I.XTRÜUL'CTIOX

pays ; « Le Grand Conseil et le Conseil d'État estiment « que le décret du 29 janvier dernier n’est point inconci- <• liable avec la volonté manifestée par Votre Grandeur « au nom du Saint-Siège , que le clergé demeure en pos- « session des biens qui ne seraient pas affectés à l’amor- « tissement de la dette publique (1). »

Voilà ce que la patience , la modération et la condescendance avaient obtenu , au lieu des mesures violentes et des nouveaux excès qu’eût infailliblement entraînés une conduite contraire.

Quand je quittai Sion , il ne restait à fixer , sur cette question des biens du clergé , que la somme à offrir pour l’extinction de la dette publique.

Afin d'être plus à même d’élever cette somme au taux que le gouvernement voulait exiger, plusieurs personnes appartenant à l'Abbaye de Saint-Maurice et aux Conseils politiques du pays , proposèrent l’union de cette Abbaye à l’Évêché de Sion. Je donnai , dans ce but , les mains au projet soumis à Votre Sainteté par Mgr. l’Évêque de Betbiéem; je le faisais d’autant plus volontiers , que j’y voyais un moyen d’assurer une perpétuité d’existence à l’Abbaye toujours menacée d’extinction (2).

Ce projet , agréé plus tard par Votre Sainteté , ne put recevoir son exécution à cause de certains obstacles

(1) I.i'Ilrc (iii Conseil tl'fllat. — 19 mai I84S. — lieux jours après , afin d’éviter toute éqiiivo<iui' sur le mot de pfi.ise.mun substitué à celui de prnjiriété , j’écrivis au même Conseil pour assurer tous les droits du clerpé.

(2) J’exposai lotîtes ees raisons, notamment dans ma lettre du 24 mai , il V. S.

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que nul ne fut à même d’écarter sur les lieux. Espérons que cet inconvénient ne deviendra pas la source d’autres difficultés plus sérieuses pour l'arrangement général des choses en Valais.

Avant de quitter définitivement ce canton , j’y terminai ma mission par la proposition de certaines mesures propres à faire disparaître les embarras suscités par l’imprudence de quelques ecclésiastiques. Je sollicitai, de même , l’élargissement d’un respectable prêtre incarcéré pour cause politique. Je ne sais ce qu'est devenue la première de ces affaires. Quant à la seconde , j’en ai appris la solution par la dernière lettre que Mgr. de Sion m’ait écrite. « M. le chanoine de Rivaz qui doit , me dit ce a prélat , à l’intérêt que vous avez pris à sa position « d’être libéré , a été renvoyé dans sa commune na- « tale(l). »

Voilà , en résumé , tout ce que j’ai fait en Valais. J’ai dù m'appesantir un peu là-dessus, avec vous, Très-Saint Père , parce que ce canton est le seul où j’aie , à proprement parler , traité des affaires. Ailleurs je n’ai eu que quelques questions de détail à examiner , et des préliminaires de négociations à préparer pour plus tard. Mon rappel m’a empêché de les poursuivre , et je le regrette. Sur certains points, en effet , j’ai la conviction que j’aurais arrêté des mesures très- funestes adoptées depuis mon retour.

Ainsi , pour Fribourg en particulier, je suis persuadé que la récente et déplorable conférence des délégués des

(I) l.t'itrc (lu juin 1818.

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cin(| cantons (I ) n’aurait pas eu lieu , si je m’étais trouvé en Suisse. « Si vous ne trouvez pas un moyen d’arran- « ger nos alTaires, m’avaient dit à plusieurs reprises, plu- « sieurs de ceux qui formèrent cette même conférence , « nous les arrangerons à notre manière. » Et voilà une partie des maux que je voulais éviter.

J’étais convaincu qu’il fallait , avant tout , inspirer assez de confiance dans la droiture et dans l’esprit conciliant de votre envoyé , pour être cru et pour arrêter quand il dirait : Jamais l'Église n’ira jusques-là. Sur plusieurs points j’y étais déjà parvenu, et je suis assuré que l’ensemble des matières traitées dans la conférence eut été de ce nombre.

Car , il faut bien se le rappeler , Très-Saint Père , si , parmi les radicaux exagérés de la Suisse , il y a évidemment esprit d'hostilité contre l’Église , il y a souvent aussi , chez eux , une grande ignorance des limites qu'on ne saurait franchir licitement en ce qui règle les rapports des deux puissances.

D’ailleurs , parmi les membres de cette eonférence fatale , il y en a plusieurs sur qui la raison aura toujours de l'empire , et ceux-là on pouvait les convaincre.

Mais aujourd'hui que le mal est fait , il sera dilBcile d’y porter remède. Je doute fort , en particulier , qu’on puisse désormais rendre tenable, dans le diocèse , la position du Prélat contre lequel , principalement, les mesures prises dans la conférence se dirigent.

Cette persuasion , du reste , ce n’est pas la première

(I) Voil'/nVrc justilicatirr I,

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fois que j’en fais part à Votre Sainteté. Avant niènic mon départ de Rome , j’avais pu , vous le savez , arrêter des démarches très-facheuses contre lui. A peine arrivé en Suisse , je vis que l'irritation , loin de s’appaiser , redoublait de violence. Je m’efforçais d’en empêcher le développement par les mesures et les conseils dont je vous rendais compte dans ma dépêche n“ 4 , mesures que Votre Sainteté approuvait , comme saffes et prudentes (1). Malgré tous ces efforts, vous le savez également, par suite de démarches mal interprétées ou mal comprises , cette funeste irritation augmenta. Deux membres du gouvernement provisoire , députés par leurs collègues , se rendirent même à Sion (2) , près de moi , et me présentèrent, à l’appui de demandes très-fortes contre leur Évêque , un Mémoire qui dut fixer mon attention de la manière la plus sérieuse. On m’écrivait, également, de Fribourg , dans le même temps : « Votre retour , Monsei- « gneur, est impatiemment attendu , parce qu’il devient « à chaque instant plus nécessaire : l’agitation , l’effer- « vescence , l’exaspération gagnent les membres même « modérés du Grand Conseil (3). »

J’écrivais en conséquence à Votre Sainteté : « Mgr. « Marilley ne me paraît pas encore assez faire la part des « circonstances et de l’irritation excessive des esprits « contre sa personne. Il est certain que sans ma présence « en Suisse , on se serait déjà porté contre lui à de fâ-

(1) Dépêche du Secrétaire d'État, février.

(2) l.e n février

(3) l.cUre du 20 février.

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« dieux excès , et , si l’on ne trouve pas moyen de cal- « mer l’opinion , il ne pourra pas tenir dans le dio- « cèse (1). I)

Puis , convaincu plus ipie jamais de cette impossibilité, je proposai, pour le faire sortir honorablement d’embarras , le projet de translation que vous approuviez, Très- Saint Père, dans la dépêche confidentielle du 1 1 avril (2).

Cependant, d’autres difficultés de détail se présentaient dans le canton , notamment au sujet de quelques nominations faites à la collégiale de Saint-ÎNicolas. D’après les instructions que je donnai , ce respectable Chapitre protesta contre la violation des droits d’un de ses membre (3) et contre l’intrusion de deux candidats illégaux qu’on lui proposait.

Cette protestation fut faite avec dignité , sans , toutefois , irriter le gouvernement d’une manière inutile et dangereuse. J’agis directement dans le même sens, lorsque je protestai, quelque temps après, au nom du Saint- Siège (4) , contre la sup|)ression de couvents conservés d’abord , et soumis ensuite à la même destruction que les autres.

D’un autre côté , j’obtenais de Votre Sainteté les facul-

(1) Lettre du iiiinars, à Sa Sainteté.

(2) Qu'elle soit authentique , comme on l’assure , ou (|u’elle ne le soit pas , la lettre reproduite , pièce justificative M , donne une idée malheureusement trop juste de celte irritation.

(3) M. le doyen Aeby. Votre Sainteté connaît ce que je tentai en particulier pour le tirer de peine.

(4) Protestation du 4 mai 1848. On y trouve l’explication du retard que je dus mettre :’i la faire.

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