XVI. Conclusion pratique pour la France

La mission catholique de la France, dans le mpnde, fut toujours grande autant qu'évidente ; mais aujourd’hui, plus que jamais, elle se développe au milieu du bouleversement des empires. Deux points surtout, sans parler de régions plus lointaines, s’olTrent près d’elle à la puissance de son action. C’est d’une part le nord de l’Afrique; c’estl’Europe orientale de l’autre.

Sur ce dernier point, elle doit protéger, au point de vue catholique deux grands intérêts menacés par l’ambition schismatique de la Russie. C’est l’empire ottoman à soutenir ou à transformer; c’est l'irrésistible mouvement des Slaves à diriger dans des voies qui le rapprochent de runilé romaine. Si la France comprend ces deux choses, elle aura de nouveau bien mérité de l’Eglise et des peuples ; elle aura conquis une gloire que ni l’envie ni le lems ne pourront obscurcir.

tjuanl au nord de l’Afrique, la mission de la France est, si nous pouvons le dire, beaucoup plus claire encore. Elledoit rappeler sur cette terre illustrée par tant de docteurs, d’apôtres et de martyrs, la population catliolique destinée un jour à former l’un des plus beaux anneaux de la confédération romaine sur les deux rives de la Méditerranée. Elle doit coloniser par la croix et par la charité du catholicisme, celle terre conquise au prix des efforts obstinés et providentiels de ses enfants. Sous ce rapport donc, qu’on nous

' L’huspilalité vous a i-eudu mou frère. — Eccl,, xxix, 34.

•JS'i c.o.NrujsioN phatiqie

|H-miellc de le dire, malgré la douleur profonde dont nous sommes remplis à la pensée des maux de nos frères; sous ce rappori, nous liénissons les Irouhlcs et les malheurs de la mère-pairie, qui nous forcent, comme malgré nous, à en fonder une nouvelle.

Mais, nous le répétons, pour que la colonisation africaine soit durable, et conforme à la mission séculaire de la France, il faut ([u’elle soit chrétienne et catholique ; il faut par conséquent l’appuyer d’une façon toute particulière sur les œuvres de charité que la fécondité de l’F.glisc a produites.

France, pour atteindre ce but, peut profiter des fautes mêmes commises par ses voisins, et réparer par là ses propres erreurs. Aujourd’hui, en particulier, que la Suisse aveuglée par des passions dont elle-même s’est dépouillée, aujourd'hui que la Suisse menace dans son existence un des plus précieux étahlisscinents de la charité catholique, c’est à la France qu'il appartient de le secourir. Elle le peiil faiblement en Europe ; en .\frique au contraire d'iiiimenses ressources s’ofl’rent à elle pour donner à l’œuvre une existence forte et durable.

Nous nous estimons toujours très-heureux de lui en avoir préparé d’avance le moyen.

Nous rappelant, en effet, les désastres que le froid des montagne.' causa notamment à l’une des expéditions d'Afrique, nous crûmes faire une œuvre de véritable ministre de l’Evangile, et à la fois de bon citoyen, en prépanml l’esprit des religieux du Sainl-lternard à la fondation d’un établissement de leur institut dans l’Afrique française. Il nous fut fi-ès-facile d’y réussir; nous leur montrions une voie nouvelle de dévouement et de sacrilices; notre cœur n’eut qu’à parler pour être immédiatement compris du leur.

Que le gouvernement nous donne une maison dans la montagne, et dans la plaine une étendue de terres cultivables suffisante pour nous entretenir, et nos bras se chargent du reste! — Telle fut la réponse qu’ils nous firent. — Dieu veuille |)our l’avantage de la colonisation africaine, que leurs bons désirs soient entendus!

On comprend, en efl’et , dès le premier abord , tout le bien qui peut résulter pour les religieux eux-mêmes, pour l’armée, pour les colons et pour les indigènes, d’établissemens de ce genre, mul-