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Diète. Celte dernière fit connaître immédiatement ses dispositions en nommant, pour l’examiner , une commission composée de membres appartenant , pour la plupart, à la Suisse allemande. La commission ne fit aucun rapport , et ma Note, qu’on n’osait pas repousser formellement , mais dont on comprenait toute la portée , par la position élevée qu elle donnait au Saint-Siège , ma Note demeura sans réponse. Puis, des réunions eurent lieu , dans lesquelles le parti complètement hostile à l’Église l’emporta. Ainsi, dans le moment même où les exagérés catholiques criaient que je perdais tout, le radicalisme outré me disait que je tendais à la Suisse un piège où je ne la prendrais jamais.

Que devais-je en conclure? Que j’étais dans le vrai, et qu’un jour le temps me donnerait raison. Et , en effet , ce fut la conclusion que je tirai de toutes ces attaques.

Rien , jusqu'à présent , n’a modifié là - dessus ma pensée.

Pouquoi faut-il que ces mêmes passions extrêmes aient agi assez fortement pour vous mettre , Très-Saint Père, dans la nécessité de m’ôter le moyen de poursuivre jusqu’à la fin mon plan de conduite? Pourquoi me fut-il impossible, par-là, d’arriver au jour glorieux des explications ?

Si à force de modération et de patiefice je fusse parvenus à conclure un arrangement conforme à vos intentions , quelle consolation et quel bien pour l’Eglise en Suisse! Si, au contraire, toutes les avances du Saint- Siège eussent été repoussées par le mauvais vouloir et par la haine, avec quelles nobles et retentissantes paroles

INTRODUCTION

on pouvait l'annoncer au monde ! avec quelle grandeur et quelle dignité on eut alors montré que, malgré les efforts de votre zèle et la condescendance de votre charité, on repoussait la paix , on rejetait la justice , on voulait à tout prix écraser l'Eglise sous le poids de la plus odieuse oppression.

Ce triomphe et cette gloire , Très-Saint Père , je n'en étais pas digne. Ou plutôt le hon Maître que nous servons a pris en pitié ma faiblesse. Au lieu des enivrements du succès, il m'a, dans sa miséricorde, ménagé la croix et l’humiliation.

Que son nom adorable en soit béni ! « C’est, comme je « l’ai toujours dit à Votre Sainteté , un trop riche trésor « qu une croix et une humiliation, pour les repousser « jamais (1). »

Toutefois , je dois vous le répéter , Très-Saint Père , si j'accepte avec amour le désaveu qui , do votre part , fut pour moi l’origine de eette sanctifiante épreuve , je le fais dans les limites que vous-même y avez posées.

Je repousse donc avec énergie les accusations formulées par les partis contre moi. Rien n’est plus facile que de me briser ; mais me faire prêter les mains à l'injustice, avec la grâce de Dieu , jamais !

Je redirai donc ce que j'exposais dans une autre circonstance (2) , au sujet du préambule de ma Note au Vorort, j’ai le droit d'en soutenir tous les principes, tant qu'on n’aura pas eu le courage de formuler et de soutenir

<1) Lettres à Sa Sainteté , 21 mai et 23 juin.

(2) En réponse à certaines attaques de journaux.

Digiti

INTRODUCTION

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toutes les propositions contradictoires qui s y rapportent.

Tout ce qu’on m’objecte porte à faux si, d’une manière nette et précise . on n'établit pas la vérité des propositions contraires au miennes. Le droit est pour moi et l 'injustice est ailleurs , tant qu’on n’aura pas dit :

Que pour arriver à un accord quelconque , il ne faut pas « faire abstraction des idées de détail , des préoccu- « pations personnelles , des rivalités hostiles qui pour- « raient apporter d'insurmontables obstacles à la paciti- « cation. »

Qu’il ne faut pas « jetant un voile sur les divisions et « les douleurs du passé, tâcher de tirer parti du présent « de manière à le diriger convenablement vers l’avenir; a qu’il ne faut pas préparer à l'Eglise, dont le concours « est si nécessaire au bonheur des peuples , une libre « place au soleil (\). » «

Que « chaque jour ne nous révèle pas de plus en plus « clairement un grand avenir religieux et social ; qu’une « ancienne société ne s’écroule point pour faire place à une « autre dont nous voyons la formation sous nos yeux ;

(I) Qu’on remarque bien ici les expressions diriger, préparer. Fn y réfléchissant , on y verra toute la pensée , je ne dis pas seulement de ma Note, mais de toutes mes négociations en Suisse, te n’avais pas la prétention de faire arriver cette lîglise , mais de la diriger vers la libre place au soleil qu’elle n’a presque dans aucun canton , et qu’elle doit, ce me semble , considérer comme son unique et véritable espérance. Mais pour y parvenir, il faut traverser un milieu difficile , où la souffrance est une nécessité , où des pertes de privilèges et même de droits anciens , doivent inévitablement s’accomplir , où je voulais lui ménager le moyen de s’épargner quelques douleurs.

INTRODUCTION

« que le passé social n’est pas à peu près détruit , et ne « le sera pas avant peu de temps ; que nous ne mar- « chons pas vers l’avenir , et que les derniers débris du « passé ne disparaissent pas devant nous. »

Que « le clergé catholique ne doit pas marcher d’un « commun accord avec la société civile dans la voie du « progrès si souvent ouverte par l'Eglise aux nations « éclairées et civilisées sous ses auspices. »

Que n’étant pas « des enfants de lumières nous en a craignons l’éclat et nous redoutons, pour les peuples, « autre chose que les lumières trompeuses qui mènent « à l’abîme. »

Que les causes modernes d’hostilité des gouvernements et des peuples contre l’Eglise ne sont pas venues « de « mal-entendus bien souvent , de passions , de violences, « et d’obstinations particulières. »

Quelles ne sont pas venues « surtout d’intérêts divers, « d’intérêts trop souvent humains, 3i l’on veut, mais « que les uns défendaient comme un droit, que d’autres « attaquaient comme une usurpation abusive (1). » Qu’il faut s’étonner que « l’Eglise successivement dé- « pouillée des avantages accessoires dus à la reconnais- « sance des peuples ait aussi fortement lutté pour les « retenir. »

Qu’il n’arrive jamais de circonstances où ces avantages accessoires peuvent devenir la source de maux plus grands, où , par conséquent , « l’Eglise toujours constante avec

(1) C’était, en effet et c’est encore le point de vue de chacun , dans les attaques injustes . comme dans la légitime défense.

INTRODUCTION

« elle-même dans ce quelle a d’essentiel en soi, accepte « la transformation sociale du temps , et iidèle à sa mis- « sion de progrès dans la vie des peuples, seconde cette « transformation , dans la voie de la justice et de la « vérité. »

Que « l’Eglise n’est pas certaine de la perpétuité de « ses destinées , que , par conséquent , elle rattache a exclusivement ses espérances à telle ou telle institution « humaine. »

Qu’après avoir « pendant longtemps accepté avec re- « connaissance les bienfaits des puissants de la terre , « elle se refusera , quand le moment sera venu , à re- « connaître le grand principe de séparation complète a entre elle et les Etats ; qu elle n’inscrira plus sur sa « bannière cette éminente expression de tolérance et de « liberté , comme elle l’a fait depuis longtemps pour la « jeune Amérique , et pour l’Irlande ; » qu elle ne le « fera jamais ailleurs , en Allemagne , par exemple.

Que dans les négociations avec les gouvernements et les peuples « elle ne sait pas comprendre les nécessités « des temps , et ne se prêtant pas aux moyens de conci- « Iiation qui dépendent des appréciations de sa prudence « et de sa justice, elle n'apportera jamais d’éléments de « paix et de concorde aux nations. »

Que des « jours de réconciliation ne s’approchent « point et qu'il faut voir uniquement dans l’Eglise , les « hommes et les choses ( accessoires bien entendu ) du a passé , mais jamais les hommes et les choses de l’a- « venir. »

Que « l'Eglise , enfin , loin d’aider les gouvernements