C.XXXVII

Grandes et utiles vérités auxquelles un fait récent et fort remarquable suffirait pour servir de preuve, en Suisse , s’il en était nécessaire.

Ce fait le voici : Dans ces dernières années, des préventions très-funestes se répandirent , dans la Confédération , contre l’œuvre essentiellement et uniquement religieuse de la Propagation de la Foi. On accusait le clergé, en particulier celui du Valais, de l’acte d’infidélité le plus coupable. On prétendait que les fonds de l'œuvre étaient employés , par lui , à la publication d'un journal politique (I). Cette calomnie s’était accréditée au point qu’il fut sérieusement question de prohiber rigoureusement l'œuvre en Suisse (2).

La publicité du compte-rendu annuel la sauva.

Si de semblables documents eussent existé sur l’emploi des revenus ecclésiastiques locaux, d’autres calomnies de même nature n’eussent pas réussi à prendre la consistance qu elles ont désormais acquise et que rien ne pourra détruire de longtemps. On n’eùt pas accusé le clergé , particulièrement les ordres religieux, d’employer à une action toute politique une grande partie de leurs revenus. On ne les eût pas accusés de soutenir par ce moyen et d’encourager des feuilles irritantes qui ruinaient la bonne cause par l'aigreur et l’emportement avec lesquels on

(I) La Gazette du Simplon.

(î) On eût imité en ce point le gouvernement autrichien , qui , dans tes provinces lombardes , eu particulier , a poursuivi l’Œuvre de la Propagation de la Foi , comme il eut fait d’une société secrète polititique. Je le sais de science certaine; car, l'année dernière j'ai dû personnellement prendre, là-dessus, des informations exactes sur les lieux. Les détails de ces vexations sont vraiment honteux.