D1XA1T1S

ACCEPTANS.

REJKTA>S.

ACCEPTANS AVEC DBS RBSEflVF.S.

Rlonihes

Brigue

Viègo

Itii

itarogne

Ix)écbe

'iiorre

<ioii

i;iü

Hérciw.,

Conthey

fCnlremont

Uarligny

Niiiit-Maurice. . .

\lonthey

Tot.il

Ce tableau peut aussi eu quelque mauière donner une idée de la dif-

DANS LBS DERNIEBS EAITS POLITIQUES. 211

lais réuni pour la première fois depuis' le vote de la nouvelle Constitution , rendit le fatal décret ‘ que nous avons rapporté dans notre Lettre à S. S. sur l'état de la religion catholique en Suisse.

Par ce décret, tontes les mesures prises jusque-là contre le clergé, contre le Saint-Bernard, eu particulier, avaient été confirmées et aggravées d'une manière, hélas ! bien douloureuse

Et c’est pour réparer un peu les suites de ce désastre , que le clergé du Valais nous supplie de nous rendre immédiatement à Sion. Nous y vînmes le creur rempli de tristesse , pour essayer, suivant l’expression du vénérable évéque, u ut rci cathoticæ peria clitanli utilem pro viribus præstet operam , inque immmenti P naufragio ea servetÿuw servari queunt *. a Ce que nous y vîmes fut loin de diminuer en nous cetle tristesse, et nous nous estimerons toujours heureux , à force de modération , de support et de patience, d'y avoir arrêté, ne fût-ce que pour un instant, de nouveaux malheurs.

En elTel, à notre arrivée en Valais, il s’agissait de sauver non pas les privilèges, mais l'existence même du chapitre et de l’évéché,de l'abbaye de Saint-Maurice et du Saint-Bernard, tous plus ou moins en danger, mais tous sérieusement menacés de suppression complète. Le tableau suivant que nous eu faisions pour être mis sous les yeux du Saint-Père, en donnera une juste idée.

La suppression de l'évéché de Sion, disions-nous, « a déjà été décidée, une première fois, sous la domination française (et

férence d'opiuloiis potitiques entre le Haut et le Bas- Valais. Les dixains de cette seconde partie sont les derniers sur la liste.

* Voir, pièce justificative vi, les noms des membres du Grand-Conseil qui ont voté pour ou contre le décret.

* Dans les premiers jours de février, le conseil d’Élal, écrivant .à M. le prévèt pour lui notifier le décret, lui annonçait que l’occupation militaire de l'hospice allait cesser.

* Lettre de Mgr de Sion à S. S., nu sujet de ma mission en Suisse. — « Afin de prêter utilement secours, autant que possible aux intérêts ca- » tholiques en danger, et de sauver du naufrage qui menace, les choses » qui peuvent l’étre. »

212 PART DES RELIGIKÜX DU SAINT-BERNARD

sans évêché pas de chapitre). Napoléon s'abstint d’on venir à l'exécution immédiate du projet, uniquement parce que le titulaire était un vieillard fort avancé en âge ; quelques années seulement devaient en faire justice. Ces quelques années durèrent plus que l'empire de Napoléon, et l’évéché fut sauvé.

» Je ne vous parlerai pas des dangers courus par l’abbaye de Saint-Maurice. La conservation en est si problématique, en toute hypothèse, que le moindre mécontentement peut en provoquer la destruction immédiate.

» Le Saint-Bernard, de même, n'est pas aussi solide que vous pourriez le croire, eu égard au but de l'institution. On a déjà formé le projet de le remplacer par une auberge que le gouvernement doterait , afin d’assister tant bien que mal les voyageurs nécessiteux, et ofj les autres paieraient leur dépense assez cher pour compenser le reste, du moins en partie. Or, ne vous y trompez pas , ce projet n’est point chimérique du tout. Vous connaissez mon admiration pour le dévouement des religieux du Saint-Bernard; je suis convaincu que leur éloignement de la montagne serait un malheur et une honte pour le Valais. Mais, je dois vous le dire , voici comment le gouvernement actuel raisonne au sujet de l'établissement.

» L'hospitalité gratuite pendant une nuit , dit-il , n’est pas un bienfait très-sensible, même pour les pauvres voyageurs, qui passent le Saint-Bernard. C’est un franc ou un franc etdemi de moins à payer sur la dépense d'une roule de .'iO, 60, 100 lieues et plus. On pourrait donc, à la rigueur, exiger le prix de celte dépense, sans un grand inconvénient pour les gens reçus, et ce serait une énorme économie sur les frais généraux de l'établissement. Le véritable bienfait, c’est d’une part de trouver un lieu sûr et gratuit de séjour, lorsque le mauvais tems surprend dans la montagne, et y dure plusieurs jours de suite; c’est surtout d’être secouru, à l’occasion, dans la route même par les habitants de l’hospice. Or, dit-on , le premier cas est exceptionnel, et la dotation de l’auberge jwurvoierait à celte dépense. Le second genre de services est rendu en grande partie par les domestiques. En augmentant le nombre de ceux-ci, on remplacerait les religieux. »

Nous démontrerons ailleurs combien ce raisonnement est incom.

plet et porte à faux ; mais nous pouvons ajouter comme nous le faisions alors : « avec des hommes ainsi disposes, croyez- vous qu’il » y ail beaucoup à faire pour arriver à une suppression? »

Dans la même pensée , écrivant également pour exciter les dispositions bienveillantes de S. M. le Roi de Sardaigne , en faveur ,du Saint-Bernard, nous disions dans une lettre qu’on devait communiquer au prince : a De quelque manière que se termine l’afo faire , il en résultera toujours un immense dommage pour cet » établissement unique dans le monde et vraiment une des gloires » de l’Église catholique *. »

Du reste toutes les fois que nous eûmes occasion d’entretenir sur ce point M. le prévôt de l’hospice , nous le trouvâmes convaincu de l’extrême danger que courait l’établissement. De plus, comme nous l’avons dit, il s’exagérait ce danger de telle manière qu’il nous était difficile de le trouver assez calme pour nous instruire exactement des moyens propres à sauver l’existence de l’institut. Il craignait même pour sa sûreté personnelle en Valais ; car , sur notre invitation de se rendre à Sion, afin de s’entendre avec nous sur les intérêts de l’hospice, il nous répondait le 17 février : oL’in- » vitation que V. G. me fait de me rendre à Sion bannit toute » crainte de ma part sur le résultat de mon voyage pour ma pers sonne. Arrivera ce qui plaira à Dieu. Je suis venu de trop loin » dans l’unique dessein de conférer avec l’envoyé du Saint-Siège » pour manquer cette occasion. »

Nous eûmes en effet la consolation de traiter avec ce respectable religieux des intérêts de sa communauté , dans les réunions du clergé que nous avons mentionnées dans notre lettre au Saint-Père. Afin d’obtenir des conditions plus avantageuses en faveur de tout le clergé , afin de sauver en même tems un reste d’existence indépendante à l’hospice, et de lui préparer les voies d’un meilleur avenir, nous proposâmes de porter à 300,000 fr. la somme à ofl'rir sur le montant total du sacrifice que s’imposait le clergé ’. Nous avions

’ Lettre du 3 mai 1848.

* Comme nous sentions parfaitement toute la pesanteur d’un tel sacridcc, que l’abbaye de Sninl-Manrice avait d’ailleurs besoin de réforme

21 A PART DE.S QEIAGIEL'X t>H SAINT-RERMABD

la • onviction que les époques du paiement seraient remises à difiërens termes , daus un espace de tems de cinq ou six ans, comme tüvait s’acquitter la dette du Valais vis-à-vis de la confédération. .Sous avions aussi l'espérance fondée de secours et d'appui ponr aider à supporter ce sacrifice Notre mission fut malheureusement interrompue trop tôt. Le mal n'a fait qu'empirer chaque jour. Le gouvernement d'ailleurs avait, dès le principe, saisi, amodié ou mis en vente sans discernement les biens les plus utiles, en nature,

. à l'exercice de l'hospitalité dans la montagne. Aussi le malheureux prévôt, navré de douleur à la vue des pertes de son institut , en était-il réduit à nous écrire à plusieurs reprises , comme il le faisait déjà le IG mars : « Nous voilà à la fin de nos ressources pour » vivre en Suisse. .Nous sommes dépossédés de tous nos avoirs, à » l'exception de quelques valeurs insignifiantes pour l’entretien de

» nos vieillards et de nos infirmes à .Martigny C’en est donc

» fait de notre institution hospitalière, à moins que la main de Dieu n ne lui vienne en aide ! n

En fais.int la part de l'exagération , que la douleur explique en pareille circonstance , on voit par là combien l’institut souffre de l'état où le met la réaction politique du parti radical en Valais. Cependant, malgré la tendance que le mémo parti aurait à supprimer l’établissement, comme nous venons de le dire, nous doutons que la majorité des conseils cantonaux consente à prendre sur soi la responsabilité d’un pareil acte devant l'Europe et devant l’histoire. Nous le pensons d’autant mieux qu’à force de patience et de fermeté réunies, nous sommes parvenus, en quelque manière, à faire entendre aux mêmes conseils la voix de la raison, de la modération et de la justice sur l’ensemble des funestes décrets qui ont produit tant de maux. Nous avons faitapporter d’importantes modifications à des mesures oppressives et injustes que les passions

pour exister, nous proposions dans une dépêche du It mars à S.E. le cardinal , secrétaire d’Etat , d’unir de nouveau rahhayo au Saint-Bernard.

' On sait en particulier, k l'hospiue, ce que nous avons fait pour y intéresser le roi do Sardaigne. Cot écrit même prouve combien nous al- Uchons d’importance pour l’Église, et pour riionneur du Valais, k la conservation de celte adniiraldc ins'.itntioii.

politiques avaient exaltées comme des triomphes. C’est la plus douce consolation qu’il jwuvait nous être donné d'obtenir, la seule à laquelle notre cœur attache du prix.

Un grand et vif sentiment de reconnaissance remplirait également notre âme pour un prince que ses malheurs rendent plus auguste que jamais à nos yeux, si de Turin , après un siècle , venait aujourd’hui, la réparation des torts signalés dans le coure de cet écrit. Que dis-je? Non-seulement un particulier obscur, mais l’institut hospitalier du Saint-Bernard , mais l'Église tout entière béniraient le prince au cœur vraiment chrétien qui réparerait en ceci, comme il le peut, les fautes de sa maison. 'Vos ancêtres , ô Charles- Albert, ont fait beaucoup de mal aux enfants du Saint- Bernard, l'une des plus saintes illustrations de votre royaume ’ Vos ancêtres, en suivant des maximes trop généralement alors mises en pratique par l’ambition des familles, ont prodigué à des indignes des biens doublement sacrés. Vos ancêtres ont tari à la fin, pour le glorieux institut, d’abondantes sources de revenus qu'il fallut sacrifier pour conquérir une légitime indépendance. A vous, généreux prince, il appartient de réparer, en la secourant aujourd'hui , une extrême miscTe. Üui, ce noble cœur qui sait pratiquer d’une manière si éminente les vertus civiles , sait comprendre et pratiquer aussi la charité chrétienne: il sait apprécier le dévouement obscur d’un religieux mourant pour sauver son frère, comme il comprend et partage le courage du soldat mourant pour l’honneur et l’indépendance de son pays. La même main qui sait récompenser dignement les services des uns, s’ouvrira donc, nous n’en doutons point, afin de répandre ses bienfaits sur les autres.

Par là , Prince , vous contribuerez à épargner à notre siècle la honte d'une destruction dont les invasions et les guerres n’ont pas songé à se rendre coupables. Grâce à vous, en partie, la reconnaissante postérité pourra dire, lorsque les jours pénibles que nous iravcrsons seront oubliés : « L’hospice du malheur est resté iné- » branlabic au milieu <lcs révolutions qui ont bouleversé tous les » trônes '. »

' llepui* q(ie ces lignes ont été écrites, r.h.sries Atbeit, comme lin-

2i(t SOINS DES RELIGIEUX DC SAINT-BERNARD

Et l'on ajoutera en répétant votre nom : La reconnaissance de ces religieux, sauvés en dernier lieu de la plus redoulable des tempêtes, ne perdra jamais la mémoire d’un prince que Dieu protégea parce qu’il fut noble et généreux, d’un prince qui sut réparer noblement les torts de ses pères envers un institut dont la destruction serait accueillie par la malédiction des siècles.

XV. Dangers de la montagne et soins donnés par les religieux ont • voyageurs.

Si la vue de la mer et des tempêtes que Dieu y soulève pour donner uneimage de sa grandeur a pour le cœur de l’homme, quelque chose de si imposant, que rien au monde ne saurait en donner une idée , si la voix terrible du Tout-Puissant s’y fait entendre avec des accents capables de glacer le plus mâle courage , ou d’élever jusqu’au plus sublime abandon l’âme qui se confie tout entière à l’éternelle miséricorde, le spectacle des hautes montagnes n’est pas moins capable d’anéantir notre néant devant la majesté souveraine. L’homme donc qui n’a point eu sous les yeux les effets de ces avalanches formidables à qui rien ne résiste, de ces inondations plus terribles encore, de ces chutes de rochers ou de montagnes où les hommes, les hameaux, les villes mêmes parfois disparaissent, cet homme n’a pas une vie complète. Il ne connaît que très-imparfaitement les expressions du langage donné par Dieu aux plus redoutables œuvres de ses mains.

Et voilà ce qu’il nous a été donné de comprendre, alors que le devoir de notre charge nous a conduits au sommet de la montagne, où quoi qu'on fasse, on n’effacera jamais le souvenir de Bernard de Meiillioii.

C’était le 24 février 1848. Déjà, précédemment, passant aux pieds de l’ancien inontTaunis, nous avions pu nous faire une idée

e.iD s.iit, apri'i avoir aluliqiié sa couronne , est allé ramirir chrétiennement A Porto. On n'a pas cru devoir rien changer à l’expression de ces vœux, parce qu’ils s'adressent nalurelleinent A son fils.

POL'B LES VOYAGEUBS. 21 T

de l’eflrovalde désastre d'Epaone engloutie sous celte montagne , lorsque nous engageant à cheval dans la route de l’Entremont, nous eûmes complètement sous les yeux le spectacle des cataclysmes de toute nature qui s'opèrent dans les hautes montagnes.

A peine sortis de Martigny, en effet, nous suivions déjà les traces encore vivantes de l’inondation de 1818. Là, nous disait M. le Prévût, je passai le dernier à cheval échappant de quelques pas à l’inondation qui emporta non loin d’ici un mari, sa femme et leur enfant. Je les avais rencontrés peu auparavant dans une voiture. Ils étaient étrangers; nul ne s’enquit de ce qu'ils étaient devenus. — Ailleurs il nous montrait le lieu occupé jadis par une usine. Il n’en reste plus la moindre trace. Les rochers entraînés par le courant ont couvert l’espace que les bâtiments occupaient.

Une scène inexprimable s’y est passée, au moment de l’inondation. Un père était parvenu à se sauver lui et sa famille. Un seul de ses enfants manquait sur le rivage, et le malheureux se voyait déjà Qottant encore sur les eaux, emporté dans l’abime, avec une effroyable rapidité. Essayer de se jeter après lui et de le sauver était impossible. La perte de l’homme qui eût tenté l’entreprise était infaillible. Et le pauvre père, et la malheureuse mère étaient là, voyant mourir leur enfant ! — Tout-à-coup, d miséricordieuse tendresse de la Providence t parmi les pièces de bois emportées dans le courant, il en passe une sous le corps de l’enfant ; cette pièce de bois reçoit au même moment une secousse qui la pousse avec violence vers le rivage, où elle rejette l’enfant aux pieds de son père !

Quelle parole peut rendre l’effet d’une semblable scène?

Plus avant dans la montagne , nous passâmes près de l’endroit oû le malheureux abbé de S. -Maurice, M. Cocatrix, se précipita danslaDrance,lui, son compagnon religieux, deux domestiques, ses trois chevaux et sa voilure, sans qu’on pût rien sauver, sans même qu’on retrouvât rien, si ce n’est le corps de l’abbé lui-même, et seulement quelques mois plus tard.

Après avoir couché, le soir, au village de Saûit-Brancber ', nous

i Nous y descendîmes, au presbytère, chez un excellent religieux du Saint-Bernard, dont le souvenir nous est vraiment cher.

r‘J8 SOINS OES REUGlbUX ou SAINT-BERNARD

paritnios, le lendemain, pour la montagne. Il avait gelé pendant la nuit; le tems était [beau dans le moment , mais il menaçait de changer, comme on le remarquait h l’aspect du ciel et des montagnes, au lever du soleil. Là nous retrouvâmes en partie la beauté de ces teintes roses qui se produisent uniquement sur les montagnes couvertes de neige, et que, ])our la première fois, nous avions admiréi» à Lucerne. Au bourg Saint-Pierre nous quittâmes les chevaux, et après avoir partagé le cordial repas du bon chanoine Bcrnfaller, nous commençâmes, à pied, dans la neige, l’ascension de la portion la plus dangereuse de la montagne. Là on nous lit voir le lieu ou le premier consul Bonaparte faillit se précipiter du haut des rochers, celui où l’un des chanoines, encore vivant, fut em|K)rté par une avalanche et suspendu sur l’abîme où la main de Dieu l’arrêta ' ; puis cette terrilde Combe-du-Monl-Mort, où le dernier chanoine victime de son zèle péril sous une autre avalanche ; puis enlin arriva l’hospice.

Pendant ce teins nous nous étions reposés dans la maisou connue sous le nom de cantine, maison qu’un militaire retiré du service construisit au-dessus de la portion la plus dangereuse de la roule, et qui rend de véritables services aux voyageurs. Nous avions rencontré aussi, près de V hôpital', les religieux de l’hospice, accompagnés de domestiques et de quelques-uns de ces chiens, dont l’imagination des voyageurs a grandement amplifié les services, très-essentiels, du reste, dans la tourmente’.

Le tems, quoique menaçant pendant quelques heures, s’était

I !H. le chanoine Uallèvcs, dont nous aurons occasiou de parler encore plus loin.

’ Petite construction voûtée ouverte aux voyageurs, entre la cantine et l'hospice.

’ r.es chiens s'affectionnent parfois beaucoup aux domestiques qu'ils accompagnent habituellement dans la montagne; on en a eu un exem- « pie bien touchant, il y a quelques années, l'n domestique était mort à l'hospice ; il fallut enfermer le chien pour l'cmpécher de suivre le corps qu'on emportait dans le village natal du défünt. On le retint à l'attache pendant trois semaines , après quoi il s'échappa et cournt au cimetière

HOIR LES voyageurs. 219

mHiiit(Miu puuHaiit; il ne faisait mémo pas très-froid, en snric que l'ascension de la montagne ne fut pas bien pénible

Nous ne parlerons pas ici des soins que nous reçûmes des religieux qui nous accueillirent avec une charité vraiment admirable; notre témoignage, eu égard à la position que nous occupions alors, n’aurait pas assez de valeur. Nous laisserons parler, sur ce point , un auteur dont la reconnaissance n’est pas au-dessus de la vérité, mais qui peut en donner une juste idée.

O Je viens, dit Kaoul-Rochette, d’arriver à l’hospice, harassé de fatigue, transi de froid, et percé jusqu'aux os; mais je me sens si bien remis par les soins d’une hospitalité, la plus douce, la plus généreuse qui soit au monde, que je suis presque tente d’oublier l’état auquel je la dois. On a pourvu à tous mes besoins de manière à ne m’en plus laisser d’autre à satisfaire, que ma reconnaissance ; et je ]>erdrais, dans cet asile , jusqu’au sentiment des fatigues (|ue j’y apporte, si je ne craignais de perdre en même tems celui des bienfaits que j’y reçois. Souffrez donc, mon cher patron , que je m’acquitte d’abord de ce que je dois à mes hôtes; il est juste que l'humanité ait ici mon premier hommage, la nature aura demain son tour.

» Il faut être arrivé au Grand-Saint-Bernard, par la route qui m’y a conduit, laquelle n’est ni celle du Valais, ni celle de l’Italie, et surtout par le tems qu’il fait, et dans l’état où je me trouve, pour apprécier ce qu’est, au terme d’une longue et pénible course, un asile tel que celui-là. Lorsqu’après plus de douze heures d’une marche laborieuse, battu par les vents et l’orage, exténué de froid et de lassitude, le voyageur, parvenu au plus haut point du passage, aperçoit inopinément cet hospice si désiré, et lorsqu’au bout de quelques pas, et par un dernier effort, touchant enfin le seuil d’une habitation humaine, il se voit sous un toit impénétrable, cn-

mème du village où il s'arrêta, hurlant sur la fosse du malheureux domestique-

) Je ressentis seulement , dans l'ascension , de riolens battemens de coeur, qui, pendant plusieurs mois, me reprenaient ensuite quand je montais un escalier un peu long ou une pente trop rapide.

220 SOINS DES HEUGIEUX DU SAINT-BERNARD

Irc quatre Itoniics murailles, accueilli par des hommes qui le servent. qui le préviennent, qui ne lui liiissent ni la peine d'attendre, ni celle de demander , comment, dans la première effusion d’un cœur pénétre, ne bénirait-il pas la religion qui fonda cet asile, la piété qui l'habite et la charité qui le conserve?

» J’arrivai à l’hospice dans l’état que je viens de dire, et pire encore que je ne saurais l’exprimer. Par une circonstance fôchcuse que je vous raconterai une autre fois, j’étais privé de mon bagage ; je n’avais pas avec moi de quoi changer, et je n’espérais pas avoir d’autre ressource, que celle du foyer commun pour sécher mes vétemens. Mais à peine entré dans l’hospice, je me suis vu conduit dans une chambre a cheminée, la seule, à la vérité, qui soit danc toute la maison. J’ai trouvé une garde-robe tout entière à mon usage; cl j’ai pu, devant uu feu brillant, dont la vue seule récréait mes sens, changer de linge et d’habits. Je ne serais pas sûr que vous puissiez me reconnaître dans mon nouvel équipage; vous auriez peut-être peine à retrouver votre ami sous le costume d’un vicaire savoyard; mais enfin tel que je suis, réchauffé, vêtu, reposé, j’ai pris place, avec un appétit démesuré, môme pour le pays, à une table abondante, môme pour le nôtre

» J’avais une lettre pour le prieurdu Saint-Bernard, et j’y apportais un nom qui n’y était pas inconnu . Maisjc ne dus l’accueilqucj’y reçus, qu’à l’état mômeoù je rn’y présentais, qu’à ma qualité d’étranger, qu’à mon titre de voyageur. Je n’ai voulu montrer, et l’on n’a pu voir en moi, qu’un homme qui venait chercher un asile; cela suffisait pour eux et |>our moi. Si je me nomme, ce ne sera qu'en partant, et pour donner à mes rcmerciemens le seul prix que je puisse y mettre. Jusque-là, je veux rester inconnu à ces bous pères; je veux jouir complètement de l’hospitalité qu’ils m’accordent en leur en laissant tout le mérite; je veux être servi par eux, comme un homme ignoré d’eux, .\insi, j’aurai éprouvé, par mon propre exemple, combien l’hospitalité du Saint-Bernard, la plus nécessaire peut-être qu il y ait sur le globe, est en même tems généreuse et désintéressée. Car, en quelque saison, et par quelque tems qu’on y aborde, on n’y arrive jamais autrement que transi de froid,

POUR LES VOYAGEURS

épuise de fatigue; et qui que ce soit qui s'y présente, riche ou pauvre, voyageur de tout pays et de toute croyance, s’y voit accueilli, nourri, réchauffé, par les mômes mains, avec les mômes soins; et les religieux en secourant l’homme qui souffre, ne regardent ic'i que l’homme môme n

Le môme auteur parlant du passage du Grimsel, donne également une juste idée de ce que serait, au Saint-Bernard, un hospice tel que le gouvernement du Valais avait imaginé, un instant, d’en substituer un à l’établissement des religieux. Il importe extrêmement d’en faire ressortir ici le contraste.

« Enün, dit-il, ce ne fut qu’après des peines incroyables que j’arrivai à l’hospice, qui me parut alors bien digne de ce nom, et où j’admirai toutefois quedes créatures humaines puissent venirs’ensevelirpouren héberger d’autres, dans l’attente d’unmédiocre salaire.

» Je ne chercherai point à te donner une description de ce gîte , il est réellement affreux : et les circonstances dans lesquelles il me fut offert, n’étaient pas propres à en diminuer l’horreur. Un troupeau de chèvres, un autre de vaches avaient cherche dans l’étable, qui forme le rez-de-chaussée de l’habitation, un abri contre l’orage. Leurs gémissemens confus remplissent, en ce moment môme où je t’écris , la maison de bois dont on m’a abandonné un coin; le sifflement des vens déchaînés en ébranle les frêles appuis; et c’est en vain que pour me garantir de leur piquante haleine, j’ai voulu me tenir auprès d’un âtre enfumé , où j’étais brûlé sans cesser d’être transi. Comme il fallait apparemment qu’aucune di^râce ne manquât à ma fâcheuse aventure, je n’ai pu môme changer de vêtemens. Le guide chargé de cette partie de mon bagage, s’était égaré au milieu des brouillards qui lui cachaient un chemin qu'il a fait cent fois. Le malheureux n’est arrivé que plus d’une heure après nous , dans un état qui m’a fait pitié à moi-môme, et je ne saurais quelle sensation t’aurait fait éprouver le mien, si tu avais pu me voir dans le grotesque accoutrement que je tenais de la libéralité de mon hôte. J’ai pu, enfin, ôter de dessus mon corps ma chemise trempée de sueur et de

t T. ui, Lettre 20.

•222 SOINS DES RELIGIEUX DU SAINT-BERNARD

pluie; je viens d’achever un repas, dont je puis dire sans vanité que mon appétit a fait tous les frais; et je vais me coucher voluptueusement sur une paillasse dont un drap sale recouvre à peine la moitié. Avec tout cela ma position actuelle me paraît divine. Je t:\cherai néanmoins de l’abréger en m’éloignant demain, dès le point du jour, du désert le plus affreux et de l’hospice le plus inhospitalier qui soit au monde '. »

Dans une saison comme celle qu’il faisait au moment où nous montâmes au Saint-Bernard, il est impossible de se faire une juste idée des lieux, puisque tout s’y trouve recouvert également de monceaux de neige. C’est assurément un spectacle qui en impose, mais sons d’autres rapports on rapporte de la montagne une connaissance incomplète. Nous emprunterons donc à l’auteur, déjà cité, la description de ce triste séjour, lorsque les neiges l'ont abandonné.

« J’ai revu, le matin, dit-il, à la clarté du jour, le couvent et les environs du Saint-Bernard ; et cette vue a augmenté , s’il est possible, le sentiment de ma reconnaissance pour l’hospitalité que j’y ai reçue. Rien de plus triste h l’œil, rien de plus accablant pour l’imagination, que l’aspect de ces énormes rochers ou noircis parle teins, ou plaqués de neige vieille comme lui. Au-dessus de l’hospice, faible rempart qui semble toujours prêt à fondre sous tous les vents qui l’assaillent, le Mont-Mort, dont le nom, d’accord avec l’attitude mélancolique, n’est propre à inspirer que des images lugubres ; à sa base, le vallon des Morts, où cesse en effet le domaine de la vie ; et, plus près du couvent la chapelle des Morts, où sont déposés les corps de ceux qui périssent de froid au Saint- Bernard ; enfin, dans l’étroit emplacement qui s’étend au pied des monts, un petit lac, d’un aspect plus morne encore que tous les objets qui l’entourent, puisqu’il les réfléchit tous. Telle est la la vue que présente le fameux passage des Alpes.

B.Lorsqu’après avoir gravi le long des rochers arides qui forment, du côté de l’Italie, l’accès du Saint-Bernard, le voyageur, arrivé par cette voie, se trouve tout à coup au plus haut point du passage, là où ces rochers se séparent et forment une espèce de

‘ T. I, Lettre 26.

POUR LES VOYAGEURS

portique naturel, et que , dé là, il découvre eu même lems, et le lac, qui couvre la superficie du vallon, et l’hospice qui le termine, il lui semble d’abord, au terme si désiré d’une course si fatigante, que la nature n’a plus ici ni frimas, ni rigueur. Tout ce qu'il voit, s’embellit pour lui des charmes du repos qu’il va goûter, et de l’hospitalité qu’il attend. Déjà assis en idée à une table abondante, auprès d’un feu qui pétillé, il ii’a plus devant les yeux que les images agréables, et c'est ce que j’ai éprouvé hier en arrivant au Saint-Bernard. Mais combien le spectacle change de face à la clarté du soleil ! Combien cette contrée si âpre, si sauvage, où rien ne vit, où toute végétation expire; ces montagnes noires et pelées, dont l’effroyable nudité ne se couvre que de rares lambeaux de neige; ce lac immobile et glacé comme tout ce qui l’enferme, placé, comme un miroir de l’éternel hiver au centre même de son domaine ; combien tout ce deuil de la nature vous attriste profondément! mais aussi, combien les images mêmes delà désolation qui nous environne , ajoutent de prix à l’hospice qui vous reçoit ' ! »

\ quoi nous pouvons ajouter ce que rapporta Saussure s, en parlant du même établissement. « Sa position, dit-il, est très-voisine du terme des neiges éternelles, parce qu’elle est dominée (>ar des sommités, qui étant fort élevées au-dessus de ce terme, demeurent éternellement couvertes de neige et refroidissent continuellement tout ce qui les environne. Ce qui contribue encore à rendre ce séjour extrêmement froid, c’est qu’il est situé dans une gorge percée à peu près du nord-est au sud-ouest, dans la direction générale de cette partie des Alpes, et par cela même dans celle des vents qui prennent toujours une direction parallèle à celle des grandes chaînes de montagnes. Aussi , même au plus fort de l’été, le plus petit air de bise y amenait-il toujours uii froid incommode. Le 1" août 1767, à une heure après-midi, le thermomètre en plein air était à un degré au-dessous de zéro, quoique le soleil, qui n’était caehé que par de petits nuages passagers, frappât fréquemment la boule du thermomètre, et tous les environs du couvent

I ’f. III, Lettre 2t.

» Koy»» dans Its Alpes, t. il, chap. 42.

22A SOINS DES REUGIEUX DU SAINT>BER(TaBD

étaient couverts de glaces nouvelles. Il est aise de comprendre par là que l’on ne recueille absolument rien dans les environs du couvent. J’ai dit ailleurs que les jardins des religieux situés sur de petits terre-pleins, entre les rochers les mieux abrités du voisinage, ont peine à produire à la fin d’août quelques laitues et quelques choux de la plus petite espèce, et ils les cultivent pour leur amusement, pour le plaisir de voir croître quelque chose, bien plutôt que pour l’utilité qu’ils en retirent. Ils sont donc obligés à faire venir du fond des vallées voisines toutes les denrées nécessaires. Le bois à brûler, 'dont ils font une consommation immense, doit être voituré à dos de mulet, de la distance de quatre lieues, et par un sentier escarpé, qui n’est guère praticable que pendant six semaines. On comprend que tous les transports exigent des frais considérables,, et l’entretien d’un grand nombre de domestiques et de chevaux. Que l’on joigne à tous les inconvénients de ce séjour des hivers de huit mois de longueur, et pendant ces longs hivers, une solitude qui n’est interrompue que par des voyageurs en souffrance, qu’il faut secourir, au péril de sa vie ; l’ennui pire que tous les dangers, de se voir entouré de ces neiges éternelles, de ces rochers stériles , de ce lac noir toujours à demi gelé, la santé altérée par cette perpétuité de froid et d’ennui... et l’on conviendra que la dévotion seule, et l’aspect des récompenses à venir peuvent engager des hommes d’une eondition honnête à se vouer à un genre de vie aussi triste et aussi pénible. »

Mais ce tableau tout saisissant qu’il soit, serait incomplet, si, d’un côté l’on n’avait pas sufTisaminent l’idée des accidens que chaque hiver occasionne dans la montagne; si d’autre part, on oubliait les dangers auxquels les religieux s’exposent pour assister les voyageurs en ces tristes conjonctures.

Quelques notes d’un religieux chargé , pendant plusieurs années de l’infirmerie de l’hospice suffiront par faire comprendre les uns et les autres.

• On voit que Saussure ne comprenait pas ce que la bonté de N. S. prodigue de grâces aux âmes assex généreuses pour suivre une telle vocation.

* M, le chanoine Dallèves.

POUR LES VOYAGEURS

a Le froid détruisant la sensibilité, dit-il, on se gèle sans s’en apercevoir. On éprouve d’abord une sensation de froid assez douloureuse qui vas’augnicntant jusqu'à ce que la congélation ait lieu. Le membre gelé devient blanc, insensible et dur au point que quelquefois on pourrait le rompre comme un bâton. Ce sont les pieds et les mains qui éprouvent le plus ordinairement cet accident. Lorsqu’un voyageur arrive à l’hospice du grand Saint-Uernard ayant les pieds ou les mains gelés, le religieux chargé de soigner les malades, fait immédiatement placer le membre malade dans un bain d’eau froide, que l’on a soin de maintenir dans une température très-basse en y jetant de la neige. Lorsque la partie gelée est redevue molle, on la convre d’un épais cataplasme de pomme de terre crues et râpées, afin de répercuter le sang et d’empêcher, qu’il ne revienne avec trop de célérité dans les parties que le froid l’avait forcé d’abandonner. Après huit ou dix heures , on enlève le cataplasme et l’on voit tous les effets de la congélation ; le membre est démesurément enflé, injecté de sang noir. On ôte la peau, les ongles tombent en même tems, et on coupe tout ce qui a été mortifié par la gelée; on recouvre la plaie de résolvons très-actifs, afin de produire la décomposition des parties que le scalpel n’a pas pu atteindre et d’empêcher la gangrène. Ces plaies, qu’il faut p.mser, au moins deux fois par jour, restent très-longtems à guérir. Les douleurs que le malade éprouve pendant le dégel sont des plus atroces, il pleure, il se lamente, il cric. Souvent il faut le tenir dans le bain froid. L’hospice garde les malades jusqu’à ce qu’ils soient guéris ; il paie les médecins qu’il est nécessaire d’appeler pour les cas graves, tels qu’amputation, etc. Il arrive assez souvent que les gelés doivent être amputés.

» Il n’y a pas d’hiver sans que des voyageurs se gèlent les pieds ou les mains. Dans l’hiver de 1821 un homme arriva à l’hospice ayant une main entièrement gelée avec le bâton qu’elle tenait et qu’il fallut arracher comme une cheville d’un trou. Ce malheureux perdit tous les doigts. Une autre fois au mois de mars , douze ouvriers maçons vinrent à l’hospice ayant tous ou les mains , ou les pieds, ou le nez, ou les oreilles gelés. Deux durent subir l’amputation de tous les doigts de la main droite ; les autres curent les

226 !>0IN8 DES RELIGIEUX DU SAINT-BERNARD

'pieds et les mains entièrement écorchés ) il y en eut un à qui il fallut enlever la peau de la joue droite. Comme les plaies de ces pauvres molheureux étaient affreuses et que la cicatrisation ne se tait qu’avec beaucoup de difficullc dans les régions élevées, après les avoir gardés quelque tems à l'hospice ou fut obligé d'envoyer les plus malades à l’Iiôpital d'Aoste. »

On pourrait citer une foule de traits de ce genre.

Si les dangers du froid sont grands pour les voyageurs qui traversent la montagne dans les journées les plus rigoureuses de l'hiver; si les religieux eux-mémes s’y exposent bien souvent pour y arracher les malheureux dont le péril leur est signalé, ce n’est rien comparativement à ce qu’il faut braver du côté des avalanches. üans notre descente du Saint-Bernard , nous avons pu nous en former quelque idée.

En effet, dans la nuit que nous passâmes à l’hospice, le tems était devenu très-mauvais; une neige abondante n’avait pas cessé (le tomber, et continuait encore. Rester plus longtems à l'hospice était s’exposer infailliblement aux avalanches pour le lendemain. Nous partîmes. La tourmente était dans la montagne. I.a neige line et piquante empêchait de voir le chemin que les chiens, alors si utiles, indiquaient, etqu’ilsne perdent jamais. Nous passâmes ainsi aux pieds du Mont-Mort et nous continuâmes à peu près de la même manière jusque vers le passage, également dangereux, de Mdrenijnt. Puis le teins s’éclaircit, et de la cantine' au bourg Saint-Pierre nous eûmes un tems extrêmement agréable, sans froid et sans chute de neige. Nous couchâmes an bourg Saint- Pierre, et le lendemain quand nous partîmes, le dégel était venu. Impos-sible par conséquent, si nous fussions restés quelques heures de plus au Saint-Bernard, d’en sortir par un tems pareil, où les avalanches tombaient à cliaque pas. Et ce tems continua plus de huit jours.

I Nous y arrivâmes à )ieu prés en même tenu que deux malheureux voyageurs qui s’étaient trompés de route et avaient mis six heures jiour faire uue lieue, du liourg Saint-Pierre jusque-là. Si le froid ei'il été vif. ils couraicnl ristpie de la vie.

POUR LES VOYAGEURS

Du bourg Saint-Pierre nous descendîmes en traîneau jusqu'à Orsièresoù ledégel, trop complet, nous força de prendre une voiture pour arriver à Martigny. Sur toute la route, qui, heureusement, a été prestjue partout rectifiée depuis le passage des Français, nous trouvions des avalanches descendues des montagnes, plusieurs même couvraient l’ancienne route. Dans plusieurs endroits les chutes de boue et de pierres n’étaient pas non plus sans danger. Mais près de Martigny, une avalanche tombée deux heures avant notre passage, donnait une idée de ces terribles éboulcmens. Elle partait du haut de la montagne, à une deini-liene au moins de distance et tombait jusque dans la Drance, après avoir recouvert la roule à plusieurs mètres de hauteur. Lors de notre passage, des ouvriers ouvraient une tranchée pour les voitures. Si nous nous y fussions rencontrés au moment de la chute, c’en était fait de nous.

On comprend d’apres cela ce que les avalanches doivent être dans la j)artie supérieure de la montagne, où la chute en est si fréquente, et combien de victimes elles doivent faire.

Pour secourir, autant que possible, les malheureux exposés à tous ces dangers les religieux de l’hospice envoient chaque jour, et vont eux-mêmes, ([uand il y a péril réel pour quelque voyageur, à la découverte sur les deux versants de la montagne. Voici comment en parle M. le chanoine Dalièves, dans les notes déjà citées.

« Les religieux, dit-il , ne vont pas tous les jours en tournée sur la montagne , ce sont des domestiques ' accompagnés de chiens , qui font ce service , mais les religieux ne manque jamais d’y aller , lorsque les domestiques ne sont pas de retour à l'heure ordinaire, parce qu’on soupçonne alors que les domestiques sont retardés par des voyageurs qu’ils doivent aider. Ils sortent aussi toutes les fois que l'on est averti à l’hospice qu’il y a des voyageurs qui souffrent du froid, de la fatigue, etc.,cotnme aussi quand il faut fouiller dans les avalanches pour en extraire

' On les nomme «int onnierj , expression très-anrienne et dont on ne eonnnil pas l’origine.

SOINS DES AELIGIEUX DD SAINT-BERNARD

1ns malheureux qui y ont été engloutis. Ainsi tous les plus mauvais jours sont réservés aux religieux ; et ces mauvais jours ont lieu plus de la moitié du tems pendant un hiver de huit mois.

» Les tournées qui se font pendant le jour sont très-pénibles, souvent on s’y gèle, toujours elles ont lieu par le mauvais tems et quelquefois par les plus horribles tourmentes, et on y est constamment exposé à la mort ; mais elles sont peu de chose comparées aux tournées nocturnes, qui sont sans doute moins fréquentes et qui ont cependant lieu deux ou trois fois chaque hiver. En voici un exemple : Un jour, le pédon ‘ vint à six heures du soir nous avertir qu’il avait laissé k une lieue de l’hospice , un homme que la fatigue et le mauvais tems empêchaient de marcher. Aussitôt religieux et domestiques, nous partîmes pour sauver ce voyageur. Il y avait au moins deux pieds de neige fraîchement tombée ; il * neigeait à gros flocons; on entendait de tems en tems le bruit des avalanches, qui tombaient des flancs déchirés du Mont-Mort ; le vent sifflait avec une telle fureur qu’il éteignit les lumières des lanternes; la nuit était d’une entière obscurité ; les chiens seuls nous guidaient, et sans ces animaux admirables nous nous serions immanquablement perdus. Enfin, vers les onze heures, grâce aux chiens, nous découvrîmes ce malheureux blotti contre un rocher, les mains gelées, que nous dégelâmes en les frottant avec de la neige. Nous portâmes cet homme à l’hospice où nous ne fûmes de retour qu’à une heure après minuit. »

Ce n’est pas tout, non-seulement les religienx du Saint-Bernard secourent et soignent avec la plus admirable charité les malheureux en péril dans la montagne. Mais lorsque ces derniers succombent, et que malgré leurs efforts et leurs soins, ils ne recueillent plus que, des cadavres, ils savent encore pratiquer à leur égard la dernière œuvre de miséricorde, celle qu’inspire le respect pour les morts,et qu’on trouve si instamment recommandée dans nos divines Ecritures. M. le chanoine Dallèves nous le montre encore en disant : « Les voyageurs qui périssent dans les avalanches ou

' On appelle ainsi le piéton chargé du service de la poste par la monlagin-.

POÜR tKS VOYAr.ECRS.

dans les neiges, sont transportés à l’hospice, enveloppés d'un linceul et dépost'-s au charnier. Si ces malheureux sont catholiques, les religieux célèbrent une messe et récitent l'office des morts pour le repos de leur ilme. 11 arrive que parfois on ne trouve qu’à lu fonte des neiges les cadavres des malheureux qui y sont morts, et qu’il est impossible de les transporter à cause de l’état de putréfaction où ils sont. Alors on fait une fosse dans l’endroit môme où le cadavre se trouve, on le bénit, on fait les prières de la sépulture et l’inhumation a lieu sans autres cérémonies. »

Or, je le demande, si le fatal projet de conveitir en auberge le glorieux établissement du Saiut-Bernard s'exécutait, où trouverait-on dans le dévouement salarié de domestiques ou d’industriels, je ne dis pas tout l’ensemble de ces soins et de ces actes de courage, mais pourrait-on songer seulement à en exiger d’eux la dixième partie? En tems ordinaires, sans aucun doute, des mercenaires pourraient recevoir les passants , leur jeter môme au besoin le pain officiel de l'anmône. Mais que ces mômes personnes alfrontent gratuitement la mort dans la tourmente, qu’elles exposent leur vie pour celle des autres, et cela en échange d’un misérable salaire, ce serait une folie de le croire. Et pourtant n’cst-ce pas dans la tourmente surtout et dans le danger que l’établissement hospitalier est utile aux voyageurs?

On peut d’autant moins se faire une pareille illusion sur ce point, que le dévouement des religieux ne se borne pas aux dangers, et aux soull'rancesdu présent; il y a chez eux quelque chosede plus méritoire encore. Ils doivent se résigner, dès le premier jour, à voir prest|ue toujours se b:\ter leur vieillesse, et leur sauté se perdre souvent d’une manière irréparable. L’expérience de tous les instants le prouve, et l’un des auteurs déjà cités* l'exprimait parfaitement quand il a dit :

B I.a vie que mènent ces religieux sous ce ciel de f(;r , dans ce climat atfreux, les épuise malgré tout le zèle qui les anime; et le Saint-Bern.'ird dévore en peu d'années ses babitants. Quelquesuns, dont la cimslitnlion, plus roliii--le en (|iielqiies sorte que la

' M. Raoiil-nochi'tle.

SOINS DES RELIGIEUX DU SAINT-BERNARD

loiiipérature, a pu triompher d’abord de toutes ses influences, finissent, il est vrai, par s'^ acclimater, au point qu’endurcis pour ainsi ilire par l'hiver, et comme retrempés au sein des Alpes, on les voit, après une vie exempte de repos, atteindre une vieillesse exempte d'infirmités. Il se trouve en ce moment parmi eux, un moine qui a passé plus de quarante ans dans cette solitude ou au Sirnploii, dont la verte et vigoureuse vieillesse ne songe nullement à la retraite, et qui, sous ses épais cheveux blancs, brave encore toutes les neigesdu Saint-Bernard. Mais le plus grand nombre, affaibli et usé avant l'âge, est bientôt obligé de se réfugier dans un climat moins rigoureux et dans des emplois moins pénibles. Ils trouvent alors dans les cures du Bas- Valais la récompense de leurs anciens travaux, en même teins qu’un exercice à de nouvelles vertus.

» D’autres voyagent pour les besoins de leur couvent, et vont quêter dans les pays voisins; en sorte qu’il n’est jamais un seul de ces moines qui reste oisif, ni un seul instant de leur vie qui ne soit consacré à la charité. Mon cher patron, est-ce à la philosophie qu’il faut demander de pareilles vertus? et croyez-vous que cette philanthropie mondaine, qui fait tant de bruit dans les gazettes, et dont le plus sublime clfort est de souscrire pour une œuvre de bienfaisance...., vaille la généreuse et compatissante charité du Saint-Bernard?

» Mais tandis que Je me livre au besoin d’épancher mon cœur, la nuit s’avance, et mon foyer a déjà dévoré une charge de bois considérable. Je m’accuserais de consumer plus longtems, dans un vain amusement, ce bois si rare, amené de si loin et à de si grands frais dont les religieux se privent pour eux-mêmes, et qu’ils réservent tout entier pour les besoins des malheureux '. Epargnons, à leur exemple, le trésor du pauvre, et bénissons encore une fois, dans le repos que je vais goiitcr, l'asile où je le trouve, le toit qui le protège et les mains qui le procurent ’ ! »

‘ Et les soldats de l'occupaliou , parmi lesquels, plusieurs, peut-être, avaient reçu à l’hospice, le secours réservé aux pauvres en danger, ces !>oldals prodiguaient le bois justpi'à exiger l’iiitroduclion de l’air extérieur dans rapparieineiit !

’ T. m. Lettre 20.

Diqitired by

POUR I.ES VOYAf.EÜRS. 3^1

Vous donc, héroïques hospitaliers qu’on voudrait déposséder aujourd'hui du droit de souIVrir et de mourir victimes de votre charité pour vos frères, quelque chose qui vous arrive, consolez-vous devant Dieu, ses récompenses ne vous failliront pas. Vous avez jusqu’à ce jour rempli dans leur perfection l’ensemble des devoirs si bien exprimés par le grand cœur d’Augustin, lorsqu’il disait : « Rogamus vos, obsccramus vos, exhortamur vos, estote mites, » rompatimini patienlibiis, suscipite infîrmos : et in istâ occasione » multorum peregrinorum, egentium, laborantium, abundet hos- » pitalitas vestra, abnndent bona opéra vestra*. »

r.onsolez-vous, vous avez si souvent reçu et soulagé notre divin Sauveurdans ses pauvres membres, qu’il ne peut, lui, vous repousser un jour. Réjouissez-vous donc et remplissez-vous de l’espérance dont surabondait l’àme d’un saint pontife ’, visiblement favorisé

' Noms vous prions , nous vous conjurons , nous vous exhortons , soyez doux, compatissez h ceux qui souffrent, soulagez les inCrmes ; et dans ce tenis où il y a tant de p.vuvres voyageurs dans la peine, que votre hospitaliU'Soit généreuse et que vos bonnes O'uvrcs surabondent ! — S. Aiig. ÿtrm. Lxxxi. 1)0 verbis Kv. Malth., xviii, n. 9, dans l’édit, de -Migne, I. v, p. jOO. — Il répondait aux païens qui attribuaient la chute de Home l'introduction du Christianisme dans l'empire.

> S. Grég. Hotn. xxin. « Mes frères, chérissez donc l’hospitalité, aimez les œuvres de la charité. C’est pourquoi il nous est dit par Paul ; Que la charité fraternelle demeure entre vous, et ne négligea pas l'hospitalité. Par bi, en effet, plusieurs se rendirent si agréables, qu’ils reçurent des anges cachés sons la forme d’hétes. C’est pourquoi Pierre dit ; Donnezvous sans murmures l’hospitalité entre vous. C’est pourquoi la vérité même dit encore ; J’ai été voyageur, et vous m’avez reçu. C’est là une chose trés-respectable et que la tradition des anciens nous n conservée. Cn père de famille s’appliquait, lui et toute sa maison, avec grand soin, h l’exercice de l’hospitalité. Comme il recevait, chaque jour, les voyageurs h sa table, il eu arriva uu qu’il y conduisit. Suivant la pratique de son humilité, le père de famille allait ensuite lui verser de l’eau sur les mains; il se rclourna pour prendre le vase; mais quand il voulut verser l’eau, l’étranger .avait disparu. Le père de famille était demeuré dans l’admiration pour ce fait ; <|uand, la même nuit, eu vision, le Seigneur lui dit i Tn m’as reçu dans mes membres les antres joni-s, mais hier tu m’as reeii

SOINS DES RELir.IFlX DU SAINT-BERNARD

de Dieu dans l’exercice même d’une hospitalité exaltée par lui en ces termes: « Hospitalitatem ergo, fratres charissimi, diligite, cha- » ritatis opéra amate. Hinc enim per Paulum dicitur : Cliaritas fra- » ternitatis maneat in vobis, et hospitalitatem nolite ohlivisci. Per » hanc enim placuerunt quidam, angelis hospitio reccptis. Hinc n Petrus ait : Hospitales inviccm sine murmuratione. llinc ipsa B Veritas dicit : Hospesfui, etsuscepistis me. Opinata res est valde, B et senioruin nostrorum nobis rclatione tradita. Quidam paterfan militas cum tota domo sua magno hospitalitatis studio serviebat : » cumquc quotidie ad mensam suam peregrinos susciperet, quodam s die peregrinus quidam inter alios advcnit, ad mensam ductus » est. Dumque paterfamilias ex humilitatis coiisuetudinc aquam » vellet in ejus manibus fundere, conversus iirnain accepit : sed > repente eum in cujus manibus aquam fuudere voluerat, noiiin- • venit. Cumqueboc factum secum ipse miraretur, eadem nocte ei » dominus per visionem dixit : Ceteris dicbus me in membris meis, » hestema autem die me in memctipso siiscepisti. Ecce in judi- B cium venions, dicel : Quod uni ex minimis mois fecistis, mibi n fecistis. Ecce ante judicium cum per mcmbra sua suscipitur, n suscepturos suos etiam per semetipsiim requirit; et tamcn nos i' ad hospitalitatis gratiam pigri sumus. Pensatc, fratres, quanta bos- B pitalitatis virtus sit. Ad mensas vestrasChristiim suscipite, ut vos D ab eo suscipi ad convivia æterna valeatis.' Pnebcte modo pere- B grino Christo hospitium, ut vos injudicia non quasi peregrinos

en personne. Et voili» qu'au jour du juscraent le mi'iiic Seigneur viendra en disant : Ce que vous avez fait au dernier des miens, vous me l’avez fait à moi-mème. Lui qui est reçu dans ses membres , avant le jugenenl; voilà qu’il va trouver par lui-méinc ceux qu’il doit recevoir un jour. El cependant nous sommes négligeas à reeliei clier la grâce de l’Iiospil.'lilé. Songez, mes frères, combien c’est l.-i une grande verlu. Recevez donc le Christ à vos tables, afin de pouvoir, mi jour, être reçus aux festins éternels. Offrez maintenant un a<ilc .au Clirisl voy.xgeui', atin qu’au jour du jugement, it ne v ins repousse pas comme des éliMncers; mais (|iravec, sa giAce il vous reçoive comme siens dans son rovaume, lui, qui étant Dieu, vil et rèsne dans tous les siècles.

POUR LES VOYAGEURS. 233

» nesciiil, scd ul proprios n.’cqiiat nJ rcgnuiii, ipso adjuvante qui » vivil cl repliai Deus iii secula. »

Uejouissez-vous, généreux frères; ciir s'il est dit dans nos divines Ecritures, au sujet des liens sacrés que forme uue hospitalité inèine humaine ; « liospitio rnihi frater facluses'; » vous avez été beaucoup |>lus loin dans l'hospitalité toute sainte, que vous exercez envers tous. Oui, vous avez été par vos soins héroïques, vous êtes encore, vous serez toujours, nous l'espérons, non-seulemeut les amis et les frères, mais les pères compatissans, mais de tendres mères pour les pauvres voyageurs.