INTRODUCTION. CXXVII

MHltlplle«tl*n dem Kvéqu«a.

La seconde base était : « Rectification dans les cir- « conscriptions de juridiction épiscopale , là où le besoin « particulier des populations semble l’exiger. »

Ce que je disais à Votre Sainteté à propos des couvents menacés en Suisse, suflirait pour faire voir l’importance que j'attachais à la multiplication des évêques, dans le pays, et le but de cette ouverture au Vorort. Néanmoins , je répéterai encore ce que je vous écrivais sur ce point , Très-Saint Père , dans la lettre déjà citée : « La « rectification de quelques juridictions épiscopales, l'aug- « mentation du nombre des évêques en Suisse est une « nécessité à mes yeux. C'est le plus grand et le plus « fondamental des biens qu’il soit possible d’y opérer « dans ce moment (I). »

Voilà pourquoi j’insistai avec force sur la nécessité d’agréer avec empressement les ouvertures faites par différents cantons, pour l’établis-sement de nouveaux évêques. Voilà pourquoi, parlant du Tessiu en particulier (2), je vous priais instamment de vous prêter avec la plus grande facilité à l’institution d’nn siège épiscopal , qu’on paraissait vouloir y demander. « On l’a déjà sollicité « autrefois, vous disais-je; le Saint-Siège a cru devoir

(1) Lettre à .Sa .Sainteté, âl mai 1848.

(2) Le Tessin se trouve eu partie sous la juridiction de Milan , eu partie sous celle de Cdme. Une réserve en faveur de la division a été faite dans les bulles de l’Évéque de cette dernière ville. Mgr. de Milan m’écrivil qu’il y prêterait entièrement les mains.

CZXVIII

INTRODUCTION

« refuser cette faveur jusqu’à la réparation des torts « faits, d’ailleurs, à l’Ëglise dans ce canton. Mais, je « prie Votre Sainteté de le croire , la faveur que vous O accorderiez en donnant un évêché au Tessin serait « grande, je l’avoue; mais elle le serait bien plus en- « core pour l’Église que pour le gouvernement. Géné- « râlement parlant , le parti radical veut très-peu d’évê- « ques. Au Tessin, lorsque j’arrivai en Suisse, on ne « paraissait que très-médiocrement se soucier d’en avoir « un. Il y avait même une opposition positive contre « cette institution. Si l’on vous fait de nouvelles avances, « Très-Saint Père, comme j’ai lieu de le penser, le mo- 0 ment sera venu; je crois qu’il importe d’en profiter. « Lorsque le combat devient de plus en plus imminent, « chaque jour, c’est le moment, pour l'Église, de « multiplier les sentinelles au sommet de ses mu- « railles (1). »

J’ajoutais également, peu de temps après , dans une lettre que Votre Sainteté devait connaître : « Par suite « de la répugnance des radicaux , il est fort douteux O que le gouvernement fasse adopter son projet d’évê- « ché (2). S’il y parvient, il demandera de le fonder « sur les biens de couvents centralisés ou détruits. Mon « avis est qu il faut accepter (3). »

Par le même motif, je donnais complètement les mains

(1) Lettre à Sa Sainteté, 21 mai.

. (2) Ces répugnances doivent être bien fortes puisque , le désir de se rendre complètement indépendant de tout ce qui tient au gouvernement de l'Autriche , n’a pas pu les vaincre. Le projet du Conseil d’État a échoué.

(3) Lettre du 30 mai.

INTBODtr.TION.

à la proposition relative au rétablissement de l’ancien siège d’Avenches (1) et à la formation d’un évêché particulier, pour le canton de Fribourg. J’insistai, à plusieurs reprises, pour que Votre Sainteté goûtât ellemême ce projet. Je voulais également préparer , pour l’avenir, les voies à un établissement semblable à Lucerne (2).

Et voilà ce que les préventions nommèrent procurer une diminution dans le nombre des évêchés en Suisse.

Les mêmes préventions virent dans ma conduite une action positive , non-seulement pour diminuer le nombre des évêques, mais pour apporter des restrictions à l’exercice de la juridiction épiscopale.

Ce reproche est aussi mérité que l’autre.

D’une part, en effet, non-seulement je n’ai pas prêté mon concours à un semblable projet, mais personne , que je sache, n’a même songé à m'en parler d’une manière sérieuse. De plus, voici comment je m’exprimais sur la position que je voulais voir aux évêques , en Suisse, comme dans tout le reste de l’Eglise : « .\utant « je suis partisan des concessions équitables à faire pour « la paix, dans le maniement des affaires, autantje.se- « rais opposé à l’asservis.sement des évê(|ues par le « pouvoir séculier. Lorsque j’étais h Rome , dans nue

(*) l/ancipn siège dWvenelies ( .'tirnOcam ) fut transporte à Lausanne , dont la protestantisme s’est complètement emparé depuis. L'fîvèque de cette dernière ville porte aujourd’hui le titre de Lausanne et Genève , et réside é Fribourg. — Loir /u'èce jusiificalive Q.

(2) On pourrait facilement, à Lucerne, changer la collégiale en cathédrale.

rxxx

INTRODUCTION

« conversation que j’eus avec le prince de Broglie, au « sujet de l’évêque d’Alger, je vis combien le gouvcr- « nement français d’alors préférait l’institution des vite caires apostoliques à celle des évêchés titulaires, (^e U qui se passe en Suisse , sous mes yeux , me contirme « dans la pensée que l’indépendance épiscopale est bien « mieux garantie par la seconde institution que par la

« première Je serais très-hostile à un système où

« l’épiscopat serait tellement précaire, par position, « qu on aurait sans cesse à songer à son avenir per- M sonnel , avant de savoir comment s’y prendre pour « accomplir ses plus sacrés devoirs. Les hommes coura- « geux braveraient ces considérations , et seraient brisés. « Les autres, au contraire, faibliraient, et, d’une ma- « nière comme de l’autre , l’Église se trouverait réduite « en servitude (1). »

Dans la même pensée , blâmant un acte de faiblesse que je croyais remarquer dans l’un des évêques de la Suisse, je disais : « Autant je suis opposé aux exigences « exagérées de certaines personnes , autant je le suis, en a même temps, à la faiblesse qui accorde tout. Comme « je ne cesserai jamais de le répéter, rien n’est plus facile « que de céder ou de résister toujours ; mais c’est bien « difficile de céder et de résister à propos (2).

En tout ceci, je ne vois rien qui tende à limiter l’exercice de la juridiction épiscopale. Je n’ai jamais rien dit et rien fait en dehors de ces principes.

(1) Lettre écrite. le 25 mai , au sujet des affaires de Mgr. I.aureiit , vicaire apostolique de Luxembourg.

(2) Lettre du .30 mai.

INTRODUCTION

El pourtant les préventions disaient encore de moi sur ce point : Cet homme ouvre une voie fatale à l’Église!

Klretlon dem lilvèque*.

Voici la troisième de mes propositions : « Examiner « s’il n’y aurait pas lieu à modifier le mode de nomina- « tion des évêques et autres dignitaires ou bénéficiers « ecclésiastiques, de manière à ce que le clergé inférieur <> y eut quelque part , en meme temps que l’on conserve- « rait au Saint-Siège et aux gouvernements le moyen « d’écarter les indignes et les hommes incapables d’en- « tretenir la bonne harmonie entre l’Église et l'État. » Une des plus importantes raisons qui portent à rétablir le principe d’élection dans la nomination des Évêques , est très-certainement le besoin de leur ôter complètement le caractère d’employés , de fonctionnaires des gouvernements que les nominations souveraines leur ont trop souvent imprimé. C’est le besoin de prévenir le retour d’un abus trop longtemps invétéré, en plus d'ime contrée; abus d'après lequel le bâton pastoral était remis bien souvent, hélas! entre les mains des élus du pouvoir, au même titre à peu près que le glaive de la justice ou l’épée du soldat. Je veux dire au titre illégitime de la naissance, de la faveur ou des services rendus ailleurs que dans l’Église. C’est le besoin, en un mot de rétablir, entre les pasteurs et le peuple cette unité brisée de mille manières par le pouvoir séculier, écrasant et divisant l Église sous prétexte de la praléi/er.

IXTRODUmOX.

Si j'ai eu tort d'entrer dans cette pensee, je suis facilement excusable , par l’exemple des plus beaux siècles du christianisme où l'élection se pratiquait; par les paroles de la l'iturgie elle-même , oii se trouvent conservées des traces de l’antique élection; par les recommandations des Conciles, des Pontifes, des Évêques, des Pères et des Docteurs, qui élevèrent la voix, avec tant découragé, pour revendiquer ou défendre ce droit sacré. Je suis excusable, en particulier, par ces paroles d’un S. Âthanase, stigmatisant le grand Constantin lui-même, pour ses premières tentatives d’usurpation , et décrivant d’avance, à ce propos , la lamentable histoire des abus de tant de siècles : « Celui-ci, dit-il, cherche un moyen d’altérer la '( loi et de détruire la constitution donnée aux Apôtres « par le Seigneur, et changeant la coutume de l’Église, « il invente un mode nouveau de choisir les évêques. Il « les expédie de pays étrangers , éloignés de cinquante « journées, à des peuples qui n’en veulent pas. Il les « fait escorter par ses soldats Ét ces évêques, au lieu de « recevoir la justice que les peuples feraient d’eux , por- « tent aux juges eux-mêmes des lettres de menace (1). » Je suis excusable pour la Suisse, enfin, si l’on considère le mode actuel de la plupart des nominations épiscopales dans ce pays, oii des Chapitres choisis par le pouvoir, sont les électeurs des titulaires ou des candidats ('2).

(<) Ep. ad soin, filam agentes.

(2) On peut voir cette question traitée d'une manière remarquable dans ie livre de Uosmini : Dette dnque piaghe delta Chiesa. — In-8* Lugano. Veladini , 1848 , p. 122.

L’Archevêque de Milan professe également la même opinion dans la lettre qu'il m’écrivait a ce sujet, où il me disait : « Nella scella dri

INTRODUCTION

Voici, du reste, comment j'exposais alors à Votre Sainteté ma pensée sur ce point : « Pour chaque élection « d’évêque, le clergé pourrait proposer un certain nombre « de candidats , six , par exemple , parmi lesquels le « gouvernement aurait la faculté d’en écarter trois, et le « Saint-Siège nommerait directement sur les trois autres. « Un système analogue pourrait être adopté, peut-être, « pour les bénéfices. Dans ce cas, la commune rem- « placerait le gouvernement, et l’évêque, le Saint- « Siège (1). »

Ainsi , comme je me l’étais fixé pour but de toute ma conduite, en même temps que je donnais au pouvoir civil , dans ce mode d’élection , une part suffisante pour écarter les appréhensions raisonnables d’un défaut de bonne barmanie entre le futur évêque et lui , je posais , pour l’Église, un principe de liberté susceptible, dans l’avenir, des plus heureux développements.

<1 Vescovi il miglior modo , a mio avviso , da introdursi p^r coiiciliare « gli interessi di tutti, e toglicre radicalmeiitc le cause di dissidio e O malcontento, e principalamente per prevenire il pericolo di avéré faisi « pastori è quello di lasciare al Clero costituente il Slnodo diocesano « O piü dcterminatameiite ai Capitoli delle varie Collegiale insieme coi (I sacerdoti costituiti iii posti titolari di cura d’anime la elezione del « candidate. I sovrani ed i governi s’inlroraisero nella scella del Ves- « covi, corne rappresentaoli il popolo. Ma iii un paese sisleroato démoli craticamenle , qual’è la Svizzera , il popolo vuoi essere ben altri- « menti rappresentato. Nel caso nostro avviserel conveniente che dc- « putati scolari appositamente eletti dai distretti , ond’è diviso il « Cantone , intervenissero all’Assemblea del Clero con maudato e fa- « collà di proporre una lista di candidat! , ovvero di votare col Clero « istesso.il governo quindi dovrebbe essere affalto escluso, nè avéré « alcun diritlo di plaeitazione. Tuitocio saivi sempre i diritti délia .S. « Sede a cui .spetla la conferma. » — Leltie du 2i niai ISIS (I) Lettre du 21 mai

INTRODUCTION

Et voilà fü que les préventions appelaient la sanction de la plus hideuse servitude !

Passons à la quatrième condition d'arrangement.

Blenii rt lmmanl<é« «celéMiwMtiqiie*.

Voici ce que je proposais sur ce point : « Règlement « à faire au sujet des immunités, des lûens et de la do- « tation du clergé, dans les cantons où des difficultés se a sont élevées à cet égard. »

L’état seul des négociations que j’avais alors entamées avec le Valais, eut justilié amplement cette proposition. Il y avait de plus, sur bien des points de la Confédération, de graves difficultés de plus d’un genre à faire disparaître, s’il était possible. Je ne présumais rien d’ailleurs, ni pour, ni contre la dotation, qui existait déjà en certains lieux, à Genève, par exemple. Il importait donc d’essayer, au moins, de la régler de telle sorte, ipie de l’accomplissement de tel ou tel devoir de son ministère , le clergé ne fût plus exposé à voir dépendre la retenue de l’indemnité qui le fait vivre.

D’un autre côté, si la possession indépendante de ses biens est un droit incontestable pour l'Église ; si cette même posses.sion lui est infiniment utile pour la liberté de son ministère, il faut avouer qu’une dotation bien assurée n'était pas non plus sans quelques avantages, sous certains rapports.

Ainsi , depuis que la division établie entre les revenus

tNTRODÜCTION.

i:xxxv

ecxlésiastiques a fait de l’évèque et de chaque bénéficier un usufruitier personnel , au lieu d’un co-partageant à une mense commune , des abus de plus d’un genre se sont introduits dans la perception et dans l’emploi de ces mêmes revenus. Les évêques et les riches bénéficiers ont vécu souvent dans l’abondance et ont fait crier contre leurs richesses (1). Les bénéficiers pauvres, au contraire, constamment aux prises avec le besoin , ou du moins inquiets sur leur avenir, ont été souvent portés à l’avarice et à la dureté vis-à-vis du peuple. Ils ont été du moins plus souvent encore , obligés pour vivre de faire valoir avec un soin personnel excessif et parfois dégradant pour leur ministère , le coin de terre qui les nourrit. Je vous l’ai fait voir, Très-Saint Père, lorsque j’appuyais près de vous le projet d’une dotation pour le clergé du Valais.

Sous ce rapport, donc, si, pour assurer cette dotation, l’on fut parvenu à fonder sur les revenus de biens inaliénables, une caisse commune, avec une distribution régulière et proportionnelle, nul doute qu’on eût paré à de semblables inconvénients.

Un autre avantage de la dotation ainsi organisée, avantage , que du reste , on peut facilement appliquer à l'administration des biens possédés directement par le clergé , eut été de faire cesser bien des préventions sur l'emploi des revenus On eut, par ce moyen , pu mettre en pratique un conseil dont la sagesse est aussi certaine

(1) l:n illustre Cardinal, alurs qn’il était Nonce à Vienne, comprenait tellement la gravité du mal , en particulier pour l’épiscopat de Hongrie, que ses adiwix A cet épiscopat furent ceux-ci ; Jf vous souhaite un érenement (jui vous enlève vos grandes richesses

CXSXVI

INTRODUCTION

que révidencc est claire , eu égard à la position faite au clergé dans les temps actuels. « Il ne suffit pas qu’on

« use des biens ecclésiastiques, comme on le doit Il

a serait donc extraordinairement avantageux que, d'att bord , pour les biens qu’elle possède , principalement U pour ceux des ordres religieux , l'Ëglise , au moyen de « sages lois faites par elle, en déterminât avec le plus de « précision possible, les différents usages ; qu’elle assi- « gnàt à chacun une portion de revenus convenables , ni n insuffisante ni superflue, et qu’on en publiât ensuite « le compte-rendu chaque année. Par là on ferait, avec « la plus grande clarté, voir au monde entier les recettes « et les dépenses relatives à ces différents usages. L’opi- (I nion des fidèles pourrait apporter la sanction d’appro- « bation ou de blâme publics au bon ou mauvais emploi a de ces revenus.... Non, vraiment, il ne convient pas , « il n’est pas d’expédient que la justice et la charité « suivant lesquelles l’Église opère, dans l’administration « de ses biens temporels, de toute nature, demeurent « cachées sous le boisseau ; il est plus que jamais désira- 0 rable, au contraire, qu'elles brillent comme un écla- « tant flambeau sur le chandelier. Oh! coinine cette pra- « tique lui concilierait le cœur des fidèles! Quelle instruc- « tion , quel exemple on donnerait ainsi à l’univers ! Et « seulement alors la faiblesse de ses ministres , soutenue « par la crainte des jugements du public , éviterait de a succomber aux tentations humaines. Car si I hoinine, a pour pécher, ne compte pas sur le secret, il ne pèche « pas, ou, (lu moins, il ne le fait pas longtemps (I).

(I) Ui)smini. Le Cim/u« Piai/h^ , Pic., p. 310

INTRODUCTION

Grandes et utiles vérités auxquelles un fait récent et fort remarquable suivrait pour servir de preuve , en Suisse , s'il en était nécessaire.

Ce fait le voici : Dans ces dernières année.s, des préventions très-funestes se répandirent , dans la Confédération , contre l’œuvre essentiellement et uniquement religieuse de la Propagation de la Foi. On accusait le clergé, en particulier celui du Valais, de l’acte d'infidélité le plus coupable. On prétendait que les fonds de l’œuvre étaient employés , par lui , à la publication d’un journal politique (I). Cette calomnie s’était accréditée au point qu’il fut sérieusement question de prohiber rigoureusement l’œuvre en Suisse (2).

La publicité du compte-rendu annuel la sauva.

Si de semblables documents eussent existé sur l'emploi des revenus ecclésiastiques locaux, d’autres calomnies de même nature n’eussent pas réussi à prendre la consistance qu’elles ont désormais acquise et que rien ne pourra détruire de longtemps. On n’eùt pas accusé le clergé ," particulièrement les ordres religieux, d’employer à une action toute politique une grande partie de leurs revenus. On ne les eût pas accusés de soutenir par ce moyen et d’encourager des feuilles irritantes qui ruinaient la bonne cause par l’aigreur et l’emportement avec lesquels on

(I) La Gazette du Sitnplon.

(î) On eût imité en ce point le gouvernement autrichien , qui , dans les provinces lombardes , en particulier , a poursuivi l’CKuvre de la Propagation de la Foi , comme il eut fait d'une société secrète polilitiqne. Je le sais de science certaine; car, l’année dernière j'ai dû iiersonnellement prendre, là-dessus , des informations exactes sur les lieux. Les détails de ces vexations sont vraimeut honteux.