SON IMPORTANCE POLITIQUE

tricicns infidèles à leur mission primitive d’ordre et de liberté, l’opprimaient ■.

Quoi qu’il en soit , dès le 15e siècle, nous voyons l’Etat du Valais ntervenir contre les prétentions savoisiennes jusque dans lès ques-

' Nous trouvons dan* an auteur asses peu luiperl de partialité en faveur dea liberté* ecclëiiaitkgues, des détail* forll significatif* relatirement à I* tyrannie légistative etercée sur l’Eglise par l’ancien gouvernement patricien de Fribourg par eiemple- « Le Patricial (de Fribourg), non content défaire

> aboutir à lui tous les intérêts généraux, ce qui constitue la centralisation » politique, s'était emparé aussi de la centralisation administrative en con-

> centrant en ses mains tous les intérêts locaux Mais 1a puissance du

- Patriclat n’éclatait pas moins en matière religieuse, et peu d'Etats cathn- » tiques osèrent à cet egard s'avancer aussi loin que celui de Friiourg. Ce » qui lui donnait tant d'audace, c’était d'abord Vabsenee et C éloignement de » t Adepte..,. Aussi le gouvernement de Fribourg se maintint-il toujours au

> bénéfice de ces franchises, par un eiereice non interrompu, sous le triple

- rapport : législatif, Judiciaire et administratif.

• Sous le rapport legislatif, en statuant souverainement sur la sanctification » des files et des dimanches, la fréquentation du service divin, i'administra- » tion des hôpitaux et autres fonds pies, l’instruction publique, la tenue du » catéchisme, les questions matrimoniales, etc.

« Sous le rapport judiciaire, en repoussant, en fait de questions matrimo- ■ niâtes et autres, toute intervention, citation, juridiction ecclésiastique, ne

> reconnaissant pas même au juge spirituel la faculté (d'exécuter les senten- » ces ou de statuer les amendes ou dédomtnagemeni; en faisant lui-même

> arrêter et, au besoin, punir les prêtres déiinquans, et en faisant paraître à » sa barre des ecclésiastiques, pour rendre compte de leor conduite, etc.

» Sons le rapport administratif, en exerçant à l’égard de l'Eglise tous les » droits dits regittm placilamjas advoealice, jus snprcmœ inspections, pis • cavendi, /as reformandi, etc. » Histoire du Canton de Fribourg, par le docteur Bérchtold. In-8» Fribourg. Piller, 1845, 2» partie, p. 362 et suiv. — Même en faisant sur ces appréciations, toutes les réserves qui apparaissent au premier coup-d tril, on voit suffisamment do quelles libertés l’Eglise avait le bonheur de jouir en Suisse sous tels ou tels gouvernemens qu'on proclame comme si bienveillens et si généreux pour cette même Eglise. On volt également que si lorsqu'il s’agit de questions politiques , radicaux et conservateurs ne peuvent jamais s'entendre, on se met facilement d'accord quand il s'agit de travailler contre les intérêts ecclétfatiques.

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tions intérieures d’administration monastique où les puissances séculières ne devraient jamais avoir aucune pari

f>lus tard, se méfiant de l’élection des prévôts étrangers par la voie clandestine des coadjutoreries, lé même Etat du Valais, pour protéger la liberté du Saint-Bernard, la gênait involontairement d’une manière qui pouvait devenir bien daugcreuse. On envoyait à chaque chapitre des députés qui veillaient à ce que rien ne s’y passât au préjudice de cette même liberté ». D’où vint l’institution des avoués du Mont-Joux désignés sous le nom de Kasteinwogt.

Comme toutes ces précautions déjà excessives vis-à-vis des religieux, étaient néanmoins insuffisantes pour arrêter la Savoie, le Valais mit l’interdit civil sur les terres que l’hospice possédait sur le territoire de la République. Le Valais y intéressa de plus tous les cantons catholiques de la Suisse; et quoiqu’on 16ù6 la duchesse de Savoie écrivant aux chefs du gouvernement , déclarât être >« la bien bonne » amie, alliée et confédérée » du pays, on n’en lutta pas moins énergiquement contre ses prétentions. On fit de cette résistance une affaire d’Etat , et l'on finit par refuser absolument de reconnaître le dernier prévôt nommé par la Savoie. Pour terminer de pareils différons, Benoît XIV n’eut d’autre moyen que d’enlever à l’hospice tous les biens situés en Piémont, et d’acheter à ce prix une liberté si longtems et si opiniâtrement contestée.

Nous redirons ailleurs combien de maux ces mêmes luttes entraî-

1 L'État du Valais A celle époque régla entre autres la formule de serment A prêter par les prévôts etrangers à la République.

• Dans le chapitre qui s'assembla le 6 juin 1646 pour l'élection du prévôt Arnold, les députés du Valais étaient Gaspard de Stockalper, gouverneur de Saint-Maurice, et Nicolas de Quartéry. Le premier appartient A une des plus illustres maison du Valais. Celte famille vraiment historique compte aujourd’hui parmi ses membres le brave capitaine Stockalper, illustré naguère à Vicence par cette parole prononcée au moment où il était envoyé avec deux compagnies de Suisses au service du Pape, A un péril à peu prés certain de de mort : * Eh bien I vous allez voir comment les Suisses savent mourir. * Nous ne pouvons pas non plut prononcer le nom de cet héroïque soldat sans rappeler celui de son frère, l'excellent chanoine Stockalper dont le souvenir nous sera toujours précieux ; qu’il reçoive ici l'expression de notre reconnaissance pour toutes ses bontés A noire égard.

voie

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SON IMPORTANCE POtlTIQUÊ.

lièrent pour l’ordre intérieur du malheureux hospice. Noos devons nous borner ici à indiquer la division profonde qui en résulta entre les membres de la congrégation hospitalière appartenant à la Savoie et au Valais. C’est ce qu’on eut la douleur de voir surtout lors de la réforme si justement provoquée par le prévôt Boniface. « Ex his, di- » sait le chanoine Bodmer dans une lettre sur ces tristes tems, ex his » exurgunt rixæ , ex rixis injuriæ , ex injuriis ad minas vel etiam » morlis devenitur A quoi l’on peut ajouter ce que rapporte Vacher, le compétiteur du prévôt Slichelod , lorsque dans une lettre du 31 janvier 1767» il parle des rivalités excessives qui divisaient les religieux Valaisansdcs Vaidotins. Il se plaint de ce qu’on refuse jusqu’à l’eau bénite et aux suffrages de prières à ces derniers. Kufin, dans les actes capitulaires de la même année, on est contraint d’avouer avec douleur, que par suite de ces mêmes divisions, l'institut marche à grands pas vers sa ruine ; que le relâchement s’introduit, même parmi les plus fervens religieux, et que les novices s’éloignent d’un établissement où la paix de Dieu, où la charité fraternelle n’existent plus.

Et de tous ces maux quelle est la principale source? L’ambition des princes, déguisée sous le nom de protection généreuse, les empiéteinens du pouvoir séculier sur des droits iuhércns à la puissance ecclésiastique et ne pouvant bien s'exercer que dans l’ordre fixé par l’Eglise elle-même.

N’est-ce pas , je le demande , le cas d’appliquer à l’établissement hospitalier si profondément humilié pour les fautes de ses protecteurs et de ses chefs, ces énergiques paroles de saint Chrysostome s’adressant aux usurpations séculières de son tems, sous {'.emblème d’Ozias, roi de Juda : « Et la lèpre parut aussitôt sur son front , afin qu’il » portât sur son visage le signe de la vengeance, afin que cette ven- « geance y fût gravée comme les lettres sur un cippe. Car ce qui ar- » riva ne fut point fait pour lui, mais pour ceux qui devaient venir » après lui. .. . Dieu lui inscrivit sur le front comme en un lieu élevé, » cette sentence où il était dit : Ne faites pas de telles choses, si vous » ne voulez recevoir de semblables châtimens. line sentence vivante

• ■ De là viennent les rixes, des rixes viennent les injures et des injures ua passe aux menaces, même de mort. ■

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» fut prononcée et le signe de son front parla plus haut que la voix n d'une trompette... De même que les criminels condamnés h la » corde sortent en portant cette même corde à leur cou ; de même » celui-ci parut portant au lieu de corde la lèpre sur son front1.»

Du reste, ce qui avait été pour le Saint-Bernard la cause de si grands maux, cette protection des princes si fatale k sa liberté, devint entre les mains de Dieu l’occasion dont il se servit pour la lui rendre.

D’une part, en effet, la protection de la France, implorée dans les derniers lems, devint un frein pour la maison de Savoie *. De l'autre, le pape Benoit XIV brisa les chaînes dorées qui retenaient l’institut it cette dernière. Et ainsi, au moment où tout paraissait ruiné sans re* tour, de l’excès même du mal naquit un bien que les religieux euxmêmes ne tardèrent pointa comprendre. Si la protection d’ane puissance temporelle quelconque eût été nécessaire à un pareil établissement, celle de la France, pourvu qu’on la maintint dans de justes limites ’, eût compensé bien amplement celle de la Sardaigne. La mai-

* Saint Jean Crysoi., Hom. iv, sur ces paroles : J'ai vu le Seigneur.

* Les religieux du Saint-Bernard opposés au droit de nomination des prévôts par la maison de Savoie, écrivirent au roi de France la lettre suivante, dans le courant de 1745. « Il serait difficile, disent-ils, de n’être pas pénétré de la plus > vire et de la plus respectueuse reconnaissance, voyant le plus grand des rois » occupé du soin de rétablir un empereur dans ses F.tals, jeter en mêmetems » les yeux sur notre monastère hôpital du Grand Saint-Bernard. Nous en avons » déjà senti les elTels à Home, où les ministres de Votre Majesté ont empêche » le Père commun des fidèles de sacrifier nos droits en faveur d’un prince » qu’il affectionne; et louons la divine Providence qui semble vous avoir » mi», Sire, sur le thrône , autant pour être le protecteur et le défenseur » des opprimés dans tout le monde, que pour être le père de son peuple ; » nos très -humbles remorrîmens, tels qu’ds puissent être, ne pourraient appro-

• cher de la grandeur de nos obligations. Il ne nous reste donc que de re- » doubler nos voeux au ciel pour que toutes choses succèdent à la gloire de

• Votre Majesté soit dans ta guerre, soit dans les traités de paix, dans les-

• quels nous la prions 1res -humblement de ne pas nous oublier. Plaise au

• Tout-Puissant vous donner, Sire, une couronne dans l'immortalité aussi » distinguée que celle qu’elle porte l'est sur toutes les autres de la terre, et » ici- bas une vie aussi longue que glorieuse ! Qu'il lui plaise encore bénir le » mariage de Monseigneur le Dauphin par une génération qui ne Unisse » qu’avec les siècles! » — Noies d«M. Kion, p. 1 13.

* Lorsque la bulle de Benoit XIV eut aussi considérablement diminué les

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