III

complète de ces Pères était assurée , on en faisait , au contraire , un argument en faveur de la résistance.

On montrait , avec non moins de force , ce que l’on craignait de funestes conséquences , si l’exclusion des Jésuites de toute la Confédération avait lieu. Dans le Valais , disait-on , leurs établissements faisaient seuls un contre-poids suffisant aux efforts de la Jeune-Suisse. Ce serait assurer un triomphe à cette association radicale si le rappel avait lieu. A Fribourg , de même , et en outre, on y perdrait un collège dont la réputation européenne illustrait le pays. A Schwytz , indépendamment des autres biens, le collège des Jésuites fournissait , ajoutait-on , le moyen aux parents pauvres de faire étudier leurs enfants. Si on les retirait , tout ce bien disparaîtrait nécessairement avec; eux. A Lucerne , enfin , les fruits de leur présence et de leur enseignement se remarquaient déjà dans le peuple et parmi le clergé.

On comparait encore l’état de Soleure, où l’ancien collège des Jésuites n’était pas rétabli , avec celui des cantons où leur enseignement sc donnait. On établissait un rapprochement analogue pour le Tessin. On montrait sous les plus tristes couleurs l’état de la religion et de l’enseignement dans les cantons mixtes ; et l'on concluait à la nécessité de soutenir et de défendre les Jésuites partout où ils se trouvaient dans le pays.

On affirmait qu'une politique de concessions enlèverait aux gouvernements catholiques le terrain du droit et la confiance des peuples ; que l’Église y perdrait également tout ce qu'elle possédait de garanties en Suisse. On ajoutait , enfin , que si l’initiative de ces mêmes

INTHODUCTION.

concessions venait du Saint-Siège , il en résulterait les mêmes maux que si elles parlaient du gouvernement , mais avec des inconvénients spéciaux . non moins graves. Ainsi , disait-on , le peuple catholique y verrait une contradiction dans la conduite de Rome, qui aurait d’abord recommandé une mesure qu'elle révoquait ensuite (I) , après tant de sacrifices accomplis pour l'obtenir. Ce serait également un désaveu pour les défenseurs les plus zélés du Saint-Siège, un triomphe pour les ennemis de I Eglise, et un motif de profond découragement pour les fidèles. On ne pouvait donc pas acheter une fausse paix à ce prix.

Toutes ces raisons , dans un temps surtout où l exagération des partis politiques empêchait , d’une manière si funeste, la vérité de parvenir clairement jusqu'à Rome, devaient nécessairement suspendre et suspendirent , en efl'et , toute détermination énergique de la part de Votre Sainteté.

On comprit , surtout , la nécessité de cette réserve , lorsque , cédant au mouvement de votre cœur , vous adressâtes, Très-Saint Père , quelques paroles de paix aux partis prêts à en venir aux mains (2). L’inju.stice des opinions exagérées fut si grande , qu'on refusa d’y voir

(t) On voit par là qiiellf imprudence 011 avait faite en donnant au.\ paroles de t'.n'poire XVI, une sij;nirication exagérée dans le sens d’une approbation.

(2) Je veux parler ici de la lettre écrite par S. S. pour être communiquée à la diète de juillet, lorsque les résolutions d'où la guerre civile découlait allaient être prises. On déterniin.t le Nonct^en suspendre la publication et à la remplacer ensuite par une pièce que nous donnons. Pircf justi/icative, 1!.

INTRODUCTION. X\V

racconiplissement cl 'un gi‘and devoir de votre charge pastorale. Le tumulte des passions fut tel , c}u’il ne permit pas même à vos paroles de se faire entendre. C’eut été, disait-on , décourager les catholiques , dans un moment oii la Suisse n’avait plus qu’une ressource , la guerre civile.

.\insi, l'opposition des partis avait été sans cesse croissant de jour en jour. La passion et la violence des uns dans l’attaque ; les efforts mal dirigés des autres pour la défense , tout poussait à la catastrophe inévitable dont le contre-coup suffit pour ébranler la société européenne jusques dans ses fondements.

Dans les discours et dans les écrits , dans les villes et sur les montagnes (catholiques , aussi bien que dans les clubs et dans les réunions des radicaux, les excitations à le guerre retentissaient donc de toutes parts. Vous le savez , Très-Saint Père , jusque sur des lèvres oii les paroles de paix et de conciliation aiment toujours à se placer , les expressions amères de la discorde civile étaient , en quelque sorte , forcées de se produire (I ) .

(I) En voici un cxc'niple , cnlrc une foule (Taulres. A la lin du mois rl’oclobre I8i7, au moment où les hoslilités allaient être déclarées, le canton des Grisous, voulant tenter un nouvel effort pour la paix, avait envoyé, trois députés, deux radicaux à Zurich et un conservateur ii Lucerne , pour essayer de rapprocher encore les partis. Le député envoyé à Lucerne était M. Marca. Mgr. le .Nonce eut occasion de le voir et de l'entendre expliquer le hut de sa mission. Il en conçut une dernière espérance de paix, et il s’empressa delà (mmmuniquerù un jésuite fort connu .'i Lucerne, le 1‘. Roh. — « Est-ce bien vrai , répon- » dit le religieux'? — Très-eertaiiiemcnl , dit le Nonce; je viens <le lui « parler à l’instant. — Eh bien l ce serait le plus grand malheur, ré- « pliqiia le P. Roh. »

IXTRODUCTIüX.

C’était , (lisait-on partout , une dure nécessité ; mais la guerre fraternelle était désormais l’unique espérance de l’avenir.

Et , en présence d’une telle situation , que faisaient les puissances dont la mauvaise conduite ou l’hésitation avaient amené les choses à cette fatale extrémité ?

L’Angleterre exaltait la hardiesse du radicalisme en séparant sa cause de celle des autres monarchies. La France et l’Autriche , tremblant au premier pas , de déterminer chez elles l'explosion d’un volcan , n’osaient pas faire avancer un seul de leurs soldats en dehors de la frontière. Les autres couronnes n’y pouvaient absolument rien.

Les destinées de la Suisse et de l’Europe devaient s’accomplir.

Cependant , à l'intérieur de la Confédération, les préparatifs d’uiie guerre imminente se faisaient. Mais, hélas !

I.e Nonce , profondément affligé de cette réponse, quitta le religieux. De retour chez lui . il communiqua ses impressions aux personnes de la nonciature , en disant ; « Comment 1 l’Eglise dit ; A famé , pesle et « l>ello , libéra nos, Domine , et voilà que le P. Rûli demande la « guerre ! Oh ! celte fois , c’est trop fort ! »

Un autre trait que je tiens de Mgr. Marilley, évéque de Fribourg , montre également jusqu’où l'exagération des partis, sur tous les points, arrivait.

Ce Prélat, me parlant des procès politiques entamés et des arrestations opérées contre les radicaux parl'ancien gouvernement, médisait : « J’ai eu tort, je l’avoue, de ne pas intervenir en faveur des prison- « niers; mais je n'ai pas osé le faire. On eûteonsidéré ma démarche, « non comme un acte de charité pastorale à leur égard, mais comme O une sorte de complicité avec leur parti. » — Voir à ce sujet la pièce justificative , M.

INTRODUCTION

avec quels éléments de succès d’un côté , avec quelles chances contraires de l’autre !

Les radicaux se trouvaient , par le fait, en possession du drapeau fédéral , de cet étendard tout puissant sur le cœur des Suisses , autour duquel allaient se grouper les conservateurs , à côté des hommes qu’ils eussent ardemment combattus en toute autre circonstance (1).

Du côté de l’alliance catholique , au contra’œe , malgré le droit essentiel de souveraineté cantonale qui la protégeait, se trouvait au moins l’apparence fatale d’une ligue hostile à l’unité du pays.

Par suite de la présence du drapeau fédéral dans leur camp , et en conséquence d’un acte politique des plus habiles , les radicaux qui avaient pour eux les gros bataillons , se donnèrent , en outre , pour chefs les meilleurs officiers de la Confédération , sans s’inquiéter s’ils appartenaient ou no'n au |)arti conservateur (2).

Du côté de l’alliance catholique , au contraire , il y avait peu de soldats , et pas de généraux (3).

(1) Un homme dont il était admis alors de dire autant de mal que possible, M. Rossi , qui, par son expérience des hommes et des choses eu Suisse , était assurément une autorité furl compétente en celle matière, répondait à ceux qui voulaient s’ap|)uyer sur la défaite des corps-francs pour présaper la victoire au Sonderbund : « On a battu « les corps-francs, cela est vrai, et je ne m’en étonne pas; mais un O verra comme les choses changeront, quand le drapeau fédéral «era « levé. » — On ne voulut ajouter aucune foi .’i ces paroles que les événements se chargèrent de justilier.

(2) MM. Dufour, Ziegler, Donalz eltantd aiilies sont conservateurs,

(3) Il ne nous appartient , sans doute, en aucune manière , d’apprécier le talent militaire des officiers du Sonderbund. Nous ne ferons donc que répéter ce que la voix publique a proclamé partout, .\insi , nous bornant au général Salis-Soglio, commandant en chef . il

\xvm

Les radicaux encore , par suite de la position topopjrapliique des cantons de l’alliance, et au moyen de leurs intelligences secrètes , sur tous les points du pays, n'avaient pas à craindre un instant de voir leurs communications coupées. Ils pénétraient , de plus , en temps utile , tous les secrets de leurs adversaires (I).

esi avéré aiijounniui, dans toute la confédération , que cet officier, extrêmement brave et propre à commander un régiment, n'a déployé aucune des qualités né'cessaires dans la position supérieure qu’il occupait,

l'n trait seul , indépendamment du défaut absolu d'ensemble avec lequel agirent les troupes des sept cantons, suffit pour l’indiquer. Ce trait le voici ;

Comme, en 1830, M. de Poiignac en face de l’insurrection de Paris, avait dit ce mot qui , seul . marqua le peu de portée de ce ministre : B Poumi que Foucault n’en fasse pas trop avec ses gendarmes; » de même aussi, M. de Salis-Soglio se trouvait pres()ue surchargé de monde avec les faibles troupes réunies sons ses ordres. On en peut juger, par sa réponse à Mgr. Macioli, qui lui exprimait ses craintes sur la disproportion entre c<*s mêmes troupes et celles de la confèclération. Voici é «luelle occasion ; l.c Général était venu faire une visite au Nonce, précisément à i'époque où ie colonel Ziegler avait déclaré qu’il prendrait du servit e contre le Sonderbund. Cette ilélerminatioii, jointe à la nomination du général Dufour, comme i^ommandant en chef, avait convaincu les homnii s les plus capables que les contingents des troupes fédérales sciaient au complet. Mgr. le Nonce en lit l’observation au Général et lui dit : « Mais, général, vous ne pourrez pas résister ,'ilant « de forces. Combien de soldats avez-vous ? — l.r s cantons réunis peu- « vent fournir en tout vingt-cinq mille hommes, le landsiurm com- « pris. — Mais, qu’est-ce que cela contre toutes les forces de laCon- " fédération? — Oh I c’est bien assez; si nous en avions davantage, « nous en serions embarrassi's ! »

M. Siegwart-Muller, bien qu'il fdt l'Ame du Sonderliiind , et fort intelligent , se fit également illusion sur le nombre de soldats que l’armée fédérale pourrailrecfvoir. I.orsipiela diète décréta la levée de cinquante mille hommes, il crut impossible de les réunir. On en rassembla quatre-vingt-quatorze mille en moins de quinze jours !

(I) Comme il arrive souvent aux partis vaincus d’attribuer leurs