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fidèle, encore ému de vous avoir vu le pins bienfaisant de tous au milieu de la bienfaisance générale, et qui vénère en vous le modèle accompli des plus nobles ef des plus touchantes vertus.

« Sire, le peuple chérit et respecte votre autorité. Quinze années de paix et de liberté, dont il est redevable à votre frère cl à vous, ont profondément enraciné dans son cœur la reconnaissance qui rattache à votre auguste dynastie. Sa raison, exercée par l'expérience, lui dit que c'est surtout en matière d'autorité que l'antiquité de la possession est le plus saint de tous les titres, et que c'est pour son bonheur, non moins que pour votre gloire, que les siècles ont placé votre trône dans une région inaccessible aux orages. Sa conviction s'accorde avec son devoir, pour lui présenter les droits sacrés de votre couronne comme la plus sûre garantie de sa liberté, et l'intégrité, l'inviolabilité de vos prérogatives, comme la sauvegarde de ses droits.

« Cependant, Sire, au milieu des sentiments unanimes de respect et d'affection dont votre peuple vous entoure, il se manifeste dans les esprits une vive inquiétude qui trouble la sécurité dont la France avait commencé à jouir, et qui, si elle se prolongeait, pourrait devenir funeste à son repos. Notre conscience, notre honneur, la fidélité que nous vous avons jurée et que nous vous garderons toujours, nous imposent le devoir de vous en dévoiler la cause.

« Sire, la Charte que nous devons à la sagesse de votre auguste frère, et dont Votre Majesté a la ferme volonté de consolider le bienfait, consacre comme un droit l'intervention du pays dans la discussion et la délibération des intérêts publics. Cette intervention devait être, elle est indirecte et sagement circonscrite dans des limites exactement tracées que nous ne souffrirons jamais que l'on ose tenter de franchir. Mais elle est positive dans son résultat ; car elle fait, du concours des vues politiques de votre gouvernement avec les vœux de votre peuple, la condition indispensable de la marche régulière des affaires publiques.

« Sire, notre loyauté, notre dévouement^ nous condamnent avons lire que ce concours n'existe pas (I). Une défiance injuste des sen-

(1) C'est celte phrase qui provoqua la dissolution.

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liments et. de la raison de la France est aujourd'hui la pensée qui domine l'administration. Votre peuple s'en afflige, parce qu'elle est injurieuse pour lui; il s'en inquiète, parce qu'elle est menaçante paur ses libertés. Cette défiance ne saurait approcher de votre noble cœur. Non, Sire, la France ne veut pas plus Je l'anarchie que Votre Majesté ne veut du despotisme. Elle mérite que vous ayez foi dans sa loyauté comme elle a foi dans vos promesses.

« Que la haute sagesse de Votre Majesté prononce entre ceux qui méconnaissent une nation si calme, si fidèle, et nous qui, avec une conviction profonde, venons déposer dans votre sein les douleurs de tout un peuple, jaloux de l'estime et de la confiance de son roi. Les royales prérogatives de Votre Majesté ont placé dans ses mains les moyens d'assurer entre les pouvoirs de l'État cette harmonie constitutionnelle, première et nécessaire condition de la force du li une et de la grandeur de la France. »