I.F. GHAM) BAINT-r.l-RNARn

ncnto. Autrement, re serait à pou près déclarer indigne de subsister sans rérormc l'ordre religieux ainsi frappé

Rien, donc, ne prouve mieux le besoin de réforme du Saint-Bernard sons Eugène IV que la décision, prise par ce pontife , de se réserver la nomination dos prévôts du monastère.

Honorius IV, en dos jours plus heureux’, avait conCrmé ce que Benoit XtV rendit , enfin , après tant de malheurs : je veux dire le droit d'élection de ce même prévôt par les cl a loines. «Yolens», comme il l'exprime dans sa bulle de confirmation des privilèges et donations de l'hospice , • voicns ut iii obitu prepositi alius canonice a » roajori et saniori parte fratrum eligatur, nec eligi |)ossit nisi qui in ■ eodem monasterio liospitali professionem emiserit canonicam'. »

Trop heureux l'hospice, trop heureux les pauvres et les voyageurs, si cette double prescription du pontife n'eôt fias été violée si souvent et si longtems, comme elle le fut dans le cours des siècles !

La bulle, par laquelle Eugène IV, s'éloignant des dispositions de ses prédécesseurs, donna pour la première fois un prévôt commandataire è l'hospice *, ouvrit la porte è des abus non moins funestes que tout ce qu'on a vu jusqu'ici.

Ce prévôt fut Jean de Grolée , chanoine de Lyon , à qui le pape donnait pleine faculté de recevoir <• omnes fructus et redditus pne-

1 Ce droit d'élection, si nécesiaire aux ordres religieux, fit aussi pendant bien des siècles et fait encore en plus d'un lieu, la gloire et la force de l'episcopat. C'est ainsi, en particulier, qu'A la suite de l'invasion des barbares, les évêques, devenus les hommes de conHance des cités, acquirent assex d'influence pour sauver la société en même lems qu'ils ciablissaient la foi chrétienne sur d'inébranlables fondemens. Si même aujourd'hui, Rome, dans sa sagesse, croyait pouvoir rendre à quelques églises ce droit si désiré, on verrait le clergé puissamment relevé dans l'opinion des peuples. On verrait les princes cesser d'envisager comme de purs fonctionnaires administratifs les éviques ainsi honorés de la conlisnce commune.

2 En |}86.

• .■innot., p. H. • Voulant qu’au décès du prévôt, un autre soit canoniquement élu p^r la plus grande et la plus saine partie des religieux, et qu’on ne puisse élire qu'un chanoine ayant feil la profession canonique dans le même monastère. >

<Kn tlî:.

RÉFORMES ET ABUS

« posituiæ inüulis Jovis et de cis, dcuipia necessaria couvenlÙ!> üus- » leiiiioiie , dispoiiendi eosque ad proprios usus convcrtciidi ui sla- » ti4in suuin decenliùs tencre valeat ••

On vit bientôt quelle fatale interprétation fut donnée à ces dernières expressions de la bulle d’Eugène IV.

L’anti-pape l-’clix V, qui prévoyait les conséquences de ces dispositions, avait défendu ’ aux chanoines du Saint-llernard et de Saint- Maurice, aux religieux de Hautc-Conilie et de lUpaille, de recevoir dorénavant aucun abbé ou prévôt cominandataire ([ui |vourrait leur être imposé. Il avait également prohibé toute pension assurée sur les biens du Saiut-Bernard.

Malheureusement Nicolas V accorda peu de tems après à Louis de Savoie, fiLs de Félix V, la bulle de 1/153, où la nomination du prévôt était accordée à la puissance séculière de la maison de Savoie >.

Quelques années plus tard , afin d’indemniser un prévôt canoniquement élu et supplanté par un autre prince de Savoie, il fallut grever l’bospice d’uiic pension qui allait jusqu’à 300 florins d’or *.

On ne tarda point, du reste, à recueillir les tristes fruits de la bulle de Nicolas V. Jean de Solace, prieur claustral, fut élu prévôt par suite d’une élection très-canonique; mais Louis, duc de Savoie, s'opposa aussitôt, et donna celte charge à François-l'hilibert son fils.

Ce dernier était alors au berceau , ou du moins très-jeune encore, lorsque celte nomination eut lieu. Il était l’un des seize enfans de

1 Jimal., p. 39. • Tous les revenus et rentes de U prévût6-de Monl-Joui, et après avoir pris ce qui est nécessaire h l'entretien de l'bospice, de disposer du reste et de l'employer à son usage personnel, comme la décence de son état l'exige. •

* Par une bulle de 141.5. ,

^ Cette même bulle accordait aux religieux les funestes exemptions dont noua avons parlé. On voit par là qu'on avait voulu ménager ainsi les religieux en leur accordant d'un côté des faveurs exorbitantes, en même tems qu'on leur enlevait le droit sacré de liberté d'élection. C'est là un des abus d'influence le* plus considérables, en principe, qu'on puisse signaler de la part de* prince* sur un souverain punlile.

^ Cet'e pension fut allouée en vertu d'une bulle de l'aul 11, en 1405.

LE GRAND SAINT-BÊRNARD

I>ouis. Avec le tems on le vit non sculcnient prévôt du Saint-Bernard, mais abW de Saint -Afarde, d’Abondance, de Saint-André de Verceil, proionolairc apostolique , administrateur de Genève et archevêque d’Auch.

Et tout cela , en vertu d'une vocation imposée dès le berreau , en vue des nécessités d’une position de famille priucière aussi nombreuse! Grand Dieu, ne doit-on pas verser des larmes de sang sur des abus de cette nature renouvellés, perpétués pendant des siècles, tout le tems qu’en Europe l’Église fut riche et puissante, tout le tems qu’elle eut de quoi flatter l’ambition et l’avarice des grandes familles !

Quoi qu’il en soit, le pape Pie II, qui, en l/i59 avait approuvé d’abord la nomination de Français- Philibert à la prévôté du Saint- Bernard, ne tarda point ii s’éclairer sur la vérité des faits , et rendit justice à Jean de Solacc. Il reconnut la validité de son élection, le 20 juin 1461, et cette bulle fut présentée à la diète valaisannc doux ans après. Mais en l/i65, Paul H, voulant terminer un différend funeste a l’hospice, lit assigner ï Jean , en compensation de la prévôté qu’il devait abandonner, la pension de 300 florins d’or que nous avons indiquée.

Gomme nous l’avons dit, François-Philibert était encore mineur lors de son élévation b la prévôté. Le duc Louis administrait donc les revenus de l’hospice en qualité de tuteur de son fils. Le Irait suivant nous montre avec quelle économie paternelle il le faisait. Guillet Ferrari avait été chargé par lui de recueillir eu Italie les aumônes des fidèles au profit de l’établissement. Guillet réussit à réunir une somme d’oirramlcs plus grande que celles obtenues b l'ordinaire. Le duc Louis le récompensa de ce bon service eu lui donnant sa table et en le faisant son chapelain d’honneur.

Mais était ce dans la vue de procurer un plus grand bien aux religieux ou aux pauvres que le prince et scs successeurs agissaient dans cet esprit? llélas! les documens relatifs b l'administration de François-l’liilibert ne permettent pas de le supposer.

Sous ce prévôt, le pauvre monastère était dans un tel état d’abandon, que les chanoines durent adresser contre lui les plaintes les plus fortes au Saint-Siège. Le pape y eut tout l’égard que de semblables abus exigeaient. Il nomma l’abbé de Saint- Maurice, conservateur de

nÉFORMES ET ABl'S. 115

leurs droits ; et certes il s’cii faut de beaucoup qu’il y ait eu de sa part excès dans une semblable précaution. On voit par un acte meme du prévôt, que les niallicurcux chanoines, en récompense d’un dévouement dont la sublimité contraste si fort avec une pareille avarice, on voit, dis-je, que les chanoines de l’hospice ii’y avaient pas uiêiuo (le (jiioi SC nourrir de manière h soutenir au moins leur sauté d'ailleurs si compromise eu un pareil séjour. « Concedimus, dit le prévôt

■ infidèle, ut non omui teiuporc vescercnlur grossis , bovinialibus « salsisquc ferculis, sed mutoninis et recentibus n

Trois jours apres la mort de ce prcu'it*, les cbanoines protestant avec persévérance contre les |irétcntio!is de la maison de Savoie à la nomination de leur chef, élurent en cette qualité Philibert de Schaffordonc, prieur de Marligny. Celte élection ne put l’cuijKirtcr sur la nomination .séculière de Louis de Savoie.

Ce prince était encore au berceau quand il fut revêtu de sa cliarge; néannulius , le Saint Bernard dut le subir. Seulement , |H)ur rendre cette nomination moins fatale, le-jiape nomma directement un administrateur pour rétablissement.

Il n’é lait pas mort quand , par voie de coadjutorerie, on perpétua l’abus des prévôts cominandataires , en introduisant ainsi dans les élections futures une irn'gularité non moins funeste que la première. On justifia ainsi cette énergique expres.sion de Chrétien de Loges :

■ A Louis de Savoie succéda Philippe de Savoie, et successivement n trois antres .savoyards ravageant avec la même voracité le patri- » moine des pauvres ’. ■

Philippe , frère de Louis , n’avait pas plus de 7 ans quand il fut nommé coadjuteur de la prévôté avec droit de future succession. 11 fut fait en même tems évêque de Genève : c’était eu l'i95.

En 151Ü, Philippe abandonna l'état ecclésiastique, et finit par épouser Charlotte d'Orléans, comme déjà on l’a vu.

V « Nous Itar accordons de ne pas être toujours nourris de grosses viandes de boeuf salé, mais encore de viandes de mouton et de viandes traicliei. —E». hi$t. sur le Sl-Uern, p. 9i.

^ Frinçois-PhilUierl mourut le 6 octobre t4tK).

^ Ess, hist. SW le Sl-Bern., p. 9i.

Le GBAND SAl^T-BEn^ARD.

Pendant ce temps, la pié^ôlé du Saint-Bernard avait été adiuinis tréc en son nom par Jean Arioli de la Forêt, nommé de même coadjuteur de Philippe, cum fulurd sttccessionne.

Indigne de semblables abus , l’énergique cardinal Scliincr ' demanda pour son neveu et pour lui la commande de cette prévôté qu’il eût peut-être réformée. Il appuya celte demande d’un mémoire adressé au pape Jules II , et dans lequel il formulait des plaintes d’une gravité capitale contre les anciennes administrations.

Voici, d'après M. de Rivaz, l’analyse de ce mémoire : « Le cardinal '< se plaint au pape de la série interminable de prévôts commanda- » laircs tous ennemis de la rqnthliqite vnlaisannc et sangsues des » biens de ce monastère hôpital. Il dit que depuis 37 ansque le Basw Valais avait secoué le joug de Savoie, les évêques de Sion et le pays !• de Valais en avaient été coniinuellemeni inqniéUs, et que, pour leur » sûreté , ils avaient été obligés de Unir à Mont-Jou garnison, tant ■> en hiver qu’en été; qu’il espérait qu’en dédommagement le sou- • vcraiii pontife lui accorderait la prévôté en commande, sinon avec » tous ses revenus, dont il (le pape) pourrait se réserver une portion n considérable, du moins le tiers ou le quart tPiceux , pour qu'il » puisse en même tems Jaire du bien nu monastère. 2" Que cette » dignité devait être réputée vacante pardcserliou, puisque Philippe ■ de Savoie, qui en avait été pourvu étant encore au berceau, venait » de quitter tous ses bénéfices pour s'engager dans le métier des » armes et dans Vélat du mariage. 3” Que depuis qu'il était prévôt n de Moiit-Jou il n’avait point encore fait à l’évêque de Sion l'hom- « mage de la prévôté qui était du domaine spii ituel et temporel de » son église, et qu’aucun de ces prévôts commendataires qui avaient » régi la prévôté au gré de leur caprice, sans règle et sans méthode, > n'avaient jamais paru à aucun synode diocésain. U° Que le prévôt ■> Philippe nommément laissait le monastère sans discipline, elpres-

' Mathieu Schioer, cvèqae de Sion, si célèbre par son opposition violente à la France et par l'immense intlucnce qu'il eierta’sur les aflairea suisies de son tems.

t Chrétien de Loges ajoute : « Oéés commandataire.s avant que de naître, « et tous commandataires dissipateurs sildt néa. • Hss. hist. sur U St -Bem. p.»7.

BÉrORUES ET ABUS.

» que sans religieux et sans officiers, et que les passants, à déjaut « de maroniers ' et de secours, périisaienl misérablement sur la mon- » tagne, ou étaient fort tnal traités dans (hôpital , lequel, quoiqu'il » fiit fort riche, n’avait i leur présenter que malpropn té. 5o Que, a depuis près de 3U ans, du n’avait point tenu de chapitre dans la » maison principale , mais seulement des conciliabules au-debors, et » toujours au mépris du seigneur évêque et préfet au préjudice

• des privilèges du monastère , maison malsaine et qui tombait en H ruine, où tes religieux les plus utiles , accablés de rhumatismes,

• d'hj'dropisies et d'autres infirmités contractées au service du s public, se sacriCaient sans espérance de récompense , puisque les

• prévôts commendataires ne donnaient les bénéfices qu'à ceux qui » ne les méritaient pas , à des jeunes gens ignorans et vicieux , à de » vils flatteurs de la puissance prévôtale *. »

Malgré tous les efforts du cardinal , ces plaintes demeurèrent sans effet, quant à la nomination du prévôt successeur de Philippe de Savoie. Jean OrioU fut confirmé comme coadjuteur dans son droit de succession.

Cet échec indisposa au dernier point l’irritable cardinal contre le Saint Bernard. Il reporta tout son intérêt sur l'abbaye de Saint- Maurice, et comme il se laissait facilement emporter à l’excès de la passion, il fallut toute l’autorité du pape, dit Chrétien de Loges, pour que les religieux destinés à recueillir les aumônes pussent - con- •• tinuer la quête sans risque d’être battus de verges comme des » rôdeurs >

Le concile de Trente vint ensuite qui réforma partout le fatal abus des comuiendes. Mais il ne réussit point à sauver le Saint-Bernard de l’influence que la maison de Savoie voulait y conserver. De concert avec quelques prévôts, elle y perpétua une dignité dont elle put disposer suivant son bon plaisir. Cette dignité fut celle des coadjuteurs

' Gen» de l’hoipice occupés à secourir et i rechercher les voyageurs avec les . religieux.

• L'évèque de Sion était préfet du Valais.

’ Soles de M. Rion, p. 94 — Chrél. de Loges, p. 97.

* Ex. hist. sur le S.-Bern. p tOO.

U' miANI) SAINT-RERNARD.

(loni les ducs retinrent à eux ia nomination , malgré les résistances des religieux et malgré le Saint-Siège lui même.

« Lorsque les souverains pontifes voulaient s’occuper à répara ces » maux...., le parlement de Chambéry séquestrait aussitôt les biens » du monastère existans sur les terres de sa majesté , et défendait •' soiis de grandes peines de cnntrihiier <4 l'Iiospii alité, et interdia sait toute administration au prévét et à ses officiers au-deik des » Monts »

Quoi qu’il en soit de ces incessantes persécutions , Orioli de la Forêt, coadjuteur de Philippe de Savoie , avait été confn'mé en qualité de prévôt par Jules II Clément VU alla plus loin t voulant éviter les conséquences que nous venons de signaler, il crut devoir confirmer k la maison de Savoie le droit de nomination ' contesté si opiniàtrément et si justement par la portion la plus fervente des religieux. Les prévôts Philibert et Benoît de la Forêt, qui vinrent ensuite, et René Tollein qui prit possession eu 1563 , furt'nt encore des prévôts roiiuuendalaires, et c’eSt après e(ix sedleineiit qu’eut lied la réforme du concile de Trente. Ils ne justifièrent que trop par leur mauvaise .'iilulinistraiion les répugnances qu’ils inspiraient *.

Le dernier, surtout, mérita les plus graves reproches des historiens. '» Il tyrannisa les religieux, dit le chanoine de Bivaz, il les laissa vivre U il rahamioii et souvent manquer du néces.saire ; il laissa ruiner les «biens et les bâtimeils; il laissa l’église sans orneinens , le choeur « sans livres... Il employa 7,üOU écus d’or, des épargnes qu’il avait >. faites sur les revenus de la prévôté , à enrichir son parent Michel ^ » Tollein « — oll fil crier le ciel et la terre contre son despotisme;

« foute rautorilé des ducs de Savoie , la sagesse du Saint-Père , les • peines des nonces et de l’év'éque de Sion ne purent mettre fin à » des maux qui ne faisaient que se tnultiplier. On ne put lieu obtenir

< Jix. hist. sur te S.-t/ern. p. tOt.

- a Bullede 1512., s Bulle de 1524.

4 Dan.'i une bulle de 1554, Jules 111,^ accordent des privilèges au prévél Benoit, reconnaît encore des druiu à U i^ison de Ssvoit, quand il dit;

. Salvo seniper jure à Nicolao V Dueibus coiicesso. »

* Notes de M. Rion, p. 97.

RÈFOBMES BT ABUS. H9

» de luiM.d’où est venu ie proverbe -.Tollemis omnia tollens. llcon- >> serva le droit de quêter au concile de Trente ; mais tout est dévoré > par ce prévôt; le chapitre est obligé de le forcer à rendre les ca- « lices et toute l’argenterie qu’il avait cachés à Bibian ••

Ainsi les ducs de Savoie , dont la maison ne s’eurichissait plus de celte dilapidation du bien des pauvres, coinmençait à en comprendre la culpabilité. Les cboses arrivèrent même à nu point tel qu’en 158ô. l’un d’eux était contraint de faite cet aveu où se trouve une cowdamnalioii si sanglante des abus qui devinrent la cause première de tous ces maux. « L’état de la maison est si déplorable, disait ce prince, » qu’elle est un danger de sa totale rpine au très-grand préjudict de, » notrf service ' par rapport au passage , qui est maintenu par le » moyen de l’hâpital ’. »

üe pareils abus avaient, eu effet, réduit ie monastère à la dernière extrémité. Les religieux , plus que personne, sentaient le besoin extrême d'y porter remède. Uans rette vue , le prieur claustrai convoqua un chapitre que itené fut contraint d’approuver plus lard S et où l’un s’occupa de l'urgente réforme. Mais comme les résistances du prévôt la rendaient toujours complètement nulle, les religieux adressèrent une plainte (ormelle à Uildubraud de Kiedmatleu, évêtiue de Siou Celui-ci la commuui([ua au souverain (voutife qui le nomma visiteur du monastère eu lôBb.

En conséquence , llildebraiid ayant ovnvoqué le chapitre général de la exHigrégation , somma le prévôt de s’y rendre en personne. Ce dernier fut condamné à des restitutions considérables, et l’on vit, par ies seules réponses qu’il fit aux accusations dirigées contre sa mauvaise conduite, li quel point les idées générales étaient faussées dans ce lems sur l’emploi des biens ecclésiastiques. Pour toute justification il répondait ; • Qu'il avait saffisamnient baillé aux claustraiM, » leur laissant tontes les offrandes de* passans »

\ Kuai hisl, sur U S.'-Btrn., 213. / ■

, 1 Pas un mot de charité ou de religion, maii par intérêt. ^ Etitti hist. sur le t En 1578.

5 En 1.583.

• Notes de M. Rion, p. 98. , .

I2ll I.E GRAND SAINT-BEHNARt).

Ainsi le revenu de tant de donations faites aux pauvres, à la maison des pauvres et à ses serviteurs, comme nous l'avons vu , tous ces revenus, dis-je, |x)uvaient être en toute sûreté de conscience employés à s'enrichir soi-même ou les siens, |)ourvu qu'on laissât les aumônes des voyageurs aux pauvres religieux qui se sacrifiaient dans la montagne! Quel teins et quels princi|>es! et avec cela l'on s'étonne que les révolutions arrivent et que les spoliations s'accomplissent!

André Tillier, prévôt par la voie de coadjutorerie substituée à celle des commendes, fut confirmé par Sixte-Quint ; mais il ne fit profession qu'en 160A , lorsque , suivant les désirs de la cour de Turin , il eut assuré la prévôté à Roland Viot, qu'il créa son coadjuteur.

Son administration fut , sous certains rapports , aussi déplorable que celle de son prédécesseur'. << On le blâmait en particulier d'avoir » aliéné des Iténéfices , des dîmes , des biens considérables , et de " s'être approprié une majeure partie de ces rentes ; il fut poursuivi >■ par le procureur fiscal de Savoie et l'évê((ue de Skm, et condamné •• tour à tour cl par le nonce de Lucerne et celui de Turin. Enfin , » le parlement de Chambéry lui fit prendre les arrêts, et celui deTu- • rin le fit mettre en prison*. »

Ce dernier tribunal lui permit ensuite de • quitter la prison, après » avoir donné caution suflîsantc, avec injonction de comparaître de- » vant le nonce de Purin, qui le lit remettre en prison, puis reclier-

cha son administration, le convainquit de dilapidation , et le cum- » damna â compter jusqu'à la dernière obole avec sa congrégation en » plein chapitre *. »

Il parait, du reste, qu'en dehors de ces fautes, auxquelles l'entraînait l’amour de l'argent, ce prévôt avait d'excellentes qualités, et fit un bien réel à l’institut par les règleinens utiles qu'il établit. Malheureusement, son penchant à l’avarice put encore s’y manifester. On le vit, en elTet, sanctionner, par des amendes à son profit , les sages lois qu’il établissait.

En 160Ô, Roland Viot, l’historien du .Saint-Bernard, fut fait coad-

> Entre aulrri abus, il avait assuré à l'un de ses cousins une pension de 900 écus d'or sur les revenus de la prévAté.

lEssai hist. sur le S.-Bern , p. 2U.

a l e ch. de Riraz, cité par M. Hion, p. 98.

RÉFORMES ET ABUS. V2l

juleur de Tillinr auquel il ^uccé(la en 1611. Malheureusemeiii, il lu; ré(K)iulit jws aux e>.|îcrances qu’il avait d'abord lii.ipirées’.

Sous sou gouveriieraeiit , les religieux . luni.'^sés à bout par tant d'acies rominis cuiiire leurs droits et contre ceux de leur iuslilut, ne voyant pas, d’ailleurs, lu possibilité d’obtenir, sous ce prévôt , le re*- Diéde que leur situation exigeait, protestèrent de nouveau en faveur de leur liberté.

Ils voyaient , et avec raison , dans leur droit de libre élection à l’avenir, la seule voie possible de déraciner tant et de si fuiiesie.s abus. II.S dri'ssèreiit un acte, par lequel ils déclaraient que le droit de nommer li'iir prévôt leur appartenait d’uue inaiiière essentielle, et qu'on leur avait extorqué la déclaration contraire en faveur de la maison de Savoie ’.

Après la mort de Michel l’errinod. successeur de Uoland \ l’évôque de Sioii appuya de tontes ses forces les réclamations incessantes des mêmes reli,tieux , mais, pendant plus d'un siècle encore, tous ces efforts devaient être tentés en vain.

Nous avons vu les prétentions de la duchesse de Savoie , au sujet de relectitm du prévôt Arnold Ce mallieureux administra tellement les biens de I hospice et gouverna si mai l'institut, qu'il réduisit à deux seuls religieux les hospitaliers de la montagne, et mérita le reproclie d’avoir • plus fait de mal eu 3 ans que ses prédécesseurs en 200 »

La nomination d'Antoine Butod, qui fut ensuite élevé à la prévôté ainsi que le choix de scs coadjuteurs successifs, excitèrent de nou-

t Le pape Jules IV le conlirma en cette qualité l'amiee suivante.

2 Lorsqu'on eut élevé des plaintes graves contre ce prévôt, Jost évéque de Sion, en qualité du délégué du Saml-Siége, le cita devant lui pour y rendre compte de sa conduite. Il refusa d'obéir et l' évêque le frappa de suspension. De nouvelles plaintes furent formulées par devant Ir nonce Jérôme Farnése qui l'interdit et le convainquit d'avoir aliéné pour plus de 18,000 écus de biens du monastère.

* Cet acte est de 1630.

4 En 1644.

i Ettai hùl, jur U S.-Bem., p. 22 ’.

» En 1649.