ÉPOQUE PAÏENNE

11 nous reste maintenant à nous occuper de dent autres inscriptions qui n’existent plus, qu’on a rapportées uniquement d’après la copie donnée par Roland Yiot, et dont on a voulu nier l’autlicnticité,‘ eu égard aux circonstances du récit qui en accompagne la copie, dans le livre de cet auteur. Mais précisément à cause de ce récit , auquel les inscriptions rapportées et les antres restes de l’idolltrie romaine retrouvés au Saint-Bernard auront donné lieu , nous sommes complètement portés à considérer ces mêmes inscriptions comme vraies et autlientiques.

Considérant ensuite ces inscriptions en elles-mêmes et dans les faits qu’elles indiquent, nous ne voyons rien qui poisse nous (aire admettre une autre opinion.

Et d’abord, qu’il y ait eu autrefois des statues de divinités au sommet des Âipcs, et au Saint-Bernard en particulier, c’est ce qu’on ne saurait mettre eu doute.

Caton l'Ancien va jusqu’à indiquer les dimensions et la matière de celle du dieu Poeninus qu’on y adorait. Cette statue , suivant lui, était en marbre, et avait là pieds de hauteur

Saint Augustin de même rapporte positivement que ces statues furent renversées par ordre de Théodose, après la victoire de cet empereur sur le tyran Eugène *. Fait incontestable que les découvertes du Saint-Bernard viennent appuyer encore, puisque parmi les nombreuses médailles qu’on y rencontre, on n’en trouve pas une seule postérieure aux enfans de Tliéodosc.

qui fit tant de martyrs à Vienne, en Dauphiné et en Auvergne, dans la persécution de 304.— Aux inscriptions votives en l'Iionneur des dieux du Valais; on doit ajouter la suivante découverte à Sierre et que M. Boccard rapporte ainsi, p. SOS de son histoire :

■Eacraio

\ALBA1VA OrXATt.S V. s. L. X.

' « L'n ancien auteur a dit, qu'Annibal rencontra ( au Saint-Bernard ) un » temple de Jupiter dont la statue avait des foudres d’or, qu’il abandonna à • ses soldats. » Descri/it. du dép, du Simplon, etc., par Schiner, p. 142.

a De civUate Dei., 1. vi, c. ’2ü, daosredil. de Migne, t. vii,p. IT‘2-

yil LE MONT DU 6BAKD SAINT-BERNABD.

D’où l’on doit conclure qu’immédiatement après la destmçtion des slatues par Théodose, le temple de Jupiter fut abandonné; que l’hospice le fut également bientôt, à la suite des invasions des bar> bares \ qn’enfin la charité chrétienne pouvait seule relever au milien des troubles qui suivirent ce que le génie humain avait fondé an milieu de la paix, dans l’opulence de la grandeur. C'est là en effet ce que nous verrons bientôt.

Que si nous examinons maintenant en elles-mêmes les inscriptions qni nous occupent, voici comment Rolland Viot les rapporte dans les planches gravées pour sa f^ie de saint Bernard ' : « Table de marbre, a dit-il , qui estoit au pied de la statue de lupiter , treuée auprès, de a la maison du Grand Saint-Bernard :

lOVI.O M.

GENIO LOCI FORTVNÆ REDVCID.-.

TERENTIVS