I.NTBODUCTION

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telle ou telle forme ne sont pas , je l’avoue , indispensables à l’Eglise; mais pratiquement, je les considère comme étant d’une véritable nécessité morale , à différents points de vue (1). C’est donc avec nne grande effusion de cœur que je m’unirai toujours à Votre Sainteté pour professer et pour dire de ces sociétés dont le monde et l’Eglise ont tiré tant de fruits : « Ipsæ ad majo- « rem ornnipotentis Dei gloriam , et animarum salutem

(I) Votre Sainteté en faisant des Ordres religieux l’éloge complet et mérité que nous rapportons ici , donne une preuve évidente de cette nécessité morale. « Nemo , disiez-vous , certe ignorât , vel ignorare a potest Religiosas Familiasvel a prima earum institutione innumeris « pene claruisse viris , qui omnigcnæ doctrin* , alque cruditionis « copia insignes, omnium virtutum ornati , et sanctitatis gloria ful- 0 gentes; ainpiissimis quoque dignitatibus illustres , atque ardenti in « Deum ot bomines amorc flagrantes , et spectaculum facti muiido , « Angelis , et liomnibus , niliil aliud in deliciis habuere , quam omni « cura studio coiitentioiie in divinarum rerum meditatione die nocu teque liærere , mortificationeni Jesu in suo corpore circumferre , « calholicam Qdcni ac doctrinam a sulis ortu usque ad occasum propa- « gare , ac pro ea fortiter pugnare , et cujusque generis acerbitates , O tormenta , supplicia alacriter perpeti , ac vitam ipsam pri fiindere , it rudes barbarosque populos ab erroruni tenebris , moruin feritate , « vitiorum cœno ad evangelicæ veritatis luceni , omiiemque virtutis , « et civilis societatis cultuin traducere , litteras , disciplinas , artes tt excolere tueri , atque ab interitu viiidicare , teneras juvenum mentes « et cerea corda ad pietateni et honestatem mature flngere , sanisque « doctrinis imbuere , errantes ad salulis tramitem revocare. Neque id « satis , namque induti viscera misericordiæ nullum est heroicæcaria tatis genus , qiiod ciim propriæ etiam vitæ discrimine ipsi non exer- « cuerint , ut captivis , carcere inclusis , ægrotantibus , niorientibus, « cunctisque miseris , egenis , calaniitosis opportuns quæque chris- « lianæ benefieentiæ , et providentiæ subsidia amanter præbere , eo- < rumque dolorem lenire , lacrimas detergere , ac neeessitatibus omni « ope et opéra consulere possent. » — Encyclique de Sa Sainteté , à l’occasion de la Congrégation formée sous de nom : De Statu ftegularium Ordinum . 17 juin 1847.

CSX

INTRODUCTION

« procurandam à sanctissimis viris divino afflante Spirifu, a institut» , atque , ab hac apostolica Sede confirmât» , « multiplici earum forma pulcherrimam illam varietatem « efficiunt , quæ mirifice circumdat Ecclesiam , ac lec- « tissimas illas auxiliares Christi militum turmas consti- « tuunt , quæ maximo tum christanæ , tum civili reipu- « blic» usui , ornamento atque præsidio semper fue- « nmt (1).

Mais aussi , à l’exemple de Votre Sainteté je reconnais comme d’une absolue nécessité pour ceux que Dieu conduit dans une vocation aussi sainte , k ut serio meditan- « tes vocationern , qua vocati sunt, digne ambulent in « ea, et vota, qu» Deo semel voverunt , religiosissime « semper reddere studeant , ut ipsi insignia majorum « suorum vestigia sectantes , sanctamque disciplinam « custodientes , mundique illeccibris , spectaculis , ne- « gotiis quibus re abdicarunt omnino adversantes , sine « intermissione precationi , rerum cœlestium commen- « tationi , doctrinæ , lectioni instent , in animarum salu- « tem ex proprii Ordinis instituto incumbant , et nior- « tificati carne , vivificati autem spiritu , seipsos populo « Dei exhibeant modestos , humiles , sobrios , benignos, « patientes , justos , integritate , castitate irreprehensi-

(I) Elles ont été inslilnéos sous l’inspiration de l’Esprit Divin ; par des hommes remplis de sainteté et coiiQrmées par le Siège Apostolique pour procurer la plus grande gloire de Dieu et le salut des âmes. Par leurs formes multipliées elles composent cette belle variété qui entoure l’Église , elles constituent ces troupes auxiliaires choisies des soldats de Jésus-Christ , lesquelles furent toujours de grande utilité . d'ornement et de secours â la société civile , comme â la société religieuse. — Loc. cit.

INTRODUCTION

« biles , caritate ferventes , sapientia honorabiles , ne « cuipiam sint offensioni, sed omnibus præbeant exem- 0 plum bonorum operum , ut qui ex adverso est verea- « tur, nihil habens malum dicere de ipsis (1).

Par conséquent , si , comme le dit encore Votre Sainteté , quelques-uns d’entre eux , « oubliant la dignité « de leur profession , s’éloignent complètement de l’es- « prit de leur institut ; si pour le malheur des Ordres « religieux et des fidèles , ils portent seulement l’appa- « rence et l’aspect de la piété ; s’ils contredisent par • leur vie et par leurs mœurs la sainteté de leur ha- « bit (2). » Si l’union de la charité, la soumission de l’obéissance n’existent plus parmi eux ; que divisés , au contraire, par des haines invétérées, ils appellent sur eux et sur leurs frères la destruction et le bras des puis-

;i) Que méditant avec soin la vocation dans laquelle ils ont été appelés ils marchent dignement, et qu'iis s’efforcent toujours d’accompiir reiigieiisement les vœux qu’ils ont faits devant Dien ; que suivant sans cesse les traces glorieuses de. leurs pères et gardant la sainte discipline , ils s'éloignent complètement des charmes, des pompes et des affaires du monde auquel ils ont renoncé ; qu’ils s’appliquent saiisrelAche à la prière , à la méditation des choses cëiestes , à la science et a l’instruction ; qu’ils s'emploient au saiut des Ames , suivant leur propre institut; que mortiflés dans leur chair et animés de l’esprit, ils paraissent au peupie de Dieu modestes, humbles , sobres , boas , patients , justes , pleins d’honnêteté et de chasteté , d’une charité fervente , honorabies par ieur savoir , afin de n’étre un scandaie pour personne , mais au contraire qu’iis montrent A tous i’cxempic de leurs bonnes œuvres , afin que leurs adversaires n’ayant aucun mal à dire d’eux les respectent. — Loc. cit.

(2) Doiemus nonnulos reperiri , qui eorum professionis ac dignitatis obliti a suscepto instituto ita declinarunt , ut, non sine maximo ipsorum Ordinum et fidelium damno , speciem tantum habitiimque pielatis præferunt,ac professi insiituti sanctitatem nomen vestemque vita et moribus refellant. — Loc cit.

OXXII

INTRODUCTION

sances. Si devenus gardiens oisifs de trésors qu’ils n'apprécient plus ils laissent tomber , pièce à pièce , les monuments de leurs pères. Si , enfin , engagés qu’ils sont au milieu des afTaires du siècle , ils attisent le feu des discordes politiques par l’irritante part qu’ils prennent à ces funestes agitations. Oh ! alors que l’Eglise se hâte d’y appliquer un prompt remède , « ut si quid in ipsis infir- « mum sit consolidemus , si quid ægrotum sanemus ,

« si quid confractum alligemus, si quid perditum reducaa mus, si quid abjectum erigamus (1). »

Car , de cruelles expériences ne l’ont que trop prouvé jusqu’ici , lorsque l’Eglise ne se hâte pas de guérir , le fléau de Dieu vient , par la main des ennemis , et tue. Puis, (|uand des malheurs sans fin se sont appesantis sur nos tètes ; quand des torrents de maux de toute nature ont débordé sur nous , que reste-t-il à faire à l’Eglise ? li’Eglise ne pouvant plus rien arrêter se voile la face , dans sa douleur , et verse des larmes , tandis que la tempête emporte fout devant elle , et précipite les débris du bien et du mal dans le meme abîme.

Or, Très-Saint Père, à mon arrivée en Suisse , si je pus dire avec vous , à la vue de bien des religieux que la persécution menaçait , ou avait déjà frappé ; « Je me « réjouis dans le Seigneur , de ce (|u’il en existe un grand « nombre,. (|ui lidèles à leur vocation, sont, à l’exemple « de leurs pères , recommandables par leur science et « par leurs vertus , qui s’appli([iicnt au salut des âmes

(I ) Afin de consolider ce qui est faible , de guérir ce qui est malade, de redresser (v* qui est rompu , de ramener i-e qui se perd , de relever ce qui est tomW . — l.oc. rit.

INTRUDUCTIUN.

U et s’efforcent partout de répandre la bonne odeur de « Jésus-Christ (1 ) , » j’ai trouvé aussi ce que vous observiez avec douleur dans l'ensemble de l'Eglise. J'ai vu que de grands « maux s’étaient , par suite des tristes « vicissitudes des choses et du temps , glissés parmi U plusieurs (2). » J’ai vu que si la tempête grondait , des avertissements trop peu écoutés, hélas ! en avaient prévenu depuis longtemps (3)

Voilà pourquoi , je l’avoue , je ressentis un profond découragement , à la vue de l’impossibilité matérielle où je me trouvais d’arrêter , on de réparer ces désastres. Voilà pourquoi j’exprimais , comme il suit , toute ma douleur à Votre Sainteté : « Il est pénible de le dire , « vous écrivais-je , mais ce n’est que trop vrai cepen- M dant , si le Saint-Siège lui-même ne prend pas d’avance « des mesures, là où elles sont encore pos-sibles, la pres- « que totalité des maisons religieuses en Suisse , aura ï bientôt cessé d’exister. Ce ne sont donc pas les couvents K qui sauveront l'Eglise dans ce pays ; c’est l’épiscopat « assez nombreux , assez fort , et inspirant assez de con-

(1) VehemeiUcr in Domino lætamur , mullos Sacrariim Kamiliarum e.\istere Alumnos, qui sanctissimæ vocationis mcmorps, ac virtutnm omnium e.\emplo et doctrinarum copia præstantrs illustria Patriim suorum vestigia persequi , in ministerio salutis laborare , bonumque Christi odorem undique diffiindere summopere student. — l.oc. cit.

(2) Ad mala peniliis amovenila , quæ trislissimis renim ac temporum vicibus in Religlosas Familias irrepserant , afque ad regularem in illis disciplinam vel tuendam vel instaurandam. — l.oc. cit.

(.3) Un respectable Cardinal , alors Nonce en Suisse , le disait il y a vingt ans, à l’une des plus ricbes maisons religieuses détruites, aujourd’hui ; « Colla vostra oziusità , colla voslra ospitalità ( réception con- « tinuelle des riches ) serete soppressi. »

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lUTRODUCnON.

« flance aux peuples et aux gouvernements pour exercer « librement et dignement son ministère ; c’est un clergé « pieux , instruit , dévoué à l’Eglise et au Saint-Siège, « également éloigné de l’esprit joséphiste de certaines « écoles et des passions politiques contraires au mou- « vement général des temps. Voilà, Très-Saint Père, « la pensée que je n’ai jamais négligée jusqu’ici , le but « vers lequel tendaient tous mes efforts , tous mes déu sirs et toutes mes espérances (1). >>

Voilà pourquoi , certain comme je l’étais , que la haine implacable des partis anéantirait tout, si l'on ne réformait point, là où le besoin s’en faisait sentir, si l’on s’obstinait à tout rétablir là où la tempête avait déjà passé, j'envisageai l’ensemble de la question des couvents , pour la Confédération , comme je l’avais fait pour le Valais. Je vis, « qu’il fallait avoir égard à la néces- « sité des temps et des circonstances , tâcher de sauver « les uns , fermer au moins les yeux sur la suppression U des autres , réformer , oii même supprimer ceux où a le relâchement et l'oisiveté nuisaient à la considération « générale si nécessaire aux maisons religieuses (2) . » Je vis enfin qu’il fallait rendre évidemment utile (3) tou-

(1) Leltreà Sa Saiateté, 21 mai 1848.

(2) Même lettre à Sa Sainteté.

(3) Une maison religieuse bien réglée , où l’on se livre entièrement au saint ministère , aux travaux de l'apostolat et aux œuvres de la charité ou de renseignement , oü l'on s'.ipplique au travail agricole et manuel , dans les conditions voulues , est ce que j’entends par maison évidemment utile. Il en est de même de ces asiles consacrés uniquement à la prière. Là , en effet , plus qu’ailleurs peut-être , cherchent volontiers un asile , ces Ames que les douleurs de la vie et les déceptions du monde ont brisées , et pour lesquelles , hors de là , bien sou-

INTRODUCTIO?(

GXXV

tes celles « que l’on rétablirait dans leurs droits d’exis- « tence et de perpétuité , et appliquer les biens des « autres à la fondation d’établissements extrêmement « nécessaires, comme seraient des séminaires, des mai- « sons de prêtres auxiliaires, prêtres inürmes, et autres « de semblable nature (1).

« En Valais donc , et je voulais agir de même dans « toute la Ck)nfédération , en Valais je suis entré en ar- « rangement au sujet des Congrégations religieuses. J’y « ai trouvé des ruines qu’il n’était au pouvoir de per- « sonne de relever. Je n’ai rien tenté pour obtenir l’im- « possible. Je perdais tout en le voulant. J’ai trouvé de- « bout , au contraire , mais grandement menacés dans « leur existence deux monuments des plus précieux de « la piété chrétienne ; je veux dire la vénérable abbaye « d’Âgaune , sanctuaire sacré des martyrs de la légion « thébéenne , et l’bospice à jamais recommandable du « Grand-Saint-Bernard. J’ai réchauffé mon cœur à ce « foyer de charité ; je me suis agenouillé .sur la pous- « sière que trempa le sang des héros ; et la voix de « ma foi , et mon amour pour l’Eglise, ma mère, m’ont « dit ce que j’avais à faire en cette circonstance (2). »

Voilà pourquoi je résolus de tout tenter en faveur de ces doux établissements. Voilà pourquoi je m’efforçai de rendre l’un utile à l’enseignement du clergé ; pourquoi je déterminai l’autre à désarmer les partis en s’im-

vent , il n’existe plus que le désespoir. A les considérer des yeux de la foi , elles sont beaucoup plus précieuses encore.

(t) Lettre du 30 mai tSiS.

(2) I.éttre du 29 mai.

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INTRODUCTION

posant lin sacrifice pécuniaire considérable dont j'espérais le compenser d’une autre manière. Voilà pourquoi je demandais énergiquement , ailleurs , la réforme de deux maisons détruites aujourd’hui ; pourquoi je protestais, même d’avance, à Fribourg, à Lucerne, au Tessin et à Tluirgovie contre les suppressions illégales , dont on menaçait , ou qui , déjà, s’élaienl accomplies; pourquoi une amère tristesse me saisissait en voyant les édififices dévastés ou déserts , dont la persécution avait dispersé les habitants. Voilà pourquoi , enfin , le Saint- , Bernard et r.\bbaye de Saint - Maurice , m'exprimaient leur reconnaissance avec l’effusion de cmur qu’y mettait le supérieur du dernier établissement : « L’intérêt « tout particulier que vous daignez y prendre me touche « jusqu’aux larmes (1). »

En suivant cette ligne de conduite , j’espérais maintenir en Suisse le principe du droit d’association religieuse qu’on ne peut enlever sans injustice dans tout pays libre. J’espérais que le Saint-Siège, en réglant dans la Confédération le mode d’application de ce droit, ferait disparaître les préjugés et la haine qui menaçaient autrement de l’y entraver d’une manière complète. Sous ce rapport, donc M. Druey avait raison de dire que je voulais reprendre les comients en sous-ætir^re. En cela je croyais servir à la fois l’Eglise et la Confédération.

Et voilà ce que des préventions aveugles nommaient aller au-delà de la conférence de Baden !

(I) l.ettre de Mgr. l’Évèqiie de Itethléem , Abbé de Saint-Maurice — AvriMSiS.