LES BARDES DEPUIS GRUFFYDD JUSQU'À LLEWELYN. SOI
tation, le poète raconte brièvement, mais avec une évidente sincérité, la chute du prince Trahaearn. Quoique ce morceau ne présente qu'un intérêt poétique ordinaire, il vaut cependant la peine d'être reproduit, ne fût-ce que pour faire voir comment on envisageait alors les choses et les hommes.
Je veux adorer mon Dieu, le Roi de Tunivers.
Le Seigneur voit quelle est ma détresse;
Il connait ma peine inexprimable.
Car mon bon maître, le maitre de beaucoup, n'est plus.
Hëlas I pourquoi ont-ils traversé la mer,
Ces peuples sauvages de Nanhyver,
Les Gwyddelian (Irlandais), ces diables noirs.
Et les Scots (Écossais) aux membres forts?
Il y eut une grande bataille dans la montagne de Gam
Et Trahaearn y fut tuë.
Car il n'avait pas reculé devant le péril.
Le fils de Rhywallawn, ce chef courageux.
Il y a eu jeudi trois semaines
Que, vers la nuit, il y perdit la vie.
De Meylir il nous reste seulement deux poèmes. Le premier est une élégie sur la mort de son second maitre, Gruffydd ab Gynan. Le second a pour sujet l'approche de sa propre mort; il est intitulé : Le lit de mort du barde. Gruffydd ayant cessé de vivre en 1187 et Meylir étant âgé d'au moins vingt ans lors de la bataille de Garno, le barde devait être octogénaire quand il composa ce dernier poème, dont je vais citer quelques strophes :
Le Roi des rois est accessible à Tadoration.
J'adresse ma prière h mon Maître suprême, Souverain de la région de nécessité.
Le cercle le plus élevé de toute bénédiction (^) ; Être bienfaisant, que la réconciliation soit scellée Entre toi et moi I
^'^ La r^fion de neeeuké est un terme de la mythologie bardique , et le cerck de iénédiehon désigne le ciel , dans la doctrine de la transmigration des Ames.
Tu viendras à mon aide, à mon Protecteur, ô mon Roi, Avant que je devienne une motte de terre.
Les prophètes, aux anciens jours, LWt positivement prëdit A Adam et à sa race.
Au jour fix<5, lorsque se lèveront
Ceux qui sont dans la tombe,
Je regarderai au loin, quand je serai dans mon repos.
Attendant Tappel pour gagner le but
Au moment du besoin.
La croix prédite du Christ m'y reconnaîtra Et me gardera contre la rage de Tenfer, Ce lieu des âmes exilées.
Le Créateur qui m'a formé me donnera place Dans la communauté des habitants d'Eulli^*).
Ce poème est, on le voit, bien supérieur au premier par les traits poétiques, la vigueur des pensées et des expressions; mais quoique, dans cette dernière production, Meylir ait fait preuve de beaucoup de talent, il a été bien dépassé par son fiis Gwakhmai (i i5o-i 190). On a encore de Gwalchmai quatorze morceaux, excellents pour la plupart. Son poème intitulé Garhoffidd Gwalchmai (les délices de Gwalchmai) respire l'amour de la nature; les sentiments y sont naturels et les idées extrêmement poétiques. En voici un fragment :
Hâte-toi, 6 soleil matinal de l'été ! Éveille le mélodieux ramage des oiseaux.
Dans la glorieuse saison du chant.
J'ai attentivement surveillé, la nuit.
^') EtdU était le nom welche de Ttle de Bardsey. 11 y avait là autrefois une maison rdigieuse, dans le cimetière de laquelle les gens de marque, particulièrement les bardes, tenaient h être enterrés. Les peuples celtiques semblent avoir généralement désiré reposer, après leur mort, dans des lies solitaires; car on trouve de pareils cimetières sur les c6tes d'Ecosse et d'Irlande.
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Les gués limitrophes des eaux murmurantes de Vreidin,
Où l'herbe non foulëe est d'un vert d'ëmeraude,
Où Tonde coule limpide, où le rossignol, chantre habile,
Fait entendre ses odes, où les mouettes au brillant plumage
Jouent entre elles en groupes forma par Tamour.
J'aime le chanteur de mai et sa forme blanche,
Au point du jour et à l'approche du soir;
J'aime les doux musiciens dont les chants clairs et plaintifs
Murmurent des accents de tristesse amoureuse;
J'aime les oiseaux et leurs voix délicieuses
Dans les tendres lais des bois.
Ceci prouve que les bardes ne chantaient pas toujours la guerre et les massacres, quils savaient apprécier les beautés de la nature et quils ne les jugeaient pas indignes de laffection des poètes.
De toutes les œuvres de Gwalchmai, celle que les critiques cambriens estiment le plus est Tode à Owain Gwynedd sur la bataille de Taly-Moelvre. Quand Evan Evans Teut traduite en anglais, tous les lettrés de la Grande-Bretagne poussèrent des cris d*admiration. Gray, le célèbre poète, la paraphrasa dans ses vers, et Tillustre Th. Percy en fit une appréciation des plus louangeuses et la qualifia de 9ublme. tr C'est, dit-il, un torrent furieux de flamme poétique, qui, de même que les laves de l'Etna, renverse tout ce qui lui fait obstacle. 'n Je vais en donner la traduction. Malheureusement, le français ne peut rendre ni la vigueur ni la beauté des images et des expressions de la langue welche.
Je chante le généreux chef de la race de Rhodri ,
Doué de toutes les qualités d'un prince. Je chante
Celui dont la main a souvent subjugué ses voisins,
Owain, le grand héritier du trône de Bretagne,
Qui brûle de la plus noble ambition,
Qui ne s'est jamais soumis à aucun homme,
Et qui n'enfouit pas ses trésors comme un avare.
Trois puissantes armées vinrent, apportées par les flots de la mer; Trois flottes se combinèrent pour une attaque soudaine :
iOi LA POÉSIE ET LA MUSIQUE DANS LA GAMBRIE.
L'une, partie des cAtes de la rerte Érin;
L'autre, portant Tarmëe de Loehlin;
La troisième, étalant le nom normand
Voue à un labeur stérile et à une renommée nulle,
Surchargèrent de leur poids l'élément liquide.
Elles s'avancent contre le noble seigneur de Moua;
Il les attend; ses valeureux fils sont rangés à ses cdtés.
Les vagues sombres et tumultueuses font bondir
La tempête insultante des bandes hostiles.
Il tient fièrement tête à l'orage;
Devant lui vole la sauvage confusion.
Pendant que la destruction lève sa tète hideuse,
Et que des rangs entiers abattus gisent expirants.
Les luttes succèdent aux luttes,
Le sang versé coule à torrents,
Les cris répondent aux cris, le carnage devient horrible.
Et devant Moelvre on voit flotter mille bannières.
Le combat redouble avec frénésie;
Les coups mortels éclatent, ils étincellent au loin;
L'épée résonne contre l'épée, la fuite excite à la fuite;
Et les victimes noyées plongent dans la nuit,
Jusqu'à ce que la marée de Menai,
Arrêtée par les flots du sang répandu
Et épouvantée du carnage, ne puisse plus refluer;
Pendant que les guerriers, revêtus de cottes de mailles,
Etanchent avec angoisse le sang de leurs blessures.
Et que la foule bigarrée s'amoncelle devant les chefs rouges du roi.
Ainsi l'attaque de Loegria^^) et sa défaite.
Sa fuite, qui contraignit sa puissance à s'abaisser,
La déroute de ses fils.
Tout s'unira pour exalter l'épée d'Owain,
Pendant que sept fois vingt langues parleront de ses exploits .
Et feront retentir sa gloire dans les âges futurs.
Il n'est pas besoin de faire ressortir le lyrisme de cette ode; il coule à pleins bords, et nous prouve que Gwalcfamai fut un poète de génie.
(*) L'Angleterre.
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Cyndelew (1150-1200), son contemporain, ne lui fut pas inférieur. Ses œuvres se distinguent par une vigueur de pensée, une indépendance d'esprit et une profondeur de raisonnement qui donnent la plus haute idée de son talent. Il a laissé quarante-neuf poèmes, la plupart très importants, qui jettent un éblouissant éclat sur Tordre dont il fut un des membres les plus influents et les plus illustres. Nous avons de lui un poème à la Divinité, que je cite surtout comme spécimen de la théologie qui prévalait encore chezt les bardes.
