LARGESSES DES FIDÈLES

blerail le plus convenables, une roule pour l'exploitation de ces mêmes forêts.

Mais, comme il arrive trop souvent en pareille circonstance , l’esprit d’envie et le sentiment d’intérêt particulier excitèrent parmi les bahitans du village d’Orsières , voisins du bois de Fcrray, un esprit très-violent d’opposition contre les concessions du comte.

Celui-ci, par deux actes adressés à Lldric, châtelain :1e Chilien, et aux olliciers du comté dans l’Entrcmnnt , parvint à en assurer l'exécution sous la menace des plus graves peines. Dans le premier, il ordonne à L ldric « ut exturbet é patriâ, bonis publicalis, quoscumque » leserint munies Mentis Jovis cducenles tel cedentes ligna in pre- » dictis nemoribus ». Dans l’autre, il ordonne l’exécution immédiate de scs volontés , « sub pccnâ ami sionis lKutorum et crucis iis qui » ejusmodi jussioni obstare præsumpserint \ »

Le pape Clément Ill.au mois de mars 1191, cl le comte Amédéc IV, en 1248, confirmèrent la même donation.

En 1202 et 1207, le grand pape Innocent III accorda deux bulles de confirmation de tous les privilèges, donations ou autres faveurs accordés h l'hospice du Saint-Bernard depuis les premiers tems de l'établissement. Grégoire IX fit de même en 1231 ; Clément IV eu 1-268, llonorius IV en 1286’, Clément V en 13091 * * * 5, Jean XXII eu 1324, Clément VI en 1342, Innocent VI en 1357, Urbain V en 1368, cl Grégoire XI en 1374, l’imitèrent également.

Dans le tems du malheureux schisme d’Avignon, les différons compétiteurs à la papauté s'efforcèrent, comme partout ailleurs, à sc con-

1 .1 nno p. 5. — « Qu’il chasse du pays tous ccui qui blesseraient les envoyés du Mont-Joui chargés de couper et de transporter ces bois, et qu'i confisque leurs biens. » — • Sou peine de la perte des biens et du dernier supplice pour ceux qui oseraient s’opposer à ces ordres. ■

’ D'après celte bulle, on voit qu'il ses autres possessions dans le diocèse de

Langres, le Saint-Bernard avait ajouté alors l'hôpital de Voisey, la grange et

les vignes de Pratel.

5 Dans cette bulle, le Pape parle ainsi des rcligicut de l'hospice : Altcn-

> dentés igitur quud circa humanilatis solalia peregrinis et pauperibus cilii- » benda versalur totaiiler solliciludinis vestræ cura, proplcr quod digues vol

> aposlolica: sedts graliâ repulamus. •

LE < < H A M > SAlNT-liEIlKARIJ.

rilii-r lu faveur de Sailli- Hcmard , par des concession de même nature. Puis, lorsque sous Martin Y, lemporum stiorum Jclicilas • , comme le dit l’inscription tumulairc de son tombeau * , lorsque sous Martin V la paix se rétablit dans l'Église, la bienveillance du Saint- Siège pour un aussi précieux établissement fut loin de se ralentir.

Nous avons déjb vu quel service immense ce pape rendit à l'hospice, en réglant d’une manière convenable les exemptions des religieux, par rapport à la juridiction épiscopale. Il ne borna point là ses faveurs, comme on peut le voir par ses bulles de 1418 et 1422.

Le concile de Râle, dans ses prétentions illégitimes, voulut aussi se montrer généreux vis h-vis de l’hospice, aux dépens mêmes de l’autorité pontificale.

Mais la réforme opérée en 14118 par le pape Eugène IV, fut un bienjait tout autrement précieux à l'établissement, que les faveurs illégales d'une assemblée ambitieuse. Nous eu donnerons bientôt la preuve.

Constatons, en attendant, que Pie II, Paul II, Sixte IV, Pie lit, Jules II, Clément XI, Clément XII, Pie VII et Léon XII, se montrèrent aussi bicuveillans pour les religieux et pour l'hospice, que l'avaient été leurs prédécesseurs.

Nous pourrions également citer une foule de donations de particuliers ou de princes en faveur de l’établissement. A ceux que nous avons mentionnés jusqu'ici, qu’il nous suffise d'ajouter les suivans.

Ainsi, le 18 juillet 1274, le roi d’Angleterre , Édouard lrr, confirmait la donation faite 74 ans auparavant, par Éléonore sa mère, aux religieux dépendant du Saint- Bernard, dans son royaume.

Amédée V, comte de Savoie, accordait également des faveurs à l’hospice en 1314. Le comte Édouard se montrait plus généreux encore en 1324 et en 1326, lorsqu'il confirmait les anciens privilèges,* lorsque surtout il exemptait les hommes du Saiut-Bcrnard des charges onéreuses qu’entraînait le passage des princes, et que l’on connaissait sous le nom de droit de cn\-nlc<uie ' ou autres.

De l'ensemble de ces biens, donations ou privilèges, la charité chré-

1 • La félicité de ion tenu. •

* Sur la tombe en brome qui se trouve a Saint-Jcan-dc-Latran.

s Droit qu'avait le prince de prendre clic/ le, particuliers tous les chevaux nécessaires au traiepoit de scs tapages sur les grands chemins.

jARr.tssEs m:s riDtirs.

iO j

lionne forma le fonds de richesse consacré au service des pauvres e des voyageurs, pour l’exercice do l'hospitalité. D’est par ce nioveii que, depuis riiéroïque entreprise de saint Bernard de Menlhon , jamais cette même charité n’a cessé de reudre à tant de malheureux les services dont il faut avoir personnellement ressenti le besoin, pour en comprendre le prix. Voilà ce qui, même au seul point de vue de l'humanité , rend inviolable et sacré pour tous ce dépôt de la piété des fidèles ; voilà ce qui, à moins du consentement de l’I.'glise, hors le cas d'une extrême nécessité , et encore dans de justes bornes , attache à l'acte de tout ravisseur de ces biens , un stigmate indélébile d'injustice et d’usurpation ; voilà ce qui ne flétrit pas moins l'acte de tout administrateur infidèle qui ose les employer à d’indignes usages.

Or, nous devons le dire avec douleur, malgré ces considérations si graves et si accablantes, ni les administrateurs infidèles, ni les ravisseurs païens ou occultes ne manquèrent au malheureux établissement.

I.ongtems même, et c’est là ce que nous devons avuuer en versant des larmes, longtems avant que la violence des révolutions eût porté la main sur ce sacré dépûl du malheur , d'infidèles gardiens le violèrent, de faux protecteurs s’en servirent pour satisfaire l’avarice et . l'ambition de leur rare, l a richesse accumulée par la charité devint l'appât de celte avarice ; et depuis bien longtems déjà, le Saint-Siège était obligé d’imposer les bornes suivantes aux dissipations qui s'v commettaient coutre toute justice : o Ne patriinonium Jlsu-Christi, » et Imita pauperutu, ipsius hospitalis in commessationibus inordinat lis , in evectionibus , parcntibus, pompis atque statibus immodera- » lis præpositorum et quorumeunque aliorum inferiorum ipsius Itos- » pitalis indebitè exponantur, staluimus et ordinamus, quod ipso ■ l’ræpositus Montis Jovis pro tcmporc existons de duoltus sociis pro- • fessionis ejusdem hospitalis, quossemper tcncatur, cum sex, vcl octo >• ad magis servilorihus, pro honesto et debito statu suo, dcbeal esse » coutcnlus »

Mais enfin, lorsque rétablissement dut subir la grande spoliation

1 /Uyu/a , etc., p. 0. — • De peur que le patrimoine de J.-D. et 1rs Mena de* pauvre* appartenant à l'hospice ne aoiem illicitement employés en festiru

opérée par le protestantisme; lorsque, plus tard, la huile de Rendît XIV cul retranché d’un seul coup les 2,2ô0 ducats de rente des biens situés en l’iémont, la communauté retrempée dans les épreuves d’une pauvreté redoutée , mais néanmoins trop heureuse , la communauté, dis-je, rappelée plus étroitement à son esprit primitif par cette rude éprouve, dut bientôt reconnaître qu’elle avait trouvé son salut , là où out d’abord elle avait envisagé sa perte. Les religieux éprouvèrent , dans un sens très-encourageant au milieu des plus redoutables épreuves , les effets de cette sentence prononcée par l'infaillible sagesse: « Non proderunt divitiæ in die ultionis; justitia autem liberabit » à morte '. »

Voilà ce que nous allons voir avec la dernière évidence, dans la suite du récit qui nous reste à faire des événemens accomplis pour le Saint-Bernard.

Plaise à Dieu que, maintenant, les malheurs arrivés à l'hospice à la suite des récentes discordes civiles, n’aient point, par excès d'appauvrissement, un effet sur cet établissement dont la perte serait un sujet de profondejdouleur pour l’Église, un sujet de remords éternels pour ceux qui l’auraient accomplie.

Naguère nous avions la douce confiance de prévenir cette ruine. * Des circonstances indépendantes de notre volonté nous ont enlevé le moyen de réaliser nos vœux et nos espérances. Que le maître souverain de toute destinée sauve , par d’autres que par nous , l’établissement menacé. Que la divine Providence emploie pour cette grande œuvre un instrument moins indigne, nous la louerons, nous la bénirons ; notre cœur rempli de joie, n’aura que des pensées de reconnaissance et d'amour à la vue d'un si grand bienfait!

désordonnés, en luxe, en dons aux parents, en pompes et en représentation immodérée soit des prévôts, soit des religieux du même hospice, nous statuons ei nous ordonnons que le prévôt existant nu Monl-Joux se contente de deu compagnons choisis parmi les religieux profés de l'hospice , lesquels scron t toujours avee lui, et de six ou huit serviteurs au plus, le tout pour l'honnèto représentation qui lui est due. >

■ < I.cs richesses ne serviront à rien aux jours de la vengeance; mais la justice délivrera de la mort. » — Prov., xi, \.

Cloogic

RÉFORMES ET ABUS

X. RÉFORME TENTÉE AU QUINZIÈME SIÉCEE. — ABUS PLUS CONSI- DÉRABLES INTRODUITS ENSUITE PAR LES PRÉVÔTS COMMANDA* TA1RES.

Les avantages temporels, et surtout les grandes richesses, doivent donc être considérés comme la véritable source des principaux malheurs arrivés à l'hospice du Saint-Bernard pendant le cours des siècles qui nous ont précédés.

Dès l'année 1245, une bulle d’innocent IV, en préservant les bénéfices appartenant à l’Institut, de pensions et de provisions étrangères prises sur les revenus, nous monire que l’abondance de ceux-ci excitait déjà la convoitise de plusieurs au-dehors.

Dans le siècle suivant , on voit de nouveau la sollicitude du Saint- Siège se porter plus vivement encore sur ce point à la suite d’usurpations considérables opérées sur les biens de l’hospice.

Ainsi Jean XXII , dans une première bulle de 1324, institue les abbés de Saint-Maurice d’Agaune et de Sainte-Marie de Golia , ainsi que le prévôt de Verrès, en qualité de conservateurs pour le Saint- Bernard Dans une seconde bulle de la même année , il enjoint à l'abbé de Saint-Maurice eu particulier « ut auctoritatc apostolicà et » per censuras cogat detentorcs et occupa'.ores iniqui castrorum, do- » uiorum, ccclesiarum, possessionum qnarumeumque, etc., spec- » tantium ad hospitale inontis Jovis ad reslilutionein faciendam » quamvis ipsi rcientores produxerint chartas et instrumenta, etc. \» On voit également par un grand nombre d’actes des prévôts, que les abus relatifs à l’usage et à l’administration des biens n’avaient pas lieu seulement du fait des étrangers ; que les supérieurs et les religieux, en particulier les bénéficiers, y avaient au-dedans une funeste part.

' Eugène IV, par une bulle île 1434, confirme celte meme disposition.

» sfnnot, p. 20. — • Afin que par autorité apostolique, cl au moyen dej censures, il force les détenteurs et possesseurs illégitimes des châteaux, maisons, églises et biens quelconques appartenant à l'hospice de Mont-Joux d'en faire la restitution, quelques papiers et litres qulls puissent présenter cas* mires. •

Ainsi, d'après un a rie do Jean d’Arci, en 1619, il résulte que le prévôt seul disposait des collectes et des aumônes, qu’il n’y avait pas de inense commune, que le prévôt possédait en propre des fonds étrangers à la communauté; qu’enfin un vicaire général nommé par lui remplissait à la fuis les fonctions de procureur et de prévôt.

De même, dans un chapitre général tenu à Meilleraye, en 1333, sous le prévôt Rodolphe Guillaume de Pisi, un avait reconnu « que >■ suivant la coutume immémoriale et la très-antique constitution, les » religieux de Mont-Joux ont toujours été et toujours seront en droit >• de disposer de leurs acquits, selon leur bon plaisir et pleine vo- » Ion té »

Mais ce qui montre mieux que toute autre chose l'état déplorable où Je défaut de pauvreté pratique avait réduit particulièrement les bénéficiers du monastère, c’est la réforme entreprise en 1637 par le prévôt Jean d’Arci.

On en peut juger par les règlcinens proposés par lui et adoptés dans deux chapitres de l’ordre tenus dans le courant de cette année 1137.

Voici comment le prieur d’ A rbelay, copié par Chrétien de Loges les rapporte :

Pni'crms rnomniTirs.

«On ne recevra plus aucun présent pour admettre au noviciat, à la profes-

> sioD, ni pour sceau du chapitre et du prévôt. On n’enverra personne oui

> ordres, à la juridiction sans les lettres du prévôt. On n'ailmeltra plus novice,

• religieux, convers sans le consentement du préiôt. l.e prévôt ne nommera » à aucun bénéfice, sans le consentement de quatre hénéliciers les plus pro-

• ches, et aux offices claustraux, sans l’avis de quatre clavistes. Aucun ne » pourra permuter, résigner, unir des bénéfices à des religieux étrangers, ni » tenir dans sa maison des servantes et personnes du sexe, si elles n'ont pas

> l'âge prescrit par les canons; ni s’adonner à la chasse, ni danser, ni rire » haut, ni jouer, fréquenter les tavernes, ni chanter ce qui est contre la réglé, « ni révéler les secrets de l'ordre, ni porter habits, houppes de vives couleurs,

• ni robes à boulons, crochets, larges manches ou chausses si étroites et si ■ bigarées, que ceux qui les portaient n otaient pas mieux couverts qu'Adam

• et Eve sous les feuilles de figuier. Défense d'avoir du linge fin cl de faire sail-

• lir le collet de la chemise sur l’ourlet de la tunique, d’être témoin, caution,

• F. a. hist. sur te St-ftrrn., par Chrét. de Loges, p. 80.

Rf FORMES ET ABUS.

> advocal, parrain, dp porter des armes à feu, des rouleaux de pliasse, laba- » tiéres d'argent, d'absoudre des ras réservi'*, d’aller aui lieux saints sans

■ permission, d'exiger des amendes pécuniaires pour les délits, d'emprisonner » sans connaissance de cause, etc. •

PiiLcerirs sreinnsiirs.

• On pot tara la tonsure selon les ordres reçus , le surplis tant à l'église

• qu'au dehors; on n'imitera plus les Grecs, on coupera donc les cheveui

• tout courts; on évitera les rapines, les vols, les brigandages, la simonie, les » sacrilèges, l'usure, etc. Ou fera honneur aux obsèques des prévô's et béné-

> liciers, selon leur qualité et la quantité de leurs avoirs; on partagera leur » dépouille, moitié au monastère, moitié aux successeurs, et la juste part au

■ prévit. On conservera les fondations, légats et achats que les bénéficiers » auraient faites en faveur de leurs résidences. On établira dons les quatre » langues ou départements de l’ordre des examinateurs, direrteurs, pour ré- 3 former, corriger, punir cl instruire les religieux, qui ne savaient ni chanter, » ni lire, ni administrer les sacremens, pas même prononcer les paroles de la » consécration. On se confessera deux fois la semaine; les bénéficiers recc- » vront au moins une fois l’an leurs confrères qui seront en voyage; s'ils de- » meurent chez eux plus d’un jour, ce sera aux dépends des voyageurs et à la » recommandation cependant cl à la etiarilé de leurs hôtes. Enfin, il est arrêté

> que le prévôt donnera annuellement un grand flambeau à l’église et un or-

> nement complet avant sa mort, et qu'il ne transportera pas dehors de la » maitresse maison le précieux anneau de saint Bernard, etc., elc.

De semblables abus ne pouvaient manquer d'appeler la plus sérieuse attention de la part du Saint-Siège. En eiïet, l’année précédente, lfi36 , le prévôt s’élait adressé an pape Eugène IV, le priant d'arrêter , par une réforme nécessaire , la ruine de l'établissement , dont les revenus, dissipés par les dilapidations , allaient devenir insiifTisans pour le service des pauvres. Il l’avait fait de concert avec les chanoines , observant fa régularité; car, il faut bien le remarquer, même dans les plus mauvais tems de l’institut, le dangereux exercice de l’hospitalité , dans la montagne, sut toujours maintenir dans la ferveur un certain nombre de chanoines qui s’v consacraient : nous en verrons des exemples plus lard.

1 F.ss. hist. sut le Sl-Bern., p. 83 et suiv.

no

LE GRA5D SAINT-RF.RIURD.

Ainsi, tes religieux pauvres et souffrons, les religieux se dévouant pour sauver les voyageurs sur la route de l'hospice, conservaient l’esprit de leurs fondateurs ; les religieux bénéficiers, vivant dans l’aisance et trop souvent dans l’oisiveté , administrant et possédant des biens, perdaient non-seulement cet esprit pour eux-mêmes , mais menaçaient encore de le détruire irrévocablement chez les autres.

C’est lit, eu effet, ce qu’il est impossible de mettre en doute, d’après la manière dont s’exprime Eugène IV, parlant au cardinal visiteur désigné par lui pour la réforme du monastère

Mais la vigilance de Home, éveillée à teins, sauva les uns et les autres d’un pareil malheur.

Par une bulle, datée de Bologne le 3 juillet H36 , Eugène IV députa, pour visiter et réformer le monastère du Saint-Bernard, le cardinal Jean du titre de Saiul-Pierrc-Aux-Liens. Ce dernier fut chargé, oneraià conscient iti, de celte réforme de l'institut * , mais « aliis

l • Nonnulli, sicut famanlur, præmissa (le but de l’institution de l'hospice)

• non attendantes, ci facullatibusel provenlibus hujus lundi ae dictihospitalis

• membrorum diversa alia loca, rredcntrs per hoc, ut verisimiliter coltigitur, « conditioncni elficcrc suam mcliorcm. minus débité impinguare, augmen- » tare sinistram eorum intentionem de malo regimine et administralione hos-

> pitalis , et membrorutn hujus modi ne alias taliter (|ualitcr palliantes, hos- « pilale et membra prædicla, seu illorum aliquid aliis locis præfalis uniri et

> incorporari auctoritale apostoiicù procurarunt et adhuc procurant in hotpi-

> talis et membrorum corumdem prajudicium non modicum et jacluram. • P, égala, etc., p. 2.

5 • Circumspcctioni tuæ, dit le. Pape au cardinal visiteur , per aposlolica

• scripta mandamus. quatcnûs si vocatis super prtrmissil, qui tucrinl evocandi, « cl eorum circumstantiis, auctoritale nostrà te diligenter informes; et si per » informalioncm camdcni ita esse inveneris, super ipso luam ronsrienliam one-

■ ramas, omnes et singulasuniones,incorporationes quibuscumqueecctesiisae

■ locis ecclesiasticis, sæcularihus vel regularibus corumvc personis cnjuscum- » r/ue dignitatis, status, rradiu, ordinis, vel conditionis ciistant de hospilali

• et mrmbrissupradtciis scu eorum nliquo quavis occasione seu causA quouiodo- » libcl faclas..., auctoritale nostrà rcvoces, dis-olvas, casses et irrites, nullns-

• que ac nutlius evistere efliear iæ, roboris vel momenli décernas. Et nibilotni- » nus tu hospilale bujusmodi, si commode po;cris, per»onnliter accedens , et » soluni Deurri prx oeulis liabens, alioquin per alium, seu alias. quant vel

ni

RÉFORMES ET ABUS

» momenlosis negotiis aliô occupatns et detentus'. » Comme il le rapporte, il ne fit point la visitepar lui-même; il en chargea d’autres personnes. Sur le rapport qu’on lui en fit, il examina l’ensemble des nouveaux régleinens, et l’on arriva, enfin, aux constitutions de 1438*, constitutions dont la découverte, sous le coadjuteur Boniface, causa plus tard la grande division de 1752.

Le prieur d’Arbelay dit que l’esprit de ces constitutions est emprunté à uue bulle de Benoit XII déjà proposée comme règle aux religieux par le prévôt Jean ’d’Arci, dans un chapitre tenu à Estuez.

Quoi qu’il en soit de cette opinion, il est certain que le bien espéré à la suite de cette réforme fut, par une fatalité vraiment déplorable, reculé de longtcms encore.

Or, si l’on recherche attentivement la cause principale et essentielle d’un pareil malheur, il est impossible de ne pas la trouver dans la privation de liberté d’élection que les religieux durent subir longtems encore par rapport à leur prévôt.

En thèse générale, en eiïet, le droit de choisir librement leurs supérieurs est, pour les religieux, tellement nécessaire, tellement sacré, que l’existence même de leur institut s’y trouva en quelque sorte attachée. Aussi concevons-nous parfaitement que si, dans telle ou telle circonstance particulière, l’Église peut suspendre ce droit et le suspend en-effet , elle ne le fait pas, néanmoins, d'une manière perma-

» quos ad id depulandum seu dcpulandos duxeris, illud accjus membra ipso-

> rumque personas subditos et uiinistros ac alias in capite et in meubrisac

• spirilualibus et temporalibl’S, prout opus fuerit, tibique expédions videbi- » lur, diclA auctoritate nostrA débité visites, ibiquo reformanda reforme», de » eriminibus ac excessibus singulormn ibidem degentium inquirai et cognos-

> cas, ipsosque juvta eorum criminuin et cicessuum bujusmodi evigentiam,

• prout jusluin et debilum fuerit, punias et corrigas. » Régula, etc., p. 3. t * Occupé et retenu ailleurs pour des affaires de grande importance. ■

* En 1 i.'>9, le pape fie II confirma ces statuts comme « rationabilia, lion est a

• et juri consona ipsisque bospitali cl illius uicmbris ac personis utilia cl sa- » lubria. » Régula, etc , p. *3.

S11 est question ici de la bulle ad Jccorem ccclcsiœ donnée en 1319, par Benoît XII, pour la reforme générale des chanoines réguliers.

IF. GBAXn SAINT-P.t'nN'Aün

nriito. Autrement, ce serait à peu près déclarer indigne de sultvisier sans réforme l’ordre religieux ainsi frappé

Rien, donc, ne prouve mieux le besoin de réforme du Saint-Bernard sous Eugène IV que la décision, prise par ce pontife , de se réserver la nominatiou des prévôts du monastère.

llonorius IV, en des jours plus heureux', avait confirmé ce que Benoit XIV rendit , enfin , après tant de malheurs : je veux dire le droit d’élecliou de ce même prévôt par les cl a toines. «Volens», comme il l’exprime dans sa huile de cohfirmalion des privilèges et donations de l'hospice, «volens ut in ohilu prepositi alius canonice a « majori et saniori parte fralruin cligatur, nec cligi possit nisi qui in » eodeni monasterio hospitali profrssionem emiserit canonicam *. »

Trop heureux l’Imspice, trop heureux les pauvres et les voyageurs, si celte double prescription du imntife n’eût pas été violée si souvent et si longtems, comme elle le fut dans le cours des siècles !

La bulle, par laquelle Eugène IV, s'éloignant des dispositions de ses prédécesseurs, donna pour la première fois un prévôt commandataire à l'hospice *, ouvrit la porte à des abus non moins funestes que tout ce qu'on a vu jusqu'ici.

(le prévôt fut Jean de Grolée , chanoine de Lyon , h qui le pape donnait pleine faculté de recevoir •• omîtes fructus et redditus pr.v-

t Ce droit d'élection, si nécessaire aux ordres rcligicui, lit aussi pendant bien des siècles et fait encore en plus d’un lieu, la gloire et la force de l'épiscopat. C'est ainsi, en particulier, qu'à la suite de l'invasion des barbares. les évêques, devenus les hommes de confiance des cités, acquirent assez d'influence pour sauver la société en mémo tems qu’ils établissaient la foi chrétienne sur d'inébranlables fondetnens. Si même aujourd'hui, Home, dans sa sagesse, croyait pouvoir rendre à quelques églises ce droit si désiré, on verrait le ilergé puissamment relevé dans l'opinion des peuples. On verrait les princes cesser d'envisager comme de purs fonctionnaires administratifs les évêques ainsi honorés de la eonliance commune.

î En 1-286.

* stnnot ., p. U. « Voulant qu’au décès du prévôt, un autre soit ranoniquement élu par la plus grande et la plus saine partie des religieux, et qu’on ne puisse élire qn'un chanoine ayant frit la profession canonique dans le même monastère. »

• En 1 137.

RÉFORMES ET ABIS.

» pusituiæ muitlis Jovis ul de eis, dompta uccessaria coitvciitùs sus- » icnlionc , disponendi cosquc ad proprios usus courcrtcndi ut sin- » tum suum deceniiùs tenere valcal »

On lit bientôt quelle fatale interprétation fut donnée à ces dernières expressions de la bulle d’Eugène IV.

L’anli-papc Félix V, qui prévoyait les conséquences de ces dispositions , avait défendu * aux chanoines du Saint- Rcruard et de Saint- Maurice, aux religieux de Haute-Combe et de Kipaille, de recevoir dorénavant aucun abbé ou prévôt connnandatairc qui pourrait leur être imposé. Il avait également prohibé toute pension assurée sur les biens du Saint-Bernard.

Malheureusement Nicolas V accorda peu de tems après à Louis de Savoie, fils de Félix V, la bulle de 1S53, où la nomination du prévôt était accordée à la puissance séculière de la maison de Savoie

Quelques années plus tard, afin d'indemniser un prévôt canoniquement élu et supplanté par un autre prince de Savoie, il fallut grever l’hospice d'une pension qui allait jusqu’à 300 florins d'or On ne tarda point, du reste, à recueillir les tristes fruits de la bulle de Nicolas V. Jean de Solacc, prieur claustral, fut élu prévôt par suite d'une élection très-canonique; mais Louis, duc de Savoie, s'opposa aussitôt, et donna cette charge à François-l’hilibert son Gis.

Ce dernier était alors au berceau, ou du moins très-jeune encore, lorsque cette nomination eut lieu. Il était l’un des seize enfans de

t .lnnol., p. 3<l. « Tous les revenus et rentes de la prévôté de Mont-Joux, et après avoir pris ce qui est necessaire à l'entretien de l’bospicc, de disposer du reste et de remployer à son usage personnel, comme la décence de son état l'exige. -

* Par une bulle de I I là.

3 Cette même bulle accordait aux religieux les funestes exemptions dont noua avons parlé. On voit par là qu'on avait voulu ménager ainsi les religieux en leur accordant d'un côté des faveurs exorbitantes, en même tems qu’on leur enlevait le droit sacre de liberté d'élection. C’est là un des abus d'inlluence les plus considérables, en principe, qu’un puisse signaler de la part des princes sur un souverain pontife.

4 Celle pension fut allouée eu vertu d'une bulle de Paul 11, en Ht».

Louis. Avec le lems on le vit non-seulement prévôt du Saint-Bernard, mais abbé de Saint-Afarde, d’Abondance, de Saint-André de Vcrcoil, protonotairc apostolique, administrateur de Genève et archevêque d’Audi,

Et tout cela, en vertu d’une vocation imposée dès le berceau , en vue des nécessités d’une position de famille princièrc aussi nombreuse! Grand Dieu, 11c doit-on pas verser des larmes de sang sur des abus de cette nature renouvelles, perpétués pendant des sièdes, tout le teins qu’en Europe l’Église fut riche et puissante, tout le teins qu’elle eut de quoi flatter l’ambition et l’avarice des grandes familles!

Quoi qu’il en soit, le pape Pic II, qui, eu 1459 avait approuvé d’abord la nomination de François Philibert à la prévôté du Saint- Bernard, ne larda point à s’éclairer sur la vérité des faits, et rendit justice 4 Jean de Solace. Il reconnut la validité de son élection, le 20 juin 1461, et cette bulle fut présentée à la diète valaisanne deux ans après. Mais en 1465, Paul II, voulant terminer un différend funeste 4 l'hospicd, lit assigner 4 Jean , en compensation de la prévôté qu’il devait abandonner, la pension de 300 florins d'or que uous avons indiquée.

Comme nous l’avons dit, François-Philibert était encore mineur lors de son élévation 4 la prévôté. Le duc Louis administrait donc les revenus de l'hospice en qualité de tuteur de son fils. Le trait suivant nous montre avec quelle économie paternelle il le faisait. Guillet Ferrari avait été chargé par lui de recueillir en Italie les aumônes des fidèles au profil de l’établissement. Guillet réussit 4 réunir une somme d’offrandes plus grande que celles obtenues 4 l’ordinaire. Le duc Louis le récompensa de ce bon service en lui donnant sa table et en le faisant son chapelain d'honneur.

Mais était-ce dans la vue de procurer un plus grand bien aux religieux ou aux pauvres que le prince et scs successeurs agissaient dans cet esprit ? Hélas ! les docuntcns relatifs 4 l'administration de François-Philibert ne permettent pas de le supposer.

Sous ce prévôt, le pauvre monastère était dans un tel état d'abandon, que les chanoines durent adresser contre lui les plaintes les plus fortes au Saint-Siège. Le pape y eut tout l’égard que de semblables abus exigeaient. Il nomma l’abbé de Saint-Maurice, conservateur de

RÉFORMES ET ABUS

leurs droits ; et certes il s’cn faut de beaucoup qu’il y ail eu de sa part excès dans une semblable précaution. Ou voit par un acte même du prévôt, que les malheureux chanoines, en récompense d’un dé- Youcmeul dont la sublimité contraste si fort avec une pareille avarice, on voit, dis-je , que les chanoines de l'hospice n’y avaient pas même de quoi se nourrir de manière à soutenir au moins leur santé d'ailleurs si compromise en un pareil séjour. « Coucedimus, dit le prévôt • infidèle, ut non omni teinporc vescereutur grossis , bovinialibus » satsisque ferculis, sed mutoninis et recentibus »

Trois jours après la mort de ce prévôt’, les chanoines protestant avec persévérance contre les prétentions de la maison de Savoie à la nomination do leur chef, élurent en celte qualité Philibert de Scliaffordone, prieur de Jlarligny. Celle élection ne put l’emporter sur la nomination séculière de Louis de Savoie.

Ce prince était encore au berceau quand il fut revêtu de sa charge; néanmoins , le Saint bernard dut le subir. Seulement , pour rendre cette nomination moins fatale, le pape nomma directement un administrateur pour l'établissement.

H n 'était pas mort quand, par voie de coadjutoreric, on perpétua l’abus des prévôts commandataires, en introduisant ainsi dans les élections futures une irrégularité non moins funeste que la première. On justifia ainsi, cette énergique expression de Chrétien de Loges : » A Louis ilè Savoie succéda Philippe île Savoie , et successivement » trois autres savoyards ravageant avec la même voracité ic patri- » moine des pauvres *. «

Philippe , frère de Louis , n'avait pas plus de 7 ans quand il fut nommé coadjuteur de la prévôté avec droit de future successiou. 11 fut fait eu même tcnis évêque de Genève : c’était en 1595.

Eu 151U, Philippe abandonna l’état ecclésiastique, et finit par épouser Charlotte d'Orléans, comme déjà ou l’a vu.

l « Nous leur accordons de ne pas être toujours nourris de grosses viandes de bœuf salé, mais encore de viandes de mouton et de viandes fraichcs. «—lix. hist. sur le St-liern , p. 9i.

: François- Philibert mourut le C uçlobtc 1490.

5 L'ss. hist. sur le Sl-Cern., p. 9i.

116 LE ÜKAPilJ SA1ST-BERNARD.

Pendant ce temps , la prévôté du Saint-Bernard avait été admiuis tréc en son nom par Jean Arioli de la Forêt, nommé de même coadjuteur de 1‘llilippe, cum f'uturd successionnc.

Indigné de semblables abus , l’énergique cardiual Schiner 1 demanda pour son neveu et pour lui la commande de celte prévôté qu’il eût peut-être réformée. Il appuya celte demande d’un mémoire adressé au pape Jules II , et dans lequel il formulait des plaintes d'une gravité capitale contre les anciennes administrations.

Voici, d’après M. de Rivaz, l’analyse de ce mémoire : « Le cardinal a se plaint au pape de la série interminable de prévôts conimanda- » taires *, tous ennemis île lu république valaisannc et sangsues des a biens de ce monastère hôpital. Il dit que depuis 37 ans que le Bas- » Valais avait secoué le joug de Savoie, les évêques de Sion et le pays » de Valais en avaient été coniinuelleinenl inquiétés , et que, pour leur « silreii , ils avaient été obligés de tenir à Mont- J ou garnison, tant •> en hiver qu'en été; qu’il espérait qu'en dédommagement le sou- » veraiu pontife lui accorderait la prévôté en commande , sinon avec » tous ses revenus, dont il (le pape) pourrait se réserver une portion » considérable , du moins le tiers ou le quart d'iceux , pour qu’il » puisse en même teins Jaire du bien au monastère. 2" Que cette » dignité devait être réputée vacante par désertion, puisque Philippe » de Savoie, qui en avait été pourvu étant encore au berceau, venait » de quitter tous ses bénéfices pour s’engager dans 'le métier des n armes et dans l’état du mariage. 3" Que depuis qu’il était prévôt » de Mont-Jou il n’avait point cucorc fait à l’évêque de Sion l'iiotn- » mage de la prévôté qui était du domaine spirituel et temporel de » son église, cl qu’aucun de ces prévôts commet). lataires qui avaient » régi la prévôté au gré de leur caprice, sans règle et sans méthode, » n’avaient jamais paru à aucun synode diocésain. U° Que le prévôt » Philippe nommément laissait le monastère sans discipline, et près-

1 Mathieu Schiner, évêque de Sion, si célèbre par son opposition violente à la France et par l'immense intlucnce qu’il excrça'sur les affaires suisses de son tems.

5 Chrétien de Loges ajoute ■ « Créés eommandataires avant que de naitre, » et tous eommandataires dissipateurs sitôt nés. > hss. Iiisl. sur le St-Bem. p. 97.

RÉFORMES ET ABUS

Ii7

» que sans religieux et sans officiers, et que les passants , à défaut •• de maroniers 1 et de secours, périssaient misérablement sur la mon- » tagne, ou étaient fort mal traités dans l’hôpital, lequel, quoiqu’il » fut fort riche, n'avait à leur présenter que malpropreté. 5o Que,

» depuis près de 30 ans , on n’avait point tenu de chapitre dans la » maison principale , mais seulement des conciliabules au-dehors, et

* toujours au mépris du seigneur évêque et préfet au préjudice

* des privilèges du monastère , maison malsaine et qui tombait en m ruine , où i es religieux les plus utiles , accablés de rhumatismes ,

•> d’hydrnpisies et d'autres infirmités contractées au service dut » public, se sacrifiaient sans espérance de récompense , puisque les

* prévôts comtnendaiaires ne donnaient les bénéfices qu'à ceux qui » ne les méritaient pas , à des jeunes gens ignorans et vicieux , à de » vils flatteurs de la puissance prévôtale \ «

Malgré tons les efforts du cardinal , ces plaintes demeurèrent sans effet, quant à la nomination du prévôt successeur de Philippe de Savoie. Jean Orioli fut confirmé comme coadjuteur dans sou droit de succession.

Cet échec indisposa au dernier point l'irritable cardinal contre le Saint Bernard, il reporta tout son intérêt sur l'abbaye de Saint- Maurice, et comme il se laissait facilement emporter à l'excès de la passion, il fallut toute l’autorité du pape, dit Chrétien de Loges, pour que les religieux destinés à recueillir les aumônes pussent « con- » tinuer la quête sans risque d’étre battus de verges comme des » rôdeurs *. »

Le concile de Trente vint ensuite qui réforma partout le fatal abus des commendes Mais il ne réussit point à sauver le Saint-Bernard de l'influence que la maison de Savoie voulait y conserver. De concert avec quelques prévôts , elle y perpétua une dignité dont elle put disposer suivant son bon plaisir. Cette dignité fut celle des coadjuteurs

1 Gens de l’hospice occupés à secourir et à rechercher le* voyageurs avec les religieux.

» L'évèque de Sion était préfet du Valais.

1 Moles de M. Rion. p. 94 — Chrél.de Loges, p. 97.

'< Ex. tait . sur le S.-Drrn. p 100.

HS I.E SAINT-BERNAUD.

dont lus ducs retinrent à eux ia nomination , malgré les résistances des religieux et malgré le Saint-Siège lui môme.

« Lorsque les souverains pontifes voulaient s’occuper à réparer ces • maux...., le parlement de Chambéry séquestrait aussitôt les biens » du monastère existaus sur les terres de sa majesté, et défendait « sous de graiules peines de contribuer à l'hospitalité, et interdi- » sait toute administration au prévôt et à ses officiers au-delà des « Monts *. »

Quoi qu'il en soit de ces incessantes persécutions , Orioli de la Forât. coadjuteur de Philippe de Savoie , avait été confirmé en qualité de prévôt par Jules il *. Clément Vil alla plus loin ; voulant éviter les conséquences que nous venons de signaler, il crut devoir confirmer à la maison de Savoie le droit de nominaiiou 1 * 3 contesté si opiniâ- -tréraent et si justement par la portion la plus fervente des religieux. Les prévôts Philibert et Beuoit de la Forêt , qui viureut ensuite, et Kent* Totlein qui prit possession eu 1563 , furent encore des prévôts coiuRiendataires, et c’est après eux seulement qu’eut lieu la réforme du concile de Trente. Ils ne justifièrent que trop par leur mauvaise administration les répuguances qu'ils inspiraient *.

Le dernier, surtout, mérita les plus graves reproches des historiens, a 11 tyrannisa les religieux, dit le chanoine de llivaz, il les laissa vivre » à l'abandon et souvent manquer du nécessaire ; il laissa ruiner les

• biens et les bûtimens; il laissa l’église sans oruemens , le chœur

• sans livres... Il employa 7,000 écus d’or, des épargnes qu’il avait - faites sur les revenus de la prévôté, à enrichir son pareut Michel » Tollein \ » — «Il lit crier le ciel et ia terre coutre son despotisme;

« toute l'autorité des ducs de Savoie , la sagesse du Saiut-Père , les

• peines des nonces et de l’évêque de Siou ue purent mettre lin à » des maux qui ne faisaient que se multiplier. On ne put rien obtenir

1 Ex. tu il. sur le S.-ttern. p. 101.

1 Bulle de 1512.

3 Bulle de 1521.

\ Dans une bulle de 1551, Jules 111, accordant des privilèges au prévôt Benoit, reconnaît encore des droits à la maison de Str oie, quand il dit :

„ Salvo semper jure à Nicolao V DucibUs cobcesso. »

» Notes de M. Rion, p. 97.

RÉFORMES ET ABUS

» de lui... d’où esl venu le proverbe :Tollenus anima toile ru. Il con- » serva le droit de quêter au concile de Trente ; mais tout est dévoré » par ce prévôt ; le chapitre est obligé de le forcer à rendre les ca- » lices et toute i'argeuterie qu'il avait cachés à Bibian »

Ainsi les ducs de Savoie , dont la maison ne s'enrichissait plus de cette dilapidation du bien des pauvres, commençait à en comprendre la culpabilité. Les choses arrivèrent même à un point tel qu’en 1585, l’un d'eux était contraiut de faite cet aveu où se trouve une condamnation si sanglante des abus qui devinrent la cause première de tous ces maux. « L’étal de la maison esl si déplorable, disait ce prince, >• qu’elle esl en danger de sa totale ruiue au très-grand préjudic. do, » notre service ■ par rapport au passage , qui est maintenu par le » moyeu de l'hôpital ’. »

De pareils abus avaient, eu effet, réduit le monastère à la dernière extrémité. Les religieux , plus que persouue, sentaient le besoin extrême d'y porter remède. Dans celte vue , le prieur claustral convoqua un chapitre que Kené fut contraint d’approuver plus tard et où l'on s’occupa de l'urgente réforme. Mais comme les résistances du prévôt la rendaient toujours complètement nulle, les religieux adressèrent une plainte formelle à llildebraud de Biedmatteu, évêque de Siou Celui-ci la communiqua au souverain pontife qui le nomma visiteur du monastère eu 158(3.

Lu conséquence , llildebraud ayant convoqué le chapitre général de la congrégation , somma le prévôt de s'y rendre en personne. Ce dernier fut condamné à des restitutions considérables, et l’on vil, pattes seules réponses qu'il fit aux accusatious dirigées contre sa mauvaise conduite, à quel point les idées générales étaient faussées dans ce lems sur l’emploi des biens ecclésiastiques. Pour toute justification il répondait : • Qu'il avait suffisamment baillé aux claustraux,

» leur laissant toutes les offrandes des passons •, »

1 Estai hist. sur le S. -Hem., p. 213.

2 Pas un mol de charité ou de religion, mais par intérêt.

•1 Essai hisl. sur le S.-Eeni., p. 2 14.

'“En 1578.

5 En 1583.

° Notes de M. Rion, p. 98.

Ainsi le revenu de tant de donations faites aux pauvres , à la maison des pauvres et à ses serviteurs, comme nous l'avons VU, tous ces revenus, dis-je, pouvaient Être en toute sûreté de conscience employés à s'enrichir soi-méiue ou les siens, pourvu qu'on laissât les aumônes des voyageurs aux pauvres religieux qui se sacrifiaient dans la montagne! Quel tems et quels principes ! et avec cela l'on s’étonne que les révolutions arrivent et que les spoliations s’accomplissent!

André Tillier, prévôt par la voie de coadjutorerie substituée à celle des commendes, fut confirmé par Sixte-Quint ; mais il ne fit profession qu'en 160ô, lorsque , suivant les désirs de la cour de Turin , il eut assuré la prévôté à Roland Viot, qu’il créa son coadjuteur.

Son administration fut , sous certains rapports , aussi déplorable que celle de son prédécesseur'. « On le blâmait en particulier d'avoir

aliéné des bénéfices , des dîmes , des biens considérables , et de » s'être approprié une majeure partie de ces rentes ; il fut poursuivi » par le procureur fiscal de Savoie et l’évêque de Sion, et condamné >• tour à tour et par le nonce de Lucerne et celui de Turin. Enfin ,

le parlement de Chambéry lui fit prendre les arrêts, et celui deTu- • rin le fil mettre en prison \ »

Ce dernier tribunal lui permit ensuite de « quitter la prison, après » avoir donné caution suffisante, avec injonction de comparaître de- » vant le nonce de Turin, qui le lit remettre en prison, puis recher- » cha son administration, le convainquit de dilapidation , et le cnm- » damna à compter jusqu’à la dernière obole avec sa congrégation en » plein chapitre \ »

11 parait, du reste, qu'en dehors de ces fautes, auxquelles l’entraînait l'amour de l’argent, ce prévôt avait d’excellentes qualités, et fit un bien réel à l’institut par les règleinens utiles qu’il établit. Malheureusement, son penchant à l’avarice put encore s’y manifester. Un le vit, en effet, sanctionner, par des amendes à son profil , les sages lois qu’il établissait.

En 1604, Roland Viot, l’historien du Saint-Bernard, fut fait coad-

' Entre autre» abus, il avait assuré à l'un de ses cousins une pension de 200 écus d’or sur les revenus de la prévôté.

1 Essai hist . sur le S.-Bem , p. 214.

3 l.e ch. de Rivai, cité par M. Rion, p. 08.

REFORMES ET ABUS. 1 4 i

juteur de Tillier auquel il succéda en 1611. Malheureusement, il ne répondit pas aux espérances qu’il avait d’abord inspirées’.

Sous son gouvernement , les religieux, poussés à bout par tant d’actes commis contre leurs droits et contre ceux de leur institut, ne voyant pas, d’ailleurs, la possibilité d’obtenir, sous ce prévôt , le remède que leur situation exigeait, protestèrent de nouveau en faveur de leur liberté.

Ils voyaient, et avec raison , dans leur droit de libre élection i l’avenir, la seule voie possible de déraciner tant et de si funestes abus. Ils dressèrent un acte, par lequel ils déclaraient que le droit de nommer leur prévôt leur appartenait d’une manière essentielle, et qu’on leur avait extorqué la déclaration contraire en faveur de la maison de Savoie ’.

Après la mort de Michel Perrinod. successeur de lioland 4, l’évêque de Sioii appuya de toutes ses forces les réclamations incessantes des mêmes religieux , mais, pendant plus d’un siècle encore, tous ces efforts devaient être tentés en vain.

Nous avons vu les prétentions de la duchesse de Savoie , au sujet de l'elertion du prévôt Arnold Ce malheureux administra tellement les biens de l'hospice et gouverna si mal l'institut, qu’il réduisit à deux seuls religieux les hospitaliers de la montagne, et mérita le reproche d'avoir •• plus fait de mal en 3 ans que ses prédécesseurs en 200 »

La nomination d’Antoine Butod. qui fut ensuite élevé à la prévôté *, ainsi que le choix de scs coadjuteurs successifs, excitèrent de nou-

t Le pape Julea IV le confirma en celte qualité l'annee auirante.

î Lorsqu'on eut élevé des plaintes graves contre ce prévôt, Jost évêque de Sion, en qualité du délégué du Saml-Siége, le cita devant lui pour y rendre compte de sa conduite. Il refusa d’obéir et l’évéque le frappa de suspension. De nouvelles plaintes furent formulées par devant le nonre Jérôme Karnése qui l'interdit et le convainquit d'avoir aliéné pour plus de 18,000 écus de bieni du monastère.

* Cet acte est de 1630.

V En IG44.

6 Estai hist. sur le S.-ficm., p. ïî '.

* En 1649.

t.H <;ra\d saint-bernard.

selles discussions entre le Saint-Siège, la Savoie et le monastère. Bulod fut recommandé par la Savoie et confirmé par le Saint-Siège , à la suite d’instances réitérées, lorsqu'il eut, ainsi que le chapitre, reconnu des droits à cette maison snr le choix de ses successeurs. Son administration fut loin d’être parfaite; mais l’cxcellénl choix fait pour son successeur, dans la personne d’Antoine Norat' fit dire à un historien : • Après sa mort se réalisa, sur le Mont-Joux, l’ancienne de- •• vise de Genève : Pnst lenebras lux *. »

En effet, lors de la prise de possession de ce prévôt, on vit les religieux commencer à poser les bases solides d’une entreprise qui devait les conduire à la possession définitive du droit de libre élection.

Ils n’avaient jamais cessé de soupirer après l’exercice de ce droit sacré ; autant qu’il était en eux , ils en avaient poursuivi la conquête. Dans leur pensée, donc, on ne pouvait point tirer parti contre eux des actes opposés que la violence morale leur arrachait.

En conséquence, profitant de la droiture d’âme et de la fermeté de Vorat, ils le déterminèrent, dans la cérémonie de son installation, à jurer sur les saints évangiles de leur maintenir inviolablement leur droit, et il le fit.

Norat le reconnut encore dans la diète générale du Valais en 1677 *, et cette république s’en rendit caution.

Plus tard, il est vrai, il faiblit un peu sur ce point. Son successeur, Jean-Pierre Persod, voulut même tout renverser par la ruse , en s'abaissant jusqu’à falsifier, dans ce but , la signature des religieux1. Mais Uoniface que, du consentement des chanoines, il avait choisi pour coadjuteur, entama décidément la grande lutte dont la liberté fut |c prix.

C'est là ce que nous allons raconter maintenant avec uu certain détail.

t II prit possession en 1671,

2 Essai hist. sur U S.-Eem., p. 2*24. ,i ..., ., •

s Sous ce même prévôt, en 1681, les chanoines réguliers du Saint-Bernard forent unia à la congrégation de Lalran.

«Cette falsification de signatures fut reconnue dans la diète de Valais, en 173* r . ■