C.XXII

sauces. Si devenus gardiens oisifs de trésors qu ils n apprécient plus ils laissent tomber , pièce à pièce , les monuments de leurs pères. Si, enfin , engagés qu ils sont au milieu des affaires du siècle , ils attisent le feu des discordes politiques par l’irritante part qu ils prennent à ces funestes agitations. Oh ! alors que l'Eglise se hâte d’y appliquer un prompt remède , « ut si quid in ipsis infir- « muni sit consolidemus , si quid aigrotum sanemus ,

« si quid confractum alligemus, si quid perdition reduca- « mus, si quid abjectum erigamus (1). »

Car , de cruelles expériences ne l’ont que trop prouvé jusqu’ici , lorsque l'Eglise ne se hâte pas de guérir , le fléau de Dieu vient , par la main des ennemis , et tue. Puis, quand des malheurs sans fin se sont appesantis sur nos têtes ; quand des torrents de maux de toute nature ont débordé sur nous, que reste-t-il à faire à l’Eglise ? L’Eglise ne pouvant plus rien arrêter se voile la face, dans sa douleur, et verse des larmes, tandis que la tempête emporte tout devant elle , et précipite les débris du bien et du mal dans le même abîme.

Or, Très-Saint Père, à mon arrivée en Suisse, si je pus dire avec vous , à la vue de bien des religieux que la persécution menaçait , ou avait déjà frappé : « Je me « réjouis dans le Seigneur, de ce qu’il en existe un grand « nombre, qui fidèles à leur vocation, sont, à l’exemple « de leurs pères , recommandables par leur science et « par leurs vertus , qui s’appliquent au salut des âmes

(I ) Afin de consolider ce qui est faible . de guérir ce qui est malade, de redresser ce qui esi rompu , de ramener et1 qui se |ierd , de rele- • ver ce qui est tombé. — Loe. «rit.

« et s efl’orcent partout de répandre la bonne odeur de « Jésu3-Christ (1 ) , » j’ai trouvé aussi ce que vous observiez avec douleur dan3 l’ensemble de l'Eglise. J ai vu que de grands « maux s’étaient , par suite des tristes « vicissitudes des choses et du temps , glissés parmi « plusieurs (2). » J’ai vu que si la tempête grondait, des avertissements trop peu écoutés, hélas! en avaient prévenu depuis longtemps (3)

Voilà pourquoi , je l’avoue , je ressentis un profond découragement, à la vue de l’impossibilité matérielle où je me trouvais d’arrêter, ou de réparer ces désastres. Voilà pourquoi j'exprimais , comme il suit , toute ma douleur à Votre Sainteté : « Il est pénible de le dire , « vous écrivais-je , mais ce n’est que trop vrai cepen- « dant , si le Saint-Siège lui-même ne prend pas d’avance « des mesures, là où elles sont encore possibles, la pres- « que totalité des maisons religieuses en Suisse , aura « bientôt cessé d'exister. Ce ne sont donc pas les couvents « qui sauveront i Eglise dans ce pays; c’est l’épiscopat « assez nombreux , assez fort , et inspirant assez de con-

(1) Vehementeriu Domino læfamur , multos Sacrarum Famillarum existere Alumnos , qui sanctissimæ vocationis nu-mores , ae viiTutum omnium exemplo et doctrinarum copia pra-stantes illustria l'alrum suortim vestigia persequi , in ministerio salutis laborare , bonumque Cliristi odorem undique dilfmidere summopere student. — l.oc. cit.

(2) Ad niala penitus amovenda , quæ tristissimis rerum ac lemporuin vicibus in Religiosas Familias irrepserant . alqne ad rcgularem in illis disciplinam vel tuendam vel instaurandam. — l.oc. eit.

(3) Un respectable Cardinal , alors Nonce en Suisse , le disait il y a vingt ans, a l’une des plus riehes maisons religieuses détruites aujourd’hui : « Colla vostra oziosita , colla vostra ospitalità ( réception con- « tinuelle des riches ) serete soppressi. »

r.xxiv

IXTK0DUCT10N .

« fiance aux peuples et aux gouvernements pour exercer « librement et dignement son ministère ; c’est un clergé « pieux , instruit , dévoué à l’Eglise et au Saint-Siège, « également éloigné de l’esprit joséphiste de certaines « écoles et des passions politiques contraires au mou- « veinent général des temps. Voilà, Très-Saint Père, « la pensée que je n'ai jamais négligée jusqu'ici , le but « vers lequel tendaient tous mes efforts , tous mes dé- « sirs et toutes mes espérances (1). »

Voilà pourquoi , certain comme je l’étais , que la haine implacable des partis anéantirait tout , si l'on ne réformait point, là où le besoin s’en faisait sentir, si l'on s’obstinait à tout rétablir là où la tempête avait déjà passé, j’envisageai l’ensemble de la question des couvents , pour la Confédération , comme je l avais fait pour le Valais. Je vis , « qu'il fallait avoir égard à la néces- « sité des temps et des circonstances , tâcher de sauver « les uns , fermer au moins les yeux sur la suppression « des autres , réformer , oii même supprimer ceux où « le relâchement et l'oisiveté nuisaient à la considération « générale si nécessaire aux maisons religieuses (2) . » Je vis enfin qu’il fallait rendre évidemment utile (3) tou-

(1) Lettre à Sa Sainteté , 21 mai 1818.

(2) Même lettre à Sa Sainteté.

(3) Une maison religieuse bien réglée , oü l’on se livre entièrement au saint ministère , aux travaux de l'apostolat et aux œuvres de la charilé ou de renseignement , où l’on s'applique au travail agricole et manuel , dans les conditions voulues , est ce que j’entends par maison évidemment utile. Il en est de même de ces asiles consacrés uniquement a la prière. La , eu effet , plus qu’ailleurs peut-être , cherchent volontiers un asile , ces Ames que les douleurs de la vie et les déceptions du inonde ont brisées , et pour lesquelles , hors de là , bien sou-

INTRODUCTION

tes celles « que l’on rétablirait dans leurs droits d’exis- « tence et de perpétuité , et appliquer les biens des « autres à la fondation d’établissements extrêmement « nécessaires, comme seraient des séminaires, des mai- « sons de prêtres auxiliaires, prêtres infirmes, et autres « de semblable nature (1).

« En Valais donc , et je voulais agir de même dans « toute la Confédération , en Valais je suis entré en ar- « rangement au sujet des Congrégations religieuses. J’y « ai trouvé des ruines qu’il n’était au pouvoir de per- « sonne de relever. Je n’ai rien tenté pour obtenir l’im- « possible. Je perdais tout en le voulant. J’ai trouvé de- « bout , au contraire , mais grandement menacés dans « leur existence deux monuments des plus précieux de « la piété chrétienne ; je veux dire la vénérable abbaye « d’Agaune , sanctuaire sacré des martyrs de la légion « thébéenne , et l’hospice à jamais recommandable du « Grand-Saint-Bernard. J’ai réchauffé mon cœur à ce « foyer de charité ; je me suis agenouillé sur la pous- « sière que trempa le sang des héros ; et la voix de « ma foi , et mon amour pour l’Eglise, ma mère, m'ont a dit ce que j’avais à faire en cette circonstance (2). »

Voilà pourquoi je résolus de tout tenter en faveur de ces deux établissements. Voilà pourquoi je m’efforçai de rendre l’un utile à l’enseignement du clergé ; pourquoi je déterminai l’autre à désarmer les partis en s’im-

veut , il n’existe plus que le désespoir. A les considérer des yeux de b foi , elles sont beaucoup plus précieuses encore.

(4) Lettre du 30 mai 4848.

(?) t.éttre du 29 mai.

CXXYI

INTRODUCTION

(Misant un sacrifice pécuniaire considérable dont j'esperais le compenser d une autre manière. Voilà pourquoi je demandais énergiquement , ailleurs , la réforme de deux maisons détruites aujourd’hui ; pourquoi je protestais, même d’avance, à Fribourg, à Lucerne, au Tessin et à Thurgovic contre les suppressions illégales , dont on menaçait , ou qui , déjà, s’étaient accomplies; pourquoi une amère tristesse me saisissait en voyant les édififices dévastés ou déserts , dont la persécution avait dispersé les habitants. Voilà pourquoi , enfin , le Saint- Bernard et l’Abbaye de Saint - Maurice , m exprimaient leur reconnaissance avec l’effusion de cœur qu’y mettait le supérieur du dernier établissement : « L’intérêt « tout particulier que vous daignez y prendre me touche « jusqu’aux larmes (I). »

En suivant cette ligne de conduite , j’espérais maintenir en Suisse le principe du droit d'association religieuse qu’on ne peut enlever sans injustice dans tout pays libre. J’espérais que le Saint-Siège, en réglant dans la Confédération le mode d’application de ce droit, ferait disparaître les préjugés et la haine qui menaçaient autrement de l’y entraver d’une manière complète. Sous ce rapport, donc M. Druey avait raison de dire que je voulais reprendre les couvents en sous-œuvre. En cela je croyais servir à la fois l’Eglise et la Confédération.

Et voilà ce que des préventions aveugles nommaient aller au-delà de la conférence de Baden !

(!) Lettre de Mgr. l’Évéque de Bethléem, Abbé de Saint-Maurice — Avril ms.

INTRODUCTION OXXVII

Multiplient Ion dm llvèi|nri».

La seconde base était : « Rectification dans les cir- « conscriptions de juridiction épiscopale , là où le besoin « particulier des populations semble l’exiger. »

Ce que je disais à Votre Sainteté à propos des couvents menacés en Suisse, suffirait pour faire voir l’importance que j attachais à la multiplication des évêques, dans le pays, et le but de cette ouverture au Vorort. Néanmoins , je répéterai encore ce que je vous écrivais sur ce point , Très-Saint Père , dans la lettre déjà citée : a La « rectification de quelques juridictions épiscopales, l’aug- « mmtation du nombre des évêques en Suisse est une « nécessité à mes yeux. C’est le plus grand et le plus « fondamental des biens qu’il soit possible d’y opérer « dans ce moment (1). »

Voilà pourquoi j’insistai avec force sur la nécessité d’agréer avec empressement les ouvertures faites par differents cantons, pour l’établissement de nouveaux évêques. Voilà pourquoi, parlant du Tessin en particulier (2), je vous priais instamment de vous prêter avec la plus grande facilité à l’institution d’un siège épiscopal, qu on paraissait vouloir y demander. « On l’a déjà sollicité « autrefois, vous disais-je; le Saint-Siège a cru devoir

(1) Lettre fi Sa Sainteté , 21 mai 1848.

(2) Le Tessin se trouve eu partie sous la juridiction de Milan, eu partie sous celle de Corne. Lue réserve en faveur de ia division a été faite dans les bulles de l’Évêque de cette dernière ville. Mgr. de Milan m’éerivit qu’il y prêterait entièrement les mains.

CXXY1II INTRODUCTION.

« refuser cette faveur jusqu’à la réparation des torts « faits, d’ailleurs, à l'Église dans ce canton. Mais, je a prie Votre Sainteté de le croire , la faveur que vous « accorderiez en donnant un évêché au Tessin serait u grande, je l’avoue; mais elle léserait bien plus ente core pour l’Église que pour le gouvernement. Géné- « râlement parlant, le parti radical veut très-peu d’évê- « ques. Au Tessin, lorsque j’arrivai en Suisse, on ne « paraissait que très-médiocrement se soucier d’en avoir « un. 11 y avait même une opposition positive contre « cette institution. Si l’on vous fait de nouvelles avances, « Très-Saint Père, comme j’ai lieu de le penser, le nto- « ment sera venu; je crois qu’il importe d’en profiter. « Lorsque le combat devient de plus en plus imminent , « chaque jour, c’est le moment, pour l’Église, de « multiplier les sentinelles au sommet de ses mu- « railles (1). »

J'ajoutais également , peu de temps après , dans une lettre que Votre Sainteté devait connaître : « Par suite « de la répugnance des radicaux , il est fort douteux « que le gouvernement fasse adopter son projet d’évê- « ché (2). S’il y parvient, il demandera de le fonder o sur les biens de couvents centralisés ou détruits. Mou « avis est qu’il faut accepter (3). »

Par le même motif, je donnais complètement les mains

(t) Lettre à Sa Sainteté , 2t mai.

(2) Ces répugnances doivent être bien fortes puisque , le désir de se rendre complètement indépendant de tout ce qui tient au gouvernement de l’Autriche , n’a pas pu les vaincre. Le projet du Conseil d’Jîtat a échoué.

(3) Lettre du 30 mai.

INTRODUCTION

CXXIÏ

à la proposition relative au rétablissement de l'ancien siège d’Avenclies (1) et à la formation d'un évêché particulier, pour le canton de Fribourg. J’insistai, à plusieurs reprises, pour que Votre Sainteté goûtât ellemême ce projet. Je voulais également préparer , pour l’avenir, les voies à un établissement semblable h Lucerne (2).

Et voilà ce que les préventions nommèrent procurer une diminution dans le nombre des évêchés en Suisse.

Les mêmes préventions virent dans ma conduite une action positive, non-seulement pour diminuer le nombre des évêques, mais pour apporter des restrictions à l’exercice de la juridiction épiscopale.

Ce reproche est aussi mérité que l’autre.

D’une part, en effet, non-seulement je n’ai pas prêté mon concours à un semblable projet , mais personne , que je sache, n’a même songé à m’en parler d une manière sérieuse. De plus, voici comment je m’exprimais sur la position que je voulais voir aux évêques , en Suisse, comme dans tout le reste de l’Église : « Autant « je suis partisan des concessions équitables à faire pour « la paix, dans le maniement des affaires, autant je se- « rais opposé à l’asservissement des évêques par le « pouvoir séculier. Lorsque j’étais à Rome , dans une

(1) L’ancien siège d'Avenches ( Aventicum) fut transporté à Lausanne , dont la protestantisme s’est complètement emparé depuis. L'Évêque de cette dernière ville porte aujourd'hui le titre de Lausanne et Genève , et réside à Fribourg. — Koi'r pièce justificative Q.

(2) On pourrait facilement, à Lucerne, changer la collégiale en cathédrale.

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INTRODUCTION

« conversation que j’eus avec le prince de Broglie, au « sujet de levéque d'Alger , je vis combien le gouver- « nement français d’alors préférait 1 institution des vice caires apostoliques à celle des évêchés titulaires. Ce « qui se passe en Suisse , sous mes yeux , me confirme « dans la pensée que l’indépendance épiscopale est bien « mieux garantie par la seconde institution que par la

« première Je serais très-hostile à un système où

« l’épiscopat serait tellement précaire, par position, u qu on aurait sans cesse à songer à son avenir perce sonnel , avant de savoir comment s’y prendre pour ce accomplir ses plus sacrés devoirs. Les hommes coura- « geux braveraient ces considérations , et seraient brisés. « Les autres, au contraire, faibliraient, et, d’une ma- « nière comme de l’autre , l’Église se trouverait réduite « en servitude (1). »

Dans la même pensée , blâmant un acte de faiblesse que je croyais remarquer dans l’un des évêques de la Suisse, je disais : « Autant je suis opposé aux exigences « exagérées de certaines personnes , autant je le suis, en u même temps , à la faiblesse qui accorde tout. Comme « je ne cesserai jamais de le répéter, rien n’est plus facile « que de céder ou de résister toujours; mais c’est bien « difficile de céder et de résister à propos (2).

En tout ceci, je ne vois rien qui tende à limiter l’exercice de la juridiction épiscopale. Je n’ai jamais rien dit et rien fait en dehors de ces principes.

(1) Lettre Écrite le 25 mai , au sujet des affaires de Mgr. Laurent , vicaire apostolique de Luxembourg.

(2) Lettre du 30 mai.

INTRODUCTION

Et pourtant les préventions disaient encore de moi sur ce point : Cet homme ouvre une voie fatale à l’Église'

F.lertlw» de* Évêque*.

Voici la troisième de nies propositions : « Examiner « s’il n’y aurait pas lieu à modifier le mode de nomina- « tion des évêques et autres dignitaires ou bénéficiers « ecclésiastiques, de manière à ce que le clergé inférieur « y eut quelque part , en même temps que l’on conserve- « rait au Saint-Siège et aux gouvernements le moyen « d’écarter les indignes et les hommes incapables d’en- « tretenir la bonne harmonie entre l’Église et l'État. » Une des plus importantes raisons qui portent à rétablir le principe d’élection dans la nomination des Évêques , est très-certainement le besoin de leur ôter complètement le caractère d’employés , de fonctionnaires des gouvernements que les nominations souveraines leur ont trop souvent imprimé. C’est le besoin de prévenir le retour d’un abus trop longtemps invétéré, en plus d’une contrée; abus d’après lequel le bâton pastoral était remis bien souvent, hélas! entre les mains des élus du pouvoir, au même titre à peu près que le glaive de la justice ou l epée du soldat. Je veux dire au titre illégitime de la naissance, de la faveur ou des services rendus ailleurs que dans l’Église. C’est le besoin , en un mot de rétablir , entre les pasteurs et le peuple cette unité brisée de mille manières par le pouvoir séculier, écrasant et divisant l’Église sous prétexte de la proléger.