ÊTABUSSEMENS CHRÉTIENS. — NOUVEAUX RAVAGES DES BAR- BARES

A l’époque même la plus brillante des Romains, les dangers naturels de la montagne n’avaient pas seuls motivé la fondation des maiT sons d’hospitalité qu’ils y établirent.

Pins d’une fois le passage des tronpes ennemies on même amies de l'empire y fut, pour les voyageurs , l’occasion de bien des périls dont les refuges hospitaliers les sauvèrent.

Ainsi, lorsque sous Vilellius, Cecina, sorti de sa forteresse de Findonissa', ravagea l’Helvétie ; lorsque, parvenu dans l’opulente v/eenticum % et ne prenant eu pitié ni les cheveux blanchis du père, ni les larmes de la fille , il eut fait tomber la tête d’Alpinus , ses troupes, furieuses répandirent l’épouvante et le ravage jusque dans les profondes vallées des F'&agres, et rendirent pendant ce lems bien terriblo le passage de la montagne. L’expédition du farouche Maximien y laissa aussi les traces de dévastation dont nous avons déjà parlé. Puis, quand les inenrsions des barbares dans l’empire devinrent de plus en

' La vie de S. H. S. Bernard, etc., p. 165 et 167.

* fFinditck en Argovie.

* La ville A'Avenches dans le canton de Vaud.

Lt GRAND SAINT- BËHNAHD.

plus fréquenics, qu’cllcs se rapprochèrent de plus en plus de l'Italié, alors la malheureuse montagne devint le tliéâtre de scènes dont le récit fait horreur L’Helvétie tout entière subit même une telle dépopulation, qu’au 5* siècle, Â citas voulant se debarasser des fiourguignous qui l'iuquiéuient ailleurs, n’hésita point à leur abandonner le payr;

Fiers et indomptables, amis passionnés d’une liberté qu’ils préféraient à tous les biens, les Bourguignons adoucis par le Christianisme, durent rétablir un instant la sécurité du passage. Malheureusement les hordes d’Attila s'y précipitèrent pour foudre de là sur Tltaiic ; et le massacre de nombreux Bourguignons et de leur roi nous montre le triple état dans lequel se trouva de nouveau la montagne.

Pendant quelques années, le règne de Sigismond fut un règne de paix et de prospérité pour le pays *. Mais la jalousie maternelle de

< A celle époque saint Martin traversant la montagne, • inter Alptt dévia teeulus incidit in lalroncs, > dit Sulpice Sévère. U n’échappa que par miracle à la hache levée sur sa tète. A'rVa Martini, c. r; dans la PalroL de Migne, t. XX, p. 163.

’ Saint Sigismond, roi des Bourguignons et patrice de l'empire, fut retiré de l’arianisme ainsi que sa famille par saint Avit, arche\éque de Vienne. En 615 il donna un développement considérable au monastère dîAgaune existant déjà depuis deux siècles j il y établit 500 religieux qui, divisés en cinq ebeeurs, chantaient sans interruption les louanges de Dieu et des saints martyrs tbèbéens dont ils gardaient les reliques. Il ht construire à une demi-lieue du monastère le bourg i’Kpaonc, où se retira toute la population étrangère à la communauté, 5 laquelle il assigna des revenus et des privilèges considérables dans un grand nombre de diocèses. De pareilles fondations suffisent pour faire comprendre l'état florissant et paciOque des premiers tenu de son régne. [Uitl. du A'<«A, p. 21). — Une hymne qu’on chante encore aujourd’hui à l'abbaye de Saint-Maurice ( Ajiittue ) porte encore à un chiffre plus elevé le nombre des religieux établis par le saint roi. La seconde strophe de cette hymne est ainsi conçue :

• Regiis ditat xeniis Agaunum,

. • L’t Dec ccnlum novice ministri , , .

• Voce, tboibeo répétant perennes

« Mulyci honores. »

ÉTABUSSEMENS CUBÉTIENS.

Constance attira bientôt sur le prince et sur ses enfans des malheurs que les peuples durent partager d'une manière bien cruelle, des malheurs que le triomphe des princes victorieux ne termina que d’une manière imparfaite ■. On sait en effet tout ce que les dissensions intestines excitées sous le règne des rois francs vainqueurs de Sigismond, causèrent de mal li ce pauvre pays délivré un instant des invasions étrangères

L’irruption des Lembards en 57i, après leur première défaite en 569 porta de nouveau le ravage dans le Saint-Bernard. Puis vint la fameuse inondation de la Urancc (en 58U), qui dévasta YEniremont et contraignit l’évéque Agricole à transporter le siège épiscopal à Sion, L’ordre enfin ne reparut complètement que sous le glorieux empire français de Charlemagne.

' Après la mort d'Ostrogoilic, première femme de saint Sigiimond, ce prince épousa Constance qui voulut faire passer la couronne sur la tète de son 61s, aux dépens deSigéric, né du premier lit. Elle l'accusa donc de trahison près de Sigismond qui le 6t étrangler en Cet acte provoqua de la part des princes français une vengeance qui finit par le massacre de Sigismond et de sa famille. Ce prince honore comme saint est un des patrons de l'abbaye.

> A ces malheurs du Falais, il faut ajouter la chùte du Tattredunum que AI. Itoccard rapporte de la manière suivante, d'après Marins, évêque d'Avenches et Grégoire de Tours : • En 5(i3 , une montagne (le mont Taunu ou » Tauredanum ) située à une demi-lieuc d'Agaune, après avoir fait entendre •• pendant plus de Gtl jours un bruit souterrain, se détache avec fracas de sa

• base, ensevelit sous ses décombres la ville d'Epaone, célèbre par son con-

• cite, et qui comptait à peine &0 ans d'existence. CliAleau, églises, richesses,

• habitations et habitans, tout fut enseveli sous les décombres. Le rctréciMe- « ment extraordinaire de la vallée causa de nouveaux malheurs : complète-

> ment obstrué, le Rhône regorgea vers sa source, et après avoir inondé les

• localités supérieures et fait bien des victimes, le fleuve qui coulait aupara-

> vaut le long des monts de l'ouest, se frayant impétueusement un passage

• vers la chaîne orientale, renouvela les mêmes scènes de dé.-olation dans la

• partie inférieure; l'eau accumulée était en si grande quantité que le lac

• déborda de tontes parts ; à CfCnève même, l'inondation dépassa la hauteur ■ des murs de la ville et en emporia les ponts et les moulins. • ( Hisl. du A'ué., p. St). — D'autres chûtes de montagnes eurent également lieu à différentes époques dont la dernière est toute récente-

^ Cette fois ils avaient (lassé le Simplun,

LE GRAND SAINT-BERNARD

A cette époque où, comme dans le tems de troubles où nous Tirons, les nations sonpiraient apres la venue d’un homme capable de rétablir à la fois les bases ébranlées de la société et de sauvegarder les droits des peuples, ù cette époque préparée d’avance par l’heureuse audace et par le génie de la maison d’Héristal, Charlemagne parut. Dien qui lui avait donné la force et l'intelligence , l’assiste de telle manière, que d’uiic inaiii il sut rétablir l’ordre public en Kun>i>e et de l’autre il releva la liberté Puis sous la protection de cette puissante épée, la paix intérieure put renaître partout ; bienfait vraiment inappréciable qui se réalisa bientôt dans le Valais , et en particulier dans la montagne dont les pas du grand homme ont foulé le chemin.

Ainsi SC préparait une meilleur existence pour un hospice que la charité des chrétiens n’abandouna jamais pendant bien longteros, depuis que le culte impur de Jupiter en fut banni.

fn effet, nous venons de le voir, la vie primitive, la vie païenne de cet établissement avait fini par suite de l'invasion des barbares ; par suite aussi de la première destruction de l'idolâtrie opérée en ce lieu par Théodose. Depuis ce tems aucun but religieux n’y affectionna plus l’ancien paganisme ; aucun intérêt matériel n’y retint plus ceux que jadis les niïrandcs des (leuples enchirissaient. D’ailleurs les incursions incessantes des armées sulTisaient pour en éloigner de bien plus généreux courages. L'ne seule ressource s'oiïrait donc pour ré-

' Rien n'c.st plu» admirable que l'ordre établi par Charlemagne dan» le» (li'laill d’organitatinn de.snn immense rnipire. i.a liberté légal* était garantie aux peuple!, maii une disriplinc sévère arrêtait aussi partout la licence. • Que

• U peuple soit interrose sur les additions tailcs à la loi, diiait-il dans un en-

• pilutaire de 803, et lor.sque tous ont consenti, que les comtes lonacrivcnl f et conlirment. > 3Iais aussi quand l’arrêt delà loi était prononcé, il le scellait du pommeau do ion épée en disant ; • Voilà mes ordres, et voici le fer qui » les fera respecter. i

Diru.tout-piiissant et juste, quand se lèvera pour l'Europe , do not jours, un homme de votre droite, qui nous rende une paix fondée sur la justice et sur la liberté '.’ Quand nous cuverrr/-vuus un Clnrlcimigne nouveau, qui fasse coniprendre au peuple, et mclto eu |iriitu|ue, cet oracle de votre éternelle sapc.'se : « I lit non est gnbcrnalur, populus eof ruel : valus autrui, ubi cunsilia » lliulla ! • — l'rov., XI, M.

ÉTABUS$ÈUE^S CHRi.TI£MS. 3

tablir uu asile si nécessaire. La foi cbrétienne seule, nous l avons déji dit, pouvait refaire par la vertu d’un dévouement surhumain ce que l’antique Rome avaitfoiidé par la puissance des arniesetdu génie.

Or, cette charité qui enfante des prodiges, notre foi sacrée la suscita en effet dans les coeurs; ce dévouement surhumain fut produit. i;t depuis tant de siècles , après tant de traverses et tant de périls ; après avoir il est vrai, dis|varu {tour quel(|ues instants, mais alors seulement que toute force humaine devenait inca|)able de résister à une sauvage violence; après tant de siècles d'héroïsme et de persévérance, elle est encore debout, elle s’est continnée jusqu’à nos jours cette œuvre dont nous avons connu les héroïques héritiers , celte , œuvre que nous avons vue de nos yeux, que nous avons admirée en la bénissant , que nous admirerons, que nous bénirons encore, tant qu’un souille de vie demeurera dans notre proitrine.

Quant à l'époque précise où cette œuvre d’hospitalité chrétienne commença dans les Alpes, et en particulier au Moni-Joux, il nous est complètement im|Kissible de la préciser. 11 nous est également impossible d’indiquer l’organisation et la forme des établissemens antérieurs à celui que saint Bernard y fonda. Nons pouvons considérer seulement, et tout le prouve, l'œuvre en général, comme trèsaucicnne.

Ln effet, la vertu de l’hospitalité que nos divines Ecritures recommandent de la manière la pins solennelle ' ; nnc vertu dont, suivant

* • heiritnltitiorrm inhowifnhiiilfm le rn parlant «les

» Israélites inlldeles mix ordres de Dieu : atit qirtirm ii^notos non rrcipirhanl » advenas^ üUi nntnn honos hospilrs in serxutntt'm rcdloehant. » ( Sup.^ xn, 13). « Hospts cram^ et coHcpstia mr, dit le Seigneur lui-méme, anx bénits >» de son Père, quand il les introduit dans son royaume, t (Matlh., 3S). Parmi lei vertui esientielles de l'épiscopat, ne voyons-nous pas .saint Paul placer au premier rang celle de XhospilnliUî Oportel tr;o tpitcopum me-

prrhentitUem esse hospitaUm. ( i Tim. , ni, 2 ). — Oporlel enim episea-

pam sine rriminr esse.... seil hospilaUm. (T(le., i, 8 ct 9). I.e même apôtre en parlant des veuves consacrées au service du Seigneur, no dit-il pas également ; yidua eligatnr .... si fiosptlio recepit, si pedes sanetorum lavil.

(i Tim., V, 9, 10). C’est encore In vertu qu’il rcroinmandc aui simples fidèles: HuspUalitalem secUntes.... Iiospitaliid/em nalite oi/ivisii, leur d:t-il, {Hom., su, 13; Hai., xiii, 2). Cl saint Pierre de même : HospUules iiiviu m stnt, imirmuiationc. ( \ Pcl.,i»,9).

LE GKAND SAlNT-BERSAnO.

ÙO

le langage de l’Apôtre, l’exerce a mérité ï quelques justes , de se trouver en société des anges du ciel ' ; une telle vertu , dis-je, ne pouvait être et ne fut en effet étrangère à aucun lieu du monde * , i

' Hospitalilalcm nolite oblimci, per banc enitn latuerunt quidam, angelii hospitiii rereptis. (//rrA., xiii, 3).

• Les pères de l’Eglise nous ont laissé dans leurs écrits les plus magnitiques recommendations sur la vertu à'hospitaliU. Ainsi le pape saint Grégoiie-le- Grand reprochant à des moines leur ignorance et leur recommandant l'hospitalité leur disait : • Unde considerare neeesse est quantum peccatum est, ut » ex aliéné oblatione Deus vobis alimoniam transmiserit, et vos mandata Dei

> discere negligalis. ( Ep. lib., ii ; Indict., xi. ep. Z).« — Le même pape défend d’élire pour Ancône un évêque inhospitalier. ( Ep. lib. xii; Inctic. ni, </>. G).— Saint Jérôme de même adresse ces énergiques reproches aux évêques sur ce meme sujet ; • Ante omnia, dit-il, hospilalitas futuro episcopo denun- » cialur. Si enim omnes illud de Evangelio audire desiderant ; Hospesfui, et » siuecpisth me (Matt., xxv, 3j), quantù magis episcopus, cujus domus, » omnium commune esse debet bospitium ! Laicus enim unum aut duos, aut

• paucos recipiens, implebit hospilalitatis oflicium. Episcopus nisi omnes re-

> ceperit, inhumanus est. Sed vereor ne quomodo regina Austri veniens é >• iinibus terra: audire sapientiamSalomonis (Matt. xii), judicatura esthomioes

> temporis sui; et viri Ninivilo? acté poenitentié ad prcdicationem Jonc ,

• condemnabunt eos qui majorem Joné Salvatorem audire conlcmpserunt :

> sic plurimi in populis episcopos judicent , subtrahentes se ab ecclesiaslico

> gradu, etea quæ episcopo non conveniunt csercentes; de quibus puto et » Joannem ad Caium scribcrc ; charissime,fiilrhtrr/acis, qaodcanque opera- » ris in fralribus, el tioe pere^rinis qui testimoninm ilederunt di/ertioni /ait » coram ecclesiâ, quos oplimé facis, si pra-miscris Deo diptè i pro nomine

• enim Domini esierunt , nihil accipientes à genlilibus (iii Joan.V,&). Et veré

• Sanclo Spirilu insc loquente, quod futuruin eratin ecclesiis, jam tune re- » prehendit dicens: .Scripsi etiam Ece/esiir, sed qui primalus agere eupit » eorum, Diolrrphes, non reeipi/ nos. Proplerea eum venero , admonebo

• ejus opéra qatr fan/ ; mii/is verbis detrahens de nobis, et non suCficit ei

• quod ipse non reeipi/ fm/res, sed e/ voten/es prohibe/, et d» Errlesià ejieil

• (ibid). Veré nunc est ccrnere quod prcdiclum est, in plerisquc urbibus,

• episcopos sive presbylcros, si laicos viderint hospitales, amalores bonorum,

> invidert, fremrre, ricommunicarc, de ccclesié eipellcre, quasi non liceat

> i'acere, quod episcopus non laciat. et taies esse laicos, damnatio sacerdutum ait. Graves itaquu eus habrnl, et quasi cervicibus suis impositos, ut à bonu

» abducanl upere , variis persecutionibus inquiétant.» S. Hier., Coumenl,

ÊTAIfUSSEMENS OHBÉTIENS. 41

aucan 3|;c du Christianisme. Elle le fut bien moins onrorc à des situations comme celle de la formidable .montagne.

Le premier document authentique constatant l'exLstence d’un établissement formel d’hospitalité ne remonte pas, il est vrai , pins haut que le règne de Charlemagne. C’est une lettre où le pape .Vdricn T'

in epist. ad TU., t. 8; dans Vedition de Migoe, t. vu, p. 701.

Mais parmi tous les autres, saint Augustin s'êleTani à la hauteur de eonsi* 'dérations que son génie lui rendait familières, donne è la pratique de celte vertu le caractère sublime indiqué par lui de la manière suivante : « Agnoscite 1 hospilalitatem, per banc perventuni est ad Deum. Suscipis hospitem, cujus « et lu es cornes in vià : quia omnes peregrini sumos. Ipse estCbristianuf, qui » et in domo suà et in patrià sul peregrinum te este cognoscit. Patria enim « notlra turtùm est, ibi bospiles non eriinus. Nam unutquisque blc, et in

• domu suè hospes est. Si non est liospes, non indë transeat ? Si transilu-

• rus est, huspes est. Non te fallal, hospes est : velit nolil, liospes est. Sed

• dimitlit illam domum tiliis suis, hospes bospilibus. QuareP Et in stabulo si > esses, non alio veniente diteederes? Hoc tacis et in domo tuà.Cessit tibi

• locnm pater tuus, cessurus es locum fîliis luit. Nec mansurus mânes, ncc

• mansurit relinques. Si omnes Irantimus, aliquid quod transira non potest » operemur : ut cùm transierimut, et illù venerimus undè non Iranteamus,

• opéra nosira bona ibi inveniamus. • Saint Aug., Serm.,cu, Deverb. ev. Lue., XIII, n. 2 ; dans Vedition de Migne, t. v, p. 642.

ün peut encore voir ce que le même père dit de la vertu d’hospitalité dans les passages suivant : Serm. 81, de verb.\Matt., 18, n. 0; Serm, 179, de verb. Jacob., 1 , n. 3 ; Serm. 225, in dieb. Paie., 6, n. 3 ; Serm. 226, in dieb. Pote., 7, n. 3; Serm. 239, in dieb. Paie., 10, n. 2; Serm. 357, de laude pae., n. 5. Voir aussi saint Grègoire-le-Grand, Expot. mor., lib. 22, in cap. 31 Job., c. 8. ffom. 23. El particulièrement saint Jean Chrysostome, In SS. Pet. et Heliam., n. 3; /n illud: lalut. Priie. et ^q., n. 4-, Çuaiet due. lint'flx., nn. C, 7; In bel. et vid., n. 9; Hom. 41, in cap. 18,^'cn., nn. 3, 4, 5. 6, 7; Hom.bï, in cap. 18 Gen., nn. 6, 7 ; Uom. 43, ineap. 19 Gen., n. 5 j Uom. 48, in cap. 24 Gen., n. 4; Exp. in ps. 48, nn. 4,7; In itlad Ero Dom. D. Jeci lumen. ,n. 4; /n .Matth., hom. 37, al. 38, n. 4; In A/atlh., hom. 50, al. 51, n. 4; /n Joan., hom. G0,u/. 61, n. 4 ; In .4ct. Apost., hom. 45, n. 3; /n Aet Apoit., hom., 54, nn. I, 2 ; /n Ep. ad Rom., hom. 21, n. 4 ; /n / ep. ad Tim., c. 5, hom. 14, n. 2; fn Ep. ad heb., c. 13, hom. 33, n. 3. Et les antres pères grecs ou latins dans une foule de passages très important et très explicites.

U-2 LE GRAND SAINT-BERNARD

lui rrrommando Ipa maisons d’hnspilalitô sitiu'os dans 1rs rnis des Alpes

Mais de cette recommandation mCme, il résulte évidemment que es hospices dont parle le pape , avaient une existence antérieure au règne du prince.

Ijë pape, en effet, fidèle à l’un des plus nobles et des plus glorieux devoirs attachés à la suprématie du siège apostolique , le pape ûdèle au devoir de haute protection qui leur est imposé sur tous les étabUssemens de prière ou de charité de l’Église catholique, recommanda à rempereur|des maisons hospitalières existant déjà depuis un certain tems. Par conséquent ces établissomens n’avaient pas été fondés par le prince ; il eut été complètement inutile dans ce cas, de les rappeler à sa pensée. Ils n’étaient pas non plus l’œuvre de sa glorieuse maison; le pape n’eût pas manqué de relever cette circonstance aGn de rendre plus vif l’inlérêl qu’il voulait exciter. Ils avaient donc existé, même au milieu des règnes agités des derniers Mérovingiens. Par conséquent, ils devaient posséder antérieurement à ces tems de troubles, un principe de vie assez fort pour les soutenir au milieu de tant de désastres, un élément de vitalité dont nul, par conséquent, ne saurait Gxer l’origine. O’où l’on peut et l’on doit conclure qu’au premier intervalle de paix, survenu à la suite des invasions des barbares, la piété chrétienne sut en profiter pour ouvrir dans la montagne , un asile aux pauvres voyageurs. Il faut en conclure, que cet établissement abandonné par intervalles, comme il le fut encore depuis, au miUeu des tempêtes les plus violentes, existait et se maintenait, mais avait besoin de secours lorsque Charlemagne parut.

Quoi qu’il en soit de cette origine, il est certain que le grand homme traversa la montagne dans l’un de ses voyages en Italie *. Comme à dix siècles de distance , il arriva pour un autre héros , U put apprécier par lui-même, l'importance de l’hospitalité chrétienne dans un semblable passage. Comme Napoléon il sut sans doute reconnaitre

■ In cotl. Fatie., 38; In cod. Carol., 74. Celte lettre commence par eet mots : Gratta janeti SpiriltU igntli ca/arc, etc. Labbe, Coltecl. des eonritet. • A la fin de 780. — En 773 il avait précédemment raasemblé à Genàe ne armée dont une partie traversa le Monl-Cmi et l’autre le Satnl-Bemant,

feTABUSSEMENS CHRÉTIENS. A3

cette mêiuc hospitalité par de royaux bienfaits. Mais plus heureux que l’empereur moderne des Francs , il le fit avec le sentiment de piété Gliale qui l’animait en faveur de Rome. Car suivant avec docilité la mission provideutieile de la France vis-à vis du siège apostolique de Rome , il Ht de scs triomphes eu Italie des triomphes pour l’Église sa mère. Sa puissance fut pour Rome une source de bénédictions et de grandeur. La puissance de Napoléon, au contraire, devint pour celte même Église, l'occasion de deuil et de larmes.

D’un autre côté, quelques années après le prssage de Charlemagne au Grand Saint-Bernard, le pape Léon 111 se rendant en France, le traversait également ( en 804 ). Faut-il s’étonner si des visites aussi importantes, attirèrent une nouvelle attention sur l’hospice de la montagne. De là nous devons conclure que l’établissement fut à cette occasion , consolidé de manière à résister aux premières secousses survenues après la mort de Charlemagne.

Des témoignages historiques incontestables nous apprennent, en effet, que les hospices chrétiens de cette portion des Alpes étaient alors en pleine activité, sans que toutefois il soit possible d’en déterminer la forme.

Ainsi, d’après un diplôme de Louis-le-Débonnaire', les uns ont regardé F ultgaritis abbé de la Novalaise, comme étant à la fois supérieur de l'hospice du Grand Saint-Rernard (en 832). D’autres, comme le prieur d’Arbelay, suivi par Chrétien des Loges, nient cette union et prétendent qu’il s’agit du Petit Saint-Bernard. Mais leur opinion, fondée en grande partie sur des raisons tirées d’intérêts de corporations, ne nous parait pas suffisamment fondée %

' Voici le texte de ce diplôme : • Eu quud VuIIgarius abbas ex monaslerio « tpiod est situvi in monte Jovit, res juris eorum pegis in illis et villis, qui>

> idvncantur illos et illas jojusta contra Icgcm cia invasisaet, et ad prædictum • monasterium rcvocaaiet. » Cet abbé était en procès avec deux des ses moines, ismengard et Jugilard.

* Chrétien des Loges, p. 58, le fait assez comprendre quand il dit : • Les

> différens qui ^ont toujours subsisté entre les prévôts de Mont-Joux et de » J'erret au sujet de l'bupilal de la rolonne ./ou, semblent indiquer que ces

> derniers roulaient revendiquer un patrimoine qu'ils avaient acquis des » moines frucluaires ou premiers rcligieuide/Vrrcr,colüniede la.'Vot'u/cir »

bU

LE nnAND SAIST-BERNARO.

Quoi qu’il en soit, f'iilignnus finit par être érOque de Maurienne, comme 5ü ans après (eu 851), Hartmann aumônier ■ du Mont-Joux fut fait évêque (le F.aiisanne; ce qui prouve l’importance attachée alors à l'hospice.

Une autre preuve de cette im|)ortance, même au point de vue politique , est la désignation du uiênie hospice , hospiiaU quud est in Monte Jovis (en 859)', dans l’acte de donation de Lothaire à son frère Louis II *.

'Et en effet, quelques années après (en 887), lorsqu'on eut renfermé dans un couvent le malheureux Charles-le-Gros, dernier héritier de Charlemagne, le gigantesque empire de ce prince s’écroula. D’un débris de cette colossale puissance, Rodolphe ayant fondé le second royaume de Bourgogne (en 888), fut attar|ué par l’empereur Arnould et obligé de se réfugier au Saint-Bernard où l’ou croit reconnaître, sur les hauteurs de Barasson , le reste des fortifications qui lui servirent à repousser rennemi *.

■ Le cartulaire du 13* tiède de révèché de Lautanne en parle ainsi : Fuit hr/trtnoiiiiarius SancU-llenmrdi montis,

• ./nn. S. litrt.

Lolbaire dans cet acte cède à son frère toute i'Helvétie, nommément les villes de Genève, Lausanne, Siun avec les èvèdiéi, les cumtés, les monastères qui s’y trouvaient, praterea hospitale quod est in monte Jovis.

* lai puiitance politique des évêques de Sion, qui s’était successivement arente jusqu’alors, atteignit son plus haut terme, lorsque Rodolphe eut donné à Waltber 1** et à tes successeurs la dignité de comtes du Valais, ce qui les rendait gardiens de la clé des Alpes. Cette puissance subit ensuite de nombreuses modilicationt, dans le cours des tems. Au commencement de ce tiède, elle SC bornait à une participation au pouvoir législatif de la République. Ainsi, même dans la rnnslilutinn de 1802, où ces droits étaient plus restreints, l'évéque avait le droit de siéger à la diète. Celle de 1815 lui accordait dans le grand-conseil .souverain un droit de vote égal à celui d'un dixain, et ce vole était compte pour quatre suffrages. Celles de 18.39 donnaient au clergé deux représentans, parmi lesquels l'évêque l’était de droit. En tSI4 l'évêque était également de droit membre du grand conseil, et le clergé conservait ses deux représentans. l-a dernière constitution, au contraire, vient de tout abolir. Et par un abus que nos principes nous montrent comme une souveraine injustice, le clergé tout entier, mis hors du droit commun des cito)cns, n'est apte à remplir aucune fonction politique.

ÊTABMSSEMENS CHRÉTIENS.

A ces agitations en snccédèront bientôt de plus fatales encore pour le passage de la montagne. Dès l'année 823, Dieudonné portant des reliques de Rome en France, n'avait usé s’y engager qu’à la suite des légats du pape. Mais, un siècle plus tard, les massacres y devinrent si multipliés que la route fut impraticable à plusieurs reprises. La 92A, l’invasion des Hongrois avait commencé l’oeuvre de ravages. Eu 931, Robert P', évêque de Tours, avait été massacré au JiourgSaint- Pierre avec toute sa suite. Puis quelques années de paix survinrent, pendant lesquelles les vallées qui conduisent à la montagne servirent d’asile aux évêques et aux prêtres des Gaules fuyant devant les Sarrasins. Mais, eu 939, ces hordes de barbares forcèrent l’entrée du Valais, pillèrent et détruisirent en presque totalité l’abbaye de Saint- Maurice, causèrent en un mot, dans tout V Entremont , et dans le Saint-Bernard , les ravages dont l’inscription suivante nous a conservé le cruel souvenir ' :

ISMAELITA COHORS RHODANI CVM SPARSA PER AGROS IGNE, FAME ET FERRO SAEVIRET TEMPORE LONGO VERTU IN HANC VALLEM PENINAM MESSIOFALCEM. HVGOPRAESVL GENEVAE XPTI POST DVCTVS AM ORE STRVXERAT HOC TEMPLVM PETRI SVB HONORE SACRATVM OMNIPOTENS ILLI REDDAT MERCEDE PERENNI, lOVI. DECIMA DOMVS HAEC DICATA KALEDA SOUS IN CTOBREM C V.F... ’ ITER ESCESlO MENSEM Grâce à la politique infâme de Hugues de Provence qui les soutenait dans les Alpes, à condition qu’ils fermeraient le passage d’Italie à Béranger son rival , ces barbares y exercèrent non-seulement des

' Cette inscription qui se trouvait dans l'église du bourg Saint-Pierre a été détruite Ion des réparations faites â cetio église dans le 18- siècle. Briguct en parle de la manière suivante : • Ipsa hujus lempli, ae scripturs, quani fixis • oculis egomet lustravi, miraantiquilas ita elnccbat.al primorum scculorum > Religioni Cbrislianæ monumentum in dubium esse'videretur. > — fallesia rhristiana, etc., pcr Sedunensem canonicum Sebastianum Briguet, etc. In- 18, Sion. Mayer, 1744, p. 30. — I.’évèque Hugues rivait dans le commencement du I0« siècle.

• Solis in octobrem cum vergil féliciter descensio mensero.