SAINT BERNARD DE MENTHON

courage apostolique de saint Bernard éclate d’une manière trop grandiase pour. qu’il soit nécessaire de l’illustrer par des exagérations.

Sans doute la vie des saints nous présente, en plus d'une circonstance, des faits analogues à ceux que les liistoriens de saint Bernard lui prêtent. Sans doute, lorsque ces faits sont avérés et que l'Eglise les atteste, ils méritent la fui la plus entière de notre part ; mais aussi la prudence ebretienne exige une sage réserve et beaucoup de discrétion pour les accueillir en toute autre circonstance. C’est ce que nous avons dû faire ici.

Quoi qu’il en soit, nous considérons et tout le monde considérera, sans aucun doute, comme un très-grand prodige de zèle et de dévouement la fondation de l’établissement hospitalier qui nous occupe. Le sentiment de charité qui en inspira la pensée s’y dévoile, en effet, de la manière la plus aduiirable non seulement dans tout l’ensenible, mais jusque dans les moindres détails.

Ainsi l’ancien hospice et le temple des Romains se trouvaient placés dans la portion du col la moins désagréable pour l’habitation de ceux qui ont le courage de se fixer dans cette triste montagne. Saint Bernard et les siens sacrifièrent encore ce dernier soulagement per- .sonnel pour ne penser qi^iau plus grand bien des voyageurs. Us élevèrent leur édifice à l’entrée même du col, du côté du Valais, « locn » ei pussagio magis apio, o dit une ancienne vie du saint. Ils le placèreut dans cette gorge étroite, au-dessous de laquelle tant de victimes ont péri, où les pics voisins ferment de chaque côté la vue de la maison à la plus courte distance, et où toutes les intempéries, toutes les rigueurs de l’atmosphère se font si s(juvent et si vivement sentir.

O vous, qui depuis des siècles, y sacrifiez votre jeunesse , votre santé, votre vie ; ô vous que nous y avons entretenus, contemplés avec un bonheur que notre cœur n’oubliera jamais ; vous si généreusement cl si siiupleincnt admirables que vous .semblez à peine soupçonner l’héroïsme de votre sacrifice, soyez-en bénis à jamais !

Quant à la règle donnée par saint Bernard anx hospitaliers qu’il établit dans les deux montagnes, on ne sait rien là-dessus d’une manière un peu précise.

Léon IX y trouva, comme nous l’avons vu, canonicox fratres ; d’où nous serions portés à conclure que, dans ce tems , les hospiu-

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f.F. MONT ntl CRANn SAINT-RRRNARD.

liorsdci Mnni Jniix siiivnirnt ù peu pris la môme W'rIp de vie que les rhanoines d’Ausle, auxquels leur fondateur r^tntiniia d’être uni. ■

Mézeray a prétendu que le saint les avait tirés d’Agaune où f.ouisle-Délxmnaire avait, en eiïi t, remplacé par des rlianuines les anciens religieux de Sigi.smund. Mais l’éial datis lequel se trouvait alors l’abbaye de Saint- .Maurice ‘ ne permet pas d’admettre cette supposition.

D’autres ont pensé que saint Bernard avait pu s’adresser aux chanoines de Verccil ou de Saint-Laurent de Novare; mais rien ne justifie non plus cette opinion.

On sait seulement d’une manière positive qu’en 1215, d’après les décisions prises an concile de Latran , Innocent III leur prescrivit l’übsen’ance de la règle iJe saint Augustin, qu’ils ont toujours suivie depuis lors.

Quoi qu’il en soit , indépendamment des devoirs de l’hospitalité rendus aux voyageurs dans ses établisscmens des .\l)>es, saint Bernard et les siens acquirent de nouveaux droits à la reconnaissance des peuples par les réparations qu'ils firent aux chemins dans les deux montagnes. Ilichard de la Valdisière le rapporte positivement dans sa chronique.

Les historiens disent aussi, qu’apres cette fondation, saint Bernard refusa l’évèché d’Aoste, afin d’être plus à même de poursuivre les œuvi’cs de zèle et de charité qu’il avait entreprises ; que cet acte de désintéressement -et d’humilité donna un nouvel éclat aux vertos du saint et attira l’abondance des libéralités publiques sur les hospices des deux montagnes ; qu’enfin la famille de Mcnihon se distingua entre beaucoup d’autres par la générosité de ses largesses en faveur de l’œuvre.

Les derniers tems de cette vie si pleine furent également, dit-on,

' Sous Louis-Ic-Débonnairc, de la fondation grandiose de saint Sigismond, il ne restait que quelques religieux auxquels le prince dut substituer trente chanoines. En 9SI, il n’y en avait plus que sept. Deux seulement s'y trouvaient en 1017. En 1049, Léon IX ( Brunon) y passa ets’y arrêta en descendant du Saint-Bernard. Un peut juger de l’êlat où il trouva la maison, ai l'on s’en rapporte à ces paroles qu'il disait en parlant des chanoines qu'il y trouva ; ■ IHcliori modo, siciit potuimus , evnsolavimut. • — Chrétien des Loges, p. 71.

SAINT ÜERNARD DE MEMHON.

iiianiués par deux actes d’uue très grande importance, à dilTcreiis |K)ints de vue.

Le premier fut le voyage que Bernard aurait entrepris à Home pour faire approuver ses fondations par le Saint-Siège, et pour aller (Hiiser dans cette source unique et vénérable des grâces de lumière et de fécondité que l’on chercherait vainement ailleurs.

Le second fut la courageuse démarche qu'il tenta près de i’eiu|)ereur Henri, et la liberté apostolique avec laquelle il usa plaider devant ce prince, la cause de l’Eglise et des peuples.

^ous laisserons Roland Viot raconter une partie de ce fait avec une naïveté pleine de charmes. Après avoir parlé des miracles opérés par le saint, avant et après sa mort, il ajoute : « le ne puis que ie » n’adinire le suiuant ; car s'il est vray que l’homme seul puisse ap- » porter de la résistance aux volontez diuines, comme la creance que » nous allons de sa liberté, nous défend d’en douter, sans doute que » c’est vnc plus grande mcrucillc qu’vn Roy qui se croit tel, parce • qu’il est indépendant de tout autre, s’il luy semble , que de Dieu, a s’assujettisse au bon plaisir d’vn Ecclesiastique, qui n’a que sa a vertu qui le releue, que non pas de voir toute la nature, de laquelle a bien souuent les médians sont les maistres eu partie, faire la voa lonté des saincts. Henry Roy de Lombardie fouloit scs subjccts par n des imposts et nouuelles charges ; S. Bernard fut le voir pour luy a donner la guérison telle qu’vue si dangereuse maladie pouuait esa pérer d'uu tel médecin. Le prince bien qu’il fust rébarbatif, altier a et entier dans ses volontés, de son naturel, le rcceut, lui fit de a grands honneurs, esconta ses conseils, et deslors commença h noura rir plus d’amour, pour les vtilitez de son peuple qu’il n’auoit fait a encore, couppa chemin 5 son aiiarice, et donna'sujct ii tous scs sua biects, de loiier Dieu, du poiiuoir qu’il auait donné à scs saincts a sur le péché, et l’interest particulier, qui ne nous donne de l’alTec- » tion que pour nous-me.smc ' . a

• La vie du B. //. saint Sent., p. 313 et luiv. — Une de.s anciennes vies du laiiit citées par les liollandisies cumplétc ainsi ce récit : • Inlcrea dum sanctus Bernardus omnia Novarinæ parochke verbis et miraculis adornasset ; eiindc planitiem paragrans, castclla, vdlos, vicusque suà pra'dicatiunc gtorilirans l’apiatu usque peeveoil ; in cujut paitibus i Uci quidani lleinricius tuililes

LE MONT DU GRAND SAINT-DERNARD

Aiobi Bernard de Mentlion déjà si recommandable aux yeux des peuples, même au seul point de vue de la bieufaisancc et de l’iiumaiiité, ajoutait encore aux autres gloires de sa vie un des plus désirables titres d'illustration qu'une âme apostolique puisse ambitionner. 11 sut, au risque d'attirer la vengeance d'un prince violent contre sa personne et contre ses oeuvres, braver celte farouche colère pour élever la voix en faveur de l’Eglise et du peuple. Il imite, autant qu'il était eu lui, les grauds exemples d'un saint Ambroise devant Tbéudusc, d'un saint Léon devant Attila. 11 eut le courage de tout user pour faire entendre à l’orgueil une énergique vérité. Il accomplit eu un mot dans sou cœur, le sacrifice que d’autres consommèrent en réalité au mibeu des boulcversemens sociaux des dilTércns siècles; le sacrifice devant lequel, en particulier ne reculèrent à aucune époque nos évêques généreux des Gaules; le sacrifice que vient de consommer sous nos yeux une noble et sainte victime dans les désordres réceus, dans les luttes sanglantes de l’infortuné Paris ’-

Ainsi couvert de gloire et plein de mérites, saint Bernard ne tarda point à recevoir de Dieu la récompense ([ue tant de vertus méritaient. Arrivé à Auvarre, au retour de sou vujage à Pavic, il y tomba malade; puis, comme le rapporte Richard de la Valdi.sièrc , « Post prolixas , » devotasque orationes et continuas usiyuc ad feriam sexiam post > ipsam sanclam rriuitatcm’, Spiritum cmisit jubilaiilibus Angelis

oninibas modii ibidem adoiinbal, ul c«um delendi Pap« Bom»m pelerrt ticidio. Vocabaiur iiic Papa baptizanliiini impoaitione Hitdcbrandoa, acd digni- UUs otBcio Gregoriui : ad cujus intcrilionem eam Rex supradictai lendercl, occurril illi famutus üei Reenardus; ejus4)ue neCariuiii consilium cum diaauadcie minime poluissri, inquit ad eum : vadere quidein potcrii; sed scias, le nil tUiT voluntalis acturuin, cl insuper plurium tuoruni damna subiturum. Quod et Taclum est. Nam equis et eqiiilibiis plerisque morte retentis, cum pauris cl eisdem a-smliy, ab nrhis obsidione discessil.

' Mort de Mgr AITre tué sur une barric.ide du fauboorir Saint-Antoine le 25 juin ISIS.

• Il cal important sous un double rapport, de remarquer celte expression dr/triam jcjiam fnil tanehtm frimlalnn. S’il s’agit de la célébration de h l'éle de la tréa-sainle Trinité à l’cpoque où elle a lieu aujourd’hui, c'est ériderntuent une ialerpoUtioa, et rauturilé de la chruniqiie de Richard s'eu

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