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« point , tout ce que . dans les premiers instants d'une « réaction trop ordinaire aux luttes politiques , les pri- « viléges et les droits de l’Église ont souffert parmi « vous. La pacification qu’il vous offre , il pourrait légia tintement s'abstenir d'y concourir encore de bien long- « temps. Plus d’un acte 3ur lequel le temps vous fera a faire de sérieuses réflexions ne motiverait que trop cette « conduite. Eh bien, la bonté si toucliante du Pasteur des « pasteurs ne s’arrête pas à ces douloureuses considéra- <i tions ; il s’efforce de les oublier pour ne songer qu’au a bonheur de vous réunir tous dans un même esprit , « dans un même sentiment. Le cœur du Pontife est at- « tristé , il est vrai , mais le cœur du Père veut pouvoir « accorder le pardon , et j’ai la consolation d’être ici « l’interprète de cette grande mansuétude (1). » Je pus, enfin , obtenir de cette assemblée une modification de la plus haute importance , et longtemps inespérée (2) , au sujet du fatal décret de janvier.

Et, vous le savez , Très-Saint Pcre , lorsque je partis du Valais , pour la dernière fois , j'emportais , avec moi. la consolation d’avoir entendu ce3 paroles du Conseil d'Etat , s’exprimant au nom des pouvoirs politiques du

(I) Lettre an Grand Conseil du Valais. — Voir pièces justificatives ,

(S) Dans ma dépêche du 5 mai j’exposais au Cardinal Secrétaire d'Ktat les dangers que je prévoyais ponr l’Évêché de Sion , l’Abbaye de Saint-Maurice et le Saint-Bernard, dans le cas où le parti de la violence l’emporterait dans le Grand Conseil , à l’occasion de la réponse de Votre Sainteté. J’exprimais également , le 9 du même mois , le peu d’espérances de suecês que j’avais conçues.

INTRODUCTION

pays : « Le Grand Conseil et le Conseil d'Ëtat estiment « que le décret du 29 janvier dernier n est point inconci- <• liable avec la volonté manifestée par Votre Grandeur « au nom du Saint-Siège , que le clergé demeure en pos- « session des biens qui ne seraient pas affectés à l’amor- « tissement de la dette publique (I). »

Voilà ce que la patience , la modération et la condescendance avaient obtenu , au lieu des mesures violentes et des nouveaux excès qu'eût infailliblement entraînés une conduite contraire.

Quand je quittai Sion , il ne restait à fixer, sur cette question des biens du clergé , que la somme à offrir pour l’extinction de la dette publique.

Afin d'être plus à même d’élever cette somme au taux que le gouvernement voulait exiger, plusieurs personnes appartenant à l’Abbaye de Saint-Maurice et aux Conseils politiques du pays , proposèrent l'union de cette Abbaye à l’Évêché de Sion. Je donnai , dans ce but , les mains au projet soumis à Votre Sainteté par Mgr. l'Évêque de Bethléem ; je le faisais d’autant plus volontiers , que j’y voyais un moyen d’assurer une perpétuité d'existence à l’Abbaye toujours menacée d extinction (2).

Ce projet , agréé plus tard par Votre Sainteté , ne put recevoir son exécution à cause de certains obstacles

(1) LeUre du Conseil d’Rtal. — 19 mui 1848. — Deux jours après , afin d’éviter toute équivoque sur le mol de possession substitué à celui de propriété , j’écrivis au même Conseil pour assurer tous les droits du clergé.

(2) J’exposai toutes ces raisons, notamment dans ma lettre du 24 mai . à V. S.

INTRODUCTION

que nul ne fut à même d’écarter sur les lieux. Espérons que cet inconvénient ne deviendra pas la source d'autres difficultés plus sérieuses pour l’arrangement général des choses en Valais.

Avant de quitter définitivement ce canton , j’y terminai ma mission par la proposition de certaines mesures propres à faire disparaître les embarras suscités par l ’imprudence de quelques ecclésiastiques. Je sollicitai, de même , l’élargissement d’un respectable prêtre incarcéré pour cause politique. Je ne sais ce qu'est devenue la première de ces affaires. Quant à la seconde , j’en ai appris la solution par la dernière lettre que Mgr. de Sion m’ait écrite. « M. le chanoine de Ilivaz qui doit , me dit ce « prélat , à l'intérêt que vous avez pris à sa position « d'être libéré , a été renvoyé dans sa commune na- « taie (I). »

Voilà , en résumé, tout ce que j ai fait en Valais. J’ai dû m appesantir un peu là-dessus, avec vous, Très-Saint Père , parce que ce canton est le seul où j aie , à proprement parler , traité des affaires. Ailleurs je n'ai eu que quelques questions de détail à examiner , et des préliminaires de négociations à préparer pour plus tard. Mon rappel m’a empêché de les poursuivre , et je le regrette. Sur certains points, en effet , j’ai la conviction que j’aurais arrêté des mesures, très- funestes adoptées depuis mon retour.

Ainsi , pour Fribourg en particulier , je suis persuadé que la récente et déplorable conférence des délégués des

(I) l.otlrr du juin 1818.