DEBUT DE M. THIERS AUX AFFAIRES

Plusieurs conversations eurent lieu, sur ce point, entre M. Thiers et tous les membres de la famille de M. Laffitte. Le jeune sous-secrétaire d'Etat des finances plaida avec tant de chaleur la cause de Tordre, et fit voir à M. Laffitte avec -tant de clarté les périls auxquels de dangereux amis l'exposaient; il lui indiqua, d'un doigt si sûr, le passage des illusions par lesquelles on chercherait à l'entraîner, que M. Laffitte fut ébranlé. Le bon sens, cette expression si imposante de la vérité, avec lequel M. Thiers exposait cel avenir, frappa singulièrement quelques amis qui assistaient à ces entrevues : on fît entrevoir à M. Laffitte qu'il deviendrait président de la Chambre des dépulés, et qu'il concourrait avec Casimir Périer au développement de nos institutions, par une gradation sage et insensible : on obtint même de M. Laffitte qu'il irait à la campagne pour se reposer des fatigues morales de sa vie publique, de ses tourments privés : il partit... Mais il revint bientôt; il fut entouré, circonvenu, et il prit la route dans laquelle on craignait de le voir s'engager.

Ainsi, rien ne fut plus loyal, plus droit que la conduite de M. Thiers dans cette circonstance ; et certes il dut y perdre, car, en donnant sa démission, M. Thiers retombait en quelque sorte dans la vie privée, sans fortune, et réduit à son indépendance el à ses propres ressources. M. Thiers redevint en effet conseiller d'Etat, et, le nombre des conseillers d'Etat étant dépassé, il fut quelque temps sans en toucher les appointements.

Mais revenons à son rôle de député ; el nous verrons avee quelle abnégation il lit aete d'indépendance et de loyauté, en prenant la défense du cabinet de Casimir Périer.