XL VII

1 Europe. Je regardai conséquemment comme un grand honneur et comme un grand devoir de la traiter de manière à seconder Votre Sainteté dans la mission providentielle de conciliation que Notre Seigneur vous a évidemment confiée.

Je vis dans le parti libéral , en Suisse , comme ailleurs , d’un côté des hommes et des principes de désordres , des ennemis de toute croyance religieuse et de toute société ; mais . de l’autre aussi , des hommes et des principes honnêtes , des hommes capables de gouverner les peuples avec sagesse , d’aimer et de servir l’Église , ou tout au moins de lui rendre , avec la liberté, l’exercice entier de ses droits. Et , pourtant , je les vis ces hommes, éloignés de l’Église, par suite de la grande lutte à laquelle ils ont pris part depuis soixante ans. Je les vis éloignés de l’Église, parce qu’ils attendent encore la grande distinction que celle-ci doit faire , que vousmême , Très-Saint Père , serez heureux de proclamer , quand les temps seront venus, la distinction si importante à établir entre les principes de désordre et les principes de justice et de vérité professés par tels ou tels hommes de leur propre parti.

En considérant , en particulier, la France dont je connaissais mieux l’état et les besoins , je vis que ces hommes , impuissants à contenir les excès populaires à la suite de 89 , avaient , sous le consulat , donné au génie du futur empereur le moyen de reconstituer glorieusement l’ordre social anéanti ; que ce même empereur était tombé pour avoir repoussé leurs principes et préféré la tyrannie ; que l’antique monarchie de nos rois

ÏLVIII

INTROIilIC.TION.

les avait retrouves eoinme point d’appui , jusqu au tnonient où , elle aussi, renversa de ses mains le fondement de son propre trône; que, pendant dix-luiit années, il leur fut donné de maintenii' debout un autre trône, anéanti, sans eux , en moins de dix-huit jours ; qu’eux seuls , parmi les es|)érances de la nouvelle république, peuvent em|)éeher cette dernière de se perdre dans les abîmes les plus profonds du désordre ; qu’eux seuls , également , si le bonheur de la France l’exige , pourront relever et soutenir un trône déjii tant de fois brisé (1).

Je vis de même , qu’en Europe , au milieu de l'agitation des peuples , dans l’état chancelant des couronnes , eux seuls possèdent , pour l’avenir, le secret du bonheur et du repos du monde.

Je vis enfin , que , pour la Suisse , c’était eux qu’il importait de gagner , en les éclairant , et eu leur rattachant, autant que possible, la masse honnête de l'autre parti.

Complètement affermi dans cette pensée , je marchai sans peur, quoique bien certain de soulever contre moi une double opposition.

Cette opposition je la prévoyais très-violente ; peutêtre même il hdlait succomber promptement dans la lutte.

(1) Que tes hommes du p.-irli lihéral modéré en Fritiice el en Fiirope e.ependant y songent de la manière la plus sérieuse , s'ils n'ajoiiieiil pas le sentiment religieux aux prineipes de raison et de sagesse hnmaiiirs qu’ils possèdent; s'ils ne se pénètrent |H)int par là, et ne pénètrent point les autres de la pensée du de\oir, essentiellement corrélative à celle du droit, leur iriivre sera vaine. I.eiir règne, s'ils le retrouveut , sera éphémère dans l'avenir, comme il le fut dans le pass»'"

INTRODUCTIOfr.

Peu importe. Les pensées , quand elles sont justes , se produisent une fois et ne se perdent plus. Souvent , il est vrai , l'organe assez dévoué pour les exprimer avant le jour de la justice et du succès , se brise ; mais le principe reste et surgit à la fin. Or , pour quiconque veut agir en homme de désintéressement et de cœur, c’est là tout ce qu’il faut. Le chef secondaire , qui , dans la bataille , assure le triomphe de ses frères, au prix de son sang , va-t-il se plaindre de ses blessures , quand par son dévouement , il a déterminé la victoire ?

Tel sera , nous l’espérons , Très-Saint Père , tel sera dans la transformation sociale que le monde européen doit irrévocablement subir , notre sort à nous qui nous sacrifions , dans l’intérêt de l’Église , pour le triomphe d’un noble principe.

Etrangers à tous les excès , gémissant sur l’aveuglement des uns et flétrissant l'injustice des autres , nous pouvons , il est vrai , succomber un moment sous les efforts de la passion ; mais , la justice de notre cause et les espérances fondées de l’avenir nous soutiennent.

Et comment n’en serait-il pas ainsi ?

Ne voyons-nous pas s’élever peu à peu autour de vous, dans l'Eglise , des hommes de haute intelligence et d’une vertu longuement éprouvée , que le Seigneur vous envoie , Très-Saint Père , pour vous seconder et vous suivre dans la carrière à jamais glorieuse où vous êtes entré. Leur cœur est pur . leur âme est généreuse ; la gloire de Dieu seul et le bien de la sainte Église , le bonheur et la réconciliation de leurs frères , telles sont les uniques pensées qui les animent. — Pontife envoyé de Dieu,

INTBUDÜCTION.

courage ! l’amour et le dévouement de tels hommes remplissent d’une invincible confiance , et ne vous manqueront jamais !

Pour ce qui regarde en particulier la Suisse , je ne doute pas , Très-Saint Père , qu’au moment marqué par la Providence , de pareils hommes n’y accomplissent l’œuvre de réconciliation tentée trop tôt pour complètement réussir , mais préparée pourtant , sur plus d’un point , par mes faibles efforts.

Ils y trouveront , en effet , dans tous les partis , des âmes droites , des esprits modérés , des hommes honnêtes dont les lumières et les conseils me furent infiniment précieux et utiles. L’irritation des luttes passées, les injustices que non-seulement on n’a point réparées , mais que l’on poursuit sur certains points avec une nouvelle violence, les espérances trompeuses d’un avenir qui ne porterait jamais de paix dans le pays; toutes ces causes de troubles inspirent , il est vrai , des craintes sérieuses sur le repos futur de la (Confédération. Malgré tous ces obstacles, il se lèvera, enfin, le jour béni oü la persévérance et la force , dans la modération , calmeront les haines et rapprordieront les partis. Heureux , alors, si j’ai pu y contribuer par mon dévouement et par mon sacrifice ! Heureux si , par la marche indépendante et désintéressée que j’ai suivie , j’ai servi , du moins , à faire plus clairement reconnaître la véritable route de la paix à ceux que vous enverrez après moi !

Permettez , maintenant , Très-Saint Père , que j’entame le récit des faits auquels, dans ce but , j’ai personnellement pris line part.

INTRODUCTION

WéKOClatlans par<lenllèreii «ve« le* dlIférentM eantouM de la Snlsae.

A peine arrivé en Suisse , Très-Saint Père , je me rendis à Lucerne pour y porter à votre respectable Nonce les consolations que mon arrivée lui donnait (I), pour puiser, en même temps , dans les lumières de son expérence , les premiers renseignements locaux dont j’avais besoin (2).

Trois semaines de séjour avec lui , de conversations et d’études me confirmèrent dans la plupart des pensées que j'avais préconçues d’avance sur l'état de ce pays et sur le mode d’y opérer.

Ainsi, avant même de quitter Rome, avant d’arriver en Suisse , je sentais toutes les difficultés de l’entreprise que je tentais par dévouement pour l’Ëglise et pour vous. « J’ai grand be.soin de prières, écrivais -je de

(1) fus accueilli avec l’empressement le plus affectueux par Mgr. le Nonce. " Vous me rendez la vie ! » Telle fut la première expression dontil se servit en me voyant.

(2) Ceci joint à ce quej’ajouterai plus tard montre, combien on m’a reproché faussement de n’avoir pas eu avec Mgr. le Nonce les communications necessaires. Ce respectable Prélat , ainsi que toutes les personnes avec qui J'ai dû me mettre en rapport en Suisse , a su tout ce qu’il devait savoir de ma mission et de mes vues , ni plus, ni moins. Car, il faut le dire , si je regarde comme un devoir d’agir toujours avec conseil , je considère comme une obligation non moins étroite et un élément de succès non moins puissant, de ne dire jamais que le strict né<*ssaire du secret de ma conduite. Les hommes habiles et les saints de tous les U‘mps et de tous les pays, me donnent cet exemple , pourquoi voudrait-on m’empécher de le suivre ?

LU

INTRODl'CTION.

« Lyon , le 1 7 janvier , pour obtenir la prudence et le a courage nécessaires, afin d’y réussir. Que le Seigneur « me soit en aide ! avec son appui , nihil horum rc- « reor (1). » Le lendemain , je disais à S. E. le cardinal secrétaire d’État de Votre Sainteté : « Plus je la consi- « sidère ( ma mission ) , plus j’y trouve de difficultés ; • 1 ° du côté des gouvernements radicaux ; 2° du côté tt de la diète ; 3° du côté des catholiques eux-mêmes.

« 1° Du côté des gouvernements radicaux. — A’msi , « Fribourg , le Valais et Lucerne , loin de s’arrêter dans « les mesures prises contre le clergé , les poursuivent , « au contraire, jusqu’aux dernières limites. Des prêtres, « des religieux sont suspectés, molestés ou en fuite. a D’énormes contributions équivalant , à peu près , à « des confiscations de biens , frappent les propriétés re- « ligieuses qui ne sont pas entièrement mises à la dis- « position de l’État. L’autorité épiscopale est sans con- « sidération et sans force. En un mot , tout est à peu « près au pis dans ces malheureuses contrées.

« 2” Du c(Hé de la diète. — La démarche faite par « Mgr. le Nonce pour protester en faveur- des droits de « l’Eglise , a montré le cas que cette assemblée faisait « des observations du représentant de l’autorité ponti- « ficale.

« 3" Du côté des catholiques. — Ils sont profondé- « ment alfiigés et humiliés des évènements de ces der- « niers temps. Déjà , sur certains points , les plus ar- « dents parlent de recourir aux armes. Plus ils ont

(I) Je ne crains rien de ces choses. — Art. XX . Ji.

INTRODUCTION