I.NTBODüCTION

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Voilà pourquoi , dès le 7 mars, écrivant au cardinal secrétaire d’État , je lui exposais , à propos du Valais, un des plus graves besoins de toute la Suisse , quand je lui disais: « Une autre considération également grave , m'a « préoccupé dans toute cette affaire (efforts en faveur de U l’abbaye de Saint-Maurice et du Saint-Bernard), c’est « l’importance capitale d’écoles à préparer pour assurer « l'avenir des vocations ecclésiastiques et religieuses dan s « le Valais.

K Jusqu’à ce jour, en effet, l’éducation publi(|ue de

tains autres contre eux. Ainsi, dans le temps mt'me où je signalais an S. Siège, avec une liberté apostolique, les défauts essentiels que je remarquais dans leur organisation , pour les missions chez les infidèles, je refusais de me prêter aux sollicitations de leurs adversaires en Europe. Je refusais , par exemple , de communiquer là dessus des renseignements qu’on me demandait, pour les faire connaitre à l’ambassade de France, lors de la mission extraordinaire de M. Itossi. Je faisais le même refus au sujet de notes qu’on me demandait pour la composition du Gcsuita modemo que préparait l’abbé Gioberti. Je déterminai même la personne qui me demandait ces renseignements à n’en pas envoyer du tout. Mais jamais je n’ai sacrifié ce que j'ai cru être le bien de l’Église à la crainte qu’on eut voulu m’inspirer sur la puissance des Jésuites ou de qui que ce soit. Je ne crains au monde qu’un pouvoir, celui du Juge suprême, à qui je dois un jour, rendre compte de mes œuvres.

De la même manière, en .Suisse, j’ai blâmé l’obstination qui a mandé et conservé les Jésuites à Lucerne , mais je me suis affligé des actes de violences exercés contre eux. Ne pouvant absolument rien faire pour leur société, comme corps, dans ce pays , j’ai procuré, selon mon pouvoir, d’assurer un asile et des occupations honorables aux individus. Je l’ai tenté notamment au sujet d’un petit .Séminaire dont j'étais assuré d’obtenir l’établissement, dans un des plus intéressants cantons de la Suisse française. Je l’avais fait sans connaitre |K?rsonnellement aucun d'entre eux, sans même qu'ils le sii.ssent, et le consentement le plus difficile était déjà obtenu, quand mon départ lit échouer pour longtemps le projet.

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INTBOUl'CTION.

U ce pays a été confiée au clergé. Il y avait un collège de « Jésuites à Brigue et un à Sion; il y avait aussi un collège « et un noviciat religieux à l’abbaye de Saint-Maurice,

« et un noviciat au Saint-Bernard. Ces deux dernières » maisons fournissaient de prêtres les bénéfices dont U elles avaient la collature ; elles profitaient en même « temps des relations nécessitées par l'administration de « ces mêmes bénéfices, afin de rechercher et d'entretenir « les vocations religieuses pour leur institut. Les Jésuites « de leur côté , s'ils employaient quelques bons sujets « valaisans hors du canton , faisaient en même temps « venir d’autres sujets d’égale valeur, pous les appliquer M aux fonctions confiées aux soins de la compagnie ,

« dans le diocèse. Il sortait en outre de leurs écoles un a certain nombre d’élèves à vocation ecclésiastique pour « le clergé séculier. D'un autre côté , les carrières civiles « du pays peu nombreuses et peu attrayantes , le com- « merce et l’induslrie è peu près nuis, n’étaient pas de » nature à tenter beaucoup l’ambition des jeunes gens « élevés pour le clergé et familiarisés d’avance avec les « devoirs de cette vocation. D'ailleurs, l’esprit de foi était « très-vivace parmi les populations ; la vie matérielle des « prêtres était a.ssurée dans une mesure d’aisance très- « convenable Ils étaient respectés et honorés autant « qu’ils pouvaient le prétendre. De toutes ces causes . il « résultait des vocations ecclésiastiques suffisantes pour « le pays. Enfin, la fortune désétablissements religieux « et du clergé mettait à même de soutenir et de cultiver « ces mêmes vocations.

« Mais <pie peut-il arriver aujourd hui’'

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INTRODUCTION

« Si les décrets s’exécutent tels qu’ils sont formulés ; « si l’on ne trouve pas un moyen d’y remédier, en quel- « que manière, voici ce qu’il faut craindre ;

•< L’ahbaye de Saint-Maurice et le Saint-Bernard ne « fourniraient plus de titulaires à un certain nombre de « bénéfices, auxquels alors le clergé séculier devrait « pourvoir. D’un autre côté , ces deux maisons , privées « des ressources qui les ont alimentées jusqu’ici, se dé- ^ « peupleraient peu à peu , et cesseraient peut-être d’exis-

« ter. Du moins c’est à craindre, en particulier pour l’ab- « baye. D'ailleurs , le collège de Brigue n’existe plus ;

« celui de Sion , bien que confié en partie à des ecclé- « siastiques séculiers, ne conservera pas l’esprit aussi « complètement ecclésiastique qu’il l’avait auparavant « Bien loin de là, l'Ëtat, dans son intérêt politique , M s'efforcera de toutes manières de modifier cet esprit en <1 dirigeant les études vers des pensées plus séculières « que religieuses. Cette réaction sera d’autant plus sen- « sibleet complète, qu’il faut bien l’avouer, l’état de la « science et de l’enseignement n’y était pas à la hauteur « (les besoins et surtout de V amour-propre du siècle.

« L’ambition des emplois civils augmentera parmi les « élèves. Pour peu que le commerce et l’industrie pren- « nent de développement, ce sera encore une porte ou- « verte pour laisser échapper les vocations ecclésiasti- « ques. Knfin , il faut également l’avouer avec tristesse ,

« l'esprit de foi, dans les circonstances actuelles, ne « peut que s’affaiblir parmi les populations; la vie ma- « térielle des prêtres sera désormais moins solidement « établie que par le passé ; au lieu d’bomieurs et de

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INTRODUCTION

« considération, ils pourront craindre, plus d'une fois, « les vexations et le mépris. Les vocations s’épureront « à cette épreuve , je le veux , mais il faut prendre des « moyens d'autant plus efficaces pour les découvrir et M pour les cultiver (I). »

Telles étaient , Très-Saint Père, les raisons qui m’engageaient k faire du maintien et de la fondation d'établissements pour l’éducation des jeunes ecclésiastiques , une condition nécessaire de tout arrangement entre le Saint- Siège et la Confédération.

Quant au mode d’établir et de diriger ces mêmes établis.sements , il était également conforme aux règles que, sur ce point, l’Église a toujours prescrites. J’y voulais de bonnes mœurs , une saine doctrine, une instruction convenable , et l’action des Évêques complètement libre par rapport aux gouvernements. Dans cette pensée, je l'écrivais à Votre Sainteté : « La fondation et le maintien des « séminaires étaient et sont encore , avec la multiplication a et la liberté de l’épiscopat, le principal objet de mes « désirs et de mes efforts. Je voudrais à tout prix, écarter « de la Suisse le malheur des séminaires centraux , à la « Joseph II, dont elle est menacée... Je m’attendais à « soutenir à ce sujet plus d’un rude combat ; voilà pour- « quoi je me montrais condescendant, autant que possi- « ble, sur d’autres points. Voilà pourquoi, dans ma Note « au Vorort, je parlais un langage qui devait être bien « utile, plus tard, à la grande cause du libre en.seigne- « ment ecclésiastique (2). »

(1) Dép. au cardin.ll secrét. d Klal, 7 mars 18*S.

(5) Lettre à Sa Sainteté, 21 mai ISlli.

IMTRODUCTIO!^.

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Dans le même but j’insistais, à plusieurs reprises, avec la plus grande force , sur la nécessité , pour un diocèse en particulier de la Suisse , d’apporter de sérieuses amélioliorations à la formation du clergé. Le Prélat à qui je m’adressai, dans ce but, pourrait en rendre témoignage.

Et voilà ce que les préventions nommèrent entrer dans les vues de je ne sais quels joséphistes allemands pour la formation d'un clergé national !

Qaentionn de discipline.

Voici la dernière des conditions générales que je proposais : « Modification à introduire dans la discipline en U usage , relativement aux mariages mixtes , aux fêtes « d’obligation , etc. »

J’avoue , Très-Saint Père, que cette expre.ssion : modification à la discipline, n’est pas très-exacte, et présente un sens assez obscur au premier abord. Dans le moment de la rédaction, j’hésitai un instant par l’employer, mais je ne vis pas moyen de préciser autrement ma pensée, sur l’ensemble des questions que je renfermais dans cette meme expression, et je la laissai passer. Il ne pouvait y avoir en réalité aucun inconvénient pratique, et cette considération me détermina.

Dans le fait , mes vues sur ce point , étaient parfaitement conformes aux vôtres. Je savais, avant même mon départ de Rome, que le Saint-Siège voulait accorder

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INTRODUCTION

quelque chose au sujet des fêtes d'obligation , dont, en plusieurs cantons, il importerait réellement de régulariser l’observance (I).

Quand aux mariages mixtes , il était uniquement question d’obtenir de Votre Sainteté des facultés plus amples pour certains Évêques , afin de les dispenser du recours à Rome et des frais d’agence qui en sont la suite. De plus, comme dans tout cet ensemble d'arrangement il s’agissait de concessions réciproques et non d’un asservissement honteux pour l’Église, je pouvais avec raison vous dire à ce sujet : « Si je voulais solliciter quelques avantages en « faveur des Évêques, j’en avais de bien plus considéra- « blés à réclamer en échange, de la part des gouverne- « ments. Ne serait-il pas bien heureux, effet, en s’appuyant « sur les conséquences logiques de la liberté de cons- « cience, d’obtenir la réforme de législations civiles, « qui, à Saint-Gall, par exemple, rendent complètement « impossible en certains cas, la bénédiction catholique « des époux ? (2) »

Et voilà ce que les préventions nommèrent une ro/i/îcation des articles de Baden !

C’est ainsi pourtant que j’étais parvenu à faire et à préparer quelque bien pour l’Église et pour la Confédération. C’est ainsi, comme je pouvais le dire à Votre Sainteté, « que dans le parti même où l’on veut suppri-

( I) Ainsi dans certaines portions d'anciens diocèses français , on a toutes les peines du monde à faire observer des fêtes supprimées, quant à l’obligation , dans le Concordat de Pie VII.

(2) Lettre du %\ mai. — Dans le canton de Saint-Gall, par exemple, où les radicaux sont au pouvoir depuis si peu de temps, la loi civile a contraint jusqu’ici les enfants à suivre toujours la religion du père.

INTRODUCTION

r.xxsxix

« mer votre nonciature en Suisse (1), j’ai acquis chez « plusieurs assez de confiance pour la couvrir et la pro- « téger. C’est ainsi que je suis parvenu à déterminer le « Tessin à renouveler ses ouvertures au sujet d’un évê- « clié particulier pour le canton (2). C’est par là que « Genève m'a fait une proposition semblable pour une « portion de la Suisse française; parla que la confiance « du Jura bernois est assez grande pour me faire deman- « der de se retirer de l’administration et de l’influence de « Soleure où les principes des universités allemandes ne « sont que trop répandus. C'est par là, enfin, qu'une « partie des hommes influents du parti radical, en Suisse, « s’habitue à l’idée qu’on peut marcher d’accord avec « Rome, sans sacrifier, pour cela, ses convictions ou ses « intérêts purement politiques. C’est ainsi qu’en suivant « avec prudence et fermeté la voie que je me suis ou- « verte, on peut avec du temps, de la persévérance et a des eflbrts soutenus , parvenir, enfin , à une concilian tion sinon parfaite , du moins assez avancée pour que « l’Ëglise, sufiisamment libre et tranquille, puisse tra- « vailler à se procurer un plus heureux avenir. » Ou bien encore , « si le mauvais vouloir des partis allait jus- « qu’à méconnaître ces dispositions de condescendance , « où le devoir n’est pas trahi , mais où les désirs d’acco-

(1) Il ne faut pas se faire illusion; la nonciature apostolique en Suisse est sérieusement menacée. Trois voix seulement en ont volé la suppression, dans la discussion sur le pacte en 4S48; mais il faut se rappeler qu’en iS4i, la proposition d'Argovie sur l’expulsion des Jésuites de toute la Suisse, n’en a eu que cinq. En 1847, l’expulsion avait lieu.

(2) On m’avait fait alors des ouvertures préliminaires là-<lessus.

CL INTRUDUCTION.

« niodemeiit se faisaient sentir d'une manière évidente. « Si, en un mot, on voulait opprimer l’Église atout « prix , le rôle de Votre Sainteté en interrompant les né- « gociations serait magnifique (1); » et alors, devant Dieu et devant les hommes , malheur à ceux qui auraient repoussé la justice et la paix !

D’un autre côté , je pouvais en même temps parler à la Confédération le langage qui suit : « Je dois vous le « dire. Messieurs, et je le ferai connaître au Saint Père, « si dans quelques personnes j’ai trouvé opposition di- « recte à l'Église catholique; si dans quelques autres j’ai « rencontré une tendance déterminée à demander à cette » même Église plus qu’elle ne doit et ne peut faire pour « pacifier les esprits, j’ai trouvé chez d’autres de plus « consolantes dispositions. J’ai reconnu dans plusieurs « des idées de justice , des principes de liberté réelle et K pratique, une intelligence gouvernementale qui ont « rendu nos rapports bienveillants, utiles, et de nature « à produire d’beureux résultats pour votre pays. Avec « de tels principes, j’en suis sûr, nous arriverons à la K pacification religieuse, dont l’importance, pourlaCon- « fédération , est au moins aussi grande que pour^ l’É- « glise(2). »

Ét, en effet, maintenant que de nouveaux excès ont rendu cette pacification à peu près impossible , aujourd’hui que l’acceptation du nouveau pacte est un fait accompli , malgré la résistance obstinée des cantons primi-

(!) Letlre a Sa Sainteté, 21 mai.

(2) Lettre préparée pour le VororI , à mon départ pour Rome

INTRODUCTION. CLI

tifs , les malheurs de la guerre civile me semblent une seconde fois incessants j)our ce malheureux pays. Je suis d’autant plus fondé à le croire, que les journaux catholiques s’expriment déjà comme il suit, en parlant des libertés de l’Ëglise de plus en plus menacées : « Ëvidem- « ment ce serait le schisme entrepris, l’hérésie introduite « par la force , l’usurpation et la tyrannie. Partout les « catholiques doivent s’écrier : Non possumus , nous ne « pouvons pas ; et puis ils doivent ajouter : Non volu- » mus, nous ne voulons pas. Et s’il faut subir la persé- « cution , comme autrefois les martyrs : Eh bien ! nous « verrons ( I ) . » Je suis d'autant plus fondé à le croire , que le parti radical s’exprimait lui-méme d’une manière plus significative encore, lorsque répondant à l’Ëvèque de Lausanne et Genève il disait par la bouche du président du conseil d’Ëtat de Fribourg : « Le peuple peut « se laisser égarer par un langage hypocrite , mais le « Gouvernement sait à quoi s’en tenir , et vous ne lui « ferez pas prendre le change sur les criminelles inten- « tions de votre circulaire. Elles ressortent clairement « des circonstances qui l’accompagnent et surtout de « la conduite que vous avez tenue jusqu’ici. Nous ne rap- « pellerons pas tout ce que vous avez fait dans l’intérêt « du Sonderbund, ni les constantes sympathies que vous K avez toujours exprimées pour le parti de l’étranger et « de la réaction. Pour peu que vous eussiez été accessible « au remords ou à la pudeur , vous seriez rentré en « vous-même. Vous vous seriez efiTorcé, par des actes « plus convenables à votre saint ministère , de faire ou-

(I) Observateur de Genève. — Août 1818.