XXXII DOCUMENTS

ù la Franciî le temps de s'organiser; si, en 1814, elles ont coûté à renneiiii des lenteurs et de nombreux détachements; si elles ontdiminué d'un quarl les armées ([ui ont marché sur Paris, toutefois elles n'ont pas suffi ; car notre capitale, restée ouverte, a tini par être envahie.

Que faut-il conclure de là? C'est que, si les places fortes à la frontière sont utiles, indispensables même, cependant elles ne suffisent pas. Il faut, en outre, des points retranchés à l'intérieur.

Quels sont ces points? Ils sont indiqués par le but nrême que se proposent les grandes guerres d'invasion. Ce but élaiit les capitales, ce sont les capitales qu'il faut défendre.

Après avoir jeté quelques considérations sur les autres États, il continue ainsi :

Tandis ([ue, pour marcher sur Berlin, il faut faire, en partant de notre frontière, cent quatre-vingt-deux lieues, passer le Rhin, le Weser, l'Elbe , franchir des places telles que Luxembourg , Mayence, Ehrenbreitstein, Magdebourg; tandis qu'il faut faire, en partant de notre frontière, deux cent seize lieues pour aller à Vienne, franchir le Rhin, le Danube, le Lech, l'Inn, une foule de places, et Ulm, que la confédération germanique va convertir en place de pre mier ordre; au contraire, pour venir à Paris, que faut-il? Il faut faire soixante lieues à peine, en partant de la frontière du nord ; on n'a aucun grand fleuve à passer, à peine quelques cours d'eau de médiocre importance, comme la Marne ou la Seine.

A cette circonstance géographique s'en joint une autre toute politique. La Prusse, l'Autriche, l'Espagne, l'Angleterre même ne sont pas unes, comme la France. Notre beau pays a un immense avantage, il est un. Jamais, dans aucun temps, un aussi vaste royaume n'a présenté sous tous les rapports une unité si compacte. Trentequatre millions d'hommes, sur un sol de moyenne étendue, y vivent d'une même vie, y sentent, y pensent, y disent la même chose presqu'au même instant. Grâce surtout à des institutions qui portent la parole, en quelques heures, d'un bout de la France à Tau-

DOCUMENTS. (CXXIll

tre; grâce à des moyens adiiiiiiislralirsqui porleul, en quelques minutes, un ordre aux extrémités du sol, ce grand tout pense et se meut comme un seul homme. Il doit à cet ensemble une force que n'ont pas des empires beaucoup plus considérables, mais qui sont privés de cette prodigieuse simultanéité d'action. Mais il n'a ces avantages qu'à la condition d'un centre unique d'où part l'impulsion commune, et qui meut tout l'ensemble. C'est Paris qui parle par la presse, qui commande par le télégraphe. Frappez ce centre, et la France est comme un homme frappé à la tête.

Mais ce Paris, cette tète de la France, qui répand sur l'Europe ce torrent de pensées nouvelles, exprimées en un langage entendu de tous les peuples; ce Paris qui remue le monde; ce Paris placé tout près de la frontière, il suffit de faire quelques marches pour le frapper.

Eh bien, -que devons- nous faire dans une situation semblable? Ce Paris qu'on veut frapper, il faut le couvrir ; ce but que se proposent les grandes guerres d'invasion, il faut le leur enlever en le mettant à l'abri de leurs coups. En supprimant le but, vous ferez tomber toutes les combinaisons qui tendent vers lui. En un mol, forliliez la capitale, et vous apportez une modification immense a guerre, à la politique; vous rendrez impraticables les gueires d'invasion, c'est-à-dire les guerres de principe.

Ici se place une citation empruntée à Napoléon luimême.

« Si, en 1805, Vienne eût été fortifiée, la bataille d'ilm ireul pas décidé de l'issue de la guerre; le corps d'armée que commaiidail le général Kutusow y aurait attendu les Hutres corps de l'armée russe, déjà arrivés à Olmutz, et l'armée du prince Charles arrivant •rilalie. En 180Î), le [)rince Charles, qui avait été battu à Ecknuii)! et obligé de faire sa retraite par la rive gauche du Danube, aurait eu le temps d'arriver à Vienne et de s'y réunir avec le corps du général Hiller et l'armée de l'archiduc Jean.

tt Si Herlin avait été forlifié en ISOli, raiince battue a Icna > y fût ralliée, et l'année russe l'y eût rejointe.

(( Si, en IS08, M:ulriil nvait été une i»laee loi le, rainice IVunviiisc. après les victoires d'Espinosa, de Tudela, de Burgos et de Suniinosierra, n eût pas marché sur cette capitale, en laissant derrière Salanianque et Valladolid l'armée anglaise du général Moore et l'armée espagnole de laKomana ; ces deux armées anglo-espagnoles se fussent réunies sous les fortifications de Madrid à l'aimée d'Aiagon et de Valence... » {Mémoires de Napoléon, tome 9, pages 5 i et ôo.)

Ainsi donc, messieurs, la situation du monde, les événements anciens et récents de notre histoire, l'autorité des deux plus grands juges qu'on puisse invoquer, Yauban et Napoléon, tout nous commande de fortifier Paris.

Restent, il est vrai, de grandes questions à résoudre ; comment, par quel procédé faut-il fortifier celte vaste cité?

Nous avons entendu dire que, sans doute, il fallait mettre Paris à couvert contre un coup de main, et que, pour cela, il suffisait de quelques ouvrages de campagne, rapidement construits au moment du danger. Nous avons même entendu dire que Napoléon, en 1815, n'ordonna pas autre chose au général Haxo.

Il faut lépondre à ces assertions.

Napoléon, en 1815, ordonna des travaux de campagne, de simples retranchements en terre, parce qu'il n'avait pas le temps d'en faire davantage en trois mois. Mais lorsque, bien avant cette époque, c'est-à-dire au retour d'Austerlilz, il ordonna qu'on rédigeât des projets, il entendait bien faire des ouvrages de fortification permanente; car on ne s'y prend pas des années à l'avance, on ne rédige pas des projets, tout cela en pleine paix, pour de simples travaux de campagne. Au reste, Napoléon a levé tous les doutes à cet égard; car. à la page 08 du tome 9 déjà citée de ses Mémoires, énumérant les difficultés d'un tel t)uvrage, pour montrer qu'elles ne doivent pas arrêter, il eniploie ces propres pan>les :

« Il vous faudra quatre-vingts un cent fronts, cinquante k soixante mille soldats de guinison, huit cents ou iiiille pièces d'artilleiic en batlerie... » Napoléon ne .toiigeail donc pas à de simples ouvrages eu Iciic, mais à des ouvrages de foililication permanente;

DOCUMENTS. CCXXV

car le mol fronts employé comme il Test ici, ne saurait s'appliquer qu*à la foFlificalion régulière.

Mais les raisons les plus décisives repoussent une si faible manière de couvrir Paris.

Que veut-on quand on songe à rendre impossibles les grandes invasions? on veut créer des conditions nouvelles qui ne permettent pas à une armée envahissanle, quelque forte, quelque brave qu'elle soit, d'emporter Paris. Or, des redoutes en terre, on les enlève de vive force : les Français en ont trouvé les Alpes et le Tyrol hérissés, ils les ont enlevées en courant. En 1831, les Russes en ont trouvé de formidables à Varsovie, ils ont essuyé des pertes considérables et les ont forcées.

Des positions retranchées peuvent être plus ou moins difficiles à enlever, mais cela se tente avec de l'artillerie de campagne et des baïonnettes, et cela réussit si on ne craint pas les pertes d'hommes. Or, quand le prix d'une attaque sera Paris, on ne craindra pas de faire tuer des soldats. C'est, en un mot, une bataille à hvrer, un ennemi appuyé sur les ouvrages de campagne ; mais une bataille, c'est un hasard : or, que voulez -vous en mettant Paris en état de défense? vous voulez le soustrnire au hasard des batailles.

Au contraire, supposez Paris défendu par des ouvnges permanents, par des murailles : les conditions de la guerre changent aussitôt; ce n'est plus une bataille, c'est un siège. Or, une armée, quelque giande et brave qu'elle soit, ne peut pas faire un si^ge avec ses moy» ns ordinaires, parce qu'il faut un matériel spécial, parce qu'il faut une artillerie qu'on ne traîne point en campagne, qu'on porte diflicilement avec soi dans son propre pays, qu'on ne peut traîner avec soi en pays ennemi, à moins de s'en être absolument rendu maître par plusieurs campagnes heureuses ; parce que, enlin, il faut séjourner devant une place forte un nombre de jours tel qu'une grande armée ne le peut pas , faute de vivres, faute de munitions, faute de ressources de toute espèce.

Alors les diflicultés sont telles, qu'on peut les rcfiurder comnu^. des impossibilités, et qu'on y renonce. Alors on peut dire que les conditions de la guerre sont véritablement cliangées.

C'est par ces motifs, messieurs, que la tnnninission, aprè^ avoir II. O