GUI

tîlTHOWUCTION.

K blier, si c est possible , tous les attentats commis sous « votre influence. Loin de là, resté seul, debout sur les « ruines d'une minorité factieuse, vous croyez pouvoir « soutenir ses prétentions et les faire triompher par tout « l'ascendant que vous donne l'autorité du sacerdoce....

« Dans cet espoir insensé , c'est toujours la religion qui M sert de prétexte, c'est elle que vous proclamez en dan- « ger, en persuadant à vos ouailles que ce danger vient « de nous.

« Il est temps de réprimer ces coupables tentatives ,

« de déchirer le voile dont vous les couvrez, de désabuu ser le diocèse d’une manière ou d’autre, de le sauver à « tout prix des pièges que vous lui tendez. LES CINQ « CANTONS QUI LE COMPOSENT SE SONT DÉJÀ « ENTENDUS A CE SUJET , et la Confédération est là « pour nous assister au besoin. Mais alors , malheur à ceux « qui auront provoqué une nouvelle occupation militaire! « Malheur aux intrigants qui auront conspiré contre le R pays ! Ils seront seuls responsables des conséquences.

« Ne croyez pas toutefois que la justice qui s’exercera « vous t'aille la palme du martyre. Vous affectez la pa « ttCHce d'unapôtre persécuté, mais loin d’être un apôtre, « vous vous posez en rebelle contre la loi de Dieu et celle « des hommes, contre tous les préceptes de l'Évangile.

« Loin d’être soumis à une synagogue des Juifs ou aux « persécutions des empereurs , vous avez le bonheur de « vivre sous la loi de chrétiens catholiques, profondément « attachés à la foi de leurs pères , mais aussi profondé- « ment pénétrés de leurs droits et de leurs libertés , ■ sous la loi de chrétiens catholiques fidèles à leurs ser-

Digilized by Cooglc

INTRODUCTION

« menis et aux devoirs qu’ils ont juré d’accomplir pour « l’ordre et la tranquillité de votre patrie. Lorsque votre « conduite les aura forcés à exercer contre vous un acte « de justice, cette justice ne frappera point l’Église ou « l’Évéque de cette Église , elle frappera le criminel ; elle « ne frappera point l’Évêque dans la sainteté de son sa- « cerdo<;e et dans le respect dù à son ministère , elle « atteindra l’Évêque qui, oublieux de tous ses devoirs, « a levé l'étendard de la révolte, le prêtre félon et en- « nemi de l'Évangile , qui , pour satisfaire de vaines idées U d'ambition et de domination , n’a pas craint d’attirer « sur tout un pays les horreurs de la guerre , la ruine et <1 la désolation (1). »

Quand je rapproche ce langage de celui que j’ai entendu sur les lieux, de la part des exagérés de chaque opinion ; quand je songe que ni les nns ni les autres n’ont cessé d’appeler la guerre civile; quand je me rappelle ces paroles des uns ; « Nous avons été trahis, non vaincus; « plus tard , nous verrons ; » et celles-ci des autres : « Ils croient avoir été trahis , et ils espèrent une revan- « che; nous regrettons que la leçon n’ait pas été plus « forte; il leur en faudra une seconde; » quand je rapproche ce que j’ai vu, il y a quelques mois, de ce qui se passe aujourd’hui, ces craintes ^deviennent presque des certitudes. Ét Votre Sainteté me permettra de le redire : Si j’avais à recommencer ce que j’ai fait en Suisse, je n’aurais pas plus qu’alors le courage de pousser l’Église dans une voie oü son action ajouterait de nouveaux élé-

(I ) l,rltrc du Conseil d'État de Fribourg. 2$ ^plembrc ISis.

GUV

INTRODLT.TlüS.

inents à ceux qui u’aliiuentent déjà que trup ces fatales discordes.

Rédunié.

Je résume, Très-Saint Père, cet exposé où l'on peut apprécier à un juste point de vue tout l’ensemble de ma conduite en Suisse. Je l’ai fait dans un esprit qui m’a guidé envers tous pendant mes négociations. Je veux dire , sans passion et sans crainte vis-à-vis de qui que ce soit. Dans la mission difficile que j’ai remplie, j’ai su, dès le premier jour , les obstacles ajoutés volontairement aux difficultés déjà si nombreuses que je rencontrais d’ailleurs; j’en ai connu les auteurs, et je me suis vengé d’eux en leur faisant du bien quand je l’ai pu.

Ainsi quand on voulait en expulser plusieurs de la Suisse, je les ai défendus. Tout récemment encore, lorsqu’on me proposait de provoquer une démonstration de la Diète pour déterminer mon retour, je m’y suis formellement refusé , dans la crainte de récriminations funestes à plusieurs. J’ai préféré souffrir et ménager ceux-mêmes dont j’avais à me plaindre.

D’un autre côté, j’en ai appelé pour rendre témoignage de mes efforts pacifiques à la conscience des hommes politiques du pays, au clergé du seul canton où l’on ait pu connaître clairement mes intentions et mes actes. Si les uns et les autres croient pouvoir me rendre la justice que j’attends d’eux , ils le feront , et j’en serai reconnaissant.

INTRODUCTION

Sinon je répéterai ce que je disais ailleurs : n Dans cette « circonstance, comme je l'ai fait en beaucoup d’autres, « je remettrai à Dieu seul le droit de ma justification. J’ai « fait ce que j’ai pu pour vous, je le ferais encore; peu M m’importent la reconnaissance et la justice des hommes, « l’éternité sera bien assez longue pour jouir des trésors « delà miséricorde de Dieu (1). »

Aussi n’aurai-je point publié cetécrits’il n’eut eu d’autre but qu’une justification personnelle et stérile. Maisje le crois propre à éclairer l’Église sur des questions importantes, et à servir, Très-Saint Père, d’utile renseignement à vos futurs négociateurs , dans la Confédération.

De plus, j’ai reconnu de la passion dans les attaques continuées contre moi , longtemps même après que mon rappel eût complètement mis le Saint-Siège en dehors de toute responsabilité. Les jugements que l’on a portés sur ma personne et sur les choses me semblent avoir été puisés trop souvent dans des préventions hostiles , plutôt que dans le sentiment d’une modération inspirée par la justice et par la vérité. Pour cette raison encore j’ai relevé ce qu’il y avait de faux dans ces jugements et dans ces attaques.

Ainsi, l’on m’a forcé de le dire, il est faux que je me sois rétracté jamais dans mes principes, car ils sont « incontestables; ils résument l’esprit et les doctrines de « l’Eglise catholique sur les transformations sociales ou K politiques. Plût à Dieu qu’ils fussent bien compris et

(I ) l.ellre à Mpr. l’Évéquc de Sien, 28 avril 1818

r.Lti

IMTBüDUCTION.

« plus généralement connus (1). » Tel est le témoignage qu’a bien voulu m’en rendre l’un des Évêques les plus zélés de la Suisse.

Il est faux que j’aie rétracté mes concessions, car je n’ai jamais rien traité que d’une manière conditionnelle.

Il est faux que j’aie pris, ou fait prendre à l’Église une attitude suppliante, vis-à-vis de qui que ce soit. Ma Note au Vorort ne supplie personne ; ma lettre au grand conseil du Valais met chacun dans la position de respect qu’il doit occuper en face du Saint-Siège.

On m’a reproché de n’avoir pas communiqué mes instructions à la nonciature de Lucerne. Ce reproche porte complètement à faux , puisqu’à ce moment-là je n’en avais pas reçu de Rome.

Il est de même complètement faux qu’en Valais , j’aie mis de l’affectation à ne voir que rarement Mgr. l’Évêque de Sion, au lieu de descendre chez lui, comme le font les Nonces ; car pendant tout le temps de mon séjour dans cette ville, j’ai reçu, à l’évêché, une hospitalité dont je garde un reconnaissant souvenir.

Il est faux que j’aie voulu imposer au clergé du Valais , mes volontés sur la délicate question des biens. Tout a été librement discuté devant moi, comme en mon absence. Je n’ai eu, très-souvent, qu’à donner mon adhésion aux propositions formulées.

Il est faux que j’aie contribué à la perte des biens ecclésiastiques dans le même canton. La marche que j’ai suivie , au contraire , pouvait seule les sauver.

(1) LetlrcdeMgr. Marilloy, drjà citée.

INTRODUCTION

CLYIl

Il est faux que j’aie jamais reconnu aux gouvernements le droit de modifier ou de supprimer les maisons religieuses sans le consentement de l'Église. J’ai , au contraire, protesté formellement contre toute assertion de cette nature.

Il est faux que j’aie songé à exprimer, et bien moins encore à mettre en pratique le faux principe de la philosophie incrédule sur la tolérance religieuse , dogmatiquement comprise.

Il est faux que j’aie voulu diminuer, en Suisse, le nombre des Évêques. J’ai cherché à les augmenter, au contraire, comme le besoin des populations l’exigeait.

Il est faux que j’aie voulu leur poser, vis-à-vis des gouvernements , des limites à l’exercice des pouvoirs qu’ils tiennent de Dieu. Jamais personne n'a même songé à me faire sérieusement une telle proposition.

11 est faux que j’aie prêté les mains en quoique ce soit, à la formation d’un clergé national , dans le sens schismatique de ce mot. J’ai, au contraire, dirigé tous mes efforts vers la fondation ou le maintien des séminaires , tels que le demande le concile de Trente.

Il est faux que sur la question des mariages mixtes, des fêtes d’obligation , etc., j’aie en rien méconnu les intentions et les règles de l’Église.

Il est faux, enfin , qu’on ait à me reprocher une action, une parole, un désir, qui, dans ma pensée, n’aient eu constamment le double but de servir l’Église et de travailler à la pacification religieuse de la Confédération.

Ét si personne n’a le droit de révoquer en doute cette assertion, croit-on qu’il soit bien utile à l’Église de me

OLVIII

mRODÜCTION.

poursuivre comme d’aveugles préventions l’ont fait? Dans un temps oh l'union devient de plus en plus nécessaire, croit-on qu’un règne fondé sur la division soit bien utile?

Désireux, comme je le suis d’ailleurs, de procurer la paix, même à ceux qui la repoussent, je n’ai de mon côté de sentiment d'hostilité contre personne , et je regarderai toujours comme un grand bien d’être vaincu par la charité.

Je finis , mais avant de terminer ces lignes oh mon âme s’est épanchée tout entière, que Votre Sainteté me permette encore d’ajouter quelques observations relatives aux seules propositions combattues directement dans l’exposé des principes de ma Note.

On m’a reproché ce que j’ai dit sur le passé social de l’Europe, sur l’avenir que le mouvement des temps prépare à l’Église, et sur la libre place que je réclamais de la Suisse, en faveur de celle-ci.

Je l’avouerai, Très-Saint Père, ces reproches n’ont point changé mes vues, et puisque la liberté devient maîtresse du monde et le transforme , le temps me paraît irrévocablement accompli où l'Eglise doit mettre ses principales espérances dans la conquête , pour elle , de cette même liberté.

Je ne considérais pas, il est vrai, la Suisse comme arrivée encore au point où l’Église pourrait obtenir cet avantage. Je regardais comme indispensable, au contraire, d’entrer dans une voie de transition , déjà passée pour d’autres peuples. Cette voie, je voulais travailler à l’ouvrir par des concessions pratiques accordées en échange

INTRODUmO?«.

cm

de principes. Après cela, je l’avoue, j’ai considéré la libre place au soleil , dont je parlais , comme le bien suprême auquel on devait aspirer. Car, quoi qu’on en dise, dans toute l’étendue de la Confédération, il est bien peu de points, s’il en est, où l’Église occupe cette libre place.

Oui, je l’avoue encore, j’ai préféré traiter partout les questions d’après le droit commun , au lieu de m’attacher à défendre les privilèges. J’ai préféré préparer pour la Suisse les principes d’où la liberté religieuse devait naître partout , à la conservation d’avantages locaux impossibles à conserver longtemps. J’y ai préféré la liberté, même accordée par les démocrates , à la protection de certains patriciats à jamais détruits et modélés jadis sur des gouvernements dont la révolution , fléau de Dieu , a mis en pièces le système (1). Voila pourquoi, si j’étais tout disposé à céder aux gouvernements sur des points pratiques, sur des points où je voyais principalement que l’œuvre de transition devait s’opérer, jamais, non jamais, je ne leur ai abandonné de principes.

Quand à mes appréciations sur l’antique société qui doit tant à l’Église, on a paru les considérer comme trop sévères. Et l’on ignore donc que si j’eusse voulu être, je ne dis pas d’une rigueur cruelle à l’égard de cette ingrate société, mais simplement d’une exacte justice, j’avais

(t) On peut voir. Pièce justificative S, par l’analyse de ia législation autrichienne sur les matières religieuses , qui de l’empereur Nicolas nu du gouvernement d’Autriche, jusqu’il la chute de M. de Metternich, a mérité le mieux la titre de radical par exeellence appliqué justement par Hurter, aux persécuteurs.

IMTRODUCTION.