V. SAI^T BERNARD DE MENTHON

L’époque de la naissance et de la mort de saint Bernard de Monthon est, comme tout ce qui tient à l'histoire de sa vie, cxtrômement obscure et incertaine. On le doit en grande partie au peu de critique des écrivains qui s’en sont généralement occupés ' ; on le doit aii.ssi aux circonstances générales de ce tems que Baronius caractérisait si justement de la manière suivante : « Sæculura sui asperitate et boni » stcribtate ferreum, malique exundantis dcformilate plunibeuui , - atque inopià scriptoruiu appcllari consuevit obscurum. »

. Azolin >, le premier des auteurs qui aient écrit sur saint Bernard, dit qu'il vécut sous Henry, roi des Lombards, en qui l’on reconnut, a raison je pense. Henry IV élu empereur en 1056, à l'âge de six ans, et auquel, en 1080, saint Bernard aurait adresse les justes reproches dont nous parlerons plus tard.

Dans cette hypothèse, saint Bernard, comme l’admet le chanoine

■ tXiBoUandisU, (lonie ii, du moi» de Juin, 15 de ce moi») ont chcrd.é à eclaucir une partie de ce» obscurité», mai» on voit qu'il» n’ont pa» eu de matériaux sufTisan» pour le faire d’une manière complète.

Axolin fut l'ami de «tint Bernard. - Richard de la Valdiaière qui succéda I uint dan» la charge d’archidiacre d’Aoste, en écrivit également la vie Non. avons déjà cité celle de Roland Viot. Le P. Adam sdi “mhec Wi. cette même vie en latin, à Munich.cn 1652. Plusieur. notice, abrégée»

r différent» légendaire» fort ancien», li»

on y trouve une foule de fausseté» et de contradiction». Jean Chamoi.y pu- Ml. au»», un. ne détaillée. Doglio en écrivit une également et l’accomp.gn. de reneiion» morale» fort étendue», ou» ce titre : ûr/M vila rf, .y. flrrTorrfo rf/ Memhnn arrldiarono Itacronlo istorico-morale compilato dal

« inûrlr >n-l«,Asti. 1788. - Celle de Legrand

e« intitulée : U vit de sa, ni Bernard de Menlhon, chanoine régulier archidiacre de l’église cathédrale d’Aôtc, vicaire général anètre Hp. ai undatcur de. hôpitaux de Mont et de Colonne Joux padlê'lîliur ÎL C .

l^rand. prêtre bachelier de burbonne et cure d’Y» en-Bauigny ; in-18 Fribourg, Uautt. 1745. ® ’ I». I ri

L£ MONT DD GRAND SAINT-BERNARD

de lUvaz >, dans ses savantes recherches mannscrites fur l'Hudre du Valais, serait né en 998 et mort en 1082.

Mais d’un autre côté, la chronique de Richard de la Valdisiùre , chronique suivie par la plupart des historiens du saint, rapporte sa naissance à l'année 923 et sa mort à 1008. Or, celle chronique offre des caractères de sincérité que résume assez bien cette déclaration linale de l’auteur ; « Ego vern Richardus, archidiaconus Augusten- H sis |)rædictus, qui cram, ibi canonicus, multumque cidein sancio » Hernardo familiaris et notus; videns ejus prodigia et innumera mi- » racula, jactans peregrinando • cogitatum meum in Domino, et ipse

' Chanoine deSion, mon avant d’avoir publié tes intéressans manuscrits.

* Ce passage a quelque choae d'extrêmement touchant |>our quiconque a pu apprécier par soi-mème le prix de l’hospitalité, dans un voyage entrepris pauvrement pour l’amour du Seigneur. On comprend qu'en pareille circonstance, on songe à écrire la vie d'un grand hospitalier comme le fat saint Bernard. A ce propos, nous nous permettrons de citer ici un tait qui nous est personnel et dont nous croyons devoir conserver la mémoire comme une sévère mais juste leçon pour ceux dont la dure inhospitalité s’y trouve signalée. Nous nous abstiendrons touterois de nommer les personnes et les lieux alin de ne pas tomber d'une autre manière, dans le défaut de charité que noos reprochons à ces religieux.

C'était au mois de novembre IRit, un prêtre de mes amis et moi. nous nous étions rois en roule pour accomplir le pèlerinage de Borne à Lorette. Pauvres et allant à pied , nous demandions riiospilalilé dans les roiireiis que nous rencontrions sur notre roule. Plusieurs nous reçurent avec grande charité, particulièrement lesP.issionistes dcRccanati et les Capiieins de San Severino ; mais ailleurs, grand Dieu que d'humiliations pour notre orgueil ! — Dn soir qu'il avait fait un Icms affreux toute la journée, nous nous trouvions dans les montagnes, sur une route peu sûre, loin des habitations, et ne sachant pas, à moins de retourner en arriére, quand nous pourrions en rencontrer. Il y avait un couvent à quelque distance de la route: nous y allons. Nous sonnons à la porte à plusieurs reprises. Quelqu’un devait sortir, on lui ouvre et nous entrons. Los religieux étaient é table. Nous demandons l'hospitalité, on nous la refuse, bien que nous fus.sions en costume ecclésiastique. Nous insistons au nom de la Sainte-Vierge, dont nous allions visiter le sanctuaire. Peine inutile, un nous met durement à la porte. — Il était nuit, le teais était extrctiieuient sombre: une nuil|iluvieuse de ouvenibrr. Uù aller? Nous n'en savions rien. — Heureusement il se trouvait un porrbe

SAINT fiERNARD DË MENTHOII. 51

» me enntrlendo, reveniendo per Romam, inquisivt de chronicis in » loci» de Mcnthone, Augustensi et Notariensi, et aliis circum vicini» » locis et civitatibus diæcesis, ubi conversatus est : et vidi, quantum » potui et opus fuit, personaliter chronicas, et plures scriptnras pro- » curavi, et supra scripia redegi iu memoriam : ctita esse altcslor,

» præsente Domino nostro, regnante per sccula sccnioruin. Amen. » — Bail. , loc. cit.

Mais diidlet qui copia celle clironi((ue pour les fiollandistes, sur un manuscrit de Saiut-Jcau-dc-Maurieimc, rcconuail qu’elle renrerme de nombreuses inexactitudes et interpolations. Il est donc impossible de la considérer comme une autorité irrécusable et en dehors de toute conlcslalion.

Aussi M. de Rivaz n’Iiésilc-t-il pas à la contredire en ce qui rc>

Couvert devant l'églitc du couvent. La Sainte-Vierge repoussée des hôtelleries avait bien dO se réfugier dans une étable abandonnée. Ce porche était trop bon pour nous. Nous résolûmes d’v passer la nuit. Il ne faisait pas chaud, nous n'avions rien à manger et la faim sc faisait sentir. N'importe ! Notre Seigneur et sa sainte mère en ont bien enduré d'autres. — Nous nous couchons sur le pave et nous essayons de dormir. — Les moines après le souper, chantaient dans l'église, line heure se passe, nous voyons alors arriver deux religieux rondiiitsdu dehors par on paysan qui portait une lanterne. En entrant sons le porrhe , ils nous aperçurent courbés sur le pavé. — Pauvres gens, dit l'un, vous n'ave: pas soupe ? — Aon , répondis-je, persuadé que Notre .Seigneur était s.ilisfdit de notre, arreplalion du sarrifire. .le me lrompai.<. — l'oulcs-vous une prise de lahar, ajouta mon interlocuteur? — Merci, répliquai-je. Et tout fut dit. — La porte du couvent s'élail ouverte, les religieux y étaient entrés et avaient fermé sur eux la serrure h double tour. Le paysan s'était enfui à toutes jambes pour ne passe laisser suivre. — A trois heures du matin la lune s'était levée, la pluie avait cessé. Après une aussi bonne nuit, nous n'avions qu'à nous mettre en route ; c'est ce que nous Ames. — Mais , je le demande, n'est-ce pas à des religieux de eette nature qu'il faut appliquer celte parole de saint (Irégoire : • Considerarc necesse c.sl quantum pec- » catum est. ut ex nlienâ oA/nf/oae Deus vobis alinioniam transmiserit, et • vos mandata Dci discere negligatis? ■ F.p., hb. ii j hidiet., xi, ep. 3.

Ces moines, en cAet, sont des religieux mcndian.s'.— (Quelle différence entre eux et mes bons, mes excellens religieux du baint-ISernard ! Et l'on se plaint des révolutions !

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garde l’époque de la naissance et delà mort du saint. Il regarde la séquence suivante comme un des meilleurs cl plus exacts abrégés de la même vie. Nous la rapporterons ici en entier, parce qu’en effet nous la considérons comme très-importante.