives ; car rarement le cours de cette rivière est précipité. Principalement dans la langue des C eltes ; les noms rappelaient presque toujours une des manières d'être de l'objet désigné.

La chronique de Robert dit qu'Angoulême tenait le premier rang entre les villes d'Aquitaine. Quant aux habitants de l'Angoumois , Pline semble les avoir désignés par le nom iï/lgesinates.

En 1655 , des bois épais s'étendaient jusqu'à la porte de Saint-Martial , et couvraient tout l'espace aujourd'hui occupé par la Bussate. ( Corlieu. — Duchêne , Antiquités et recherches des villes et châteaux , e'dit. 1646, Paris ).

André Thevet , ne à Angoulèmc , jouit d'une grande réputation parmi les savants de son temps. Voici l'opinion de l'historien de Thou sur cet écrivain ; elle est trop tranchante pour ne pas avoir été dictée par un sentiment de haine ou de jalousie : « Il n'avait, dit-il, aucune connaissance des Belles-Lettres. » Il fut d'abord cordelier , et de moine se fit aventurier. Il » enregistrait dans ses ouvrages le certain pour l'incertain , » la vérité pour l'erreur. Il était si facile de le tromper, qu'on » lui faisait croire des choses impossibles. » Thevet a consacré trop de temps à son instruction , pour qu'il soit permis de le juger si sévèrement.

Les emblèmes, qui se trouvent dans les moulures du cintre, sont ceux du christianisme , qui matérialisa , pour ainsi dire , ses dogmes, dès les premiers siècles, et prit, pour rendre les scènes de l'évangile, les poses et les costumes du paganisme. Les quatre évangélistes y sont donc représentés sous une forme symbolique : l'homme est Saint-Mathieu; le lion, Saint- Marc; le bœuf, Saint-Luc; l'aigle, Saint-Jean. ( Voyez Revue des Deux-Mondes , 1" mars 1855 , de Montalembert ). Notice sur cette église par M. Castaigne.

Si le Déparlement de la Charente avait de nombreux amateurs d'antiquités, et si l'Administration pouvait consacrer

quelque partie du budget à la recherche des faits historiques,

on trouverait sous cette masse les souvenirs des temps anciens.

Il existe encore dans la Commune de Salles quelques traces d'un camp Romain , où l'on a trouvé souvent des monnaies à l'effigie des Empereurs Romains. Cette position correspondait à celle de Merpins , et formait, avec le camp de Sle-Sévère les deux extrémités de la ligne sur laquelle se trouvent quatre retranchements antiques.

Autrefois, toute cette partie de la Champagne, traversée par cette voie Romaine , était couverte de forêts. Il devient alors probable qu'on n'a désigné, plus tard , cette voie par le nom de Boisné , que parce quelle était couverte de bois et aboutissait à la rivière de ce nom.