POUR LA FRA

ti|iliês succL'ssiveinunt, selon que les besoins re.\ij;ciit, el (|iio les ressources le permettent.

Les religieux y trouveraient le moyen, non-sculeiiieiit d'assurer plus solidement que jamais leur existence, mais d’exercer leur zèle, pendant la paix, sur les populations sédentaires ou de passage, sans distinction d’origine; l’occasion de répandre par conséquent, des bienfaits inconnus Jus<ju’ici, dans une contrée qui a tant besoin de connaître les œuvres prali(|ucs de la charité chrétienne. Pendant la guerre, leur |>résence serait plus précieuse encore. Et si, parfois, envahis à l’improviste par de nouveaux barbares, il leur fallait tomber sous le fer de la haine de race ou du fanatistne ; eh bien! ces hommes que la mort sous les avalanches n’épouvante pas aujourd’hui, sauraient, comme les moines des anciens âges, mourir martyrs de la charité. Puis, quand la tempête serait passée, leurs frères viendraient, résignés au même sacrifice, peupler de nouveau leurs cellules, ou les rebâtir au milieu des ruines.

I.’armée trouverait, chez eux, habituellement et d’une manière assurée, ce qu’y rencontrèrent jadis les soldats du Marengo. Pour les faibles détachemens, l’bospice deviendrait parfois un précieux refuge. Pour les malades et les blessés, il serait toujours un asile de salut. Tous enfin y trouveraient un lieu de repos et de secours capable souvent d’empêcher de grands désastres.

Pour les colons, qu’on n’en doute pas, l’hospice et l'étahlissement agricole qu’on devait y joindre, nécessairement seraient, l’un et l’autre, d’une égale utilité. Le premier leur servirait dans leur commerce pour la sûreté des routes , pour leur abri dans les jours de frimas et de tempêtes. Maintenant, surtout, qu’il est question d’établir, au delà de l’Atlas, les détenus politiques, un établissement de cette nature deviendrait un moyen de communication bien précieux entre les deux parties de la colonisation. Quant à l’établissement agricole, nul doute qu'avec le teras, il ne devînt pour l’Afirique, comme autrefois les Bénédictins pour l’Europe, un centre de travail, de civilisation et de foi.

Nul doute également, que pour travailler etVicacemeut à la civisation des indigènes il faille les conduire peu à peu vers le christianisme ; que de plus, pour arriver à ce but, ou doit compter beau-

23(î CONCLUSION PRATIQUE

coup moins sur la prcdn alioa orale que sur rciisclj-'iieiiienl prali^ que par la charité. Par conséquent, à ce point de vue encore, rclahlisseinent hospitalier serait d’une grande importance, sous un double rapport; comme oeuvre de prière, et comme œuvre de charité. Des religieux consacrés à la prière sont, en ell'et, nécessaires à l’Afrique pour j donner une idée complète du chrislianisine à ces peuples. Un asile d'hospitalité chrétien ouvert à leurs caravanes est l'iiMivre de charité qu’ils apprécieront avant tout, eux qui en sentent si souvent le besoin , eux chez (pii l’établissement d’un carafuiisérail ' était autrefois un privilège réservé aux sultans ou aux rhefs (jui avaient piis part à trois batailles rangées contre les chrétiens.

Pour eux, en effet, le caravansérail a été jusqu’ici un simple abri où le voyageur doit tout apporter avec lui ; ou bien c'est une avare auberge ofj l’on n’obtient rien sans argent. Le caravansérail des religieux du Sainl-Uernard aurait bientôt une autre renommée depuis la côte d’Alger jusque dans le fond du désert.

Nous trouvons enfin dans des considérations extrêmement importantes sur la nécessité, pour la colonie française, de s’appliquer au commerce par les caravanes, de nouvelles raisons en faveur d’établisscmcns semblables à celui du Saint-Bernard. Nous donnerons ici quelques-unes de ces considérations au point de vue religieux. commercial et politiipie. Nous les tirons d’un livre, diiul l’ancien gouvernement français, malgré son peu d’ardeur pour la colonisation africaine, sut apprécier l’importance « Instrument n nécessaire des coniniunications de l’Afiique et de l’Asie, la cara-

* Les caravansérails de tout l’Orient sont encore construits sous ta forme (|u'avaient les éditices de cette nature, dans l’anti({uité. Ce l>ont des bàtiinens de forme carrée ou rectangulaire, avec une cour à galerie dans l'intérieur. Les chauderies de l'Indc ont la même forme, conservée aussi dans nos cloîtres, comme elle était adoptée par l’antique Home, pour les (juarliers militaires, en particulier.

’ .Nous parlons ici du livre intitulé : Le Maroc et ses caravanes, relations de la France avec cet emfiire, par H. Thomassy. — ln-8", 2' édition. Celle édition fut faite aux frais du ministère de la guerre.