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cinq cantons (1) n’aurait pas eu lieu, si je m étais trouvé en Suisse. « Si vous ne trouvez pas un moyen d'arran- « ger nos affaires, m’avaient dit à plusieurs reprises, plu- « sieurs de ceux qui formèrent cette môme conférence , « nous les arrangerons à notre manière. » Et voilà une partie des maux que je voulais éviter.

J'étais convaincu qu’il fallait , avant tout , inspirer assez de confiance dans la droiture et dans l’esprit conciliant de votre envoyé , pour être cru et pour arrêter quand il dirait : Jamais l’Église n'ira jusques-là. Sur plusieurs points j’y étais déjà parvenu, et je suis assuré que l’ensemble des matières traitées dans la conférence eut été de ce nombre.

Car, il faut bien se le rappeler , Très-Saint Père , si, parmi les radicaux exagérés de la Suisse , il y a évidemment esprit d’hostilité contre l’Église , il y a souvent aussi , chez eux , une grande ignorance des limites qu’on ne saurait franchir licitement en ce qui règle les rapports des deux puissances.

D ailleurs , parmi les membres de cette conférence fatale , il y en a plusieurs sur qui la raison aura toujours de l’empire , et ceux-là on pouvait les convaincre.

Mais aujourd'hui que le mal est fait , il sera difficile d’y porter remède. Je doute fort , en particulier , qu’on puisse désormais rendre tenable , dans le diocèse , la position du Prélat coutre lequel , principalement, les mesures prises dans la conférence se dirigent.

Cette persuasion , du reste , ce n’est pas la première

(I) Voir pièce justificativr L

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fois que j’en fais part à Votre Sainteté. Avant même mon départ de Rome , j’avais pu , vous le savez , arrêter des démarches très-fâcheuses contre lui. A peine arrivé en Suisse , je vis que 1 irritation , loin de s’appaiser , redoublait de violence. Je m’efforcais d’en empêcher le développement par les mesures et les conseils dont je vous rendais compte dans ma dépêche n° i , mesures que Votre Sainteté approuvait , comme saycs et prudentes (1). Malgré tous ces efforts, vous le savez également, par suite de démarches mal interprétées ou mal comprises , cette funeste irritation augmenta. Deux membres du gouvernement provisoire , députés par leurs collègues, se rendirent même à Sion (2) , près de moi , et me présentèrent, à l’appui de demandes très-fortes contre leur Évêque , un Mémoire qui dut fixer mon attention de la manière la plus sérieuse. On m’écrivait, également, de Fribourg , dans le même temps : a Votre retour , Monsei- « gneur, est impatiemment attendu, parce qu’il devient « à chaque instant plus nécessaire : l agitation , l'efler- « vescenee, l’exaspération gagnent les membres même « modérés du Grand Conseil (3). »

J’écrivais en conséquence à Votre Sainteté : « Mgr. « Marilley ne me paraît pas encore assez faire la part des « circonstances et de I irritation excessive des esprits « contre sa personne. Il est certain que sans ma présence « en Suisse , on se serait déjà porté contre lui à de fa-

it) Dépêche tin Secrétaire d’Ëlat, 29 février.

(2) Le 17 février

(3) Lettre du 20 février.

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« dieux excès, el , si l'on ne trouve pas moyen de cal- « mer l’opinion , il ne pourra pas tenir dans le dio- « eèse (1). »

Puis , convaincu plus que jamais de cette impossibilité, je proposai, pour le faire sortir honorablement d’embarras , le projet de translation que vous approuviez, Très- Saint Père, dans la dépêche confidentielle du 1 1 avril (2).

Cependant, d’autres difficultés de détail se présentaient dans le canton , notamment au sujet de quelques nominations faites à la collégiale de Saint-Nicolas. D'après les instructions que je donnai , ce respectable Chapitre protesta contre la violation des droits d’un de ses membre (3) et contre l’intrusion de deux candidats illégaux qu on lui proposait.

Cette protestation fut faite avec dignité , sans , toutefois , irriter le gouvernement d'une manière inutile et dangereuse. J'agis directement dans le même sens, lorsque je protestai, quelque temps après, au nom du Saint- Siège (4) , contre la suppression de couvents conservés d’abord , et soumis ensuite à la même destruction que les autres.

D’un autre côté, j obtenais de Votre Sainteté les facul-

(t) Lettre du 25 mars , à Sa Sainteté.

(2) Qu’elle soit authentique , comme on l’assure , ou qu’elle ne le soit pas , la lettre reproduite , pièce justificative M , donne une idée malheureusement trop juste de cette irritation.

(3) M. le doyen Aeby. Votre Sainteté ronnail ce que je tentai en particulier pour le tirer de peine.

(4) Protestation du 4 mai 1848. On y trouve l’explication du retard que je dus mettre à la faire.

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tés nécessaires pour que l'application rigoureuse des censures ecclésiastiques , encourues au milieu de tous ces troubles , ne devint pas un obstacle au succès futur des négociations (I).

En ce point , je travaillais encore à l'œuvre de pacitication que vous désiriez , et je secondais les désirs du clergé , dont Mgr. Marilley m’exprimait bien la pensée quand il m’écrivait : « Si Votre Excellence , comme je « l'espère , obtient la suspension de l'effet des censures, « le clergé recevra cette nouvelle avec joie et reconnais- « sance : car personne plus que moi et mes prêtres , ne « désire éviter les embarras et les conflits (2). »

Puis , lorsque le pouvoir civil , préoccupé par le souvenir de prédications où la politique eut malheureusement part , voulut mettre obstacle à de pieux exercices des fidèles , je sus également remplir mon devoir. Sachant que , pour être exercée selon Dieu , l’action d un envoyé du Saint-Siège doit , plus encore que bien d’autres choses, se baser sur des pensées de foi, j’agis près des membres du gouvernement , de manière à honorer, à leurs propres yeux, leur titre de chrétiens ; je leur exprimai , en même temps , les sentiments personnels que , par la grâce du bon Maître , je n'ai jamais un seul instant éloignés de mon cœur (3).

(1) Décret du 4 mars.

(2) Lettre du 19 février.

(3) On peut en juger par le passage suivant de la lettre que j’écrivais A ce sujet le 10 avril , à M. Schallcr , chef du gouvernement de Fribourg. « Je dois vous rappeler encore , lui disais-je , et vous le « savez de vous-même , le devoir du prêtre vis-à-vis des fidèles ne se

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Dans la question des ecclésiastiques illégalement privés de leurs cures , dans le canton , je fis encore mon possible pour empêcher que , tout en ménageant l'honneur et les droits de chacun, ces questions personnelles ne devinssent un obstacle insurmontable aux arrangements généraux. Je proposai , dans ce but , à l'autorité diocésaine , les mesures qui me semblaient devoir plus sûrement y conduire. Je sentais bien , qu'en cela , je demandais à plusieurs des sacrifices qu’ils étaient parfaitement en droit de refuser. Mais j’avais assez de confiance dans le dévouement de chacun pour croire que ces sacrifices seraient accomplis , si le bien de tous l’exigeait.

La prestation de serment à la constitution de Fribourg devint encore une cause de difficultés qui pouvaient être très graves. Les choses s'arrangèrent , sur ce point , de telle façon , qu'une réserve implicite des droits de l’Église permit de passer outre , dans le moment le plus critique.

Après le canton de Fribourg, où je n'eus à traiter que des affaires de détail , comme je l’ai fait voir, vient celui

« borne pas à les diriger dans la voie de l’observance des lois du Sei- « gneur. Il existe des âmes d'élite partout, dans le peuple, comme « parmi le clergé , des âmes qui ont besoin de piété , un besoin parti- « culier de Dieu . si je puis m’exprimer ainsi. A ces âmes il faut non- « seulement l’observance exacte des commaudemeuts; il faut quelque « chose de plus, leur foi et leur cœur en ont besoin. Or, voilà ce que « les pratiques spéciales de piété procurent aux fldëlcs , voilà le but « le plus élevé des confréries, telles que l’Église les comprend, les au- « torisc et les recommande. »

Un tel langage adressé à des catholiques, même très-peu pratiquant, produit plus d'impression qu'on ne le croirait peut-être..

IXTRODUCTIOS.

de Lucerne. Là j’opérai moins encore. Je n'y fis , pour ainsi dire , autre chose qu’une protestation importante , il est vrai , sous plus d’un rapport. En voici la raison.

C’était dans l'après-midi du 5 avril ; accompagné de M. Schaller , président du Conseil d’Etat de Fribourg , j’avais cru devoir prévenir , par une visite de politesse, plusieurs députés de la diète. De ce nombre était M. Steiger , très-connu par son emprisonnement et sa condamnation politique à Lucerne. « Je le trouvai on ne peut « pas plus mal disposé , plein d’aigreur , de préjugés et « de mauvaises doctrines , daignant à peine admettre « l’utilité politique qu’il y aurait à espérer pour le can- « ton de Lucerne d’un arrangement avec le Saint-Siège. « A l ’expression de douceur qu’on remarque sur ses traits « on est étonné , je l’avoue , de trouver en cet homme « de pareils sentiments. C’est là, vraiment , le type des « Allemands anti-romains des écoles universitaires de ces « pauvres contrées. »

Telle est la note écrite que je prenais sur le compte de ce député , à la suite même de ma conversation avec lui. Je m’aperçus , bientôt , que cette mauvaise impression ne m’avait pas trompé (1).

En effet , la conversation tomba un instant sur le couvent de Saint-Urbain , à la suppression duquel M. Steiger travaillait , alors , de la manière la plus active. Je laissai voir , il est vrai , mon découragement sur l’im-

(t) De tous les députés de la Diète que j’eus occasion de voir , nul ne fit sur moi la mauvaise impression produite pur M. Steiger. Avec plusieurs , au contraire, je trouvais qu'on pouvait parfaitement traiter.