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INTRODUCTION

et à M. le Prévôt (lu Saint-Bernard , devaient suivre avecnu» les négociations. Dans les autres , on entama la discussion qui fut poursuivie longuement et librement sur la somme à offrir par chacun sur tout l’ensemble des biens du clergé.

En parlant de ces premières négociations et des difficultés que le gouvernement du Valais m’opposait, j’écrivais au Cardinal secrétaire d état ce qui suit : a Je crois « entrer complètement dans les vues de Sa Sainteté en « faisant pour la conciliation tout ce que la conscience a permet ; au-delà , je ne le puis pas , et avec la grâce « de Dieu je ne le ferai jamais.

« J’ai marché , jusqu’ici , constamment d’accord avec a le haut clergé du canton , Mgr. l'Evêque compris ; j’ai « trouvé dans ce vénérable clergé , en faveur de la paix, « de bonnes dispositions dont je me suis empressé de « profiter ; j’espère continuer dans cette voie jusqu’au « bout (i ). »

Et c’est ce que j’ai fait.

J’y étais d’autant plus encouragé que Votre Sainteté approuvait complètement ma conduite.

En effet , répondant à cette dépêche où je disais faire, pour la conciliation , tout ce que la conscience permet , le vénérable Cardinal placé , alors , à la tête de votre ministère (2) , me disait : « Accuso a V. S. lllustrissima « e Reverendissima il regolare rieevimento dei recenti « suoi dispacci fino al n° 4 , esternandole in nome di

(1) Dépêche n* 4.

(2) l.o Cardinal Uofomli.

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« sua Santità una piena soddisfazione ci rca i prelimiu narj passi da lei instituiti sugli oggetti délia straor- « dinaria sua missione , e circa le prudenziali e saggie « pratiche adoperale nelle recenlissime occorrenze di « Friburgo (1) e del Vallese (2). »

Ce n’était pas ainsi que le jugeait le parti exagéré dont je contrariais si fortement les vues . Très - Saint Père , en secondant les vôtres.

Parlant des réunions où je m’étais entendu avec le clergé du Valais sur la somme à sacrifier au gouvernement , ce parti disait : a Mgr. Luquet dit , dans cette « réunion que le clergé devait offrir la somme de cinq « cent mille francs , dont il fl à peu près lui-même la

« répartition suivante Mgr. Luquet fit connaître,

« par écrit , l’offre du clergé au gouvernement , qui ré- « pondit qu elle n’était pas suffisante , et que , d’ail- « leurs , il ne pouvait pas traiter à part au sujet du « Grand-Saint-Bernard. M. le Prévôt , qui n’avait pas « assisté à la première réunion , arriva pour la seconde , « où Mgr. Luquet voulut que la maison du Grand-Saint- « Bernard offrît 300,000 fr. , et il augmenta l’imposi- « tion de l’abbaye de Saint-Maurice de 50,000 fr. , ce « qui porta la somme totale à 850,000 fr. (3). »

(1) Je parlerai ailleurs des affaires de Fribourg.

(2) Lettre du 29 février. — J’accuse à V. S. la réception régulière de vos récentes dépêches, compris le n* i, vous exprimant au nom de S. S. une pleine satisfaction au sujet des démarches préliminaires que vous avez faites relativement à l'objet de votre mission extraordinaire , et au sujet des prudentes et sages mesures que vous ares adoptées dans les récentes circonstances de Fribourg et du Valais.

(3) Correspondance de Sion insérée dans le journal l'Univers.

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Le I>ul île ce récit était évident ; on voulait accréditer l’opinion que j’avais imposé mes volontés à l’Église du Valais, en abusant de l’autorité du Saint-Siège, et en exerçant une violence morale vraiment coupable. Ce vénérable clergé le comprit ; il vit de plus dans une insinuation de cette nature un grand danger , celui d’établir entre l’envoyé du Saint-Siège et lui une fatale division. En conséquence, dès que l’attaque dont jetais l’objet fut connue , Mgr. l’Évêque de Sion , au nom de l’Abbé de Saint-Maurice, du Prévôt du Saint-Bernard, du Chapitre, en un mot, au nom des représentants de tout le clergé, écrivit à Votre Sainteté la lettre oii il me rendait le consolant témoignage que voici : « A peine fut -il « ( votre envoyé ) arrivé en Suisse, que, sur noire pres- « santé invitation . il se rendit près de nous , en Valais, « afin d’y commencer sa difficile mission. On vit quels « étaient son zèle et son affection pour l’Église valai- « sane , en ce qu'il n'omit rien , après avoir demandé, « avant tout , les conseils de ceux qui étaient le plus en « péril , pour connaître , par une commune délibération, « la gravité du mal et l’opportunité des moyens à pren- « dre afin d'y porter remède.

« Aussi avons-nous ressenti une vive douleur lors- « que , dernièrement , nous apprîmes , que les feuilles « publiques avaient inexactement rapporté les efforts du « délégué apostolique , et qu’on avait interprété en mal « ses intentions ; tandis que , nous le voyons clairen ment , il n’a d'autre but que de venir , autant qu'il « lui est possible . au secours des intérêts catholiques

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« en danger , et de sauver , dans le naufrage qui nous a menace, ce qui peut être sauvé (1). »

Ce témoignage , je le répète , fut bien consolant pour moi , d’autant plus qu’il était l’expression la plus exacte et la plus vraie de tout ce que j’ai fait ou voulu faire en Suisse.

Gomment , d’ailleurs , indépendament de toute autre considération , aurai -je eu le cœur assez dur pour ne pas tout essayer en faveur de ce pauvre clergé dont les souffrances m’affligeaient de la manière la plus profonde? « Ma position est des plus difficiles , écrivais-je alors, « afin qu’on mît clairement la situation à découvert sous « vos yeux ; ma position est des plus difficiles , mais le « courage et l’espérance ne me manquent point. Un seul « fait vous indiquera ce que je dois endurer ici , dans « nos préliminaires de négociations. J’ai vu l’Évêque de « Sion et l’abbé de Saint-Maurice pleurer devant moi « sur leur avenir. Le Prévôt du Saint-Bernard était en- « core plus mécontent (2). »

Ainsi , toutes mes tendances , tous mes efforts en Valais eurent pour but d’adoucir les maux du clergé , en même temps que j’offrais au pouvoir civil une voie de pacification religieuse pour le canton.

(t) Cctt,' lettre, qu’on a mise sans doute sous les yeux de Votre Sainteté , vous a été envoyée dans les premiers jours du mois de mai. — Déjà , précédemment , Mgr. l’Évêque de Sion avait adressé dans le même sens , une circulaire à son clergé. Je les doune , l’une et l’autre, en entier, pièces justificatives H. et I.

(2) Lettre du 28 février.

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La première conférence que j'eus avec les membres du gouvernement fut fixée au 1 6 février. Et , je dois le dire avec douleur , mon titre d’envoyé du Saint-Siège , loin d’être une garantie de sincérité dans les sentiments que j’exprimais, produisit une défiance toute contraire. Dans la pensée que mes paroles écrites pourraient contredire , plus tard , celles que je prononcerais alors de vive voix , on fil placer dans une pièce voisine , dont la porte demeura ouverte , pendant la conférence , un secrétaire «à portée de m’entendre et chargé de mettre par écrit ce que je disais.

Grâce à Dieu , des précautions de ce genre étaient avec moi complètement vaincs. J’ai toujours pratiqué vis-à-vis de tous ce que l’Apôtre disait de lui-même : z Non am- « bulantcs in astutia — sed in manifestatione veritatis « oommendanles nos meptipsos ad omnem conscient, iant « hominum coram Deo (1). » J'ai dit, pins tard, en partant du tangage que je tenais dans une autre circonstance : « Si l'on croyait y voir l'ombre de ce qu'on ap- « pelle habileté, ou pour parler plus clairement, dupli - « cité diplomatique , oh ! alors , je protesterais de toute « l’énergie de mon caractère , contre une semblable in- « terprétation. Mais je ne crois pas que personne ait , à « mon égard , cette pensée. Ma diplomatie à moi , je ta « fais à ta face du soleil , avec une telle loyauté , que je « puis défier qui que ce soit de me reprocher la moindre

(I) II. Cor. iv. i. — Ne marchant pas dans la ruse... mais nous recommandant , devant Ilieu . à la conscience de ions les hommes . par la manifestation de la vérité.

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