DEBUT DK M. THIERS AUX AFFAIRES

à résoudre. Son discours ne lui ni loog ni hostile.

Il commence par expliquer en historien ce qu'était le droit révolutionnaire en présence de l'émigration; le décret qui prononçait la confiscation n'avait pas été aboli; et, il faut bien le dire, la révolution française n'avait fait qu'en continuer l'application. « Certes, dit M. Tbiers, le inoins qu'on pût faire contre des citoyens qui allaient parcourir l'Europe et chercher partout des ennemis à leur patrie. ('«Hait de confisquer leurs biens. »

Après avoir imprimé à la loi de 1825 son véritable caractère, et avoir réclamé le fonds de réserve (fonds commun) qui n'appartient à personne, M. Thiers termine par cette profession de foi, écoutée par les membres de la Chambre avec toute la curiosité d'hommes d'État à qui un nouvel acteur dans l'arène politique parle pour la première fois de lui-même. « Messieurs, dit-il, quelque ressentiment que j'aie éprouvé ri manifesté constamment contre le parti qui a comprimé et épuisé notre patrie pendant quinze années; quelque désir que j'éprouve de procurer à la France les moyens prompts et sûrs de s'armer; cependant je ne voudrais à aucun prix contribuer, au début de ma carrière, a un acte injuste et spoliateur. Nous, jeunes acteurs de la révolution de 1850... (Humeurs à droit.'. A gauche: Écoulez! écoutez! ) Oui, nous, jeunes acteurs de 1830, nous avons fait et nous accomplissons le Vœu d'être justes, parce que nous voulons cire libres

Hais, je le demande, à quelle époque «m parti vaincu fut-il traité avec plus de douceur et de clémence que ne l'est aujourd'hui chez nous le parti prévaricateur

qui a lacéré et ensanglanté la Charte? Chaque jour il peut attaquer, avec des paroles empoisonnées, les institutions et le roi que nous nous sommes donnés; chaque jour il peut intriguer, correspondre impunément avec tous nos ennemis; chaque jour il reçoit du trésor une partie de nos revenus; on permet tout cela à sa faiblesse, on l'accorde à sa liberté et à la nôtre, et il se plaindrait d'être opprimé!... Non, jamais défaite ne fut plus douce, plus respectée que la sienne. » La Chambre adopta le projet de loi présenté parle gouvernement : la somme de trois millions sur la rente, affectée à l'indemnité, fut attribuée au trésor par une majorité de deux cent quarante-six voix contre cinquante-sept. (Séance du vendredi 10 décembre 1850.)

Il est incontestable que, dans cette discussion, M. Thiers prit rang à la Chambre parmi ses plus brillants orateurs.

Quelque temps après, le collège électoral de la ville d'Aix (Boucbes-du-Rhône) envoyait à la Chambre des députés son jeune compatriote.

Cependant nous allons voir que le caractère dont était revêtu le sous-secrétaire d'État des finances, chargé de défendre leslois toutes spéciales qui préoccupaient alors le pays, à l'instar de celles qui avaient servi de base à la révolution de 1789, empêchèrent durant quelques mois le député d'Aix de jouer un autre rôle que celui de commissaire du gouvernement. Deux lois fondamentales, celle de l'amortissement et surtout celle de l'assiette de l'impôt, occupèrent une grande partie de la session de 1831. Elles servirent merveilleusement