AU FER ROUGE

Créateur du ciel, ton serviteur est un croyant.

Devons-nous croire en cela comme nous croyons en Jonas?

Magistrat d'acier, béni par le Dieu du ciel.

Je me soumets devant TÊtre transpercé.

Vérité consacrée! chaleur ardente I

Mon chant se plait dans ta bénédiction.

Créature à la blessure brûlante, qui l'a créée?

Réfléchis, quand tu juges, au nombre de ma parenté!

Je demanderai l'avis de Pierre,

Qui a été désigné pour porter la croix du Christ;

LES BARDES DEPUIS GRUFFYDD JUSQU'À LLEWELTN» S17

Je m'adresserai aux bons intercesseurs

Thomas et Philippe, Paul et André,

Bans ia crainte que ma maiu ne soit mal guidée

Et que je ne sois tuë par ia longue ëpée;

Afin que mes parents ne payent pas l'amende du meurtre.

Bon ferl décharge-moi

De l'accusation d'avoir tué Madoc,

Et prouve que celui qui a donné la mort à ce beau prince

N'aura aucune part du ciel,

Ni de ses neuf royaumes;

Mais fais aussi que moi

J^obtienne la société de Dieu

Et que j'échappe à toute inimitié!

Quand les bardes faisaient leur tournée de Clera^ ils demeuraient quelquefois un mois, et même deux, dans la même maison » et quand ils partaient, ils composaient généralement une ode ou une pièce de vers en l'honneur de leur hôte. Notre barde n'a pas manqué à celte coutume et il a laissé une ode à Rhys Gryg, prince des Galles du Sud, qui l'avait hébergé. Tout ce que l'on peut reprocher à ce morceau, qui est beau, mais trop long pour trouver place ici, c'est d'abonder en détails peu intéressants sur les mérites du héros de ce poème. On ne peut cependant refuser de l'inspiration à sou auteur.

C'est à Llywarch ab Llewelyn que Th. Stephens accorde la paternité des Hotanau (les écouteurs), appelés aussi Ceiniadon Moch (le chant des pourceaux), que, pendant des siècles, on a attribués à Merlin. Une des raisons sur lesquelles Stephens étaye son opinion me semble concluante : c'est que, seul entre tous les bardes, Llywarch ab Llewelyn a été communément désigné comme le Prydydd y Moch ou le poète des pourceaux; ce qui a fait dire au révérend Walter Davies^^^ <t qu'il y a eu au xii* siècle, pour chanter les porcs des Galles, de meilleurs poètes qu'il ne s'en est trouvé au xvui^ siècle pour chanter les princes anglais.

^'^ Estay ou the weUh metreë*

De même que les AfallenaUj le poème des Haianau comporte vingt-cinq strophes; j'en donne deux seulement comme spécimen :

Écoute, 6 petit porc! bienheureux petit porc!

Ne recherche pas le âommet des montagnes,

Cache-toi soigneusement dans les bois,

De peur que le prince chrétien Rhydderch ne le voie.

Pour moi , je prédis, et cela se réalisera,

Qu'en Bretagne un prince hardi

Viendra aussi loin qu Abertaradr,

Et les Cambriens seront prospères.

Son nom est LIewelyn, de la race de Gwynedd,

Qui ne sera jamais surpassé.

Écoute, ô petit porc! ne dors pas trop longtemps.

Un bruit lamentable m'apprend que nous verrons

De petits chefs de clans souillés de parjure,

Et des tenanciers avares et avides.

Quand la mer nous amènera des hommes revêtus d'armures,

Ayant sous eux des chevaux à deux faces,

Et deux piques à leur lances impitoyables,

Les champs demeureront stériles dans le pays de la guerre;

La tombe vaudra mieux que la vie pour les vivants,

Quand les cors appelleront les hommes au combat;

Et quand les fils d'Einion traverseront la mer,

Dur sera le jour pour ceux de Caer Sallawc«

Etnion ah Gwrgan (120 6- 1260) a laissé un beau poème héroïque adressé à LIewelyn ab Jorwerth. En voici le commencement :

J'invoque l'assistance de mon Seigneur, le Dieu du ciel, Christ, le mystérieux promoteur d'amour, qu'il est impie de né- Car il est vrai le don qui est descendu d'en haut, [fflig^^ * Selon les paroles de Paul.

Les dons qui me sont accordés sont immortels Pour prouver toutes choses Et célébrer mon prince, le maître ardent.

Qui n'évite ni la bataille, ni le danger.

LES BARDES DEPUIS GRUFFYDD JUSQU'À LLEWELYN. S19

LIewelyn , le gënëreux soutien des bardes.

C'est le dispensateur du bonheur à ses sujets.

Ses hauts faits ne peuvent être assez exaltes;

Son ëpëe flamboyante est accoutumëe aux actions martiales, etc.

Le barde qui vient après lui, sous le rapport du talent poétique, est Dafydd Berwras (1170-12/10), auteur d'un beau poème adressé au même prince. On a de lui douze poèmes; la plupart sont consacrés à LIewelyn le Grand; mais ils renferment aussi quelques stances morales qui sont bonnes à connaître :

Tout arrivera au vaisseau terrestre; Pauvre petit peuple, tu përiras :

L'homme opulent cessera d'être, Et en une heure on le verra anëanli.

Tous les hôtes de la terre prendront fin , Ceux que nous aimons comme ceux que nous haïssons. N'arriverons-nous pas tous à la froide demeure? Là, il n'est plus de vie pour l'homme.

Chacun aura son habitation glacëe.

Avec la mort pour compagne;

Et, bien qu'il ait possède la terre du dessus.

Il finira dans la terre du dessous.

Elidir Sais (1170-11230) a laissé onze poèmes, dont beaucoup traitent de sujets religieux. Elidir Sais signifie Héliodore lAnglais, ce qui donne à croire que ce barde ne descendait pas de parents de race welche pure ou qu'il avait passé une grande partie de sa vie en Angleterre. Voici quelques vers extraits d'une de ses odes sacrées; ils dénotent un talent remarquable :

J'ai vu LIewelyn avec des armëes nombreuses comme celles de Mervyn^

Et les Kymrys du pays accourant se ranger autour de lui;

J'ai vu les chefs du nord et du sud de la Cambrie,

Piliers de bataille, assis sur leurs trônes;

J'ai vu les hommes dans les combats, montes sur de fougueux destriers;

J'ai vu le vin couler; j'ai vu des armëes d'hommes et des lieux de fêtes;

Yen ai vu beaucoup boire continuellement

Et le monde augmenter en hommes bons.

Tous ont passe comme des ombres fugitives,

Et cependant les humains révent de jours sans fini. • .

Malheur a Tavarel Malheur au trompeur!

Malheur à ceux qui, sur de fausses notions, n'adorent pas le Seigneur!

On les verra payer pour leurs péchës

Et se repentir dans les tourments de Tenfer.

On verra dans ia gloire du ciel

Ceux qui ont suivi le sentier de la droiture;

L'excès de leur joie naura point de fin.

Et la fêle libre et ouverte durera toujours.

Phylyp Brydydd (i20o-i2 5o), ou Philippe le Poète, a été considéré comme un des bardes les mieux doués de son temps. Barde familier de Rhys Gryg, il paraît avoir offensé ce turbulent chieflain, prince des Galles du Sud, eu voulant le quitter pour faire ia tournée bardique régulière, son patron ne voulant pas permettre quil chantât d'autres louanges que les siennes. A cette occasion, Phylyp Brydydd lui adressa le poème intitulé : Remontrance à Rhys Gryg y et qui commence ainsi :

Pourquoi, pointe railleuse et mordante de l'épée sanglante. Me reproches-tu de vouloir te quitter?

Dis-moi, patron des bardes, loup du Seigneur, Dis-moi quels défauts tu trouves en moi, etc.

Le reste n'offre pas assez d'intérêt pour que je le communique au lecteur.

Einion Wann (i 200-1 sBo), que ses contemporains ont honoré du titre d'Einion ce aux talents exceptionnels^, est Fauteur de quelques petits poèmes agréables. Ce sont principalement des allocutions à des guerriers ou des élégies sur leur mort.

Seyssill Brijfmrch (1170-1210), qui a laissé trois poèmes assez insignifiants, passe cependant pour avoir battu Gyndelew dans un concours bardique pour la chaire de Powys. II faut croire alors

LES BARDES DEPUIS GRUFPYDD JUSQU À LLEWELYN. S21

que la décision ne fut pas impartiale ou que le fait n est pas vrai, car il y a un abîme entre les productions de ces deux bardes : certainement Seyssill est bien inférieur à Gyndelew.

Il reste deux petits poèmes de Gruffydd ah Gwrgeneu (i a i o-i a6o). L'un, adressé à Gruiïydd, fils d'Owain Gwynedd, est une ode. L'autre est une lamentation sur la mort de ses compagnons; la voici :

La mort de Texcellent Merwydd mouille sans cesse mes joues

De larmes qui coulent rapides et brûlantes;

Ce n'est pas Tàge de T homme qui les cause,

Car rbomme ne vit pas plus longtemps qu'une ombre.

Examinons* nous et consolons-nous;

Nous partagerons Thospitalité du Seigneur,

Car Dieu ne veut pas que nous soyons perdus.

Merwydd est mort , nous mourrons tous.

Loin de Powys, hëlas! il git inanimé dans la terre,

Mais nous vengerons le sang de son cœur.

Dans une maison où sont répandues des cendres silencieuses.

Est le lit dur de Gwilym Ryvel ^^\

Tai vu Tendroit et j'en suis tout attristé :

Je n'ai plus qu'à pleurer!

La mort est le lot de la grandeur et de la puissance;

La mort de Griffri(^) est désolante;

Mais Einion(') à la muse parfaite étant parti.

Il ne nous reste plus rien de bon.

Llygad Gwr (1230-1270), qui a passé pour un poète éminent, ne nous a laissé qu un très long poème, une ode à cinq parties, adressée à Llewelyn, dernier prince de Galles de la lignée bretonne. Ge morceau, rempli de flatteries et de commérages, n'est pas d'une grande valeur poétique et ne mérite pas d'être reproduit. Il peut être utile comme document historique, mais il ne suppose pas beaucoup de talent chez son auteur.

^') C'est le barde de ce nom.

^*' Howel ab Griffri, barde, ou son père.

^^^ Einion Woan, je suppose.

m LA POÉSIE ET LA MUSIQUE DANS LA GAMBRIE.

Einian ab Madame ah Rhahawd (lâSo-iayo), au conlraîre, a composé en l'honneur du prince Gruffydd, fils aîné de Llewelyn le Grand, des strophes qui ont du mérite. On peut citer ce petit poème, car il retrace avec force les sentiments qui prédominaient .chez les Kymrys à ce moment où les armées anglaises, se déchaînant comme un torrent impétueux dans les plaines de la Cambrie, forçaient les Welches à se réfugier dans les places fortes de leurs montagnes. C'est l'instant où Edouard I^ va conGsquer les libertés galloises, épisode sur lequel j'aurai à revenir dans la suite. Voici le poème d'Ëinion :

Je veux cëiébrer un généreux prince à la renommée croissanle.

Honoré par des multitudes de guerriers, le favori de Tarmée.

Le moment est propice pour faire circuler tes coupes;

Les armes sont en faisceaux cl les étendards flottent au vent.

Je sais quil est loin d'ici Taigle des hommes de Gwynedd;

Quoiqu'il se laisse apaiser, il ne supporte pas Taffront.

Bien que jeune encore, mon maître a fait impression

Sur les étrangers par ses grands talents d'écuyer.

Fier monarque de Bretagne, digne de la Muse,

Gruflfydd esl le plus grand prince entre les deux mers;

Les ennemis trembleront devant ce héros redoutable,

Quand viendra le jour de la bataille et de la déprédation.

Livrons-nous à la joiel Les corbeaux vont accourir

Autour du guerrier qui est si bien servi

Et qui a coutume de chasser devant lui les ennemis

Avec la rapidité de la flamme qui dévore les herbes sèches.

Il teint de sang sa longue épée et la crinière de son cheval;

U en abreuve le sentier de guerre; sa voix impose le silence.

Et il sait triompher de toute trahison.

Son district n'est habitué ni aux taxes ni aux serments de soumission.

Avec bravoure il a fait un affreux massacre de Francs

Qu'il a remplis de crainte, de terreur et d'effroi.

Il a fait couler des torrents de sang à Trallwng-Elvael (^^

Où il y eut un combat opiniâlre et mortel.

''^ Elvael est situé sur lés confms du Radnorshire.

LES BARDES DEPUIS GRUFFYDD JUSQUÂ LLEWEI.YN. S23

Que Dieu le protège et ]e fasse vivre sans reproche!

Quand il mourra, qu'il finisse ses jours avec honoeuri

Et lorsque, dragon invincible, il aura atteint ses soixante ans,

Que le ciel miséricordieux le prenne en sa sainte garde I

Y Prydydd Bychan (1210-1260), ou le Petit Poète, a fourni à la littérature cambrienne vingt et un poèmes, presque tous adressés à des princes des Galles du Sud. En voici un qui a pour sujet le frère de Uewelyn le Grand :

ENGLYNION CHANTE PAR LE PRYDYDD RYCUAN DES GALLES DU SUD Elf L*n0NNBUR D'OWBiN LB ROUGE, FILS DE GRUFFYDD AD LLEWBLYN.

Gwynedd, renommée pour tes bons princes cl tes chants joyeux. Tu ne souffriras pas d'injure de la part du fils si beau de Gruffydd; Le faucon, sévère dans son armure de combat, Est la gloire de Perveddwlad ^^K

Cesi un maître résolu et un fier citoyen qu'Owen,

Dont fépée attire les corbeaux; il est au-dessus du grand nombre;

Cest un valeureux chef, hardi au combat>

Et descendant d'une race de rois.

Dans le tumulte, dans la lutte, il est sans inquiétude. Le fils de Gruffydd est la force de sa vallée; Faucon kymrique ardent, vigoureux et persévérant. On t'apportera tout ce qui est à toi.

Le faucon de la vallée aura le privilège de la souveraineté. Avec la grâce du maître qui ne dédaigne pas la guerre; Maître fier et sans peur d'un spacieux palais Que lui a gagné son épée dorée.

Vous avez vu l'héroïsme éclatant et destructeur Des impétueux fils de Béli, Faucons courtois, fiers convives des fêtes de Mon, Aigles du Snowdon.

^'^ Peroeddwlad signifie «rpays centraN : le district de ce nom comprenait les comtés actuels de Flint et de Danbigh.

Owen est Taigle du tribut d'or, le propagateur du carnage. Le meilleur des faucons, le faucon des conflits, Amoureux des armes dès sa jeunesse; Le dragon de la cour de Fraw ^^^ ne fait pas de bien au Franc.

Le Franc n'ose approcher du camp de Thabile guerrier.

Dont les tentes sont faites de cinq pièces;

Massacreur agile, furieux dans la bataille comme la mer en courroux.

Fort et actif contre Tennemi.

Owen, à Fesprit prompt, est bien connu des ennemis. Héros de Londres (^), au rugissement de lion. Le faucon, hardi dès son enfance, est grandement populaire; C'est le soutien de la faiblesse, c'est Tespoir des Gwyneddiens.

Hywel Voeltd} Grxjri (i 260-1 280) descendait d'une famille irlandaise. Les Kymrys se montraient très aristocrates dans leurs lois et leurs usages, particulièrement à l'égard des étrangers, chez lesquels ils découvraient du premier coup le moindre défaut dans leurs titres au droit de noblesse ou de cité. Ainsi, pour Hywel Voel , ils avaient soin d'indiquer son rang dans l'échelle sociale de naturalisation, en le décrivant comme (rie fils de Grifri, fils de Pwyll le Gwyddelien (l'Irlandais) tî. On a vu, dans un précédent chapitre, que le descendant mâle d'un étranger n'était regardé comme welche pur qu'au neuvième degré. Mais s'il a manqué à Hywel un titre de descendance suffisant pour être appelé barde cambrien, il eut plus de talent que beaucoup de membres pun de la confrérie bardique, et l'on trouve chez lui des idées fort belles et très énergiques.

Bleddyn Vardd (1250-1290), ou Bleddyn le Barde, florissait vers cette même époque. Il est l'auteur de treize petits poèmes élégiaques de grand mérite. Je signalerai entre autres une élégie sur la mort de Liewelyn, le dernier prince de Galles de race bretonne

^^^ Le palais royal d^Aberffraw, en Angiesey.

^'' Owen avait longtemps s^oumë h la cour du roi d'Angleterre.

LES BARDES DEPUIS GRUFFYDD JUSQU'À LLEWELYN. 225

traîtreusement tué à Builth, le lo décembre 1^82, qui mérite de figurer ici ;

La grande Gambrie a perdu son hëros le plus vaillant» Dont la fièrc et noble épëe était la plus brave des lames ëtincelantes. Ce hardi champion, ce lion courageux, toujours prêt à récompenser. N'existe plus. Que ferai-je après Tavoir perdu?

Ce héros combattait pour nous; il était audacieux; Il se consacrait à son pays. Je le nomme avec confiance Le brave Llewelyn, le plus brave des Kymry«, Qui n a jamais fui par le chemin le plus proche.

Héros magnanime, général d'une armée nombreuse. Aux tentes vertes, aux campements fixés.

Noble fils de Gruflydd , le plus généreux des bienfaiteurs, D'aprës les maximes transcendantes de Nudd et Mordav^').

Héros de la rouge épée^ il était sérieux «omme Priam; Prince excellent, chef d*nne joyeuse armée.

Heureux d'obtenir des éloges; souverain le plus généreux Que le soleil ait jamais vu dans sa course la plus longue;

Homme dont la colère était redoutable, mais prince courtois, Sincère dans la douleur, fidèle dnns l'amitié, Parfait en savoir, sage et le plus excellent des mortels. Depuis Mon jusqu'au plus beau des endroits, Gaerlleon»

Llcwelyn était, sur les bords de l'impétueux Taff^^), Gélèbre comme un héros, distributeur libéral de vét^menls; Cétait assurément le premier des guerriers, Aigle ardent, aussi loin que Port Wegyr.

Puisse Gelui qui a pris pour lui les péchés du monde, Et qui a souffert le plus cruel martyr. Accueillir mon prince, le plus vertueux des souverains. Et lui faire partager les joies suprêmes du ciel !

(>> Nudd, Mordav et Rhydderch furent les trois généreux princes de Ttle de Bi^ tagne. Leurs dispositions à obliger étaient telles, qu'ils accordaient tout ce que chacun leur demandait, ami ou ennemi, parent ou étranger. {Triade XXX.)

^'^ La rivière Tafes^i dans le Glamorganshire.

mrSIIIKIIE SATiOXALC.

Uallusion à Priam prouve que le goût pour la littérature classique, qui distingua le xm^ siècle et qui se développa dans les siècles suivants, commençait à se montrer dans les œuvres des bardes. Ce goût se fera remarquer à mesure que nous avancerons vers le xv^ siècle, et nous verrons que la renaissance de la littérature latine exerça une puissante influence sur les plus savants écrivains bardiques.

Gruffydd ab Yr Ynad Coch (i 260-1800) est, dit-on, Tauteùr du poème des Gorddodau ou Les fureteurs (autre dénomination du porc), dont on a faussement attribué la paternité à Merlin. Il consiste en neuf longues strophes dont voici la première :

Le fureteur est presque triomphant, je ne puis dormir;

Quand viendra Tenfant breton, il troublera le monde.

Ce hëros, qui, h cette heure, n'y pense pas,

Détruira complètement tes Logricns.

Oui, un noble Breton se lèvera,

Puissant, actif et sans orgueil.

Le Bryneich, Thonneur de notre île.

Promettra son aide aux Saxons.

Des multitudes couvriront les collines.

Mais alors, malheur aux frontières!

La Bretagne se lèvera, et même les plus vieux prêtres

Brandiront, quoique faiblement, leurs épées rougies.

Plus de chansons dans nos forteresses!

Le vol des corbeaux présage une peste prochaine.

L'accord avec les Saxons , cette œuvre déplorable.

Prendra fin.

Je remercierai alors, je prierai sincèrement.

Le généreux protecteur de la principale lignée;

Je Texalterai à haute voix.

Il est clair que par crTaccord avec les Saxons, cette œuvre déplorable?), le barde entend le funeste mariage du dernier Liewelyn, prince de Galles, avec Eléonore, fille de Simon de Montfort, comte de Leicester. A son arrivée de France en Angle-

LES BAKOES DEPUIS GRUPPYDD JUSQU'À LLEWELYN. 337

terre, au moment de se rendre dans la principauté de Galles, Eléonore fut arrêtée par ordre d'Edouard P% qui ne voulut la remettre à Llewelyn qu à des conditions onéreuses pour le prince welche. Celui-ci prit les armes; mais, dominé par son amour pour sa fiancée, il finit par céder aux exigences du roi d'Angleterre. Le mariage ayant été célébré le i3 octobre 1278, nous avons une indication qui nous permet de fixer la date de ce poème à la fin de ladite année 1378.

GrulTydd a laissé neuf poèmes importants, dont le plus remarquable est une élégie sur la mort du même prince Llewelyn. Plusieurs autres bardes ont également chanté la déplorable fin de ce dernier défenseur des Galles; ce qui laisse supposer que Llewelyn fut un homme de grande valeur. Edouard I^' se conduisit bien peu noblement envers ce malheureux prince. Dès qu'Adam de Francton, chevalier anglais, eut tué Llewelin àBuiith, il lui coupa la tète et la porta au roi d'Angleterre, alors au château de Gonway. Plein de joie, Edouard, oubliant le respect dû au cadavre d'un ennemi vaincu, envoya sur-le-champ cette tête à Londres, avec ordre de l'attacher au pilori de Cheapside, après l'avoir ornée d'une couronne d'argent, voulant ainsi railler la prophétie de Merlin qui annonçait que Llewelyn porterait un jour la couronne de Brutus. La tête de l'infortuné prince fut ensuite fixée à la pointe d'une lance et promenée par un cavalier à travers toutes les rues de Londres. Puis on la cloua sur le clocheton le plus élevé de la Tour de Londres, oii elle demeura longtemps f*l

Grufl'ydd ab Yr Ynad Coch fut certainement le barde le mieux inspiré de son temps, et son élégie est un beau spécimen de son œstre poétique. On sent qu'il fut douloureusement affecté de la perte du prince qu'il aimait. crCe poème, dit Th. Stephens, est digne de l'occasion qui l'a fait naître. C'est une lamentation qui convient parfaitement à la chute d'un héros. ?)

Cf. Warrington, Hhlory of Wales, t. II.

if).

En voici la partie la plus intéressante :

Fréquemment retentit la voix du malheur;

Fréquemment codent les larmes de la douleur;

Les mêmes gémissements qui furent autrefois entendus à Camian,

Quand s'éleva la voii vengeresse du barde d'Arthur,

Éclatent aujourd'hui pour déplorer le guerrier de la Cambrie.

Notre Llewelyn n'est plus I

Qui, comme lui, pourra maintenant

Protéger contre la rapine nos plaines natales?

Le désespoir emplit mon âme;

Mon sang se glace d'horreur.

La nature elle-même est changée I

Écoutez comme le vent et la pluie gémissent

El se plaignent en une symphonie lugubre I

Écoutez comme les chênes consacrés.

Insoucieux des coups du bûcheron,

Proclament, par de sinistres craquements, qu^il est parti I

Écoutez comme rugit la tempête déchaînée!

Voyez comme les vagues blanches fouettent le rivage I

Voyez comme le soleil paraît morne et pâlel

Voyez comme les étoiles tombent de leurs orbes!

A chaque grand malheur le ciel répond par des prodiges.

vous, fils de l'infidélité,

Croyez et tremblez! Terre coupable.

Hélas! ta destruction est proche!

grand Créateur du monde.

Pourquoi les rouges éclairs ne hurlent-ils pas?

Pourquoi la mer, sur ton ordre.

N'engloutit-elle pas ce pays maudit?

Pourquoi nous laisses-tu nous désoler en vain

Et pleurer le gardien assassiné de notre patrie?

Nul abri , nul refuge ne nous reste :

Nous sommes privés de toits et de liberté :

Où fuirons-nous? A qui nous plaindre.

Puisque notre cher Llewelyn est tué?. . .

Mais ce barde n'écrivit pas que des poèmes héroïques ou des élégies : il aborda aussi les sujets religieux. Vers la fin du xiif siècle,

LES BARDES DEPUIS GRUFFYDD JUSQU'À LLEWELYN. 229

les poèmes de cette sorte deviennent plus nombreux et le genre sacré prend de l'importance. Pour quon en juge, je ne puis mieux faire que de rapporter les paroles du révérend Th. Price^.

tr Quoique les Kymrys, dit-il, aient été accusés par leurs orgueilleux et luxurieux ennemis (les moines) de manquer de respect envers l'Eglise, je suis intimement convaincu qu'à cette époque ils possédaient des sentiments religieux aussi sincères et aussi ardents, des connaissances aussi étendues que les hommes qui ont formulé contre eux cette accusation. On s'en convaincra facilement en lisant les œuvres des bardes de ce siècle; elles montreront les tendances religieuses des Welches, mieux que ne pourraient le faire les traités de théologie les plus indigestes, n

L'auteur cite comme exemples des morceaux de Gruffydd ab Yr Ynad Goch, dans lesquels ce barde exprime le regret que les pécheurs ne veuillent pas croire aux souffrances du Christ; il y fait preuve d'une parfaite connaissance de la doctrine chrétienne et de l'histoire sainte.

Ces odes étant très longues, je, me contenterai d'en donner les passages principaux.

Hëlasl 6 Roi qui règnes au-dessus de nous,

Père généreux qui diriges lœii et la main,

Pourquoi le pécheur refuse-t-il de croire

Qu*il a été sauvé et retiré de Tabime?

Eh quoil le Christ n'aurait pas souffert I

Il n aurait pas été crucifié pour nousl . • .

Hélas I le pécheur ne connait donc pas la mort du Seigneur?

Il ne sait donc pas qu'il a été en butte aux insultes des méchants?

Si rhomme voulait seulement considérer

La peine et les angoisses que le Sauveur a souffertes.

Quand il sentit sa chair traversée par les clous,

Il ne commettrait ni ne désirerait de péché,

Si même il ne devait y avoir un jour où Dieu viendra,

Et nous jugera tous, etc.

^'^ Cf. Jane Williams, The Uterary remains of Camhuanawc.

Dans les vers suivants, tirés d'une autre de ses odes, on retrouve Ja même doctrine du saint des hommes par le sang du Christ, et Ton y voit de plus celle de l'intercession des saints :

La protection du Père et du Fils réjouit mon cœur;

Cette protection du Saint-Esprit en mëmoire de la Passion,

Cette protection de Jësus aimant la couronne de merci,

Aimant la discipline et les disciples,

Cette protection de la croix aux attributs bienfaisants,

Que Dieu a bien voulu accepter pour le rachat des hommes.

Afin qu'ils ne tombent pas dans Tabtme infernal

Et au milieu de ses habitants infidèles;

Que j'aie cette protection de merci entre moi et mes ennemis,

La protection des deux Marie et de leurs filles,

La protection des grands archanges,

Dieu du ciel et de la terre, afin que je sois heureux I

11 implore aussi ia protection de nombreux saints et termine par celte invocation :

Communion et confession, Cela est bon et nécessaire; Mais ce qui est meilleur.

C'est la communion avec le Seigneur.

'Que je ne sois ni peureux, ni glouton:

Que je ne sois pas querelleur; Que je ne sois pas mëchant; Que je ne sois pas calomniateur; Que je ne sois ni languissant, ni timide; Que je ne sois pas Tartisan de mauvaises actions; Que ma vie ne soit pas malheureuse par les acies d autrui; Et quand la mort viendra , Que je ne sois pas insensé. AmenI

Llewelyn Wardd (i 28 o-i 280), autre barde de la même époque, a composé, pour des princes cambriens, plusieurs poèmes de grand mérite; mais ce qu il a laissé de plus intéressant, selon moi, c'est une ode religieuse intitulée : Les signes précurseurs du jour du jugement. Elle ressemble si peu à tout ce que nous avons vu

LES BARDES DEPUIS GRUFFYDD JUSQU'À LLEWELYN. 231

jusqu'ici des poésies bardiques, que je n hésite pas à la mettre sous les yeux du lecteur.

Ami 9 écoute le sens des paroles

Que les livres expriment si complètement :

Les miracles seront évidents pour Tobservateur,

Et la mer montera jusqu'au ciel.

Le canal britannique n est pas incommensurable,

Car Dieu a dévoilé

La grandeur des signes qui se manifesteront

Le quinzihne jour avant le jugement.

Le quatorzième, le cours de la mer sera arrêté,

Et Ton verra dans les profondeurs de la terre

Que le vent ne pourra plus agiter les vagues.

Treizième jour. Les hommes de science

Seront grandement étonnés de voir que TOcéau

M'est plus où il avait été. ^

Douzième jour. Dieu suffit!

En ce jour les habitants de la mer

Seront rejetés sur la surface de Tabime.

Onzième jour. Le cercle du danger se rétrécit.

Êtres créés, tremblez I

Craignez le flot que rien ne retient plus.

Tremblez! les oiseaux du ciel n'osent plus chauler.

Dixième jour. Les éléments bouleversés

Empêcheront les hommes de converser,

Et la mer cessera ses mouvements

Par l'action des sources en feu.

Après le dixième jour viendra le neuvième :

Dieu lui-même conduira les événements;

Des averses de feu tomberont des étoiles.

Huitième jour. On entendra

Des arrêts certains et indiscu labiés.

Prouvant sérieusement ce qui approche,

En sorte que l'homme et la terre frémiront.

Septième jour. Jour de prophétie!

Les plus durs rochers se fendront sous la foudre,

Et la terreur du jugement les brisera.

Swiimejou/r. Amers Beront les signes I

Le sang coulera de la paille et du bois.

Et le Seigneur, notre protecteur,

Nous donnera la croyance et le baptême.

Cinquième jour. Les éléments tenteront une guerre malheureuse ;

Le Seigneur ne sera plud caché

Quand les efforts seront brisés

Et quand les églises s'écrouleront*

Quairiètne jouir. Il sera sérieux;

Car les êtres du monde

Voudront se précipiter à Tenvi,

Sachant qu ils n'arriveront pas tous.

Troisiime et pitoyable jour!

La terreur du jugement règne partout,

Et les hommes se séparent de tout ce qu ils aiment sur terre.

Deuxième jour. Avant celui du déluge,

Le peuple averti par le Christ t'a connu.

Des fantômes palpables iront çà et là,

Sachant bien qu'ils ne revivront pad.

Premier jour. Dieu va convoquer

Et réunir tous les fils d'Adam;

Et le muet, Tinsensé, le furieux,

Seront en pleine possession de leurs facultés.

Madawc ab Gwalter (ia5o-i3oo) traita également des sujets religieux dans trois de ses poèmes. On a de lui une ode à Dieu, écrite dans un style coulant et qui contient des images d*une grande splendeur, rendues d'une façon remarquable.

Sauve-moi, Seigneur, et sois mon protecteur;

Je suis abattu et sans force; sois mon soutien.

Toi qui en as tant délivré, délivre-moi I

Défenseur du faible, malheur à celui que tu n^aimes pas!

Et toi) mon âme, abstiens-toi du péché; Quitte le sentier de l'erreur pendant que tu le peux; Regarde où va ton esprit pendant que tu as la prudence. Retire-le de Tabime et de sa sombre fosse*

LES BARDES DEPUIS GRUPPYDD JUSQU^À LLËWELVN. ^33

Le Parfait, plus beau que Tor rutilant,

Ta créé et doue pour que tu puisses aisément croire;

Sa propre forme est imprimée en toi,

Et tu possèdes sa divine image.

Jésus! bon Jésus! montre-moi ta face^ Ne la cache pas à mes regards; Ne Yoiie pas tes traits; jette les yeux Sur ton serviteur et ne le repousse pas.

Tant que je vivrai. Maître mystérieux, encourage-moi; Je me tourne vers toi, ne te détourne pas de moi. Ne me laisse pas m'égarer dans des courses folles, Ni consacrer mes jours à poursuivre les vanités*

Seigneur, Créateur, soutiens ma faiblesse, Renforce ma foi et ma religion; Prends-moi par la main et guide-moi dans ta voie; Conduis-moi dans le chemin de la justice*

Maître excellent du ciel, je veux t'exalter*

Qui, te connaissant 9 ne te louerait pas?

Les cloches et les chants proclameront tes louanges ^

Et les harpes moduleront des mélodies sur leurs cordes tendues.

Quand tu jugeras le Ciel^ la Terre et TEnfer, Marque-moi d*un signe qui me fasse reconnaftre; Tu ne voudrais pas me mettre au nombre des damnés! Place-moi donc à côté de TAgneau.

Quand les trois hAtes viendront, au temps des tribulations, Des armées entières de pécheurs seront sévèrement punies. Avec les bienheureux, chœur paifait, revêtus d'habits blancs, Donne-moi une place à ta droite*

Convenons que ces derniers poèmes donnent une excellente idée de Gruffydd ab Yr Ynad Goch et de Madawc ab Gwalter. Si ces deux poètes furent moins versés que les autres dans la science bardique» ils ont, en revanche, été doués dun plus grand génie

poétique et méritent d'être placés au premier rang des littérateurs wefches du xni* siècle.

CamodyUy Gruffydd Gmg et Davydd Ddu (isgo-iS&o) ont aussi laissé des odes sur des sujets religieux; mais je m'abstiens de citer ces œuvres, dans la crainte de fatiguer le lecteur en faisant trop longtemps vibrer la même corde.

a En étudiant ces débris et d'autres semblables, dit le révérend Th. Price, on peut conclure que nos ancêtres, à cette époque, n'étaient point en arrière de leurs contemporains en connaissances religieuses; et même aujourd'hui nous ne pouvons revenir à eux sans éprouver un sentiment de respect. S'il y a eu beaucoup de paille dans la moisson, il est resté aussi beaucoup de froment, t)