f.es immunités ecclésiastiques sont abolies

3. 11 y a incompatibilité absolue entre les fonctions ecclésiastiques et les fonctions civiles.

4. Les biens du clergé, des eouveuts et des corporations religieuses «Ont placés sous la haute surveillance de l’Etat, et, au besoin, régis par lui.

3. La collature des bénéfices paroissiaux dont jouissent l'abbave de Saint-Maurice et le couvent du grand Saint-Bernard, leur est retirée.

6. Le gouvernement ordonnera une enquête sur la part qu’ont prise aux derniers événemens politiques les couvens et les corporations religieuses. Le grand conseil pourra ordonner la suppression des couvens et des corporations dont l’existence serait jugée incompatible avec la tranquillité publique.

7. Les frais de guerre des événemens politiques, à partir de 1844, et la réparation des dommages qui s'en sont suivis, sont, autant que possible, mis à la charge des couvens. des corporations religieuses, et des individus, tant ecclésiastiques que laïques, qui tes auraient occasionnés...

16. L’ordre des jésuites est supprimé dans le canton du Valais, en conformité de l'arrêté de la Diète du 3 septembre 1847.

1 Notice de M. le prévôt

1 On l’estime à peine au vingtième des citoyens valaisans aptes à voter

PART DES RELIGIEUX l>U SAINT-BERNARD

Le 9 décembre, le gouvernement provisoire nommé par cette même assemblée, frappait les principaux fauteurs du Sonderbund, d’une contribution de 200,000 francs (de Suisse). Sur cette somme, 80,000 francs étaient imposés au Saint-Bernard*. Une proclamation du l i indiquait au peuple la tendance politique qui portait à prendre de pareilles mesures’.

Le 16, une protestation faite en l’absence de M. le prévôt, par le prieur claustral et le procureur-général de la congrégation hospitalière, réservait tous les droits de l'établissement vis-à-vis de l’Église et de l’Europe ’. Le lendemain, les religieux demeurés à l’hospice en faisaient une autre contre des actes plus tristes encore*; en voici l’occasion :

Comme nous l’avons dit plus haut, les précautions inspirées aux religieux du Saint-Bernard par les dévastations de Fribourg avaient été grandement exagérées et injustement représentées en Valais, comme une spoliation frauduleuse de l’hospice. Le gouvernement voulut en prévenir de nouvelles; en conséquence, dès le 1-4, deux commissaires du gouvernement délégués du pouvoir, se présentèrent à la maison, dite prévôté du Saint-Bernard, à Martigny, avec mandat d’v dresser l'inventaire des biens de l’institut. « Ils sommèrent les deux religieux qui y étaient restés de leur remettre toutes les clefs; sur le refus qui leur en fut fait 5, ils tirent venir le serrurier Spagnoli #, pour ouvrir toutes les portes de l’appartement

* Un nouveau décret du 21 décembre imposait de 30,000 francs quelques membres du clergé sérulier non compris dans le précédent.

a Le 31 décembre, Mgr le nonce protestait contre tous ces actes, au nom du Saint-Père, comme on peut le voir, Pièce justificative I.

* Voir le texte de cette protestation, Pièce justificative II.

* Voir le texte de cette protestation, Pièce justificative III.

s Dans ce refus, non-seulement les religieux étaient dans leur droit, mais en agissant autrement en l’absence et sans l’ordre de leur supérieur, ils eussent manqué à leur devoir.

« 11 y a, en Valais, un grand nombre d’ouvriers piémontais, de passage ou à domicile. Ceci tient à une particularité fort remarquable. La possession séculaire de la liberté politique a rendu le peuple valaisan très-lier ; il croit s’abaisser en exerçant un métier; il préfère de benu-

prévôtal, ainsi que celles de toute la maison. Toutes furent crochetées ou forcées, rien ne fut respecté, ni dans les apparteniens, ni à la sacristie de la chapelle ; les recherches les plus minutieuses comme les plus injurieuses furent faites, l'inventaire même fut fait des dépôts sacrés appartenant à la veuve et à l’orphelin, malgré bonne étiquette, malgré les réclamations des propriétaires*.»

Pendant ce tems, « de nouveaux commissaires accompagnés par les soldats de la confédération se mettaient en marche pour aller s’emparer du grand Saint-Bernard lui même, afin de lui faire subir le même sort. Ils arrivèrent le 14 à minuit, au bourg Saint-Pierre; la fatigue du voyage et l’aspect de Monl-Joux avec ses neiges, les décidèrent à se reposer quelques heures, et à différer au 15, c’està-dire au matin, leur départ pour la sainte montagne.

» Aucune provision de comestibles n’avait été distraite encore de l’hospice, lorsque le 15 à cinq heures du matin, on y fut prévenu que les soldats de la confédération étaient arrivés à minuit, au bourg Saint-Pierre, et qu'ils devaient continuer leur route pour envahir incessamment à main armée, le monastère hospitalier. Cet avis alarma les religieux et les passagers qui se trouvaient à l'hospice; tous s'attendaient à être maltraités par les soldats, dans cet isolement de tout secours humain. Le souvenir des horreurs commises dans les maisons religieuses à Fribourg2, au milieu d’une ville catholique et d'une population sincèrement attachée à ses établis— semens religieux, sans avoir pu les protéger efficacement contre le vandalisme, rendait la situation des habitans de Mont-Joux éminemment désespérante; aussi chacun s’occupa à sauver pour l’hospitalité (et non à l'en détourner comme on l'a dit calomnieusement) tout ce que l’on put transporter sur la frontière sarde, en fait de lingerie et de mobilier, mais fort peu de comestibles. 11 est de toute fausseté que l’on n’ait pas laissé abondamment à l’hospice de quoi

coup l’agriculture , profession plus digne à ses yeux d'un libre patriote, comme ils s'intitulent dans ce pays.

1 Notice de M. le prévôt.

s On voit combien cette première faute d’une partie des troupes de la confédération produisit un enchaînement de maux et de funestes conséquences, à mesure que les événemens venaient à se développer.

PART DES RELIGIEUX DU SAINT-BERNARD

exercer l’hospitalité dans la saison d’hiver, ainsi que pour loger convenablement les passagers habitués à visiter le gknid Saint-Bernard en cette saison.

» Le prieur claustral, M. Jean Hubert , quitta l’hospice à neuf heures du matin, le 15 décembre, pour aller à Saint-ftemy avertir la douane sarde, que les effets de l’hospice avaient été déposés sur le territoire du Piémont, afin de les sauver pour l’exercice de l’hospitalité, et non pour opérer une fraude. Les employés de la douane le comprirent fort bien et s’y prêtèrent avec obligeance ; ils se rendirent sur les lieux pour garder ces effets, et en informèrent aussitôt les autorités de la province, qui firent mettre ces effets en lieu de sûreté*. »

Le même jour, vers les onze heures du matin, quatre commissaires du gouvernement provisoire arrivèrent précédés d'un détachement de )2 soldats vaudois, qui aux approches de l'hospice, croisèrent la baïonnette, et entrèrent ainsi dans la maison. « Ce détachement dé Vaudois exécutait sans doute en cela les ordres d'autrui, car l’hospice n’eût pas à se plaindre d’eux*. »

Dans la soirée du même jour, l’un des commissaires aunonça qu’il était chargé par le gouvernement, a d'inventorier les avoirs de l’hospice, et qu’en conséquence, il réclamait d'office tes titres, les livres de compte, le collet, etc., ou tout au moins, une notice des avoirs meubles et immeubles; ce qui lui fut Refusé convenablement, par protestation orale Contre la récenté invasion et contre la demande d’un inventaire. Loin de tenir compte de cette réponse, M. Dufay (le commissalrc)dcmande que les religieux l’accompagnenl dans la confection de l’inventaire qu’il allait faire avec ses collègues ; il exige que Tort ouvre les portes : ce qui fut encore refusé par les religieux, sous le motif qu’ils n’avaient aucun caractère officiel pour cela, ni aucune mission de leurs supérieurs pour s’v prêter. Alors M. Dufay fit placer des sentinelles armées aux portes de la maison et se décida à attendre le lendemain 3. »

Ce jour là, 16 au matin, arriva uu nouveau détachement de 18

1 Notice de M. le prévôt.

5 Loc. cit.

1 Loc. cit.

à 20 soldats; ces derniers étaient valuisans; et, comme il n'arrive que trop à l’époque des guerres civiles, ils se montraient bien plus mal disposés à l'égard de l'hospice que ne l’avaient été les Vaudois étrangers au canton.

Après l'arrivée de ce renfort, le commissaire du gouvernement somma de nouveau les religieux de lui livrer les comptes de l’hospice, ce qui lui fut refusé comme la première fois. Alors il s'empara de deux domestiques qu'il lit conduire par des soldats armés, pour l'accompagner dans l’inventaire succinct qu'il voulait dresser. Quelques-uns de ses collègues voulaient Taire effraction en particulier à une porte dont il n'avait pas la clef, mais il s’y refusa jusqu’à nouveaux ordres du gouvernement; il expédia, dans ce but, deux de ses collègues à Sion, et se contenta de faire continuer la garde de la maison par les sentinelles.

Le 17, les religieux formulèrent leur protestation écrite contre tout ce qui se passait. Le 18, M. le prévôt qui était arrivé la veille à Aoste, protesta de même, en son propre nom, confirmant les deux actes analogues de ses religieux '; puis, il «partit pour Turin, mettre sous la protection royale les immeubles placés en Piémont et le personnel du grand Saint-Bernard. 11 en lit de même auprès du nonce apostolique et des ambassadeurs des puissances, qui tous s’empressèrent d'en donner connaissance à leur cour respective5. »

Cet acte du prévôt fut nécessité par les circonstances; il était, il est vrai, de nature à présenter les actes du gouvernement du Valais sous un aspect peu honorable pour eeux qui les accomplissaient ; mais telle est la nature de la violence, qu’elle trouve sa première punition dans le discrédit quelle jette sur ceux qui s’en rendent coupables. I)e plus, cet acte aura dans l'histoire une véritable importance ; car si le gouvernement du Valais se couvre d’une tache indélébile, en détruisant ou en persécutant l'institut religieux du Saint-Bernard, la honte en rejaillira sur l’Europe tant qu’elle n'aura pas efficacement secouru un établissement si précieux à la charité publique.

1 Voir le texte de cette protestation Pièce justificative IV.

5 Notice de M. le prévôt.

PART DES RELIGIEUX DU SAINT-BERNARD

Le 18, on attendait à l'hospice le retour des deux commissaires envoyés pour prendre les ordres du gouvernement; ils ne revinrent pas. A leur place on vit arriver un autre agent accompagné du serrurier qui avait déjà forcé les portes de la prévôté à Martigny. Cet agent, à son passage au bourg Saint-Pierre, avait augmenté la somme des violences commises contre les malheureux chanoines du Saint-Bernard, en enlevant, au milieu de la nuit et par force , un dépôt de blé appartenant à l'hospice, et que l'on conservait au presbytère habité par un excellent religieux de l’Institut

Entin, dans la nuit du 18 au 19 , arrivèrent à l'improviste , les représentants fédéraux que le gouvernement provisoire avait engagés à remplacer les premiers commissaires afin d'en imposer davantage aux religieux. Ces représentants étaient MM. Franscini du Tessin, Fret/ de Bâle et Delarageaz de Vaud, les deux derniers trèsradicaux, M. Delarageaz surtout3. Il était onze heures et demie du

* C'était le chanoine Bernfaller, qui doit, ainsi que sa famille, ce surnom & un fait assez remarquable d'un de ses ancêtres. Ce dernier, qui était d’une force physique extraordinaire , rencontra un jour, dans 1a forêt, un ours qu'il lui était impossible d'éviter. C'était en effet dans un sentier très étroit, entre les rochers d’une part, et de l’autre un précipice. Cette dernière circonstance le sauva. Sans perdre un instant son sang-froid, il vit l’ours se dresser coutre lui, suivant la coutume de cet animal quand il veut terrasser sa proie, et s’avancer pour l’étouffer entre ses pattes, en même tems qu'il lui broierait la tête entre ses dents. Au lieu de. l'attendre , il se jeta sur lui, lui passa la tête sous la mâchoire, en lui serrant fortement le cou, et la lutte commença. Bernfaller imagina de suite que s’il se précipitait du haut des rochers avec l’ours, le poids de celui-ci le ferait tomber le premier, qu’il le tuerait infailliblement par ce moyen , et que lui-même avait une chance de se sauver. 11 j réussit. L'homme et l’ours tombèrent ensemble dans le précipice, l’ours par dessous. L'ours fut tué sur le coup et Bernfaller échappa.

1 Dans le cours de nos premières négociations en Valais, les conseils donnés par M. Delarageaz aux membres du gouvernement, furent un des principaux obstacles à l'arrangement désiré. On peut, du reste, se former une idée des principes de ce commissaire fédéral, par les passages suivons d’un discours qu’il prononça au grand conseil constituant du Valais, le 28 décembre 1847 : « Vous devez, disait-il, porter haut le

soir quand ceux-ci quittèrent le bourg Saint-Pierre, où M. Franscini demeura. A deux heures du matin, ils étaient au Saint-Bernard. Mais cette imprudence faillit leur coûter cher. Dans une saison où personne absolument ne tente l'ascension de la montagne à une pareille heure de la nuit, ils furent obligés, comme ils le rapportèrent ensuite , de rester bien longtemps à la belle étoile Ni les religieux, ni les agents du gouvernement, ni les soldats ne les attendaient, et si la nuit eût été mauvaise, ils eussent couru des dangers à peu près certains de mort, avant qu’on pût les secourir.

Quoi qu'il en soit, dans la matinée qui suivit leur arrivée au Saint-Bernard, MM. Frey et Delarageaz assemblèrent les religieux pour les engager à céder aux désirs et aux ordres du gouvernement. Le dernier parla longuement dans ce sens, ajoutant « que » les propriétés des corporations religieuses sont du domaine de la b confédération, et que les corporations elles-mêmes ne peuvent » être propriétaires, niais tout au plus usufruitières *. a

Comme on devait bien s’y attendre, le résultat d'un tel discours fut de provoquer de la part des religieux un nouveau refus unanime de se prêter à rien de ce qu’on leur demandait. «Alors M. Delara- » geaz dit à M. Dufay d'inviter les religieux à se soumettre par les b trois sommations juridiques, aprèsquoi, il devait procéder par la

b pouvoir de l'État; vous le devez dans l'intérêt de l'ordre, et afin d'as B surer la tranquillité publique ; le pouvoir doit être manié d'une main » ferme, la paciücation durable du pays le réclame. Aucun ordre de fonc » tionnaires, & quelque catégorie religieuse ou civile qu’il appartienne, b ne doit se placer à côté de l'État; à plus forte raison ue devez-vous » pas permettre qu'il soit dominé... Un grand acte de justice a été acb compli : le peuple a fait disparaître des privilèges surannés, des imb munités qui assuraient l'impunité à une classe d’hommes, à une classe b de fonctionnaires... Votre pays est beau, il possède de grandes resb sources, mais vous avez deux ennemis redoutables à combattre : l'ulb tramontanisme et les invasions du Rhône ; tivrei-leur une guerre acharb née; portez votre activité sur ces deux points.

i Expression des commissaires fédéraux.

1 Notice de M. le prévôt

194 PART des religieux du saint-bernard

» force. Après avoir donné ces ordres, les commissaires fédéraux » quittèrent Mont-Joux.

» Ce jour-là même, M. Dufay fit la sommation prescrite, à deux » heures après-midi; les religieux y répondirent par un refus, » ajoutant qu’ils étaient incompétens pour s'y soumettre, et s’en # référaient à leur protestation du 17. Il n’y eut plus aucune som- » mation de la part de M. Dufay ; mais le 20 il se mit à l'œuvre o avec son secrétaire Piotaz et le serrurier Spagnoli. Les portes fu- » rent toutes crochetées, enfoncées et quelques-unes brisées; tout » fut minutieusement noté '. »

Le 21 il arriva un nouveau renfort de troupes ; c’étaient 18 soldats de Lyddes1, qui se conduisirent plus mal que tous les autres, ainsi qu’on va le voir.

Dans cette même journée on termina l’inventaire, après quoi le commissaire du gouvernement somma de nouveau les religieux, mais en vain, de livrer la somme de 80,000 fr., imposée au Saint- Bernard comme contribution de guerre. 11 s’empara de toutes les clefs restées aux différentes portes, plaça indépendamment des sentinelles qui gardaient les corridors de l'étage habité, d’autres soldats au rez-de-chaussée , avec ordre de faire feu sur quiconque emporterait quoi que ce fût de la maison, et l’on poussa la rigueur au point de fouiller les sacs mêmes des voyageurs qui avaient séjourné à l’hospice.

Pendant ce tems, M. le prévôt écrivait d’Aoste, au grand conseil constituant, une lettre pour réclamer les droits de l’Institut et protester de nouveau, contre tout ce qui s’était fait aux dépens des mêmes droits’. Par suite d'un aveuglement trop commun, dans le tems où nous sommes, sur les droits et les devoirs du clergé, les membres du gouvernement provisoire crurent trouver dans cette

• .Vofice de M. Ic prévôt.

’ Le plus beau village de l’Entrcmont, entre Orsièrcs cl le bourg Saint-Pierre.

5 Voir cette lettre pièce justificative, v. — Le 29 du même mois, l’évêque de Siou en adressait une semblable. Le prévôt en fit plus tard une seconde, et les communiqua toutes les deux au vorort.

■conduite des religieux de quoi motiver un blâme du souverain Pontife. Us adressèrent, en conséquence, le même jour' à Sa Sainteté une plainte contre eux, les accusant de ne vouloir point verser les 80,000 fr. d'imposition de guerre *. I.e lendemain ils ordonnèrent au prévôt de rentrer en Valais. Puis, dans un préavis donné quelques jours plus tard sur la lettre de ce dernier et sur celle de l’évéque, le même gouvernement disait en parlant de la première : a Les termes daus lesquels est conçue la pétition du grand Sainta Bernard en auraient fait repousser l'examen par le gouvernement a provisoire, si l'importance de la matière qu’elle traite et l'intérêt » que l’État porte à cet établissement, ne l'avaient décidé démettre o un préavis commun sur les deux pétitions1. »

De pareilles dispositions d’esprit faisaient voir que les réclamations du Saint-Bernard seraient complètement vaines; mais du moins le devoir essentiel à tout supérieur religieux était accompli; et quoi qu'il arrive, c'est là toujours une bien précieuse consolation.

Mais arrêtons-nous un instant au milieu du récit de ce triste drame, pour nous livrer à quelques réflexions suscitées par le récit même.

Nous avons dit, et nous aimerons toujours à le répéter, en résistant comme ils l'ont fait, les religieux et le prévôt du Saint-Bernard ont agi suivant les lois de la conscience ; mais en s'exagérant à leurs propres yeux les conséquences des actes dont ils furent frappés dans le priucipe, ils ne conservèrent pas la liberté de jugement nécessaire pour bien comprendre jusqu'où la résistance pouvait aller. Us allaient par exemple au-delà du vrai, quand ils disaient, à propos des premiers décrets: «S'ils venaient à recevoir leureomplé- » ment, ils nous mettraient daus f impossibilité de continuer l’hos- » pitalité générale que nous exerçons depuis près de neuf siècles, » et supprimeraient de fait un établissement jusqu’ici protégé par

* Le 21 décembre.

5 On s’adressa aussi ru gouvernement Sarde pour demander qu'il aidât k la restitution des objets enlevés de l’hospice.

5 Préavis du gouvernement provisoire. — 30 décembre 1847.

196 PART DES RELIGIEUX DU SAINT-BERNARD

» l’état du Valais, soutenu par la bienfaisance de toutes les na- » tions *. »

Nous devons également l’avouer aussi, et dire à tous la vérité, quoiqu'il nous en coûte. Si les actes du pouvoir furent souvent injustes, l’opposition manqua p<^r fois de modération danslesfonnes, et devint, par conséquent, très-irritante de sa nature.

Pas de concessions ! pas de concessions ! disait-on, d’ailleurs, habituellement entre soi, comme aux personnes du dehors ; et cependant sans concessions larges, et, si l’on veut, très-onéreuses, le Saint-Bernard était perdu. Parfois, il est vrai, cette impérieuse nécessité de concessions se faisait apercevoir, malgré toutes les préventions contraires de M. le prévôt lui-mémc; mais jamais dans les proportions que les circonstances exigeaient. On peut en juger par une lettre qu’il écrivait au conseil d’Etat, le 16février,où il disait: «Si la maison du grand Saint-Bernard, qui, certes, n’a jamais » fait défaut à son pays dans les nécessités publiques, selon que ses » moyens l’ont permis, voyait dans les décrets du gouvernement d touchant les charges qui pèsent actuellement sur le Valais, une » répartition proportionnelle aux avoirs et aux obligations de » cette congrégation hospitalière, loin de se refuser à tout sacri- » fice, elle se serait empressée d’exposer au Saint-Siège et les be- » soins de l'Etat, et le petit secours qu’elle pourait lui prêter mort rnentanément. Mais dès qu’on la frappe d'une contribution qui » excède énormément ses revenus, et que de plus on l’exproprie » de tous ses immeubles, de ses bénéfices paroissiaux même, et b qu’on la met ainsi dans l'impossibilité de vivre conformément à » sa vocation, elle ne peut plus que gémir et attendre avec résigna- » tion le jugement, qui parait prochain, sur sa destinée future par b le Saint-Siège. »

Une illusion bien funeste sur l'avenir politique prochain de la Suisse empêchait aussi d'entrer, avec la résignation suffisante, dans les voies inévitables du sacrifice. Et ainsi, des concessions trop retardées, des concessions arrachées par la force des circonstances,

* Protestation de M. le prévôt. 18 décembre 1847.

et dont on ne sut plus aucun gré, devinrent impuissantes à conjurer bien des malheurs.

Il est certain, au contraire, qu’en comprenant à tems les exigences de la situation, et en s'y prêtant sur certains points, on eût pu arrêter le mal sur certains autres, et l'on eût empêché l'adoption des mesures bien fatales qui vinrent ensuite. Il est certain également, que, des modifications à l’exercice de l’hospitalité eussentelles été nécessaires, le Saint-Siège les eût accordées. Ce n’eût pas été un mal d'exiger, par exemple, une rétribution des voyageurs capables de payer la dépense qu’on fait pour eux, et de faire cesser ainsi le scandale de gens assez sordides pour spéculer, dans leur dépense , sur la charité de l’institut '. Personne n’eût songé à se plaindre, si l’on eût élevé à un taux convenable et rendu obligatoire, dans ce cas, l'offrande. due à l’hospice par ceux qui daignent à peine la lui laisser aujourd'hui, et qui trouvent pourtant assez de richesses ailleurs pour promener leur corruption ou leur oisiveté sur tous les grands chemins de l’Europe.

Dans une pareille circonstance, du reste, n’était-ce pas le cas de se rappeler cette grande et pratique vérité , que le mieux est souvent l’ennemi du bien? N'était-ce pas' le cas de compter assez sur la Providence pour espérer d'elle un secours extrême dans une extrême nécessité? N’était-ce pas le cas de se souvenir que pour une maison religieuse fidèle à ses devoirs devant Dieu , exister suffit , même avec une extrême misère, que l'avenir se charge du reste?

Ces considérations étaient alors d’autant plus nécessaires, qu'une opinion énormément exagérée existait au Valais sur les revenus de l’établissement. De plus, le gouvernement possédait une lettre fatale qui confirmait en quelque sorte ces exagérations. Cétle lettre, la voici :

* D’ap.ès la note exacte cl authentique que nous avons reçue de M. le prévôt, es offrandes laissées au Saint-Bernard par les voyageurs aisés à qui. l’ou y donne gratuitement l'hospitalité, nourriture, logement, tout , ne s’élève pas, terme moyen, à plus de trois francs par tête! Quelle honte !

PART DES RELIGIEUX DD SAINT-BERNARD

» Sion, 24 novembre 1847.

» A Son Excellence le nonce apostolique, A Lucerne.

» Les sacrifices énormes que nous impose la défense de la sainte cause b que nous soutenons épuisent nos ressources. La lutte se prolonge ; la » pénurie de nos finances rend notre position de jour en jour plus dif- » licite.

» En cette pénible conjoncture , le V. clergé, plein de dévoiement à sa s patrie, veut bien réunir ses efforts aux nôtres pour (aire face aux » grands événemens qui se préparent. La maison hospitalière du Saintb Bernard nous a fait l’offre généreuse de garantir, par une bypothè- » que sur ses immeubles, l’emprunt que l’Etat est forcé d’effectuer.

b La prédite maison sera à son tour relevée et garantie par des caub tionneinens suffisons.

b L’intérêt particulier que Votre Excellence porte au sort de la Suisse b catholique nous autorise à espérer qu'elle voudra bien autoriser cette b hypothèque. La rapidité avec laquelle se succèdent les événemens ne b nous permet pas de recourir au Saint-Siège. Nous nous trouvons dans b un moment suprême ; tout retard peut nous être funeste. Sans ce seb cours qui nous est offert, nous nous trouverions sous peu dans l'imb possibilité de continuer la lutte.

b Le conseil d’istat du Valais, b (Suivent les signatures.)

Aussi , avions-nous alors la douleur d’entendre répéter de toutes parts, autour de nous, ces récriminations violentes d’un journal français :

Quant à ce qui regarde les chétimens pécuniaires à infliger anx moines du Saint-Bernard, ces moines pieux qui se faisaient les banquiers de la gnerre civile, sont-ils bien venus à réclamer'! Eux qui ont offert d'hypothéquer tous leurs biens pour continuer la révolte , qui trouvaient très-légitime de faire servir leurs richesses au soudoiement de la guerre civile, qu’oot-ils à répondre è ceux qui, retournaut la proposition, veulent donner une destination analogue il une partie de ces mêmes richesses, mais dans un sens inverse? Ces bons religieux crient au sacrilège; mais n'unt-ils pas commencé à commettre ce sacrilège eux-inémes, si sacrilège il y a? La proposition faite par les moines du Saint-Bernard est une chose avérée, matériellement prouvée. Et c'est pour cela, sans doute, que M. Guizot a négligé dans son inodiscours le uveincnt oratoire

qu’auraient pu lui fouruir les infortunes de ces cénobites si humains, forcés de payer les fi-ais do la guerre ; mais non, il est vrai, de la manière qu'ils l'entendaient *.

Que produisirent donc le refus trop prolongé de concessions suftisanles et les plaintes trop énergiquement formulées par les religieux du Saint-Bernard? On en conclut qu’ils voulaient tromper sur le montant véritable de leur fortune. Aussi, est-ce avec un sentiment inexprimable de peine que nous avons entendu les hommes politiques du pays nous dire à ce propos : « Ils ne vous » diront pas même, à vous, lu vérité ! » Et jusqu’au dernier mo* ment , nous devons le dire , il nous a été complètement impossible de dissiper ces injustes et outrageantes préventions J.

Nous disons préventions injustes, autant qu’outrageantes, car si nous avons pu remarquer dans le vénérable prévôt du Saint-Bernard trop de raideur dans le caractère et pas assez de disposition à faire les sacrifices impérieusement exigés par les circonstances, nous devons proclamer sa loyauté, sa droiture parfaite, son cspiit essentiellement religieux et attaché à ses devoirs.- Nous devons lui rendre le témoignage le plus entier sur son dévouement, son zcle, sou amour pour t’œuvre hospitalière si sainte, dont il ressent aujourd'hui la souffrance à ce point qbe si de plus grands malheurs arrivaient à l’hospice, il est fort douteux qu’il puisse y survivre.

Nous devons le dire également pour cé qui regarde les bons, les excellents religieux de l’hospice que nous avons eu le bonheur 3e visiter et de connaître. Si quelques-uns n’ont pas su éviter assez le danger de prendre parti , comme citoyens, dans les dissensions politiques, nous avons une bien éclatante justice à rendre à tous sous bien d’autres rapports. Non, jamais nous ne laisserons effacer de notre cœur la mémoire de cette pieuse réunion de jeunes religieux que nous avons trouvés à l’hospice, avec la paix de l’âme, la douce liberté des enfans de Dieu peintes sur la figure, inspirant toutes leurs pensées, el se répandant au-dehors avec le charme de

* Constitutionnel du 0 février 1818.

1 Voir, pièce justificative vu , l'état authentique des biens du Saint- Bernard.

PART DES RELIGIEUX DU SAINT-BERNARD

leurs paroles * . Non, jamais nous ne pourrons oublier cette ardeur, cette simplicité de dévouement au milieu des travaux de la plus sublime vocation. Jamais enfin nous ne perdrons le souvenir du bonheur et de l’édification dont ils nous ont remplis dans les trop courts instants de notre séjour au milieu d’eux. Voilà pourquoi, si la franchise de notre caractère nous contraint de leur faire entendre des vérités importantes pour l’avenir, nous dirons en même tems à ceux qui les poursuivraient encore d'injustes attaques : Venez , mais si vous voulez les atteindre , montrez-nous, d’abord , qu’en vous conservant purs de tout excès politique , vous avez acquis le droit de leur jeter la première pierre !

Et voilà les hommes que des agents sans intelligence et sans cœur ont persécutés dans leurs biens et dans leurs personnes , en déshonorant , par leurs propres excès , le gouvernement qu’ils voulaient servir.

Os agents furent surtout ceux qui demeurèrent au Saint-Bernard, après le départ des représenlans fédéraux et des premiers commissaires du gouvernement. Le 22 décembre , il en arriva un nouveau , chargé de l’intendance de l’hospitalité , qu'on retirait aux religieux. O lendemain , une partie des soldats quittèrent l’hospice avec le commissaire Dufay. Les soldats de Lyddes restèrent à l’hospice, où les commandait un malheureux habitant du bourg Saint- Pierre revenu en congé jaune 2 du service de Naples, et que l’institut du Saint-Bernard avait alors secouru dans l'extrême misère où il était tombé. Il se conduisit, en particulier, dans cette circonstance, où il pouvait témoigner sa gratitude, de manière à mériter

< Nous venons d'indiquer ci-dessus, l'honnéte manière dont certains touristes se conduisent à l'égard de l'hospice ; nous devons y ajouter un nouveau trait. Pour y conserver, comme il le faut, la chasteté sacerdotale, les jeunes religieux y ont besoin d’uue grande vigilance. Ils y sont souvent exposés à des dangers provoqués par certaines personnes de distinction reçues à l’hospice. Ceux qui connaissent à fond le cœur humain en comprendront le motif, sans que nous eu disions davantage.

* On donne, à Naples, sur papier jaune, les congés obtenus par les Suisses, pour causes honteuses. De là cette expression.

ce reproche que lui applique M. le prévôt, d’après l’illustre martyr saint Ignace d’Antioche : « Cum henefeceris, pejores fient’. »

«.Si jusqu’ici, en effet, les religieux eurent des chagrins à éprouver de la part des divers soldats de l'occupation de leur monastère , ils furent du moins parfaitement libres de remplir leurs exercices religieux. Leur repos , sous ce rapport, n’avait guère été troublé. Il n’en fut pas de même depuis l’arrivée de ceux de Lyddes. A peine étaient-ils investis de l'autorité , dans cette maison religieuse , qu’ils s’y répandirent en injures et en menaces contre ses paisibles habitans. Le tapage , les discours orduriers , les chansons impies retentissaient aux oreilles des religieux , alors même qu’ils étaient en prières. Le soir de Noël, alors que les religieux célébraient les saints mystères, les soldats venaient hurler la Marseillaise et la Prètraille * aux portes mêmes de l'église. Leur séjour et leur service favoris étaient à la cave. Us étaient si assidus à ce laboratoire , que plusieurs ne pouvaient en ressortir qu'au moyen de bras étrangers *. » Les choses même vinrent à un point que le commissaire du gouvernement lui-même en fut fatigué et les fit remplacer par des soldats d’Orsières et de Saint-Branchet ‘.

Cependant l’action du même commissaire, pour retirer complètement aux religieux l’exercice de l’hospitalité, se manifestait chaque jour par de nouveaux faits. Il congédia une partie des domestiques, en particulier les deux servantes occupées à rendre aux personnes de leur sexe les soins dont les convenances défendent à des religieux de se charger. Il les remplaça par d'autres, dont la moralité n’était pas, comme celle des premières, à l’abri de tout soupçon. Il s’empara ensuite, par force, de toutes les clefs de l'hospice, restées encore entre les mains des religieux, et avertit ces derniers que désormais l’hospitalité s’exercerait au nom seul du

* Si vous leur faites du bien , ils deviendront pires. — M. le prévôt ajoute : « La maison du grand Saint-Bernard peut aujourd’hui compter » par centaines les exemples d’une pareille gratitude. »

> Chanson impie et grossière.

* Notice de M. le prévôt.

1 Autres villages de l'Entremont.

PART DES RELIGIEUX l)U SAINT-BERNARD

gouvernement. Il leur déclara néanmoins qu’ils pouvaient continuer à demeurer et à vivre dans la maison, qu'on ne les en expulsait pas; puis il partit, laissant un autre commissaire à sa place, après avoir fait quelques excuses sur des procédés qu’il rejetait sur la nécessité de sa position.

Sous le nouveau commissaire , les choses se passèrent plus mal encore que jamais. I.es journées et les nuits de la garnison étaient employées la plupart du tems en désordres, jeux, vin, danses avec les deux malheureuses servantes introduites récemment dans l’hospice.

Les religieux voyant se prodiguer ainsi en excès les provisions les plus précieuses de l’hospice * . et n’avant d'ailleurs jamais reconnu la légalité des inventaires du gouvernement, voulurent en soustraire une partie à l'avidité des soldats’. Le commissaire, s’en étant aperçu, les condamna aux arrêts forcés, tant pour empêcher les soustractions de se renouveler, que pour interrompre toute communication entre eux et le prévôt. Les religieux furent enfermés dans le dortoir ; la grille du cloître fût fermée à clef, et l’on y plaça deux sentinelles chargées de garder à vue , jour et nuit , les prisonniers. Depuis ce moment aucun des religieux ne put aller, même à l’église , .entendre ou dire la sainte messe, sans être accompagné par deux soldats, la baïonnette au bout du fusil. Depuis ce moment encore ils furent nourris au pain noir et à la viande salée 1 , tandis qu’ailleurs on prodiguait toutes les provisions. Les choses durèrent ainsi depuis le 12 jusqu’au 21 janvier. De nouvelles violences devaient encore s’accomplir ce jour-là, et couronner ainsi toutes les autres.

Dès le 19, le commissaire civil avait ordonné verbalement aux

' Le trait suivant peut montrer avec quelle prodigalité on abusait de toutes les provisions. Les soldats faisaient un tel feu dans les appartenons, qu’on les vit forcés d’ouvrir, par instant, les fenêtres pour se donner de l’air.

2 C’était la provision de sucre que les soldais voulaient employer à une orgie.

’ Ce fut, pour un instant, la répétition de ce qui se passait si souvent A la fatale époque des prévôts commcndataires de la maison de Savoie.

religieux de quitter le monastère. Ceux-ci demandèrent un ordre écrit et signé. On leur remit une simple invitation du gouvernement, qui les engageait à sortir et à se rendre à Martigny. Ils refusèrent de s'y conformer. Le commissaire les menaça de les y contraindre par la force; à quoi les religieux répliquèrent qu’il n'en avait pas le droit, puisque le gouvernement leur adressait une pure invitation. Mais la demande de cet ordre fut faite à Martigny par un exprès. L’ordre arriva et s'exécuta par la force, malgré la protestation écrite des religieux.

0 Le 21 janvier 1818, ces derniers, après avoir célébré ou en- » tendu la messe sous la surveillance soldatesque , s’étaient retirés » dans leurs cellules pour y vaquer, selon leurs statuts, à l'étude; » Sur les dix heures du matin , le commissaire se présenta avec b six à sept fusiliers armés; il fit saisir de force chaque religieux » par les soldats, qui les traînèrent hors du dortoir. Les ayant tous » réunis, ils les poussèrent de môme hors de la maison , par un » froid de seize degrés; et afin de les empêcher de rentrer dans b leur couvent, deux radicaux avaient été chargés de les escorter » et de les conduire au moins jusqu’au bourg Saint-Pierre. Là, » des personnes charitables voulurent bien les recueillir, les res- » taurer, et leur procurer des traîneaux jusqu’à Orsières, où de » nouveaux amis les conduisirent de même à Martigny, à la mai- » son du grand Saint-Bernard *. »

Le 25 janvier ils étaient retirés dans cette maison, lorsqu’ils furent , de la part de l’autorité , l’objet d’un bien étrange reproche. Ceux mêmes qui avaient signé l’ordre d’expulsion, après les avoir invités à quitter le Saint-Bernard pour se rendre à Marliguy, se plaignirent de ce qu’ils étaient venus dans cette résidence ; de ce qu’ils s’v étaient « mis à la charge du gouvernement. Vous deviez, a ajoutait-on, vous sustenter avec les biens que l’hospice possède o en Italie S Vous deviez aller partout ailleurs qu’à Martigny * 1 »

Avec de pareilles dispositions, on ne doit pas s'étonner de ce que les religieux logés dans leur propre maison , et nourris de leur

1 Notice de M. te prévôt.

2 Loc. cil.

PART DES REMfilEUX DU • SAINT-BERNARD

propre bien, aient élé bientôt si maltraités qu'ils se trouvèrent obligés de demander à la charité publique même la nourriture.

Ce n’est pas tout : le 28 janvier, ils furent, ainsi que les domestiques de la maison, soumis à une vexation nouvelle : « Parce que » rien ne pouvait lasser la patience de ces pauvres religieux, ni les » déterminer à abandonner leur vocation, on tenta un moyen d'un » genre nouveau pour essayer de les effrayer. Une espèce de tri- » bunal civil se transporta en corps à la prévôté de Martigny, et y » établit un constitut inquisitorial des religieux, leur adressant » entre autres questions les suivantes : Avez-vous connaissance b des objets soustraits à l'hospice du grand Saint-Bernard et à la b maison de Martigny? Promettez-vous de ne plus rien emporter? b Tous répondirent convenablement, que ne reconnaissant pas et b ne pouvant pas reconnaître ces messieurs comme juges compé- » tens en cette circonstance, ils n’avaient rien à leur’ promettre ni b à leur répondre *. »

On sentit à la fin que cette persécution sur des hommes à qui l’on ne pouvait reprocher, après tout, que la fidélité à leur devoir, attirait l'odieux sur le gouvernement et soulevait le peuple d’indignation. On leur déclara, en conséquence, qu’ils pouvaient retourner au Saint-Bernard s’ils le voulaient. Ils répondirent qu’ils le feraient aussitôt qn'on les aurait rétablis dans leurs droits *. C'est alors que l’autorité dut subir l'humiliation d'un aveu que lui arrachaient involontairement les reproches de la conscience, aveu qu’elle produisit sous la forme de cette étrange plainte adressée aux religieux le 8 février suivant : « Vous vous êtes fait persécuter afin de b nous rendre odieux aux yeux du public, et vous y avez réussi1 ! b

La dernière réponse des religieux à tant de mauvais traitemens et d’injustices fut de reprendre en silence, et la joie dans le cœur, le chemin de la montagne, où jusqu’à la mort ils sont plus déterminés que jamais à se sacrifier au service des pauvres et des voya-

* Notice de M. le prévôt.

1 M. le prévôt avait déjà fait ta même déclaration par écrit au gouvernement.

i Notice de M. le prévôt.

geurs. liue seule chose parviendrait à les en arracher, c’est le cas où la violence et l'extrême nécessité les empêcheraient absolument de continuer leur œuvre sublime.

Or, voici comment, dans un rapport général d'administration, le gouvernement provisoire rendait compte de tous ces faits au Grand- Conseil constituant, le 20 janvier. On y verra comment , d’une part , l’exagération de parti s’y fait sentir ; comment , d’un autre côté, on y cherche à diminuer l’impression produite par les mauvais traitemens infligés ainsi aux religieux : «Le Grand-Conseil doit apprendre, dit-on, que même avant qu’aucune mesure ait été prise contre cette corporation ‘, les supérieurs du grand Saint-Bernard ont fait dévaliser l’hospice et conduire dans la province d’Aoste tous les objets transportables qui s'y trouvaient. Ils se sont rendus de leur personne à Aoste peu de tems après. Cette manière d’agir nous a paru constituer une véritable spoliation. Les avoirs du grand Saint-Bernard ne sont point la propriété des religieux : ils ont une destination qui doit être respectée de tous *. Les passagers de toutes les nations doivent pouvoir trouver en tout tems, et sans cesse, asile et secours sur la montagne du Mont-Joux. Le personnel qui dessert en ce moment l’établissement s'est privé lui-même de la possibilité d’exercer l’hospitalité. Il ne peut trouver, dans l’imposition qu’il a encourue, un prétexte pour se soustraire aux obligations dérivant de la nature même de son institution, car cette imposition n’est pas assez élevée pour compromettre le moins du monde le service des voyageurs ni l’entretien des religieux.

» Cet état de choses nous a mis dans le cas de prendre de promptes mesures pour rendre le grand Saint-Bernard à sa destination primitive , et sauvegarder les droits de l’État. Des commissaires reçurent l’injonction de dresser l’inventaire de ses avoirs, et

1 Nous avons vu que les précautions prises au Saint-Bernard , non au détriment, mais eu faveur de l’hospitalité, avaient été motivées par la crainte de dévastations comme celles de Fribourg. Les auteurs de cellesci doivent donc s’attribuer complètement toutes les conséquences qui en résultèrent ailleurs.

7 11 est difficile de concilier ce principe avec les décrets, uotammeDt du il et du 29 janvier 1848.

PART DES RELIGIEUX DU SAINT-BERNARD

afiu que la confection de cet inventaire ne rencontrât point d’obstacle , et aussi pour empêcher que les objets encore existans ne fussent emportés ailleurs , un détachement armé accompagna les commissaires au grand Saint-Bernard.

» En outre, il nous a paru convenable et utile de porter les faits qui précèdent à la connaissance et à l’appréciation de l'autorité auguste dont l'hospice relève , et de celui des gouvernemens voisins qui est le plus directement intéressé à des actes auxquels sa frontière a servi et peut encore servir de théâtre. Cette double démarche est restée jusqu’à présent sans résultat.

a Le rév. prévôt du grand Saint-Bernard persistant à séjourner hors du canton, avec quelques-uns des principaux membres de la corporation , le gouvernement provisoire , par décret du 22 décembre , leur a enjoint de revenir au lieu de leur résidence ordinaire. Défense a été faite en même tems aux débiteurs du grand Saint-Bernard de se libérer envers lui, et ceux qui s’étaient prêtés à dévaliser l'hospice ou l’une ou l'autre des habitations des religieux , reçurent l’injonction formelle de réintégrer les objets soustraits.

» Pour toute réponse à l’invitation contenue dans le décret, les supérieurs du grand Saint-Bernard réclamèrent au Grand-Conseil et à la Diète fédérale contre les mesures administratives dont ils étaient l’objet.

» Les feuilles publiques s'emparèrent de la question, et dans des articles dont la source se montre à chaque ligne, ils s'efforcèrent de faire prendre le change à f opinion publique sur l’état de la fortune du grand Saint-Bernard, et la portée de nos actes.

» Le gouvernement a désigné plusieurs commissaires, à l’effet de procéder à l’inventaire des biens des corporations religieuses. Ces délégués ont en partie rempli leur mission. Nous devons dire à la louange des intéressés, qu’à l'exception du grand Saint- Bernard la confection de l’inventaire n’a point rencontré de résistance de leur part'. »

* Compte-rendu du gouvernement provisoire au grand Conseil constituant, 20 janvier 1848.

Enfin , le 24 janvier , la commission chargée d’examiner le compte-rendu présenté par le gouvernement, ajoutait en parlant du Saint-Bernard : « Concernant les dispositions qu’il a prises an sujet de l’inventaire des- biens du grand Saint-Bernard, et du paiement de la part des frais de guerre à sa charge; elle recommanderait au pouvoir exécutif de prendre des mesures efficaces pour s’assurer de la fortune du couvent et faire cesser les distraction* quelque peu hardies, des objets même inventoriés, qui ont été opérées par l’ordre des supérieurs de l’hospice.

# La commission a manifesté le désir que le conseil d’Ëtat examinât s'il ne serait pas opportun d’envoyer une députation d’un ou de deux membres auprès de R. M. le roi de Sardaigne, afin de l’instruire de tous les faits relatifs, tant à leur conduite politique qu’aux enlèvemens des avoirs du couvent. Cette délégation pourrait en même tems acquérir des renscignemens sur les biens que le grand Saint-Bernard possède sur le territoire sarde, et prendre immédiatement, si possible, les mesures propres à leur prise de jm session de la part du gouvernement du Valais. Dans le cas où le gouvernement ne jugerait pas celte délégation utile , un membre de la commission voudrait que l’Etat fît rectifier les calomnies répandues par les journaux étrangers au sujet des mesures qu’il a dù prendre contrôle grand Saint-Bernard , afin d’éclairer l’opinion publique à cet égard : ce serait le moyen de faire connaître à l’Europe que ces chanoines ont eu tort de se poser en martyrs; car dans tout ce qui a été fait envers eux , ils doivent reconnaître que celui qui sème le vent recueille la tempête '. »

Pendant tout ce tems , du reste , des mesures bien autrement funestes que les faits accomplis dans la montagne avaient été prises par le gouvernement contre le clergé en général, et en particulier contre le Saint-Bernard.

D'une part, en effet, le pouvoir civil s'irritait de la résistance bien naturelle et bien légitime que le clergé mettait à se laisser dépouiller d’avantages séculaires qu’il possédait en toute justice.

1 Happort de la commission chargée de l'examen du compte-rendu du gouvernement, 24 janvier I8j§.

PART DES RELIGIEUX DU SAINT-BERNARD

D’un autre côté, il voulait mettre à exécution en Valais le projet conçu depuis longtems partout, projet qui consiste à s’emparer des biens de l'Eglise au prolit de l’Etat. Enlin il se trouvait réellement en face d'une dette et de charges excessives qu’on ne savait comment acquitter. Aussi, dans un message au Grand-Conseil constituant, les membres du gouvernement provisoire disaient-ils à ce sujet : « Nous voudrions nous montrer généreux et magnanimes, » que la force des choses nous obligerait d’être sévères et inexo- » râbles '. » Ils proposaient, en conséquence, la réunion des biens ecclésiastiques au domaine de l’Etat , comme le seul remède possible aux maux financiers du canton. Mais ils se trompaient gravement, ou bien ils voulaient s'abaisser à une fourberie indigne d’un gouvernement qui se respecte, lorsque dans le même message, et dans l’adresse au peuple qui vint ensuite J, ils exposaient les considérations qui suivent :

a A Dieu ne plaise qu'en vous proposant de réunir les biens du clergé au domaine national, nous songions à le priver de ses moyens d'existence, et à le jeter, nu et dépouillé, sur le seuil du sanctuaire. Nous voulons que le saint ministère soit convenablement doté et rétribué J. Le premier pasteur du diocèse, en parti-

• Message du 8 janvier 1818.

5 Le 12 janvier.

] A propos de cette dotation du clergé, il se présente à faire de sérieuses réflexions, surtout pour les pays où cette dotation n'existe pas encore. D'abord le gouvernement du Valais, pour en demander la constitution en échange d'une propriété de biens pour le clergé, s'appuie en particulier sur l’exemple de la France et de la Savoie. Or, il ne faut pas se le dissimuler, le concordat, bien que glorieux et très-glorieux de Die Vil, a néanmoins créé en quelque sorte un droit canonique nouveau, que, coûte que coûte , la logique des gouvernemens et des peuple; voudra partout appliquer. D'un autre côté, il y a un fond très-sérieux de vérité dans cette raison alléguée dans le message , bien qu'elle y Soit exagérée : « Vous savez ce que ces biens produisent eutre des mains vouées au ser- » vice des autels. Ce n'est jamais d’ailleurs qu’au détriment des intérêts » spirituels que le prêtre et le religieux ont A descendre des sphères » élevées de la religion pour s'occuper des misérables soins de la vie ma- » lérielle. » En poussant A l'extrême ces considérations, ou est tombé.

culier, a droit à un entretien en harmonie avec la position élevée qu’il occupe dans la hiérarchie ecclésiastique. L’État doit pourvoir à l’exercice de l’hospitalité sur le mont Saint-Bernard et sur le Simplon ; il ne peut donc être question d'entraver les religieux de cet établissement dans la missioll qu’ils ont reçue et qu’ils doivent remplir à l’avenir, comme par le passé : seulement le but de l'institution ne peut pas être dépassé *... L’idée d’appeler le haut clergé et les corporations religieuses au secours de l'État, dans la mesure de ses besoins, en les frappant d’une somme déterminée, s’était d’abord présentée en première ligne à nos délibérations, mais nous n'avons pas tardé à l'abandonner. En formulant en termes précis la contribution définitive que chacun d’eux aurait eu à supporter, le but que nous avions en vue eût été peut-être excédé. Nous ne voulons point rendre leur conservation impossible, et c’est précisément ce qui fût arrivé , si dans l’incertitude où nous sommes sur la fortune des uns et des autres, la contribution n’eût pas été basée sur une véritable justice distributive.

D'après cet exposé, on rendit le décret suivant, le tt janvier :

u Le Grand-Conseil constituant du canton du Valais, sur la » proposition du gouvernement provisoire, décrète en » principe :

» La réunion au domaine de l'Étal des biens meubles et immeubles dont jouissent le Ftév. évêque de Sion , le vénérable chapitre et les rec-

nous l'avouons, dans de graves erreurs, et l'on a commis de bien grandes injustices; mais c’est à l’Église qu'il appartient de les peser et d'en déduire des réformes pratiques urgentes, là où il lui est encore possible de le faire.

1 Ici encore on peut voir l'importance qu’il y aurait à publier sur le» dépenses des maisons religieuses les comptes-rendus, dont parle Rosmini, dans son livre des Cinque piaghe délia Chiesa , et que nous rappelons dan» notre Lettre à S. S. sur l'état de la religion catholique en Suisse. Cette mesure ne répugnerait en rien au Saint-Bernard, car dès le tS mars dernier, écrivant au conseil d'État du Valais, M. le prévôt disait : a A l'a- » venir, si le Valais exigeait nos comptes annuels, nous les rendrions » publics, attendu que la Suisse entière, la France, le Piémont, l’Au- » triche, l’Angleterre, la Russie, etc., y auraient un égal droit. »(,

PART DES RELIGIEUX DU SAINT-BERNARD

leurs de la cathédrale , le séminaire et les couvons et les corporations religieuses existant dans le canton, à charge par l'Etat, de rétribuer convenablement les membres du clergé ci-dessus désignés , de supporter les charges du culte qui pèsent actuellement sur eux et de pourvoir à l'hospitalité du Saint-Bernard et du Siin|*pn.

» L’excédant de ces biens sera appliqué il l'amortissement de la dette publique.

» Donné en Grand-Conseil ,• à Sion, le il janvier 1848.

# Le président du Grand-Conseil, P. Torrent. v Les secrétaires, Ribordy. — Allet.»

Le 10, dans les votations populaires qui eurent lieu, à ce sujet, et qui furent influencées surtout par le bruit répandu que si lé clergé ne payait pas, ce serait le peuple, on obtint un chiffre de 0287 acceptans, de 1311 refusans et 108 acceptans avec réserves, là où les votes de cette nature furent comptés '.

Enfin, dans sa séance du 23 janvier, le tlrand-Conseil du Ya-

i Voici le' résumé de ce vote :

DIXAIKS.

ACCEPTANS.

RFJETANS.