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INTRODUCTlOn.

fiance et d'avoir été utile à la paix des peuples et au bien de mes frères.

Le clergé du Valais , seul canton où l’on ait pu apprécier ma conduite , est le témoin que j’invoque sur la fidélité que j’ai mise à remplir cette seconde partie de ma mission.

Les hommes politiques des cantons où j’ai seulement fait un acte , prononcé une parole , exprimé une pensée, diront si toutes ces pensées , toutes ces paroles , tous ces actes , n’ont pas eu pour but la conciliation et la paix que Votre Sainteté m’avait chargé de procurer , par tous mes efforts , à chacun d’eux.

Reste maintenant à vous exposer , Très-Saint Père , quelle marche j’ai suivie dans mes rapports généraux avec l’ensemble de la Confédération.

Rapport» ffénérauüL avec la Confédération.

Le 28 décembre dernier, en vertu du bref épistolaire déjà cité , Votre Sainteté me confiait , en Suisse , une mission exti aordinaire , ayant exclusivement le caractère religieux (1). Ce caractère , elle l'a toujours conservé de-

(1) Le bref dp Votre Sainteté s’exprimait , en effet , comme il suit ; « Aliquem viriim ea'lesiastica dignitate insignitum illuc mittendum O censuinuis , qui rerocandw pacis sliuUo incensus , et evangeliei « ministri parles tantum implens , nihil intentatum rclinquat , ul « exorlas in ibi discordias sedare ac dissidentes Helvetios ad pristia nam concordiam , mutuamque animorum cousensionem reducere ,

INTRODUCTION

puis , même après la présentation des lettres adressées au Vorort , pour m’accréditer ofliciellement près de la Confédération (1).

Précisément à cause de cette circonstance , ma position jusqu’au moment où je présentai ces dernières lettres , fut , pour moi , l’occasion de difficultés que je prévoyais , avant même mon départ de Rome. Aussi écrivais - je à Votre Sainteté , dans le moment où ces mêmes difficultés devenaient insolubles : « Si je n’eusse « craint d’avoir à m’adresser plus tard le reproche d’a- « voir reculé devant le premier obstacle , je me fusse « certainement déterminé à vous prier, Très-Saint Père, « de m’exempter complètement de tenter l’entreprise. « Je quittai Rome résigné , il est vrai , mais assuré de « me voir arrêté , peut-être aux premiers pas (2). »

Et , en effet, vis-à-vis même de la nonciature, je ne dus faire d’abord aucun usage du document qui m’accréditait dans ma mission. Je dus, sous ce rapport, tout en ayant.

« ac simul catholicæ Ecclesiæ raliones scienter , provide , enixeque « lueri contcndat. » — Cette circonstance que j’expliquai au Ministre des affaires étrangères, membre du gouvernement provisoire, en mars 18i8 , dans le voyage que je fis à Paris, me dispensa de l’obligation où j’eusse été sans cela , pour consen'er mes droits de citoyen français , d’obtenir une autorisation écrite du gouvernement.

(t) En effet, dans l’une de ses dernières dépêches, 9 mai 4848, Son Exellence le Cardinal secrétaire d’État me disait encore , à propos d’une instruction que je demandais afin d’être à même de servir directement la cause italienne : « Sua Santità non ha inteso di affidarle alcun « incarico sopra materic poliliche. »

(î) Lettre écrite de l’hospice du Grand-Saint-Bernard , le 26 février

XC IMTRODUCTION.

d’ailleurs les cummunications nécessaires avec votre envoyé , conserver pour moi le secret de ma position. La moindre indiscrétion sur ce point eut , en effet , tout gâté dans le premier moment. Nul donc ne fut mis par moi dans la confidence d’une particularité que personne ne devait connaître. Je le regrettai ; car le respectable Prélat chargé de votre nonciature était digne de ma confiance. Mais il est des circonstances où le cœur doit se taire devant la raison , et dans ces occasions-là , Très- Saint Père , je sais , je le crois , garder inviolablement un secret.

Quoiqu’il en soit, Mgr. le Nonce annonça officiellement ma mission extraordinaire au Vorort; j’écrivis moi-meme les lettres particulières dont j’ai déjà parlé. Étant décidé à prendre tous les renseignements nécessaires près de la nonciature et près des gouvernements , avant d’agir , j’avais une raison suffisante pour suspendre mes rapports officiels avec la Confédération. Le directoire fédéral ne se contenta point des motifs que j’alléguai pour adopter cette ligne de conduite.

Le Président de ce directoire répondit au Nonce qu’il attendait la présentation de mes lettres de creance. Il m’écrivit à moi-même pour m’engager directement à faire cette démarche. Puis , quand je me vis contraint par les circonstances d’entamer les négociations en Valais , les instances directes et indirectes pour m’y déterminer furent si vives, que je dus écrire à Votre Sainteté : « Si ma « demande n’est pas exaucée, je ne puis plus rien faire.

M Les journaux s’élèvent avec force contre le caractère « équivoque dont je suis revêtu ; et , à mon départ de

INTRODUCTION. ICI

« Sion , le gouvernement menaçait de rompre tout rap- « port avec un envoyé qui n’a rien d’officiel. Que deu viendrai-je si ces menaces se réalisent, et si Fribourg, « oii l’on me demande avec instance , prend la même » détermination (1) ? »

Les attaques des journaux étaient formulées en effet, d’une manière d’autant plus significative, que les principales de ces feuilles étaient l’organe des membres les plus infiuents de la Diète et du Vorort. Ainsi VHclvélic, par exemple, disait : « On commence à s’étonner en Suisse de l’in- « diligence du directoire envers l’envoyé extraordinaire « de la cour de Rome , qui s’est mis en communication « avec les gouvernements cantonaux , sans avoir remis « ses lettres de créance , et acquis le caractère officiel « qui lui est nécessaire pour ouvrir des négociations... « Il est temps que les cantons renoncent à toutes rela- « tions isolées avec la diplomatie étrangère , que celle- « ci vienne de Rome , de Vienne ou de Paris. C’est par « les autorités fédérales seules que les cantons doivent « correspondre avec les représentants des puissances ; « c’est pour avoir renoncé trop souvent à ce principe , « qui fait notre force , qu’on a vu ces puissances s’arro-

(!) Lettre du 26 février. — Le gouvernement de Fribourg prit, en effet , la résolution que je prévoyais alors. A mon second passage dans cette ville , le Président du gouvernement provisoire me déclara qu’il n'entamerait aucune uégociatioii , avant que j’eusse présenté mes lettres de créam*. Ce fut très-l'àcheux ; je ne pus traiter aucune question propre à suspendre au moins les mesures dont on menaçait encore le clergé. La suppression de couvents conservés dans le principe lit voir combien il était urgent d'arrêter le mal ; mais c'était déjà trop tard , quand je me trouvai eu mesure de le faire.