CCXXVI DOCUMENTS

entendu tous les lioiinnes compétents, a posé ce principe, « qu'il fallait que Paris fût couvert par des ouvrages de fortification permanente. » Car, à cette condition seule, une sorte d'impossibilité naissait pour l'invasion. Paris rendu capable de résister à une attaque en règle, Paris était à tout jamais délivré des dangers et des terreurs d'un siège.

Il est vrai que cette impossibilité que nous voulons créer contre l'ennemi extérieur, on nous l'oppose à nous-mêmes; on nous dit que, s'il est impossible que l'ennemi puisse prendre Paris devenu place forte, il y a quelque chose de plus impossible, c'est que Paris devienne place forte, quelques efforts que l'on fasse pour atteindre ce but. Cela, dit-on, est moralement et matériellement impossible.

Comment, en effet, s'écrie-t-on, comment exposer des populations d'un million d'àmes aux terreurs d'un siège, aux horreurs d'un bombardement, aux douleurs de la faim? Gomment, dans de telles extrémités, les gouverner, les contenir? Gomment enfermer dans une sorte d'étau ces grandes capitales, dans lesquelles bat le cœur du pays ; car elles renferment le gouvernement, les Chambres, les principaux organes de la publicité? Quoi ! tout cela bloqué à la fois î soumis aux duretés du système militaire ! L'esprit s'en effraie et recule épouvanté.

Vous verrez, messieurs, (juc ce sont là des fantômes qui s'évanouissent quand on s'en approche.

D'abord, je répéterai ce que j'ai déjà dit : c'est que, si vous parvenez à rendre la capitale forte et susceptible de soutenir une attaque régulière, à l'instant môme vous la délivrez pour jamais de tous les dangers d'un siège;, car si Paris peut se défendre comme Metz, Strasbourg ou Lille, Paris ne sera jamais attaqué. (Sensation.)

Mais, dit-on, une grande capitale ne peut pas supporter un siège, elle n'en est pas capable. Et pourquoi? Parce qu'une capitale manquerait de courage? Au nom des braves habitants de Paris, nous le iiioLis. Quelle est donc, depuis cinquante ans, quelle est la ville dnn?. le sein de laquelle il s'est livré plus de combats? Pour la liberté, l'ordre, Paiis et sa population ont combattu avec la plus rare bravoure en 1850. La population [>arisienne combattait pour la Charte contre une troupe d'élite, et elle en triomphait. En 1852, en 1854;

DOCUMKMS. CCXXVIï

sa ^aide nationale coinbatlait pour l'ordre contre des Iiommes égarés, et qui faisaient un déplorable emploi de leur courage. Mais attaqués et attaquants craignaient- ils le bruit des armes à feu?

Quant à nous, nous n'en doutons pas, un clief énergique et dé^ voué n'aurait qu'à frapper du pied ce sol héroïque de Paris pour en faire sortir des milliers de défenseurs.

Après avoir examiné la possibilité d'organiser la résistance en cas de siège, il va plus loin :

Mais nous avons fait une hypothèse, dit-il, qui est la plus excessive de toutes : nous avons examiné s'il serait possible de procurer à Paris soixante jours de vivres pour une population de J, 500,000 âmes. 11 nous a été démontré que cela était praticable.

Permettez-nous de vous dire d'abord un mot sur le chiffre de soixante jours, et sur celui de 1 ,500,000 âmes.

Jamais un ennemi ne sera soixante jours devant Paris : c'est lui, et non point Paris, qui serait affamé. On ne peut pas supposer qu'un ennemi envahisseur osàt se présenter devant Paris avec moins de 200,000 ou 250,000 hommes. Il lui serait impossible de se faire suivre par ses magasins, sans des efforts gigantesques et impossibles, sans plusieurs armées sur ses derrières poin- couvrit- les roules. 11 faudrait qu'il vécût sur le pays, comuie nous l'avons fait souvent nous-mêmes ; il faudrait qu'il s'étendit au loin poui' vivre, et s'exposât beaucoup, en se divisant.

Il vivrait cepeudani, mais le terrain qu'il occuperait serait bienlcit lellemeut affamé, qu'il ne pourrait pins y snbsistei .

Or, sui)posez trente jours d'ime telle situation; supposez-en (juaranle et cin((uaute : vous arrivez à dos iuq">ossiliilit«'"«; pliys;(|nes. Vn approvisionnement ik' soixante jours pour Paris va donc an dt là de toutes les vraisemblances.

^)uanl an cInITre de la population, il c^t à pcn près de «in nnllion d'âmes aujourd'hui, en y comprenant les communes LMifermées dans l'enceinle piojctée. Ce nombre diiniiuKMait, sans contredit.