CXXXI

INTRODUCTION

Si j'ai eu tort d’entrer dans cette pensée, je suis facilement excusable , par l’exemple des plus beaux siècles du christianisme ou l’élection se pratiquait ; par les paroles de la liturgie elle-même , où se trouvent conservées des traces de l’antique élection; par les recommandations des Conciles, des Pontifes , des Évêques, des Pères et des Docteurs, qui élevèrent la voix, avec tant découragé, pour revendiquer ou défendre ce droit sacré. Je suis excusable, en particulier, par ces paroles d’un S. Athanase, stigmatisant le grand Constantin lui-même, pour ses premières tentatives d'usurpation , et décrivant d’avance, à ce propos , la lamentable histoire des abus de tant de siècles : « Celui-ci, dit-il, cherche un moyen d'altérer la « loi et de détruire la constitution donnée aux Apôtres <i par le Seigneur, et changeant la coutume de l'Église , « il invente un mode nouveau de choisir les évêques. Il « les expédie de pays étrangers , éloignés de cinquante « journées, h des peuples qui n’en veulent pas. 11 les « fait escorter par ses soldats Et ces évêques, au lieu de o recevoir la justice que les peuples feraient d’eux , por- « tent aux juges eux-mêmes des lettres de menace (1). » Je suis excusable pour la Suisse, enfin, si l'on considère le mode actuel de la plupart des nominations épiscopales dans ce pays, où des Chapitres choisis par le pouvoir, sont les électeurs des titulaires ou des candidats (2).

(1) Ep. ail solil. vilam agenles.

(2) On peut voir cette question traitée d'une manière remarquable dans le livre de Rosmini : Dette cinq uc piaghe délia Chiesa. — in-8* I.ugano. Veladini , 1818 , p. 122.

1, 'Archevêque de Milan professe également la même opinion dans la lettre qu'il m’écrivait à ce sujet , où il me disait : « Nclla scella dei

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