I.F, MONT nü GRAND SAINT-RF.RNARD

preuves de l’état florissant auquel la dvilisation romaine avait fait parvenir Octodure

Au sommet de la même vallée , aux pieds du Saint-Bernard , la 2A' colonne milliaire de la voie antique s’élève encore non loin du pout qu’illustra l’empereur français Cliarlemagne, et dont il ne reste plus aujourd’hui que des ruines Kn avançant dans la montagne, indépendamment des restes de l’ancienne route taillée dans le roc, en certains endroits , on trouve aussi des débris de constructions qui annoncent les soins pris par les conquérans pour la sûreté des troupes et des voyageurs. Des restes de murailles , un four domestique et quantités d’ustensiles de ménage déconverts en particulier sur un point, à côté de la route, ne laissent aucun doute sur la destination primitive de l'édiflcc. Un canal creusé dans le roc y portait les eaux nécessaires , et on le retrouve encore aujourd’hoi -EDliu, non loin de là, de nombreux ossemens* réunis dans une petite enceinte de

portant Ica tétea de Jupiter et de Janon, est une nouvelle preuve de la richesse des constructions d'Octodure à l'époque romaine. Ce chapiteau est formé d’un calcaire usité par les Romains et qu’on ne retrouve plus dans les eonstriictions actuelles du pays. On a cru voir dans les tètes qui le décorent, les bustes de Constantin et de son fils ; c'est à tort, car la tête principale a tous les caractères de Jupiter Olympien et l'autre est une tête de femme. Une inscription, trouvée à Aoste et rapportée par Chrétien de Loges, ( Estais kist. sur le St-Bem., p. 33), viendrait à l'appui de cette supposition, en montrant que les monumens collcclirs, en l'honneur des dieux, étaient usités dans la contrée. Les noms de Jupiter, Junoii, Minerve et fe'nus sont, en effet, réunis dsns cette inscription.

■ Pétronins préfet du prétoire, au commencement du 5« siècle, ayant été chargé de partager la Gaule en 17 provinces, lit d'Octodure la capitale des Jlpes Panines formant, avec la Taranlaise, la 7* province Viennoise.

* Ce pont s'appelle le Ponl-sainl-Charles, dénomination qui lui vient dr ee que Charlemagne est honoré comme saint dans la contrée. Sa statue se trouve, en cette qualité, dans plusieurs églises, notamment au Bottrp-sainl- Pierre.

* Du Côté à! Aoste, un établissement semblable te trouvait sur la pente de la montagne, ii égale distance du sommet.

* Les cadavres, dans ce cimetière, paraissent avoir été tout enterrés la tète tournée du cèté de l'Occident.

ÉPOQDE PAÏENNE. 29

mnraiUes, pronrpnt que le respect dfl aux morts n’y était pas plus négligé que les soins donnés aux vivants.

An sommet de la montagne , la fontaine qui alimente aujourd'hu l'hospice porte entre autres noms celui de Potitn qu'on croit être une corruption de Puiina autre souvenir de l'antiquité. Mus loin, près du pic nommé le Mont-Cubé, se trouve un passage extrêmement étroit, creusé dans le roc par les Romains, et où l'on Gxe, avec toute vraisemblance, la place de VOsiiolum désigné par Grégoire de-Tours, lorsqu’il parle du passage des Lombards, en 574 Mais de tous ces restes d’antiquités, les plus remarquables et les plus précieux se rencontrent surtout au Plan-de- Jupiter, emplacement, comme nous l’avons dit, du temple consacré ï cette divinité.

De riches débris d’édiGccs, des inscriptions votives en dilTérens métaux ’, des statuettes en bronze, des objets variés en bronze et en or, ayant sen i au culte du temple , des anneaux , des ornemens , des

• Patina, déesu qui présidait 4 ta boiMon des voyageuri.

* Le nom de Partira donné aussi i la fontaine a fait supposer i quelques uns que là se trouvait autrefois l'ottiotam ; mais le passage sous le Mont-Cube, olTre beaucoup plus de vraisemblance.

s Chrétien des Loges parle aussi de la manière suivante d'une découverte assez curieuse faite au même lieu : • Après toutes cet inscriptions, il convient, » dit-ii,de parler d'une main jetée au moule, et demi-vide qu'on a trouvée au

> temple de Jupiter Panin. Les deux derniers doigts de cette main droite ■ sont recourbés sur la paume, au sommet du pouce parait une excroissance

> en forme de céne de pin : un serpent huppé est entrelacé dans l’index et

• l'annulaire : il semble mordre le dedans de la main ; dans l'intérieur sous

• le poignet, on voit un bonnet pontiücal, sur le dos de la main rampe une

• grenouille avec un lésard acolite. Le bonnet pontiücal ou la mitre parait » designer un pontife, prêtre ou prêtresse. Le serpent, symbole du génie de

• Jnpitet, ttEseatape et dlhjsice, accompagné de ta grenouille et du lésard,

• signiliait une morsure incurable suivant l’idée de ce temps, où l'on croyait

• qu'il n'y avait que les dieux qui pussent guérir du venin donné par un ba-

• silique qui avait mangé une grenouille ; l'excroissance en forme de pignon

> parait être on bouton de lèpre. On reroarque^ee même boulon sur une main » trouvée à Avanche. • — Estai hitt. sur le S.-B., p. 53. Celte main est en bronze ; il s'en trouve une semblable au musée de Florence. On en découvrit également nne dans les ruines d’Aveneb».

SO LE MONT Dü GRAND SAINT-BERNARD.

lampes et une quantité considérable de médailles romaines, tels sont les objets découverts journellement dans les fouilles exécutées , en grande partif , par les religieux de la montagne ' .

Les inscriptions votives ainsi découvertes sont tontes d’un véritable intérêt, en ce qu’elles fixent de la manière la moins contestable, l’orlbograplie du nom qui désigne la divinité topique de la montagne. Plusieurs autres offrent en outre des particularités également dignes d’observation. Les unes sont consacrées au dieu Pœninus, ce sont les plus anciennes ; les autres le sont à Jupiter Pœninus, ce sont les plus nombreuses.

On retrouve dans les unes le souvenir vivant des dangers courus' dans ce redoutable passage. La suivante, quoique très-simple, et conçue en termes tout-à-fait généraux, nous semble en être un exemple, La voici :

POENINO

PRO ITV ET REDITV C IVLIVS PRIMVS V. S. L. M.

Cette antre est également remarquable par la naïveté de pensée qu’on y trouve :

C- IVL. RVFVS POENINO V. S. L AT* TVA TEMPLA LYBANS’ VOTA SVSCEPTA PEREOI ACCEPTA VT TIBI SINT NVMEN ADORO TVVM INPENSIS NON MAGNA QVIDEM TE LONGE PRECAMVR MAIOREM SACVLO* NOSTRVM ANIMVM ACCIPIAS * Ailleurs c'est un officier militaire ° échappé peut-être è quelque danger dont furent victimes ses compagnons d'armes :

' Une de cef fouillei entreprises par une personne étrangère a été récemment l’occasion d’une indélicatesse qu'on ne devait pas attendre.

* Sic p. AD.

’ Sic p, LVBUIS.

* Sic p. SACCTLO,

» Orelli, Itucripl. helv., p. 128.

® Ces ei-voto sont, comme U est facila de le comprendre, déposés en grande partie par des militaires.

ÉPOQUE PATÈNNE. 31

c. IVLIVS AN TVLLVS PRAE FECTVS COHOR • IS ASTVRVM POENINO V. SOL ■

Puis un fils d’empereur et son collègue dans le consulat :

lOVI POE NINO Q.

CASSIVS FACVNDVS LA. COM- COS.