ÉTABLISSEMENS CHRÉTIENS. US

rottfi mémo hospitalité par de royaux bienfaits. Mais plus heureux que l’empereur moderne des Francs , il le fit avec le sentiment de piété Gliale qui l’animait en faveur de Rome. Car suivant avec docilité la mission providentielle de la France vis- à vis du siège apostolique de Home , il fit de ses triomphes eu Italie des triomphes pour l’Église sa mère. Sa puissance fut pour Rome une source de bénédictions et de grandeur. La puissance de Napoléon, au contraire, devint pour cette même Église, l'occasion de deuil et de larmes.

D’un autre côté, quelques années après le prssagede Charlemagne au Grand Saint-Bernard, le pape Léon III se rendant en France, le traversait également (en SOU). Faut-il s'étonner si des visites aussi importantes, attirèrent une nouvelle attention sur l'hospice de la montagne. De lit nous devons conclure que l'établissement fut & cette occasion , consolidé de manière à résister aux premières secousses survenues après la mort de Charlemagne.

Des témoignages historiques incontestables nous apprennent, en effet, que les hospices chrétiens de cette portion des Alpes étaient alors en pleine activité, sans que toutefois il soit possible d’en déterminer la forme.

Ainsi, d’après un diplôme de Louis-le-Débonnaire ', les uns ont regardé Vuligurius abbé de la Novalaixe , comme étant à la fois supérieur de l’hospice du Grand Saint-Bernard (en 832). D’autres, comme le prieur d’Arbelay, suivi par Chrétien des Loges, nient cette union et prétendent qu'il s’agit du Petit Saint-Bernard. Mais leur opinion, fondée en grande partie sur des raisons tirées d’intérêts de corporations, ne nous parait pas suffisamment fondée *.

' ‘Voici le texte de ce diplôme : • Eo quod Vullgarius ahbat ex monatleria » quod al litam in monte Jovii, res juris eorum pagis in illis et villis, que

* advocantur illos et illas injusta contra legein eis invasisset, et ad prasliclum

• monasterium rcvocasset. » Cet abbé était en procès avec deux des ses moines, lsmengard et Jugilard.

* Chrétien des Loges, p. 58, le fait assez comprendre quand il dit : • Les . différons qui Jont toujours subsisté entre les prévôt» de Mont-Joux et de » Verres au sujet de l'hôpital de la colonne Jou, semblent indiquer que ce» » derniers voulaient revendiquer un patrimoine qu’ils avaient acquis des >• moines frurtuaircs ou premiers religieuxde ferrer, colonie de la Kovalèse »

IF. fîn AND SAINT-FIIRNARD.

kli

Quoi qu'il on soit, f'ultgarius finit par Aire évêque do Maurienne, comme 50 ans après (en 851), Hartmann aumônier ■ du Mont-Joue fut fait évêque de Lausanne; ce qui prouve l’importance attachée alors l'hospice.

Une autre preuve de cette importance, même au point de vue politique , est la désignation du même hospice , hospitale quod est in Monte Jovis (en 859)*, dans l’acte de donation de Lothairc à son frère Louis II *.

Et en effet, quelques années après (en 887), lorsqu'on eut renfermé dans un couvent le malheureux Charles-le-Gros, dernier héritier de Charlemagne, le gigantesque empire de ce prince s’écroula. D’un débris de celte colossale puissance, Rodolphe ayant fondé le second royaume de Bourgogne (en 888), fut attaqué par l'empereur Arnould et obligé de se réfugier au Saint-Bernard où l'on croit reconnaître, sur les hauteurs de Barasson , le reste des fortifications qui lui servirent il repousser l’ennemi 4.

■ Le cartulaire du 13’ siècle de l’évêché de Lausanne en parle ainsi : Fuit heteemosinarius Sanrti-Henuirdi montis.

• Ann. S. Jiert.

5 Lolhaire dans cet acte cède à son frère toute l'Helvétie, nommément les villes de Genève, Lausanne, Sion avec les évêchés, les comtés, les monastères qui s’y trouvaient, praterea hospitale quod est in monte Jovis.

4 I .a puissance politique des évêques de Sion, qui s’était successivement accrue jusqu’alors, atteignit son plus haut terme, lorsque Kodolphe eut donné à Wallher 1" et à ses successeurs la dignité de comtes du Valais, ce qui les rendait gardiens de la clé des Alpes. Cette puissance subit ensuite de nombreuses modifications, dans le rouas des lents. Au commencement de ce siècle, elle se bornait à une participation au pouvoir législatif de la République. Ainsi, même dans la constitution de 1802, où ces droits étaient plus restreints, l’évêque avait le droit de siéger k la diète. Celle de 1815 lui accordait dans le grand-conseil souverain un droit de vote égal à celui d'un disain. et ce vote était compté pour quatre suffrages. Celles de 1839 donnaient au clergé deux représrntans, parmi lesquels l’évêque l'était de droit. En 1814 l’évêque était également de droit membre du grand conseil, et le clergé conservait ses deux représentant. La dernière constitution, au contraire, vient de tout abolir. Et par un abus que nos principes nous montrent comme une souveraine injustice, le clergé tout entier, mis hors du droit commun des citoyens, n est apte à remplir aucune fonction politique.

Digiti

feTAHUSSF.MF.NS CHRÉTIENS.

A ces agitations en succédèrent bientôt de plus fatales encore pour le passage de la montagne. Dès l'année 823, Dieudonné portant des reliques de Rome en France, n’avait osé s’y engager qu'à la suite des légats du pape. Mais, un siècle plus tard, les massacres y devinrent si multipliés que la route fut impraticable à plusieurs reprises- La 926, l'invasion des ilougrois avait commencé l’œuvre de ravages. Eu 931, Robert 1", évûquc de Tours, avait été massacré au Bourg-Saint- Pierre avec toute sa suite, l’uis quelques années de paix survinrent, pendant lesquelles les vallées qui conduisent à la montagne servirent d'asile aux évêques et aux préires des Gaules fuyant devant les Sarrasins. Mais, en 939, ces hordes de barbares forcèrent l’entrée du Yalais, pillèrent et détruisirent en presque totalité l’abbaye de Saiut- Mauricc, causèrent en un mot, dans tout l ’Entremont, et dans le Saint-Bernard , les ravages dont l'inscription suivante nous a conservé le cruel souvenir 1 :

ISMAELITA COHORS RHODANI CVM SPARSA PER AGROS IGNE, FAME ET FERRO SAEVIRET TEMPORE LONGO VERTIT IN HANC VALLEM PJENINAM MESSlO FALCEM. HVGOPRAESVL GENEVAE XPTI POST DVCTVS AM ORE STRVXERAT HOC TEMPLVM PETRI SVB HONORE SACRATVM OMNIPOTENS ILLI REDDAT MERCEDE PERENNI,

IOVI. DECIMA DOMVS HAEC DICATA KALEDA SOLIS IN CTOBREM C V.F... * ITER ESCESlO MENSEM

Grâce à la politique infâme de Hugues de Provence qui les soutenait dans les Alpes, à condition qu’ils fermeraient le passage d’Italie à Béranger son rival , ces barbares y exercèrent non-seulement des

■ Celte inscription qui se trouvait dans l'église du bourg Saint-Pierre a été détruite lors des réparations faites i cette église dam le 18 siècle. Rriguct en parle de la manière suivante : ■ Ipsa hujus teiupli, ac scripturæ, quant fiiis > oculis egoinct lustravi, mira antiquités ita elucebat.ut primorum sæculorutn » Religioni Christian» monumenlum in dubium esse viderelur. » — Ballet ia c/iritiiana, etc., per Sedunenscm canonicum Sebastianum Briguet, etc. In-18, Sion. Mayer, 1744, p. 20. — l.’évèquc Hugues vivait dans le commencement du 10* siècle.

» Solis in oclobrem cum vergit féliciter descensio raensem.

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ravages passagers, mais s’y établirent d’une manière permanente pendant assez longtems. Ils eurent bientôt détruit l’ancienne population des vallées, rétabli au Saint-Bernard dont ils brûlèrent l’hospice, le paganisme que plusieurs d’entre eux pratiquaient Ils firent enfin de ce lieu, un centre de brigandage tel, qu'ils méritèrent à euxmêmes , à leur protecteur et à la montagne , ces imprécations énergiques que Luitprand leur adressait en décrivant leurs horreurs :

■ Voilà une étrange manière de défendre tes États, disait-il à Hugues! » Hérode, pour n’être pas privé d’un royaume terrestre, ne craignit

* pas de faire tuer un grand nombre d’innoccns; et toi, pour arri- » ver au même but , tu laisses échapper des hommes criminels et » dignes de mort! • Puis, invectivant la montagne : « Tu laisses, » s’écriait-il, tu laisses périr les hommes les plus pieux , et tu offres » un abri aux scélérats appelés du nom de Maures! Misérable! tu » n’as point honte de prêter ton ombre à des gens qui répandent

• le sang humain et qui vivent de brigandage! Que dirai-je? Puissc-tu » être consumée par la foudre ou broyée en mille pièces , et plongée » dans le chaos éternel ! »

El en effet, dit le même auteur, « le nombre des chrétiens tué par » ces barbares fut si grand, que celui-là seul peut s’en faire une idée, > qui a inscrit leurs noms dans le livre de vie * ! »

C’est alors que la terreur populaire donnait à la montagne le notn de Mont-du- Diable , expression bien justifiée par tant de ravages et tant de crimes.

Vers le milieu du même siècle (952 à 95ô), il fallut ajouter à tant de maux les dévastations des Hongrois qui ruinaient et saccageaient également le pays. Conrad incapable de dompter par la force ce double ennemi, eut recours à un artifice ’, qui lui procura une paix fort

' Dans le 10' siècle il y avait encore à la montagne des Voirout, près de Genève, un petit temple avec une statue de Vénus, où le culte idolàtrique se pratiquait.

» Hitt. du y niais, p. 37 et 38. — Toutes ces horreurs sont également constatées dans le diplôme de Rodolphe Ut A Amiro dcTnranlai.se.

« Il teint d’appeler A son secours les Hongrois contre les Sarrasins, et les

■ Sarrasins contre les Hongrois; les armées étant en présence, il les anime au » combat les unes contre les autres, et lorsque des deux côtés elles s’attendent » A être secourues, il les enveloppe cl les taille en pièces. • — fini, du l'ai., p. 38.

ÊTABMSSEMENS CHRÉTIENS. A 7

peu honorable, il est vrai, mais néanmoins assez longue. Il ne paraît pas toutefois qu'elle ait été bien complète dans la montagne.

Cette pair , en effet , durait encore dans le reste du pays , lorsque saint Maj-eul abbé de Clunv revenant d'Italie où l’avait appelé la réforme des monastères, fut retenu captif à Orsicres , par les Sarrasins. Il ne dut même sa liberté qu’à une forte rançon

La description qu’il fit des excès commis à son égard et des cruautés exercées sur les autres prisonniers, devint pour le saint abbé l'occasion de purger les montagnes d’un grand nombre de ces brigands. Sa parole eut un effet analogue à celui que produisit dans la bouche de Pierre-l'IIermite et de Robert d’Arbriselle, le récit des maux infligés aux pèlerins de Terre-Sainte. L’indignation publique se souleva, et Guillaume de Provence honteux de ce que la protection de Hugues son prédécesseur, avait perpétué le brigandage dans les Alpes, attaqua Fraxinet , dernier refuge des Sarrasins, et le leur enleva (vers 975).

Pendant tout ce tems, il est bien certain qu’il n’exista pas d’hospice religieux dans le Saint-Bernard. Il est à peu près aussi difficile d'en admettre un pour tonte la période suivante.

C’était alors en effet le règne de Rodolphe III, dernier roi du second royaume de Bourgogne, prince faible que l’histoire a justement flétri du nom d e. fainéant. Sous son administration inepte, les vexations exercées au Saint-Bernard contre les voyageurs , changèrent de nature, mais furent loin de diminuer. Le passage ne s'effectuait plus que par caravannes de 4 à 500 personnes ; encore ce nombre était-il parfois insuffisant. Rodolphe lui-même eut à en souffrir.

Mais cette fois le brigandange était pour ainsi dire organisé au moyen de péages excessifs exigés sur la roule et d’exactions exercées ouvertement, comme le dit Baronius, par les præpotentes illius regionis. En un mot, c’était la pratique en grand de cette protection féodale infligée trop souvent aux marchands forains et aux voyageurs par les manoirs de ces tristes époques.

1 ■ Transccnsis Alpibus, cura rnontis Jovi» dcclivia sequerentur.... à Sarra- » cenis capitur et deducitur in villam qua: dicitur Pons Vrsarié. > — Rolland, In vitâ S. Mayolis.

I.’audacc de ces exacte urs au Saim-Rcrnard était portée à un point dont le fait suivant donnera une idée.

En 1026, une année de Normands excités par les succès de leurs compatriotes dans la Fouille, passait le Saint-Bernard pour se rendre en Italie. Les receveurs du droit de péage eurent l'audace d’exiger d'eux le droit de passage par VUsiiolum de la montagne. Lin combat énergique et sanglant eut bientôt donné aux Normands , raison de cette insulte; mais on voit par-là combien de vexations devaient endurer les autres voyageurs.

Et c’est ainsi que les passions humaines savent remplacer par des scènes de violence et par des crimes , ce que l’esprit de foi sait produire partout d’actes de vertu et de charité à l'égard des pauvres et des gens qui souffrent.

Dans le même tents (en 1027), Rodolphe se rendit à Rome pour y assister au sacre de l’empereur Lonrad-le-Salique , qu’il finit par instituer héritier de son royaume. Canut roi de Danemark, et plus tard d’Angleterre, s’y trouvait aussi. Ce dernier, en présence du pape, lit de vives plaintes à Rodolphe sur les dangers que les voyageurs, et en particulier les pèlerins qui se rendaient au tombeau des saints Apôtres, rencontraient dans la montagne. Rodolphe promit d’y porter remède, et Canut crut pouvoir écrire aux évôques et aux seigneurs de ses États qu’il avait assuré dorénavant la sécurité du passage.

Mais les faibles promesses de Rodolphe devaient être sans effet. De plus grands , de plus généreux princes que lui eussent vainement tenté de réaliser une semblable espérance. Dieu seul, dans les secrets de sa miséricorde, connaissait et préparait l'instrument de salut pour son peuple. Et comme dans les desseins de celte admirable Providence, il arrive toujours que la puissance des puissans et la sagesse des sages doivent être confondues par la faiblesse et la simplicité des pauvres et des petits, Dieu n’alla point chercher sur le trône ni dans les grandeurs, le libérateur qu’il préparait. Un pauvre prêtre qui avait renoncé à toutes les joies, à toutes les richesses de la terre pour se faire petit et humble à la suite de Jésus-Christ, tel fut l'instrument qui devait opérer tant de merveilles ; telle fut la puissance qui devait mettre fin à de si grands maux.

Cet homme choisi de Dieu, ce prêtre, suivant le cœur de Jésus,

Digitiz

n SAINT BERNARD DE MES THON. Ù9

c’élait Bernard de Menthon dont nons allons maintenant raconter en peu de mots les grandes œuvres et la sainte vie.

L’époque? de la naissance et de la mort de saint Bernard de Menthon est, comme tout ce qui tient à l'histoire de sa vie, extrêmement obscure et incertaine. On le doit en grande partie au peu de critique des écrivains qui s’eu sont généralement occupés 1 ; on le doit aussi aux circonstances générales de ce teins que Baronius caractérisait si justement de la manière suivante : « Sæculum sui asperitate et boni >• sterilitate ferreum, malique exundantis deformitate plumbeum ,

» atquc inopiâ scriptorum appellari consuevit obscurum. »

Azolin *, le premier des auteurs qui aient écrit sur saint Bernard, dit qu’il vécut sous Henry, roi des Lombards, en qui l’on reconnut, à raison je pense, Henry IV élu empereur en 1056, à l'âge de six ans, et auquel, en 1080, saint Bernard aurait adressé les justes reproches dont nous parlerons plus tard.

Dans cette hypothèse, saint Bernard, comme l'admet le chanoine

1 hcsBot/andistes (tome n, du mois de juin, tüdcce mois) ont cherché à éclaircir une partie de ces obscurités, mais on voit qu'ils n'ont pas eu de matériaux suOisans pour le taire d’une manière complète.

Azolin tut l'ami de saint Bernard. — Richard de la Yaldisière qui succéda au saint dans la charge d'archidiacre d’Aoste, en écrivit également la vie. Nous avons déjà cité celle de Roland Viol. — I.el*. Adam Schirmbeck, publia cette même vie en latin, à Munich, en 1C52. Plusieurs notices abrégées sur le saint ont été introduites dans différents légendaires fort anciens, mais on y trouve une foule de faussetés et de contradictions. Jean Cbamoisy publia aussi une vie détaillée. Doglio en écrivit une également et l'accompagna de réllexions morales fort étendues, Dus ce titre : Delta vila di S. Bernard» e/t Menthon arridiaeono d'Aosta. Itacconto isloriro-ntorale rnmpilato dal prete teologo D. Alberto Doglio, etc. In-i", Asti, 1788. — Celle de Legrand est intitulée : J.n vie de saint Bernard de Menthon, chanoine régulier, archidiacre de l’»glisc cathédrale d'Aôlc, vicaire général, apôtre des Alpes et fondateur des hôpitaux de Mont et de Colonne Joux. par le sieur Jean-Claude Legrand, prêtre bachelier de Sorbonne et cure d'Ys-en-Bissigny ; in-18, Fribourg, Haut!. 1745.

«le Rivaz •, dans ses savantes recherches manuscrites sur l'histoire du Valais, serait né en 998 et mort en 1082.

Mais d’un autre côté, la chronique de Richard de la Valdisière, chronique suivie par la plupart des historiens du saint, rapporte sa naissance à l'année 923 et sa mort à 1008. Or, celle chronique offre des caractères de sincérité que résume assez bien cette déclaration finale de l’auteur : « Ego verô Richardus, archidiaconus Augustcu- » sis prædictus, qui cram, ibi canonicus, multumque cidctn sancto » Bemardu familiaris et notus; videns cjus prodigia et innumera mi- » racula, jaclans peregrinando ■ cogitatum mcuin in Domino, cl ipse

1 Chanoine deSion, mort avant d’avoir publié «es intéressant manuscrits.

’ Ce passage a quelque chose d'extrêmement touchant (tour quiconque a pu apprécier par soi-même le prix de l’hospitalité, dans un voyage entrepris pauvrement pour l’amour du Seigneur. On comprend qu’en pareille circonstance, on songe à écrire la Tie d’un grand hospitalier comme le fut saint Bernard. A ce propos, nous nous permettrons de citer ici un fait qui nous est personnel et dont nous croyons devoir conserver la mémoire comme une sévère mais juste leçon pour ceux dont la dure inhospitalité s’y trouve signalée. Nous nous abstiendrons toutefois de nommer les personnes et les lieux afin de ne pas tomber d’une autre manière, dans le défaut de charité que nous reprochons à ces religieux.

C'était au mots de novembre 1841, un prêtre de mes amis et moi, nous nous étions mis en route pour accomplir le pèlerinage de Rome à Lurette. Pauvres et allant à pied , nous demandions l'hospitalité dans les eouvens que nous rencontrions sur notre roule. Plusieurs nous reçurent avec grande charité, particulièrement lesPassionistes deReranati et les Capucins de SanSeverino; mais ailleurs, grand Dieu ! que d’humiliations pour notre orgueil — Un soir qu'il avait fait un tems affreux toute la journée, nous noos trouvions dans les montagnes, sur une route peu sûre, loin des habitations, et ne sachant pas, à moins de retourner en arrière, quand nous pourrions en rencontrer.

Il y avait un couvent à quelque distança de la route i nous y allons. Noos sonnons à la porte à plusieurs reprises. Quelqu'un devait sortir, on lui ouvre et nous entrons. Les religieux étaient Jt table. Nous demandons l'hospitalité, on nous la refuse, bien que nous fassions en costume ecclésiastique. Nous insistons au nom de la Sainte-Vierge, dont nous allions visiter le sanctuaire. Peine inutile, on nous met durement à la porte. — If était nuit, le teins était extrêmement sombre: une nuit pluvieuse de novembre. Où aller? Noua n'eu savions rien. — Heureusement il te trouvait un porche

» me enutriendo, reveniendo per Itomam, inquisivi de chronicis iu » locis de Mcnthone, Augustensi et Novariensi, et aliis circnm viciais » locis et civitatibus diæcesis, ubi conversa tus est : et vidi, quantum » potui et opus fuit, personaliter chronicas, et plures scripturas pro- » curavi, et supra scripta redegi in memoriam : et ila esse attcstor,

» præsente Domino nostro, régnante per secula seculorum. Amen. » — Boll., loc. ciL

Mais Chifllet qui copia cette chronique pour les fiollandistes, sur un manuscrit de Saint-Jcan-de-Mauriciinc, reconnaît qu’elle renferme de nombreuses inexactitudes et interpolations. Il est donc impossible de la considérer comme une autorité irrécusable et en dehors de toute contestation.

Aussi AI. de Rivaz u’liésiie-l-il pas à la contredire en ce qui recouvert devant l'église du couvent. La Sainte-Vierge repoussée des hôtelleries avait bien dû se réfugier dans une étable abandonnée. Ce porebe était trop bon pour nous. Nous résolûmes d'y passer la nuit. Il ne faisait pas cbaud, nous n'avions rien à manger et la faim se faisait sentir. N'importe ! Notre Seigneur et sa sainte mère en ont bien enduré d’autres. — Nous nous couchons sur le pavé et nous essayons de dormir. — Les moines apres le souper, chantaient dans l'église. Une heure se passe, nous voyons alors arriver deux religieux conduits du dehors par un paysan qui portait une lanterne. En entrant sous le porche, ils nous aperçurent couchés sur le pavé. — Pauvret gens, dit l'un, vous n'avr: pat soupe? — .Von , répondis-je, persuadé que Notre Seigneur était satisfait de notre acceptation du sacrifice. .le me trompais. — PouU-.-vous une prise de tabac, ajouta mon interlocuteur? — - Merci, répliquai-je. Et tout fut dit. — La porte du couvent s’élail ouverte, les religieux y étaient entrés et avaient fermé sur eut la serrure à double tour. Le paysan s’était enfui à toutes jambes pour ne pas se laisser suivre. — A trois heures du matin la lune s’était levée, la pluie avait cessé. Après une aussi bonne nuit, nous n’avions qu'à nous mettre en route ; c’est ce que nous fîmes. — Mais , je le demande, n’est-ce pas à des religieux de cette nature qu’il faut appliquer celte parole de saint firégoire : « Considerare necesse est quantum pec- • catum est, ut et attend oblatione Dcus vobis alimoniam transmiseril, et » vos mandata Dei disccre negligatis ? ■ Ep., lil>. 11 ; Indict., xi, cp. 3.

(.es moines, en effet, sont des religieux mendions.— Quelle différence entre eux et mes bons, mes excetlens religieux du Saint-Bernard : Et l'on se plaint des révolutions !

Lt MONT DU GRAND SAINT-UtUN ARD.

garde l'époque de la naissance et delà mort du saint- Il regarde la srijiteiice suivante comme un des meilleurs et plus exacts abrégés de la même vie. Nous la rapporterons ici en entier, parce qu’en effet nous la considérons comme très-importante.

Confessons egregii Célébra mu* nos socii Bciuardi soteuinia:

Nous scs compagnons, célébrons La foie de Bernard Le glorieux confesseur.

Generosâ slirpe tialu* Morihus hic exornatos Fuit ah infanliâ :

Né d’une famille noble,

Il lut célèbre par scs vertus Dès son enfance.

AugusUe archilcxita Dco grain* verho, \ ilâ.

Ficha Ijicr onuiia.

Archidiacre d’Aoste,

Agréable à Dieu, par sa parole, sa rie. Il était en toutes choses.

Pleins ibi cbristianai Ycrha vil* ferons «an* Extirpabat vitia.

Parlant au peuple chrétien La parole de vie.

Il extirpe les vices.

Moniu in civilale Pr.rdicando longe, laté, Dabal salularia.

Prêchant assidûment en tous lieux.

Il donnait dans la ville

Des averiisscmens salutaires.

Jrjnnan* hic tigilabal, Pro sc ninlii*, exorahat l’t daretur venia.

Jeûnant, et veillant, et priant.

Pour que a cause de lui,

Le pardon fut donné à plusieurs.

Prcliosa eu ni habcrc Vcsiimcnla posiet verè Porlabat cilicia.

Bien qu’il eût pu porter Des vêtement précieux, Il portait un cilice.

Pane dnro vescebatnr Aspcr qui pins vidcbaitir In sua provinciâ.

Il sc nourrissait d’un pain dur.

Paraissant ce qu’il y avait de plus âpre Dans 1a province.

Polum ttva non pr.rbcbat Aquaui verô sic hihcb.il S.t piùs absinthia.

Le raisin lie fournissait pas son hr eu vagi Il buvait de l’eau

Lt souvent ukiuc uu breuvage atucr.

Dninum fecit charitalis l in data dautur gratis N ce quarruulur pra-mia. *

Il lit une maison de charité.

Où tout se donne gratuitemrut Sans rechercher de récompense.

U l>i pani», vimini, ligna Xtinquaut crescunt, scd maligua Smu ibi contraria.

Ni pain, ui vin, ni bois Ne croissent en ce lieu.

Mais toutes sortes de choses uhiiiv jisci.

Nix et algor, via dura, Fuiiius, nubcs cl obteura Suul ibi perenuia.

Ce n’est que neige, frimais, chemins af- Brouillards, nuages, [ freux,

Kl obscur île cous tan le.

A Beruardo faclû doiuo JIIjiii adil quuquis lioiuo llabct ncccsiaria.

Dans la maison fondée par Bernard, Tout homme qui eu approche,

Y trouve les choses nécessaires.

J lia domus scinpcr palet Procorulor iiuuquaiu Intel Propinaus cibaria.

Cette maison est toujours ouverte.

L'économe n'est jamais absent.

Toujours il donne des alimens*

Nunc Bernard! pmfcratnas Signa eju* et dicamus Virilités prodigia.

Parlons maintenant Des miracles de Bernard, Di»ous ses vertus, ses prodige».

Nicolaus apparu it Peregrinus visus iuil S.uicto dixit talia :

Nicolas apparut.

On le vit marcher en pèlerin, Kt il parla ainsi au saint:

Monteni Jovi* ascend.imu>, Huspilale conipoiiauno, Suuiuia: rupis iu fiâ.

Gravissons le Mont-Jotii,

Fondons mi hospice

Sur le chemiu au haut du rot .

111a doinus fabricatur Tamis viris, et dotatur Habens bénéficia.

La maison est construite.

Et par ces grands hommes Filé est dotée de grands bénéfices.

Co»co viaiim restauravit Sterili malri donavit Pucruni quem b; te rogavit.

Il reuditla vue à un aveugle, Il donna à une mère stérile, L enfant qu'elle desirait.

Pcslem perdit locustarum Ou.t uoccbanl cl uou parutu Lt uiorsus bestiolaruui.

Il détruit une armée de sauterelles,

Qui causaient de grands ravage», t

El guérit U morsure des insectes*

bU

LE MONT Dll GRAND SAINT-BERNARD.

Hic avaruiu pra-dicavit , Panpcrtati dcxiinavitj Exiiut quod « ompravavit Içnift peste anxiâ.

Il prêche un avare Et le convertit à U pauvreté ; Les événement prédits Il les prouve par le leu.

Adit Romain rex llcnricus Perdat papam qnod iniquut; Malus promis inimicus Coçmlâ malin j.

Le roi Henri se rend à Rome, Pour y perdre le pape ; *

Mais ayant connu la malice De cct homme ennemi,

Régi ne la s dehorlit ur Hinc adversa comminattir Fine rci demoiistratur.

Ita sancto qui probutiir Nobis detur venia . Amen'.

Il délmiroe le roi de ce crime,

II le menace de châiimcm ,

Fit lui montre nue issue malheureuse ;

Ainsi que par le saint éprouvé

Que le pardon nous soit accordé. Amen ».

Parmi les raisons qui nous portent à suivre le sentiment du chanoine de Rivaz quant à l’époque de la vie de saint Bernard, il en est une surtout très-considérable. C'est la difficulté, on peut-être mieux l'impossibilité qu’il eût rencontrée à fonder ses étabiissemens hospitaliers pendant les troubles qui précédèrent et qui suivirent la mort du faible Rodolphe III.

Nous avons vu , en effet , combien jusqu’à la lin de sa vie, ce prince eut peu d’autorité sur les seigneurs bourguignons ; nous avons vu que les dernières vexations exercées dans le Saint-Bernard l’avaient été en grande partie par ces mêmes seigneurs; qu’en 1027, Canut pouvait encore reprocher à Rodolphe la nécessité de former des caravanes de quatre ou cinq cents personnes pour passer la montagne. On sait égarement que cinq années seulement après celle entrevue des deux princes à Rome, Rodolphe sur le point de mourir, avait envoyé à Conrad la lance clTationait de saint Maurice, signes vénérés d'investiture pour le royaume de Bourgogne; que cependant les seigneurs craignaul une diminution de leur propre autorité dans la trop grande puissance accordée au souverain, par la réunion des deux couronnes, voulurent repousser par la force des armes cette atteinte portée à leur indépendance; qu’en l'année 1033, ils furent contraints, par la Victoire, à concourir eu même lums que les évêques et le peuple, à

1 Es witf- Bvdccttoii lanotii.

l'élection obligée du prince; que bientôt Eudes de Champagne lit valoir contre celte élection des droits qu’il voulait soutenir par la force des armes; qu'il fut victorieux d'abord, puis vaincu; qu’enlin dans cette guerre, le passage du Grand Saint-Bernard fut enlevé les armes à la main par les troupes de Humbcrl-aux-blanches-inains, de Humbert, première souche de l'illustre maison de Savoie.

Une semblable série do troubles est loin d'étre favorable à la fondation d’œuvres comme celles du Grandet du l'élit Saint- Bernard. N'esl il pas infiniment plus raisonnable d’en reculer l'époque jusque vers le milieu du i l" siècle, comme le fait le chanoine de Hivaz.

A cette époque, en effet, le comte Uumbcit était devenu maître du Valais et du l’aucigny, que l’empereur lui avait cédés, en récompense de ses services. Il avait rétabli la jaix dans la contrée, placé son fils Aymon sur le siège épiscopal de Sion (en lüéO ), tandis que lui-même retenait et cédait 5 son frère Burchard la commande de l’abbaye de Saint-Maurice

Il est en outre très certain, qu’en 1 Ü 19, llrnnon, depuis Léon IX, se rendant en Allemagne, passa le Saint-Bernard * et qu’il y trouva canonicos J rat res. Hermann Contract qui rapporte ce fait ne parle pas, il est vrai, de saint Bernard, comme s’étant trouvé dans la montagne ; mais contrairement à ce que. dit Firncx, l’un de scs historiens, saint Bernard n’établit point sa résidence h l’hospice >. Il continua, au contraire, d'exercer à Aoste les fonctions de son ministère. De plus, dans ce voyage, Brunou était accompagné de son parent le comte de Fcrrclte, l'un des plus insignes bienfaiteurs de l’hospice; or, c’est précisément à cette époque que commence la série de dona-

1 C'est ainsi, que des l'origine, la maison de Savoie everra sur les affaires religieuses de la contrée une inlluenre trop souvent nuisible à l'Eglise, si parfois cette influence fut utile. C’est ainsi qu'on faisait payer par la perte de la liberté aCclésiaslique une protection, dont, sous certains rapports, il faut être reconnaissant, sans aucun doute, mais qui néanmoins fui trop intéressée d'une autre manière pour permettre d'oublier les maux produits par les abus qui s'y joignaient.

J Brunon attaqué prés d'ivréc faillit y cire fait prisonnier et perdit sis bagages.

■> Voir Cbrélien de Loges, p. il.

LK MONT DU (iKAND bAlM'-tltllNAKl).

lions cl de faveurs que l'établissement reçut dans le cours des siècles Toutes circonstances qui nous semblent appuyer de la manière la plus solide rhy|)olhèsc de ceux qui reportent la naissance de saint Bernard à la tin du 10' siècle.

Quoi qu’il en soit, par suite des défauts de critique remarqués généralement dans les vies de saint Bernard, on a poussé le défaut contraire jusqu'à nier ensuite les choses le moins sujettes à contradiction.

Ainsi la dénomination de Grand et de Petit Saint-Bernard données aux deux montagnes où il fonda scs hospices dénomination qui leur vient évidemment des souvenirs du saint archidiacre * , fut attribuée à une autre cause *.

On contesta de même l’origine du saint; on alla jusqu’à nier l’existence d’une famille de IWculhon à cette époque. Mais, nous le répétons, les partisans de celle critique outrée ne sont pas plus fondés dans leurs négations excessives que d’autres ne le soûl dans les exagérations poétiques de leurs récits merveilleux ; double défaut d’où il résulte que la vie du saint, telle qu’on nous l’a transmise, est beaucoup moins intéressante qu’on aurait lieu de s’y attendre, eu égard aux œuvres que ce grand serviteur de Dieu sut accomplir*.

Voici du reste, en résumé, ce que celte vie nous offre de plus important à connaître :

Le château de Mcnthon qu’on voit encore aujourd’hui dans une

' Dans cette notice, nous ne parlons que très accidentellemr nt du Prlit- Saint-Bernarrl . L'établissement principal du saint a fait seul l'objet de nos recherches. D’ailleurs, depuis la suppression de l’institut dans le royaume de Sardaigne, le Petit-Saint- Iternard n'est plus administré par les anciens religieux qui le desservaient.

■ Cette dénomination est en vigueur, depuis que. vers 1123, Richard, évêque de Novare, eut autorisé le culte populaire en l’honneur du saint, lequel fut canonisé solennellement le U août 1031 seulement, par le pape Innocent Xt.

5 On peut le voir dans Chrétien de Loges, p. 60. Cet auteur du reste n'attache pas à cette prétention plus d'importance qu'elle n'en mérite.

» C’est là pruhlübleuieut pourquoi l’Icury n’en parle pas dans son Histoire

eccicstasltquc.

SAINT RF.RNARI) DF. MENTHON. 57

sitnnlion des plus pittoresques • cio la Savoie , sur les Itords du lar. d’Annery, est le lieu de naissance de Bernard.

Le saint enfant y naquit de Richard de Mentlion et de Béroliue de Druin % l’un et l'autre d’une noblesse distinguée dans le pays. « Il » estoit, dit Roland Viol *, beau comme vu ange, agréable comme le > iour, doux comme les grâces qui sembloient auoir assemblé en iuy >• la composition de toutes leurs fauucurs les mieux concertées. »

Dès son bas âge, on lui donna un précepteur nommé Germain , homme d’une vertu singulière, dont les soins et les conseils contribuèrent puissamment à le faire entrer dans l’Église. Depuis ce moment, et jusqu'à la fin, « tous ses délices et contentemens, dit encore » Roland Viol, estoient de scruir Dieu deuotement, contenter ses père, » mère et gouverneur, se meubler de science et de vertu, et prépa- » rer enfin son ame au Paradis par les glorieux exercices d’vue vie » saincte *. »

Sept ans après, il fut envoyé «à la fameuse Université de Paris » commencée cent ans auparavant 5 par Charlemagne vray pere des » lettres, comme des armes et de la Religion 6. »

Ainsi la plus célèbre de nos écoles françaises compte saint Bernard de Mentlion parmi les illustrations si nombreuses qui surent de tout teins immortaliser son enseignement Sous la conduite de Germait) qui l'avait accompagné pendant les

1 Peu de sites nous ont autant frappé que celui du château de Mentlion situé non loin du lac, sur une élégante colline, aux pieds d’un rocher des plus remarquables.

’ On l'appelle aussi Berniolc et Berlionne.

’ Jm vie du B. II. saint Beru., etc., p. 20. Il ne faut pas, bien entendu, prendre à la lettre ce langage de R. Viot; nous l'avons rapporté parce que, dans la forme, itne manque pas d’un certain charme.

* Loc. cit., p. 29.

1 R. Viot n’a pas adopté notre sentiment sur l'époque de la naissance du Mint.

" Loc. cit., p. 30.

' Quand nous sera-t-il donné, ù moi Dieu ! de voir se joindre à l’illustration scientifique de l’université de nos jours, ces autres dons de bonnes moeurs et de piété, bien plus précieux encore?

5fi

(rois années de son séjour h Paris, Bernard s'élait fait remarquer autant par ses progrès dans la science que par la pureté de sa vie. Il pouvait donc suivre avec honneur telle ou telle des carrières brillantes que sa famille voulait ouvrir devant lui. Mais Dieu en décida autrement.

Dieu l’appelait à fonder une institution destinée à devenir pour tant de siècles, la consolation de l'humanité, l'honneur du nom chrétien, la gloire de l'Église et du sacerdoce. Les projets formés par l’ambitiou humaine et les illusions vaniteuses de l'amour-propre paternel devaient nécessairement, si Bernard était fidèle, tomber devant ces grands desseins de la Provideuce.

Grâce h l’héroïque vertu, à l’invincible constance de Bernard c’est là, en effet, ce qui arriva.

Dès le teins de son séjour ù Paris, guidé par les conseils et par l’exemple de Germain •, non seulement il avait ressenti un penchant très prononcé pour l'état ecclésiastique ; mais il avait pu s’assurer que c’était là pour lui une véritable vocation.

Bien déterminé à la suivre, il revint dans sa famille où, comme fils unique, on lui préparait uu riche mariage. Marguerite de Miolaus était l’épouse que l’ambition paternelle lui préparait.

Ainsi qu’il arrive, hélas ! trop souvent pour le bonheur temporel et éternel des époux, l'union projetée avait été conclue sans trop s'inquiéter du consentement de ceux qui devaient la former. Aussi, dès son arrivée à Mcnthon, fit-on envisager à Bernard comme indispensables ces fiançailles bien différentes de celles qu’il avait promises à Dieu dans son cœur.

Malgré ses résistances réitérées, sa famille trop semblable à ce que nous voyons journellement sous nos yeux *, usait envers lui d’une

1 II finit par entrer comme religieux dans un couvent de bénédictins.

’ Les lieux voisins du Sainl-ltcrnard furent naguère témoins d'un fait douloureux au-delà de toute expression, et qui prouve combien parfois les parens sont aveugles en s'opposant à la vocation ecclesiastique de leurs cnrans. l'n jeune homme d'une bonne famille se sentait fortement appelé à l'état ecclésiastique ; il sollicita instamment pour l'embrasser, le consentement de ses parens qui s'y refusèrent ; bien plus, afin de lui enlever toute pensée de rette nature, ils l'envoyèrent terminer scs études supérieures en Autriche, à t’Université de Vienne. Ce jeune homme y pordil en effet son importune vnration,

cruelle tendresse, abusait de son autorité pour faire réussir à tout prix un mariage sur lequel ou fondait de nombreuses, mais vaines espérances. Cette violence morale devint si grande que Bernard, forcé de comprimer les sentimens de répulsion qu’il ressentait en son cœur, fut à la fin réduit à l’alternative d'un parjure envers Dieu, ou d'un moyen extrême de salut auquel il s'arrêta.

Les promesses formelles entre les deux familles étaient échangées ; le jour du mariage était fixé; la fiancée, avec tous les siens, se trouvaient déjà réunis au château de Menlhon, où, le lendemain, devait avoir lieu la cérémonie.

Saint Bernard pendant la nuit résolut d'échapper par la fuite b des difficultés insolubles pour lui de toute autre manière.

Sans indiquer b personne le lieu de sa retraite, il escalade malgré les dangers de cette voie, la fenêtre élevée de la chambre qu’il occupait il s’enfonce dans la chaîne des Alpes et finit par arriver à Aoste où il demeura inconnu pendant bien longtems. pour tout le monde , excepté, dit ou, pour l'archidiacre Richard qui l'avait accueilli *.

Une semblable fuite, dans un teins où les injures réciproques s'effaçaient trop souvent par l’épée, faillit, dit-on, occasionner une rupture sanglante entre les deux maisons de Hiolanset de Menthon. Mais Dieu ne permit pas que saint Bernard fût, même involontairement, cause d’un pareil malheur. Roland Viot ajoute même que la jeune fiancée reçut, b cette occasion, des grâces assez abondantes pour perdre complètement le goût du monde, pour concevoir un désir de sanctification qui la conduisit dans la douce et sainte retraite du cloître ; qu’enfin

et se maria en rentrant dans sa famille. Il fit plus encore, engagé dans la malheureuse société secrète de la Jeune Suisse, il prit les armes et fut tué à l'aflaire du Trient. — Nous avons vu sa veuve porter encore le deuil de celte irréparable infortune.

1 Cette chambre est aujourd'hui convertie en chapelle.

’ Les historiens du saint rapportent que toutes ces choses, ainsi que celles dont il fut ensuite l'objet, lui arrivèrent par le secours surnaturel de saint Nicolas de Myre ; que dès son enfance il avait eu la plus grande dévotion à ce saint, qu'il avait pris, dès lors, pour protecteur particulier, comme il mit également sous sa protection plus tard les deux hospices de Mont et de Coionnc-Joux.

60 f.E MONT nn on AND SAINT-RF.RNARD.

folio résolution inattendue termina complètement le dissentiment des

familles.

Le même auteur et les autres historiens disent ensuite, qu’ordonné prêtre à Aoste, Bernard fut fait archidiacre à la mort de Richard, puis vicaire- général de l'évèquc ; qu’eu cette qualité , indépendamment des autres offices de son ministère, il s'efforça par tous les moyens possibles de bannir parmi le peuple, et surtout parmi le clergé, l'ignorance, cette fatale source de corruption et de maux ; qu'enfin par ses infatigables prédications, il rétablit les mœurs parmi les fidèles, dissipa la superstition et détruisit l'idolâtrie que la présence des barbares de toute nature avait perpétuée ou rétablie dans quelques vallées des Alpes '.

Quant à la fondation des deux élablissemcns hospitaliers, Roland Viot l'attribue en grande partie à la reconnaissance de saint Bernard pour les grâces insignes qu’il avait reçues de Dieu, notamment en ce qui touche sa vocation. Voici comment cet écrivaiu en parle dans un style qui lui est ordinaire, mais, qui résume bien le but et l’efTetdeces grandes œuvres d'hospitalité. « Il desscigne, dit-il, deux arcs Iriom- » phaux, non a son nom, comme tirent Said et Absalon, ains au unm » du Dieu des batailles, et victoires ; ce furent deux Monastères, et » Hospitaux régis et administrés par des VV. Chanoines Réguliers de » Saint-Augustin, qui pour rendre & Dieu les deuoirs, officieraient » iour et nuit dans l'Eglise, psalmodiants et célébrants : Et pour aider » le prochain, secourraient à tour de roollc les passants, les recour- » raient des périls, et traitteroient humainement, comme il est bien- » séant, aux disciples de Iesvs-Çhrist ; le tout sous le libre, et inuo- >. ration du B. S. Nicolas son Patron, et tutélaire perpétuel. Ce fut >• par ce glorieux dessein, qu'il changea la superstition, en Religion,

>• le Panthéon en Eglise, la cauerne des larrons en l'hostel des Reli- » gieux , très-oflicicux et charitables, et treuua l'inueution de faire » du bien ii tous les siècles, et a toutes les Prouinces de l’Europe : » qui y sont encor auiourd'huv obligées en tous les passants, par les • bons offices qu’ils rcçoiuenl des Religieux très courtois. Les dix » premières pierres de cest édifice viuant furent les dix pèlerins Fran-

• Voir le* h ht. t/e ininl Dent., entre autre* Legrand, p. 50.

SAINT BERNARD Df. MF.NTHON.

» rois, losmoins oculaires des miracles faits aux deux montagnes »

Parmi les miracles dont il parle en ce passage, Roland Vint compte en particulier les circonstances extraordinaires et à la fois singulièrement amplifiées qui accompagnèrent la double fondation ; mais au milieu de cette même exagération, il est encore facile de reconuaître la vérité des faits généraux qu’on y signale.

Ainsi, nous regardons comme constante l'expédition entreprise au Mont-J oui par saint Bernard, pour y détruire à la fuis le brigandage et la superstition. Nous regardons comme également certain qu’il y employa des Français, des hommes chez qui un courage inné, un esprit naturel de dévouement rendent si admirablement propres h des œuvres de celte nature ; que ces Français,- h leur premier passage daus la montagne, avaient eu un de leurs compagnons tué par les brigands -, que d’Aost#ils y retournèrent avec saint Bernard; qu’ils furent ainsi que le saint, accompagnés processionncllement par le peuple en prière jusqu’au bourg Saiut-Remy, où l’on craignait beaucoup pour leur vie pendant toute l'expédition ; qu’au moment où ils s’y trouvaient engagés une tourmente extraordinaire viut ajouter aux autres périls de la montagne ; que saint Bernard travailla très-activement pour faire prisonnier le chef des brigands qu’on puuit ensuite de ses crimes ; qu’enfin le saint archidiacre renversa sur la montagne, les signes d'idolâtrie que les barbares y avaient de nouveau replacés.

Ces faits se comprennent parfaitement d’après le récit des anciens auteurs , tels entre autres que Richard de la Valdisière, adopté par Legrand. Il dit, en effet, que saint Bernard trouva dans la montagne où il se transportait avec les pèlerins français, « pour abattre la sta- » lue de Jupiter, un insigne Magicien, appelé Procus, adorateur de » celte Idole , et surnommé le Géant à cause de la grandeur de sa » taille, et qui y exerçoit des violences et des cruautés sans nombre » sur tous les passants jusqu'à en faire mourir plusieurs misérable- » ment \ » Et un peu plus loin : • Aussitôt que le saint eut rom- » menré à gagner la montagne, aïant laissé au bas l’Evôque, le clergé » et le peuple, qui y éloient venus en procession, une nuée épaisse

• La vie tla II. II. saint Hem., p. 199 et suiv.

» La vie de saint Jiern., p. 53.

» changea le jour en une nuit obscure; l'on entendit des tonnerres » gronder, et l'on vit briller les éclairs.des foudres se lancèrent, et le

• Démon y fit retentir des bruits, et des hurlemenns si eflroïablcs » f|ue nous le crûmes tous perdu avec sa petite troupe »

Il ajoute ensuite, « qu’arrivé jusqu'à l'Idole aux pieds de laquelle » était ce Géant magicien, et malfaictcur tout ensemble, ce monstre » infernal se fit voir sous la forme d’un Dragon prêt à les devorer ,

» mais que nôtre saint, pour le terrasser fit le signe de la croix, et » pleut d'un zèle intrépide, d’une sainte confiance, lui jelta son Etûle » au coû, qui se changeant par ün miracle soudain en chaîne de fer, « à la réserve des deux bouts qu’il tenoit en sa main, il soumit à sa » puissance ce monstre d’iniquité, que ceux qui étoient présent, mi- » reut aussitôt à mort’. ■

Legrand rappelle enfin ce que l'imagination populaire avait accrédité an sujet de la demeure de ce démon au Mont-Maillot où l’aurait relégué le saint avec pouvoir sur. tous les animaux qui passeraient au-dessus de cette montagne. Il ajoute ensuite : • Ce qu’il y a ici de » plus vray semblable, est que le corps de ce Géant fut mis comme » un monument de la victoire de nôtre saint dans quelque trou ou » grotte, tout près du Monastère, soit de la petite Maison qu’on bâtit » alors, puis qu’en creusant des nouveaux fondemens pour l’édifice de » l’Eglise, qui subsiste encore aujourd’hui , l’on déterra une pierre » en forme de Biere qui portait cette inscription : lue JACET magus » NOMINE PROCUS, MINISTER DIAnoi.t. Cy gît un Magicien nommé

* Procus, Ministre ilu Démon : Et qui plus est un bout de chaîne » de fer, un collier; avec quelques ossemens de cette Monstrueuse » carcasse, et nommément un os de la jambe, d’une grandeur vrai- » ment Gigantesque *. »

Ainsi nous le voyons, dès le principe, et à mesure principalement qu’on s’éloigne des sources primitives, on voit l’imagination populaire ' ajouter des circonstances merveilleuses à la vérité d’un récit où le

1 Loc. eit.» p. .Vi .

’ Loc. cit., p. 55.

* Loc. cil., p. 50. — On peut voir comment R. Viol, p. 132 et suiv., poétise et amplifie tout ce récit.

rouragp apostolique de saint Bernard éclate d’une manière trop grandiose pour qu’il soit nécessaire de l’illustrer par des exagérations.

Sans doute la vie des saints nous présente, en plus d’une circonstance, des faits analogues h ceux que les historiens de saint Bernard lui prêtent. Sans doute, lorsque ces faits sont avérés et que l’Eglise les atteste, ils méritent la foi la plus entière de. notre part ; mais aussi la prudence chrétienne exige une sage réserve cl beaucoup de discrétion pour les accueillir en toute autre circonstance. C’est ce que nous avons dû faire ici.

Quoi qu’il en soit, nous considérons et tout le monde considérera, sans aucun doute, comme un très-grand prodige de zèle et de dévouement la fondation de l’établissement hospitalier qui nous occupe. Le sentiment de charité qui en inspira la pensée s’y dévoile, en clTet, de la manière la plus admirable non seulement daus tout l’ensemble, mais jusque dans les moindres détails.

Ainsi l’ancien hospice et le temple des Romains se trouvaient placés dans la portion du col la moins désagréable pour l’habitation de ceux qui ont le courage de se fixer daus cette triste montagne. Saint Bernard et les siens sacrifièrent encore ce dernier soulagement personnel pour ne penser qu’au plus grand bien des voyageurs. Ils élevèrent leur édifice h l’entrée même du col, du côté du Valais, « loco » ci pnssagio magis npto, * dit une ancienne vie du saint. Ils le placèrent dans cette gorge étroite, au-dessous de laquelle tant de victimes ont péri, où les pics voisins ferment de chaque côté la vue de la maison à la plus courte distance, et où toutes les intempéries, toutes les rigueurs de l’atmosphère se font si souvent et si vivement sentir.

O vous, qui depuis des siècles, y sacrifiez votre jeunesse , votre santé, votre vie ; û vous que nous y avons entretenus, contemplés avec un bonheur que notre cœur n’oubliera jamais ; vous si généreusement et si simplement admirables que vous scmblez il peine soupçonner l’héroïsme de votre sacrifice, soyez-cn bénis à jamais !

Quant à la règle donnée par saint Bernard aux hospitaliers qu’il établit dans les deux montagnes, on ne sait rien là-dessus d’une manière un peu précise.

Léon IX y trouva, comme nous l'avons vu, ranonicos fratres ; d’où nous serions portés à conclure que, dans ce teins , les hospita-

fifl LF. MONT DIT C.IiAND SAINT-BFimRD.

Ik'rs «lu Mnnt-Joux suivaient h peu près la même règle dp vie que les chanoines d'Aoste, auxquels leur fondateur continua d'èlrcuni.

Mézeray a prétendu que le saint les avait tirés d'Agaunc où l.onisle-Débonnaire avait, on effet, remplacé par des chanoines les anciens religieux de Sigistuond. Mais l'étal dans lequel se trouvait alors l’abbaye de Saint-Maurice ■ ne permet pas d'admettre cette supposition.

D'autres ont pensé que saint Bernard avait pu s’adresser aux chanoines de Verceil ou de Saint-Laurent de Novare; mais rien ne justifie non plus cette opinion.

On sait seulement d'une manière positive qu'en 1215, d'après les décisions prises au concile de Latran , Innocent III leur prescrivit l'observance de la règle de saint Augustin, qu’ils ont toujours suivie depuis lors.

Ouoi qu’il en soit , indépendamment des devoirs de l’hospitalité rendus aux voyageurs dans ses élablissemens des Alpes, saint Bernard et les siens acquirent de nouveaux droits à la reconnaissance des peuples par les réparations qu'ils firent aux chemins dans les deux montagnes. Uichard de la Yaldisière le rapporte positivement dans sa chronique.

Les historiens disent aussi, qu’âpres cette fondation, saint Bernard refusa l’évêché d’Aoste, afin d’être plus à même de poursuivre les œuvres de zèle et de charité qu’il avait entreprises ; que cet acte de désintéressement et d’humilité donna un nouvel éclat aux vertus du saint et attira l'abondance des libéralités publiques sur les hospices des deux montagnes ; qu’enfin la famille de Menlhon se distingua entre beaucoup d'autres par la générosité de ses largesses en faveur de l’œuvre.

Les derniers lems de cette vie si pleine furent également, dit-on,

' Sous Louis-lc-Débonnaire, de la fondation grandiose de saint Sigismond, il ne restait que quelques religieux auxquels le prince dut substituer trente chanoines. Kn 9S4, il n'y en avait plus que sept. Deux seulement s'y trouvaient en 1017. Kn 1049, Leon IX ( llrunon) y passa els’y arrêta en descendant du Saint-Bernard. On peut Juger de l’état où il trouva la maison, si l'on s'en rapporte à ces paroles qu'il disait en parlant des chanoines qu’il y trouva : - McUori modo , mit/ pohittntu , coruo/avimns. - — Chrétien des Loges, p. 74.

marques par deux actes d’une très grande importance, à différens points de vue.

Le premier fut le voyage que Bernard aurait entrepris à Rome pour faire approuver ses fondations par le Saint-Siège, et pour aller puiser dans cette source unique et vénérable des grâces de lumière et de fécondité que l’on chercherait vainement ailleurs.

Le second fut la courageuse démarche qu'il tenta près de l'empereur Henri, et la liberté apostolique avec laquelle il osa plaider devant ce prince, la cause de l’Eglise et des peuples.

Nous laisserons Roland Yiot raconter une partie de ce fait avec une naïveté pleine de charmes. Après avoir parlé des miracles opérés par le saint, avant et après sa mort ,'il ajoute : « le ne puis que io » n'admire le suiuant; car s'il est vray que l'homme seul puisse ap- » porter de la résistance aux volonlez diuines, comme la creance que » nous auons de sa liberté, nous défend d’en douter, sans doute que » c’est vne plus grande merueille qu’vn Roy qui se croit tel, parce » qu’il est indépendant de tout autre, s’il luv semble , que de Dieu, » s’assujettisse au bon plaisir d’vn Ecclesiastique, qui n’a que sa » vertu qui le reloue, que non pas de voir toute la nature, de laquelle » bien souuent les méchans sont les maislres en partie, faire la vo- » lonlé des saincts. Henry Roy de Lombardie fouloit ses suhjects par » des imposts et nouuelles charges ; S. Bernard fut le voir pour luy » donner In guérison telle qu’vnc si dangereuse maladie pouuait es- *■ pérer d’un tel médecin. Ce prince bien qu’il fust rébarbatif, altier » et entier dans ses volontés, de son naturel, le receut, lui fit de » grands honneurs, escouta ses conseils, et deslors commença 5 nour- » rir plus d’amour, pour les vtilitez de son peuple qu’il n’auoit fait >• ‘encore, couppa chemin à son auaricc, et donna sujet h tous scs su- > biects, de loiier Dieu, du pouuoir qu'il auait donné à scs saincts » sur le péché, et l’interest particulier, qui ne nous donne de l’affec- « tion que pour nous-mesme »

1 La vie du B. //. saint Sent., p. 313 et suiv.— Une des anciennes vies du saint citées par les Bollandistes complète ainsi ce récit : • Intcrea dum sanclus Bornirdus omnia Novarimr parochia* verbis et miraculis adornasset ; evindc planitiem paragrans, castella, villas, vicosque suit pravticatione glorilicans l’aputm usque pervenil : in cujus parlibu* i Rcx quidam Heinricius indues

LE MONT DU Ci R AND SA1NT-BERN AU D.

Ainsi Bernard de Menthon déjà si recommandable aux yeux des peuples, même au seul point de vue de la bienfaisance et de 1 humanité, ajoutait encore aux autres gloires de sa vie un des plus désirables titres d'illustration qu’une âme apostolique puisse ambitionner. 11 sut, au risque d’attirer la vengeance d'un prince violent contre sa personne et contre ses œuvres, braver cette farouche colère pour éle ver la voix en faveur de l'Eglise et du peuple. Il imite, autant qu’il était en lui, les grands exemples d’un saint Ambroise devant Ihéodose, d’un saint Léon devant Attila. Il eut le courage de tout oser pour faire entendre à l’orgueil une énergique vérité. Il accomplit en un mot dans sou cœur, le sacrifice que d'autres consommèrent en réalité au milieu des boulcversemens sociaux des différons siècles ; le sacrifice devant lequel en particulier ne reculèrent à aucune époque nos évêques généreux des Gaules; le sacrifice que vient de consommer sous nos yeux une noble et sainte victime dans les désordres récens, dans les luttes sanglantes de l’infortuné Paris '.

Ainsi couvert de gloire et plein de mérites, saint Bernard ne larda point à recevoir de Dieu la récompense que tant de vertus méritaient. Arrivé à Novarre, au retour de son vojage à Pavie, il y tomba malade; puis, comme le rapporte Richard de la Valdisière , « Post prolixas , » devotasque orationes et continuas usque ad feriam sextatn post » ipsam sanclam Trinitatem’, Spiritum emisit jubilantibus Atigelis

omnibus modis ibidem adunabat, ut causa deiendi Papa1 Romain pclrrcl evcidio. Vocabatur hic l'apa baptiznntium imposition? Hildcbrandus, sed dignitalis otlicio Gregorius: ad cujus interitionem cum Rev supradictus tenderet, occurril illi famului Dci Rcmardus: ejusque nefarium consilium cum dissuadere minime potuisscl, inquil ad cum : radcrc quidem pot cris; sed scias, le nil tua' volunlatis seiutum, cl insuper plurium tuorum damna subiturnin. Quod cl factum est. Nam equis et cquilibus plcrhque morte retentis, cum pauris et eisdem irgrotis, ab urbis ubsidionc disccssil.

• Mort de Mgr AtTrc lue sur une barricaile du faubourg Saint-Antoine le 25 juin 1818.

» 11 est important sous un double rapport, de remarquer celte expression de feriam scxlam //nsi sanclam Trim! aient. S’il s'agit de la célébration de la fctc de la trcs-sainle Trinité à l'époque où elle a lieu aujourd'hui, c'est évidemment une interpolation, et l’autorité de la chronique de Richard s'en

* dulcisfcimia laudibus per ætbera elevatum ad Dominum, carn qno » régnât in gloriâ ! >

VI. DÉVELOPPEMENT RAPIDE DE L’iNSTITUT DU GRAND SAINT- BERNARD ET CAUSES FATALES DE DÉCADENCE.

I.c souvenir des maux passés , l'admiration qu'excitait partout le dévouement de saint Homard et dos siens, excitèrent puissamment la générosité des fidèles envers rétablissement de la montagne. Huis et seigneurs, grands et peuples, évêques et souverains-pontifes, tous s’empressaient, dans la mesure de leurs facultés, de laisser un souvenir de leur admiration pour ces hommes dévoués à l'exercice d’une aussi sublime vertu. ,

Dès les premiers teins, comme plus tard, dans toute la suite des âges, l'établissement hospitalier secourant des voyageurs choisis parmi tous les peuples, prit un caractère qu'en ce moment il est très-important de lui conserver, afin de prévenir des malheurs, hélas ! trop possibles '.

Ainsi, dès les premiers tems, comme bien longteins encore dans la la suite, si la générosité reconnaissante de la France ou de l’Italie contribuait à doter le monastère, l’Allemagne et l'Angleterre ne restaient pas en arrière de ce glorieux mouvement. Et les noms de donateurs venus des divers royaumes de l’Europe, se trouvent, dès l’origine, réunis et confondus parmi ceux que la charité la plus bienveillante inspirait.

trouve singulièrement diminuée. C’est en effet le pape Jcin XXII, mort en 1331, qui liia la célébration de celte fêle au premier dimamhe après la Pentecôte ; si au contraire, il s'agit purement de la fête, sans indication du teins de l'année où on la rélébrail, alors ce fait prouve que Richard vivait dans le U' siècle, par conséquent saint bernard dans le 11’, suivant l'opinion que nous avons adoptée. I.’atihé Rupert, en effet, qui vécut au commencement du 12' siècle, dit que la célébration décrite fête date de son lems. — Bcncd. xiv, Oc festis , etc., lit), i, c. 12, n. 10 j et Oc canon i:. sanct., par. u, c.30, B. I.

1 D'après les derniers événcnicns survenus en Suisse cl particulièrement en Valais, il importe beaucoup à la conservation du Saint-Bernard, qu'un amène lea puissances à faire regarder en quelque sorte comme fonds généraux de l'hospitalité européenne les revenu* de l’hospice.

LE MONT DU GRAND SAINT-BEl! N A 1(1).

Cf s faveurs étaient, suivant l'usage de ces teins , d'une triple na turc. C’étaient de la part des papes et des évêques, des confirmations canoniques de dons reçus, des exemptions, des privilèges et autres faveurs ecclésiastiques plus ou moins importantes. De la part des princes et des peuples, c’étaient des donations de terres ou de revenus ; c'était encore la concession de droits et de privilèges politiques souvent de la plus haute valeur.

Or, malheureusement il arriva que ces mêmes dons devinrent avec le lents, et surtout par suite de la protection usurpatrice des puissances, une fatale source de maux (tour rétablissement d’hospitalité.

Ainsi les exemptions de la juridiction épiscopale, destinée, primitivement à défendre les religieux contre des abus d’autorité trop fréquens dans ces tristes teins, ('mirent par rendre extrêmement difficile, sinon impossible, la réforme d’irrégularités plus funestes encore. La |H>ssessiou de bénéfices paroissiaux hors du monastère, possession indispensable pour créer un avenir utile aux religieux , lorsqu'ils ne peuvent plus supporter le climat de la montagne cette possession, dis- je, de bénélices souvent très-éloignés du centre de la congrégation, finit également par relâcher les liens d’union et de discipline des religieux vis-à-vis de leurs supérieurs et de leurs confrères; elle devint aussi par conséquent la source d’une infinité de maux *.

De la même manière, les grandes richesses accumulées par l’esprit d’ordre et de charité devinrent un sujet de convoitise pour la cupidité

• Après dix ou vingt ans au plus passés dans la montagne, il est impossible aux religieux d’y demeurer sans payer de leur vie un dévouement devenu complètement inutile au prochain; d'un autre côté, demeurer oisifs dans la plaine ou quitter l'institut à l'âge de 35 ou 40 ans. serait beaucoup trop pénible à des religieux aussi remplis de zèle et de vertus. Il est donc absolument indispensable qu'ils possèdent dans la vallée, un certain nombre de bénélices paroissiaux; c'est pourquoi dans toutes nos négociations avec le gouvernement du Valais, malgré la vive opposition que nous avons rencontrée, nous n’avons jamais cessé de réclnmer pour eux la conservation de leurs bénéfices dans l’Entremont.

•Ces maux ont complètement cessé depuis que les exemptions de l'autotorilé épiscopale ont été réduites à de justes mesures, depuis surtout que les bénéfices, à très peu d’exceptions près, se trouvent tous dans IT.nlremonl, depuis Marligny, résidence de Jl. le prévus!, jusqu’à l'hospice du Saint-bernard.

des princes protecteurs. Au moyen de commandes sur la prévôté ; au moyen de choix de supérieurs tout autres que ceux à qui l’on aurait dû confier la direction d’une aussi belle oeuvre, trop souvent, hélas ! le patrimoine des voyageurs et des pauvres devint la proie des enfans ou des flatteurs de ces infimes princes.

Les droits politiques joints à la possession de ces richesses , l’importance stratégique du passage dans les guerres renouvelées si fré- • quemment dans la contrée depuis tant de siècles, excitèrent de plus en plus l'ambition et la convoitise de la puissance séculière qui voulait s’en emparer. Tous les moyens furent considérés comme légitimes toutes les fois qu’il s’est agi de mettre sous sa main de pareils avantages.

Qu’arriva-t-il?

La généreuse charité des pères avait, dans les intentions les plus pures , comblé de biens l’établissement hospitalier de la montagne. Pour l’avarice et l’ambition des fils au contraire, celte même institution ne fut guère qu’une riche esclave dont les mains chargées de chaînes d’or étaient contraintes de se prêter comme des instrumens avilis à l’exécution de projets cupides. On consentait à lui laisser des richesses, mais h condition qu’on lui ravirait la liberté, le plus précieux de tous les biens, h condition aussi qu’on exploiterait pour soi cl pour les siens ces richesses trop enviées.

.Puis quand Home eut déclaré que, pour un établissement de celte nature, l'or des puissances ne saurait jamais acquitter le prix de la liberté, on le retira, cet or, pour augmenter la richesse d’une institution sur laquelle on espérait ainsi continuer une fatale influence

Il y a, nous l’avouons, quelque chose de profondément douloureux à s’avouer toutes ces choses ; mais, hélas! l’histoire des persécutions occultes de l’Église offre tant d’exemples de cette nature, qu’on

1 Nous roulons parler ici de la butte de 1*5?, par laquelle Benoit XIV donne à la communauté du Saint-Bernard la libre élection de scs prévôts, à la nomination desquels la cour de Sardaigne prétendait de la manière la plus obstinée. Par la même bulle, tous les biens possèdes en Piémont par le Saint- Bernard, lurent abandonnés et transférés en partie à la S. II. des SS. Maurice et Lazare.

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ne saurait les signaler avec trop d’énergie pour prévenir au moins le retour de semblables maux.

Ainsi, d’un autre côté, l’âme chrétienne est remplie de tristesse et d’amertume en songeant à de pareils abus introduits et propagés penpant si longtems dans une œuvre comme celle du Saint-Bernard. Mais de l’autre, elle se trouve, au contraire, délicieusement attendrie quand elle se pénètre du sentiment d’amour exprimé dans leurs donations par ceux qui aimaient à verser dans le sein de cette héroïque charité les trésors réservés à tant de malheureux.

II y a en particulier quelque chose de touchant à la fois et de sublime dans les considérations préliminaires des bulles accordées par les souverains pontifes en confirmation des grands dons de cette nature.

Ainsi nous entendons le grand pape Innocent III dire dans nnc semblable bulle 1 : •< Innocent Evêque , serviteurs des serviteurs de » Dieu, etc. Si, d’après la sentence du Sage, nous discernons entre » le tems de semer et le tems de recueillir, nous devons semer sur la » terre ce que nous voulons recueillir avec usure dans le ciel, nous » faisant d’une mammona d’iniquité, des amis qui, lorsque nous pas- » serons, nous reçoivent dans le ciel. Car c’est ainsi que nous amas- » sons des trésors pour ce lieu de bonheur où les voleurs ne les rc- *• cherchent et ne les volent point. C’est ainsi que par un heureux » trafic, nous changerons les choses terrestres en choses célestes, Jes » transitoiresenélernelles.Elquoique nous devions ouvrir les entrailles >• de notre charité à tous les pauvres, nous devons néanmoins répandre » les grâces de notre libéralité spécialement , et d’une manière plus » abondante, sur ceux qui, pauvres en esprit, se soumettent volon- » tairement au poids de la pauvreté pour secourir plus largement les » malheureux ; pour ceux qui n’ayant rien, et possédant toutes » choses, sachant manquer et abonder de tout, sont riches pour les » pauvres, indigens pour eux-uiêmcs, prennent sur eux la misère » des autres et par cette libérale indigence, savent fournir tout en » abondance aux pauvres et aux voyageurs. De plus, bien que plu- » sieurs accomplissent ces choses d’une manière vraiment louable ,

! En 1202.

» ceux-là s’efforcent de les accomplir d’une façon plus louable encore,

» qui s’adonnant à l'hospitalité, non seulement reçoivent les voyageurs,

» mais les attirent à eux en accomplissant cette parole du prophète :

» Rompez votre pain au malheureux, amenez dans votre maison les » pauvres et les voyageurs; lorsque vous verrez quelqu’un nu cou- » vrez-le , et ne méprisez pas en lui votre propre chair. Ceux-là » donc, lorsqu’ils donnent à manger à ceux qui ont faim, à boire à » ceux qui ont soif, qu’ils accueillent les voyageurs, qu’ils vêtissent » les nus, que non seulement ils visitent les malades, mais qu’ils » prennent sur eux leurs infirmités, qu’ils servent les prisonniers, » et qu’ils déposent dans le tombeau ceux dont ils ont soulagé les * maux, ils exécutent ce qu’au jour du jugement, le Seigneur, sui- » vaut sa parole, récompensera dans les bons, et punira dans les mé- » chans. Or, comme nos chers fils les prévôt et chapitre de Saint— » Bernard.... s’occupent de toutes leurs forces à ces œuvres, comme » ils s’exposent pour soulager les maux des pauvres et des malades af- » fluant près d’eux de toutes parts, nous vous avertissons tous, nous » vous exhortons dans le Seigneur et nous vous enjoignons en rémis- » sion de vos fautes de les aider dans leurs œuvres de charité. »

C’est ainsi que plus tard. Pie H accordant de nouvelles faveurs à l’hospice, disait de même * : « Comme la clémente bénignité et la » providence du Siège apostolique s’appliquent à récompenser, selon » qu’ils le méritent, les pieux établissemens que la vertu de religion » distingue , où l’observance exacte des règles est en vigneur, où » règne la charité, où ['honnêteté fleurit, où les semences de toutes » les vertus sans cesse renaissent par l’exercice des bonnes œuvres » et les mérites de la sincérité, où l'on offre gratuitement l’hospila- » lité, où les louanges divines sont dévotement chantées, où la gloire du » Seigneur est exaltée par un culte pieux ; comme le Siège aposto- » lique n’a jamais négligé d’entourer d'hommages et de distinctions » convenables ces établissemens; qu'il a toujours ajouté ia sanction » de sa protection suprême à tout ce qui pouvait contribuer à leur » stabilité, ainsi qu’à leur bon gouvernement ; qu’il a toujours voulu » rendre ces choses fermes et inviolables pour toujours. En consé-

! En 14àü-

» quence, sous notre prédécesseur, le pape Eugène IV d’beurcusc » mémoire, il fut exposé de la part de nos chers fds les prévôts et » frères de l’hospice des saints Nicolas et Bernard au Mont-Joux.... » que cet hospice a été par un motif d’extrême nécessité fondé et » doté dans cette montagne où régnent plus que partout ailleurs dans » les monts voisins, la fréquence et l'impétuosité des vents, des pluies » et des tempêtes; qu’il l’a été pour recueillir et recevoir les voyageurs » des deux sexes, qui, sans un péril imminent de leur vie ne pour- » raient sans cela, bien souvent, passer la montagne ; qu'il la été de » même pour nourrir et reconforter les pauvres de J. -G.; que par- » conséquent on doit en maintenir, en augmenter les rentes et les reve- « nus plutôt que les diminuer ou les convertir en d’autres usages, etc. »

A quoi nous pourrions ajouter encore une foule de documens aussi vénérables émanés des souverains Pontifes, soit pour confirmer les donations pieuses, soit pour autoriser les quêtes des religieux dans les diverses contrées de la chrétienté. Mais ce que nous venons d'en rapporter suffit pour montrer, d'une part, la hauteur du point de vue auquel se plaçaient les papes pour bénir et pour encourager cette grande œuvre, et l’importance capitale qu’ils y attachaient.

A côté de ce langage imposant comme toutes les paroles qui se prononcent solennellement du haut de la chaire immortelle du prince des apôtres, le langage des pulssans de la terre doit pâlir sans aucun doute, et nul genre de comparaison ne saurait s'établir entre les do • cumcns émanés de l’une ou l’autre source.

Toutefois, nous l’avouerons volontiers, malgré les vues intéressées des princes dans leur protection sur le Saint-Bernard, il y a encore une véritable grandeur chrétienne dans le langage de plusieurs, quand ils se déclarent en faveur de l’hospice.

« Que tous les fidèles de l’empire sachent, dit l’empereur Frédê- » rie dans son diplôme de 1 176, que la maison hospitalière de Saint- » Bernard au Mont-Joux, avec tout ce qui en dépend, demeure as- » suréc sous le bouclier de notre protection ; que nul donc, de notre » teins, n’ose, par une audace téméraire, s’emparer des aumônes » qu’on y recueille ou les détourner de quelque manière »

' ■ CognujcaDtuimersUidcles imperii c|uud douais hospiulis Sancli-Bernardi de Monte Juvis tuui universis perlinentiù suis suit nostrd dcftnswnis ch/peo

Henri disait de même en 1180 : « Que tons ceux qui existent dans » notre empire sachent que Notre sérénisme père Frédéric, empereur » auguste des Romains, et nous, avons pris avec une telle clémence » sous notre sauve-garde l'hospice de Saint-Bernard au Mont-Joux, » avec tout ce qui en dépend, et tout ce qu'il possède sous notre » puissance, que nous lui garantissons par la force de notre autorité » paix et sécurité contre toute violence. Ainsi, quiconque oserait corn- » mettre quelque injustice envers ledit hospice et les religieux qui le » desservent, soit dans les biens, les droits ou les personnes, qu’il se » connaisse coupable envers nous de lèse-majesti, comme s’il eût >• commis quelque injustice sur les choses de notre fisc; pour un si » grand attentat, qu’il paie conséquemment dix livres d’or, dont » une moitié à notre chambre et l’autre à l’hospice qui a souffert de » l’injflstice . »

C’est ainsi que Thomas I, comte de Maurienne, montrait plus tard, sinon la même puissance, du moins une égale bonne volonté h l’égard de l’hospice, quand il promettait ainsi de le défendre de toutes ses forces * : « Ego bonus advocatus et bonus defensor fratres Montis » Jovis et oinnia quæ illorum suut boni fide defensarc et manutenere » promitto. »

secum consista, ut nostris tempdribus iltic elcemosyuas colletas nullus aura

tentera rio præsumat invadere vel aliquo modo dislrabere Dalurn apud

Taurinum, anno Dui 1170, 8 indict. >

* • Noverint ergo omnes in imperio noatro conatituti, quod noa hospilale Sancti-Bernardi de Monte Jovis et omnes pertinentias ejus in unirersis potiessionibua, quas sub nostrà potestate babel unà cum Serenisaimo Pâtre nostro Frederico.Romanorum imperatore Augusto, in nostræ majestalis tuitionem ita clementer guscipimut, ut ei seeuritatem et pacem ab omni violentiA auctoritatis nostræ robore conQrmamus. Quicumque ergo prediclum hospitale , et fratres qui ei ministrant, in rebus, jure, personia aliquà injurié gravare presumpserit rtum leur majettatis nostro; norerit se, lanquam res fisci nostrl injuriose tetigeril; pro tanti deticti poenà peraolvat decem libraa auri, medietatemscilicet cameræ nostræ et medietatem bospitali injuriam paiso. Dalum Mediolani 1180. rv kal. april. >

’ En 1206. — On peut encore voir en particulier les actes de l’empereur Henri en 1 193, deut autres de Thomas vert la même époque, ceux d’Amédée IV en 1234, et d’autres comtes ou ducs de Savoie en faveur du Saint- Bernard.

Ailleurs, et surtout dans les donations de simples fidèles, reparaît cette langue si douce de la charité chrétienne qui croit et qui espère dans le Dieu dont elle exécute les plus saintes lois en soulageant les pauvres et les malheureux : « Qu'il soit connu de tous qu’Kberard, » pour le bien de son dme, et pour l’âme de ses ancêtres, donne à » perpétuité à la maison des pauvres du Mont-Joux, à L’idric, pré- » vôt, et aux autres religieux tout ce que *. »

« Qu’il soit connu de tous que dame Agnès , par l'intermédiaire » de Guillaume son fils, a donné à la maison de Saint-Bernardau » Mont-Joux et aux religieux de cette maisou pour l’œuvre et le sou~ » tient des pauvres, une \ »

« Bref de souvenir que D. Anselme de Porta a donné pour le bien » de son dme, pour le bien de l’âme de son père, de sa mère et de » ses frères, h la maison de Saint-Bernard au Mont-Joux,* pour » l’œuvre et le soutien des pauvres cette.... Dame Isabelle épouse » de D. Anselme a approuvé et confirmé cette donation, ainsi qu’Ay- >* mou et Anselme leurs fils, l’an du Seigneur 1190, par autorité de » G. , évôquc, lequel a excommunié tous ceux qui portent atteinte » à ce don, commettraient une injustice envers ladite maison et » envers les pauvres à qui ce don est fait ’. »

1 Donation dEbrurd, février 1168. — « Nolum lit omnibus quoniara Ebrardus donat in perpetuum pro animil suâ et pro animabui entccessorum suorum, domui pauperum Monlisionis, et llldrico prcposilo, et aliis fralribus

ipsius dowûs, tolum ilium quod • Historiée patriie monvmenta édita

ivssv regis Caroli Atberti. Charlarvm, loin us i ; in-fol"; Turin, imprimerie royale, 1836, p. 862.

* Donation d'Agnès, janvier 1181. — « Nolum ait omnibus quod domina Agnes dedit,per manum Guillelmi fîlii tui domui Sancli-Iiernardi montis louis,

etfralribus ipsius doinûs ad opus et ad sustentalionem pauperum unam •

l.oc. cit.,p. 905.

» Donation d'Anselme de Porta, 1 190. — « P.reuo recordalionis quod donnus Ansclmus de Porta dédit pro animâ suâ et pro animabus patris et malrts sue, et fratrum suorum domui Sancti-llernardi montis louis ad opus et suslen-

larioncin pauperum iilam Hoc donum laudauil et conlirmauit domina

Ygibel utor donni Anseitni, et Aymo et Ansclmi lilii eorum per manum U. episcopi, anno Domini m. c. mu, qui excommunicauit omnes qui de boc dont) iniuriam feccrinl predictæ domui et pauperibus quibus datum est. > — • l.oc. cil., p. 967.

On aime aussi à entendre les princes eux- mêmes tenir un semblable langage, et dire comme l'empereur Henri, par exemple, lorsqu'on 1180, il donnait sur sa cassette, vingt marcs d’argent chaque année, pro remedio anima: suœ *, jusqu’à ce qu’il pût assigner à l’hospice des terres d’un revenu suffisant, et demandait que les religieux, en échange, lissent mention de lui et de ses ancêtres dans leurs prières.

Faut-il s'étonner d’après cela que les fidèles relevant à ce point l’œuvre des pauvres, dans ce vénérable hospice de Saint-Bernard, aient honoré du titre de serviteurs des pauvres les religieux qui le desservaient * ? Faut-il s’étonner si ces religieux eux-mêmes se glorifiaient du même titre, et s’intitulaient avec les vieux prévôts Armand et Pierre de Porta, « pauperum Montis Jovis humilis minister ? »

Pourquoi faut-il que les faiblesses et les passions humaines aient abusé plus tard de tant de dons ? Pourquoi faut-il que l’ambition et la cupidité des fils aient aussi tristement détourné la source d'abondance ouverte aux pauvres par la généreuse charité de leurs ayeux?

VII. AVANTAGES ET INCONVÉNIENS DES EXEMPTIONS ECCLÉSIAS- TIQUES POUR LA MAISON DU SAINT-BERNARD.

Rien n’est plus admirable, non-seulement aux yeux de la foi, mais encore à ceux de la raison humaine , que l'ensemble de la hiérarchie sacrée instituée, dans son Église, par N. S. Jésus-Christ.

Un chef suprême, vicaire du Sauveur en ce monde ; un guide pour les agneaux et pour les brebis ; puis , au-dessous de ce pasteur des pasteurs, d’autres chefs ayant sous leurs ordres les prêtres et les ministres; parmi ces derniers, enfin, l'admirable gradation indiquée par

1 Dipl. daté de Milan, lu 3 des kal. d'avril 1180.

* rente <T Isabelle, août 1177. — « Nolum sit omnibus quod Ysabel uendit in perpetuum per manum Odonis tui aduocati domui pauperum montis louis et serviloribus cius tolum illud aliodium » — Dans des actes de dona-

tions de Remy et de ses frères en 1193, de l’recia en 1196, deüiraut et de ses frères en 1207, de Rifïcrio en 1217, cl bien d’autres encore, on trouve des indications comme celles-ci : • Hospilali montis louis et seruUortbus élus, « ecelesicc montis louis et seruitoribus cius, domui montis louvis et seruilo- » ribtts cius, » — Ihst. pat. mon,, p. 886, 998, 1032, 1139.

la prescription suivante : « Qu'en tout lien, soit en public, soit dans » l'église, le prêtre rende honneur à l'évêque, le diacre au prêtre , le » sous-diacre au diacre, l’acolyllic au sous-diacre, l’exorciste h l’aco- » lytbc, le lecteur h l’exorciste, le portier au lecteur, l’abbé au por- » lier, à l'abbé le moine *. •

De plus, si l’Église reconnaît aux évêques unis à leur chef, et sous la direction de ce chef auguste, la mission divine de la régir1, comme l'âme humaine régit notre corps * ; si elle les considère comme indispensables à sa propre existence ; si elle confesse qu'elle est constituée sur eux , et que chacun des actes de son gouvernement s’accomplit par eux * , c‘'Uc même Église ne reconnaît qu’au successeur de Pierre le droit et le pouvoir de confirmer dans la foi , et d'exercer d'une mauibre infaillible le gouvernement suprême sur les pasteurs et sur le troupeau. De telle sorte que si les évêques ont acquis, par rapport au pontife suprême, le titre de frères attaché à leur épiscopat , ils demeurent dans un sens également vrai scs fils , comme le sont les prêtres, les ministres et les simples fidèles.

En un mot, l’Eglise de tous les âges et de tous les pays répétera toujours de Pierre, immortalisé dans ses successeurs, ce que l’Orient et l’Occident proclamaient depuis dix-huit siècles; elle lui redira toujours : « Vous , prince et chef des apôtres , colonne de la foi , fondc- » ment inébranlable de l’Eglise de Jésus-Christ, vous vivez encore de » notre teins, et vous vivrez éternellement dans les |>omifes qui vous » succèdent ; vous recevrez toujours les instructions de votre saint » docteur pour paître le troupeau universel qui vous est confié \ »

Aussi voyons nous, dans cette admirable variété de moyens mis à la disposition du chef auguste de la hiérarchie chrétienne pour atteindre le but de son institution; nous voyons, dis-je, les souverains pontifes modérer et conduire avec une sagesse infinie pasteurs et

* St/n. rom. — Quelque opinion qu’on se fasse de ce cinon, il est certainement l'expression la plus parfaite de l'ordre hiérarchique établi entre les différens clercs là où les abbés et les moines ne sont pas promus aux saints ordres.

* Jet., xi, 28.

* St/n. ar., an. 1025.

* S. Cypriatius, lie lapsir.

* Cône. Eph., Act. ni, apud I-abbe.

brebis, évêques et ministres. Nous les voyons appnver toujours, dans ce qu’elle a d’essentiel et de divin, la puissance épiscopale des héritiers des douze \ mais en même teins la restreindre ou l’étendre dans ce qu’elle a d’accidentel cl de variable, suivant les besoins des teins et des circonstances.

C’est ainsi , en particulier, que le Saint-Siège apostolique sut agir quand il eut h régler les rapports entre les évêques et les sociétés religieuses, ces institutions que la bénédiction des pontifes a fécondées, ces institutions si utiles et si puissantes, quand elles savent se maintenir dans l’esprit de ferveur et de soumission hiérarchique dont leurs fondateurs étaient animés.

Et en effet , dans les âges heureux où , sous le gouvernement d’évêques selon Dieu, avec un clergé plein de vertus et de zèle , on vit les religieux placés complètement sous la direction et la surveillance épiscopale, s’adonner uniquement aux œuvres de la prière et de la pénitence. Ou les vit retirés qu’ils étaient, la plupart du tems loin des villes , ne réclamer, par rapport aux évêques , d’autre privilège que celui de se sanctifier et de sanctifier les autres par l'exemple, sous la conduite de pasteurs chéris de Dieu ’.

Mais plus tard, lorsque le relâchement s’introduisit dans le clergé; lorsque, pour nous servir des expressions d'un grand et saint religieux 5 : « la moisson des âmes fut devenue grautle et qu’il y eut

■ 11 ne s'agit ici, bien entendu, que du pouvoir des apôtres comme évêques, mais pas comme apôtres.

* « OEcumenica svnodus Cbalcedonensis, habita an. toi constituit:«Mona- » clios verô per unamquamque civilatem aut regionem subjectos esse Epis- » copo, et quieteni diligere, et intenlos esse tantummodo jejunio et orationi,

> in locis in quibus renuntiaverunt sæculo permanentes ; nec ecclesiasticis

> verô, vel sæcularibus negotiis communicent, vel in aliquo sint molesti ,

> propria monasteria deserentes; nisi forte' lais præcipiatur propteronus ne- • cessarium ab Episcopo civitatis. * Ce canon est cité, ainsi que pfusieurs autres de même nature dans l’intéressant ouvrage publié récemment par le docteur Vcrhocven, sous ce titre : De regularium et irrcalarium c/erico rum jnritius et oflîciis, etc. In-12. Louvain. Fontcyo. 1840 , p. 14. — Les hermites de Saint-Pacôme en Sicile donnent encore aujourd'hui l’exempte d'une semblable institution monastique.

* Saint Bonaventurc dans son écrit intitulé : Oeterminationei qiueslionum eirra regatnm S. Francitci. Queest. 2. Edit, de Venise, 1754, t. V, col. 748.

7ft LE GRAND SAINT BERNARD.

» peu d’ouvriers propres à la recueillir; lorsque les péchés se nml-

• tiplièrent dans l’Église, que les évêques occupés aux soins de » la terre ne pouvaient plus s’appliquer aux choses spirituelles; » lorsque très-peu de pasteurs résidaient personnellement dans leurs

• Églises, et qu’ils confiaient le soin de leurs brebis, c’est-à-dire

• des âmes, à des vicaires, à des mercenaires en qui bien souvent » se rencontraient le défaut de capacité, d’honnête vie, la négli- » gence et les autres vices, par quoi ils étaient incapables de gou- » vemer les âmes; lorsque personne enfin n’instruisait le peuple » et ne le retirait de la fange du vice, » le Saint-Siège appela les religieux • en aide du clergé et du peuple, afin que par l’office de la » prédication et de la confession ils secourussent les âmes et qu’ils » soulageassent les pasteurs en prenant sur eux une portion du » poids de cette charge. •

De la même manière, lorsque les évêques, non-seulement eurent le malheur de multiplier autour d’eux les mauvais exemples, mais qu’ils abusèrent de leur autorité pour empêcher les réformes. Lorsque au lieu de gouverner en pères , comme auparavant , on les vit s’ériger en tyrans et en persécuteurs des monastères qu’ils devaient défendre; alors aussi la veix et le bras des pontifes suprêmes s’élevèrent pour signaler et punir de semblables excès.

Alors par exemple un saint Grégoire-le-Grand • fit retentir du haut de la chaire apostolique des paroles que répétèrent après lui tous ses successeurs '. Alors naquirent des privilèges, des exemptions que les duretés épiscopales rendaient nécessaires.

Malheureusement , comme il n’arrive que trop à notre faible et imparfaite nature humaine, ce moyen de salut offert aux religieux par l’Eglise, devint bientôt pour eux, une source nouvelle de maux. Trop souvent ils faussèrent les intentions de l’Eglise en exagérant ces mêmes faveurs ; l’indiscipline se produisit là où devait fleurir la régularité, d’opprimé on devint oppresseur ; et la chaire apostolique,

• S. Greg., lib. i, Epis. 2, Cône, Lat.

* On peut voir en partie le décret de Boniface IV; celui du concile de Vienne en présence d'Urbain II; saint Grég. VII, Ep. ad Cunip. episc.sus.-, enfin la constitution par laquelle Siite- Quint établit une congrégation spéciale pour régler les différens entre les évéques et les réguliers.

et les saints conciles avec elle durent combattre ces nouvelles tendances avec autant de persévérance, avec non moins d’énergie que les premières.

L’histoire particulière de l'établissement hospitalier qui nous occupe, nous offre bien des exemples de cette double vérité.

Ainsi nous voyons d’après la bulle de confirmation d’Alexandre III (en 1177), que, dès l’année 1146 , le pape Eugène III, passant au Saint-Bernard, avait accordé les plus grandes faveurs & l’hospice.

Alexandre déclare en effet dans sa bulle, qu’il veut suivre l’exemple d’Eugène et le nomme patrem et predecessorem. Il prend l’hospice sous sa protection et sous la protection de saint Pierre j il confirme enfin les donations des fidèles, la possession des bénéfices déjà occupés par les religieux en France, en Angleterre, en Italie et ailleurs.

En 1203, Innocent III confirme cette bulle et assure au Saint- Bernard la possession des anciens avantages auxquels il en joint par là de nouveaux. Grégoire IX l’imite en 1231, et mentionne, dans sa bntle, deux bénéfices qui ne se trpuvent pas indiqués dans les précédentes. Clément IV fait de même en 1268. Honorius IV, en 1286, amplifie encore les avantages de toute nature accordés à l'hospice par ses prédécesseurs. Il le défend contre les vexations et les usurpations des princes en défendant à ceux-ci l’imposition de taxes sur les biens de la congrégation. Il assure la liberté d’élection en exigeant que le prévôt soit élu canoniquement par la majorité des religieux, et parmi ceux qui ont fait profession. En cas d’interdit général , il accorde à l’hospice le droit de célébrer les saints mystères, à moins que les religieux eux-mêmes n’aient donné lieu à l'interdit. 11 confirme les nouvelles dotations et les bénéfices récemment acquis. Enfin, le premier de tous les papes, il désigne l'hospice comme situé sur le territoire du diocèse de Sion.

Daiis ses deux bulles de l’année 1307, le pape Clément V confirme les anciens privilèges et le suivant en particulier : si les quêteurs du Saint-Bernard arrivent dans un pays soumis à l’interdit général, les bienfaiteurs de l’hospice obtiennent la réduction d’un septième sur la pénitence imposée. Ils peuvent recevoir la sépulture ecclésiastique, et on accorde le droit de célébrer une fois les offices divins, afin que

dans la célébration de ces mêmes offices, le quêteur puisse s’adresser au peuple et solliciter ses libéralités en faveur de l'hospice. Il ajouta encore de nouveaux privilèges en 1310.

Clément VI confirma le tout en 1342. En 1114, Jean XXIII qui avait quelque teins auparavant accordé aux religieux du Saint- Bernard de funestes privilèges , dont nous parlerons bientôt , eu octroya de plus heureux aux quêteurs du même hospice.

Martin V, en 1418 et 1622 montra une égale bienveillance pour l'établissement qu’il sauva de même d'un grand péril en révoquant la bulle de Jean XXIII sur certains privilèges.

lin siècle plus tard , les privilèges de l’hospice étaient encore confirmés par Clément VII en 1524, et par Jules III en 1552.

Les papes Eugène IV, Nicolas V, Callixte III, Paul II, Sixte IV, Pie III, Jules II, Clément XI, Clément XII, Pie VII et Léon XII doivent être également comptés parmi les bienfaiteurs spirituels de l’établissement.

On voit par là combien , au point de vue de l’administration spirituelle de l’institut, les souverains pontifes accomplirent fidèlement leurs devoirs de protection suprême sur un aussi précieux monastère.

Nous allons voir maintenant combien, d'une part, cette protection fut nécessaire à l'hospice, même vis-à-vis des évêques de Sion dont l’établissement dépendait. Nous verrons également aussi , que plus d’une fois, le Saint-Siège dut l’exercer d’uae autre manière contre les supérieurs religieux eux-mêmes en soutenant l’épiscopat contre leurs prétentions mal fondées.

Le premier rapport counu entre les prévôts du Saint-Bernard et les évêques de Sion, est de 1168. Rien n’indique qu’il y ait eu dèslors , à proprement parler de mésintelligence entre eux. Mais , dès l’année 1321, le pape Jean XXII était contraint d’interposer son autorité entre les religieux et l’évêque pour arrêter un abus de pouvoir de ce dernier. Il défendit d’exiger des quêteurs du Saint- Bernard plus d’un florin d’or, « pro sigillo et script urd litlerarum » placitorinrum pro colligendis eleetnosinis » En 1368, Urbain Y

1 • Pour le sceau et pour l'écriture des lettres de permission pour recueillir des aumônes. » slnnotationcs historicœ ad historiam Montis Jovis ; opérante L. G. Murilli ,C. K Priore. Ocloduri, 1793, Manuscrit in-folio, p. 79.

renouvela celte bulle qne Jean XX11I confirmait également en l/il4.

Ces abus du reste n'étaient pas uniquement, propres aux évêques de Sion. Jean XXIII dans sa bulle, l’exprime clairement, et charge plusieurs abbés de monastères , auxquels il délègue le pouvoir, de veiller à l’exécution de ses ordres. Il punit même toute désobéissance par l’infliction immédiate de peines ecclésiastiques prononcées contre les coupables.

D’après ce fait seul on voit combien l’intervention de la suprême autorité hiérarchique de l’Église eu faveur du Saint-fieruard était nécessaire vis-à-vis des évêques. Ce que nous allons dire prouve qu’elle le fut plus souvent encore vis-à-vis des religieux, par rapport à la juridiction épiscopale.

Dès l’année 1251, indépendamment des bulles pontificales ci-dessus mentionnées, et qui règlent ou confirment les privilèges du Saint- Bernard, nous voyons Innocent IV 1 confirmer un accord conclu entre le prévôt de l’établissement et l’évêque Henry de Rargnc, au sujet de la juridiction sur les bénéfices, et de la subordination hiérarchique du premier par rapport au second.

Cet accord arrêté l’année précédente entre les deux parties, montre que déjà les prétentions réciproques avaient soulevé de grandes difficultés Le prévôt y renouvelle la promesse d'obéissance à l’évêque et ce dernier de son côté accorde au prévôt certaines facilités importantes pour la bonne administration du monastère ’. Kn conséquence.

1 Loc. cil., p. 12.

* En 1233 le prévu t Pierre de Porta avait assisté au synode tenu à Sion par l'évcque Landry, synode dont les actes sont conservés.

1 L'article, le plus important de cette convention est ainsi conçu : • Factà • obedientiâ episcopo qui pro tempore fueril, ul consuelum est, pro ecclesiis » Montis Jovis sitis intri fines Diiccesis Scdunensis, quæ curain haberc dc- » bcant animaruin, ab episcopo qui pro tempore fueril recipiat curam anima- > rum, idemque pruepositus qui pro tempore fucrit quos maJueril de cano- » nicis Montis Jovis in iisdem ecelcsiis pro sué instituât volunlate. - — Il était spécilié aussi que le prévôt ne pourrait pas priver un religieux de son benétice sans avoir préalablement donné un triple avis à l'évéque ou à son grand-vicaire-, que les religieux ne pourraient pas non plus résigner leurs bénéliccs entre les mains du prévôt, à l’insu et sans le consentement de l’é-

LÈ GRAND SAINT-IiERNAUD.

nous voyons les historiens de l’hospice mentionner 1 plusieurs reprises la prestation faite par les prévôts du serment de subordination canonique et de fidélité aux évêques. Ainsi le prévôt Jean-Guillaume de Ouin le faisait en 1302 pour l’évêque Bonifacc de Chai land ; Jean de Grolée en 1457 pour l’évêque Henry d’Asperling de Rarogne; Jean Orioli de la Forêt le prêta en 1502 au cardinal Scbincr; comme plus tard Benoît de la Forêt le fit pour l’évêque Jean Jordan , en 1553 Roland Viot an tems de l’évêque Adrien de Riedmatten, et ainsi des autres.

En £334 les différons calmés par l'accord de 1250 avaient repris entre l'évêque Aymon de la Tour et le prévôt Guillaume de Pisi, au sujet du spolium des prieurs bénéficiers de Lens et de Martigny, ainsi que pour la présentation aux bénéfices. Un nouvel accord fut

vèque. — A ’olet extraites de l' Opéra hislorica du chanoine de Rivaz, t. xui, de la page 333 à la page 663, par M. le chanoine Rion. Ce dernier que nous considérons comme l'un des ecclésiastiques les plus distingués, non-seulement du Valais, mais de toute la Suisse, a eu la complaisance de mettre ces intéressantes notes k notre disposition. Nous en avons fait très-souvent usage dans le cours de eetlo Notice.

1 L'acte de prestation de serment de ce dernier est ainsi analysé dans les notes deM. le chanoine Rion, p. 96: • Le R. seigneur Benoit de la Foresl

• ayant succédé dans la prévôté du Saint-Bernard A Philibert de la Forest par » la cession et résignation que lui en avait faite ledit Philibert , l'année pre-

• cédcnte, s’est transporté à Sion, et là, au château de la Majorie, dans la

> chambre haute dudit château, en présence de Noble .... de Chevron, Vi-

• dame de Sion et de plusieurs autres, il a prêté audit évêque, les genoux en » terre, les mains dans celles de l'évêque, la fidélité accoutumée. 2» Il a re- » connu que le monastère de Saint-Nicolas, situé au sommet du Mont-Joux, « est du diocèse de Sion, et que l'hommage qu’il prête est dû aux évêques de

• Sion et leur a été constamment prêté par ses prédécesseurs. 3° Il a juré sur

> les saints Evangiles qu’il se rendra aux synodes diocésains lorsqu'il y sera

• convoqué, et que chaque année il fera visite en personne au seigneur évê-

• que, ou députera quelqu’un pour le visiter de sa psrt. Lequel serment » prêté, l’évêque l'a investi de la prévôté en lui mettant aux mains le même

> livre des saints Evàngites sur lequel il avait juré. Et le prévôt pour en té- » moigner sa reconnaissance au seigneur évêque, lui a en même tems baise

> la main. >

conclu entre les partiès ; mate les querelles se renonvclèrent plus vivement que jamais dans le siècle suivant, ainsi que nous le verrons bientôt.

En 1434, le prévôt Jean d’Arci ayant accordé & l’évêque de Sion, André Gualdo, le droit de visite au monastère, ouvrit la porte à de nouvelles dissensions que le pape Eugène IV dut terminer quelque tems après.

, Aussi, lorsque l’évêque Adrien de Iliedmatten, en 1535, vint par dévotion au Saint-Bernard, il dut déclarer, que par cette démarche, il n’entendait préjudicier en rien aux privilèges de la corporation. Jordan son successeur fit de même.

Un siècle plus tard (en 1630), l’évêque Jost revenant de Rome, séjourna quatre mois 5 l’hospice, à cause de la peste qui désolait alors le pays, il eut moins de prudence et de sagacité que ses prédécesseurs, en s’immisçant dans un acte complètement en dehors de ses pouvoirs. Il reçut les vœux de quelques novices, et ces vœux étant • nuis, devinrent l’occasion de troubles intérieurs dans la communauté.

Du reste la plupart des contestations entre les évêques de Sion et le Saint-Bernard ont eu pour origine la question si importante des bénéfices. Les évêques voulaient trop exiger en prétendant traiter les religieux exactement comme les autres bénéficiers. Les religieux de leur côté allaient au delh des justes bornes en sollicitant une exemption complète de la juridiction et de la surveillance des évêques.

De celte manière il résultait qu’ils ne se trouvaient de fait sous la surveillance et la conduite efficace de personne. L’autorité de l’évêque n’avait aucune action sérieuse puisqu’ils la repoussaient. L’autorité de leurs supérieurs réguliers devenait également nulle, eu égard surtout à l’éloignement dans lequel se trouvaient un grand nombre de ces bénéfices par rapport à la résidence du supérieur.

En effet, dès l’année 1177, la bulle d’Alexandre III désigne 78 bénéfices appartenant au Saint-Bernard et situés, non-seulement dans les diocèses de Sion et des pays voisins, mais en Italie, en Sicile, en Allemagne, en France et en Angleterre.

Neuf années auparavant (en H 68) nous voyons également, par un acte d’Amédée de la Tour, évêque de Sion, que la possession de ces mêmes bénéfices avec les privilèges d’exemption qui les accorn-

pagnaiunt, avait déjà excité entre le Saint-Bernard et lui de graves dissensions. Il fait avec le prévôt Uldric un accord au sujet de la collation des bénéfices, et il le fait « pœnitculiâ ductus post diutissimam » caritativæ donnas inquictationem >

Comme d'un autre côté la bulle de privilèges d'Eugène III aurait été accordée au même prévôt en 1146, il paraîtrait que l'évêquc Ainédéc aurait voulu reprendre parla violence les avantages accordés à l’hospice sous Louis son prédécesseur.

Quoi qu'il en soit, en 1199 nous voyons de nouvelles discussions' s’élever entre l’évéque Anthclmc ou Nanthclme et le chapitre de Sion d’une part et le Saint-Bernard de l'autre, au sujet d'un des bénéfices octroyés par la bulle d’Alexandre III *. Dans la convention conclue à ce sujet entre les parties , on trouve ces paroles remarquables en ce qu’elles expriment en peu de mots tout ce qu’on doit craindre des discussions de cette nature. I.c prévôt du Saint-Bernard conclut l’accord parce qu’il craint « ne domus sua propter hoc iram Ecclesiœ Scdu- » nensis incurreral. » L’évéque de son côté le fait :• « limens ne do - ,

» mus pauperum detrimentum paterclur »

En 1206, les mêmes questions s’agitaient entre le prévôt Yalcher et les évêques d'Aoste et de Tarantaisc *. Elles nécessitaient de nouvelles transactions, en 1250, entre le prévôt Falk et l’évêque de Sion, Henri de Rarognc5; entre le prévôt Jean de Duin cl l’évêque Ay-

1 « Tonrhé du repentir, après une très longue persécution contre la maison • de charité. » Annol. du prieur Murilli, p. 2.

■ Celui de Lcns.

3 • Afin que sa maison n'encoure point par là l'inimitié de l'église de Sion. • — « Craignant que la maison des pauvres n'en souffrit quelque dommage. ► Annol. p. 6.

* Ix Grand Sainl-Dcrnard, etc., par M. Romain Gaillard, ancien religieux de l'hospice. In-8”, 1830, p. 26.

5 Cette transaction sanctionnée, comme nous l'avons déjà vu, par Innocent IV en 1251, a été modifiée en 1310 par Clément V, ainsi qu'il suit: » Vo- » bis præsenlium tenorc indulgcmus, ut in eisdem ecclcsiis vestris, dit le pape » au prévôt du Saint-Bernard, cum eas vacare contigcril, canonicos vestros » quos ad hoc idoneos esse videritis, diæcesaoo libéré pnesentetis, ut ab eo » curant animarum recipientes, sibi de spirilualibus, vobis verô de tempora*

» libus et ordinis obscrvanlià debeanl respondere. >

EXEMPTIONS ECCLÉSlASTlgL'tS. . 85

mon de Chatillon, vers 1 3 1 Q ; en 1334 entre l’évfique Aymon de la Tour et le prévôt. Dans celte dernière transaction les parties déclarent se pardonner réciproquement, « interventa amicornm, inju-

> rias reciprocas factas canonicis suis respectivis. » Le prévôt en particulier « remittit omnem rancorem et injurias illaias in captione et x retcntionc canonicormn suorum » Enfin le pape Benoit XII en confirma les dispositions sept ans après (en 1341).

Malheureusement , au commencement du 15e siècle les religieux du Saint-Bernard voulurent aller de beaucoup au delà des privilèges qu'ils avaient obtenus jusqu'alors vis-à-vis de l'autorité épiscopale. Sous le prévôt Hugues d’Arcis (en 1411) Jean XXIII leur accorda une bulle qui exemptait « omnes religiosos tam curatos quam non » curatos ab omni jurisdictione, dominio, corrcctione, subjcctione, » visitatione, superioritate, potestate quorumlibet archiepiscoporum, » episcoporum, et quornmlibet judicum super possessionibus, villis, » castris, et ecclesiis domOs hospitalis. » Il recevait « dictum præpo- » situm, fratres, castra, ecclesias, etc., in jus et potestatem bcati » Pétri et sanctæ Scdis, ac sub eorum protectione immediatà. » Il déclarait en outre * irritas et inanes censuras à quocumque contra eos » latas et ferendas.» Il attribuait enfin « Pncposito soli jus corrigendi » excessus subditorum rcligiosorum, curatorum et alioruni Domûs » quorumeumque ’. «

Ce n’est pas tout, le même pape, l’année suivante, confirmait cette bulle avec plus de force et nommait des commissaires pour la faire exécuter.

Qu’en résulta-t-il ? Ce qu'il était malheureusement facile de prévoir. Les religieux relâchés qui se trouvaient dans les bénéfices , où ils s’abandonnaient à des désordres bien rrinns, lorsque surtout on les compare à la vie héroïque «le leurs frères dans la montagne ; ces religieux , dis-je , éloignés de leurs supérieurs et soustraits à la vigi-

• ■ Par l'intervention de leurs amis, ils se pardonnent les injures récipro. ■ ques faites aux chanoines respectifs. ■ — « Il dépose toute rancune et remet » toutes les injures qu'on lui a faites par la prise et l'incarcération de ses cba- » noines. > Annol., p. 22.

’ Il exempte • tous religieux, curés ou non curés de toute juridiction, corn-

> mandement, corrective, soumission, droit de visite, supériorité, pouvoir de

lance épiscopale, donnèrent des scandales, dont bientôt il fallut irrévocablement tarir la source.

Martin Y le fit cinq ans après, par une bulle de révocation d’aussi excessifs privilèges.

Et c'est ainsi que, s’il est possible de surprendre parfois la religion et la sagesse de Home dans les questions de détail qu’on lui propose, l’assistance d'en haut ne permet pas que le mal produit soit jamais sans remède.

La bulle de révocation des privilèges est du mois de janvier 1430. Le seul passage que nous en rapporterons ici prouve combien elle

était déjà devenue nécessaire1. « Exposjto quod nonnullis ex

» personis et fratribus eisdem licenliæ dislento campo laxior prosi- » liendi ad refila coalcsccrel aninius, et per eqs cpmmissa pro tera- » pare exccssus et crimina visitafionis nec non correctionis ministe- » riis abditis pullularent pleruinque damuabililer impunita , Nos

* rcvocavimus, »

Malgré celte bulle, Jean d’Arcis, prévôt du Saiut-Bernard , luttait encore, en 14*24, avec de Cliaiiaud, évêque de Lausanne , pour la conservation des privilèges abolis. Il prétendait encore avoir « ouini- » tnodain jurisdictionem, corrcctioncm ac puuitionem iu criuiiualibus » et civilibus omnium et singulorum canonicorum cl membrorutn » hospitalis infra dioecesim Lausanensem virtutc cousuetudinis et » præsertim litteraruui apostolicarum Joannis XXIII’. »

» quelques archevêques ou évêques et juges que ce soit, sur les possdteions,

* maisons de campagnes, châteaux et églises de la maison hospitalière. • — Il recevait « ledit prévôt, les religieux, les châteaux, les églises, etc., sous la » juridiction et pouvoir du bienheureux Pierre et du Saint-Siège, cl sous leur » immédiate protection. « Il déclare « milles et non avenues toutes censures

* portées ou à porter contre eux par quiconque. • — Il attribue « au seul » prévôt le droit de réprimer les excès des religieux de la maison, curés ou » autres qui lui sont soumis. - Aimot., p. 30.

1 « Attendu que plusieurs des membres et des religieux du même hos-

* pice, le champ de la licence .étant plus largement ouvert, avaient l’esprit » plus enclin aux choses défendues, et que les excès et les fautes qu’ils cotn-

* mettaient avec le tems, pullulaient et demeuraient le plus souvent impunis

* parce que le ministère de la visite et de la correction n’existait plus,

* Nous avons révoqué. »

’ * Toute juridiction, correction et punition dans le# choses criminelles et

Voilà ce qu’on relève d'une senlence arbitrale prononcée à cette / époque par le duc de Savoie Amédéc VIII et Jean de Bcrtrandis, archevêque de Tarantaise. Cette sentence est du 7 juin 1424

Dans le même teins, l'archevêque de Tarantaise en prononçait une semblable pour une discussion de môme nature entre l'Eglise de Sion et le Saint-Bernard \

Enfin, du temsdu prévôt André Tillier, de nouvelles contestations s'élevèrent entre le Saint-Bernard et l’évêché de Sion. Tillier avait d’abord conclu avec l’évêque un accord préjudiciable aux intérêts de sa communauté mais le pape y remédia. Les administrateurs, envoyés par l’évêque pour prendre possession d’un des bénéfices de l’hospice*, furent menacés , s’ils ne l’abandonnaient pas, d’être excommuniés de la manière la plus solennelle. « Si cela uc suffît point- » encore pour les ramener à leur devoir, on jettera contre la porte » de leurs maisons trois pierres en signe de malédiction de l’Eglise » leur mère; on frappera d'interdit la paroisse, où l’on ne permettra » d’antres fonctious religieuses que le baptême aux enfans , la pôni- » tcnce et le viatique aux malades. » Ainsi s’exprime le célèbre jurisconsulte Berliet , archevêque de Tarantaise , dans sa sentence du 13 juillet 1601.

Telles furent les dernières dissensions éclatantes entre le Saint- Bernard et l’évêché de Sion *. Ainsi se terminèrent ces déplorables contestations bien propres à prouver, jusqu’à la dernière évidence, le danger et l’origine d’exemptions trop souvent abusives.

» civiles sur tous et chacun des chanoines et membres de l'hospice dans !d ■> diocèse de Lausanne, en vertu de la coutume et surtout des lettres aposlo- » tique de Jean XX1U. » Annot p. 14.

1 On y remarque cette particularité : 11 est dit que l’accord fut juré More prêt latorwn manihas ad perlas adntotis. .

1 Cette dernière est du 12 juillet 1424. — On trouve l'année suivante une transaction faite pour de semblables difficultés dans le diocèse de Genève.

: Celui de Saint- brancher, dans l'Eulremont.

* Clément VIH ayant déclaré que le Saint-Bernard dépendait immédiatement du Saint-Siège devint l’occasion d'une vexation exercée il l'égard de l'hospice par le gouvernement du Valais. Ce dernier exigea de l'établissement une amende de cent pistolesau profit de chaque dixam.

Poursuivons maintenant le coure d’observations analogues sur les dangers et les avantages des richesses et du pouvoir politique pour l’établissement religieux qui nous occupe.