XC VIII

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« moslrasi disposto a ricambiare , cosi forza è che si « aprano le trattative su larghissiine basi, et che il potere « ecclesiastieo vi rechi non solamente uno spirito di con- « ciliazione ; com’é l’indole sua costante , ma più ancora « di tolleranza non ordinaria, e consequentemente la dis- (i posizione a non poche né piccole concessioni. »

Et ailleurs encore il me disait : « Lo serivente non « puô che seguire le stesse viste intimamcnte convinto « délia nécessita di ammettere il sacrificio di alcuni ac- « cessori per meglio garantire il principale (1). »

Ainsi , pendant que mes intentions et mes paroles étaient faussées dans un double sens , j’étais consolé par les appréciations plus justes d’un certain nombre d’ecclésiastiques et d’hommes politiques plus modérés dans leurs vues, ou mieux placés pour me comprendre. Je l’avouerai néanmoins, sans difficulté, cette opinion modé-

(I) Lettre du 21 mai 4848. — Le double intérêt religieux et civil de la Confédération demande que les nombreuses et embrouillées difficultés qui se sont élevées entre les deux pouvoirs , depuis t830 , soient promptement résolues et applanies. C’est donc une excellente pensée de tenter un accommodement amical, auquel on pourra d’autant mieux parvenir , que les deux parties en sentent plus que jamais le besoin. Mais comme 1rs circonstances sociales actuelles demandent du pouvoir ecclésiastique une générosité que l’autre parait loin de vouloir accorder, de son côté, il faut donc ouvrir les négociations sur des bases trés-iarges; il faut que le pouvoir ecclésiastique y apporte non-seulement l'esprit de conciliation , qui est la base constante de son caractère , mais une pensée de tolérance peu ordinaire ; que , par conséquent , il soit disposé à de nombreuses concessions... Le soussigné ne peut avoir d’autres vues , intimement persuadé , comme il l’est , de la nécessité d’accomplir le sacrifice de certains accessoires, pour mieux conserver le principal.

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rée n'était , ni d'un côté , ni de l’autre , celle du plus grand nombre.

D'une part les radicaux aveuglés par leurs passions et par leur succès avaient , en grande partie , voulu jusqu’alors opprimer l’Eglise et non la pacifier. De l ’autre les catholiques zélés sortant de la lutte et humiliés par la défaite , voulaient une revanche , mais pas de concessions. Ils connaissaient , d’ailleurs , mieux que moi les anciennes dispositions de leurs adversaires , et ils les redoutaient. Seulement , ils eussent dû comprendre que j’étais mieux placé qu’eux pour trouver les moyens de leur en inspirer de nouvelles ; mais , généralement , ils ne l’ont point fait.

Rien donc ne me surprit lorsque j’entendis des personnes très-respectables d’ailleurs , m’exprimer , à moimême , des craintes très-vives au sujet de l’abus qu’on pouvait faire de mes paroles (1).

Ainsi l’une d’entre elles m’écrivait avec une ouverture de cœur qui me toucha beaucoup , et me disait à propos de ma Note , « quam justissimo concussus timoré totus « obstupui (2). » — « Certes , disait un autre , nous « ne pouvons pas méconnaître les excellentes intentions « et les urgentes circonstances qui ont dicté le mémo- « randum , c’était un essai pour sauver du naufrage ce « qui pouvait être sauvé , mais je dois vous assurer que

(!) En rapportant les lettres de plusieurs , je tairai les noms pour ne pas leur nuire près des gouvernements.

(2) Qui m’a frappé de stupeur et d’une crainte très-juste. — Lettre du 10 mai.

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« sa contenue (1 ) a bien surpris la grande majorité du « du clergé et de notre peuple catholique (2). » Ailleurs, on me faisait observer « combien il serait dangereux de « vouloir faire quelques concessions dans l'intention de « gagner les hommes du pouvoir qui , cependant , ne « sont pas toujours de bonne foi , quand il s’agit de tenir « justice de leur côté à l’Eglise catholique (3). » D’autres me disaient : * Une observation sur la forme de la « Note de Votre Grandeur , que je prendrai la liberté « de vous soumettre , c’est que les termes en sont , « peut-être un peu vagues. Déjà l’inconvénient de cette « moins grande précision se fait sentir de diverses maa nières. Les adversaires de notre liberté religieuse et « politique s'emparent de cette ampleur d’expression

(t) Celte lettre m'a été écrite en français par un ecclésiastique constitué en dignité , dans un diocèse de la Suisse allemande , on ne doit donc pas être surpris s’il y a quelques fautes de langue.

(2) Ce même ecclésiastique qui redoutait si fort les concessions exagérées dont il me prêtait la pensée , était au contraire pleinement convaincu qu'on aurait dû en faire une très-forte , à Lucerne , au sujet des Jésuites. On voit clairement dans cette différente manière de voir, suivant les circonstances , combien il est plus facile de bien juger quand il s’agit d’une cause étrangère que si l’on a des intérêts personnels engagés dans la question. Voici ce qu’il me disait dans la même lettre à propos des Jésuites : « Dès le commencement nous « avons considéré ici la vocation ( l’appel ) des Jésuites à Lucerne « comme un grand malheur, et aux yeux des protestants et de nos « radicaux comme la pierre de scandale a laquelle les cantons catholi- « qucs ont perdu leurs libertés religieuses et politiques , leurs droits « et leurs institutions. Mais on était inaccessible à Lucerne pour nos « remonslrations (observations) , même, nous courions danger d'être « considérés comme moitié libéraux , on a méprisé nos conseils. »

(3) Lettre du 3 mai.

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« de la Noie , et ils ont déjà commencé dans les feuilles « et les discours publics , à donner un sens à vos paro- « les, qu’elles n’ont jamais eu dans votre pensée. La ma- « nière , dont ils ont jusqu’ici exploité la facilité de cor- « rompre le sens de vos paroles produit en ce moment « un effet excessivement décourageant pour les popula- « tions catholiques (1). »

D’autres , enfin , ajoutaient : « La Note remise par « Votre Exellence au directoire fédéral , le 9 avril , a « été diversement jugée. Il m'a paru , en général, « quelle n'avait pas produit une impression favorable « parmi le clergé et les fidèles du diocèse. Cela est dû... « surtout , à la crainte de voir les bases d’un arran- « gcment général proposées par Votre Excellence ex- « ploitées par les ennemis de la religion . dans la vue de « de tout bouleverser , et de tout remettre en ques- « tion (2). »

Ces reproches que je n’affaiblis en rien , parce que si j’avais manqué à mes devoirs en quoique ce soit , nonseulement je n aurais aucune difficulté à le reconnaître, mais je subirais très-volontiers la mortification publique qui pourrait m'en revenir. Ces reproches, dis-je, ne m’étonnèrent point , et ne m'ébranlèrent pas davantage dans mes convictions. La voie où j entrais pour un arrangement était la seule possible ; je devais donc m y engager , si je voulais , Très-Saint Père , seconder vos vues.

( I) l.rltre du 15 mai.

(2) (.dire du S juin.

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D un autre côté , on ne doit pas l’oublier , il s’agissait, ici, non-seulement d’un peuple et d'un clergé catholiques défendant leurs droits religieux contre l’usurpation; mais d’un peuple et d’un clergé formant un parti politique hostile à celui dont un arrangement avec le Saint-Siège consolidait fortement le pouvoir. Il faut aussi faire la part des préventions personnelles qu’on n’avait jamais cessé un moment d’exciter contre moi.

Car , il faut vous le dire , Très-Saint Père , les exagérés du parti avaient pris acte de ma Note pour renouveler contre moi des attaques , même sur des points où il était impossible de m’adresser raisonnablement le moindre reproche. Ainsi , pour ce qui concerne Fribourg , par exemple , on se plaignait de ce que j'avais reçu avec bonté , dès mon arrivée , de ce que je continuais à recevoir avec bienveillance tels ou tels prêtres dont les opinions politiques n’étaient pas celles du grand nombre (1) ; comme si , en cela , loin de commettre une faute , je n’avais pas rempli un devoir ; comme si , à l’égard de ces prêtres , de même que pour toute personne, je n’avais dû pratiquer ce que j’écrivais à l’un d’eux : o Dans la difficile mission que le Saint-Siège m'a confiée.

(I) 11 y a en Suisse, de mauvais prêtres, unis au radicaux ; il y en a aussi de bons (pii partagent jusqu’à un certain point les opinions politiques de ces derniers. D’autres tombent dans l’exagération contraire , mais on y trouve également des ecclésiastiques modérés, éloignés de l’un et de l’autre excès. Ceux-là , je l'avoue , étaient mes conseillers d’affection. Je n’ai jamais eu de relations avec les mauvais prêtres; ils ne se sont même jamais présentés devant moi. Parmi les autres, il n’y en a pas un seul que je n'aie reçu avec bonté.

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« je n’ai d'autre prétention que celle-ci : Ecouter tout le « monde sans passion et sans préjugés; demander à cha- « cun son avis , le peser , et agir ensuite suivant la « justice (1). » On se plaignait de ce que je ne m'étais pas rendu dans cette ville , lors de la votation de la constitution , quand Votre Sainteté me louait précisément de la réserve que je mettais alors dans mes démarches ; quand , à ce moment même , je me trouvais dans l'impossibilité de quitter le Valais , ou de prendre aucune part aux affaires religieuses de Fribourg , avant la présentation officielle de mes lettres de créance. On se plaignait de ce que j’avais quitté cette ville au moment de la suppression des derniers couvents ; et certes, si je prévoyais , comme tout le monde , leur chute certaine , si les choses ne venaient à changer , j’étais loin de prévoir qu’on dût les détruire au moment de négocier avec le Saint-Siège. La connaissance de ces mesures me vint par les journaux et me causa la douloureuse surprise que j’exprimais plus tard au chef de ce gouvernement • « Oh ! lui disais-je à ce 3ujet, combien les exagérations « des partis extrêmes me rendent ma mission diffi- « cile (2) ! »

On se plaignait encore de ce que je n’avais pas fait de protestation publique au sujet de la nouvelle constitution du canton ; et depuis le mois de mars , jusqu’à la fin de mon séjour en Suisse, j’attendis vainement. les instruc-

(1) Lettre écrite le février , à M. Dubois curé de Collex-Bossy , dans le canton de Genève.

(2) Lettre à M. Schaller, i mai 1 848.

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entions que je damandais à Rome sur les difficultés relatives à cette même constitution. On se plaignait de ce que j'avais dissuadé l’Evêque du diocèse de publier une pastorale très-compromettante pour lui, dans les circonstances , et dont le bon effet, d’ailleurs, ne m’était pas démontré ; or, cette démarche était mise par Votre Sainteté au nombre des mesures sages et prudentes prises par moi provisoirement pour la tranquillité du pays (t). On se plaignait de ce que voulant avoir le droit de faire rendre justice à ce Prélat et à son clergé (2) , là oü je reconnaissais qu’on la leur avait refusée j’eusse blâmé, comme je le devais , les imprudences commises d’ailleurs.

On me reprochait, enfin , de n avoir pas exprimé publiquement et formellement de réprobation sur les actes passés du radicalisme , comme si l’époque eut été bien ancienne où Votre Sainteté l’avait fait par l’organe de Mgr. le Nonce ordinaire ; comme si l’action d’un de vos représentants n’était pas essentiellement liée à celle de l’autre ; comme si , plus tard , chaque fois que le moment me parut arrivé, je ne l’avais pas fait moi-méme ; comme si, en exprimant en général ma douleur sur le passé , je ne m’unissais pas implicitement à toutes les protesta-

(1) J’rn rendais compte au Cardinal Secrétaire d'Ëlat , dans ma dépêche , n° 4 , à laquelle Sa Sainteté me faisait répondre le 29 fé vrier.

(2) Parce moyen , que je reconnais encore aujourd'hui comme le seul praticable et sage , si je ne parvenais pas à dissiper les préventions , là où une mauvaise volonté positive s’y opposait , j’adoucissais au moins les aigreurs, et bien des sentiments haïucux disparaissaient ou tendaient à s'affaiblir.

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tious antérieures ; comme si , enfin , voulant arriver à un accommodement avec un parti , je ne devais pas m’étudier à en ménager les susceptibilités , partout où je pouvais le faire sans trahir un devoir.

Or , je le repète , dans cette circonstance le devoir ne fut point trahi , la prudence même ne fut pas en défaut. J’ai protesté dans le temps et de la manière qui m'ont semblé utiles ; et j’ai fait voir que si je voulais la paix , je ne saurais jamais la rechercher au prix de l’honneur.

Pour y parvenir, je l’avoue, j’ai prêché partout et toujours la modération , la patience et la longanimité ; mais jamais en sacrifiant la justice. J ai parlé avec bienveillance , avec charité , même aux plus violents et aux plus oppresseurs; parce que, d'une part , ayant à traiter avec eux , je devais tâcher de gagner personnellement leur confiance ; parce que , de l’autre , je me rappelais l'exemple de mon divin Maître , qui , pendant sa vie mortelle, ne repoussa jamais le pécheur, et donna le nom d’ami à celui-là même qui venait le trahir. Je l'ai fait, parce que je devais suivre vos traces , Très-Saint Père ; parce que, jettant les yeux sur le Sauveur et sur vous , écoutant ce que les passions aveugles disaient de lui et de vous , je devais comprendre qu’il nie fallait marcher en avant, sans me laisser détourner de ma voie par les murmures. Et , faut-il vous le dire aujourd’hui ? Malgré tout ce que cette conduite a eu de conséquences pénibles pour moi , je n’aurais pas encore le courage de me corriger.

Néanmoins , Très-Saint Père , quand je songe aux attaques incessantes , publiques et occultes dont ma personne et mes actes furent l’objet ; quand je songe à tout

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ce qui s'est fait près de vos conseillers et près de vous , pour donner à nia Note un caractère apparent qu'elle n’a point , je comprends vos inquiétudes primitives. Lors donc que j’écrivais à votre Secrétaire d’État pour demander si je devais , ou non, prolonger mes négociations audelà du terme d’abord fixé (1), je compris parfaitement que vous m’ayez dit de les suspendre. Je conçois aussi que vous m’ayez fait connaître vos appréhensions en ces ternies : « Non è difficile il presagire a quali consequenze « si anderebbe incontro con trattative sopra oggetti gra- « vissimi non giustificate dall’assoluto bisogno (2) ne « preeedute da matura ponderazione (3) , e ciô special- « mente negli attuali tempi in cui tanto pretendereb- « besi di assoggetare a mutazioni la disciplina délia « Chiesa sulla norma de'cambiamenti e vicende delle « cose politiche (4). »

Je conçois , enfin , qu’une démarche de votre part ait été nécessaire pour prévenir des dangers , même éloignés , si l’on devait en craindre. Mais cette démarche

(1) Dépêche au Cardinal Secrétaire (l'État , 49 avril 4848.

(i) C’est là précisément le point sur lequel le Saint-Siège n'était pas suffisamment éclairé. Il y a, en effet, besoin réel de résoudre bien des difficultés soulevées depuis longtemps , dans tel ou tel canton.

(3) C’était parfaitement ma pensée ; aussi avais-je écrit une lettre circulaire aux Évêques et eussé-je attendu de mûres instructions avant d’agir.

(4) Dépêche du 9 mai 1848.— Il n’est pas difficile de prévoir quelles conséquences on produirait par des négociations sur des objets trèsgraves , si ces négociations n’étaient pas motivées sur une absolue nécessité et précédées d’un mûr examen ; et cela particulièrement dans les temps actuels où l’on désirait tant soumettre la discipline de l’Église à des changements analogues à ceux des choses politiques.

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pouvait être faite de deux manières. Votre Sainteté pouvait se contenter de l’exécution des ordres renfermés dans la dépêche déjà citée , où le Cardinal Secrétaire d’Etat me disait . « Ella dovra dichiarare , che le pro- « poste da lei fatte aile Autorité Elvetiche non hanno « altro carattere fuori quello délia manifestazione di par- « ticolari di lei progetti, e che sopra i medesimi essendo « Ella tuttora mancanle di apposite istruzioni (1) e del a beneplacito délia Santa Sede, al quale intese riservali « nonostante la Nota diretta al Vorort , non deve presu- « mersi che in forza di essi la stessa Santa Sede abbia « contratto , sia verso il Direttorio Fédérale , sia verso « alcun Governo Cantonale veruna responsabilité (2). » Si Votre Sainteté , si vos respectables conseillers eussent été pleinement informés de la situation , dans le principe, je crois, Très-Saint Père, que vous eussiez adopté ce premier parti. Par là, en effet, vous réserviez tous vos droits , et vous conserviez en moi l'avantage de la position que j’avais prise pour conduire à la paix. Mais dans

(1) On voit combien était faux le reproche que plusieurs m’adressaient; d’avoir agi contre mes instructions. En quittant Rome , je n’en ai pas reçu d’autre que celle-ci: a Vous ferez ce que vous pourrez , et comme vous pourrez. » — Et , en effet , c’était la seule possible.

(2) Même dépêche. — Vous devez déclarer que les propositions faites par vous aux autorités helvétiques, n’ont pas d’autre caractère que la manifestation de projets qui vous sont personnels ; que vous manquez là-dessus d’instructions et de l’agrément du Saint-Siège, toujours nécessaire; que malgré la Note adressée au Vorort, on doit doue considérer le Saint-Siège comme n’étant engagé à rien par cette Note, soit vis-à-vis du directoire fédéral , soit vis-à-vis d’aucun gouvernement îles cantons.

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les desseins de la Providence . il devait en être autrement. Vous ne crûtes pas cette réserve de vos droits suffisante , et mon rappel , temporaire d'abord , fut résolu.

Dieu qui juge les cœurs et sonde les reins , aura vu dans les chefs actuel de la Confération , des dispositions qui les rendaient indignes du grand bienfait qu’une pacification religieuse leur eut procuré. Peut-être, aussi , me faisais-je illusion, et le bien s’opérera-t-il par d'autres beaucoup mieux que par moi. Dans tous les cas , je remercie mon divin Maître de ce qu’il aura rendu mon sacrifice utile , de ce que mon humiliation personnelle aura tourné à sa gloire.

Ces négociations , du reste , si j’eusse voulu m’en rapporter complètement au sentiment de plusieurs , eussent été prématurées et inopportunes au moment où je voulais les tenter. Elles le seraient même encore aujourd’hui. Et , ainsi , j aurais dû me confirmer dans ma première opinion , et agir d’après cette pensée que j’exprimais au mois de janvier : « La maladie de ce pays en est encore « à sa période croissante , et , tout remède appliqué , « ou seulement proposé à contre-temps, produirait des « effets très-funestes (1). »

Mais , je l’avoue , après plusieurs mois d'études et d’entretiens où je cherchais à m’éclairer le plus exactement possible sur l'état des esprits ; après avoir fait un résumé de toutes les difficultés soulevées dans l'ensemble ou sur divers points de la Confédération . je crus le

(1) Lettre du 28 janvier.

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eu

moment venu de tenter une première démarche importante. En cela , peut-être , je me suis trompé , mais je l'ai fait pour n’avoir pas à me reprocher d’avoir jamais omis un seul moyen de conciliation possible. Par là j entrais , ou du moins je croyais entrer dans les vues de Votre Sainteté qui m’avait recommandé , de ne pas tomber dans une inaction pendant laquelle on laisserait échapper le moment opportun pour agir.

Tel fut le but de ma Note au Vorort , dont je vais maintenant expliquer le motif et les principes.

\o(c au Vorort.

J'ai fait connaître , ailleurs , à Votre Sainteté , la détermination prise par les gouvernements cantonaux et par le directoire fédéral de la Suisse , de ne faire aucun pas dans les tentatives d’accommodement qui se préparaient , mais de laisser à votre représentant le soin de faire toutes les avances pour arriver à ce but. Cette position qui n’était ni avantageuse, ni brillante, faillit, à plusieurs reprises, me déterminer à ne rien faire non plus de mon côté ; je n’agis que pour ne pas avoir à me reprocher sciemment un seul acte entaché de passion , ou dicté par l’amour-propre.

D’un autre côté , cette détermination prise par les autorités politiques de la Suisse était tellement osbtinée que rien ne pouvait la faire changer. Il fallait donc , si l’on voulait séparer des Iwmines qui ne voulaient aucun

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arrangement avec le Saint-Siège , ceux qui le désiraient; il fallait , dis-je , rompre cette glace , avant toute chose. De plus, les préventions, les haines contre tout ce qui venait de Rome étaient telles , chez plusieurs , qu’à moins d’un acte complètement hors de ligne , on ne pouvait absolument pas en triompher.

Cet acte j’eus l'intention de le faire dans ma Note. Voilà pourquoi , dans le préambule , j’exposai des principes politiques généreux , il est vrai , mais irréprochables au point de vue des intérêts de l'Eglise et du bien des peuples. Voilà pourquoi , dans le résumé des difficultés à résoudre j’exposai un ensemble , non de concessions faites ou à faire , en dehors de justes limites, mais de simples questions à traiter , de discussions à ouvrir , de luttes à terminer et de moyens de concilalion à examiner et à choisir (1).

De toutes ces questions , pas une seule n était prise en dehors des nécessités de la situation. Je les avais toutes posées sur le terrain où je voulais combattre. Jé l'avais même fait de telle manière , que sur toutes , sans exception , j’étais complètement libre de m’abstenir ou de m’engager , suivant les instructions que , plus tard , je recevais de Rome.

Un seul parti se trouvait alors aux affaires , et c’était avec ce parti que j’avais à traiter. Je négociai donc , par le fait , uniquement avec les hommes de cette opinion ,

(I) Dans ma dépêche du 2 mars au Cardinal Secrétaire d’Etat, j’exposais déjà la nécessité d’arriver à un concordat général pour la Confédération , et je ne demandais qu’une chose , en poser les préliminaires.

INTHODUCTION.

puisque les autres n’occupaient plus , dans le pays , de position officielle. On s'en plaignit , plus tard , avec l'amertume que j'ai trop souvent rencontrée pour n’y pas voir la passion. J’avoue que ce reproche est un des plus étranges qu’on ait pu m'adresser.

J'avais de plus , préféré la voie de la Diète , par le Vorort , à celles des autorités cantonales , dont je regardais néanmoins le consentement comme nécessaire pour tout arrangement définitif. Mais il me fallait , pour détruire l’obstacle général dont je viens de parler (1) , un centre commun où je pusse atteindre à la fois tous les cantons ; et cet unique centre était le Vorort.

« II ne s’agissait pas non plus de soulever toutes ces « questions pour tous les cantons , mais de les régler de « la meilleure manière possible , là où elles étaient déjà « soulevées. Or , il y en avait un certain nombre dans « presque tous les cantons. Sous ce rapport donc , je me « trouvais dans le cas de nécessité dont parle Son Emi- « nence le Cardinal Secrétaire d’Etat. Je ne faisais de « même que résumer les points sur lesquels des hommes « très-sages , même parmi le clergé, m’engagèrent plus « d’une fois à porter toute mon attention (2). »

Si néanmoins l'on trouvait qu’en prenant cette marche je prêtais des armes au parti qui veut la destruction de toute souveraineté cantonale , il était facile , par une simple déclaration, faite au nom du Saint-Siège, d’y remédier aussitôt. Sur ce point , comme sur tous les au-

(t) La détermination générale de ne pas faire un pas en avant pour la conciliation.

(S) Lettre que j’écrivais à Sa Sainteté le Î1 mai.

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très, où l’on voulait prévenir des abus d’interprétation, il y avait un travail facile à présenter à Votre Sainteté , pour conserver à la fois les avantages de la position que j’avais prise et pour en prévenir le danger , s’il était réel.

Enfin, j’ai remis la Note avant d’avoir pu consulter le Saint-Siège. Mais comme je l’écrivais à Votre Sainteté, « il fallait frapper fortement l’opinion des gouvernea ments par un acte énergique et résolu , par un acte qui « ne compromit que moi , et laissât au Saint-Siège toute « liberté de me désavouer , s’il était nécessaire. Cet acte « fut ma communication au Vorort , communication faite « sous ma responsabilité , sans ordre préalable reçu de « votre part (1). »

Ce fut , dans ma pensée , un acte de dévouement , et pas autre chose. En cela , peut-être encore , je me suis trompé ; mais je n’ai agi , ni par intentions perverses , ni par imprudence. Se tromper , en effet , sur des appréciations de cette nature , quand on le fait après mûr examen , n’est pas être imprudent. Or, de tout le reste, je n’avais pas à répondre , et j’ai mis le Saint-Siège à même de conserver toute sa liberté.

On comprit , du reste , si bien, dans le parti opposé à tout accord avec l’Eglise, combien j’avais mis de réserve et de prudence réelle au milieu de cette large exposition de principes , qu’on refusa d’entrer en négociations sur mes ouvertures.

Le Vorort communiqua ma Note aux cantons et à la (t) I.Ptlrr à Sa Saintet#* , SI mai 4848. ' i .

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